“沒什麽關係……沒什麽關係!”


    “尼克……可憐的尼克!”姑娘不停地唿喚著。


    “隻是有點累,親愛的米柳達,有點激動……很快就會過去……有你的照料……”


    病人需要安靜和休息。所以科爾茲村長離開了,留下米柳達照顧護林人,也再難比她更勤快、更溫柔的看護了。


    這時,若納斯正對眾多的聽眾講述他們離開後發生的事,嗓門很大,以使所有人都能聽清。


    科爾茲村長、牧羊人和他找到以前尼克·戴克和醫生走的那條小道,於是就沿這條路朝喀爾巴阡古堡行進。他們用了兩小時爬過普萊紮山的陡坡,離林邊僅半裏之遙時,發現了兩個人影。正是醫生和護林人,一人兩腿已挪不動了,另一個精疲力盡,剛好栽倒在一棵樹下。


    他們跑上去問醫生出了什麽事,但一個字都沒得到,因為醫生早嚇傻了,根本無法開口說話。於是,他們用樹枝綁了副擔架,把尼克·戴克放在上麵,連拖帶拽地讓醫生站起來。科爾茲村長、牧羊人和若納斯三人輪流擔著擔架,慢慢地走迴村。


    但究竟為什麽尼克·戴克目前這副模樣,他進入古堡廢墟了嗎?旅店老闆若納斯不比牧羊人弗裏克、科爾茲村長知道得更多,醫生也還沒有完全清醒過來,無法滿足他們的好奇心。


    如果巴塔克那時沒講什麽,現在他可以放心說話了。見鬼去吧!他周圍都是朋友,他的老主顧,他安全了!……他不必再害怕城堡裏的精靈鬼怪!……即使它們要求他發誓保持沉默,不把他看見的泄露出去,但公眾的利益為重,他也會食前言的。


    “好了,振作起來吧,醫生,”科爾茲村長說道,“好好想想!”


    “你們要我說……”


    “以魏爾斯特村的村民的名義,為了保證村莊的安全,我命令你講!”


    若納斯端來一杯阿拉伯酒讓醫生潤潤嗓子,他飲後斷斷續續他講起來:


    “我們倆人上路了……尼克和我……瘋子……瘋子!……穿越那些倒黴的樹林用了幾乎整個白天的時間……晚上才到古堡……想起來我還心有餘悸……我這輩子都會發抖!……尼克想進去……是的!他想到塔樓裏過夜……這不就跟在魔鬼貝爾澤布特的房裏睡覺一樣嘛!……”


    巴塔克醫生追憶往事,聲調低沉,令人一聽不由寒毛直豎。


    “我不同意……”他又說,“不行……我沒同意!……誰知會發生什麽事……要是我讓步了?……現在想起來我還毛骨悚然!”


    醫生腦門上的頭髮豎起來,那是因為他一隻手木然地使勁扯的結果。


    “尼克最後答應就在高地上歇息……怎樣可怕的一夜呀……朋友們,多麽可怕的一夜啊!……想睡覺,可妖魔鬼怪一刻都不讓你安靜……不,一刻都不!……突然天空上層裏出現了火妖,那可是貨真價實的妖怪!……它們撲下來想吞噬我們……”


    所有的目光都望向天空,看看空中是否有幽靈在飛舞亂竄。


    “過了一會兒,小教堂裏的鍾聲響起!”醫生接著講了下去。


    所有的耳朵都豎起來,不止一人說他隱約聽到了遠方的鍾聲,因為醫生的講述實在令聽眾們印象深刻。


    “突然,”他叫起來,“天地間都充塞了可怕的怒吼咆哮……可能是野獸的嗥叫……這時,一道亮光從塔樓的窗戶裏射了出來……地獄之火頓時照亮了整個山頭和樅樹林……尼克和我,我們麵麵相覷……天!太恐怖了!……我們就像兩具殭屍……兩具殭屍,灰白的光照過來,我們一副奇形怪狀,樣子疼人!……”


    看到巴塔克醫生麵部肌肉抽搐,目光狂亂、迷離,真以為他是否從另一世界歸來。作為醫生,他曾親手送走了多少人!


    必須讓他歇口氣,因為他已經講不下去了。若納斯又端來一杯阿拉伯酒,醫生喝了下去,看起來恢復了部分神智。


    “可說到底,可憐的尼克究竟發生了什麽事?”科爾茲村長問。村長這麽重視這個問題不無道理,因為在“馬蒂亞斯國王旅館”裏幽靈的警告就是針對護林人的。


    “我隻記得這些事。”醫生迴答道,“天亮了……我請求尼克·戴克放棄他的計劃……但你們知道……這麽個固執的人是不可能改變主意的……他爬到溝底……我被迫跟著他,因為他拽著我不放……我自己在幹些什麽,我也意識不到……他抓住吊橋上的一根鐵索,就爬城牆……這時,我清醒過來……該阻止這個冒失鬼……我還要說,這個褻瀆聖物的人!……我最後一次命令他下來,向後轉,和我一起迴村去……‘不!’他朝我吼道……我想逃……是的……朋友們……我承認自己想逃跑……我想跑……你們當中沒人能體會到我當時的感受!……可我根本動不了……我雙腳釘在地上……像被螺釘擰緊了……生根了……我想拔出來……不動……我用力掙紮……沒用。”


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