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第三個女郎/公寓女郎 作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“我一點印象也沒有。”
“你的女兒們沒有麻煩嗎——那個叫諾瑪的女兒？”
芮斯德立克遲緩地說：“我有個女兒叫諾瑪。我的獨生女。”他說最後這句話時，語調也有了些改變。
“她目前有麻煩嗎？某方麵的困擾？”
“我不很清楚。”語氣頗有些躊躇。
白羅傾過身去說：
“我看你說的並不確實，芮斯德立克先生。我認為你的女兒的確有些麻煩或困擾。”
“你為什麽會這麽想？有人跟你談起過這種事嗎？”
“我完全是自你的語氣中推測的，先生。許多人，”赫邱裏·白羅說：“在今天都有些女兒方麵的困擾。他們年輕、聰慧的女兒經常會惹上各樣的麻煩與困擾。很可能，你這裏也遭遇到了。”
芮斯德立克沉默了好一會兒，手指頭在桌子上彈著。
“是的，諾瑪很令我煩心，”他終於開了口：“她是個很難應付的女孩子。神經質，近乎歇斯底裏。我——可惜——我並不很了解她。”
“無疑的，她的麻煩一定是因為男朋友引起的了？”
“可以這麽說，是的，不過這並不全是她令我擔心的所在——”他向白羅打量了一番。“我可以把你當作一個謹慎而可信賴的人嗎？”
“如果我不是的話，我在這行業中也就沒什麽好混的了。”
“我可以告訴你，這個案子的本質，是要找迴我的女兒。”
“啊？”
“她上個周末如往常一樣迴到我們鄉間的家中。她星期天晚上顯然說是迴到她與另外兩個女孩子同住的公寓中去的，可是我現在知道她並沒有迴到那兒。她一定是跑到——別的地方去了。”
“也就是說，事實上她是失蹤了？”
“聽起來雖有點小題大作，不過的確似乎如此。我想總該有個說得通的理由，可是，卻——我想任何一個作父親的都會心焦的。你想，她沒有來電話，也沒有告訴與她合住的那兩個女孩子。”
“她們也很擔心吧？”
“不，我看似乎沒有。我想——這，我想這種事她們看得很平常。女孩子們如今都是各顧各的事。比我在十五年前離開英國時要不同得多了。”
“你說你不很贊成的那個年輕的男孩子如何？她可不可能跟他跑了呢？”
“但願千萬不至於。雖然有可能，可是我想不至於——我內人也認為不會。我相信你見過他，那天你去我們家去見我舅舅的時候——”
“嗬，是的，我想我認識你所說的這個青年人。蠻漂亮的一個年輕人，不過，我看，卻不是一個作父親的人會看得上的。我覺察到你夫人也似乎不很贊成。”
“我內人深信他那天去我們家是刻意避免被人看見的。”
“也許，他心裏有數，他在你們家是不受歡迎的？”
“他是不會不知道的。”芮斯德立克繃著臉說。
“那麽，你不認為你的女兒不是太可能與他在一起嗎？”
“我不知道該怎麽想。至少——起初我沒這麽想。”
“你去報警了嗎？”
“沒有。”
“像有人失蹤這類事件，通常最好是去報警。他們也很謹慎，而且他們處理此種事件的方法，也不是我這樣的人所能作到的。”
“我不願去報告警察。這是我女兒的事，老兄，你該懂我的意思吧。我的女兒，如果她要到哪兒去一陣子，而不願意我們知道，這是她的事。我們也沒有什麽理由認為一定出了危險或什麽的。我——我隻是為了自己安心才要知道她在哪裏。”
“不過，很可能，芮斯德立克先生——我希望我不是在胡疑，我看你擔心你女兒的事，絕不僅於此吧？”
“你為什麽認為還有別的事呢？”
“因為如果僅僅是一個女孩子沒有告訴父母跑走了幾天，或是也沒告訴與她同住的人她到哪裏去，在這種時代本不算是什麽特別不尋常的事。因此，我想該是與另外的事情扯在一起，才使你如此焦慮。”
“這，也許你說的有些道理，隻是，”他神色疑慮地望著白羅說：“隻是這種事體向陌生人是很難啟齒的。”
“倒也不見得，”白羅說：“這種事體，通常對陌生人說說遠比對朋友或熟人說要容易得多，這點，你該同意吧？”
“也許，也許。我懂你的看法。好吧，我承認我很為我女兒煩惱。她——她與許多別的女孩子很不一樣，而且已經有些事情的確很令我擔憂——我們夫婦兩人都很憂心。”
白羅說：“你的女兒，也許正處於那種少女的艱難時期，一個情緒不穩定的不成熟的女孩子，坦白說，有能力做出許多事，而責任則不一定該由她們來承擔的。請不要見怪我作這種推測：你女兒或許對自己有個後母十分反感吧？”
“很不幸，確乎如此。可是她實在沒有理由如此，白羅先生。我與我前妻並非最近才分手的，我們好多年前就分開了。”他頓了頓又說：“我幹脆坦白對你說吧，反正，事情也沒什麽好隱瞞的了。我與我前妻是慢慢疏遠的。我也不必粉飾事情，我認識了另一個女人，我十分迷戀她。我離開英國跟這個女人去了南非。我太太不肯離婚，我也沒有強求她。我為我太太和孩子作了適當的財務上的安排——那時她才不過五歲——”
他停了一口氣又繼續說：
“迴顧過去，我可以看出我早已長久不能滿足於自己的生活了。我一直渴望四海雲遊。在我那段人生中，我痛恨自己被扣在辦公室裏。我哥哥多次非難我對家裏的事業不表興趣，如今我終於迴來一起照顧了。他又說我未盡全力。可是我實在不喜歡這種生活，我無法定下心來，我要過刺激冒險的生活。我要暢遊世界與蠻荒所在……”
他突然停了下來。
“反正——你也不想聽我的人生故事。我去了南非，露薏絲也跟著我去了。結果我們兩個搞得並不好，這我可以坦率地承認。我癡戀她，可是我們不停地爭吵，她受不了南非的生活，她要迴倫敦與巴黎去過更高雅的生活。我們迴到這裏差不多一年才分開的。”
他嘆了一口氣。
“或許我當時該返迴自己深恨的安份守己的生活方式，可是我沒有，我不知道我太太還會不會與我重拾舊好。她也許會覺得那樣做是她的職責的，她是個盡責的好女人。”
白羅察覺到他說這後麵一句話時，語調中隱藏的些微怨恨。
“不過，我想我至少應該替諾瑪多著想著想。然而，事情卻又是另一種情況。這孩子跟著母親過得很好。我為她們作了生活上的安排。我偶爾也寫信或送禮物給她，但從未想過迴英國去探望她，這卻也不全是我的過錯。我的生活方式的一種全然不同的形態，我想一個作父親的時來時去，對孩子終究不是妥善的辦法，也許會更擾亂她內心的安寧。總之，我可以說，我這樣作對大家都是最好的辦法。”
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“你的女兒們沒有麻煩嗎——那個叫諾瑪的女兒？”
芮斯德立克遲緩地說：“我有個女兒叫諾瑪。我的獨生女。”他說最後這句話時，語調也有了些改變。
“她目前有麻煩嗎？某方麵的困擾？”
“我不很清楚。”語氣頗有些躊躇。
白羅傾過身去說：
“我看你說的並不確實，芮斯德立克先生。我認為你的女兒的確有些麻煩或困擾。”
“你為什麽會這麽想？有人跟你談起過這種事嗎？”
“我完全是自你的語氣中推測的，先生。許多人，”赫邱裏·白羅說：“在今天都有些女兒方麵的困擾。他們年輕、聰慧的女兒經常會惹上各樣的麻煩與困擾。很可能，你這裏也遭遇到了。”
芮斯德立克沉默了好一會兒，手指頭在桌子上彈著。
“是的，諾瑪很令我煩心，”他終於開了口：“她是個很難應付的女孩子。神經質，近乎歇斯底裏。我——可惜——我並不很了解她。”
“無疑的，她的麻煩一定是因為男朋友引起的了？”
“可以這麽說，是的，不過這並不全是她令我擔心的所在——”他向白羅打量了一番。“我可以把你當作一個謹慎而可信賴的人嗎？”
“如果我不是的話，我在這行業中也就沒什麽好混的了。”
“我可以告訴你，這個案子的本質，是要找迴我的女兒。”
“啊？”
“她上個周末如往常一樣迴到我們鄉間的家中。她星期天晚上顯然說是迴到她與另外兩個女孩子同住的公寓中去的，可是我現在知道她並沒有迴到那兒。她一定是跑到——別的地方去了。”
“也就是說，事實上她是失蹤了？”
“聽起來雖有點小題大作，不過的確似乎如此。我想總該有個說得通的理由，可是，卻——我想任何一個作父親的都會心焦的。你想，她沒有來電話，也沒有告訴與她合住的那兩個女孩子。”
“她們也很擔心吧？”
“不，我看似乎沒有。我想——這，我想這種事她們看得很平常。女孩子們如今都是各顧各的事。比我在十五年前離開英國時要不同得多了。”
“你說你不很贊成的那個年輕的男孩子如何？她可不可能跟他跑了呢？”
“但願千萬不至於。雖然有可能，可是我想不至於——我內人也認為不會。我相信你見過他，那天你去我們家去見我舅舅的時候——”
“嗬，是的，我想我認識你所說的這個青年人。蠻漂亮的一個年輕人，不過，我看，卻不是一個作父親的人會看得上的。我覺察到你夫人也似乎不很贊成。”
“我內人深信他那天去我們家是刻意避免被人看見的。”
“也許，他心裏有數，他在你們家是不受歡迎的？”
“他是不會不知道的。”芮斯德立克繃著臉說。
“那麽，你不認為你的女兒不是太可能與他在一起嗎？”
“我不知道該怎麽想。至少——起初我沒這麽想。”
“你去報警了嗎？”
“沒有。”
“像有人失蹤這類事件，通常最好是去報警。他們也很謹慎，而且他們處理此種事件的方法，也不是我這樣的人所能作到的。”
“我不願去報告警察。這是我女兒的事，老兄，你該懂我的意思吧。我的女兒，如果她要到哪兒去一陣子，而不願意我們知道，這是她的事。我們也沒有什麽理由認為一定出了危險或什麽的。我——我隻是為了自己安心才要知道她在哪裏。”
“不過，很可能，芮斯德立克先生——我希望我不是在胡疑，我看你擔心你女兒的事，絕不僅於此吧？”
“你為什麽認為還有別的事呢？”
“因為如果僅僅是一個女孩子沒有告訴父母跑走了幾天，或是也沒告訴與她同住的人她到哪裏去，在這種時代本不算是什麽特別不尋常的事。因此，我想該是與另外的事情扯在一起，才使你如此焦慮。”
“這，也許你說的有些道理，隻是，”他神色疑慮地望著白羅說：“隻是這種事體向陌生人是很難啟齒的。”
“倒也不見得，”白羅說：“這種事體，通常對陌生人說說遠比對朋友或熟人說要容易得多，這點，你該同意吧？”
“也許，也許。我懂你的看法。好吧，我承認我很為我女兒煩惱。她——她與許多別的女孩子很不一樣，而且已經有些事情的確很令我擔憂——我們夫婦兩人都很憂心。”
白羅說：“你的女兒，也許正處於那種少女的艱難時期，一個情緒不穩定的不成熟的女孩子，坦白說，有能力做出許多事，而責任則不一定該由她們來承擔的。請不要見怪我作這種推測：你女兒或許對自己有個後母十分反感吧？”
“很不幸，確乎如此。可是她實在沒有理由如此，白羅先生。我與我前妻並非最近才分手的，我們好多年前就分開了。”他頓了頓又說：“我幹脆坦白對你說吧，反正，事情也沒什麽好隱瞞的了。我與我前妻是慢慢疏遠的。我也不必粉飾事情，我認識了另一個女人，我十分迷戀她。我離開英國跟這個女人去了南非。我太太不肯離婚，我也沒有強求她。我為我太太和孩子作了適當的財務上的安排——那時她才不過五歲——”
他停了一口氣又繼續說：
“迴顧過去，我可以看出我早已長久不能滿足於自己的生活了。我一直渴望四海雲遊。在我那段人生中，我痛恨自己被扣在辦公室裏。我哥哥多次非難我對家裏的事業不表興趣，如今我終於迴來一起照顧了。他又說我未盡全力。可是我實在不喜歡這種生活，我無法定下心來，我要過刺激冒險的生活。我要暢遊世界與蠻荒所在……”
他突然停了下來。
“反正——你也不想聽我的人生故事。我去了南非，露薏絲也跟著我去了。結果我們兩個搞得並不好，這我可以坦率地承認。我癡戀她，可是我們不停地爭吵，她受不了南非的生活，她要迴倫敦與巴黎去過更高雅的生活。我們迴到這裏差不多一年才分開的。”
他嘆了一口氣。
“或許我當時該返迴自己深恨的安份守己的生活方式，可是我沒有，我不知道我太太還會不會與我重拾舊好。她也許會覺得那樣做是她的職責的，她是個盡責的好女人。”
白羅察覺到他說這後麵一句話時，語調中隱藏的些微怨恨。
“不過，我想我至少應該替諾瑪多著想著想。然而，事情卻又是另一種情況。這孩子跟著母親過得很好。我為她們作了生活上的安排。我偶爾也寫信或送禮物給她，但從未想過迴英國去探望她，這卻也不全是我的過錯。我的生活方式的一種全然不同的形態，我想一個作父親的時來時去，對孩子終究不是妥善的辦法，也許會更擾亂她內心的安寧。總之，我可以說，我這樣作對大家都是最好的辦法。”
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