那隻靴子——我認出了那隻靴子。
他一次又一次地踢打，最後終於停了下來。他吐了口唾沫，然後轉身跑開。我的雙手捂著受傷的腹部，努力轉過身，趴在地上，大聲咳嗽起來，眼前一陣陣地發黑。也許真的暈過去比較好吧。這個想法突然顯得格外誘人。隻要失去意識，痛苦也會消失。讓我和痛苦的現在說再見吧。
匆忙的腳步聲傳來，那是襲擊者逃跑的聲音。我聽見幾聲模糊的唿喊。還有受驚母羊的叫聲。
我不能暈過去，我還活著。就在我即將送命的時候，得到了第二次機會，我不該就這樣放過。我得救出父親和母親，而且我要讓那些人付出代價。那雙靴子的主人會後悔沒能當場殺了我。這一點我可以肯定。
我勉強爬起身。飄過院子的黑煙就像濃重的霧氣。畜棚之一著了火。屋子也一樣。我必須喚醒他們，必須喚醒我的父親和母親。
我腳邊的泥土染上了橙紅的火光。我忽然聽到了馬蹄聲，連忙轉身，看到幾個騎手正在撤退——遠離農舍，畢竟他們的活兒已經幹完，周圍已是一片火海。我撿起一塊石頭，打算朝其中之一丟過去，但又想到有更重要的事要擔心，於是半是因為吃力，半是出於疼痛地哼了一聲，將石頭丟向了農舍最高處的窗戶。
這一下正中目標，隨後我開始祈禱父母能因此醒來。院子裏的煙霧越來越濃，熊熊的烈火仿佛來自地獄一般。在畜棚裏被活生生焚燒的母羊們尖叫不止。
他們出現在了門口：父親扶著母親，奮力脫離火海。他神情僵硬，雙眼茫然。他所想的隻有確保她的平安。等他把母親帶出屋子，小心地讓她坐在我旁邊的地上以後，他站直身子，像我一樣目瞪口呆地看著燃燒的畜棚和農舍。我們匆忙趕到畜棚邊，但母羊的嘶叫聲已經漸漸消失，我們的畜群，父親的謀生手段也化為烏有。他的麵孔被火光映得通紅，這時他做出了我從未見過的舉動。他哭了。
“父親……”我向他伸出手，可他憤怒地甩開了我。接著他轉身看向我，麵孔被煙燻得漆黑，一道道淚痕清晰可見，而他的身體不由自主地顫抖著，仿佛他用上了全部的自製力才能壓下那種衝動——那種痛打我一頓的衝動。
“你就是個毒瘤。”他咬緊牙關說道，“毒瘤。你毀了我們的生活。”
“父親……”
“滾出去，”他呸了一聲，“給我滾出去。我再也不想見到你了。”
母親動了動，似乎想要抗議，但我不想再麵對他們的痛苦——不想再麵對因我而起的痛苦——於是我上了馬，離開了家。
第十四章
我帶著滿心的悲傷和憤怒策馬在夜色中穿行，經由大路進了鎮子，在一切的開始之處，“老橡木棍”酒館停了下來。我蹣跚著走了進去，一隻手捂著自己受傷的胸口，麵孔也仍在隱隱作痛。
酒館裏的交談聲停止了。我吸引了他們的注意力。
“我在找湯姆·考博雷和他的鼬鼠兒子，”我氣喘籲籲地說著，惡狠狠地盯著眾人，“他們來過這兒嗎?”
有些人轉過身去。還有些人聳了聳肩。
“我們可不想惹麻煩，”酒館老闆傑克在吧檯後麵說道，“你給我們惹的麻煩已經夠用一輩子了，真是多謝了，愛德華·肯威。”他說“真是多謝了”的時候語速很快，聽起來就像是“真多謝”。
“你很清楚包庇考博雷一家會給你惹來什麽麻煩。”我警告他說，然後大步走向吧檯，這時他把手伸向了我早就知道的那樣東西：一把掛在隱匿處的劍。我搶先一步趕到，猛地伸出手——同時牽動了傷口，令腹部一陣疼痛——抓住劍柄，飛快地拔劍出鞘。
一切都發生得太快，讓傑克來不及反應。前一秒他還在考慮是否要去拿劍，下一秒同一把劍就抵在了他的喉嚨上，真多謝。
酒館裏光線昏暗。壁爐裏火光閃爍，黑色的影子在牆壁上躍動，酒客們紛紛警惕地眯起眼睛，看著我。
“好了，告訴我，”我說著，劍尖指著傑克的喉嚨，讓他瑟縮了一下，“考博雷父子今晚來過嗎?”
“你不是今晚就要乘帝王號離開嗎?”
發話的不是傑克，而是另一個人。某個坐在昏暗處，我看不清模樣的人。我也沒能認出那個聲音。
“噢，幸好我的計劃有變，否則我的父母就該在睡夢中活活燒死了，”我抬高了嗓門，“這就是你們的目的，是不是?因為這就是原本會發生的事。這些你們都知道，不是嗎?”
酒館裏安靜得連一根針落地的聲音都能聽見。他們在黑暗中注視著我：那些曾跟我喝酒打架的男人，那些跟我上過床的女人。他們守口如瓶。而且他們會繼續保守下去。
屋外傳來了馬蹄聲，然後是馬車的叮噹響聲。其他人也都聽見了。酒館裏的緊張氣氛似乎變了。很可能就是考博雷父子。也許是來製造不在場證據的。我把傑克從吧檯後麵拖了出來，走到酒館門口，那把劍始終抵在他的喉嚨上。
“誰都別說話，”我警告他們，“如果有人說哪怕一個字，傑克的喉嚨就要開個口子。今晚需要見血的，隻有放火燒了我父親牧場的那個人。”
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他一次又一次地踢打，最後終於停了下來。他吐了口唾沫，然後轉身跑開。我的雙手捂著受傷的腹部，努力轉過身，趴在地上，大聲咳嗽起來，眼前一陣陣地發黑。也許真的暈過去比較好吧。這個想法突然顯得格外誘人。隻要失去意識，痛苦也會消失。讓我和痛苦的現在說再見吧。
匆忙的腳步聲傳來，那是襲擊者逃跑的聲音。我聽見幾聲模糊的唿喊。還有受驚母羊的叫聲。
我不能暈過去，我還活著。就在我即將送命的時候，得到了第二次機會，我不該就這樣放過。我得救出父親和母親，而且我要讓那些人付出代價。那雙靴子的主人會後悔沒能當場殺了我。這一點我可以肯定。
我勉強爬起身。飄過院子的黑煙就像濃重的霧氣。畜棚之一著了火。屋子也一樣。我必須喚醒他們，必須喚醒我的父親和母親。
我腳邊的泥土染上了橙紅的火光。我忽然聽到了馬蹄聲，連忙轉身，看到幾個騎手正在撤退——遠離農舍，畢竟他們的活兒已經幹完，周圍已是一片火海。我撿起一塊石頭，打算朝其中之一丟過去，但又想到有更重要的事要擔心，於是半是因為吃力，半是出於疼痛地哼了一聲，將石頭丟向了農舍最高處的窗戶。
這一下正中目標，隨後我開始祈禱父母能因此醒來。院子裏的煙霧越來越濃，熊熊的烈火仿佛來自地獄一般。在畜棚裏被活生生焚燒的母羊們尖叫不止。
他們出現在了門口：父親扶著母親，奮力脫離火海。他神情僵硬，雙眼茫然。他所想的隻有確保她的平安。等他把母親帶出屋子，小心地讓她坐在我旁邊的地上以後，他站直身子，像我一樣目瞪口呆地看著燃燒的畜棚和農舍。我們匆忙趕到畜棚邊，但母羊的嘶叫聲已經漸漸消失，我們的畜群，父親的謀生手段也化為烏有。他的麵孔被火光映得通紅，這時他做出了我從未見過的舉動。他哭了。
“父親……”我向他伸出手，可他憤怒地甩開了我。接著他轉身看向我，麵孔被煙燻得漆黑，一道道淚痕清晰可見，而他的身體不由自主地顫抖著，仿佛他用上了全部的自製力才能壓下那種衝動——那種痛打我一頓的衝動。
“你就是個毒瘤。”他咬緊牙關說道，“毒瘤。你毀了我們的生活。”
“父親……”
“滾出去，”他呸了一聲，“給我滾出去。我再也不想見到你了。”
母親動了動，似乎想要抗議，但我不想再麵對他們的痛苦——不想再麵對因我而起的痛苦——於是我上了馬，離開了家。
第十四章
我帶著滿心的悲傷和憤怒策馬在夜色中穿行，經由大路進了鎮子，在一切的開始之處，“老橡木棍”酒館停了下來。我蹣跚著走了進去，一隻手捂著自己受傷的胸口，麵孔也仍在隱隱作痛。
酒館裏的交談聲停止了。我吸引了他們的注意力。
“我在找湯姆·考博雷和他的鼬鼠兒子，”我氣喘籲籲地說著，惡狠狠地盯著眾人，“他們來過這兒嗎?”
有些人轉過身去。還有些人聳了聳肩。
“我們可不想惹麻煩，”酒館老闆傑克在吧檯後麵說道，“你給我們惹的麻煩已經夠用一輩子了，真是多謝了，愛德華·肯威。”他說“真是多謝了”的時候語速很快，聽起來就像是“真多謝”。
“你很清楚包庇考博雷一家會給你惹來什麽麻煩。”我警告他說，然後大步走向吧檯，這時他把手伸向了我早就知道的那樣東西：一把掛在隱匿處的劍。我搶先一步趕到，猛地伸出手——同時牽動了傷口，令腹部一陣疼痛——抓住劍柄，飛快地拔劍出鞘。
一切都發生得太快，讓傑克來不及反應。前一秒他還在考慮是否要去拿劍，下一秒同一把劍就抵在了他的喉嚨上，真多謝。
酒館裏光線昏暗。壁爐裏火光閃爍，黑色的影子在牆壁上躍動，酒客們紛紛警惕地眯起眼睛，看著我。
“好了，告訴我，”我說著，劍尖指著傑克的喉嚨，讓他瑟縮了一下，“考博雷父子今晚來過嗎?”
“你不是今晚就要乘帝王號離開嗎?”
發話的不是傑克，而是另一個人。某個坐在昏暗處，我看不清模樣的人。我也沒能認出那個聲音。
“噢，幸好我的計劃有變，否則我的父母就該在睡夢中活活燒死了，”我抬高了嗓門，“這就是你們的目的，是不是?因為這就是原本會發生的事。這些你們都知道，不是嗎?”
酒館裏安靜得連一根針落地的聲音都能聽見。他們在黑暗中注視著我：那些曾跟我喝酒打架的男人，那些跟我上過床的女人。他們守口如瓶。而且他們會繼續保守下去。
屋外傳來了馬蹄聲，然後是馬車的叮噹響聲。其他人也都聽見了。酒館裏的緊張氣氛似乎變了。很可能就是考博雷父子。也許是來製造不在場證據的。我把傑克從吧檯後麵拖了出來，走到酒館門口，那把劍始終抵在他的喉嚨上。
“誰都別說話，”我警告他們，“如果有人說哪怕一個字，傑克的喉嚨就要開個口子。今晚需要見血的，隻有放火燒了我父親牧場的那個人。”
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