男人歪著嘴說:


    “你,你倒是說得輕巧!餵。”


    “真沒用!你還是男的嗎?反正要死的時候躲不了。慌什麽!”


    “閉嘴!好像跟你無關似的。”


    “又沒說跟我無關。可有什麽辦法?——這個人,我們就是七個人也對付不了呀。——唯一的辦法就是把小姐當人質,可是對方早就料到了。沒了擋箭牌,我們就已經輸了。”


    男人雖然耳朵聽著奇奇的話,可眼睛一刻也沒有離開別姬小姐。別姬小姐的氣勢把男人鎮住了。


    “喂,我們認了,你把那危險的傢夥收起來吧。我會讓她們退下的。”


    “開什麽玩笑!”


    奇奇勃然大怒:


    “——讓你們退下的是我!輪不到你來指揮。喂,大家散了。”


    奇奇彎下腰,拾起小刀。別姬小姐警惕地注意著對方的每一個細小的動作。


    “不好意思,煩擾了。”


    奇奇匆匆低了一下頭,自己殿後,帶著同夥朝弄堂深處跑去。


    別姬小姐拉著我的手說:


    “小姐,我們趕緊到熱鬧的大街上去吧。雖然我想他們不會帶了幫手再來,不過我們還是小心為妙。”


    我點點頭跑了起來。剛跑出弄堂,我啊地叫了一聲。


    “您怎麽了?”


    “我的陽傘給拿走了。”


    “那就當買個教訓吧。危險的陷阱挖在意想不到的地方。這下您知道了吧。”


    “這真是個教訓啊。對不起。”


    要不是別姬小姐來了,真不知道現在會怎麽樣。雖然是大夏天,我還是感到脊背上一陣發冷。


    “本想至少也要把為首的交給警察。可是,保護小姐是首要任務。隻能這樣了——”


    我隻能一本正經地迴答:


    “是。”


    “不管什麽事,麻痹大意就沒好事。”


    別姬小姐穿一身藍色上衣,沒有穿白麻製服,也沒戴製帽。這樣的打扮,從遠處很難認出來。打扮得帶點男孩子氣是城市裏的流行。這身打扮讓人以為是“一個剪短頭髮的摩登女郎”。


    “從哪兒開始跟著的?”


    “從三越百貨店。”


    “啊……”


    “別宮也有別宮的職責。叫我走開我也不能那麽輕易地離開。我把車子停在鶴之丸的前麵後就追上來了。”


    “那件上衣呢?”


    “我準備的。”


    “——你料到可能會發生這樣的事?”


    “是的。”


    因為要把手槍皮套給隱藏起來,所以即使在大夏天也需要穿上一件薄薄的上衣。脫下帽子,披上一件不同顏色的衣服,轉眼之間就化裝好了。人穿上製服,在某種意義上就是變成一個“看不見的人”。但是,這話也可以反過來說。以為“一直穿著製服”的人,“突然不穿製服”,也是掩人耳目的一種有效的手段。


    何況捉迷藏的對手又是像我這樣的糊塗蟲,大概不費吹灰之力吧。


    “如果您徑直走向上野的碰頭地點的話,我就在那裏現身。準備好低頭道歉的。我這頭不值錢——道歉後攔一輛街頭計程車再迴到鶴之丸就行了。”


    “那倒也是啊。”


    我對自己的“偵探”情況做了說明。其實也無非就是向奇奇打聽“獅子團”的事,輕易地中了圈套——僅此而已。


    “——獅子團?”


    “是的。”


    別姬小姐正準備攔計程車,這時露出一副若有所思的神情說:


    “您首先去了鶴之丸,跟這件事有什麽關係嗎?”


    我講了阿巧的事。


    “碰頭地點也因此而定的吧。車子要停路上的話就停美術館附近——”


    “是的。”


    阿巧就是在那一帶被收容教育的。別姬小姐眯起眼睛說:


    “在上野提到獅子的話——”


    我毫不遲疑地說:


    “動物園?”


    “可是啊……”


    別姬指著馬路的前方說道,


    “……您知道,帝室博物館正在施工,入口處靠近美術館。”


    我點點頭。這還用說?原來的主館在大地震中倒塌了。新修的主館今年春天舉行了上樑儀式。外觀基本上已經好了,但離完工看來還需要一些時日。


    目前展覽放在表慶館舉行。這幢建築,在前所未有的搖晃中也沒有遭受破壞。現在要是說“去帝室博物館”,那就是指表慶館。


    因為在施工,所以正門留給了相關車輛進出。參觀者使用靠近穀中的臨時出入口。


    別姬小姐說:


    “我們順便過去看一下好嗎?”


    第十四章


    進了門,穿過樹叢,靠近表慶館的入口時,我不由得倒吸了一口涼氣。


    “怎麽樣?”


    別姬小姐語調平靜地問道。我點頭說:


    “……原來還有這個啊。”


    表慶館是明治末年竣工的宏偉建築,中央有一個圓形拱頂,威風凜凜,睥睨四方。在通往大門口的台階的左右兩側,兩座豎立著的威武的鬃毛獅子像傲視空中。從這邊看過去正麵右側的獅子啊地張著嘴,左側的獅子哞地閉著嘴。


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