“是啊,嗯——在那裏麵,受害人最後‘又出來了,通過一千一百一十一級黑


    色大理石台階,然後又輪到另一個人。’他出來了,邦特,是不是? ”


    “從墳墓裏? 勳爵,我想是的,和我們發現的這個不明死者一樣。”


    “沒錯,和他非常像。‘地獄裂開,黑暗界已經打開’,和這個人的遭遇一樣。


    ‘死亡之口在等待’,他想表達什麽意思,邦特? ”


    “我不知道,勳爵。”


    “‘黑暗界’這個詞在勒法虞的文章裏也出現過,如果我沒記錯的話,前麵還


    有個h ,如果寫這些東西的人靈感來源於那裏,那麽至少他對黑暗界的兩種拚法都


    很熟悉。非常奇怪,邦特,我們這就去利明赫特,把那兩張紙並排放好。”


    沼澤地帶颳起了大風,白雲飛快地從藍天上飄過。他們趕到利明赫特警察局時,


    恰巧碰見了剛要上車的警長。


    “你來找我嗎,勳爵? ”


    “是的,你也準備去找我? ”


    “對。”


    溫姆西笑了。


    “我發現了新線索。你那邊有什麽進展? ”


    “我們找到克蘭頓了。”


    “是嗎! ”


    “是的,勳爵,他在倫敦落網了,我今天早晨才得到的消息。看起來他在生病,


    不管怎麽說,他們找到他了,我這就去審問他,你一起去嗎? ”


    “當然! 我捎你一起過去吧,我的車又快又舒服,也給警察局節省點經費。”


    ’“那謝謝你了,勳爵。”


    “邦特,給教區長打個電話,告訴他我們去倫敦了。


    上車,警長,你會看到,如果不限速的話,現代化的交通工具會是多麽地安全


    便捷。哦,等一下,趁邦特打電話的工夫,先看看這個,這是我今天早上收到的。”


    他把希拉蕊·索普的信和附件遞給警長。


    “惡毒的大象? ”布倫德爾說,“說的到底是些什麽東西啊? ”


    “我也不知道,希望你的朋友克蘭頓能夠告訴我們。”


    “可這是波特寫的。”


    “我想波特可沒這麽高水平,哦,我知道你的意思——不過警長,請看這張紙


    。”


    “這張紙怎麽了? 哦,我明白了,你覺得這張紙和蘇珊娜·勒格羅的信來自同


    一個地方。讓我再看看,天哪,勳爵,你說的沒錯,很可能是同一艘郵船送來的。


    嗯,我要——你說是在鍾樓發現的,你認為它是什麽東西? ”


    “我覺得這是勒格羅給他的英國朋友寄的信——也就是他把自己關在房間裏幾


    個小時之後寫的‘擔保物,,我認為這裏麵含有寶石藏身之地的線索,是一種密碼


    之類的東西。”


    “密碼,呃? 太奇怪了,你破譯出來了? ,,“沒有,不過我一定會弄明白,


    或是找到能破解的人。希望克蘭頓能為我們解開這個謎,盡管我敢說他也不知道其


    中的秘密。”勳爵補充道,“不過即使我們破解出來了,也不會有多大用。”


    “為什麽? ”


    “為什麽,因為那些寶石已經被殺死勒格羅的人拿走了——克蘭頓、索迪或是


    不為我們所知的其他人。”


    “有道理。不管怎麽說,勳爵,如果我們能破解密碼,找到藏寶地,發現東西


    已經不見了,那至少能證明我們的方向沒有錯。”


    警長和邦特剛一上車,車子就立刻高速駛離利明赫特,速度之快令警長驚嘆不


    已。


    “你說的對,不過,”溫姆西補充道,“如果寶石不見了,克蘭頓說不是他拿


    的,我們又無法證明是他拿的,也不知道勒格羅到底是誰以及是誰殺的他,那麽—


    —那麽會怎麽樣? ”


    “我們還在原地踏步。”布倫德爾先生說。


    “對,”溫姆西說,“就像《愛麗絲漫遊奇境》裏麵一樣,必須拚命跑才能停


    留在原地。”


    警長看了他一眼,窗外的沼澤地像棋盤一樣平整方正,正在飛快地從他們身邊


    掠過。


    第八節 彼得勳爵跟隨鍾聲迴到主旋律


    我經常鼓勵年輕的指揮家自己寫幾段簡單的樂曲甚至整首鍾樂,這對他來說有


    很大好處——可以加深對鳴鍾術的理解。


    特羅伊特:《變換鳴鍾術》


    “哦,當然了,”克蘭頓先生從枕頭上爬起來,衝著彼得勳爵苦笑一下,


    “既然勳爵你認出我來了,我隻有一五一十地交待,沒有別的辦法,被單對新型


    洗衣機沒有什麽辦法。新年那天我確實在東聖保羅教堂,在那個地方過年真是糟


    透了。從去年九月開始,我就沒去警局報過到,如果你問我為什麽,我想是因為


    那些警察太懶了,不去主動找我,真不知道我們交的稅都幹什麽去了。”


    他停了一下,換了個姿勢。


    “別油嘴滑舌的。”刑事調查部總巡官帕克說道,“你什麽時候開始留的鬍子


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