有一天——祈求上帝讓那發生——他一定會把貝蒂肯恩的謊言拆穿。
“現在，”瑪莉安說，“你們被邀請檢閱那個‘致命的閣樓’。”
“是的，”凱文說，“我對那女孩聲稱確認的東西有極大的興趣。她整個筆錄對我而言是一團合乎邏輯的推測的堆積——像第二層階梯上較硬的地毯。或是那個木製五鬥櫃——一些你肯定可以在任何鄉村屋舍找到的東西。還有那隻蓋子平坦的箱子。”
“是的，當時那真是叫人震驚，她不停地說中我們有的東西——而我當時還無法反應過來——一直到後來我才看到她在她筆錄裏確認的東西其實很少。而且她的確犯了個絕對的錯誤，隻是到昨晚之前沒人想到。你帶那份筆錄來了嗎，羅勃?”
“帶了。”他把它從衣袋拿出來。
她、羅勃和麥克德默依序登上最後一排沒有鋪設東西的階梯，進入閣樓。“我昨晚上來這兒做我每星期六拿著拖把打掃房子的工作。那是我們解決家事的方法。每星期一次，我們用浸有清潔劑的拖把把每一樓層打掃一遍。如此五分鍾就可以打掃完一個房間。”
凱文信步繞房間走著，檢查窗外的景觀。“那麽這是她描述的景象了。”他說。
“是的，”瑪莉安說，“那是她描述的景象。如果我沒記錯她用的字眼，就像我昨晚記得的那樣正確的話，那麽她說她不能——羅勃，能不能請你念一下那段她描述從這往窗外瞧的景致?”
羅勃查閱相關的段落，開始念起來。凱文微微彎身向前，視線穿過小小的圓形窗戶看過去，瑪莉安站在他後麵，臉上帶著莫測高深的微笑，像個算命師。
“從閣樓的屋頂，”羅勃念道，“我可以看到一排高聳的磚牆，中間有一個巨大的鐵門。牆的另一麵是條馬路，因為我可以看到電線桿。不能，我看不到馬路上來往的車輛，因為牆太高了。隻有時看到貨車的頂端。你也不能從鐵門隙縫看出去，因為鐵門這麵有鐵片遮住。鐵門後有一條車道先是直行，然後岔開成y字形，分開的兩條線圍成個圓在屋前銜接。沒有，沒有花園，隻——”
“什麽!”凱文叫出，突然挺直身子。
“什麽什麽?”羅勃問，嚇了一跳。
“你看到了?”瑪莉安在這乍然停頓中接話。
“是的，”凱文溫柔地說，他明亮的眼睛幸災樂禍般地瞧著窗外的景色。“那是她的敗筆。”
羅勃移向窗畔，瑪莉安讓出她站的位子給他。屋頂邊緣有著一道小矮牆，雖矮小卻足以遮住望向庭院的視線，從這兒看出去，隻能看到鐵門後那條直行車道，卻無法看到分岔部分。被關在這閣樓的人是無法得知車道岔開成y形，各成個半圓的。
“你瞧，”瑪莉安說，“格蘭特探長是在起居問念這段描述。我們都知道那是正確的——我是指，庭院正是所描述的那樣;所以我們潛意識就那樣毫無疑問地接受了。即使是探長。我記得他站在窗前往外看，但那僅僅是無意識的動作。我們沒有人想到不對的地方。事實上，隻有一個小小的細節不對。”
“隻有一個小小的細節不對，”凱文重複說。“她在黑暗中抵達，在黑暗中逃脫，而且她說其他的所有時間她都被關在這個房間，所以她不可能知道那個分岔車道的。她怎麽說的，當她抵達時，她怎麽說的，羅勃?”
羅勃翻查後念道：“‘車子終於停了，比較年輕，黑頭髮的女子下了車，打開一道通向車道的雙扇鐵門。然後她迴到車裏，將車開到屋前。沒有，天色太暗，我看不出房子的樣子，除了要登上幾級才到得了屋正門的階梯。不，我不記得有多少級階梯;四或五吧，我想。是的，確定是一個小階梯。’接著她說被引到廚房喝咖啡。”
“嗯，”凱文說。“她對逃脫的說詞呢?那是晚上什麽時間?”
“若我記得對的話，應該是晚餐後，”羅勃說，來迴翻動著筆錄。“至少是天黑之後。找到了。”他念道：“當我從閣樓沿著樓梯下來，到麵對玄關的一道階梯轉角上，我可以聽見她們在廚房談話。玄關走廊上沒有亮燈。我爬下最後一道階梯，想著她們中的一個可能會隨時出現，我沖向屋門。門沒有上鎖，我徑直奔向屋外，跑下屋外的幾級階梯，通過鐵門，來到馬路上。我沿著馬路一直往前跑——是的，我腳下的感覺硬邦邦的，像是公路——跑得很累很累，然後我蹲在路邊草地上休息，直到我恢復過來可以再繼續往前。”‘“腳下的感覺硬邦邦的，像是公路，”凱文重複引述。
“這隱含當時天色太黑她看不到她跑在什麽地上的推論。”
大家沉默了一會兒。
“我母親認為這個足以使她的故事不可信，”瑪莉安說。她看了羅勃，再看了凱文，又轉迴來，不太抱希望的。“但你們不這麽想，是嗎?”這幾乎不是個問題。
“是的，”凱文說。“我不這麽想，至少不會因為這個發現。她很可以想方設法規避它，尤其若有個聰明的辯護人幫忙。她可以藉口那是從載她來的車子駛進來時的弧度推測出來的。當然在通常狀況下，她會以常見的車道設計來推斷。沒有人會自然的想像如這般畫成圓形的車道。它倒是很別致的圖形——這可能是為什麽她記得的原因。我認為這個消息應該保留到巡迴法官前。”
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“現在，”瑪莉安說，“你們被邀請檢閱那個‘致命的閣樓’。”
“是的，”凱文說，“我對那女孩聲稱確認的東西有極大的興趣。她整個筆錄對我而言是一團合乎邏輯的推測的堆積——像第二層階梯上較硬的地毯。或是那個木製五鬥櫃——一些你肯定可以在任何鄉村屋舍找到的東西。還有那隻蓋子平坦的箱子。”
“是的，當時那真是叫人震驚，她不停地說中我們有的東西——而我當時還無法反應過來——一直到後來我才看到她在她筆錄裏確認的東西其實很少。而且她的確犯了個絕對的錯誤，隻是到昨晚之前沒人想到。你帶那份筆錄來了嗎，羅勃?”
“帶了。”他把它從衣袋拿出來。
她、羅勃和麥克德默依序登上最後一排沒有鋪設東西的階梯，進入閣樓。“我昨晚上來這兒做我每星期六拿著拖把打掃房子的工作。那是我們解決家事的方法。每星期一次，我們用浸有清潔劑的拖把把每一樓層打掃一遍。如此五分鍾就可以打掃完一個房間。”
凱文信步繞房間走著，檢查窗外的景觀。“那麽這是她描述的景象了。”他說。
“是的，”瑪莉安說，“那是她描述的景象。如果我沒記錯她用的字眼，就像我昨晚記得的那樣正確的話，那麽她說她不能——羅勃，能不能請你念一下那段她描述從這往窗外瞧的景致?”
羅勃查閱相關的段落，開始念起來。凱文微微彎身向前，視線穿過小小的圓形窗戶看過去，瑪莉安站在他後麵，臉上帶著莫測高深的微笑，像個算命師。
“從閣樓的屋頂，”羅勃念道，“我可以看到一排高聳的磚牆，中間有一個巨大的鐵門。牆的另一麵是條馬路，因為我可以看到電線桿。不能，我看不到馬路上來往的車輛，因為牆太高了。隻有時看到貨車的頂端。你也不能從鐵門隙縫看出去，因為鐵門這麵有鐵片遮住。鐵門後有一條車道先是直行，然後岔開成y字形，分開的兩條線圍成個圓在屋前銜接。沒有，沒有花園，隻——”
“什麽!”凱文叫出，突然挺直身子。
“什麽什麽?”羅勃問，嚇了一跳。
“你看到了?”瑪莉安在這乍然停頓中接話。
“是的，”凱文溫柔地說，他明亮的眼睛幸災樂禍般地瞧著窗外的景色。“那是她的敗筆。”
羅勃移向窗畔，瑪莉安讓出她站的位子給他。屋頂邊緣有著一道小矮牆，雖矮小卻足以遮住望向庭院的視線，從這兒看出去，隻能看到鐵門後那條直行車道，卻無法看到分岔部分。被關在這閣樓的人是無法得知車道岔開成y形，各成個半圓的。
“你瞧，”瑪莉安說，“格蘭特探長是在起居問念這段描述。我們都知道那是正確的——我是指，庭院正是所描述的那樣;所以我們潛意識就那樣毫無疑問地接受了。即使是探長。我記得他站在窗前往外看，但那僅僅是無意識的動作。我們沒有人想到不對的地方。事實上，隻有一個小小的細節不對。”
“隻有一個小小的細節不對，”凱文重複說。“她在黑暗中抵達，在黑暗中逃脫，而且她說其他的所有時間她都被關在這個房間，所以她不可能知道那個分岔車道的。她怎麽說的，當她抵達時，她怎麽說的，羅勃?”
羅勃翻查後念道：“‘車子終於停了，比較年輕，黑頭髮的女子下了車，打開一道通向車道的雙扇鐵門。然後她迴到車裏，將車開到屋前。沒有，天色太暗，我看不出房子的樣子，除了要登上幾級才到得了屋正門的階梯。不，我不記得有多少級階梯;四或五吧，我想。是的，確定是一個小階梯。’接著她說被引到廚房喝咖啡。”
“嗯，”凱文說。“她對逃脫的說詞呢?那是晚上什麽時間?”
“若我記得對的話，應該是晚餐後，”羅勃說，來迴翻動著筆錄。“至少是天黑之後。找到了。”他念道：“當我從閣樓沿著樓梯下來，到麵對玄關的一道階梯轉角上，我可以聽見她們在廚房談話。玄關走廊上沒有亮燈。我爬下最後一道階梯，想著她們中的一個可能會隨時出現，我沖向屋門。門沒有上鎖，我徑直奔向屋外，跑下屋外的幾級階梯，通過鐵門，來到馬路上。我沿著馬路一直往前跑——是的，我腳下的感覺硬邦邦的，像是公路——跑得很累很累，然後我蹲在路邊草地上休息，直到我恢復過來可以再繼續往前。”‘“腳下的感覺硬邦邦的，像是公路，”凱文重複引述。
“這隱含當時天色太黑她看不到她跑在什麽地上的推論。”
大家沉默了一會兒。
“我母親認為這個足以使她的故事不可信，”瑪莉安說。她看了羅勃，再看了凱文，又轉迴來，不太抱希望的。“但你們不這麽想，是嗎?”這幾乎不是個問題。
“是的，”凱文說。“我不這麽想，至少不會因為這個發現。她很可以想方設法規避它，尤其若有個聰明的辯護人幫忙。她可以藉口那是從載她來的車子駛進來時的弧度推測出來的。當然在通常狀況下，她會以常見的車道設計來推斷。沒有人會自然的想像如這般畫成圓形的車道。它倒是很別致的圖形——這可能是為什麽她記得的原因。我認為這個消息應該保留到巡迴法官前。”
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