“跟我談談那場晚會吧。”


    她略微遲疑了一下,用擔心的口氣問:“你不會討厭我吧?”


    “我已對你說過不必徵得我的同意,隻需徵得一個人的同意就行,這個人就是你本人。是非曲直是人們自己規定的,沒有規則就沒法進行比賽或做遊戲。記住:規則是人訂的,人為的。”


    接著是一陣沉默,然後她開口了:“那次生日晚會真稱得上盛會,我丈夫請了一支六人樂隊。”


    他等她往下講。


    她扭轉身來注視著傑德。“你不會瞧不起我吧?”


    “我願意幫助你。人在一生中都做過傻事或者不光彩的事,但不等於非得繼續做傻事,繼續做不光彩的事。”


    她盯著他看,然後躺倒在長榻上。“我曾對你說起過我丈夫哈利嗎?我總懷疑他陽痿。”


    “說過這話。”傑德答道。她每次總要提到這一情節。


    “結婚六年我從沒有嚐到過一次快感。每次他總有藉口……嗯……”她撇撇嘴,多少怨苦在撇嘴中。“哼……那星期六晚上,當著哈利的麵,我跟樂隊的六個隊員都交鋒了。”說到這兒,她失聲痛哭。


    傑德遞給她幾片紙巾,坐在原地一動不動仔細觀察她的反應。


    苔莉一生中,處處讓人占了便宜,事事得不償失。她初到好萊塢時,先在一家汽車餐館當服務員,好不容易掙來的工資,大部分都用來孝敬一個不學無術的戲劇指導,不到一個星期,指導叫她搬去同居,從此她承包了全部家務勞動,學戲練藝變成了單純的床上活動。過了幾星期,她醒悟了,覺得這樣混下去沒有意思,指導是個飯桶,窩囊廢,她跟他還不是花錢買罪受,於是就出走跑到貝弗利鎮,在一家旅館附設的雜貨店裏找到一份出納員的工作。終於時來運轉,有一年聖誕節前夕店裏來了一位顧客——電影製片公司的老闆,搶在節前為妻子買一件禮物。臨走他遞給苔莉一張名片,並且叫她給他打電話。一星期後,苔莉應邀試了鏡頭。雖說她沒受過正規訓練,表演技巧不大高明,卻占了三項有利條件:臉蛋俊俏,體態優美,特別上鏡。所以製片公司錄用了她。


    頭一年苔莉在十幾部電影裏演不起眼的配角,大獲成功,開始引人注目,戲迷的讚美、求愛信源源而來。她的角色愈演愈大,知名度自然愈來愈高,可是就在那年年底,她的恩人——製片公司老闆死於心髒病,苔莉提心弔膽唯恐公司解僱她,然而事情發展大出苔莉所料,新老闆把她叫去,宣布了宏偉的計劃,說正用得著她。這樣她簽了新合同,加了薪水,買了一套大些的公寓,多少年來她一直夢想著四麵都有鏡子的臥室,現在終於如願以償了。苔莉步步高升,由演配角進而演乙級片的主角,她的戲很叫座兒,隻要是她演的,觀眾都愛看,捨不得錯過一部。紅顏成了紅角,開始演甲級片主角。


    那些都是很久、很久以前的事兒了,如今人老珠黃、今非昔比。傑德看她躺在長榻上,哭得淚人兒似的,也不禁動了側隱之心。


    “要不要喝點水?”傑德問。


    “不要,”她說,“我沒事兒。”她從手提包裏掏出手絹,又擦眼淚,又擤鼻涕。“感觸往事,抽搭唏噓,真不像話,多多原諒。”說著她一骨碌從長榻上爬起來。


    傑德坐著,紋絲不動,一聲不吭,靜候苔莉抑製住感情。


    “我為什麽嫁給哈利這樣的男人呢?”


    “這個問題非常重要。你自己有什麽想法?”


    “我怎麽知道呢?”苔莉尖叫起來。“你是專家。倘使我知道他們那副德性,你想我會嫁給那些窩囊廢嗎?”


    “你怎麽想的?”


    苔莉目不轉睛地看著傑德,顯出憤慨、厭惡、震驚的神色。“你以為我願意送上門去?”她霍地立起身來,怒氣沖沖,大有興師問罪之勢。“嗨,你這個狗雜種!你說我喜歡跟那些樂隊隊員睡覺?”


    “你自己說呢?”


    這一下可把她惹急了,她隨手操起一隻花瓶,朝他扔去,幸好沒有擊中,打在一張桌了上,砸得粉碎。“算是迴答你了吧?”


    “沒有。那隻花瓶二百元錢,算在你的帳上。”


    “我真的喜歡偷漢子?”她輕輕自語。


    “這得由你自己說。”


    她把聲音放得更低了。“我一定病得很厲害。唉,天呀,我有病。傑德,請幫幫我!救救命!”


    傑德坐不住了,走到她跟前。“你得讓我幫你才行。”


    她沒有說話,隻是連連點頭。


    “苔莉,迴到家裏好好想想自己的感覺,我說的不是在做一件事的時候的感覺,而是在做之前的感覺,認真地想想為什麽要做那件事。當你弄清楚這些以後,才算有了自我認識,自我了解,自我發現。”


    她望著他,好像吃了寬心丸兒,心裏舒暢,臉上露出一絲笑容。她又擤鼻子,邊擤邊說:“你真是大好人,‘查理布朗’。”她拿起手提包和手套,問道:“下星期再見””


    “對,下星期再見。”傑德替她開門,苔莉離去。


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