“穿著她的襯衣襯裙?”羅勃問。
“我忘了提到她的襯衣襯裙早換成便裝了。閣樓裏沒有暖氣，如果隻穿襯衣襯裙的話，她可能早凍死了。”
“如果她真在閣樓上的話。”羅勃糾正說。
“是的，如你所言，如果她在閣樓的話，”探長順勢同意著。接著跳過他已成習慣的停頓繼續道：“她不太記得以後發生的事。她說，她在黑暗中跑了好長一段路。那是在一條大馬路上，而當時沒有其他車輛，也沒有遇到任何人。然後，在一條主要道路上，一輛卡車司機在他的車頭燈前發現了她，停下來載了她一程。她感到非常疲倦而睡著了。後來，是被叫她下車的搖動驚醒的。卡車司機嘲笑她說她像沒有了填充物的填充娃娃。那時似乎仍是晚上。
卡車司機說這是她說要到的地方，放下她，就把卡車開走了。過了一會兒，她才認清所在的位置。那是距她家不到兩英裏的地方。她聽到什麽地方的鍾敲了十一下。不多會兒，在午夜之前，她迴到家。“
第二章
大家都沉默了一會兒。
“那女孩兒就是現在坐在停放在法蘭柴思大門外車上的那位?”羅勃問。
“是的。”
“我相信你把她帶到這兒是有用意的。”
“不錯。當女孩兒幾乎完全康復過來後，她被勸說向警方報告經過。她的敘述，有速記員當場記錄，稍後以扣字機整理出來，再請女孩兒瀆過簽字確認。在那份筆錄裏，有兩點幫r我們的忙。它們是這樣寫的：”‘載著我們的車開了一段路程後，和一輛在車頭上亮著燈寫著米爾佛德鎮的公車相錯而過。不，我不知道米爾佛德鎮在哪兒。不，我從沒有去過那兒。’“這是一點。另一點是：”‘從閣樓上的窗戶我看見一道高聳的圍牆，中間有一扇巨大的鐵門。磚牆外側是馬路，因為我瞧見了電線桿。
不，我不能看到路上來往的車輛，因為圍牆太高了。隻是偶爾能看到卡車的頂端。我也不能從鐵門那兒看到外麵，因為鐵門的空隙都被鐵片填滿了。鐵門的這端開出一條車道，先是直行，然後岔開成y字形，分開的兩條線圍成個圓在屋前銜接。不，中間部分不是花園，隻是草坪c是.我想是草坪。不，我不記得有矮灌木叢，隻是草坪和小徑。“‘格蘭特合上他引述上述兩點的記事簿。
“就我們所知，而我相信搜查做得很完整，在拉伯洛和米爾佛德鎮之間除了法蘭柴思，沒有其他房子符合女孩兒的描述。更且，法蘭柴思的每一部分都特別吻合。當女孩兒今天看到高牆鐵門時，確定就是這個地方;不過，當然她還沒有看到鐵門這邊的情況。我首先必須向夏普小姐解釋，並徵求她的同意，是否願意和那女孩兒對質。她非常明智地要求有律師在旁協助。”
“你可以了解我為什麽這麽著急地需要幫助了吧?”瑪莉安·夏普轉向羅勃說。“你能想像還有什麽事情能比這更荒唐的?”
“那女孩兒的說詞無疑是一點點兒事實及無稽的最奇怪組合。我了解家僕不易雇用，”羅勃說：“但是有人會以強迫性的手段，以留置、毆打、挨餓的方法雇用僕人嗎?”
“當然對普通人來說是不可能的，”格蘭特同意，專注地看著羅勃說話，絲毫沒有顯露觀察瑪莉安。夏普表情的跡象。“但，請相信我，在我加入警界服務的頭十二個月，我已歷經不下一打以上不可思議、不可想像的故事了。人類行為的放縱任性是沒有極限的。”
“我同意，但是人類的那種放縱任性也同樣可以拿來解釋那女孩兒的行為。畢竟，這故事是由她開始的。是她，失蹤長達……”他問道。
“一個月。”格蘭特迴答。
“長達一個月;而這之間，法蘭柴思的日常家務習慣就外界觀察沒有什麽不同。另外，事情發生的那天，夏普小姐沒有提供不在場等事實的辯解嗎?”
“不能，”瑪莉安·夏普說。“根據探長的說法，那天是三月二十八號。是好久以前了，而我們的作息沒什麽一定。我們根本不可能記得那天做了些什麽，別人也不可能記得看到過我們。”
“你們的女僕呢?”羅勃建議，“家僕常有叫人驚訝的記事方式。”
“我們沒有女僕，”她說。“很難留得住她們，法蘭柴思地方太偏僻了。”
事情似乎開始變得棘手了，羅勃即刻打破僵局。
“這女孩兒——我還不知道她的名字呢。”
“伊莉莎白·肯恩：大家都喊她貝蒂·肯恩。”
“嗯，這樣;我想你告訴過我。對不起。我們可不可以多了解一下這個女孩兒?我想警方在接受她的故事之前，一定對她做了一番調查。比如說，她為什麽有監護人，而不是父母?”
“她是戰爭時期被遺留下的孤兒。她是獨生女，孩童時期撤離到埃爾斯伯瑞區，被分配住到烏殷夫婦家。烏殷夫婦有一個比她大四歲的兒子。約十二個月後，她父母在一場‘意外事件’中雙雙過世;接待她的烏殷夫婦一來本就希望有個女兒，二來也很喜歡她，於是決定收養她。事實上，她一直把他們當作父母看待，因為她對親生父母幾乎沒什麽印象了。”
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“我忘了提到她的襯衣襯裙早換成便裝了。閣樓裏沒有暖氣，如果隻穿襯衣襯裙的話，她可能早凍死了。”
“如果她真在閣樓上的話。”羅勃糾正說。
“是的，如你所言，如果她在閣樓的話，”探長順勢同意著。接著跳過他已成習慣的停頓繼續道：“她不太記得以後發生的事。她說，她在黑暗中跑了好長一段路。那是在一條大馬路上，而當時沒有其他車輛，也沒有遇到任何人。然後，在一條主要道路上，一輛卡車司機在他的車頭燈前發現了她，停下來載了她一程。她感到非常疲倦而睡著了。後來，是被叫她下車的搖動驚醒的。卡車司機嘲笑她說她像沒有了填充物的填充娃娃。那時似乎仍是晚上。
卡車司機說這是她說要到的地方，放下她，就把卡車開走了。過了一會兒，她才認清所在的位置。那是距她家不到兩英裏的地方。她聽到什麽地方的鍾敲了十一下。不多會兒，在午夜之前，她迴到家。“
第二章
大家都沉默了一會兒。
“那女孩兒就是現在坐在停放在法蘭柴思大門外車上的那位?”羅勃問。
“是的。”
“我相信你把她帶到這兒是有用意的。”
“不錯。當女孩兒幾乎完全康復過來後，她被勸說向警方報告經過。她的敘述，有速記員當場記錄，稍後以扣字機整理出來，再請女孩兒瀆過簽字確認。在那份筆錄裏，有兩點幫r我們的忙。它們是這樣寫的：”‘載著我們的車開了一段路程後，和一輛在車頭上亮著燈寫著米爾佛德鎮的公車相錯而過。不，我不知道米爾佛德鎮在哪兒。不，我從沒有去過那兒。’“這是一點。另一點是：”‘從閣樓上的窗戶我看見一道高聳的圍牆，中間有一扇巨大的鐵門。磚牆外側是馬路，因為我瞧見了電線桿。
不，我不能看到路上來往的車輛，因為圍牆太高了。隻是偶爾能看到卡車的頂端。我也不能從鐵門那兒看到外麵，因為鐵門的空隙都被鐵片填滿了。鐵門的這端開出一條車道，先是直行，然後岔開成y字形，分開的兩條線圍成個圓在屋前銜接。不，中間部分不是花園，隻是草坪c是.我想是草坪。不，我不記得有矮灌木叢，隻是草坪和小徑。“‘格蘭特合上他引述上述兩點的記事簿。
“就我們所知，而我相信搜查做得很完整，在拉伯洛和米爾佛德鎮之間除了法蘭柴思，沒有其他房子符合女孩兒的描述。更且，法蘭柴思的每一部分都特別吻合。當女孩兒今天看到高牆鐵門時，確定就是這個地方;不過，當然她還沒有看到鐵門這邊的情況。我首先必須向夏普小姐解釋，並徵求她的同意，是否願意和那女孩兒對質。她非常明智地要求有律師在旁協助。”
“你可以了解我為什麽這麽著急地需要幫助了吧?”瑪莉安·夏普轉向羅勃說。“你能想像還有什麽事情能比這更荒唐的?”
“那女孩兒的說詞無疑是一點點兒事實及無稽的最奇怪組合。我了解家僕不易雇用，”羅勃說：“但是有人會以強迫性的手段，以留置、毆打、挨餓的方法雇用僕人嗎?”
“當然對普通人來說是不可能的，”格蘭特同意，專注地看著羅勃說話，絲毫沒有顯露觀察瑪莉安。夏普表情的跡象。“但，請相信我，在我加入警界服務的頭十二個月，我已歷經不下一打以上不可思議、不可想像的故事了。人類行為的放縱任性是沒有極限的。”
“我同意，但是人類的那種放縱任性也同樣可以拿來解釋那女孩兒的行為。畢竟，這故事是由她開始的。是她，失蹤長達……”他問道。
“一個月。”格蘭特迴答。
“長達一個月;而這之間，法蘭柴思的日常家務習慣就外界觀察沒有什麽不同。另外，事情發生的那天，夏普小姐沒有提供不在場等事實的辯解嗎?”
“不能，”瑪莉安·夏普說。“根據探長的說法，那天是三月二十八號。是好久以前了，而我們的作息沒什麽一定。我們根本不可能記得那天做了些什麽，別人也不可能記得看到過我們。”
“你們的女僕呢?”羅勃建議，“家僕常有叫人驚訝的記事方式。”
“我們沒有女僕，”她說。“很難留得住她們，法蘭柴思地方太偏僻了。”
事情似乎開始變得棘手了，羅勃即刻打破僵局。
“這女孩兒——我還不知道她的名字呢。”
“伊莉莎白·肯恩：大家都喊她貝蒂·肯恩。”
“嗯，這樣;我想你告訴過我。對不起。我們可不可以多了解一下這個女孩兒?我想警方在接受她的故事之前，一定對她做了一番調查。比如說，她為什麽有監護人，而不是父母?”
“她是戰爭時期被遺留下的孤兒。她是獨生女，孩童時期撤離到埃爾斯伯瑞區，被分配住到烏殷夫婦家。烏殷夫婦有一個比她大四歲的兒子。約十二個月後，她父母在一場‘意外事件’中雙雙過世;接待她的烏殷夫婦一來本就希望有個女兒，二來也很喜歡她，於是決定收養她。事實上，她一直把他們當作父母看待，因為她對親生父母幾乎沒什麽印象了。”
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