眾使節受到良好地接待,並得到一項保證:樣板島的一些規章製度不變,風俗習慣不變。將來的行政機構仍是現在的這批人!所有的公務員仍舊工作在自己的職能部門,所有的職員仍舊擔負起自己的職責。


    如果換一個方式,又能怎樣呢?


    這件事造成的後果如下:埃塞爾·西姆考耶仍舊擔負起樣板島海上航行的最高職責,根據名流議事會製定的航海路線,負責航海事務;軍隊的指揮權仍舊不變,由斯圖爾特上校掌管;天文台的人事也無變動,馬雷卡裏國王可以繼續作天文學家夢,不會受到威脅;末了,沒有任何人因此而被免職。無論是在兩港區、在發電廠,還是在市政當局均是如此。就連阿塔納茲·多雷術那種虛職,即使是學生堅持不上他的舞蹈、禮儀課,也保留了位置。


    “四重奏”的合同自然也沒任何變動。他們在航行結束前,還可繼續領取合同上規定的豐厚之極的薪金。


    “這些人果然非凡!”弗拉斯科蘭說。這時他已經得知一切都以大家滿意的方式解決了。


    “我們可以利用這次更換主人之機來撤銷我們的合同……”塞巴斯蒂安·佐爾諾這時說。他不願意放棄他對樣板島的前途所做的那種荒誕的預測。


    “撤銷!”“殿下”高叫起來,“那好,就請你試試吧!”


    這時他的手指一張一合,好似在高位彈奏第四根琴弦一樣。他用這隻左手威脅大提琴手,打算送他一記重拳;速度為 1 秒鍾 8 公尺的重拳。


    然而島執政官的位置出現了變動。賽勒斯·彼克塔夫由於自己是樣板島公司的直接代表,覺得應該提出辭呈。總之,就當前的事態而言,這種決定仿佛更合乎邏輯些。他的辭呈被接受了,但是對其在島執政官的位置上貢獻,則是極盡溢美之辭。至於說他的兩位助手,巴爾勒米·呂熱與哈伯特·哈考特均是公司的兩位大股東,公司的破產令他們損失了一半。他們有意乘下一艘輪船離開機器島。


    然而賽勒斯·彼克塔夫同意留下來,繼續主持行政工作,直到這次航行的結束。


    這麽重要的財產更迭,便在這種無聲無息、毫無爭執、沒有騷動、沒有競爭之中得以完成。事情處理得這般明智,這般迅速,以至令財產清理人當天就可以乘原船迴去,帶著幾位主要買主的簽字與名流議事會的保證。


    至於說那位舉足輕重的人物,那位在“太平洋明珠”上負責藝術與文娛活動的總管,卡裏斯特斯·門巴爾先生也得到保證;他的職務、薪水和利益不變。事實上,他可是不能取代的人物,誰能接替他呢?


    “瞧!”弗拉斯科蘭說,“一切進行得極為順利。樣板島的前途已經有了保證,還有什麽可擔心的呢?”


    “我們走著瞧!”冥頑不化的大提琴手嘟囔著說。


    沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐的婚禮,就是在這種條件下即將舉行。這次經濟上的共同利益將要把這兩個家庭連在一起,這種社會紐帶無論是在美國還是在其他地方都是最牢固的。樣板島上公民們的財產得到了多麽有力的保障啊!自從它隸屬億萬城的首富以來,其獨立性似乎比往日更大了,似乎更能把握自己的命運了!以前,是一條纜繩將它係在美國的馬德蘭灣,而這條纜繩剛剛崩斷了!


    現在,一切都淋浴在節日氣氛之中。


    有必要強調結親雙方的快樂、表達那份無以言傳的情感、描述雙方家族的幸福嗎?兩位新人再也無法分離。對沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐來說,這門顯得門當戶對的親事,實際上是心心相印的結合。兩人如此的相愛,沒有絲毫的銅臭味,大家就願意相信純真的愛。這對青年男女有著這般素質,從而確保他們能夠過上幸福的生活。這個沃爾特,有顆金子般的心靈。並請相信,我們的蒂小姐的心靈也不是由別的金屬製成的(這是引伸說法,不是真的談物質,雖說金錢可以左右一切)。他們本就是天生的一對,這句話雖說不免有些俗套,但舍此就無法表達出準確的意思。他們數著日子過,數著離期待中的 2 月 27 日還剩下多少小時。隻有一件事令他們遺憾,那就是樣板島不是駛向經線 180 度的地方。如果現在是由西而去,就可以多撕一張日曆了,幸福之果就可以早一天成熟。不!隻有在看見新赫布裏底群島時,才應該舉行婚禮。還是忍著吧!


    此外,請注意,那艘滿載著精美物品的歐洲貨輪,也就是期待中的“喜船”還沒有到達。雖然兩位新人自願放棄那些奢侈的用品,這些與帝王用品無疑的東西求來何用呢?他們將愛賜於了對方,除此之外別無他求!


    但是家庭、朋友、樣板島的居民,他們都希望這次婚禮辦得非同一般。故而望遠鏡始終瞭望著東方的海麵。詹姆·坦克登與奈特·科弗利甚至巨額懸償,獎勵第一個看見那船輪船的人。看來,喜船的馬力再大,也無法滿足公眾那份難耐的期盼。


    在這期間,盛會的節目單已經精心製定出來,其中有娛樂、招待會、分別在基督教教堂與在天主教教堂舉行的儀式、市政大廳的盛大晚宴、公園內的聯歡。卡裏斯特斯·門巴爾操辦著一切,勞心勞智,任勞任願。可以這樣說,他連身體都不顧了。你們還想怎麽樣呢?他已經來了情緒,有誰能拽住一輛全速行駛的火車呢?


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