上中下三策。
這是沈晨從去年到今年以來，一直在思考的戰略方針。
劉備這些年一直四處漂泊，如無根之萍，就是因為身邊沒有謀士幫他出謀劃策，現在得知沈晨有策略，連忙問道：“上策是？”
“上策自然是袁曹兩敗俱傷！”
沈晨說道：“所謂“鷸蚌相爭，漁翁得利”，兩虎相鬥，切不可令其一死一傷，傷虎猶能吃人，何況健虎乎？因而必須在關鍵時刻出手，令其兩敗俱傷。”
“兩敗俱傷？”
劉備微微眯起眼睛，開始思考琢磨起來。
沈晨點點頭道：“不錯，隻要能夠做到，屆時曹操不能北上，袁紹無法南下，雙方以大河僵持，誰都吞並不了對方，趁此時機，我們可以以南陽為根據，圖謀大業！”
劉備連忙追問道：“那麽如何才能做到這一點呢？”
沈晨說道：“唯有曹操打敗袁紹方才可行，我們人在南陽，南陽離潁川咫尺之遙，待曹操擊敗袁紹之際，偷襲許都，他必然迴援，不敢追擊北方，屆時我們撤迴南陽之地，以此據守，再圖它計。”
劉備詫異道：“想讓曹操打敗袁公，怕是不容易，袁紹四世三公，虎踞河北，麾下兵馬足有二十餘萬眾，以曹操如今的實力，又如何與之匹敵呢？”
沈晨就說道：“謀事在人成事在天，若曹操敗於袁紹之手，此上策自然作廢，屆時就隻能選擇中策和下策。”
兩敗俱傷的辦法，就是沈晨幾年來考慮的如何讓官渡之戰利益最大化的計策。
官渡之戰的結果大家自然也知道，許攸當了二五仔，向曹操報告了烏巢的消息，曹操於是連夜奇襲烏巢，火燒了袁紹的糧草，使得袁軍大敗，然後八萬精銳全被坑殺，導致袁紹元氣大傷，最終憂憤而死。
袁紹一死，袁家內部又出現了奪嫡的問題，曹操不斷分化拉攏，又逐個擊破，這才徹底平定了北方。
那麽如何才能利益最大化？
當然是能夠想辦法保存袁紹的實力，即便是不能讓袁紹多活兩年，隻要讓那八萬精銳活著迴到河北，曹操就很難收服冀州。
要知道即便是曆史上官渡之戰後，曹操為了平定北方也足足花了五年時間。
袁紹十多萬主力在延津、白馬、官渡悉數被消滅，官渡直接死了八萬人，袁譚和袁尚還互相攻伐，可在這麽大損失以及內部不和的情況下，曹操得河北依舊是非常艱難，就可以知道袁紹留下的勢力有多強大。
所以從某種程度上來說，如果能讓袁紹減少損失，不敗得那麽慘，哪怕隻多活一年，袁紹解決了立嗣的問題，亦或者讓那八萬精銳保存下來，曹操收複北方，時間將大大增加。
屆時沈晨和劉備就可以在南方，不管是圖謀荊州益州亦或者江東，就都有時間和空間操作，甚至赤壁之戰都打不起來，劉表一死，荊州唾手可得。
不過劉備當然想不了那麽遠，隻是皺眉說道：“南陽為劉景升之地，以南陽為根基，恐怕會為劉表所忌呀。”
沈晨笑道：“劉表懼怕北方南下，一直不敢派重兵駐守南陽，隻敢依沔水大江之險，鞏固南郡、江夏二郡，連荊南他都掌控不足，鮮有張羨之亂，北方若有人幫他看守門戶，恐怕求之不得，公豈不聞張繡之事乎？”
“唔。”
劉備點點頭，又憂慮道：“那張繡會如何處之？”
沈晨說道：“此人與曹操和劉表都有血仇，曹操他不敢去投，投劉表亦是不得已而為之，且劉表亦不敢信他，因而目前隻敢據守南陽以西之地，公可取宛城以北，我在新野，佯裝為劉表前驅，待時機一到，或可先取荊州為基業。”
佯裝為劉表前驅，幫自己取荊州為基業？
劉備睜大了眼睛，一臉不可思議地說道：“小先生難道不是在劉荊州帳下嗎？難道”
“不錯。”
沈晨起身向他彎腰拱手道：“我從未投靠於劉表，此次北上攻打曹操，這個中郎將還是他後來給的，我心中一直認為，玄德公方為明主！”
“小先生”
劉備先是不敢置信，然後臉上露出了狂喜，上前握住了沈晨的手，高興得眼淚都快流下來。
唯有沈晨心情複雜。
這也算是終於向劉備徹底挑明了自己的去留。
其實劉表對沈晨是有恩情的。
雖然劉備也救過他和宗族的性命，但劉表也照顧了他的宗族。
黃門亭鄧沈二氏能夠到遷移至南陽去，現在可以安居樂業，也是劉表幫了忙才有今日。
如果幫劉備取荊州的話，似乎有忘恩負義的嫌疑。
但沈晨也沒辦法。
誰讓劉表活不了幾年了呢？
劉琮是投降主義者，與荊州投降派世家利益捆綁。
劉琦的話人還不錯，可也是早早病死。
所以沈晨隻能選擇劉備。
更重要的是，劉備的思想觀念是與他非常貼近的，都是以民為本，重視底層百姓。
偉人曾經說過，曆史屬於人民。
沈晨亦是堅定的想要為百姓建造一個沒有饑餓、沒有戰亂、沒有貧窮國家的人。
如果在無法推翻封建製度的情況下，那麽他就隻能退而求其次，不能為了權力迷失自己，至少要與一名仁君合作共同建造一個理想中的國家。
而且還不是以臣子的身份，是以合作者的身份！
是的。
沈晨從沒覺得自己是在投靠劉備，而是與劉備一起合作，先建造起一個嶄新的大漢，然後開始自己的改革。
就跟曹操和荀彧一樣的關係。
等到將來有足夠的話語權時，沈晨還希望與劉備簽訂一個盟約。
既以後堅決否定劉備一言堂，將來組建一個決策層，還要以民主投票的形勢來做出一些重大決定。
這樣一來能夠增加諸葛亮、龐統、徐庶他們的發言權。二來也是為了防止出現像後來劉備不聽勸阻，最終導致夷陵之戰這種事情的發生。
而這些才是沈晨從一而終的心願。
至於皇帝是誰，他無所謂，因為作為堅定站在百姓群眾這一邊的人，沈晨更希望沒有皇帝來壓迫剝削他們。
但以目前的處境，想要推翻封建製度是不可能的事情。
他又不可能跟屠城的曹操合作，因此跟底層出身，最貼近百姓的劉備合作，才是最好的選擇。
至於對他有恩的劉表，那也沒辦法，壽命就這麽點長，再過幾年就病死了，所以隻能將來善待劉琮以及劉琦的子嗣，還他的恩情。
聽到沈晨的話，劉備喜不自勝，擦著眼淚，興奮地上前把他扶起來道：“我能得小先生，當真是.如魚得水呀。”
“我出身於底層，知道天下黔首皆苦，各方諸侯隻知道爭權奪利，從未想過惠及百姓，挽救萬千生民。”
沈晨正色道：“唯有玄德公心係黎民，有明主之象，我亦心向往之，願做執殳，為公前驅！”
“我不過是愚陋之人，隻願為陛下效命罷了，豈能算什麽明主？”
劉備擺擺手道：“我隻心願，隻願大漢黎民百姓能安居樂業，有衣穿，有飯吃，天子高坐廟堂，能夠肅清寰宇，沒有如張讓趙忠這般奸逆妄為就足矣。”
沈晨笑道：“正因如此，方才需要公挺身而出，匡扶宇宙，定鼎乾坤呀。”
“小先生之意，我已明了。”
劉備歎息道：“奈何劉荊州與我都是大漢宗室，豈能奪同宗之業？”
沈晨說道：“因而我才讓公先以南陽為基業，緩圖北方。亦是看將來之變，見機行事。袁紹強則按兵不動，曹操強則襲擾後方，若能找到機會奪取豫州，便是最好。”
南陽是劉秀的龍興之地，此地連接南北，且麵積達到三點六萬平方公裏，僅僅比關中盆地小了三千平方公裏而已。
秦朝以關中盆地三點九萬平方公裏起家奪得天下，劉備也未嚐不能以南陽為根基，北伐曹操，奪取豫州，或者南下等到劉表死後，再奪取荊州。
而之所以能夠有這樣的戰略謀劃，主要還是在於南陽現在的人口。
根據史料記載，關中和南陽的麵積差不多，但關中由於是秦朝以及西漢的首都所在，所以當時人口興旺，百業昌盛，比南陽要稍微富裕一些，人口多了數十萬。
但到了東漢末年，涼州軍閥多次入侵三輔之地，董卓又遷都長安，各種戰亂瘟疫，以及天災影響，關中人口十不存一，已經是凋零破敗到了極致，丁口從二百四十萬，下降到了不足三四十萬。
反觀荊州，特別是南陽之地，人口暴增。由於北方戰亂，大量人口遷移至南方，揚州從三百二十萬增加到四百三十三萬，荊州從三百五十九萬增加到了六百二十萬。
其中南陽因耕地麵積較多，成為了人口遷移的主要地區，這些年來陸陸續續有河南、關中、司隸的人口遷移到了這裏，人口早已經突破百萬。
因此相比於殘破不堪，千裏無雞鳴的關中，現在的南陽不管是兵源、糧草還是礦產資源來說，都是最好的選擇。
所以沈晨的上策很簡單。
就是趁著曹操和袁紹在官渡之戰，火燒烏巢之後的這段時間裏，立即第三次偷襲許都，逼迫曹操親自迴防。
《三國誌》記載，曹操於建安五年十月火燒烏巢，而袁紹則是在十一月戰敗，這意味著即便是烏巢的糧草被焚燒之後，袁紹在官渡的營寨，還有大概不足一個月的存糧。
在這一個月裏，袁紹試圖強行打敗曹操，然後逼著張郃高覽強攻營寨，最後二人實在打不破，糧草又不夠，袁紹在後麵催得緊，把他們逼急了才投降。
所以隻要在這一個月裏鬧得動靜足夠大，逼得曹操扛不住，必須迴來防守許都，沒辦法坑殺那八萬降卒，那麽事情就有很大的轉機。
即便逃迴北方的袁軍不足半數，隻要袁軍精銳沒有全軍覆沒，袁紹吊著一口氣，多活個一年半載，就夠曹操喝一壺。
到時候沈晨就能以南陽為根基，要麽北伐曹操，與袁紹配合謀奪豫州，要麽靜待劉表死翹翹，奪取荊州，然後再對江東或者益州動手，隻要曹操袁紹一直沒不出勝負，那麽他們就永遠得利。
“原來如此。”
劉備思索道：“不過我有疑問，為何我們不趁著袁曹交戰之際，拿下許都後，奉迎天子去荊州呢？”
“天子就如同一塊瑰寶，在誰手裏，必然被天下群起而攻。”
沈晨苦笑道：“曹袁爭雄，誰勝出了，誰就會下死命進攻南陽。若無實力，不能據有呀。所以隻有萬不得已的情況下，才能奉迎天子去南陽，比如我要說的中策。”
“中策？”
劉備聽了沈晨的話，微微點頭道：“上策是曹操與袁紹兩敗俱傷，我們以南陽為根基，北伐曹操，那麽中策是什麽。”
沈晨說道：“中策就是曹操戰敗了，我們偷襲許都，奉迎天子迴南陽，聯合劉表孫權，共抗袁紹。”
袁紹的勢力很大，根據曆史記載，他當時的總兵力已經有二十多萬，接近三十萬。
官渡之戰死了八萬人，但在這之前還有白馬之戰和延津之戰，白馬之戰顏良帶了三四萬，延津之戰文醜帶了五六千，火燒烏巢的時候還有上萬袁軍被曹操打敗。
由此可見光打這一仗，袁紹就帶了十多萬大軍。然後青州、幽州、並州都需要人馬來防守，因此袁紹的實力幾乎是曹操的一倍以上。
沈晨也清楚自己在後方不時騷擾曹操，導致曹操正麵壓力會非常大。萬一他扛不住壓力，沒有等到許攸，自己就先崩潰了，到時候他就得麵臨擁有整個河南河北的袁紹，壓力會非常大。
所以他就隻能先把劉協搶在手，擁有大義名分之後，再聯合劉表孫策劉璋等人跟袁紹打。這其實也算是下策了，畢竟袁紹要是贏了官渡之戰，膨脹的實力太過恐怖，就連幾方一起聯合起來，都不一定能打得過他。
“下策是什麽？”
劉備撫須沉吟，中策都這麽可怕了，下策還得了？
沈晨說道：“下策便是不攻打許都，靜觀其變，若袁曹分出勝負，必然會南下進攻劉表，公可依附劉表，先圖荊南，再奪取益州為基業，三分天下。但凡天下有變，則兩路進發，從益州和荊州共伐中原，則霸業可成，漢室可興矣。”
這就是隆中對。
為什麽隆中對會是下策呢？
因為時局不同。
諸葛亮在做隆中對的時候，北方已定，曹操大勢已成。
所以他隻能為劉備鋪路謀奪益州，三分天下。
而現在曹操和袁紹還未分出勝負，則有機可乘，操作空間也更大。
比如上策，讓袁紹和曹操打得難解難分，劉備可以在南陽從容發展，北可圖豫州，南可得荊州，還能防止孫權來搞事，也不會發生什麽借荊州的糾紛。
中策就差很多，因為中策的前提是袁紹打贏了，曹操打輸了，袁紹的實力太強，他們就隻能帶著劉協去南陽。
雖然看上去還是很弱小，但手裏有劉協這個大義名分，他就能詔令劉表跟孫權聯合起來，甚至還能夠影響北方，讓袁紹後院起火，等到劉表一死，再讓劉協命令劉備當荊州牧，就順理成章很多。
最重要的是沈晨也不在乎皇帝是誰，他需要的是一群跟他一樣在乎百姓的誌同道合的同伴，哪怕是奉迎了天子，劉備當了權臣，至少也比曹操這個屠城的人強了太多。
所以上策和中策都很好。
而相比之下，下策自然就是無奈之選了。
至於其它選擇。
比如從南陽的武關去關中發展，或者順著漢水北上直取漢中，再奪益州，以前確實有過這種想法。
但真到了漢末之後，發現這種想法還是太理想和太天真。
首先是關中，人口十不足一，又麵臨著韓遂馬騰乃至於曹操的夾擊，以區區不到三四十萬的人口來做基業，死路一條。
其次是漢中。
若從關中進攻，難上加難，就連曹操十多萬人馬，也是靠著夜晚迷路，誤打誤撞才把漢中奪下。
從漢水北上，曹真和司馬懿倒是有過這個想法，結果山洪爆發，幾乎全軍覆沒。
主要也是西漢時期的武都大地震，導致漢水改道，漢中的下遊一帶陸路根本走不通，隻能走水路，而水路一來湍急，二來多雨，容易發生山洪，稍有不慎就是司馬懿和曹真的下場。
因此最好的選擇就是占據人口和耕地麵積非常多的南陽盆地，以此作為根基，看時局而選擇南下或者北伐。
“嗯。”
聽了沈晨的話，劉備搖搖頭道：“下策不可，天子還在許都等著我來營救，我豈能棄天子於不顧？待時局變化，我們取上中二策吧。”
“好。”
沈晨拱手說道：“我亦是這般作想，不過還請公知道，不管上策還是中策，我們都需要去南陽依附劉表，等到南陽之後，我就會與公劃清界限，佯裝不熟，到時候公千萬不要在劉表眼前與我交談。”
“這是為何？”
劉備詫異不已。
沈晨解釋道：“劉表此人看上去寬厚，實則心性狹窄，容不得人。公若去南陽，有多方豪傑來附，必被他猜忌，因而公去南陽之後，定要謙抑行事，莫要太張揚。”
“這樣嗎？”
劉備緩緩點頭，沉聲道：“我知道了，多謝小先生。”
沒想到劉表居然是這樣的人，以前倒隻聽說他為人有威容、器觀，現在看來是真如曹操所言，劉表虛名無實，並非什麽大英雄。
(本章完)
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這是沈晨從去年到今年以來，一直在思考的戰略方針。
劉備這些年一直四處漂泊，如無根之萍，就是因為身邊沒有謀士幫他出謀劃策，現在得知沈晨有策略，連忙問道：“上策是？”
“上策自然是袁曹兩敗俱傷！”
沈晨說道：“所謂“鷸蚌相爭，漁翁得利”，兩虎相鬥，切不可令其一死一傷，傷虎猶能吃人，何況健虎乎？因而必須在關鍵時刻出手，令其兩敗俱傷。”
“兩敗俱傷？”
劉備微微眯起眼睛，開始思考琢磨起來。
沈晨點點頭道：“不錯，隻要能夠做到，屆時曹操不能北上，袁紹無法南下，雙方以大河僵持，誰都吞並不了對方，趁此時機，我們可以以南陽為根據，圖謀大業！”
劉備連忙追問道：“那麽如何才能做到這一點呢？”
沈晨說道：“唯有曹操打敗袁紹方才可行，我們人在南陽，南陽離潁川咫尺之遙，待曹操擊敗袁紹之際，偷襲許都，他必然迴援，不敢追擊北方，屆時我們撤迴南陽之地，以此據守，再圖它計。”
劉備詫異道：“想讓曹操打敗袁公，怕是不容易，袁紹四世三公，虎踞河北，麾下兵馬足有二十餘萬眾，以曹操如今的實力，又如何與之匹敵呢？”
沈晨就說道：“謀事在人成事在天，若曹操敗於袁紹之手，此上策自然作廢，屆時就隻能選擇中策和下策。”
兩敗俱傷的辦法，就是沈晨幾年來考慮的如何讓官渡之戰利益最大化的計策。
官渡之戰的結果大家自然也知道，許攸當了二五仔，向曹操報告了烏巢的消息，曹操於是連夜奇襲烏巢，火燒了袁紹的糧草，使得袁軍大敗，然後八萬精銳全被坑殺，導致袁紹元氣大傷，最終憂憤而死。
袁紹一死，袁家內部又出現了奪嫡的問題，曹操不斷分化拉攏，又逐個擊破，這才徹底平定了北方。
那麽如何才能利益最大化？
當然是能夠想辦法保存袁紹的實力，即便是不能讓袁紹多活兩年，隻要讓那八萬精銳活著迴到河北，曹操就很難收服冀州。
要知道即便是曆史上官渡之戰後，曹操為了平定北方也足足花了五年時間。
袁紹十多萬主力在延津、白馬、官渡悉數被消滅，官渡直接死了八萬人，袁譚和袁尚還互相攻伐，可在這麽大損失以及內部不和的情況下，曹操得河北依舊是非常艱難，就可以知道袁紹留下的勢力有多強大。
所以從某種程度上來說，如果能讓袁紹減少損失，不敗得那麽慘，哪怕隻多活一年，袁紹解決了立嗣的問題，亦或者讓那八萬精銳保存下來，曹操收複北方，時間將大大增加。
屆時沈晨和劉備就可以在南方，不管是圖謀荊州益州亦或者江東，就都有時間和空間操作，甚至赤壁之戰都打不起來，劉表一死，荊州唾手可得。
不過劉備當然想不了那麽遠，隻是皺眉說道：“南陽為劉景升之地，以南陽為根基，恐怕會為劉表所忌呀。”
沈晨笑道：“劉表懼怕北方南下，一直不敢派重兵駐守南陽，隻敢依沔水大江之險，鞏固南郡、江夏二郡，連荊南他都掌控不足，鮮有張羨之亂，北方若有人幫他看守門戶，恐怕求之不得，公豈不聞張繡之事乎？”
“唔。”
劉備點點頭，又憂慮道：“那張繡會如何處之？”
沈晨說道：“此人與曹操和劉表都有血仇，曹操他不敢去投，投劉表亦是不得已而為之，且劉表亦不敢信他，因而目前隻敢據守南陽以西之地，公可取宛城以北，我在新野，佯裝為劉表前驅，待時機一到，或可先取荊州為基業。”
佯裝為劉表前驅，幫自己取荊州為基業？
劉備睜大了眼睛，一臉不可思議地說道：“小先生難道不是在劉荊州帳下嗎？難道”
“不錯。”
沈晨起身向他彎腰拱手道：“我從未投靠於劉表，此次北上攻打曹操，這個中郎將還是他後來給的，我心中一直認為，玄德公方為明主！”
“小先生”
劉備先是不敢置信，然後臉上露出了狂喜，上前握住了沈晨的手，高興得眼淚都快流下來。
唯有沈晨心情複雜。
這也算是終於向劉備徹底挑明了自己的去留。
其實劉表對沈晨是有恩情的。
雖然劉備也救過他和宗族的性命，但劉表也照顧了他的宗族。
黃門亭鄧沈二氏能夠到遷移至南陽去，現在可以安居樂業，也是劉表幫了忙才有今日。
如果幫劉備取荊州的話，似乎有忘恩負義的嫌疑。
但沈晨也沒辦法。
誰讓劉表活不了幾年了呢？
劉琮是投降主義者，與荊州投降派世家利益捆綁。
劉琦的話人還不錯，可也是早早病死。
所以沈晨隻能選擇劉備。
更重要的是，劉備的思想觀念是與他非常貼近的，都是以民為本，重視底層百姓。
偉人曾經說過，曆史屬於人民。
沈晨亦是堅定的想要為百姓建造一個沒有饑餓、沒有戰亂、沒有貧窮國家的人。
如果在無法推翻封建製度的情況下，那麽他就隻能退而求其次，不能為了權力迷失自己，至少要與一名仁君合作共同建造一個理想中的國家。
而且還不是以臣子的身份，是以合作者的身份！
是的。
沈晨從沒覺得自己是在投靠劉備，而是與劉備一起合作，先建造起一個嶄新的大漢，然後開始自己的改革。
就跟曹操和荀彧一樣的關係。
等到將來有足夠的話語權時，沈晨還希望與劉備簽訂一個盟約。
既以後堅決否定劉備一言堂，將來組建一個決策層，還要以民主投票的形勢來做出一些重大決定。
這樣一來能夠增加諸葛亮、龐統、徐庶他們的發言權。二來也是為了防止出現像後來劉備不聽勸阻，最終導致夷陵之戰這種事情的發生。
而這些才是沈晨從一而終的心願。
至於皇帝是誰，他無所謂，因為作為堅定站在百姓群眾這一邊的人，沈晨更希望沒有皇帝來壓迫剝削他們。
但以目前的處境，想要推翻封建製度是不可能的事情。
他又不可能跟屠城的曹操合作，因此跟底層出身，最貼近百姓的劉備合作，才是最好的選擇。
至於對他有恩的劉表，那也沒辦法，壽命就這麽點長，再過幾年就病死了，所以隻能將來善待劉琮以及劉琦的子嗣，還他的恩情。
聽到沈晨的話，劉備喜不自勝，擦著眼淚，興奮地上前把他扶起來道：“我能得小先生，當真是.如魚得水呀。”
“我出身於底層，知道天下黔首皆苦，各方諸侯隻知道爭權奪利，從未想過惠及百姓，挽救萬千生民。”
沈晨正色道：“唯有玄德公心係黎民，有明主之象，我亦心向往之，願做執殳，為公前驅！”
“我不過是愚陋之人，隻願為陛下效命罷了，豈能算什麽明主？”
劉備擺擺手道：“我隻心願，隻願大漢黎民百姓能安居樂業，有衣穿，有飯吃，天子高坐廟堂，能夠肅清寰宇，沒有如張讓趙忠這般奸逆妄為就足矣。”
沈晨笑道：“正因如此，方才需要公挺身而出，匡扶宇宙，定鼎乾坤呀。”
“小先生之意，我已明了。”
劉備歎息道：“奈何劉荊州與我都是大漢宗室，豈能奪同宗之業？”
沈晨說道：“因而我才讓公先以南陽為基業，緩圖北方。亦是看將來之變，見機行事。袁紹強則按兵不動，曹操強則襲擾後方，若能找到機會奪取豫州，便是最好。”
南陽是劉秀的龍興之地，此地連接南北，且麵積達到三點六萬平方公裏，僅僅比關中盆地小了三千平方公裏而已。
秦朝以關中盆地三點九萬平方公裏起家奪得天下，劉備也未嚐不能以南陽為根基，北伐曹操，奪取豫州，或者南下等到劉表死後，再奪取荊州。
而之所以能夠有這樣的戰略謀劃，主要還是在於南陽現在的人口。
根據史料記載，關中和南陽的麵積差不多，但關中由於是秦朝以及西漢的首都所在，所以當時人口興旺，百業昌盛，比南陽要稍微富裕一些，人口多了數十萬。
但到了東漢末年，涼州軍閥多次入侵三輔之地，董卓又遷都長安，各種戰亂瘟疫，以及天災影響，關中人口十不存一，已經是凋零破敗到了極致，丁口從二百四十萬，下降到了不足三四十萬。
反觀荊州，特別是南陽之地，人口暴增。由於北方戰亂，大量人口遷移至南方，揚州從三百二十萬增加到四百三十三萬，荊州從三百五十九萬增加到了六百二十萬。
其中南陽因耕地麵積較多，成為了人口遷移的主要地區，這些年來陸陸續續有河南、關中、司隸的人口遷移到了這裏，人口早已經突破百萬。
因此相比於殘破不堪，千裏無雞鳴的關中，現在的南陽不管是兵源、糧草還是礦產資源來說，都是最好的選擇。
所以沈晨的上策很簡單。
就是趁著曹操和袁紹在官渡之戰，火燒烏巢之後的這段時間裏，立即第三次偷襲許都，逼迫曹操親自迴防。
《三國誌》記載，曹操於建安五年十月火燒烏巢，而袁紹則是在十一月戰敗，這意味著即便是烏巢的糧草被焚燒之後，袁紹在官渡的營寨，還有大概不足一個月的存糧。
在這一個月裏，袁紹試圖強行打敗曹操，然後逼著張郃高覽強攻營寨，最後二人實在打不破，糧草又不夠，袁紹在後麵催得緊，把他們逼急了才投降。
所以隻要在這一個月裏鬧得動靜足夠大，逼得曹操扛不住，必須迴來防守許都，沒辦法坑殺那八萬降卒，那麽事情就有很大的轉機。
即便逃迴北方的袁軍不足半數，隻要袁軍精銳沒有全軍覆沒，袁紹吊著一口氣，多活個一年半載，就夠曹操喝一壺。
到時候沈晨就能以南陽為根基，要麽北伐曹操，與袁紹配合謀奪豫州，要麽靜待劉表死翹翹，奪取荊州，然後再對江東或者益州動手，隻要曹操袁紹一直沒不出勝負，那麽他們就永遠得利。
“原來如此。”
劉備思索道：“不過我有疑問，為何我們不趁著袁曹交戰之際，拿下許都後，奉迎天子去荊州呢？”
“天子就如同一塊瑰寶，在誰手裏，必然被天下群起而攻。”
沈晨苦笑道：“曹袁爭雄，誰勝出了，誰就會下死命進攻南陽。若無實力，不能據有呀。所以隻有萬不得已的情況下，才能奉迎天子去南陽，比如我要說的中策。”
“中策？”
劉備聽了沈晨的話，微微點頭道：“上策是曹操與袁紹兩敗俱傷，我們以南陽為根基，北伐曹操，那麽中策是什麽。”
沈晨說道：“中策就是曹操戰敗了，我們偷襲許都，奉迎天子迴南陽，聯合劉表孫權，共抗袁紹。”
袁紹的勢力很大，根據曆史記載，他當時的總兵力已經有二十多萬，接近三十萬。
官渡之戰死了八萬人，但在這之前還有白馬之戰和延津之戰，白馬之戰顏良帶了三四萬，延津之戰文醜帶了五六千，火燒烏巢的時候還有上萬袁軍被曹操打敗。
由此可見光打這一仗，袁紹就帶了十多萬大軍。然後青州、幽州、並州都需要人馬來防守，因此袁紹的實力幾乎是曹操的一倍以上。
沈晨也清楚自己在後方不時騷擾曹操，導致曹操正麵壓力會非常大。萬一他扛不住壓力，沒有等到許攸，自己就先崩潰了，到時候他就得麵臨擁有整個河南河北的袁紹，壓力會非常大。
所以他就隻能先把劉協搶在手，擁有大義名分之後，再聯合劉表孫策劉璋等人跟袁紹打。這其實也算是下策了，畢竟袁紹要是贏了官渡之戰，膨脹的實力太過恐怖，就連幾方一起聯合起來，都不一定能打得過他。
“下策是什麽？”
劉備撫須沉吟，中策都這麽可怕了，下策還得了？
沈晨說道：“下策便是不攻打許都，靜觀其變，若袁曹分出勝負，必然會南下進攻劉表，公可依附劉表，先圖荊南，再奪取益州為基業，三分天下。但凡天下有變，則兩路進發，從益州和荊州共伐中原，則霸業可成，漢室可興矣。”
這就是隆中對。
為什麽隆中對會是下策呢？
因為時局不同。
諸葛亮在做隆中對的時候，北方已定，曹操大勢已成。
所以他隻能為劉備鋪路謀奪益州，三分天下。
而現在曹操和袁紹還未分出勝負，則有機可乘，操作空間也更大。
比如上策，讓袁紹和曹操打得難解難分，劉備可以在南陽從容發展，北可圖豫州，南可得荊州，還能防止孫權來搞事，也不會發生什麽借荊州的糾紛。
中策就差很多，因為中策的前提是袁紹打贏了，曹操打輸了，袁紹的實力太強，他們就隻能帶著劉協去南陽。
雖然看上去還是很弱小，但手裏有劉協這個大義名分，他就能詔令劉表跟孫權聯合起來，甚至還能夠影響北方，讓袁紹後院起火，等到劉表一死，再讓劉協命令劉備當荊州牧，就順理成章很多。
最重要的是沈晨也不在乎皇帝是誰，他需要的是一群跟他一樣在乎百姓的誌同道合的同伴，哪怕是奉迎了天子，劉備當了權臣，至少也比曹操這個屠城的人強了太多。
所以上策和中策都很好。
而相比之下，下策自然就是無奈之選了。
至於其它選擇。
比如從南陽的武關去關中發展，或者順著漢水北上直取漢中，再奪益州，以前確實有過這種想法。
但真到了漢末之後，發現這種想法還是太理想和太天真。
首先是關中，人口十不足一，又麵臨著韓遂馬騰乃至於曹操的夾擊，以區區不到三四十萬的人口來做基業，死路一條。
其次是漢中。
若從關中進攻，難上加難，就連曹操十多萬人馬，也是靠著夜晚迷路，誤打誤撞才把漢中奪下。
從漢水北上，曹真和司馬懿倒是有過這個想法，結果山洪爆發，幾乎全軍覆沒。
主要也是西漢時期的武都大地震，導致漢水改道，漢中的下遊一帶陸路根本走不通，隻能走水路，而水路一來湍急，二來多雨，容易發生山洪，稍有不慎就是司馬懿和曹真的下場。
因此最好的選擇就是占據人口和耕地麵積非常多的南陽盆地，以此作為根基，看時局而選擇南下或者北伐。
“嗯。”
聽了沈晨的話，劉備搖搖頭道：“下策不可，天子還在許都等著我來營救，我豈能棄天子於不顧？待時局變化，我們取上中二策吧。”
“好。”
沈晨拱手說道：“我亦是這般作想，不過還請公知道，不管上策還是中策，我們都需要去南陽依附劉表，等到南陽之後，我就會與公劃清界限，佯裝不熟，到時候公千萬不要在劉表眼前與我交談。”
“這是為何？”
劉備詫異不已。
沈晨解釋道：“劉表此人看上去寬厚，實則心性狹窄，容不得人。公若去南陽，有多方豪傑來附，必被他猜忌，因而公去南陽之後，定要謙抑行事，莫要太張揚。”
“這樣嗎？”
劉備緩緩點頭，沉聲道：“我知道了，多謝小先生。”
沒想到劉表居然是這樣的人，以前倒隻聽說他為人有威容、器觀，現在看來是真如曹操所言，劉表虛名無實，並非什麽大英雄。
(本章完)
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