“好像每一個人都這樣說，”蘇珊說。“我並不真的了解她。”
“是的，是的，她跟家人斷絕往來，因為他們不欣賞她的寶貝皮爾瑞。她不是個漂亮的女孩－－不過她有某種特質。她是個好相處的人！你從不知道她接下去會說什麽，而且你決不知道她的天真無知是真的或是她故意裝出來的。她總是惹我們大笑。永恆的孩子－－我們一向都覺得她是這樣。而且我最後一次見到她時（皮爾瑞死後我偶爾來看她）她還是讓我感到驚異的是個十足的小孩子。”
蘇珊抽出一根煙遞給他，但是這位老紳士搖搖頭。
“不，謝謝你，親愛的，我不抽菸。你一定奇怪我為什麽來？老實告訴你，我覺得有點良心不安，我答應柯娜幾個星期以前來看她。通常我是一年來看她一次，然而最近她養成了在本地拍賣場買畫的嗜好，要我來看一些她買的畫。我的職業是藝術評論，你知道。當然柯娜大部分買進來的都是一些拙劣品，不過大體來說，這不失為一項不太壞的投機。在這些鄉下拍賣場上出售的畫幾乎不值一文錢，光是畫框就不隻值你付出的那一點錢。當然任何一個重要的拍賣會都有行家在場，你不可能買到傑作。不過，就在幾天前，一張邱伊普的小號油畫在一次農莊拍賣會上被以幾鎊的價錢賣出去。這幅畫的來歷很有意思。有一人家把它送給了一個在他家忠實地服務了好幾年的老護士－－他們不知道它的價值。老護士把它送給了一個耕田的甥兒，他喜歡畫中的那匹馬可是嫌它太髒！是的，是的，這種事有時候是會發生，而柯娜自信對畫很有眼光。當然事實上她並沒有。要我來看一幅她去年買的雷姆布蘭特的畫。一幅雷姆布蘭特的畫！甚至算不得是幅好翻版！不過她是瞎貓碰到死老鼠，買過一幅很好的巴陀若濟的版畫－－可惜受潮了。我替她賣到了三十磅，當然這給了她莫大的鼓舞。她寫信興高采烈的告訴我說她買到了一幅義大利復興前的作品，我答應過她我會過來看看。”
“就是那邊那一幅吧，我猜想，”蘇珊指著他背後的一麵牆說。
顧斯瑞先生站起來，戴上一付眼鏡，走過去看那一幅畫。
“可憐的柯娜，”他終於說。
“還有很多，”蘇珊說。
顧斯瑞隨意地巡視一下滿懷希望的藍斯貴尼特太太的珍藏，偶爾嘖嘖作聲，偶爾嘆氣。最後他拿下眼鏡。
“灰塵，”他說，“是種奇妙的東西，班克斯太太！它可以為糟透了的偽畫蒙上一層古雅的浪漫的氣息。恐怕那幅巴陀若濟的版畫純粹是碰運氣買到的。可憐的柯娜。然而這為她的生活增添了一份樂趣，我真的很慶幸沒有揭穿她的妄想。”
“餐廳裏還有一些畫，”蘇珊說，“不過我想都是一些她先生的作品。”
顧斯瑞先生有點發抖，舉起手來直搖著。
“不要強迫我再看那些。那不適合我這種階層的胃口！我一向盡力不要傷到柯娜的感情。一個死心塌地的妻子－－非常死心塌地。好了，親愛的班克斯太太，我不該再耽誤你的時間。”
“噢，請務必留下來喝口茶。我想快好了。”
“你真是太好了。”顧斯瑞先生很快的又坐下來。
“我去看看。”
廚房裏，紀爾克莉斯特小姐正從烤箱裏拿出最後一個圓餅。茶具都已準備好了，茶壺的蓋子正被蒸氣掀起。
“有一位顧斯瑞先生在這裏，我請他留下來喝杯茶。”
“顧斯瑞先生？噢對了，他是親愛的藍斯貴尼特太太的一個好朋友。他是有名的藝術評論家。真是湊巧；我多做了不少圓餅而且還有一些自製的草莓醬，我剛又做了一些小蛋糕。我來泡茶－－茶壺已經溫過了。噢，班克斯太太，不要拿那麽重的茶盤。我來就好了。”
然而蘇珊還是托起茶盤走進客廳，紀爾克莉斯特小姐拿著茶壺和熱水壺跟在後麵，跟顧斯瑞打了個招唿，然後三個人坐下來開始喝茶吃點心。
“熱餅，太好了，”顧斯瑞先生說，“還有這麽可口的果醬！時下能買到的貨色真是沒得比。”
紀爾克莉斯特小姐高興、臉紅。小蛋糕做得好極了，小圓餅也不同凡響，大家都吃得津津有味。“柳屋”氛圍重現，顯然紀爾克莉斯特小姐真是得其所哉。
“哦，謝謝，也許我還吃得下，”顧斯瑞先生接過紀爾克莉斯特小姐塞給他的最後一塊蛋糕說。“雖然我真的感到有點慚愧－－在可憐的柯娜被殘酷地謀殺掉的地方享受茶點。”
紀爾克莉斯特小姐出人意料地表示出維多利亞女王時代風格的反應。
“噢，不過藍斯貴尼特太太如果還在世，也會希望你喝杯好茶，吃點點心。你得保持你的體力。”
“是的，是的，也許你說對了。不過事實上，你知道，一個人真的無法相信他認識－－真正認識的人－－會被謀殺掉！”
“我有同感，”蘇珊說。“這真的好像－－太不可思議了。”
“而且當然不是被某一個偶然闖進來的流浪漢殺害的。我能想像，你知道，為什麽柯娜會被人謀殺－－”
蘇珊迅即說，“你能？什麽原因？”
“哦，她太不小心了，”顧斯瑞先生說。“柯娜從來就不小心，而且她喜歡－－我該怎麽說－－表現她有多精明？就像一個保有別人秘密的小孩子。如果柯娜知道了別人的秘密她會想說出來。即使她答應過不說，她還是會說。她是身不由己。”
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“是的，是的，她跟家人斷絕往來，因為他們不欣賞她的寶貝皮爾瑞。她不是個漂亮的女孩－－不過她有某種特質。她是個好相處的人！你從不知道她接下去會說什麽，而且你決不知道她的天真無知是真的或是她故意裝出來的。她總是惹我們大笑。永恆的孩子－－我們一向都覺得她是這樣。而且我最後一次見到她時（皮爾瑞死後我偶爾來看她）她還是讓我感到驚異的是個十足的小孩子。”
蘇珊抽出一根煙遞給他，但是這位老紳士搖搖頭。
“不，謝謝你，親愛的，我不抽菸。你一定奇怪我為什麽來？老實告訴你，我覺得有點良心不安，我答應柯娜幾個星期以前來看她。通常我是一年來看她一次，然而最近她養成了在本地拍賣場買畫的嗜好，要我來看一些她買的畫。我的職業是藝術評論，你知道。當然柯娜大部分買進來的都是一些拙劣品，不過大體來說，這不失為一項不太壞的投機。在這些鄉下拍賣場上出售的畫幾乎不值一文錢，光是畫框就不隻值你付出的那一點錢。當然任何一個重要的拍賣會都有行家在場，你不可能買到傑作。不過，就在幾天前，一張邱伊普的小號油畫在一次農莊拍賣會上被以幾鎊的價錢賣出去。這幅畫的來歷很有意思。有一人家把它送給了一個在他家忠實地服務了好幾年的老護士－－他們不知道它的價值。老護士把它送給了一個耕田的甥兒，他喜歡畫中的那匹馬可是嫌它太髒！是的，是的，這種事有時候是會發生，而柯娜自信對畫很有眼光。當然事實上她並沒有。要我來看一幅她去年買的雷姆布蘭特的畫。一幅雷姆布蘭特的畫！甚至算不得是幅好翻版！不過她是瞎貓碰到死老鼠，買過一幅很好的巴陀若濟的版畫－－可惜受潮了。我替她賣到了三十磅，當然這給了她莫大的鼓舞。她寫信興高采烈的告訴我說她買到了一幅義大利復興前的作品，我答應過她我會過來看看。”
“就是那邊那一幅吧，我猜想，”蘇珊指著他背後的一麵牆說。
顧斯瑞先生站起來，戴上一付眼鏡，走過去看那一幅畫。
“可憐的柯娜，”他終於說。
“還有很多，”蘇珊說。
顧斯瑞隨意地巡視一下滿懷希望的藍斯貴尼特太太的珍藏，偶爾嘖嘖作聲，偶爾嘆氣。最後他拿下眼鏡。
“灰塵，”他說，“是種奇妙的東西，班克斯太太！它可以為糟透了的偽畫蒙上一層古雅的浪漫的氣息。恐怕那幅巴陀若濟的版畫純粹是碰運氣買到的。可憐的柯娜。然而這為她的生活增添了一份樂趣，我真的很慶幸沒有揭穿她的妄想。”
“餐廳裏還有一些畫，”蘇珊說，“不過我想都是一些她先生的作品。”
顧斯瑞先生有點發抖，舉起手來直搖著。
“不要強迫我再看那些。那不適合我這種階層的胃口！我一向盡力不要傷到柯娜的感情。一個死心塌地的妻子－－非常死心塌地。好了，親愛的班克斯太太，我不該再耽誤你的時間。”
“噢，請務必留下來喝口茶。我想快好了。”
“你真是太好了。”顧斯瑞先生很快的又坐下來。
“我去看看。”
廚房裏，紀爾克莉斯特小姐正從烤箱裏拿出最後一個圓餅。茶具都已準備好了，茶壺的蓋子正被蒸氣掀起。
“有一位顧斯瑞先生在這裏，我請他留下來喝杯茶。”
“顧斯瑞先生？噢對了，他是親愛的藍斯貴尼特太太的一個好朋友。他是有名的藝術評論家。真是湊巧；我多做了不少圓餅而且還有一些自製的草莓醬，我剛又做了一些小蛋糕。我來泡茶－－茶壺已經溫過了。噢，班克斯太太，不要拿那麽重的茶盤。我來就好了。”
然而蘇珊還是托起茶盤走進客廳，紀爾克莉斯特小姐拿著茶壺和熱水壺跟在後麵，跟顧斯瑞打了個招唿，然後三個人坐下來開始喝茶吃點心。
“熱餅，太好了，”顧斯瑞先生說，“還有這麽可口的果醬！時下能買到的貨色真是沒得比。”
紀爾克莉斯特小姐高興、臉紅。小蛋糕做得好極了，小圓餅也不同凡響，大家都吃得津津有味。“柳屋”氛圍重現，顯然紀爾克莉斯特小姐真是得其所哉。
“哦，謝謝，也許我還吃得下，”顧斯瑞先生接過紀爾克莉斯特小姐塞給他的最後一塊蛋糕說。“雖然我真的感到有點慚愧－－在可憐的柯娜被殘酷地謀殺掉的地方享受茶點。”
紀爾克莉斯特小姐出人意料地表示出維多利亞女王時代風格的反應。
“噢，不過藍斯貴尼特太太如果還在世，也會希望你喝杯好茶，吃點點心。你得保持你的體力。”
“是的，是的，也許你說對了。不過事實上，你知道，一個人真的無法相信他認識－－真正認識的人－－會被謀殺掉！”
“我有同感，”蘇珊說。“這真的好像－－太不可思議了。”
“而且當然不是被某一個偶然闖進來的流浪漢殺害的。我能想像，你知道，為什麽柯娜會被人謀殺－－”
蘇珊迅即說，“你能？什麽原因？”
“哦，她太不小心了，”顧斯瑞先生說。“柯娜從來就不小心，而且她喜歡－－我該怎麽說－－表現她有多精明？就像一個保有別人秘密的小孩子。如果柯娜知道了別人的秘密她會想說出來。即使她答應過不說，她還是會說。她是身不由己。”
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