她似乎對羅勃看似昂貴的車印象深刻，進而邀請他進屋喝杯茶——顯然請人進來喝杯茶沒有時間合不合適的問題。但羅勃在尚未坦白說明來意之前，不願同意——即使隻是喝一杯茶。他盡可能地解釋他的身份，無奈她競似鴨子聽雷般無所覺：她所有的精神這會兒全集中在要準備什麽餅幹來當茶點。即使提及她侄女，也似乎絲毫沒能影響她這番忙碌的心思。
“好一樁莫名其妙的事，對不對?”她說。“擄走她，再毆打她。她們以為這樣做可以怎樣?請坐啊，布萊爾先生，進來坐下呀。我隻……”
這時一陣叫人毛骨悚然的尖叫聲在整個房子裏迴蕩。
一種緊急的、高頻率的、拚命似的持續不斷的尖叫聲，讓人緩不過氣來。
緹爾司太太生氣地甩下手中的袋子，彎身向羅勃的耳邊大叫：“我的茶壺，”她喊著。“我馬上迴來。”
羅勃坐了下來，環視四周，再一次疑惑著為什麽貝蒂·肯恩會喜歡待在這兒。烏殷太太家的前廳是一個客廳：一個充滿人情溫馨的起居間。可是這兒呢，看得出來是這屋子最好的一間房，專為了那些還未熟識到可以穿門人室的客人準備的;這屋裏的人的真正生活空間是後麵那個狹窄淩亂的房間;那個廚房和起居混在一處的空間。而這兒竟是貝蒂·肯恩選擇留下來的地方。是因為她交了朋友嗎?是女孩?還是男孩?不一會兒，緹爾司太太捧著茶盤迴來。羅勃本對她這會兒的迅速有些驚奇，卻在看了茶盤裏的東西後完全了解。緹爾司太太沒有花時間在廚房做選擇，她把兩種餅幹都拿出來了。至少，當她倒著茶時他心中嘀咕著，這婦人對這個事件中的一個疑點提供了解釋：當烏殷夫婦寫信來催貝蒂馬上迴家時，她姑姑沒有立刻到電信局發電報通知貝蒂已在兩星期前就迴去了。就緹爾司太太日常生活而言，貝蒂兩星期前就已離開的事實很可能還不如放在廚房窗台上晾涼的果凍來得重要實際。
“我並不擔心她，”緹爾司太太說，仿佛迴答他的想法似的。“雖然他們從埃爾斯伯瑞寫信來，可我知道她會出現的。我先生迴到家時卻相當擔心——你知道，他每迴出門總要花個一星期十天的;他是威齊公司的人員——工作起來像不要命似的;而我就說等一等，她會好好地迴來的。是吧，幾乎沒事般的迴來了。”
“她說她在這兒非常快樂。”
“我想應該是吧。”她含糊地說，並沒有羅勃預想中的欣喜。他看了她一眼，隨即明了她的心思又已飄向別的地方去了。如果她眼光停留的地方就是她心思的去向的話，她這會兒該是猶豫著他的茶夠不夠濃。
“她在這兒的時候都做些什麽?她交了朋友嗎?”
“嗯，沒有，大部分時間她都在拉伯洛。”
“拉伯洛!”
“嗯，我說大半時間其實不太公平。她早上會幫忙做一些家事，但這房子這樣小，我呢又習慣自己來，她其實沒多少事可做。再說她應該是來度假的，對不對?可憐的東西，學校功課一定煩死了。我真不懂那些家庭作業對年輕女孩兒有啥用。對門哈洛普太太的女兒還不大會寫自己的名字呢，可人家嫁給一個貴族的三公子;也許是三公子的兒子，”她有些疑惑地說。“我一下忘了。她……”
“她在拉伯洛時都做什麽呢?我是指貝蒂。”
“大半時候是看電影。”
“電影?”
“在拉伯洛你可以從早上看到晚上。一些大戲院十點半就開門，在星期中換片，這樣的戲院有四十來家，你真的可以從這家換到那家去，直到迴家為止。”
“貝蒂就是這樣的嗎?”
“嗯，不是。她滿理智的。通常她會去看早場，比較便宜;然後，她就搭公車玩。”
“搭公車遊逛。到哪兒?”
“嗯，任何她想去的地方。布萊爾先生，再吃些餅幹吧，它們才從盒子裏取出來，新鮮的。她迴到過諾頓古堡.諾頓是個鄉下城鎮，你曉得。每個人都到拉伯洛，因為大，可是諾頓呀——”
“那她都不迴來吃中飯嘍?”
“什麽?噢，貝蒂呀。不，她在外麵吃午餐。你知道，我們都是在家吃豐盛的晚餐的，我先生通常在外工作一整天，所以她迴來時，晚餐總是準備好等著她。對這點我很自豪，準備營養豐富的晚餐，專為我的……”
“那是幾點呢?六點嗎?”
“不是，我先生通常七點半後才迴來。”
“我猜貝蒂在那之前早就在家了，是嗎?”
“大半時間是。有一次她因為去看下午場迴來晚了，我先生還生氣了——有點太大驚小怪了。看電影有什麽壞處呢?但是打那之後，她就很注意不再比他晚迴家。那是當他不出差時;他如果出遠門，她就不那麽小心了。”
看來這女孩兒有整整兩個禮拜沒人看管，自由來去，沒人問東問西，身上隻有度假用的零用錢。聽起來像是天真的兩個禮拜，對她這個年紀的大多數女孩來說會真是這樣天真無邪的。早上看早場電影或逛街;然後用簡便的午餐;下午乘公車到鄉下——一個青春少女美麗愉快的假期，品嚐首次沒人管束的自由。
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“好一樁莫名其妙的事，對不對?”她說。“擄走她，再毆打她。她們以為這樣做可以怎樣?請坐啊，布萊爾先生，進來坐下呀。我隻……”
這時一陣叫人毛骨悚然的尖叫聲在整個房子裏迴蕩。
一種緊急的、高頻率的、拚命似的持續不斷的尖叫聲，讓人緩不過氣來。
緹爾司太太生氣地甩下手中的袋子，彎身向羅勃的耳邊大叫：“我的茶壺，”她喊著。“我馬上迴來。”
羅勃坐了下來，環視四周，再一次疑惑著為什麽貝蒂·肯恩會喜歡待在這兒。烏殷太太家的前廳是一個客廳：一個充滿人情溫馨的起居間。可是這兒呢，看得出來是這屋子最好的一間房，專為了那些還未熟識到可以穿門人室的客人準備的;這屋裏的人的真正生活空間是後麵那個狹窄淩亂的房間;那個廚房和起居混在一處的空間。而這兒竟是貝蒂·肯恩選擇留下來的地方。是因為她交了朋友嗎?是女孩?還是男孩?不一會兒，緹爾司太太捧著茶盤迴來。羅勃本對她這會兒的迅速有些驚奇，卻在看了茶盤裏的東西後完全了解。緹爾司太太沒有花時間在廚房做選擇，她把兩種餅幹都拿出來了。至少，當她倒著茶時他心中嘀咕著，這婦人對這個事件中的一個疑點提供了解釋：當烏殷夫婦寫信來催貝蒂馬上迴家時，她姑姑沒有立刻到電信局發電報通知貝蒂已在兩星期前就迴去了。就緹爾司太太日常生活而言，貝蒂兩星期前就已離開的事實很可能還不如放在廚房窗台上晾涼的果凍來得重要實際。
“我並不擔心她，”緹爾司太太說，仿佛迴答他的想法似的。“雖然他們從埃爾斯伯瑞寫信來，可我知道她會出現的。我先生迴到家時卻相當擔心——你知道，他每迴出門總要花個一星期十天的;他是威齊公司的人員——工作起來像不要命似的;而我就說等一等，她會好好地迴來的。是吧，幾乎沒事般的迴來了。”
“她說她在這兒非常快樂。”
“我想應該是吧。”她含糊地說，並沒有羅勃預想中的欣喜。他看了她一眼，隨即明了她的心思又已飄向別的地方去了。如果她眼光停留的地方就是她心思的去向的話，她這會兒該是猶豫著他的茶夠不夠濃。
“她在這兒的時候都做些什麽?她交了朋友嗎?”
“嗯，沒有，大部分時間她都在拉伯洛。”
“拉伯洛!”
“嗯，我說大半時間其實不太公平。她早上會幫忙做一些家事，但這房子這樣小，我呢又習慣自己來，她其實沒多少事可做。再說她應該是來度假的，對不對?可憐的東西，學校功課一定煩死了。我真不懂那些家庭作業對年輕女孩兒有啥用。對門哈洛普太太的女兒還不大會寫自己的名字呢，可人家嫁給一個貴族的三公子;也許是三公子的兒子，”她有些疑惑地說。“我一下忘了。她……”
“她在拉伯洛時都做什麽呢?我是指貝蒂。”
“大半時候是看電影。”
“電影?”
“在拉伯洛你可以從早上看到晚上。一些大戲院十點半就開門，在星期中換片，這樣的戲院有四十來家，你真的可以從這家換到那家去，直到迴家為止。”
“貝蒂就是這樣的嗎?”
“嗯，不是。她滿理智的。通常她會去看早場，比較便宜;然後，她就搭公車玩。”
“搭公車遊逛。到哪兒?”
“嗯，任何她想去的地方。布萊爾先生，再吃些餅幹吧，它們才從盒子裏取出來，新鮮的。她迴到過諾頓古堡.諾頓是個鄉下城鎮，你曉得。每個人都到拉伯洛，因為大，可是諾頓呀——”
“那她都不迴來吃中飯嘍?”
“什麽?噢，貝蒂呀。不，她在外麵吃午餐。你知道，我們都是在家吃豐盛的晚餐的，我先生通常在外工作一整天，所以她迴來時，晚餐總是準備好等著她。對這點我很自豪，準備營養豐富的晚餐，專為我的……”
“那是幾點呢?六點嗎?”
“不是，我先生通常七點半後才迴來。”
“我猜貝蒂在那之前早就在家了，是嗎?”
“大半時間是。有一次她因為去看下午場迴來晚了，我先生還生氣了——有點太大驚小怪了。看電影有什麽壞處呢?但是打那之後，她就很注意不再比他晚迴家。那是當他不出差時;他如果出遠門，她就不那麽小心了。”
看來這女孩兒有整整兩個禮拜沒人看管，自由來去，沒人問東問西，身上隻有度假用的零用錢。聽起來像是天真的兩個禮拜，對她這個年紀的大多數女孩來說會真是這樣天真無邪的。早上看早場電影或逛街;然後用簡便的午餐;下午乘公車到鄉下——一個青春少女美麗愉快的假期，品嚐首次沒人管束的自由。
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