“——別宮?”
“是啊。是我哥哥說，想要和她說幾句話。”
“原來是這樣啊——”
“哥哥這段時間，忙於這樣那樣的公務和私事……不過再怎麽忙，今天的話，總能騰出些時間來的。似乎有些利用人家的感覺，真是不好意思……”
“那倒沒什麽……”
早就聽說勝久先生對別姬小姐很感興趣。時間過得真快，兩人第一次見麵已經是大約三年半之前的事了。
即使勝久先生對別姬小姐的興趣是電影裏的那種羅曼蒂克的東西，可是從世俗的眼光來看，兩人之間有著連正正經經的交談都不可能的身份上的差距。
就如在特拉法加廣場上，站在一百四十七英尺高的紀念塔上的納爾遜海軍司令的雕像，對一隻在路邊啄食的麻雀說話一樣，那話是很難傳到的。
“哥哥說見了麵不會怎樣的，隻是想能聊上個半小時左右。”
道子小姐說到這兒，眨巴了幾下似乎有些睏乏的眼睛，像是加上註解似的說道：
“……就那個模樣也很有幾分可愛之處吧?”
第二十四章
當我向別姬小姐轉達了勝久先生想和她說說話的意向時，別姬小姐果然露出了為難的表情。
“說是三十分鍾就行了。”我說道。
他們第一次見麵的那個夏天，勝久先生和別姬小姐進行了射擊比賽。
那次射擊比賽所花的時間，大概也是半小時左右吧。
因為有道子小姐在中間牽線，所以很難一口迴絕。
“——拜託了。我會陪著你的。”我對別姬小姐說道。
在我的懇求下，別姬小姐也妥協下來說道：
“既然那樣，我也就心裏踏實了。”
然而，兩人的對話卻並沒有像我心裏有所期待的那樣開始。帝國陸軍參謀本部的軍人，而且是一個已經訂婚的有身份的人，怎麽可能對別姬小姐說什麽甜言蜜語呢?——雖然這一點我非常明白。
晚上，我們在指定的時間來到位於白金台的桐原府。因為大人的新年會和小孩的新年會是在不同日子舉辦的，所以我以前從來沒有在元旦這天來過桐原府。不出所料，桐原府上一派人滿為患的景象。
看到車型和車牌號碼之後，在桐原府幫工的書生領我們進去。氣勢宏偉的桐原府主樓是一個經常當作國賓館使用的地方，現在它的每一扇窗戶都燈火通明，從裏麵傳來音樂的迴響，以及好像是軍人在放聲高歌的聲音。
本來的話，別姬小姐是要離開我到隨從休息室去的，不過，似乎已經瞭然於心的書生把我們倆一起往裏領。
穿過一片樹影，來到西洋式的輔樓，穿著帶家徽的長袖和服的道子小姐已經在門口等我們了。
——晚上好。
也不知道誰先開始的，我們互致了問候。然後，道子小姐走在前麵，把我們領進裏麵的房間。
牆壁上裝飾著漂亮的蔓藤式花紋的緞子，透過窗戶可以看到夜幕下黑乎乎的池麵。也許是由於這個房間冬天不太使用的緣故吧，為了取暖，房間裏放著一個好像是臨時搬來的不相稱的大火盆，裏麵生著紅紅的炭火。
我們在沙發上坐了下來，可是別姬小姐卻還是站著。正當道子小姐勸坐、別姬小姐在那兒堅辭的時候，門開了，勝久先生走了進來。今天他穿著一身正裝軍服。
我們站起來施禮。勝久先生沒有坐下來，就那麽站在道子小姐的身後，正好與站著的別姬小姐麵對麵。
我對勝久先生說：
“您今天很忙吧?”
“哪裏，我今天的工作就是裝出喝醉的樣子，還要表演拙劣的劍舞，簡直就像一隻動物園裏的猴子。”
——勝久先生說他是中途溜出來的。他又接著對我說道：
“——小姐，您對最近的社會形勢怎麽看?”
“啊?”
“您不覺得形勢有所好轉嗎?”
“啊……”
如果三寶鳥來到人們聚居的地方鳴叫，那一年就會收成不好——我聽說過這樣的傳說，可是沒想到去年夏天竟然發生了棲息深山的三寶鳥鳴叫著飛過帝都上空的怪事。真讓人難於置信。
我當時不禁心裏一顫，擔心這是否是要發生什麽災禍的前兆。可是，與上一年農作物歉收相比，農業生產也恢復了，景氣也似乎大有起色。當然，對我來說，這“景氣”隻不過是一種模模糊糊的“感覺”而已。
這時，勝久先生轉向別姬小姐說道：
“這社會為什麽變得有生氣、有活力了呢?”
別姬小姐默默地迴看著勝久先生，胸前抱著佩有我們家家徽的帽子。
兩人第一次見麵的時候，也都穿著製服。
勝久先生自問自答道：
“那是託了你所討厭的擴張主義和戰爭的福。”
火盆裏的木炭發出劈啪一聲爆裂了。
“……”
“戰爭帶來了光明。”勝久先生說。
每年的十一月十五日，大人都要給三歲、五歲的男孩和三歲、七歲的女孩穿上節日的盛裝，領著他們去參拜神社和祖神，以慶賀他們的健康成長。這個被稱為“七五三”慶祝儀式的照片，每年都是當作令人欣慰的事物來報導的。據說與往年相比，去年“七五三”時穿軍服的孩子顯著增加了。與帶家徽的外褂配和服裙子的傳統裝束相比，父母們對軍服寄託了更多的夢想。小孩子們有的裝扮成陸軍大將，有的裝扮成海軍司令，佩戴著光彩奪目的勳章，走在神社石子鋪成的路上。
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“是啊。是我哥哥說，想要和她說幾句話。”
“原來是這樣啊——”
“哥哥這段時間，忙於這樣那樣的公務和私事……不過再怎麽忙，今天的話，總能騰出些時間來的。似乎有些利用人家的感覺，真是不好意思……”
“那倒沒什麽……”
早就聽說勝久先生對別姬小姐很感興趣。時間過得真快，兩人第一次見麵已經是大約三年半之前的事了。
即使勝久先生對別姬小姐的興趣是電影裏的那種羅曼蒂克的東西，可是從世俗的眼光來看，兩人之間有著連正正經經的交談都不可能的身份上的差距。
就如在特拉法加廣場上，站在一百四十七英尺高的紀念塔上的納爾遜海軍司令的雕像，對一隻在路邊啄食的麻雀說話一樣，那話是很難傳到的。
“哥哥說見了麵不會怎樣的，隻是想能聊上個半小時左右。”
道子小姐說到這兒，眨巴了幾下似乎有些睏乏的眼睛，像是加上註解似的說道：
“……就那個模樣也很有幾分可愛之處吧?”
第二十四章
當我向別姬小姐轉達了勝久先生想和她說說話的意向時，別姬小姐果然露出了為難的表情。
“說是三十分鍾就行了。”我說道。
他們第一次見麵的那個夏天，勝久先生和別姬小姐進行了射擊比賽。
那次射擊比賽所花的時間，大概也是半小時左右吧。
因為有道子小姐在中間牽線，所以很難一口迴絕。
“——拜託了。我會陪著你的。”我對別姬小姐說道。
在我的懇求下，別姬小姐也妥協下來說道：
“既然那樣，我也就心裏踏實了。”
然而，兩人的對話卻並沒有像我心裏有所期待的那樣開始。帝國陸軍參謀本部的軍人，而且是一個已經訂婚的有身份的人，怎麽可能對別姬小姐說什麽甜言蜜語呢?——雖然這一點我非常明白。
晚上，我們在指定的時間來到位於白金台的桐原府。因為大人的新年會和小孩的新年會是在不同日子舉辦的，所以我以前從來沒有在元旦這天來過桐原府。不出所料，桐原府上一派人滿為患的景象。
看到車型和車牌號碼之後，在桐原府幫工的書生領我們進去。氣勢宏偉的桐原府主樓是一個經常當作國賓館使用的地方，現在它的每一扇窗戶都燈火通明，從裏麵傳來音樂的迴響，以及好像是軍人在放聲高歌的聲音。
本來的話，別姬小姐是要離開我到隨從休息室去的，不過，似乎已經瞭然於心的書生把我們倆一起往裏領。
穿過一片樹影，來到西洋式的輔樓，穿著帶家徽的長袖和服的道子小姐已經在門口等我們了。
——晚上好。
也不知道誰先開始的，我們互致了問候。然後，道子小姐走在前麵，把我們領進裏麵的房間。
牆壁上裝飾著漂亮的蔓藤式花紋的緞子，透過窗戶可以看到夜幕下黑乎乎的池麵。也許是由於這個房間冬天不太使用的緣故吧，為了取暖，房間裏放著一個好像是臨時搬來的不相稱的大火盆，裏麵生著紅紅的炭火。
我們在沙發上坐了下來，可是別姬小姐卻還是站著。正當道子小姐勸坐、別姬小姐在那兒堅辭的時候，門開了，勝久先生走了進來。今天他穿著一身正裝軍服。
我們站起來施禮。勝久先生沒有坐下來，就那麽站在道子小姐的身後，正好與站著的別姬小姐麵對麵。
我對勝久先生說：
“您今天很忙吧?”
“哪裏，我今天的工作就是裝出喝醉的樣子，還要表演拙劣的劍舞，簡直就像一隻動物園裏的猴子。”
——勝久先生說他是中途溜出來的。他又接著對我說道：
“——小姐，您對最近的社會形勢怎麽看?”
“啊?”
“您不覺得形勢有所好轉嗎?”
“啊……”
如果三寶鳥來到人們聚居的地方鳴叫，那一年就會收成不好——我聽說過這樣的傳說，可是沒想到去年夏天竟然發生了棲息深山的三寶鳥鳴叫著飛過帝都上空的怪事。真讓人難於置信。
我當時不禁心裏一顫，擔心這是否是要發生什麽災禍的前兆。可是，與上一年農作物歉收相比，農業生產也恢復了，景氣也似乎大有起色。當然，對我來說，這“景氣”隻不過是一種模模糊糊的“感覺”而已。
這時，勝久先生轉向別姬小姐說道：
“這社會為什麽變得有生氣、有活力了呢?”
別姬小姐默默地迴看著勝久先生，胸前抱著佩有我們家家徽的帽子。
兩人第一次見麵的時候，也都穿著製服。
勝久先生自問自答道：
“那是託了你所討厭的擴張主義和戰爭的福。”
火盆裏的木炭發出劈啪一聲爆裂了。
“……”
“戰爭帶來了光明。”勝久先生說。
每年的十一月十五日，大人都要給三歲、五歲的男孩和三歲、七歲的女孩穿上節日的盛裝，領著他們去參拜神社和祖神，以慶賀他們的健康成長。這個被稱為“七五三”慶祝儀式的照片，每年都是當作令人欣慰的事物來報導的。據說與往年相比，去年“七五三”時穿軍服的孩子顯著增加了。與帶家徽的外褂配和服裙子的傳統裝束相比，父母們對軍服寄託了更多的夢想。小孩子們有的裝扮成陸軍大將，有的裝扮成海軍司令，佩戴著光彩奪目的勳章，走在神社石子鋪成的路上。
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