“你說得對。”他說。
40
二十分鍾後，科爾停下車，用手朝前指去。今晚的月光分外明亮，普勒可以清楚地看明白她想讓他看的東西。
“你能說說這是怎麽出現的嗎?”她指著眼前突兀在兩座山峰之間的大約有一百米高、與周圍環境極不諧調的堆積物問道。
“講給我聽。”
“這是‘填穀’造成的。礦業公司把所謂的‘表土’填到這裏。‘表土’是指他們從山上剝離的一切東西：他們為了接近煤層而炸開的樹木、土壤、岩石等等。他們必須把這些東西挪到別處去。但是西維吉尼亞州有露天開採恢復地貌的法規，這就意味著礦業公司要盡可能把剝離的表土堆在開採工地旁邊。他們就把表土卸到山穀裏，還在上麵種上樹苗，澆水施肥，還覆上護根物，然後讓植物自然生長。問題是，他們這樣子傾倒表土，完全把地質構造變成了底朝上，最上麵的土壤被壓在了最下麵，原來埋在下麵的岩石被翻到了最上麵，本地的草本植物和樹木沒法在這種條件下生長。於是他們又從外地引來不少植物，結果徹底破壞了我們這裏的生態係統。他們這麽做似乎是遵循了法律，不過隻是在字麵上而已，實際完全違背了法律的本質精神。而且這麽傾倒和堆積表土，使這裏的表麵地勢也發生了變化。河流不得不改道，還出現了突然暴發的山洪。山體出現坍塌，有時還砸壞了民房。”
“我沒看到這裏住著很多居民啊。”
“那是因為特倫特礦業公司後來把這一整片地區都買下來了。”
“為什麽?人們願意賣給特倫特嗎?”
“他們不願意賣，但是他們也不願意緊挨著天天放炮採煤的露天礦山住下去。這裏的水沒法喝。洗完的衣服沒法在外麵晾。你的肺和肝什麽的隨時可能出現病症。蘭迪提到參軍體檢時他的肺不合格，並不是在開玩笑。十多歲的時候，他就被診斷出患有慢性阻塞性肺病。同我不一樣，他這輩子從來沒抽過煙。但是他在礦山附近踢足球，參加徑賽運動。這裏除了他還有一些運動員也得了同樣的病。生活質量變得越來越差。這裏曾經有小鎮、有社區，而你現在能見到的隻是零星的拖車移動房，或者是森林裏的一兩處小木房。這就是剩下的一切。德雷克縣曾有兩萬多人口，現在連三分之一都剩不下了。再過十年，煤挖沒了，我們大概也就從這兒徹底消失了。”
她接著將車開到一處用鐵絲網攔著的地方，上麵還掛著警示牌。院內是一座多層的、高聳龐大的金屬設施，一道道長長的傳送槽從這裏通往不同高度的多個方向。
“這是煤炭轉運站。煤炭在這裏經破碎後裝進卡車或是軌道礦車。這裏有一條鐵路專用線。”
“這麽晚了，他們還在工作。”望著轉運站裏閃亮的燈光和周邊駛過的運煤卡車明滅的車燈，普勒說道。
“你說對了，他們一天二十四小時不停地工作。本來天黑的時候是停工的，後來變成了連續倒班作業。時間就是金錢嘛。而且他們唯一可以出售的產品就是煤。讓煤躺在這裏睡大覺可沒什麽好處。這東西需要變成電進入電網，保證電燈和電腦什麽的運轉，他們在這裏常常這麽說，至少在煤礦的市場宣傳冊上是這麽寫的。”
“我看得出，你痛恨這一切。”
“不是所有的，不是。採煤確實提供了就業。而且它支援了整個國家，因為我們需要能源。但是有些人認為，應該找到一個比剝開整個地麵更好的辦法來取得能源，現在這種做法在一定意義上是得不償失的。有些人指出我們早已越過了可以承受的臨界點，這麽幹下去後患無窮。可是，如果你的家不在這裏，如果你擰開水龍頭後流出來的不是黑水，如果崩碎的大石頭砸不到你的房頂，如果不斷刷新紀錄的空氣汙染程度沒有使你的孩子患上癌症，你還會在乎這些嗎?大家稱我們是美利堅合眾國，但是我們並不是個真正團結一致的國家。阿巴拉契亞山脈向整個國家源源不斷地提供著煤炭。當煤炭挖盡、西維吉尼亞州的地貌變得像是冥王星的時候，這個國家其他地方的人們有誰會在意我們呢?人們照常過自己的日子，現實就是如此。”
“你爸爸對這一切有過什麽樣的感受?聽起來他是一個非常優秀的人。”
“他把自己一生的精力都放在尋找煤礦上了。我覺得他早就停止了對於這個星球上發生的其他事情的思考，如果他曾經思考過的話。”
“蘭迪呢?”
“他怎麽了?”科爾問道。
“他也尋找過煤礦，而且還是個內行，可是他現在明顯是洗手不幹了。”普勒頓了一下，“羅傑·特倫特上一次收到的死亡警告，是蘭迪幹的嗎?”
科爾掛上了車擋。
“我還想讓你看一個地方。”
41
科爾把車停到八公裏外的路邊上。她跨出車門，迴身從座位後邊掏出兩頂工地用的安全帽，順手遞給了普勒一頂。
“我們這是去哪兒啊，還用戴這種東西?”普勒問。
“去看看我的父母。”
普勒扣上帽子跟著她走去。科爾打亮了從車上帶來的一支強光手電筒。他們沿著一條碎石鋪成的小徑穿越林地。很快碎石就不見了，他們踩在土路上。
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二十分鍾後，科爾停下車，用手朝前指去。今晚的月光分外明亮，普勒可以清楚地看明白她想讓他看的東西。
“你能說說這是怎麽出現的嗎?”她指著眼前突兀在兩座山峰之間的大約有一百米高、與周圍環境極不諧調的堆積物問道。
“講給我聽。”
“這是‘填穀’造成的。礦業公司把所謂的‘表土’填到這裏。‘表土’是指他們從山上剝離的一切東西：他們為了接近煤層而炸開的樹木、土壤、岩石等等。他們必須把這些東西挪到別處去。但是西維吉尼亞州有露天開採恢復地貌的法規，這就意味著礦業公司要盡可能把剝離的表土堆在開採工地旁邊。他們就把表土卸到山穀裏，還在上麵種上樹苗，澆水施肥，還覆上護根物，然後讓植物自然生長。問題是，他們這樣子傾倒表土，完全把地質構造變成了底朝上，最上麵的土壤被壓在了最下麵，原來埋在下麵的岩石被翻到了最上麵，本地的草本植物和樹木沒法在這種條件下生長。於是他們又從外地引來不少植物，結果徹底破壞了我們這裏的生態係統。他們這麽做似乎是遵循了法律，不過隻是在字麵上而已，實際完全違背了法律的本質精神。而且這麽傾倒和堆積表土，使這裏的表麵地勢也發生了變化。河流不得不改道，還出現了突然暴發的山洪。山體出現坍塌，有時還砸壞了民房。”
“我沒看到這裏住著很多居民啊。”
“那是因為特倫特礦業公司後來把這一整片地區都買下來了。”
“為什麽?人們願意賣給特倫特嗎?”
“他們不願意賣，但是他們也不願意緊挨著天天放炮採煤的露天礦山住下去。這裏的水沒法喝。洗完的衣服沒法在外麵晾。你的肺和肝什麽的隨時可能出現病症。蘭迪提到參軍體檢時他的肺不合格，並不是在開玩笑。十多歲的時候，他就被診斷出患有慢性阻塞性肺病。同我不一樣，他這輩子從來沒抽過煙。但是他在礦山附近踢足球，參加徑賽運動。這裏除了他還有一些運動員也得了同樣的病。生活質量變得越來越差。這裏曾經有小鎮、有社區，而你現在能見到的隻是零星的拖車移動房，或者是森林裏的一兩處小木房。這就是剩下的一切。德雷克縣曾有兩萬多人口，現在連三分之一都剩不下了。再過十年，煤挖沒了，我們大概也就從這兒徹底消失了。”
她接著將車開到一處用鐵絲網攔著的地方，上麵還掛著警示牌。院內是一座多層的、高聳龐大的金屬設施，一道道長長的傳送槽從這裏通往不同高度的多個方向。
“這是煤炭轉運站。煤炭在這裏經破碎後裝進卡車或是軌道礦車。這裏有一條鐵路專用線。”
“這麽晚了，他們還在工作。”望著轉運站裏閃亮的燈光和周邊駛過的運煤卡車明滅的車燈，普勒說道。
“你說對了，他們一天二十四小時不停地工作。本來天黑的時候是停工的，後來變成了連續倒班作業。時間就是金錢嘛。而且他們唯一可以出售的產品就是煤。讓煤躺在這裏睡大覺可沒什麽好處。這東西需要變成電進入電網，保證電燈和電腦什麽的運轉，他們在這裏常常這麽說，至少在煤礦的市場宣傳冊上是這麽寫的。”
“我看得出，你痛恨這一切。”
“不是所有的，不是。採煤確實提供了就業。而且它支援了整個國家，因為我們需要能源。但是有些人認為，應該找到一個比剝開整個地麵更好的辦法來取得能源，現在這種做法在一定意義上是得不償失的。有些人指出我們早已越過了可以承受的臨界點，這麽幹下去後患無窮。可是，如果你的家不在這裏，如果你擰開水龍頭後流出來的不是黑水，如果崩碎的大石頭砸不到你的房頂，如果不斷刷新紀錄的空氣汙染程度沒有使你的孩子患上癌症，你還會在乎這些嗎?大家稱我們是美利堅合眾國，但是我們並不是個真正團結一致的國家。阿巴拉契亞山脈向整個國家源源不斷地提供著煤炭。當煤炭挖盡、西維吉尼亞州的地貌變得像是冥王星的時候，這個國家其他地方的人們有誰會在意我們呢?人們照常過自己的日子，現實就是如此。”
“你爸爸對這一切有過什麽樣的感受?聽起來他是一個非常優秀的人。”
“他把自己一生的精力都放在尋找煤礦上了。我覺得他早就停止了對於這個星球上發生的其他事情的思考，如果他曾經思考過的話。”
“蘭迪呢?”
“他怎麽了?”科爾問道。
“他也尋找過煤礦，而且還是個內行，可是他現在明顯是洗手不幹了。”普勒頓了一下，“羅傑·特倫特上一次收到的死亡警告，是蘭迪幹的嗎?”
科爾掛上了車擋。
“我還想讓你看一個地方。”
41
科爾把車停到八公裏外的路邊上。她跨出車門，迴身從座位後邊掏出兩頂工地用的安全帽，順手遞給了普勒一頂。
“我們這是去哪兒啊，還用戴這種東西?”普勒問。
“去看看我的父母。”
普勒扣上帽子跟著她走去。科爾打亮了從車上帶來的一支強光手電筒。他們沿著一條碎石鋪成的小徑穿越林地。很快碎石就不見了，他們踩在土路上。
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