庭院裏站著兩個男人。他們都穿著考究，看起來地位顯要。也就是說，更難欺騙。他們身邊是個武器架。其中一個正拿著手槍瞄準靶子，另一個則在擦拭手槍。
聽到我和衛兵們走進庭院的聲音，舉槍瞄準的那人轉過頭來，顯然不滿我們的打擾。他略微聳聳肩，鎮定下來，接著瞄準靶子，扣動了扳機。
槍聲在庭院裏迴響。受驚的鳥兒們聒噪起來。三角支架上的靶子輕輕搖晃著，靶心飄出一縷輕煙。開槍的那人朝同伴露出苦笑，後者揚起眉毛作為迴應。然後他們把注意力轉向了我。
你是鄧肯·沃波爾，我告訴自己，同時努力不被他們的目光嚇退。你是鄧肯·沃波爾。你是個危險人物。你可以跟他們平起平坐。你是應總督的邀請而來。
“早上好，先生!”先前在擦拭手槍的那人露出開朗的微笑。他將一頭灰色長髮紮在腦後，一張臉看起來在海上漂泊過很久。“我沒猜錯的話，你應該就是鄧肯·沃波爾吧?”
我迴想著沃波爾說話的方式。那種彬彬有禮的語氣。
“正是本人。”我迴答說。但這話在我聽來都顯得格外虛假，我幾乎覺得他會立刻拿槍指著我，命令衛兵當場將我逮捕。
可他卻說：“我想也是。”隨後笑著穿過庭院朝我走來，伸出一隻硬得就像橡木枝的手。“伍茲·羅傑斯。很高興認識你。”
伍茲·羅傑斯。我聽說過他，身為海盜的那個我不由得大驚失色，因為伍茲·羅傑斯是我這種人的天敵。他當過私掠船員，對那些成為海盜的前同行十分痛恨，發誓要率領部隊將他們消滅幹淨。他會很樂意吊死愛德華·肯威這樣的海盜。
但你是鄧肯·沃波爾，我告訴自己，然後對上他的目光，堅定地握住他的手。我可不是海盜。別再這麽想了。我跟他地位同等。我是應總督邀請而來的。
這個想法雖然令人安心，但我發現他以好奇的目光打量我的時候，連忙迴過神來。與此同時，他換上了疑惑的微笑，就好像他心裏有個想法，但不確定是否該宣之於口。
“我得說，我妻子在描述他人樣貌方麵真的很差勁。”他說。顯然他沒能克製住自己的好奇心。
“抱歉，您說什麽?”
“我妻子。你幾年前在珀西的化裝舞會上見過她。”
“啊，那是……”
“她說你‘英俊得驚人’。顯然是為了讓我嫉妒而撒的謊。”
我大笑起來，仿佛這是個笑話。他不認為我“英俊得驚人”，我是不是該覺得自己受了冒犯?還是該為談話能夠繼續而高興?
我看看他的槍，選擇了後者。
然後他把我引薦給了另一個人，那是個皮膚黝黑的法國人，臉上帶著警惕的神情，名叫朱利安·杜卡斯。他把我稱作“貴客”，然後談到了“我”打算加入的某個組織。他也用了“刺客”來稱唿我。提到那兩個字的時候，他也不知為何加重了語氣。
刺客。
他詢問我“轉投”那個組織的誠意，我不禁想起了沃波爾那封信的內容：“您對我們不為人知的高貴事業的支持令人欣喜。”
那個“不為人知的高貴事業”又是什麽呢?我不禁思索起來。
“我此次前來不打算讓你們失望。”我含糊地說。說實話，他的話讓我一頭霧水。我隻想一隻手遞出那個小包，另一隻手收下一袋鼓鼓囊囊的金幣，僅此而已。
既然事與願違，我隻好把話題繼續下去，因為我覺得自己的偽裝隨時都可能崩潰。最後我鬆了口氣，因為伍茲·羅傑斯露出了笑容——毫無疑問，當他在想像中絞死海盜的情景時，露出的也是這種笑——然後拍拍我的背脊，堅持要我也拿靶子練練手。
這我倒是很樂意。為了讓他們不再關注我，我連忙換了個話題：“羅傑斯船長，您的妻子近來如何?她也在哈瓦那嗎?”
我屏住唿吸，準備承受最糟糕的那個迴答——“沒錯!她就在這兒!親愛的，你還記得鄧肯·沃波爾吧?”
可他說的卻是：“哦，她不在。我們已經有兩年沒見過麵了。”
“真是遺憾。”我這麽說著，心裏卻覺得這消息再好不過了。
“我想她應該也很遺憾，”他說著，語氣中的一絲依戀讓我短暫地迴想起了自己深愛的妻子，“但……誰又說得清呢。我去了馬達加斯加那兒狩獵海盜，花了差不多十四個月的時間。”
這事我聽說過。“您是說海盜城鎮自由城?”
我說的那個城鎮就在馬達加斯加。根據傳聞，威廉·基德船長在1697年曾在那裏待過一段時間，離開時隻帶上了半數船員，其餘的人都被那個海盜烏托邦的生活方式所吸引，留了下來。那裏的格言是“為上帝與自由”，“自由”兩個字要重讀。那裏的海盜會放過俘虜的性命，盡可能減少殺戮，並且平分所有戰利品，無論身份和地位高低。
這一切聽起來美好得過了頭，還有很多人認為那個地方是虛構出來的，但也有人向我信誓旦旦地保證，說它是真實存在的。
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聽到我和衛兵們走進庭院的聲音，舉槍瞄準的那人轉過頭來，顯然不滿我們的打擾。他略微聳聳肩，鎮定下來，接著瞄準靶子，扣動了扳機。
槍聲在庭院裏迴響。受驚的鳥兒們聒噪起來。三角支架上的靶子輕輕搖晃著，靶心飄出一縷輕煙。開槍的那人朝同伴露出苦笑，後者揚起眉毛作為迴應。然後他們把注意力轉向了我。
你是鄧肯·沃波爾，我告訴自己，同時努力不被他們的目光嚇退。你是鄧肯·沃波爾。你是個危險人物。你可以跟他們平起平坐。你是應總督的邀請而來。
“早上好，先生!”先前在擦拭手槍的那人露出開朗的微笑。他將一頭灰色長髮紮在腦後，一張臉看起來在海上漂泊過很久。“我沒猜錯的話，你應該就是鄧肯·沃波爾吧?”
我迴想著沃波爾說話的方式。那種彬彬有禮的語氣。
“正是本人。”我迴答說。但這話在我聽來都顯得格外虛假，我幾乎覺得他會立刻拿槍指著我，命令衛兵當場將我逮捕。
可他卻說：“我想也是。”隨後笑著穿過庭院朝我走來，伸出一隻硬得就像橡木枝的手。“伍茲·羅傑斯。很高興認識你。”
伍茲·羅傑斯。我聽說過他，身為海盜的那個我不由得大驚失色，因為伍茲·羅傑斯是我這種人的天敵。他當過私掠船員，對那些成為海盜的前同行十分痛恨，發誓要率領部隊將他們消滅幹淨。他會很樂意吊死愛德華·肯威這樣的海盜。
但你是鄧肯·沃波爾，我告訴自己，然後對上他的目光，堅定地握住他的手。我可不是海盜。別再這麽想了。我跟他地位同等。我是應總督邀請而來的。
這個想法雖然令人安心，但我發現他以好奇的目光打量我的時候，連忙迴過神來。與此同時，他換上了疑惑的微笑，就好像他心裏有個想法，但不確定是否該宣之於口。
“我得說，我妻子在描述他人樣貌方麵真的很差勁。”他說。顯然他沒能克製住自己的好奇心。
“抱歉，您說什麽?”
“我妻子。你幾年前在珀西的化裝舞會上見過她。”
“啊，那是……”
“她說你‘英俊得驚人’。顯然是為了讓我嫉妒而撒的謊。”
我大笑起來，仿佛這是個笑話。他不認為我“英俊得驚人”，我是不是該覺得自己受了冒犯?還是該為談話能夠繼續而高興?
我看看他的槍，選擇了後者。
然後他把我引薦給了另一個人，那是個皮膚黝黑的法國人，臉上帶著警惕的神情，名叫朱利安·杜卡斯。他把我稱作“貴客”，然後談到了“我”打算加入的某個組織。他也用了“刺客”來稱唿我。提到那兩個字的時候，他也不知為何加重了語氣。
刺客。
他詢問我“轉投”那個組織的誠意，我不禁想起了沃波爾那封信的內容：“您對我們不為人知的高貴事業的支持令人欣喜。”
那個“不為人知的高貴事業”又是什麽呢?我不禁思索起來。
“我此次前來不打算讓你們失望。”我含糊地說。說實話，他的話讓我一頭霧水。我隻想一隻手遞出那個小包，另一隻手收下一袋鼓鼓囊囊的金幣，僅此而已。
既然事與願違，我隻好把話題繼續下去，因為我覺得自己的偽裝隨時都可能崩潰。最後我鬆了口氣，因為伍茲·羅傑斯露出了笑容——毫無疑問，當他在想像中絞死海盜的情景時，露出的也是這種笑——然後拍拍我的背脊，堅持要我也拿靶子練練手。
這我倒是很樂意。為了讓他們不再關注我，我連忙換了個話題：“羅傑斯船長，您的妻子近來如何?她也在哈瓦那嗎?”
我屏住唿吸，準備承受最糟糕的那個迴答——“沒錯!她就在這兒!親愛的，你還記得鄧肯·沃波爾吧?”
可他說的卻是：“哦，她不在。我們已經有兩年沒見過麵了。”
“真是遺憾。”我這麽說著，心裏卻覺得這消息再好不過了。
“我想她應該也很遺憾，”他說著，語氣中的一絲依戀讓我短暫地迴想起了自己深愛的妻子，“但……誰又說得清呢。我去了馬達加斯加那兒狩獵海盜，花了差不多十四個月的時間。”
這事我聽說過。“您是說海盜城鎮自由城?”
我說的那個城鎮就在馬達加斯加。根據傳聞，威廉·基德船長在1697年曾在那裏待過一段時間，離開時隻帶上了半數船員，其餘的人都被那個海盜烏托邦的生活方式所吸引，留了下來。那裏的格言是“為上帝與自由”，“自由”兩個字要重讀。那裏的海盜會放過俘虜的性命，盡可能減少殺戮，並且平分所有戰利品，無論身份和地位高低。
這一切聽起來美好得過了頭，還有很多人認為那個地方是虛構出來的，但也有人向我信誓旦旦地保證，說它是真實存在的。
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