相關人士將此案與42歲的安·巴茨一案放在一起,她也是阿諾德醫生的病人,有精神疾病的病史,酗酒問題未獲治療。在巴茨小姐於1978年11月死亡之後,驗屍官將她住處的狀況描述為“可恥”。“保我們社會中最弱勢的一群,是醫療和社工人員的責任。”他說。阿諾德醫生否認驗屍官指的是她,表示當巴茨小姐醉醺醺地走到一輛卡車前,然後因頭部重傷而死時,她人正在美國。


    現年45歲的聖馬克教堂牧師彼得·史丹霍普表示,一待帕茲先生康復出院,就將為他安排住進照護機構的公寓裏。“這種疏失是沒有藉口可言的,”史丹霍普牧師說,“人們早該從安?巴茨的死中記取教訓,避免再犯同樣的錯誤。”


    《裏奇蒙與特威克納姆時報》


    1982年6月18日,星期五


    南安普敦


    1983年2月12日


    匆匆幾筆。這是“醫生與牧師”傳奇故事的後續發展。我想第二迴合是醫生得分,不過這報導篇幅這麽小,我懷疑有誰會費事去讀它!


    愛你的莉比


    bma裁定醫生無疏忽


    在裏奇蒙克倫威爾街診所執業的希拉?阿諾德醫生,現年42歲,昨日在英國醫療協會(bma)的簡短審訊中,經裁定並無醫療疏忽。書麵證據顯示,87歲的帕茲先生發生該事件時,是由另一家診所負責醫治,自1980年5月起便不再是阿諾德醫生的病人。


    《裏奇蒙與特威克納姆時報》


    1983年1月28日,星期五


    《蛇之形》第五章


    希拉告訴賴瑞說我打算去找彼得·史丹霍普,看他知不知道安妮的財物到哪去了。此言一出,我們這場小小的派對馬上籠罩著一層陰影。這兩個男人看來絲毫不在意牧師從來沒進過安妮家門、不可能知道她有什麽財物這些疑點。光是提到牧師的名字就令他們沮喪。


    賴瑞一點也不喜歡這個主意,透過酒杯謹慎地注視著我,而薩姆則憂慮地瞥著我們三個,顯然是在納悶彼得?史丹霍普是誰,以及他的名字為什麽會讓賴瑞不安。結果薩姆開始大聲講話——他向來討厭發現自己處於劣勢——而我,則充滿了惡意的快感。畢竟他是咎由自取,是他完全不肯碰這個話題的。


    那天晚上我花了半個小時的時間,通過查號台試圖尋找彼得?史丹霍普牧師,但裏奇蒙沒有這個人,而查號台人員拒絕在英格蘭其他地區試試。聖馬克教堂的電話也沒有登記,我又不知道現任牧師的姓名,所以也查不到牧師公館的號碼。要不是薩姆就在我旁邊,查起來會簡單得多——我可以建議查號台在埃克塞特試試,但我還不打算這麽公然亮出我手中的牌。最後,我半開玩笑地建議薩姆打電話給堅決持無神論的賈克?威廉斯,讓他從家裏開車到裏奇蒙另一端的聖馬克教堂,在門外的看板上找找新牧師的姓名。出乎我的意料,他竟然同意了。


    “他想知道是怎麽迴事。”薩姆迴到廚房時,我正在洗碗。


    “你怎麽告訴他的?”


    “我說要是我不幫老婆大人追蹤‘瘋子安妮’那些失蹤的財產,她會把我開膛破肚。”他咧嘴一笑。“20年前他認為你是神經病,現在他認為我們兩個都瘋了。他問我為什麽會有人認為安妮那種窮婆子擁有貴重物品。”


    我把盤子放在滴水板上。“你怎麽說?”


    “把賴瑞那番對於硬玉的說法講給他聽。事實上,這讓他嚇了一跳……他說他以為安妮一毛錢都沒有。”


    “我想他當年要是知道的話,就會對她客氣一點吧。”我尖酸地說。“賈克對鈔票的聲音反應總是好得多。”


    “呃,現在他建議我把從香港賺的那一大票投資到他在曼島操作的一筆基金上。他有妙計可以不用繳稅,如果我有興趣的話,他願意讓我插一腳。”


    “以我們對賈克的認識,那一定是非法的。”


    “不道德倒是真的,”薩姆神情愉快地說,“不過反正他也不相信福利國家那一套,說那有違達爾文的進化論。生病的、殘疾的、貧窮的人就應該坐以待斃,這是物競天擇的道理。”


    我拿起一根叉子檢視叉尖。“他總有一天會得到報應的,”我說,“傲慢、自私自利的混蛋一定會有報應。這是不成文的物競天擇的道理——老公牛會死得很痛苦。”我懷疑地看了他一眼。“我希望你說過叫他跟他的逃稅妙計滾一邊去。”


    “才不,”他說,“他之所以肯在星期天晚上開車到聖馬克去,惟一的原因就是他以為我要拿大把鈔票塞進他的金庫。”他跨坐在椅子上。“你跟賈克怎麽會這麽熟?我記得你以前對他總是敬而遠之。”


    這問題令我意外。“我們說的是哪種‘熟’法?”


    “我不知道,所以我才問。”


    我沒能止住自己的笑意。“你是在暗示聖經上說的那種嗎?”【指聖經十誡中“汝不可貪戀鄰人之妻”一項,表示薩姆懷疑妻子與賈克有染。——中譯註】


    “也許。”


    我嗤鼻大笑。“太滑稽了。”


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