“老爺，您覺得這些人真的是姓汪的派過來的？”小廝退下去之後，大管家低聲說道。
“哼，”薛四老爺冷哼一聲，道，“是不是姓汪的派來的並不要緊，關鍵是咱們家不能讓人抓住把柄。”
“難道真是蕭知府在背後搞鬼？”
“不是他還有誰？”薛四老爺定了定心神，重新坐迴了椅子上，“清江縣衙主事的有四人，顧慎之雖然是蕭玉卿的下屬，但是他可是徐閣老的門生，這兩個人縱然麵上和氣，但是天生就尿不到一個壺裏，蕭玉卿將汪俊派下來，誰敢說他不是打著擠走顧慎之讓汪俊取而代之的主意。
隻可惜汪俊此人太不爭氣，幾次都吃了顧慎之的大虧。而那冷麵典史段文瑞，可是顧慎之一手從北鄉挖掘出來的，其對顧慎之的忠心無人可以撼動，至於那個想要左右逢源撈便宜的馬有良，更是不足為懼。”
“那有沒有可能是顧慎之借著這汪俊的東風在背後點火？”大管家小心地推測道。
“即便是，也要給他這個麵子。”薛四老爺笑道，“之前大哥和蕭玉卿是一條線上的，咱們家自然要對他不假以顏色，可惜姓蕭的敬酒不吃吃罰酒，非要在嚴閣老麵前給大哥上眼藥，還要和李家老爺爭那都轉運鹽史的官職，一旦蕭玉卿如願，咱們家的財路就斷了七成，如此勁敵，我薛家怎能容他？”
見薛四老爺麵上現出一抹厲色，大管家不敢吭聲了。
“通知下去，今年納糧之數比照去年高出兩成，既然官差們聚齊了，明日就大張旗鼓的辦，不要拖延。”
“是。”想到那些白花花的稻米，大管家的肉都疼了。
“另外你去找兩個可靠的人手，去北鄉把汪俊給解決了。”
“汪俊可是官身……”大管家有些猶豫。
“哼，官身又如何？你辦事就不動動腦子？”薛四老爺恨鐵不成鋼的看著大管家道，“明明汪俊與咱們府上相熟，為何收糧之時他卻單單去了北鄉？底下的那些差役們明裏暗裏打聽咱們府上的事，咱們不納糧他們不僅不上門催討，反而麵帶喜色，你說說這是為什麽？”
大管家抹了抹額頭的冷汗，“難道他們是想抓住咱們府上的把柄？”
“你還不算太蠢，”薛四老爺冷哼一聲道，“想憑些許小事參倒大哥是不可能的，蕭玉卿也不會幹這樣的蠢事，但是積少成多，隻要蕭玉卿鍥而不舍的在嚴公子麵前給大哥上眼藥，時間長了，也難保不會出岔子。”
明白了薛四老爺的打算，大管家神色一肅道，“老爺您放心，小的這就著手去辦。”
“嗯，最好把線索引到顧慎之身上，明白？”
大管家恍然大悟，瞧著薛四老爺的目光中帶了一絲欽佩，大管家躬身而退，書房中登時陷入了寂靜，薛四老爺站起身，緩緩地在屋裏踱起步來，此時，月上中天，薛四老爺仰頭看向天上的明月，嘴角緩緩地勾了起來，“顧知縣，但願你不會讓我失望。”
第二天的收糧事宜簡直順暢的不可思議，看著白花花的稻米，差役們禁不住喜笑顏開，直誇東鄉薛家是難得的積善人家。
段文瑞麵上帶笑，心裏卻有些幾分急切，薛家的態度越好，就越說明他們已經落進了大人的圈套裏，可是這樣一來，汪俊的人身安全就沒了保障，而如果大人所料不差的話，一旦汪俊出事，他家大人就是第一嫌疑人。
“去，給大人報喜，就說東鄉收糧事宜順利，讓大人安心在縣衙等候即可。”段文瑞按下心中的憂慮，派了一個差役去給顧謙報信。
“是！”差役滿麵不舍的看著熱火朝天的收糧場麵，快馬加鞭的去了，如果迴來的早，還能再多撈一些好處呢。
一接到差役報告的好消息，顧謙就知道東鄉薛家已經開始了行動，他將顧泰叫來，如此這般的吩咐了一番，顧泰麵色凝重，旋即帶著人趕往了北鄉。
“老爺，您怎麽不派我去啊？”顧小九見顧謙把顧泰派了出去，老大不情願。
“子和去辦的可是大事，你什麽時候長到他那麽大，老爺我就派你出去。”
“老爺您是說我顧小九是小人？”
“那是你自己說的，我可沒說。”被顧小九氣得跳腳的模樣逗笑了，顧謙擺了擺手，重新將精力投入到了瑣碎的事務中。
顧謙所料不差，顧泰剛剛趕到北鄉，汪縣丞就出了事。
聽著差役的迴報，顧泰心神一震，不敢置信道，“你說什麽？二老爺死了？”
“是啊泰爺，小的們親眼所見，二老爺和柳三落進了廢銀窯的窯井裏，摔死了。”
“二老爺不是去北鄉收糧了嗎？他怎麽跑到廢銀窯裏去了？”顧泰心知汪縣丞去北鄉是為了查找炸毀銀窯的線索，但是他卻絲毫不能表露出來，而是做出一副不解的模樣，詰問道，“我聽說廢銀窯自被段廣榮炸毀後那北鄉的銀山上就沒了人跡，汪縣丞是怎麽跑到山上去的？又是如何掉進去的？”
“小的也不知道是怎麽迴事，”差役抹了把汗，解釋道，“小的們本是跟著二老爺在北鄉收糧的，昨日天氣好，二老爺就和柳三說去山上逛逛，沒成想這一逛就是大半天，待到晚上還不見迴轉，小的們心知不妙，就帶人拿了火把上山去找，結果找了半夜都沒找到，您也知道，半夜裏山上寒冷，又有野獸出沒，小的們無法，隻得停止了搜索，待到天明再繼續尋人，沒想到……”差役們歎了口氣，悶聲道，“沒想到卻在一個被重新掘開的窯井底下找到了人。”
“那二老爺現在何處？”
“已經將人從窯井裏麵帶了出來。”
“帶了出來？”顧泰厲聲道，“二老爺之死不知是意外還是人為，你們怎麽不報上去，等仵作來了再動手搬人？”
“泰爺，那廢銀窯偏僻無路，誰無事會跑過去殺人啊，再說近幾日除了咱們幾個辦差的，北鄉根本就無外人來往，誰會下黑手去害汪老爺啊。”差役們怕顧泰責備，急忙為自己開脫起來，“再說當日找尋汪老爺的人足有幾十個，還有幾個人下到井底看過屍首，大家都認為是意外，這才把人吊出來的。”
“汪老爺可是朝廷命官，他出了事，大家都脫不了幹係，這個證詞你們都要簽字畫押，以備後查。”
“是是是，泰爺教訓的是。”差役們也意識到自己莽撞了，不過當時在場人數眾多，所謂法不責眾，想來上麵也不會將誰單獨拉出來抵罪，所以紛紛應了，又帶著顧泰前去山腳下驗屍。
顧泰隨著差役們往前走，麵上雖然是一副凝重哀戚之色，但是心裏卻隱含著一絲竊喜，不管下手的人是誰，汪縣丞的死對老爺都是一種解脫。
雖然蕭知府肯定會怪罪，但是北鄉是汪縣丞主動要求來的，又沒有人能證明汪縣丞死於他殺，所以蕭知府就算想拿老爺做筏子，也抓不到證據，更何況蕭玉卿和薛家已經起了嫌隙，老爺正好能趁著兩家內訌之際，為自己謀得一份好處。
山裏氣候多變，一行人出發時天還微微陰著，等到了山腳下時，雨點就刷刷地落了下來。
“大家快進棚子裏避避雨吧。”豆大的雨點打在頭上、身上，惹得一行人狼狽不已，顧泰心中暗爽，期盼著這場雨下得再大一些，最好把山上的痕跡都衝銷掉才好。
“哎，怎麽突然就下起雨來了。”一行人擠進汪縣丞停靈的窩棚裏，一邊擦著身上的雨水，一邊抱怨道。
“誰知道啊，你說這二老爺也是，走了也不消停。”一名差役衝著蒙了白布的汪縣丞的屍體撇了撇嘴。
“你小聲點！”有膽小的急忙捂住了他的嘴，又後怕的瞄了白布一眼，疾聲道，“人死為大，別招事！”
“切，要真有鬼魂，劉仵作早就……”話音未落，天空哢嚓響過一道炸雷，一窩棚的人寒毛直豎，腿都嚇軟了。
“二、二老爺不會真有……什、什麽冤情吧？”剛剛放大話的差役不顧天上的雷雨，哆嗦著爬出了帳篷，再不敢擠在裏麵了。
聽過天上的炸雷，顧泰麵色一變，不過他隨即想到，這件事老爺並未插手，隻要小心不要讓人往老爺身上潑髒水就行。想到這裏，他冷冷地瞪了打著哆嗦的差役一眼，厲聲道，“別胡說，一切等仵作來了就清楚了。”
“是，是，泰爺說的是。”這些人雖然沒做虧心事，但是經過這道炸雷，心裏都多了幾分忌憚，他們小心地移動著腳步，身體死死地貼在了窩棚邊上，可不敢再靠近屍體半分。
天氣放晴之後，仵作一路小跑地上了山，聽說出了人命，顧謙心中一凜，也急忙騎著馬趕了過來。
“怎麽迴事？”顧謙下了馬，神色嚴肅的對著顧泰說道。
“不清楚，走到半路就碰到迴城報信的差役，說汪縣丞昨天掉進了廢棄的窯井裏，摔死了。”顧泰湊過去，小聲說道。
“摔死了？”顧謙眉毛一挑，“你確定？”
“不確定，”顧泰一哂，小聲道，“不過確實不關我們的事。”
顧謙聽他這麽一說，心就放了下來，雖然他挺膈應汪縣丞，但是卻沒有置對方於死地的想法，不過汪縣丞一死，對他隻有好處沒有壞處，更何況他們的人並沒有參與這件事，想來蕭知府也不能硬把汪縣丞的死栽到他頭上。
“把消息傳到府城，”顧謙心念一轉，低聲道，“就說他和柳三分贓不均引起了鬥毆，兩人一時不慎掉落了廢棄的窯井，導致意外身亡。”
“這個……蕭知府信嗎？”顧泰遲疑道。
“要不然怎麽說？現在必須把性質釘死，”顧謙微垂眼瞼，隱晦地往東鄉的方向望了一眼，低聲道，“蕭知府信不信並不要緊，要緊的是讓薛家感覺到咱們的善意。”
顧泰懂了，隻要顧謙能把自己擇出去，蕭知府的疑心肯定能轉移到其他人頭上，而現在薛侍郎壓著蕭知府，不讓他跟自己的親家爭奪鹽轉運使的位子，今秋收糧時，薛家又對收糧官非常禮遇，明顯表現出了對顧謙的拉攏之意。
隻要蕭知府頭腦不發昏，自然會明白斬斷自己在清江臂膀的人到底是誰。
“哼，”薛四老爺冷哼一聲，道，“是不是姓汪的派來的並不要緊，關鍵是咱們家不能讓人抓住把柄。”
“難道真是蕭知府在背後搞鬼？”
“不是他還有誰？”薛四老爺定了定心神，重新坐迴了椅子上，“清江縣衙主事的有四人，顧慎之雖然是蕭玉卿的下屬，但是他可是徐閣老的門生，這兩個人縱然麵上和氣，但是天生就尿不到一個壺裏，蕭玉卿將汪俊派下來，誰敢說他不是打著擠走顧慎之讓汪俊取而代之的主意。
隻可惜汪俊此人太不爭氣，幾次都吃了顧慎之的大虧。而那冷麵典史段文瑞，可是顧慎之一手從北鄉挖掘出來的，其對顧慎之的忠心無人可以撼動，至於那個想要左右逢源撈便宜的馬有良，更是不足為懼。”
“那有沒有可能是顧慎之借著這汪俊的東風在背後點火？”大管家小心地推測道。
“即便是，也要給他這個麵子。”薛四老爺笑道，“之前大哥和蕭玉卿是一條線上的，咱們家自然要對他不假以顏色，可惜姓蕭的敬酒不吃吃罰酒，非要在嚴閣老麵前給大哥上眼藥，還要和李家老爺爭那都轉運鹽史的官職，一旦蕭玉卿如願，咱們家的財路就斷了七成，如此勁敵，我薛家怎能容他？”
見薛四老爺麵上現出一抹厲色，大管家不敢吭聲了。
“通知下去，今年納糧之數比照去年高出兩成，既然官差們聚齊了，明日就大張旗鼓的辦，不要拖延。”
“是。”想到那些白花花的稻米，大管家的肉都疼了。
“另外你去找兩個可靠的人手，去北鄉把汪俊給解決了。”
“汪俊可是官身……”大管家有些猶豫。
“哼，官身又如何？你辦事就不動動腦子？”薛四老爺恨鐵不成鋼的看著大管家道，“明明汪俊與咱們府上相熟，為何收糧之時他卻單單去了北鄉？底下的那些差役們明裏暗裏打聽咱們府上的事，咱們不納糧他們不僅不上門催討，反而麵帶喜色，你說說這是為什麽？”
大管家抹了抹額頭的冷汗，“難道他們是想抓住咱們府上的把柄？”
“你還不算太蠢，”薛四老爺冷哼一聲道，“想憑些許小事參倒大哥是不可能的，蕭玉卿也不會幹這樣的蠢事，但是積少成多，隻要蕭玉卿鍥而不舍的在嚴公子麵前給大哥上眼藥，時間長了，也難保不會出岔子。”
明白了薛四老爺的打算，大管家神色一肅道，“老爺您放心，小的這就著手去辦。”
“嗯，最好把線索引到顧慎之身上，明白？”
大管家恍然大悟，瞧著薛四老爺的目光中帶了一絲欽佩，大管家躬身而退，書房中登時陷入了寂靜，薛四老爺站起身，緩緩地在屋裏踱起步來，此時，月上中天，薛四老爺仰頭看向天上的明月，嘴角緩緩地勾了起來，“顧知縣，但願你不會讓我失望。”
第二天的收糧事宜簡直順暢的不可思議，看著白花花的稻米，差役們禁不住喜笑顏開，直誇東鄉薛家是難得的積善人家。
段文瑞麵上帶笑，心裏卻有些幾分急切，薛家的態度越好，就越說明他們已經落進了大人的圈套裏，可是這樣一來，汪俊的人身安全就沒了保障，而如果大人所料不差的話，一旦汪俊出事，他家大人就是第一嫌疑人。
“去，給大人報喜，就說東鄉收糧事宜順利，讓大人安心在縣衙等候即可。”段文瑞按下心中的憂慮，派了一個差役去給顧謙報信。
“是！”差役滿麵不舍的看著熱火朝天的收糧場麵，快馬加鞭的去了，如果迴來的早，還能再多撈一些好處呢。
一接到差役報告的好消息，顧謙就知道東鄉薛家已經開始了行動，他將顧泰叫來，如此這般的吩咐了一番，顧泰麵色凝重，旋即帶著人趕往了北鄉。
“老爺，您怎麽不派我去啊？”顧小九見顧謙把顧泰派了出去，老大不情願。
“子和去辦的可是大事，你什麽時候長到他那麽大，老爺我就派你出去。”
“老爺您是說我顧小九是小人？”
“那是你自己說的，我可沒說。”被顧小九氣得跳腳的模樣逗笑了，顧謙擺了擺手，重新將精力投入到了瑣碎的事務中。
顧謙所料不差，顧泰剛剛趕到北鄉，汪縣丞就出了事。
聽著差役的迴報，顧泰心神一震，不敢置信道，“你說什麽？二老爺死了？”
“是啊泰爺，小的們親眼所見，二老爺和柳三落進了廢銀窯的窯井裏，摔死了。”
“二老爺不是去北鄉收糧了嗎？他怎麽跑到廢銀窯裏去了？”顧泰心知汪縣丞去北鄉是為了查找炸毀銀窯的線索，但是他卻絲毫不能表露出來，而是做出一副不解的模樣，詰問道，“我聽說廢銀窯自被段廣榮炸毀後那北鄉的銀山上就沒了人跡，汪縣丞是怎麽跑到山上去的？又是如何掉進去的？”
“小的也不知道是怎麽迴事，”差役抹了把汗，解釋道，“小的們本是跟著二老爺在北鄉收糧的，昨日天氣好，二老爺就和柳三說去山上逛逛，沒成想這一逛就是大半天，待到晚上還不見迴轉，小的們心知不妙，就帶人拿了火把上山去找，結果找了半夜都沒找到，您也知道，半夜裏山上寒冷，又有野獸出沒，小的們無法，隻得停止了搜索，待到天明再繼續尋人，沒想到……”差役們歎了口氣，悶聲道，“沒想到卻在一個被重新掘開的窯井底下找到了人。”
“那二老爺現在何處？”
“已經將人從窯井裏麵帶了出來。”
“帶了出來？”顧泰厲聲道，“二老爺之死不知是意外還是人為，你們怎麽不報上去，等仵作來了再動手搬人？”
“泰爺，那廢銀窯偏僻無路，誰無事會跑過去殺人啊，再說近幾日除了咱們幾個辦差的，北鄉根本就無外人來往，誰會下黑手去害汪老爺啊。”差役們怕顧泰責備，急忙為自己開脫起來，“再說當日找尋汪老爺的人足有幾十個，還有幾個人下到井底看過屍首，大家都認為是意外，這才把人吊出來的。”
“汪老爺可是朝廷命官，他出了事，大家都脫不了幹係，這個證詞你們都要簽字畫押，以備後查。”
“是是是，泰爺教訓的是。”差役們也意識到自己莽撞了，不過當時在場人數眾多，所謂法不責眾，想來上麵也不會將誰單獨拉出來抵罪，所以紛紛應了，又帶著顧泰前去山腳下驗屍。
顧泰隨著差役們往前走，麵上雖然是一副凝重哀戚之色，但是心裏卻隱含著一絲竊喜，不管下手的人是誰，汪縣丞的死對老爺都是一種解脫。
雖然蕭知府肯定會怪罪，但是北鄉是汪縣丞主動要求來的，又沒有人能證明汪縣丞死於他殺，所以蕭知府就算想拿老爺做筏子，也抓不到證據，更何況蕭玉卿和薛家已經起了嫌隙，老爺正好能趁著兩家內訌之際，為自己謀得一份好處。
山裏氣候多變，一行人出發時天還微微陰著，等到了山腳下時，雨點就刷刷地落了下來。
“大家快進棚子裏避避雨吧。”豆大的雨點打在頭上、身上，惹得一行人狼狽不已，顧泰心中暗爽，期盼著這場雨下得再大一些，最好把山上的痕跡都衝銷掉才好。
“哎，怎麽突然就下起雨來了。”一行人擠進汪縣丞停靈的窩棚裏，一邊擦著身上的雨水，一邊抱怨道。
“誰知道啊，你說這二老爺也是，走了也不消停。”一名差役衝著蒙了白布的汪縣丞的屍體撇了撇嘴。
“你小聲點！”有膽小的急忙捂住了他的嘴，又後怕的瞄了白布一眼，疾聲道，“人死為大，別招事！”
“切，要真有鬼魂，劉仵作早就……”話音未落，天空哢嚓響過一道炸雷，一窩棚的人寒毛直豎，腿都嚇軟了。
“二、二老爺不會真有……什、什麽冤情吧？”剛剛放大話的差役不顧天上的雷雨，哆嗦著爬出了帳篷，再不敢擠在裏麵了。
聽過天上的炸雷，顧泰麵色一變，不過他隨即想到，這件事老爺並未插手，隻要小心不要讓人往老爺身上潑髒水就行。想到這裏，他冷冷地瞪了打著哆嗦的差役一眼，厲聲道，“別胡說，一切等仵作來了就清楚了。”
“是，是，泰爺說的是。”這些人雖然沒做虧心事，但是經過這道炸雷，心裏都多了幾分忌憚，他們小心地移動著腳步，身體死死地貼在了窩棚邊上，可不敢再靠近屍體半分。
天氣放晴之後，仵作一路小跑地上了山，聽說出了人命，顧謙心中一凜，也急忙騎著馬趕了過來。
“怎麽迴事？”顧謙下了馬，神色嚴肅的對著顧泰說道。
“不清楚，走到半路就碰到迴城報信的差役，說汪縣丞昨天掉進了廢棄的窯井裏，摔死了。”顧泰湊過去，小聲說道。
“摔死了？”顧謙眉毛一挑，“你確定？”
“不確定，”顧泰一哂，小聲道，“不過確實不關我們的事。”
顧謙聽他這麽一說，心就放了下來，雖然他挺膈應汪縣丞，但是卻沒有置對方於死地的想法，不過汪縣丞一死，對他隻有好處沒有壞處，更何況他們的人並沒有參與這件事，想來蕭知府也不能硬把汪縣丞的死栽到他頭上。
“把消息傳到府城，”顧謙心念一轉，低聲道，“就說他和柳三分贓不均引起了鬥毆，兩人一時不慎掉落了廢棄的窯井，導致意外身亡。”
“這個……蕭知府信嗎？”顧泰遲疑道。
“要不然怎麽說？現在必須把性質釘死，”顧謙微垂眼瞼，隱晦地往東鄉的方向望了一眼，低聲道，“蕭知府信不信並不要緊，要緊的是讓薛家感覺到咱們的善意。”
顧泰懂了，隻要顧謙能把自己擇出去，蕭知府的疑心肯定能轉移到其他人頭上，而現在薛侍郎壓著蕭知府，不讓他跟自己的親家爭奪鹽轉運使的位子，今秋收糧時，薛家又對收糧官非常禮遇，明顯表現出了對顧謙的拉攏之意。
隻要蕭知府頭腦不發昏，自然會明白斬斷自己在清江臂膀的人到底是誰。