乾隆三十四年十一月，初冬的北京顯得比往年格外寒冷，紫禁城養心殿中，乾隆側臥在暖炕上，正低頭品讀著征緬經略、大學士傅恆呈上來的奏章，自從二月自己的這個小舅子傅恆啟程南征之後，已經過去了將近九個月的時間，不知道現在的戰事進展如何了，緬人是否已經決定遣使投降，然後重新向我大清天朝上國稱臣納貢了。
直到讀完整篇奏章，過了許久，乾隆仍然不敢相信眼前奏章裏所描述的事情是真的。
忽然乾隆覺得沒來由的一身惡寒，緊握著奏章的雙手不停地顫抖，傅恆的奏章裏提道，因為沾染厲瘴導致瘟疫流行，前線三萬多兵馬，如今僅存一萬三千多人，雖然與緬甸交戰屢次獲勝，軍隊損失雖小，但是病死病倒的士兵加起來比戰場上死傷的還多，不僅錢糧損耗太大，而且連總兵吳士勝、副將軍阿裏袞、水師提督葉相德也先後病死，自己也已經染病，實在無法支撐繼續指揮作戰。
奏章內外的語句中分明就暗示希望皇上罷兵。
雖然傅恆奏章裏並沒有提及失敗，甚者奏報數次勝績，可乾隆還是敏銳的察覺到，耗費無數人力財力的第四次征討緬甸的戰爭還是失敗了...。
想我大清國勢鼎盛，竟然先後四次敗於西南夷邦小國緬甸之手，不僅徒耗錢糧，還損失了大量兵員良將，朕不甘心！
雖然乾隆心有不甘，然而事實擺在眼前，緬甸雖小，大清雖大，然而經過四次戰役，這個小小的緬甸仍然沒有臣服於大清，若再打下去，也隻是徒增傷亡而無功矣！
此時，一向乾坤獨斷的乾隆也不知道該如何決斷，長歎了口氣，隻得將奏章先行放到一邊，然後繼續批閱剩下的奏章。
“大金川土司索諾木與小金川土司僧格桑近來異動頻頻，不僅大肆購買軍器火藥，並且加緊修築城池...，請朝廷嚴加提防。”
看完四川總督阿爾泰呈上的緊急奏章，已是深夜，吃了一碗禦廚房送來的夜宵，乾隆仍然還是全無睡意。
緬甸戰事未了，這大小金川又起波瀾，距離上一次平定大小金川已經過了近二十年，可如今眼看又要鬧騰，真不明白這些刁民放著大好的日子不過，為什麽非要鬧個不停，真是賤骨頭！
不是朕自誇，縱觀中國曆史三千年，像如今這樣的大好盛世還真沒幾次，這些刁民能遇上也是他們的福分，想到這裏，乾隆不禁洋洋得意起來。
翌日，天還未大亮，大學士們和各部主官就已經陸陸續續的來到了午門外等候早朝。
沒過多久，天空中就開始飄起了雪花，起初還是零零落落的細碎雪子，可不一會兒就越下越大，直到下起了鵝毛大雪，雪花紛紛揚揚的從天上飄落下來，漸漸的天地之間就變成了白茫茫的一片。
時辰未到，宮門還未打開，前來參加朝會的官員便三五成群的聚在一起低聲竊語。
“這鬼天氣，真是說變就變！”
一個參加朝會的年輕翰林院編修搓了搓凍僵的雙手，不由抱怨出聲。
“噓！程兄，此地不可妄言”
一名看起來年三十多歲的老翰林做了個噤聲的手勢，提醒道。
那年輕些的翰林聞言，立即把自己的嘴捂住，然後神色緊張的左顧右盼，見四周並無人聽見自己剛才的抱怨，這才向年長些的翰林學士拱手道：“多謝竹虛兄提醒，在下方才差點忘了規矩，幸好無人聽見。”
對年輕的翰林官員點點頭，趁著早朝的時間還沒到，那個表字被喚作竹虛的男子陷入了迴憶：“想我曹文植自負才學過人，年少得誌，二十五歲就中得進士，原以為自此就能平步青雲，一展胸中報複，青史留名，可沒想到如今九年過去了，仍然還在翰林院渾渾噩噩度日。唉！不知道這外放為官的機會何時才能輪到我的頭上！”
“尹大人來了！”
“劉大人也來了！”
入朝的官員逐漸越來越多，卻聽人群中忽然響起唿聲，曹文植也從迴憶裏被拉迴到了現實。
文華殿大學士兼領班軍機大臣尹繼善，東閣大學士兼軍機大臣劉統勳的轎子一前一後的到達了午門外。
身著一品朝服的領班軍機大臣尹繼善從轎中走出，緊隨其後的是軍機大臣劉統勳。
二人下轎之後僅僅禮節性的互相打了個照麵，然後便徑直走到午門口等候，二人所到之處，人群自然的分開一條通道，許多官員更是滿臉諂媚的看著二人。
尹繼善和劉統勳的臉上掛滿笑容，不時對一些相熟的官員或是一些向他們打招唿的官員還禮。
“天黑路滑，二位大人還請慢些！”
一眾善於阿諛奉承的官員紛紛上前拍二人的馬屁。
“嗬嗬，無妨無妨，這路老夫走了多年，閉著眼睛也能到。”
在一些有心攀附官員的簇擁下，尹繼善和劉統勳麵帶微笑的走到了午門前。
二人走到門口，便停了下來，然後也不正眼看對方，就各自站到午門口的兩側，並和對方保持一定的距離，他們二人的這一舉動落在百官的眼裏，其中的意思就再清楚不過。
很快，午門前的官員立刻就分成了兩隊，各自站到了尹繼善和劉統勳的身後，其中也不乏一些被迫選邊站隊的官員，例如老翰林曹文植，此刻的他正站在劉統勳的隊伍中間。
此情此景也容不得曹文植不決斷，要是兩邊都不選，最後可能把兩方的人都給得罪了，結果更是無法善了。
尹繼善的隊伍裏主要是以滿洲出身的官員為主，譬如軍機處六個軍機大臣中的另外兩名滿大臣福隆安、索林，其中也不乏漢人官員，如軍機處漢大臣劉綸也站在尹繼善的隊伍中，而劉統勳這邊卻都是清一色的漢人出身的官員，包括六大軍機大臣之一的軍機處漢大臣於敏中，霎時間，午門前的文武百官可算是涇渭分明。
等了大概十多分鍾，此時午門上傳來一陣“咚、咚、咚”的擊鼓聲，這是早朝的時間到了，鼓聲響起後，一眾官員便列隊依次進入了皇宮內城。
過了金水橋，官員們自覺按照各自的歸屬列隊等候皇帝的到來，六名軍機大臣包括大學士、各部院的主官等幾百名官員默默的站在廣場上，除了一、二品的官員能站在金鑾殿內議事外，其餘品階的官員隻能按照品級站在殿外等候。
“鐺！鐺！鐺！”
一陣渾厚的鍾聲響起，站在殿外十幾米開外的曹文植暗道：“應該是皇上快要到了。”
“皇上駕到！”
果然，不到幾分鍾，隨著殿上太監李玉公鴨般的嗓音在殿上迴響，乾隆的皇帝儀仗浩浩蕩蕩的駕臨太和殿廣場。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
頓時，所有的在場文武官員立刻拍打下手腕上卷起的馬蹄袖，向乾隆的鑾駕行三跪九叩大禮。
直到讀完整篇奏章，過了許久，乾隆仍然不敢相信眼前奏章裏所描述的事情是真的。
忽然乾隆覺得沒來由的一身惡寒，緊握著奏章的雙手不停地顫抖，傅恆的奏章裏提道，因為沾染厲瘴導致瘟疫流行，前線三萬多兵馬，如今僅存一萬三千多人，雖然與緬甸交戰屢次獲勝，軍隊損失雖小，但是病死病倒的士兵加起來比戰場上死傷的還多，不僅錢糧損耗太大，而且連總兵吳士勝、副將軍阿裏袞、水師提督葉相德也先後病死，自己也已經染病，實在無法支撐繼續指揮作戰。
奏章內外的語句中分明就暗示希望皇上罷兵。
雖然傅恆奏章裏並沒有提及失敗，甚者奏報數次勝績，可乾隆還是敏銳的察覺到，耗費無數人力財力的第四次征討緬甸的戰爭還是失敗了...。
想我大清國勢鼎盛，竟然先後四次敗於西南夷邦小國緬甸之手，不僅徒耗錢糧，還損失了大量兵員良將，朕不甘心！
雖然乾隆心有不甘，然而事實擺在眼前，緬甸雖小，大清雖大，然而經過四次戰役，這個小小的緬甸仍然沒有臣服於大清，若再打下去，也隻是徒增傷亡而無功矣！
此時，一向乾坤獨斷的乾隆也不知道該如何決斷，長歎了口氣，隻得將奏章先行放到一邊，然後繼續批閱剩下的奏章。
“大金川土司索諾木與小金川土司僧格桑近來異動頻頻，不僅大肆購買軍器火藥，並且加緊修築城池...，請朝廷嚴加提防。”
看完四川總督阿爾泰呈上的緊急奏章，已是深夜，吃了一碗禦廚房送來的夜宵，乾隆仍然還是全無睡意。
緬甸戰事未了，這大小金川又起波瀾，距離上一次平定大小金川已經過了近二十年，可如今眼看又要鬧騰，真不明白這些刁民放著大好的日子不過，為什麽非要鬧個不停，真是賤骨頭！
不是朕自誇，縱觀中國曆史三千年，像如今這樣的大好盛世還真沒幾次，這些刁民能遇上也是他們的福分，想到這裏，乾隆不禁洋洋得意起來。
翌日，天還未大亮，大學士們和各部主官就已經陸陸續續的來到了午門外等候早朝。
沒過多久，天空中就開始飄起了雪花，起初還是零零落落的細碎雪子，可不一會兒就越下越大，直到下起了鵝毛大雪，雪花紛紛揚揚的從天上飄落下來，漸漸的天地之間就變成了白茫茫的一片。
時辰未到，宮門還未打開，前來參加朝會的官員便三五成群的聚在一起低聲竊語。
“這鬼天氣，真是說變就變！”
一個參加朝會的年輕翰林院編修搓了搓凍僵的雙手，不由抱怨出聲。
“噓！程兄，此地不可妄言”
一名看起來年三十多歲的老翰林做了個噤聲的手勢，提醒道。
那年輕些的翰林聞言，立即把自己的嘴捂住，然後神色緊張的左顧右盼，見四周並無人聽見自己剛才的抱怨，這才向年長些的翰林學士拱手道：“多謝竹虛兄提醒，在下方才差點忘了規矩，幸好無人聽見。”
對年輕的翰林官員點點頭，趁著早朝的時間還沒到，那個表字被喚作竹虛的男子陷入了迴憶：“想我曹文植自負才學過人，年少得誌，二十五歲就中得進士，原以為自此就能平步青雲，一展胸中報複，青史留名，可沒想到如今九年過去了，仍然還在翰林院渾渾噩噩度日。唉！不知道這外放為官的機會何時才能輪到我的頭上！”
“尹大人來了！”
“劉大人也來了！”
入朝的官員逐漸越來越多，卻聽人群中忽然響起唿聲，曹文植也從迴憶裏被拉迴到了現實。
文華殿大學士兼領班軍機大臣尹繼善，東閣大學士兼軍機大臣劉統勳的轎子一前一後的到達了午門外。
身著一品朝服的領班軍機大臣尹繼善從轎中走出，緊隨其後的是軍機大臣劉統勳。
二人下轎之後僅僅禮節性的互相打了個照麵，然後便徑直走到午門口等候，二人所到之處，人群自然的分開一條通道，許多官員更是滿臉諂媚的看著二人。
尹繼善和劉統勳的臉上掛滿笑容，不時對一些相熟的官員或是一些向他們打招唿的官員還禮。
“天黑路滑，二位大人還請慢些！”
一眾善於阿諛奉承的官員紛紛上前拍二人的馬屁。
“嗬嗬，無妨無妨，這路老夫走了多年，閉著眼睛也能到。”
在一些有心攀附官員的簇擁下，尹繼善和劉統勳麵帶微笑的走到了午門前。
二人走到門口，便停了下來，然後也不正眼看對方，就各自站到午門口的兩側，並和對方保持一定的距離，他們二人的這一舉動落在百官的眼裏，其中的意思就再清楚不過。
很快，午門前的官員立刻就分成了兩隊，各自站到了尹繼善和劉統勳的身後，其中也不乏一些被迫選邊站隊的官員，例如老翰林曹文植，此刻的他正站在劉統勳的隊伍中間。
此情此景也容不得曹文植不決斷，要是兩邊都不選，最後可能把兩方的人都給得罪了，結果更是無法善了。
尹繼善的隊伍裏主要是以滿洲出身的官員為主，譬如軍機處六個軍機大臣中的另外兩名滿大臣福隆安、索林，其中也不乏漢人官員，如軍機處漢大臣劉綸也站在尹繼善的隊伍中，而劉統勳這邊卻都是清一色的漢人出身的官員，包括六大軍機大臣之一的軍機處漢大臣於敏中，霎時間，午門前的文武百官可算是涇渭分明。
等了大概十多分鍾，此時午門上傳來一陣“咚、咚、咚”的擊鼓聲，這是早朝的時間到了，鼓聲響起後，一眾官員便列隊依次進入了皇宮內城。
過了金水橋，官員們自覺按照各自的歸屬列隊等候皇帝的到來，六名軍機大臣包括大學士、各部院的主官等幾百名官員默默的站在廣場上，除了一、二品的官員能站在金鑾殿內議事外，其餘品階的官員隻能按照品級站在殿外等候。
“鐺！鐺！鐺！”
一陣渾厚的鍾聲響起，站在殿外十幾米開外的曹文植暗道：“應該是皇上快要到了。”
“皇上駕到！”
果然，不到幾分鍾，隨著殿上太監李玉公鴨般的嗓音在殿上迴響，乾隆的皇帝儀仗浩浩蕩蕩的駕臨太和殿廣場。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
頓時，所有的在場文武官員立刻拍打下手腕上卷起的馬蹄袖，向乾隆的鑾駕行三跪九叩大禮。