物部顯得有些遺憾，沉吟道。
“我剛才說過，在阿鹿裏村發生的事情，是由村子的民警處理的。所以就算報告本廳，最後實際接報出警的，也是‘村警’。他們都是一夥的。”
“既然警察知道了，又為什麽至今對這種習俗放任不管呢?”
“並不是放任不管。我曾經幾次和警察交涉過，可他們根本不信。沒有證據，警察是不會認真對待的。聽了我的話，你不是還半信半疑呢嗎?既然如此，又有誰會認真傾聽這番聽起來荒謬不堪的話，立即展開調查呢?就算我拚命說服了警察，最快也得在明天以後才能救出你和我妹妹。可是，到了那時，你早就淪為‘活神’——單手單腳、獨眼的‘活神仙’——了啊。那樣就來不及了啊……”
真是沒天理——
我的腦子一片混亂，頓時怒火中燒。
“那樣的話，他們還當什麽警察啊!”
“他們是指望不上了。正因為這樣，我才想靠自己之力救出你和我妹妹啊。”
這、這叫什麽事啊……
我舔了舔幹燥的嘴唇，問道：
“……村民究竟為何要把這種可怕的習俗延續至今呢?”
“不知道。”
物部不解地嘆息道。
“他們或許現在還在堅信，這是攸關村落存續的大問題吧?也可能這種風俗本來的意義已經被忘卻了吧?所謂習俗，都是這個樣子的。就像我們已經忘記女兒節人偶隱藏的真相一樣。
“簡單來說就是一點……
“那些傢夥以捕捉被定為目標的女子為樂。因為這是‘祭典’。
“女人就一個人，很容易就能捉到。想動手的話，往飯菜裏下藥就成了。那種辦法很有效，也不費功夫。可是，這樣一來就沒意思了。你知道為什麽嗎?”
“不、不知道。”
“這種風俗被稱為某種祭典。而祭典在民俗學上則是‘隆重之事’。也就是說，這並非日常生活裏的活動吧?”
“……是啊。”
“在這個意義上講，‘活神’風俗隻有在直到少女死亡的幾年至幾十年的‘接替’之時才會進行。那是釋放壓力的方式。在這個每天毫無起色、封閉的山村裏，這可以說是唯一的大活動。
“所以，那些傢夥才會聚集村民，進行捕獵。
“這種把被恐怖侵襲、東躲西藏的目標逼至無路可逃的行為，能讓他們感到甜美喜悅……
“聽說，捉到‘活神’的人，會成為這一代人的英雄。而英雄，則被全村人稱讚愛戴，備受優待。或許還能得到大筆金錢和土地呢。
“因此全村人都會竭盡全力，他們會全家出動捕獵。
“即使在晚上很早睡覺的鄉下，也會在今晚折騰到早上，甚至連牙都還沒長齊的幼兒都會加入其中。
“再這樣下去的話，你會是什麽結果，可就不得而知了。
“假如，還有其他女子和你一起來到阿鹿裏，且村民沒有選中你，而是認定她是‘神的合適人選’的話，你可能會被殺人滅口吧。你那個還沒迴來的朋友，很可能已經被他們抓到了。阿靜她可能也已經……
“關於阿靜，我決定現在立即提出搜索申請。
“因為我妹妹她的確失蹤了。
“況且，如果知道了我的行動，村子的民警或許會釋放阿靜。雖然不能抱太大希望……
“總之，我先救你吧……
“對了，我對水野你還是抱有希望的。如果你信得過我的話……
“時間就要到了。
“如果信不過我，咱們就此別過。
“對於沒有逃亡意識的人，我又何必去管他呢?
“那，你打算怎麽著?
“是老老實實地順從那些傢夥的惡風舊俗?
“還是，藉助我的力量，設法逃出這個村子呢——”
十二
哢、哢。
敲擊格子門的聲音打斷了我們的通話。
“客人……很抱歉在您休息的時間前來打擾。您……現在方便嗎?”
似乎是剛才的女傭來了。
黑暗中若隱若現的手錶秒針，不知何時指到了將近午夜十二點的位置。
深更半夜的，她來有什麽事呢?
我咽了一下口水。
“什、什麽事?”
“您好。”
女傭的聲帶振動著，聲音猶如用幹燥的指尖碾爛落葉一般。
“不是停電了嗎……我是來看看這個房間有沒有異狀。我進來了啊。”
沒等我應允，格子門便發出了“哢啦”的聲音。
不過，格子門早已上了鎖。
我忽然心神不寧起來，感到一種難以言表的不安，女傭想要擅自打開拉門。
“客人，您把門鎖上了嗎?這樣不太好吧……入住登記的時候，我應該提醒過您不要把房間上鎖啊。要由我們來鎖門呀。”
“……這個我不知道。”這種話我還是頭一迴聽說。
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“我剛才說過，在阿鹿裏村發生的事情，是由村子的民警處理的。所以就算報告本廳，最後實際接報出警的，也是‘村警’。他們都是一夥的。”
“既然警察知道了，又為什麽至今對這種習俗放任不管呢?”
“並不是放任不管。我曾經幾次和警察交涉過，可他們根本不信。沒有證據，警察是不會認真對待的。聽了我的話，你不是還半信半疑呢嗎?既然如此，又有誰會認真傾聽這番聽起來荒謬不堪的話，立即展開調查呢?就算我拚命說服了警察，最快也得在明天以後才能救出你和我妹妹。可是，到了那時，你早就淪為‘活神’——單手單腳、獨眼的‘活神仙’——了啊。那樣就來不及了啊……”
真是沒天理——
我的腦子一片混亂，頓時怒火中燒。
“那樣的話，他們還當什麽警察啊!”
“他們是指望不上了。正因為這樣，我才想靠自己之力救出你和我妹妹啊。”
這、這叫什麽事啊……
我舔了舔幹燥的嘴唇，問道：
“……村民究竟為何要把這種可怕的習俗延續至今呢?”
“不知道。”
物部不解地嘆息道。
“他們或許現在還在堅信，這是攸關村落存續的大問題吧?也可能這種風俗本來的意義已經被忘卻了吧?所謂習俗，都是這個樣子的。就像我們已經忘記女兒節人偶隱藏的真相一樣。
“簡單來說就是一點……
“那些傢夥以捕捉被定為目標的女子為樂。因為這是‘祭典’。
“女人就一個人，很容易就能捉到。想動手的話，往飯菜裏下藥就成了。那種辦法很有效，也不費功夫。可是，這樣一來就沒意思了。你知道為什麽嗎?”
“不、不知道。”
“這種風俗被稱為某種祭典。而祭典在民俗學上則是‘隆重之事’。也就是說，這並非日常生活裏的活動吧?”
“……是啊。”
“在這個意義上講，‘活神’風俗隻有在直到少女死亡的幾年至幾十年的‘接替’之時才會進行。那是釋放壓力的方式。在這個每天毫無起色、封閉的山村裏，這可以說是唯一的大活動。
“所以，那些傢夥才會聚集村民，進行捕獵。
“這種把被恐怖侵襲、東躲西藏的目標逼至無路可逃的行為，能讓他們感到甜美喜悅……
“聽說，捉到‘活神’的人，會成為這一代人的英雄。而英雄，則被全村人稱讚愛戴，備受優待。或許還能得到大筆金錢和土地呢。
“因此全村人都會竭盡全力，他們會全家出動捕獵。
“即使在晚上很早睡覺的鄉下，也會在今晚折騰到早上，甚至連牙都還沒長齊的幼兒都會加入其中。
“再這樣下去的話，你會是什麽結果，可就不得而知了。
“假如，還有其他女子和你一起來到阿鹿裏，且村民沒有選中你，而是認定她是‘神的合適人選’的話，你可能會被殺人滅口吧。你那個還沒迴來的朋友，很可能已經被他們抓到了。阿靜她可能也已經……
“關於阿靜，我決定現在立即提出搜索申請。
“因為我妹妹她的確失蹤了。
“況且，如果知道了我的行動，村子的民警或許會釋放阿靜。雖然不能抱太大希望……
“總之，我先救你吧……
“對了，我對水野你還是抱有希望的。如果你信得過我的話……
“時間就要到了。
“如果信不過我，咱們就此別過。
“對於沒有逃亡意識的人，我又何必去管他呢?
“那，你打算怎麽著?
“是老老實實地順從那些傢夥的惡風舊俗?
“還是，藉助我的力量，設法逃出這個村子呢——”
十二
哢、哢。
敲擊格子門的聲音打斷了我們的通話。
“客人……很抱歉在您休息的時間前來打擾。您……現在方便嗎?”
似乎是剛才的女傭來了。
黑暗中若隱若現的手錶秒針，不知何時指到了將近午夜十二點的位置。
深更半夜的，她來有什麽事呢?
我咽了一下口水。
“什、什麽事?”
“您好。”
女傭的聲帶振動著，聲音猶如用幹燥的指尖碾爛落葉一般。
“不是停電了嗎……我是來看看這個房間有沒有異狀。我進來了啊。”
沒等我應允，格子門便發出了“哢啦”的聲音。
不過，格子門早已上了鎖。
我忽然心神不寧起來，感到一種難以言表的不安，女傭想要擅自打開拉門。
“客人，您把門鎖上了嗎?這樣不太好吧……入住登記的時候，我應該提醒過您不要把房間上鎖啊。要由我們來鎖門呀。”
“……這個我不知道。”這種話我還是頭一迴聽說。
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