桶川點點頭。「我和這個年輕人都是。」說著，他指指黑澤。「你願意告訴我是怎麽迴事嗎？用不著慌，慢慢說沒關係。小姐你叫什麽名字？」
年輕女孩顫動了一下纖細的喉嚨，然後才迴答：「我叫做野上裕美。我在漁人俱樂部北荒川分店，跟織口先生和佐倉先生一起工作。」
距離克萊爾·江戶川大約一個街區的路燈下，桶川和黑澤取出警察證件，讓野上裕美安心後，開始詢問她。
她不知道織口住在哪裏，也不知道他的出身故鄉。不過，她表示織口一人獨居，不太喜歡談論關於他來到漁人俱樂部就職前的生活。
「他是個大好人，非常溫和，我們都很喜歡織口先生。」
裕美似乎是個聰明女孩，稍微鎮定下來後，就能把昨晚發生的事按照先後次序一一說明。
「我們到了新小岩車站附近的居酒屋之後，佐倉先生突然不見了。由於有之前發生的事，我猜他一定是來關沼小姐的公寓了，雖然店長攔著我叫我不要多管閑事，我還是打了電話過來。可是，電話是答錄機……」
「嗯。所以，她情急之下就幹脆過來看看？」
「對，就是這樣。」裕美的拳頭在穿著襯衫的胸前緊握。「結果，就聽說關沼小姐被人攻擊，受了傷……」
「她的傷不嚴重，你放心吧。」黑澤說，「等精神上的驚嚇平息，很快就會康復。」
可是，裕美在意的似乎不是慶子的健康狀態。她畏懼地不停眨眼，略微翹起的可愛小嘴哆哆嗦嗦地詢問桶川：「是佐倉先生傷害關沼小姐之後畏罪潛逃嗎？」
「哎，這倒不是，你放心吧。反而該說，他是想幫助關沼小姐。」
「真的？」裕美的臉上出現安心的神色。不過，幾乎是在同時，黑澤也看到她眼角微微滲出可悲的嫉妒之情。桶川大概也注意到了吧，他微笑著輕拍裕美肩膀。
「他似乎是個能幹可靠的青年。我說裕美，你好好迴想一下，告訴我，佐倉從居酒屋消失前，曾經做了些什麽。」
「他好像曾打過電話。」本以為裕美會陷入沉思，沒想到她立刻迴答了。可見佐倉修治失蹤後，她一定四處尋找過。
「噢？」
「我們等了又等，還是不見佐倉先生迴來，所以去問過店員。結果，有人說看到他正在打電話。」
桶川浮現和藹、飽滿的笑容。話題越逼近核心，他就會變得越溫柔，就像準備按住跳樓自殺者的充氣墊一樣。
「噢？那，他會打去哪裏呢？你知道嗎？」
裕美搖搖頭。「詳細的事我就不知道了。不過，他好像看過火車時刻表，然後隨手一放，就那樣衝出居酒屋了。」
「時刻表是翻在哪一頁，這個你問過嗎？」
「我不知道，我不知道。」裕美快哭出來了。桶川雙手拍著她的肩，好言安慰。「沒關係，沒關係。警察已經在到處尋找他們了。你能不能再告訴我一件事，你跟店長是在幾點分手的？」
「過了兩點以後，店長送我搭上計程車……」
「可是，你卻沒有迴家？」
「我家在三鷹那邊。我實在不放心佐倉先生和關沼小姐，所以半路又折迴來了。」
桶川撫著稀薄的頭髮，像個毫不在乎門禁時間、不會緊盯著女兒行為舉止的「開明」老爸般點點頭。
「是嗎，是嗎。那，店長呢？」
「他說要去佐倉先生的公寓看一看，在草加，我本來也想一起去，可是他不答應……」
「店長家在哪裏？」
「西船橋。」
黑澤看看手錶。三點二十分了。就算那個店長繞到草加，在那裏等了一會兒看佐倉修治會不會迴來，死心之後才迴到西船橋，現在也差不多該到家了。隻要能跟店長連絡上，就能知道織口的住址和家人下落。
「怎麽辦……我真不明白事情怎麽會變成這樣。」
桶川安慰著哭哭啼啼的裕美。「你用不著哭喪著臉，先迴家等好嗎？喂，黑澤，替她叫輛計程車。」
送野上裕美坐上計程車後，黑澤迴到克萊爾·江戶川。時間趕得正好，負責收發聯絡的警車無線電，收到報告表示已經連絡上漁人俱樂部北荒川分店店長。
「去搜他房子，走吧。」桶川大步走近，朝黑澤背上一擊。「你可別忘了裕美說的話喔。」
二
清晨四點二十分。修治和範子已經穿過關越隧道，加快速度經過湯澤、六日町、小出，一路來到越後川口休息站前方。
距離長岡還有三十公裏，從那兒改走北陸公路，在抵達金澤東出口前，還有兩百五十公裏的路程。雖然感覺上好已經開了很久的車，其實此刻還沒走到全程的一半。
打從練馬上關越公路算起，開到長岡為止大約費時三個小時，如果繼續保持這樣的速度，他有把握自己開得比織口快。因為織口開車平時就很謹慎，即使是走高速公路，也絕對不會飆到必要以上的車速。更何況今晚他是為了完成重大目的而去，為了避免一時大意發生意外，他應該會格外小心才對。
前麵的路程還很漫長，就這個著眼點來看算是很幸運，他絕對追得上。修治超過擋在眼前視野的小貨卡後，又繼續踩油門。就在這時，一則新聞從一咯開著的收音機流瀉而出——
「曲子播到一半，要為您插播最近收到的消息。這是一則有點危險的新聞。」
主持人一改之前開朗的語調，開始播放新聞。
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年輕女孩顫動了一下纖細的喉嚨，然後才迴答：「我叫做野上裕美。我在漁人俱樂部北荒川分店，跟織口先生和佐倉先生一起工作。」
距離克萊爾·江戶川大約一個街區的路燈下，桶川和黑澤取出警察證件，讓野上裕美安心後，開始詢問她。
她不知道織口住在哪裏，也不知道他的出身故鄉。不過，她表示織口一人獨居，不太喜歡談論關於他來到漁人俱樂部就職前的生活。
「他是個大好人，非常溫和，我們都很喜歡織口先生。」
裕美似乎是個聰明女孩，稍微鎮定下來後，就能把昨晚發生的事按照先後次序一一說明。
「我們到了新小岩車站附近的居酒屋之後，佐倉先生突然不見了。由於有之前發生的事，我猜他一定是來關沼小姐的公寓了，雖然店長攔著我叫我不要多管閑事，我還是打了電話過來。可是，電話是答錄機……」
「嗯。所以，她情急之下就幹脆過來看看？」
「對，就是這樣。」裕美的拳頭在穿著襯衫的胸前緊握。「結果，就聽說關沼小姐被人攻擊，受了傷……」
「她的傷不嚴重，你放心吧。」黑澤說，「等精神上的驚嚇平息，很快就會康復。」
可是，裕美在意的似乎不是慶子的健康狀態。她畏懼地不停眨眼，略微翹起的可愛小嘴哆哆嗦嗦地詢問桶川：「是佐倉先生傷害關沼小姐之後畏罪潛逃嗎？」
「哎，這倒不是，你放心吧。反而該說，他是想幫助關沼小姐。」
「真的？」裕美的臉上出現安心的神色。不過，幾乎是在同時，黑澤也看到她眼角微微滲出可悲的嫉妒之情。桶川大概也注意到了吧，他微笑著輕拍裕美肩膀。
「他似乎是個能幹可靠的青年。我說裕美，你好好迴想一下，告訴我，佐倉從居酒屋消失前，曾經做了些什麽。」
「他好像曾打過電話。」本以為裕美會陷入沉思，沒想到她立刻迴答了。可見佐倉修治失蹤後，她一定四處尋找過。
「噢？」
「我們等了又等，還是不見佐倉先生迴來，所以去問過店員。結果，有人說看到他正在打電話。」
桶川浮現和藹、飽滿的笑容。話題越逼近核心，他就會變得越溫柔，就像準備按住跳樓自殺者的充氣墊一樣。
「噢？那，他會打去哪裏呢？你知道嗎？」
裕美搖搖頭。「詳細的事我就不知道了。不過，他好像看過火車時刻表，然後隨手一放，就那樣衝出居酒屋了。」
「時刻表是翻在哪一頁，這個你問過嗎？」
「我不知道，我不知道。」裕美快哭出來了。桶川雙手拍著她的肩，好言安慰。「沒關係，沒關係。警察已經在到處尋找他們了。你能不能再告訴我一件事，你跟店長是在幾點分手的？」
「過了兩點以後，店長送我搭上計程車……」
「可是，你卻沒有迴家？」
「我家在三鷹那邊。我實在不放心佐倉先生和關沼小姐，所以半路又折迴來了。」
桶川撫著稀薄的頭髮，像個毫不在乎門禁時間、不會緊盯著女兒行為舉止的「開明」老爸般點點頭。
「是嗎，是嗎。那，店長呢？」
「他說要去佐倉先生的公寓看一看，在草加，我本來也想一起去，可是他不答應……」
「店長家在哪裏？」
「西船橋。」
黑澤看看手錶。三點二十分了。就算那個店長繞到草加，在那裏等了一會兒看佐倉修治會不會迴來，死心之後才迴到西船橋，現在也差不多該到家了。隻要能跟店長連絡上，就能知道織口的住址和家人下落。
「怎麽辦……我真不明白事情怎麽會變成這樣。」
桶川安慰著哭哭啼啼的裕美。「你用不著哭喪著臉，先迴家等好嗎？喂，黑澤，替她叫輛計程車。」
送野上裕美坐上計程車後，黑澤迴到克萊爾·江戶川。時間趕得正好，負責收發聯絡的警車無線電，收到報告表示已經連絡上漁人俱樂部北荒川分店店長。
「去搜他房子，走吧。」桶川大步走近，朝黑澤背上一擊。「你可別忘了裕美說的話喔。」
二
清晨四點二十分。修治和範子已經穿過關越隧道，加快速度經過湯澤、六日町、小出，一路來到越後川口休息站前方。
距離長岡還有三十公裏，從那兒改走北陸公路，在抵達金澤東出口前，還有兩百五十公裏的路程。雖然感覺上好已經開了很久的車，其實此刻還沒走到全程的一半。
打從練馬上關越公路算起，開到長岡為止大約費時三個小時，如果繼續保持這樣的速度，他有把握自己開得比織口快。因為織口開車平時就很謹慎，即使是走高速公路，也絕對不會飆到必要以上的車速。更何況今晚他是為了完成重大目的而去，為了避免一時大意發生意外，他應該會格外小心才對。
前麵的路程還很漫長，就這個著眼點來看算是很幸運，他絕對追得上。修治超過擋在眼前視野的小貨卡後，又繼續踩油門。就在這時，一則新聞從一咯開著的收音機流瀉而出——
「曲子播到一半，要為您插播最近收到的消息。這是一則有點危險的新聞。」
主持人一改之前開朗的語調，開始播放新聞。
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