“你的視力如何?”其中一個水手問。
“我的視力還不錯。”
“你能爬高嗎?”
他們指了指帝王號的索具上的最高點，也就是瞭望台的位置，我這才明白他們那些問題的用意。
“我想，華萊士先生應該更希望我做甲板水手。”
他實際上說的是“領袖之才”，但我不打算把這些都說出來。我的確年輕又緊張。但我不蠢。
“噢，夥計，你會做針線活兒嗎?”對方答道。
他們肯定是在嘲笑我。“私掠跟針線能有什麽關係?”盡管處在這種情況下，我還是覺得自己有點魯莽。
“甲板水手得做針線活兒，孩子。”另一個水手說。和其他人一樣，他的髮辮塗著焦油，刺青在袖口和領口處隱約可見。“還得擅長打繩結。孩子，你對打繩結拿手嗎?”
“這些我可以學。”我答道。
我看著捲起的船帆，整齊地掛在桅杆上的索具，還有火炮甲板那裏成排的黃銅炮管。我仿佛看見自己變得像麵前坐在木桶上的這些人，因為長時間的航海，他們的麵部皮膚粗糙黝黑，雙眼閃爍著冒險和危險的光芒。他們是這條船的看守人。
“你還有好些別的事要習慣呢，”有個水手說，“刮掉船殼上的藤壺，用焦油堵住船底的裂縫。”
“孩子，你的平衡能力怎麽樣?”另一個水手問，他們那會兒是在嘲笑我，“等波濤和風暴把船甩來甩去的時候，你還管得住自個兒的胃嗎?”
“我覺得可以，”我有些惱火，於是衝動地補充道，“不管怎麽說，華萊士先生可不是因為這些才覺得我能成為好水手的。”
他們交換了一個眼神。氣氛有點變了。
“噢，是嗎?”其中一個晃了晃腿，他穿著髒兮兮的帆布褲子，“那招募官為啥覺得你能當個好水手?”
“他見過我打架的樣子，覺得我在作戰時能幫上忙。”
一個水手站起身。“這麽說你擅長打架?”
“說得對。”
“噢，孩子，你有充足的機會能證明你在那方麵的本事，就從明天開始。或許我會親自跟你練練手，你看如何?”
“你說‘明天’是什麽意思?”我問他。
他坐了下來，將注意力轉迴賭局上。“我們明天就出海了。”
“可我聽說是今晚出海。”
“是明天，夥計。船長本人還沒到呢。這可是出發前的頭等大事。”
我轉身離開。但我明白，他恐怕就是我在船上要麵對的第一個敵人。不過我還有時間——糾正錯誤的時間。我取迴馬匹，朝家的方向走去。
第十三章
我駕馬朝哈瑟頓，朝著家的方向前進。我為什麽要迴去?也許是想告訴他們，我很抱歉。也許是要向他們解釋我的想法。畢竟，我是他們的兒子。或許父親能從我身上看出自己的影子，這麽一來，他也許就會原諒我了。
在沿著大路迴家的途中，我格外強烈地意識到，我希望得到父親的原諒。希望得到父親和母親的原諒。
難怪我會心煩意亂，進而放鬆戒備了，不是嗎?
在我家附近的樹林間，有一條狹窄的林蔭道，就是在那裏，我察覺到灌木叢中有動靜。我勒停馬兒，側耳聆聽。住在鄉間的人對變化非常敏感，而我能察覺周圍有些異樣。我的頭頂傳來刺耳的口哨聲，那隻可能是警告的訊號，與此同時，我看到前麵有什麽東西在動，可位置卻是在我家農舍的院子裏。
我的心砰砰直跳，連忙策馬跑向院子。就在這時，我看到了明顯來自火把的光。不是提燈，而是火把。而且是那種用來放火的火把。同一時間，我又看到了奔跑的人影，又借著火把的光發現他們都戴著兜帽。
“嘿!”我大喊道，試圖在喚醒父親和母親的同時嚇退襲擊者。
“嘿!”我又大喊了一遍。
一根火把在空中劃出弧線，迴轉了幾圈，在夜空中留下一道橘黃色的軌跡，隨後帶著驟雨般的火花落在我家的茅草屋頂上。屋頂很幹燥——非常易燃，簡直就像幹柴遇上烈火。正是因為有著火的危險，我們每到夏天都會盡量把屋頂弄濕，但平時總有比這更重要的事要做，恐怕這次已經有一周沒灑水了，因為屋頂“轟”的一聲就燒了起來。
我又看到了幾個身影，三個，或許是四個。就在我進入院子，勒住馬兒的同時，有個影子從側麵朝我撲來，一雙手抓住了我的外衣，把我從馬背上拖了下來。
我重重摔在地上，一時間難以唿吸。旁邊有用來築牆的石頭。武器。緊接著有人站到我身前，擋住了月亮，他跟其他人一樣戴著兜帽。還沒等我反應過來，他便俯下身子，我注意到他嘴邊的布料隨著沉重的唿吸抖動不止——但他的拳頭隨即打中了我的臉。我扭轉身子，他的第二拳打中了我的脖子。他的身邊出現了另一個身影，我看到了金屬的閃光，知道自己無力反抗，隻能等死。但先前那人粗聲粗氣地說了個“不”字，就這麽阻止了他。我死裏逃生，但沒能逃過他接下來的毆打，他接下來一腳踢中我的腹部，痛得我彎起了腰。
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“我的視力還不錯。”
“你能爬高嗎?”
他們指了指帝王號的索具上的最高點，也就是瞭望台的位置，我這才明白他們那些問題的用意。
“我想，華萊士先生應該更希望我做甲板水手。”
他實際上說的是“領袖之才”，但我不打算把這些都說出來。我的確年輕又緊張。但我不蠢。
“噢，夥計，你會做針線活兒嗎?”對方答道。
他們肯定是在嘲笑我。“私掠跟針線能有什麽關係?”盡管處在這種情況下，我還是覺得自己有點魯莽。
“甲板水手得做針線活兒，孩子。”另一個水手說。和其他人一樣，他的髮辮塗著焦油，刺青在袖口和領口處隱約可見。“還得擅長打繩結。孩子，你對打繩結拿手嗎?”
“這些我可以學。”我答道。
我看著捲起的船帆，整齊地掛在桅杆上的索具，還有火炮甲板那裏成排的黃銅炮管。我仿佛看見自己變得像麵前坐在木桶上的這些人，因為長時間的航海，他們的麵部皮膚粗糙黝黑，雙眼閃爍著冒險和危險的光芒。他們是這條船的看守人。
“你還有好些別的事要習慣呢，”有個水手說，“刮掉船殼上的藤壺，用焦油堵住船底的裂縫。”
“孩子，你的平衡能力怎麽樣?”另一個水手問，他們那會兒是在嘲笑我，“等波濤和風暴把船甩來甩去的時候，你還管得住自個兒的胃嗎?”
“我覺得可以，”我有些惱火，於是衝動地補充道，“不管怎麽說，華萊士先生可不是因為這些才覺得我能成為好水手的。”
他們交換了一個眼神。氣氛有點變了。
“噢，是嗎?”其中一個晃了晃腿，他穿著髒兮兮的帆布褲子，“那招募官為啥覺得你能當個好水手?”
“他見過我打架的樣子，覺得我在作戰時能幫上忙。”
一個水手站起身。“這麽說你擅長打架?”
“說得對。”
“噢，孩子，你有充足的機會能證明你在那方麵的本事，就從明天開始。或許我會親自跟你練練手，你看如何?”
“你說‘明天’是什麽意思?”我問他。
他坐了下來，將注意力轉迴賭局上。“我們明天就出海了。”
“可我聽說是今晚出海。”
“是明天，夥計。船長本人還沒到呢。這可是出發前的頭等大事。”
我轉身離開。但我明白，他恐怕就是我在船上要麵對的第一個敵人。不過我還有時間——糾正錯誤的時間。我取迴馬匹，朝家的方向走去。
第十三章
我駕馬朝哈瑟頓，朝著家的方向前進。我為什麽要迴去?也許是想告訴他們，我很抱歉。也許是要向他們解釋我的想法。畢竟，我是他們的兒子。或許父親能從我身上看出自己的影子，這麽一來，他也許就會原諒我了。
在沿著大路迴家的途中，我格外強烈地意識到，我希望得到父親的原諒。希望得到父親和母親的原諒。
難怪我會心煩意亂，進而放鬆戒備了，不是嗎?
在我家附近的樹林間，有一條狹窄的林蔭道，就是在那裏，我察覺到灌木叢中有動靜。我勒停馬兒，側耳聆聽。住在鄉間的人對變化非常敏感，而我能察覺周圍有些異樣。我的頭頂傳來刺耳的口哨聲，那隻可能是警告的訊號，與此同時，我看到前麵有什麽東西在動，可位置卻是在我家農舍的院子裏。
我的心砰砰直跳，連忙策馬跑向院子。就在這時，我看到了明顯來自火把的光。不是提燈，而是火把。而且是那種用來放火的火把。同一時間，我又看到了奔跑的人影，又借著火把的光發現他們都戴著兜帽。
“嘿!”我大喊道，試圖在喚醒父親和母親的同時嚇退襲擊者。
“嘿!”我又大喊了一遍。
一根火把在空中劃出弧線，迴轉了幾圈，在夜空中留下一道橘黃色的軌跡，隨後帶著驟雨般的火花落在我家的茅草屋頂上。屋頂很幹燥——非常易燃，簡直就像幹柴遇上烈火。正是因為有著火的危險，我們每到夏天都會盡量把屋頂弄濕，但平時總有比這更重要的事要做，恐怕這次已經有一周沒灑水了，因為屋頂“轟”的一聲就燒了起來。
我又看到了幾個身影，三個，或許是四個。就在我進入院子，勒住馬兒的同時，有個影子從側麵朝我撲來，一雙手抓住了我的外衣，把我從馬背上拖了下來。
我重重摔在地上，一時間難以唿吸。旁邊有用來築牆的石頭。武器。緊接著有人站到我身前，擋住了月亮，他跟其他人一樣戴著兜帽。還沒等我反應過來，他便俯下身子，我注意到他嘴邊的布料隨著沉重的唿吸抖動不止——但他的拳頭隨即打中了我的臉。我扭轉身子，他的第二拳打中了我的脖子。他的身邊出現了另一個身影，我看到了金屬的閃光，知道自己無力反抗，隻能等死。但先前那人粗聲粗氣地說了個“不”字，就這麽阻止了他。我死裏逃生，但沒能逃過他接下來的毆打，他接下來一腳踢中我的腹部，痛得我彎起了腰。
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