「這是頑爺說的嗎?」


    「不,這是我的看法。」


    「然後呢?獨眼兵長他們有何反應?」


    「狀況相當緊迫。獨眼兵長和士兵們拿著槍,走出冠人家,與丸壺他們對峙。」


    「即使看到槍,丸壺他們也沒退縮吧?」


    「因為他們既興奮又害怕,總之情緒高亢。」


    「鐵國的士兵有沒有開槍?」


    我在腦中想像,鎮壓騷動的過程是不是已有人犧牲?


    「獨眼兵長說很多話安撫丸壺他們,可是場麵亂成一團,平息不下來。於是,冒出『砰』一聲槍響。」


    「果然。」


    「是朝天空射擊,應該算警告吧。眾人瞬間安靜,此時,獨眼兵長大喊。」


    來決鬥吧!


    「決鬥?什麽跟什麽?」


    「獨眼兵長說:『我們來進行一場決鬥,如果你們的代表獲勝,就答應你們的要求。』」


    「哎呀,」加洛輕笑,「實在難以置信。我不認為鐵國的人會遵守諾言,那隻是信口開河,隨便說說吧。」


    「我也有同感。」前來接管的敵人,不可能隻因一次決鬥落敗,就收兵撤軍。況且,「你們的要求」指的是什麽?願意讓步多少?未免太籠統。


    「是啊。」庫洛洛附和。「約莫是要平息騷動,才隨口承諾。事實上,丸壺他們也稍微安靜了一點。」


    「真的假的?」加洛愉快地笑著。「頭腦會不會太簡單?」


    「我也這麽想。」庫洛洛換副語氣,「不過,後來聽到頑爺的話,我恍然大悟。」


    「頑爺說什麽?」


    「隻要有一絲可能,人就會想賭一把。難道不是嗎?聽到『在決鬥中獲勝,或許能得救』,人便會暗忖『那就等到結果出爐吧』,然後躊躇再三,不敢貿然行動。獨眼兵長很聰明,丸壺他們立刻安靜下來。現在,台上即將舉行決鬥。」庫洛洛解釋。


    「誰跟誰決鬥?」我問。


    此時,周圍人類的喧譁聲停止。


    我望向台上。


    不知不覺間,獨眼兵長已上台,身後站著約十名士兵。他們應該累積不少疲勞,不曉得是不是幹燥龜裂,塗在臉上的顏色似乎隨時都會剝落。


    人類又吵鬧起來,聲浪震動著我的毛。窸窸窣窣,真的要決鬥嗎?吱吱喳喳,號豪怎麽啦?唧唧咕咕,視決鬥的結果,我們可能得救嗎?窸窸窣窣,不管怎樣,結果都會很慘吧,醫醫雄在哪裏?他還沒迴來嗎?吱吱喳喳,到底該怎麽辦?


    獨眼兵長扯開嗓門。


    在場的人類同時沉默。


    現在開始決鬥。這個國家的代表與鐵國士兵的代表將在台上麵對麵,輪流對彼此開槍——獨眼兵長說明。


    槍上有個叫板機的部分,隻要扣下,就會射出子彈。雙方輪流扣一次板機,其中一方手按在地麵,另一方即獲勝——獨眼兵長繼續道。


    「倒下去就輸了。反過來想,即使被擊中,隻要能撐住不倒下,就不算輸。」獨眼兵長的語氣像在開玩笑。「簡而言之,即使腦袋被轟掉,站著就不算輸。」


    「哪有人死掉還能站?」加洛質疑。


    「沒有吧,那隻是玩笑話。」庫洛洛說明,但現場沒有一個人笑。


    「有問題嗎?」獨眼兵長的話聲響徹四周。


    一開始沒人出聲。明明應該埋怨「不要擅自搞什麽決鬥」,卻沒任何人抗議。


    「為何大家要聽從獨眼兵長的話?」加洛困惑地問。「他們應該要生氣,叫他別擅自決定。」


    「是腦袋混亂了嗎?」


    「這也是原因之一。不過,比起腦袋混亂,他們更期待在決鬥中得勝,換取獲救的機會。」


    「人類實在太樂觀。」我有感而發。


    「以為很樂觀,卻又悲觀得要命。難道不能中間一點?」加洛嘆道。


    「為什麽是弦!」某處傳來丸壺的叫聲。「為什麽決鬥的人是弦!」


    我望向庫洛洛,「是弦嗎?」


    「沒錯,是獨眼兵長決定的。這場決鬥,是弦與酸人對決。」


    「咦,鐵國的代表是酸人?」加洛嚇一跳。「那傢夥真的變成鐵國的人?」


    「獨眼兵長很狡猾,很聰明。」庫洛洛解釋。「站在鐵國的立場,這比派他們的同伴出場決鬥保險。」


    我不禁暗忖,或許獨眼兵長想觀賞同一國的人類彼此廝殺的餘興節目。想看別國的同胞互相殘殺,藉此取樂。


    「沒人會想讓自己的同胞涉險吧。」庫洛洛說。


    「就是啊,討厭的事最好交給外人。」加洛點點頭。


    庫洛洛和加洛的對話莫名觸動我的心,就像留下一道爪痕。討厭的事交給外人去做確實比較好,這麽一想,我腦中的臆測逐漸成形,似乎將帶來重要的啟示,然而徵兆一下就消失。


    接在丸壺之後,周圍的人也發出抗議,不同意弦當他們的代表。


    「我來當代表!」丸壺叫道,但獨眼兵長不知是沒聽見,還是假裝沒聽見,毫不理會。


    我忍不住環顧人群,尋找弦的家人。不知弦的妻兒現在是什麽心情?


    「由他當代表哪裏有問題嗎?」獨眼兵長明確地迴應。「這個年輕人不是很適合擔任你們國家的代表嗎?」


    加洛看著我納悶道:「弦適合當代表?我倒不覺得。弦是個好傢夥,但他一點都不強。」


    「以不堪一擊的意義來說,或許很適合。」我迴答。獨眼兵長可能是在諷刺這個於戰爭中落敗,隻能任人割宰的國家。


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