巴塔克醫生模仿著一個人雙腿被縛住時那種絕望無助的動作,就像隻掉進陷阱裏的狐狸。


    他繼續講了下去:


    “這時,”他說,“傳來一聲慘叫……怎樣的慘叫聲啊!……是尼克·戴克發出的……他抓住鐵索的手鬆開了,掉到溝底,仿佛一隻無形的手猛給了他一拳!”


    毫無疑問,醫生如實講述了發生的事。盡管他頭昏腦脹,但並沒有添油加醋。他講的就是前夜發生在奧爾加勒高地上的怪事。


    尼克·戴克摔下來以後的情況是:護林人暈了過去,巴塔克醫生沒辦法過去救護他,因為他的靴子釘在地上,他雙腳腫脹,也脫不下靴子……突然,那股拽住他的無形力量消失了……他的雙腿重獲自由……他急忙奔向同伴,——這是人引以為豪的勇敢行為……他把手帕在水溝裏浸濕,摸尼克·戴克的臉……護林人甦醒過來,但他左臂和身體的一部分由於受到巨大的震盪,麻木了……但在醫生攙扶下,他站了起來,兩人爬上壕溝護牆,迴到山頭……踏上迴村的路……走了一個小時,胳膊和身體上疼痛無比,不得不停了下來……醫生正準備一個人迴村搬救兵,恰好科爾茲村長、若納斯和弗裏克趕到了。


    護林人呢,隻知他被重重擊了一下,至於傷勢是否嚴重,巴塔克醫生避而不談。但平時,他診斷病情時,總是很自信的。


    “如果光普通的疾病,就很嚴重了!”他用不容分辯的語氣說道,“他現在還中了肖爾特的巫術,恐怕隻有魔鬼肖爾特才治得好!”


    由於無法確診尼克·戴克患了什麽病,也就無從預測他病情的發展。但值得慶幸的是,這些話並非出自《聖經》。再說,自名醫伊波卡爾特和加蘭以來,醫生誤診的事不計其數。現在每天,不知比巴塔克醫生高明多少的醫生也免不了誤診。年輕護林入是個健壯的小夥子,體質很好——甚至無須任何神鬼的保佑——隻要不太聽從老檢疫員開的藥方,還是有望好轉起來。


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    第八章


    這些事件令魏爾斯特村的居民驚恐難安。現在毫無疑問,“馬蒂亞斯國王旅館”裏如詩人所言,從“無形的嘴”裏發出的警告並非隻限於口頭威脅。尼克·戴克就因為違反神旨,魯莽從事,被莫名其妙地揍了一頓,這是他受到的懲罰。難道這不是對所有想仿效他的人發出的警告嗎?它正式聲明,不要企圖闖進喀爾巴阡古堡,從這次可悲的嚐試中可以得出:誰妄想進入古堡,誰就有性命之憂。如果護林人翻進了城牆,他休想活著迴村了。


    這樣,恐怖的氣氛迷漫整個魏爾斯特村,甚至浮爾康地區、希爾河穀。人們議論紛紛,都打算離開這兒;有幾家茨岡人搬到鄰村,說是避風頭,其實是永久搬走了。現在,這裏變成了妖魔鬼怪與歹徒的庇護所,這是公眾感情難以接受的。如果匈牙利政府不調兵遣將一舉剿滅這座難以靠近的魔穴,人們隻有背井離鄉。可僅靠人力就能摧毀掉喀爾巴阡古堡?


    6月的第一個星期裏,無人敢冒險走出村莊,甚至去地裏幹活也不敢。輕輕一鏟子下去,怕會招惹出地底下的幽靈?……鐵鏵嘩嘩犁過,難道不飛出一群鬼魂、吸血鬼?……撒下的麥種不怕結出一夥魔鬼?


    “這種事遲早會發生!”牧羊人弗裏克肯定地說。


    他自己也小心避開希爾河畔的草地,再不上那兒放羊了。


    因此,全村都籠罩在一片陰霆中。田地都荒蕪了。村民呆在家裏,門窗緊閉。科爾茲村長不知該怎樣恢復他的村民們的信心,問題於他自己也缺乏勇氣。顯然,唯一的辦法隻有去科魯裏,請求當局出麵幹預此事。


    塔樓煙囪又冒過煙嗎?……是的。好幾次,人們透過望遠鏡,看見縷縷煙從遊蕩在奧爾加勒高地上的霧氣中升騰而出。


    夜晚時分,天上的雲彩是否仍被燃燒的熊熊火焰映得通紅?……是的,城堡上空總像有螺旋形的火舌跳動不已。


    曾嚇得巴塔克醫生魂不附體的咆哮嗥號聲,穿過普萊紮重重山巒,傳到了村民耳中,令他們寢食難安嗎?……是的,隻是聲音由於相隔遙遠減弱了些,西南風颳來的可怕的轟隆聲,迴蕩在山穀間。


    據這些驚恐的人講,大地似乎在顫抖,可能是喀爾巴阡山脈那座沉睡的火山甦醒過來了。但魏爾斯特村人自以為所見、所聞與所感,其中有很大程度的誇張。但不管怎樣,有些事實是毋庸置疑的。可以肯定,人們再也無法生活在這個到處充滿陷阱的地方。


    “馬蒂亞斯國王旅館”自然沒人光顧。流行病傳播時的檢疫站都沒這般門庭冷落。誰也不敢跨進門檻。若納斯心想,再沒顧客上門,他不久就要關門大吉了。恰逢此時,兩位旅客的造訪扭轉了局勢。


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