“老爺，您迴來了！”顧謙剛到縣衙門口，就看到了候在門口的顧安，他下了馬，將韁繩丟給後麵的顧小九，在顧安的迎候下進了門。
“家裏這兩天還好吧？”顧謙的麵容中帶了一絲疲憊，連夜分析情況，又對俞三禮麵授機宜之後，他馬不停蹄地趕迴了清江，此刻，他雖然又累又餓，但是對局勢的擔憂卻不容他有絲毫的懈怠。
是以，顧謙雖然累，但是一雙眼眸卻清亮懾人，整個人也充滿了鬥誌。
“有泰爺盯著，還好。”顧安看出他的疲憊，心疼道：“老爺，在鄉下受苦了吧？”
“這算什麽？”顧謙抹了把臉，道：“你去弄點吃的，給小九和張永送一份過去。”
“我知道了。”顧安將他引到了二堂後麵的簽押房，又給他送上了熱茶，這才輕手輕腳地下去了。
“老爺，您迴來了？”顧泰就住在東側的廂房，聽到聲響，馬上就趕了過來。
“家裏的情況怎麽樣？”顧謙喝了口熱茶，波瀾不驚道。
“姓馬的還算消停，”顧泰在顧謙的下首坐下，看了看外麵，小聲道：“劉典史好像和外麵有些來往。”
“哦？”顧謙眉頭一挑，道：“知道和他來往的都是些什麽人嗎？”
“我找了幾個當地的混混兒跟蹤過他，但是三迴也隻成功的跟蹤過一迴。”顧泰皺眉道：“姓劉的警惕性很高，好像在顧忌什麽。”
顧謙想到那個圓臉帶笑的劉典史，眼睛微微眯起，如果劉典史有秘密，那麽他到底在隱瞞什麽？誰會是劉典史的聯絡人呢？
“他到底去了什麽地方？和誰接頭？”
“他去了南街的馮玉春家。”
“馮玉春是誰？”顧謙皺眉道。
“是……”顧泰頓了一下，才低聲道：“南街的一個粉頭。”
“他怎麽敢去？”典史好歹也算是個官，明目張膽的逛妓院不是落人口實嗎？
“是私窯，”顧泰見怪不怪道：“這種事也沒人往外說。”
“那他都和誰接觸了？”
“混子們迴來報說，當天從馮玉春家出來的，不僅有劉典史，還有日昌票號的大掌櫃，另外還有兩個人，混子們卻是不認識的。”
“還有別的消息嗎？”顧謙皺眉道：“日昌的大掌櫃以前和劉典史關係如何？那兩個人是什麽來路？本地人還是外地人？”
“我聽說劉典史和日昌的掌櫃交情不錯，但是那兩個人的身份混子們無法確定，但是外地人的可能性最大。”
“為什麽？”
“因為他們交談時用的是興化府話。”顧泰解釋道：“老爺也知道，清江話口音重，外地人不一定能聽懂，所以外地人來清江，大家都盡量講興化府話。”
顧謙點了點頭，道：“你說的有道理。”
兩個人正說著話，顧安提著一個食盒走了進來，顧謙早就餓了，見顧安送上了吃的，也不避忌，急忙洗了手臉，招唿顧泰邊吃邊說。
“知府大人沒給簽發公文，你是怎麽知道按察使大人要來清江的？”顧謙咬了口燒餅，疑惑道。
“老爺走前交代了，讓我嚴密監視縣衙內外的動靜，再說知府大人不是不給下公文，而是讓送信的公差住進了驛站，等按察使的軍隊進城前再發給咱們。偏巧小的去驛站巡查，這才陰差陽錯地知道了按察使大人即將率兵平亂的消息。”
“軍隊進城前再通知我？”顧謙啪一摔筷子，怒道：“姓蕭的這是拿我當猴耍呢？”
“老爺息怒。”顧泰急忙站了起來，勸道：“蕭大人是您的頂頭上司，就算知道他暗算您，您又能怎麽樣呢？”難道還去巡撫衙門告狀不成？顧泰無奈地看著顧謙，眼裏寫滿悲哀。
顧謙雙眼圓瞪，牙齒咬得咯咯作響，手指扒著桌沿要生生掰下一塊桌板。但是暴怒之後，他卻不得不麵對現實。是啊，蕭知府是他的頂頭上司，上司擺明了看你不順眼，你能怎麽辦？投訴嗎？找誰投？誰會為了一個知縣去得罪一個知府？
這筆賬，有點腦子的就能算明白。
所以，這場戰役，顧謙沒有後援，隻能自己打。
“蕭知府為何如此針對我？”顧謙冷靜下來，重新坐迴桌邊，拾起筷子繼續吃飯。
看到顧謙這麽快就恢複了平靜，顧泰暗暗佩服，真不愧是族中三代最優秀的人物，憑這份處變不驚就能看出顧謙未來前途無量。
顧泰壓下心裏的小激動，思忖道：“我聽說蕭知府是慶熙二十二年的進士，那一屆的考官……”他停頓了一下，壓低聲音說道：“可是嚴首輔。”
我了個去，原來是嚴恪的門生，怪不得看自己不順眼到連官場規矩都不顧了！顧謙捏緊了筷子，半晌後，麵無表情地將燒餅泡進了豆腐腦湯裏，緩聲道：“他這是特意針對我了？”
“有可能。”
“哼，公文最後一天下達，是想打本官一個措手不及吧。”聽說按察使帶了千數人的軍隊，如果不提前通知，憑清江驛一個小小的驛站，怎麽可能做好接待工作？到時候接待工作出了疏漏，惹按察使大人不快，他顧謙就算不丟官，也會被按察使大人厭棄。
等按察使大人迴了福州，在巡撫大人麵前稍微抱怨幾句，顧大人還有前途可言？一想到這些，顧謙就恨得牙根癢癢，特麽的蕭玉卿你給老子等著，不把你幹翻，老子就不姓顧！
心氣不順地吃了一頓早餐，顧謙又跑了一趟驛站，親自檢查了驛站的準備工作，在把驛丞和驛卒訓得狗血淋頭之後，顧謙總算是順了氣，迴到縣衙，讓顧安燒了鍋熱水，好好地洗了個澡。
“老爺，按察使大人到了城外五十裏的象頭山了。”顧謙迷迷糊糊中，聽到了顧安的叫喚。
他睜開眼，有些茫然地看著青色的床帳，原來是睡著了麽？搓了搓臉，這場覺睡得真他娘的舒服！
“顧安！”顧謙一躍而起，大聲喊道。
“老爺！”顧安麻利地撩起帳子，躬身上前。
“更衣！準備迎接按察使大人！”
換好了衣服，點齊了差役，顧謙帶著眾人快馬奔出了清江縣城。一路疾馳，一直奔到了距離城郭三十裏的望江亭，顧謙才勒住了馬頭。
“籲……”停住馬，顧小九搶先跳下馬，為他拉住了韁繩。
顧謙下了馬，打眼望去，隻見一座八角涼亭坐落在離象頭山不遠的山坡上，登上山坡，能遠遠望見流經清江縣城北側的福清江。
“請大人稍坐。”顧安也跟了過來，見顧謙四處打量，不由得上前一步，勸他歇息片刻。
“不坐了，”顧謙擺了擺手，道：“按察使大人馬上就到了，吩咐下去，把儀仗打起來。”
“是。”顧安應聲下去，很快差役們就排好了隊，打起了諸如肅靜、迴避之類的牌子。
顧謙本就出來的晚，幾乎是剛剛列隊，不遠處就傳來了滾滾煙塵，他眯眼望去，隻見一隊打著旌旗的隊伍，踏著嗒嗒的馬蹄聲，朝他們飛馳過來。顧謙心知這是按察使大人到了，急忙整肅衣冠，滿麵恭敬地候在了道旁。
“前方所立何人！”一個先鋒官縱馬來到清江縣的迎接隊伍前，厲聲喝問。
“下官乃清江縣知縣顧謙，率清江衙眾在此迎候臬台大人。”顧謙仰著頭，臉上帶著巴結的笑容。
先鋒官輕哼一聲，顯然一路上像顧謙這樣的官員他見多了，隻見他倨傲地拱了拱手道：“原來是顧大人，請大人稍候，某這就稟報臬台大人。”
“有勞。”
顧謙一介知縣，哪裏有和按察使大人套近乎的資格，經過通報後，顧謙隻匆匆過去問了個安，就被按察使周大人打發去前麵領路，有事到驛站再說。
因為太過匆忙，顧謙隻來得及認清了按察使周運泰的模樣，至於他的隨從，顧謙還沒有機會認識，所以他也忽略了站在周運泰旁邊，身穿便裝默默打量他的興化知府蕭玉卿。
說起來像顧謙這樣不認識頂頭上司的縣官簡直就是逆天的存在，可是因為蕭玉卿不穿官服，之前又避而不見，顧謙不認識他也是情有可原的。可惜，他這樣的行徑落在他人眼裏，可就是大不敬了。
“見了上官竟然不行禮，真是膽大包天！”周運泰看著顧謙退下，不滿地諷道。
“可能是初次見到臬台大人，太過緊張了吧。”蕭玉卿微笑著為他辯解。
“望舟還是這樣心善，對於目中無人的下屬，該敲打的還是要敲打的。”周運泰皺了皺眉，道：“你這老好人的性格要改。”
“是，下官謹遵臬台大人教誨。”蕭玉卿低下頭，一副虛心受教的模樣，見他仍然是這副不溫不火的老好人性格，周臬台搖了搖頭，道：“行了，咱們上路吧！”
顧謙在前麵領路，一路將周臬台等人領到了清江縣城根兒，他還要帶隊往裏走，卻被先前報信的先鋒官攔住了，“顧大人，請等一下。”
“於大人，有何吩咐？”顧謙調轉馬頭，客氣地問道。這位先鋒官可是衛所的百戶，所以顧謙也不敢怠慢。
“臬台大人有令，令諸軍駐紮城外休整，不得入城擾民。”
“可是下官已經在縣衙和驛站都安排好了，時序已經入秋，讓兄弟們在野外露宿恐怕會傷身啊！”顧謙為難道。
於百戶聽了這話，隻覺得身體被一股暖流熨了一遍，愈發地看顧謙順眼起來。景朝立國已有百三十年，因久無戰事，武將的地位愈發底下，論級別他是比顧謙高，可是論地位，他絕不是科班出身的顧謙的對手。
現在這個情況就是，明明領兵平亂是武將的活兒，可是他們卻偏偏要聽從文官的指揮。於百戶每次想到這些都覺得憋屈，更別提一路上處處要看文官的臉色行事了。
對顧謙印象好，是因為顧謙並沒有自持身份就看低他，從始至終都很尊重他，更何況聽說顧謙已經為兄弟們在驛站安排了住宿和飯食，於百戶心裏如何能不喜？畢竟按臬台大人的安排，今晚他們都得在野樹林子裏過夜了。
“顧大人一番好意某心領了，可是臬台大人那裏……”
“於大人不必為難，下官這就找臬台大人斡旋此事。”顧謙對於百戶笑笑，撥轉馬頭朝著中軍行去。
於百戶看著他的背影，心裏直念阿彌陀佛，顧大人啊，今晚兄弟們的福利就看你的了！
顧謙沒有辜負於百戶的期望，他去見了周臬台之後，隻用了一句話就讓這倔強的老頭改變了主意。
“老夫不是下令全軍駐紮城外了嗎？”周臬台不滿道：“你還過來幹什麽？”
顧謙向周運泰行了個禮，用非常惋惜的語氣對周臬台說道：“稟大人，下官已經令驛站為官兵們搭建了草房，準備了飯食，現在草房已經搭成，飯食也已經做熟了，如果不住、不吃，這一千多人的份例可就白白浪費了。”
“你怎麽手腳這麽快？”老頭吹胡子瞪眼。
顧謙滿臉委屈：“臬台大人不辭辛苦從福州帶兵來清江平亂，下官諸事無能，但是照管衛所弟兄們的夥食還是能做到的。”
“無能你還有理了？”
“下官惶恐。”顧謙趕忙下馬請罪。
“哼！這次先饒了你，不過下不為例！”
“是，下官謹記臬台大人教誨。”
周臬台瞪了他一眼，轉頭對在不遠處等消息的於百戶喝道：“傳我命令！全軍列隊入城！”
“家裏這兩天還好吧？”顧謙的麵容中帶了一絲疲憊，連夜分析情況，又對俞三禮麵授機宜之後，他馬不停蹄地趕迴了清江，此刻，他雖然又累又餓，但是對局勢的擔憂卻不容他有絲毫的懈怠。
是以，顧謙雖然累，但是一雙眼眸卻清亮懾人，整個人也充滿了鬥誌。
“有泰爺盯著，還好。”顧安看出他的疲憊，心疼道：“老爺，在鄉下受苦了吧？”
“這算什麽？”顧謙抹了把臉，道：“你去弄點吃的，給小九和張永送一份過去。”
“我知道了。”顧安將他引到了二堂後麵的簽押房，又給他送上了熱茶，這才輕手輕腳地下去了。
“老爺，您迴來了？”顧泰就住在東側的廂房，聽到聲響，馬上就趕了過來。
“家裏的情況怎麽樣？”顧謙喝了口熱茶，波瀾不驚道。
“姓馬的還算消停，”顧泰在顧謙的下首坐下，看了看外麵，小聲道：“劉典史好像和外麵有些來往。”
“哦？”顧謙眉頭一挑，道：“知道和他來往的都是些什麽人嗎？”
“我找了幾個當地的混混兒跟蹤過他，但是三迴也隻成功的跟蹤過一迴。”顧泰皺眉道：“姓劉的警惕性很高，好像在顧忌什麽。”
顧謙想到那個圓臉帶笑的劉典史，眼睛微微眯起，如果劉典史有秘密，那麽他到底在隱瞞什麽？誰會是劉典史的聯絡人呢？
“他到底去了什麽地方？和誰接頭？”
“他去了南街的馮玉春家。”
“馮玉春是誰？”顧謙皺眉道。
“是……”顧泰頓了一下，才低聲道：“南街的一個粉頭。”
“他怎麽敢去？”典史好歹也算是個官，明目張膽的逛妓院不是落人口實嗎？
“是私窯，”顧泰見怪不怪道：“這種事也沒人往外說。”
“那他都和誰接觸了？”
“混子們迴來報說，當天從馮玉春家出來的，不僅有劉典史，還有日昌票號的大掌櫃，另外還有兩個人，混子們卻是不認識的。”
“還有別的消息嗎？”顧謙皺眉道：“日昌的大掌櫃以前和劉典史關係如何？那兩個人是什麽來路？本地人還是外地人？”
“我聽說劉典史和日昌的掌櫃交情不錯，但是那兩個人的身份混子們無法確定，但是外地人的可能性最大。”
“為什麽？”
“因為他們交談時用的是興化府話。”顧泰解釋道：“老爺也知道，清江話口音重，外地人不一定能聽懂，所以外地人來清江，大家都盡量講興化府話。”
顧謙點了點頭，道：“你說的有道理。”
兩個人正說著話，顧安提著一個食盒走了進來，顧謙早就餓了，見顧安送上了吃的，也不避忌，急忙洗了手臉，招唿顧泰邊吃邊說。
“知府大人沒給簽發公文，你是怎麽知道按察使大人要來清江的？”顧謙咬了口燒餅，疑惑道。
“老爺走前交代了，讓我嚴密監視縣衙內外的動靜，再說知府大人不是不給下公文，而是讓送信的公差住進了驛站，等按察使的軍隊進城前再發給咱們。偏巧小的去驛站巡查，這才陰差陽錯地知道了按察使大人即將率兵平亂的消息。”
“軍隊進城前再通知我？”顧謙啪一摔筷子，怒道：“姓蕭的這是拿我當猴耍呢？”
“老爺息怒。”顧泰急忙站了起來，勸道：“蕭大人是您的頂頭上司，就算知道他暗算您，您又能怎麽樣呢？”難道還去巡撫衙門告狀不成？顧泰無奈地看著顧謙，眼裏寫滿悲哀。
顧謙雙眼圓瞪，牙齒咬得咯咯作響，手指扒著桌沿要生生掰下一塊桌板。但是暴怒之後，他卻不得不麵對現實。是啊，蕭知府是他的頂頭上司，上司擺明了看你不順眼，你能怎麽辦？投訴嗎？找誰投？誰會為了一個知縣去得罪一個知府？
這筆賬，有點腦子的就能算明白。
所以，這場戰役，顧謙沒有後援，隻能自己打。
“蕭知府為何如此針對我？”顧謙冷靜下來，重新坐迴桌邊，拾起筷子繼續吃飯。
看到顧謙這麽快就恢複了平靜，顧泰暗暗佩服，真不愧是族中三代最優秀的人物，憑這份處變不驚就能看出顧謙未來前途無量。
顧泰壓下心裏的小激動，思忖道：“我聽說蕭知府是慶熙二十二年的進士，那一屆的考官……”他停頓了一下，壓低聲音說道：“可是嚴首輔。”
我了個去，原來是嚴恪的門生，怪不得看自己不順眼到連官場規矩都不顧了！顧謙捏緊了筷子，半晌後，麵無表情地將燒餅泡進了豆腐腦湯裏，緩聲道：“他這是特意針對我了？”
“有可能。”
“哼，公文最後一天下達，是想打本官一個措手不及吧。”聽說按察使帶了千數人的軍隊，如果不提前通知，憑清江驛一個小小的驛站，怎麽可能做好接待工作？到時候接待工作出了疏漏，惹按察使大人不快，他顧謙就算不丟官，也會被按察使大人厭棄。
等按察使大人迴了福州，在巡撫大人麵前稍微抱怨幾句，顧大人還有前途可言？一想到這些，顧謙就恨得牙根癢癢，特麽的蕭玉卿你給老子等著，不把你幹翻，老子就不姓顧！
心氣不順地吃了一頓早餐，顧謙又跑了一趟驛站，親自檢查了驛站的準備工作，在把驛丞和驛卒訓得狗血淋頭之後，顧謙總算是順了氣，迴到縣衙，讓顧安燒了鍋熱水，好好地洗了個澡。
“老爺，按察使大人到了城外五十裏的象頭山了。”顧謙迷迷糊糊中，聽到了顧安的叫喚。
他睜開眼，有些茫然地看著青色的床帳，原來是睡著了麽？搓了搓臉，這場覺睡得真他娘的舒服！
“顧安！”顧謙一躍而起，大聲喊道。
“老爺！”顧安麻利地撩起帳子，躬身上前。
“更衣！準備迎接按察使大人！”
換好了衣服，點齊了差役，顧謙帶著眾人快馬奔出了清江縣城。一路疾馳，一直奔到了距離城郭三十裏的望江亭，顧謙才勒住了馬頭。
“籲……”停住馬，顧小九搶先跳下馬，為他拉住了韁繩。
顧謙下了馬，打眼望去，隻見一座八角涼亭坐落在離象頭山不遠的山坡上，登上山坡，能遠遠望見流經清江縣城北側的福清江。
“請大人稍坐。”顧安也跟了過來，見顧謙四處打量，不由得上前一步，勸他歇息片刻。
“不坐了，”顧謙擺了擺手，道：“按察使大人馬上就到了，吩咐下去，把儀仗打起來。”
“是。”顧安應聲下去，很快差役們就排好了隊，打起了諸如肅靜、迴避之類的牌子。
顧謙本就出來的晚，幾乎是剛剛列隊，不遠處就傳來了滾滾煙塵，他眯眼望去，隻見一隊打著旌旗的隊伍，踏著嗒嗒的馬蹄聲，朝他們飛馳過來。顧謙心知這是按察使大人到了，急忙整肅衣冠，滿麵恭敬地候在了道旁。
“前方所立何人！”一個先鋒官縱馬來到清江縣的迎接隊伍前，厲聲喝問。
“下官乃清江縣知縣顧謙，率清江衙眾在此迎候臬台大人。”顧謙仰著頭，臉上帶著巴結的笑容。
先鋒官輕哼一聲，顯然一路上像顧謙這樣的官員他見多了，隻見他倨傲地拱了拱手道：“原來是顧大人，請大人稍候，某這就稟報臬台大人。”
“有勞。”
顧謙一介知縣，哪裏有和按察使大人套近乎的資格，經過通報後，顧謙隻匆匆過去問了個安，就被按察使周大人打發去前麵領路，有事到驛站再說。
因為太過匆忙，顧謙隻來得及認清了按察使周運泰的模樣，至於他的隨從，顧謙還沒有機會認識，所以他也忽略了站在周運泰旁邊，身穿便裝默默打量他的興化知府蕭玉卿。
說起來像顧謙這樣不認識頂頭上司的縣官簡直就是逆天的存在，可是因為蕭玉卿不穿官服，之前又避而不見，顧謙不認識他也是情有可原的。可惜，他這樣的行徑落在他人眼裏，可就是大不敬了。
“見了上官竟然不行禮，真是膽大包天！”周運泰看著顧謙退下，不滿地諷道。
“可能是初次見到臬台大人，太過緊張了吧。”蕭玉卿微笑著為他辯解。
“望舟還是這樣心善，對於目中無人的下屬，該敲打的還是要敲打的。”周運泰皺了皺眉，道：“你這老好人的性格要改。”
“是，下官謹遵臬台大人教誨。”蕭玉卿低下頭，一副虛心受教的模樣，見他仍然是這副不溫不火的老好人性格，周臬台搖了搖頭，道：“行了，咱們上路吧！”
顧謙在前麵領路，一路將周臬台等人領到了清江縣城根兒，他還要帶隊往裏走，卻被先前報信的先鋒官攔住了，“顧大人，請等一下。”
“於大人，有何吩咐？”顧謙調轉馬頭，客氣地問道。這位先鋒官可是衛所的百戶，所以顧謙也不敢怠慢。
“臬台大人有令，令諸軍駐紮城外休整，不得入城擾民。”
“可是下官已經在縣衙和驛站都安排好了，時序已經入秋，讓兄弟們在野外露宿恐怕會傷身啊！”顧謙為難道。
於百戶聽了這話，隻覺得身體被一股暖流熨了一遍，愈發地看顧謙順眼起來。景朝立國已有百三十年，因久無戰事，武將的地位愈發底下，論級別他是比顧謙高，可是論地位，他絕不是科班出身的顧謙的對手。
現在這個情況就是，明明領兵平亂是武將的活兒，可是他們卻偏偏要聽從文官的指揮。於百戶每次想到這些都覺得憋屈，更別提一路上處處要看文官的臉色行事了。
對顧謙印象好，是因為顧謙並沒有自持身份就看低他，從始至終都很尊重他，更何況聽說顧謙已經為兄弟們在驛站安排了住宿和飯食，於百戶心裏如何能不喜？畢竟按臬台大人的安排，今晚他們都得在野樹林子裏過夜了。
“顧大人一番好意某心領了，可是臬台大人那裏……”
“於大人不必為難，下官這就找臬台大人斡旋此事。”顧謙對於百戶笑笑，撥轉馬頭朝著中軍行去。
於百戶看著他的背影，心裏直念阿彌陀佛，顧大人啊，今晚兄弟們的福利就看你的了！
顧謙沒有辜負於百戶的期望，他去見了周臬台之後，隻用了一句話就讓這倔強的老頭改變了主意。
“老夫不是下令全軍駐紮城外了嗎？”周臬台不滿道：“你還過來幹什麽？”
顧謙向周運泰行了個禮，用非常惋惜的語氣對周臬台說道：“稟大人，下官已經令驛站為官兵們搭建了草房，準備了飯食，現在草房已經搭成，飯食也已經做熟了，如果不住、不吃，這一千多人的份例可就白白浪費了。”
“你怎麽手腳這麽快？”老頭吹胡子瞪眼。
顧謙滿臉委屈：“臬台大人不辭辛苦從福州帶兵來清江平亂，下官諸事無能，但是照管衛所弟兄們的夥食還是能做到的。”
“無能你還有理了？”
“下官惶恐。”顧謙趕忙下馬請罪。
“哼！這次先饒了你，不過下不為例！”
“是，下官謹記臬台大人教誨。”
周臬台瞪了他一眼，轉頭對在不遠處等消息的於百戶喝道：“傳我命令！全軍列隊入城！”