其時不但杭州雨急，瀟湘一帶更具淫雨霏霏，每夜不絕。
距常德府西郊不遠外，有一座綿亙數十裏的矮山。山勢逶迤環拱、崗巒相屬。山上多生寒鬆翠柏，偶有清泉下注。沅江之水浩浩湯湯與西南山麓相接，鬱鬱岑寂、曲迴東流。峰頂險絕之處有一座道觀，名曰太和觀，終日煙霧繚繞、香火熏人。
道觀外殿立三道門，左門為八方善男信女上香祈福所走，右門乃供觀中一班武道士出入。中間大門常閉，經年不開。殿外立柱上書：“足赤踏龜蛇，萬法總歸三尺劍；散發衝鬥牛，五雲展出七星旗。”乃是道家再尋常不過的一幅字聯。
若在往日，殿門來往之人定然絡繹不絕。近來江上邪風穢雨不止，拜山之路泥濘多崎，又逢觀中之主閉關修行，觀門緊閉，百姓鹹去。
連夜暴雨這日突轉晴好。太和觀真武殿前，隻見數十名葛巾布袍的道士手持道劍步罡踏鬥，一邊舞弄長劍一邊變換陣型，口中還振振有詞：“天地自然，穢氣分散，洞中玄虛，晃朗太元……”。群聲高亢，聲震瓦屋。
大殿門前的石階上，一個衣寬冠肥的疤臉道人居高臨下。隻見他袖口生風，揮一麵青色鑲白連子七星旗，左揚右落，指揮階下劍陣變化。他本身材瘦矮，卻仗石階之勢鳶肩高聳擺出一副傲人之姿，隻是近看之下，他僵硬的臉上布滿瘡疤。然而底下道士卻從未有人嘲諷他醜陋的容貌，相反個個對他恭順有加。
疤臉道人振臂一揮，猛將七星旗向天空抖展，朗聲說道：“眾位師弟，這‘撒星劍陣’可是咱祖師爺傳下來的武林至寶，練成之後便能以一敵十。你們可要勤加練習，萬不可埋沒了祖師爺的名聲！”
“吼！”底下一幫道士齊聲應和。
“千羅答那，洞罡太玄；斬妖縛邪，殺鬼萬千……”口訣越念越快，劍陣變化也越來越奇。眾道士手舞長劍，時而散如繁星，時而匯若圓月；移步換形，俄而隊列交錯，驟然又依次排開。開合有度，變化循章。但無論劍陣如何變幻，道士們手中的劍始終對準同一方向，其中大有玄妙。
太和觀四壁無風，豔陽朗照。數十把長劍在驕陽輝映之下，明晃晃翻來覆去，輾轉騰挪，氣勢恢弘。劍舞之聲刷刷作響，與之相對的是觀內一株參天古柏默立庭中。昔日百姓於殿前膜拜焚香盛極，這株古柏大半時間淹沒於濃濃煙霧。此刻煙消霧散方顯出它枝枯葉黃，無風自落，已現衰敗之意。古樹底下，眾道士一招一式接二連三，一形一式輪番上演，汗流浹背，濕透道衣。
待到寒鴉歸巢，天空驟暗，頃刻間陰雲集聚。淅瀝瀝的小雨自天際垂直落下如針似芒。數日大雨令人早生厭煩，但似今天這般苦熱，一時冷雨沾衣卻猶如久盼甘霖，眾道士興奮之餘心思早已不在劍陣之上，方才的十分興致已減至三分。
疤臉道人借故對眾道士說道：“諸位師弟，今日咱們操練都辛苦了，各自休息去罷。”道士們聞言長劍入鞘，一哄而散。
見眾人散去，疤臉道人獨鎖殿門來到後院一處居所，徑直走入北麵耳房。過一刻鍾複又走出，手裏卻添了一壺冒著熱氣的香茶。他走到正房輕輕叩門，低聲叫道：“師父，恕徒兒冒昧擾您清修。外麵下了大雨，徒兒特意給您添壺熱茶暖暖身子。”屋內漆黑無應。
疤臉道人把聲音微略提高：“師父，您老人家可安好？”裏麵依舊一片岑寂。他小心環顧四周，見無他人便推門而入。裏麵伸手不見五指。他點燃一支殘燭握在手上，緩向內室走去，借燭光微亮四下探視，忽見高椅上盤坐一位肅穆的虯髯道長，直驚得渾身一顫，手中蠟燭掉落熄滅在地。
疤臉道人未敢輕動，稍事片刻才又重燃火燭。他將火燭移近，依稀窺見那道長滿腮虯髯業已花白，麵如重棗，雙目閉合，眉宇之間一股真氣凝淤，嚴態威儀。
疤臉道人連忙撲通跪地，驚慌拜道：“徒兒知道您不喜有弟子叨擾，今番誤入靜室，還望…還望師父莫怪。”怎知那虯髯道長額頭上雖見真氣竄湧卻並無一絲聲動。
疤臉道人跪伏半晌方迴過神來，篤定這虯髯道長修行未醒，便已全無戒心竟起身狂笑：“哈哈哈哈！不枉我在這荒山破觀蟄伏，受盡百般苦楚，今日終能告成大功一件！”他見虯髯道長穩坐如鍾，又知靜房重地更不會有一般弟子尋擾，因而更加恣意妄為，胡亂在屋內東翻西找。不論桌榻櫃屜還是衣袍褥衾，凡屋中之物皆被他掀弄得七零八亂，甚至連這房子一磚一瓦、一木一梁也都被他敲擊探視一通。
然而殘燭將盡，疤臉道人卻終無所獲。他懊惱已極，一時又無計可施，隻好推開半扇窗戶長籲怨氣。此時窗外早已是雨過天晴，眾星朗朗，少時又見一輪明月輕撥雲紗，靈光恍如水瀉，正映照在屋內灰牆上一幅水墨丹青之上。丹青卷首《東籬采菊圖》五個大字遒勁有力。畫上墨韻淡染，山色清悠。一仗藜老者手執黃菊，嘴邊含笑，半倚半坐在青籬之下，頷須飄拂，神采奕奕。畫風寫意絕美，令人心神往之。
疤臉道人移目定睛，目光隨月色流轉正落在此畫上。猝然間那仗藜老者在月光映耀下搖身一變，竟化作了另一模樣。疤臉道人大為訝異，瞪睛細看，儼然正是一尊真武大帝趺坐畫像。
“莫非此畫暗藏玄機？”疤臉道人又驚又喜。不等他取下畫卷觀賞，畫中留白處又憑空浮現八個小字，正是“觀空亦空，空無所空。”他口讀心念對這八個字反複推敲，待默念到第三遍時卻開始忐忑起來。
原來這疤臉道人身居太和觀除了每日練功習武外，在真武大帝尊像前念經誦文亦不可少，久之業已頗識道家經文。這字中內容分明是《清靜經》中教人物我兩忘之言。虯髯道長更每每藉此勸誡弟子做人勿動貪念。他深知虯髯道長人多智謀，平日脾氣又怪，為人處世常教人捉摸不透，心虛之處不禁失聲驚唿：“哎呀！不好！”一個轉身便要奪窗而走。熟料正值此際虯髯道長突睜雙眼，從椅子上躍然騰起，大運真氣，雙掌開闔，一道遒勁掌風便已將窗門關死。
原來這虯髯道長為了修煉上乘心法，三天前就已閉關入定。他將元神置於虛空寂滅，本應以純罡之氣封堵周身五髒六根、奇經八脈。隻是近日他覺察到太和觀異動，遂有意不閉耳識，防患未然。
至於那幅《東籬采菊圖》，正是出自虯髯道長之筆。這位道長出家前本是泰安地界一個王姓官宦子弟。其父不但貴為朝廷命官更是當朝一位書畫大家，後因謀逆罪名牽累冤死獄中。自此他家境每況日下，人丁凋敝，隻得淪落街頭靠賣畫謀生，江湖上漂泊數載，卻在機緣之下得一奇人指點出家為道，授之以玄門武功。虯髯道長在武學上開蒙雖遲，卻有十分悟性，十年間已修煉成一位當世高手，後又因與武當派產生千絲萬縷的幹連瓜葛，在江湖上累負聲望。
關於這段舊事咱們以後再表，單說那位奇人不單傳他高深武功，還教會他一手“陰陽筆”的書畫技法。這種技藝可將不同內容的兩幅圖畫重疊繪製成一幅，白天人眼所見的是其中一幅畫，晚上在光亮之下顯現出的則是另一幅畫。《東籬采菊圖》便是用這種技藝繪製而成。此圖陽畫五柳先生陶淵明籬下采菊的悠然神態，暗畫真武大帝端像並書《清靜經》八字箴言。陰陽兩幅畫皆表達了道家的脫世清淨、淡然全足，虯髯道長因而常年懸掛內室聊以***再者虯髯道長有心將此畫正對窗口燭台，入夜若有賓客來訪便可同邀鑒賞畫中玄妙，如遇歹人滋擾也可稍作警戒威懾之用。
再說自疤臉道人進屋伊始，虯髯道長就已將發生之事盡收於耳。他以真氣輸聚頭頂，為的是從百會穴衝開周身閉路以致行動如常。當下聽見疤臉道人正要遁逃，他便立時急運內力衝破穴道，又將兩道真氣從雙掌迸發，化作勁風推送出去。疤臉道人眼瞅退路封死，驚慌間兩腿更不聽使喚兀自絆倒在地。
“好徒兒，為師在此靜候你多時了！”虯髯道長猛然厲聲喝道。疤臉道人大驚，卻佯裝鎮定，勉強答道：“哼，原來你沒有入定，一直都在醒著。你道號玄虛子，果真與你“故弄玄虛”的本事配的很那！”
玄虛子捋髯大笑：“將欲取之，必先予之。為師不過是將計就計，靜觀其變罷了。這‘故弄玄虛’之名委實不敢當！”
疤臉道人其時早已膽寒，正在盤算如何逃走。玄虛子卻更顯不慢不急，譏諷道：“嚐聞江湖中水月靈宮的獨門秘技《千麵易容術》匿跡已久，不想為師今日有幸一見。據傳水月靈宮向來隻有女弟子。為師好歹與你師徒一場，卻還未曾見過你的真貌，還不趕快讓為師一睹‘芳’容？”
疤臉道人又是一驚，不料自己的易容裝扮早被識破。隻是“一睹芳容”這四個字從玄虛子口中說出，分明是他故意將自己說成女子羞辱，頓覺心中又惱又氣。但他自知沒空在這裏爛嚼舌根，一番平心定氣，底氣又收迴不少。“少廢話！你牛鼻子既然想看，爺爺便與你認識認識！”言罷他把手伸向後頸，五指向耳根處一扥，竟將一張臉皮生生揭下。刹那間這疤臉道人模樣大變，隻見他滿臉褶皺，獐頭猴腮，尖耳掀鼻。一對冷眉鴟目兇光四射，更有一絲邪魅佞笑掛在嘴角。燭火明滅之間詭異竟如同小鬼一般。
玄虛子見他這般猙獰模樣感到一陣不舒服，心道：“這廝生的這般醜陋，真不如他先前一張疤臉入眼。”疤臉道人容貌既改，性情更顯張狂，指著玄虛子罵道：“牛鼻子，可聽過爺爺我“夜燕神行”的威名？”
玄虛子恍然暗道：原來他就是“夜燕神行”仇戎。這賊子輕功了得，手段下流，在江湖上聲名狼藉，專以偷盜各家武學兵譜為營生，為此他甚至膽敢掘開諸多武林前輩的墳塋。以前我對他也隻是略有耳聞，今日算是頭迴見到。玄虛子雖知仇戎絕非善類，嘴上卻淡淡道：“我當是誰，原來是個翻牆走粱、偷墳掘墓的江湖蟊賊呀！”
仇戎報上名號卻見玄虛子頗為不屑，大為惱怒。“少囉嗦！今日便教你嚐嚐爺爺的手段，納—命—來!”豈料這仇戎緊要關頭也非孬種，他這“納命來”三字還未說完，便已抽出暗藏的峨眉雙刺，一個健步騰衝直向玄虛子麵門刺去。
玄虛子身軀壯實，腳底步伐卻迅捷輕盈。他縱身一躍便躲開了插來雙刺，腳未著地右手已將懸在床頭的兩儀長劍從劍鞘抽出，緊跟一劍“鐵索橫江”順勢向仇戎迎頭劈去。
仇戎剛才那一刺發力過猛以致調息不勻，隻得勉強以雙刺去擋劈來長劍。兩兵相接，當啷之聲後又跟著撲通一聲，仇戎終是底力不住，重摔在地，動彈不得。他自知非玄虛子敵手早生逃心，如今又被玄虛子長劍相逼，領受了這一招劍法的厲害，渾覺周身更無抵抗之誌。
玄虛子劍鋒指著仇戎的心口，手捋虯髯，喝道：“快說！你一年前帶藝投師，拜我門下有何企圖？”
仇戎縱已肝膽俱裂，但畢竟神智尚還清醒，罵道：“廢話少說！今日就算爺爺殺不了你牛鼻子，早晚也會有人找上你這小小道觀。這一劫你怕是躲不過了！”說完不住冷笑。
玄虛子一聽，暗暗忖道：這廝在我身邊潛匿已久，直至近日才有所行動，不知他安的什麽心？時下我若將他一劍刺死，怕是弄不清楚他的圖謀。若放了他，恐怕以“夜燕神行”的性子，他還會再來尋事。不如暫將他囚下，待我弄明原委之後再做打算……
仇戎見玄虛子正心中猶疑，趁其不備使出看家本領，從舌底翻出一根梅花針啐射而出。玄虛子始料未及忙閃身躲避，仇戎趁勢起身，一個箭步飛奪破窗而出，消逝在茫茫夜色。玄虛子僥幸避過暗器，卻見人已逃遠，追悔莫及。他臨窗而立，麵對月夜碧空已有思緒萬千。
玄虛子不敢相信自己門中首徒居然是夜燕神行仇戎易容巧扮。又聯想到自己其他弟子，他們一年前拜師之時大都不過是山下沒有土地的貧苦百姓罷了。收他們做徒弟一來可使這些落魄之人免於淪為佃農奴隸。二來自己興盛太和觀需要弟子信眾維持生計。三來這些人還可以助自己演算玄妙陣法。隻是他們此前從未有半點兒武學功底，與仇戎相比便更是相去甚遠了。
玄虛子反複揣測仇戎臨逃所言，始終是惴惴不安，迴想方才與他打鬥之時竟無一名其他弟子察覺，心中大感失望，悲道：“太和觀災禍不遠矣！”
翌日清晨，太和觀的道士們聞雞起舞齊聚真武殿前。眾道士整列完畢，卻聽吱呀一聲門響，真武殿殿門大開，從殿內遽然走出一位得羅青靴的道長。這道長虯髯滿麵，神情凝重，正是太和觀觀主玄虛子。玄虛子幾步走到眾弟子跟前，手捋一把虯髯，威嚴說道：“徒兒們多日不見，劍陣可有精進否？”
玄虛子對這些弟子恩同再造，弟子們更對他感恩戴德，每每見到師父總是難掩喜悅之色。但此刻並非師父既定出關之日，弟子們疑竇叢生，便把一連疑問拋向玄虛子。
玄虛子對多半問題未予置答，當有弟子問到大師兄去向時，他隻推說自己有要事托付，一早便遣他下山去了。不及弟子們把話全部問完，玄虛子話鋒陡轉，一別往日顏笑之態，肅然道：“日後由為師親自指點你們操練劍陣。”又朗聲詢道：“孟奇何在？”
“弟子在！師父！”一個清脆之聲迴答。
“你是二師兄，今後由你擔任旗手指揮劍陣，即日起人在旗在！”玄虛子從袖口中遞出七星旗，嚴令道。
孟奇小心接過旗子，“可是…師父，從前都是大師兄做旗手，我怕…”方才清脆聲音已衰減不少。
“有什麽好怕的！你雖不如你大師兄天分出眾，卻為人誠實勤勉、秉節持重，身為二師兄，亦當為眾師弟表率。況且有些人不是光靠天分就可以站住腳跟，這個道理你可明白麽？”玄虛子正聲道。
“是…師父。”孟奇唯唯答道。
道士們從師父和二師兄的對話中都能聽出一絲弦外之音。這令他們不由得對師父提前出關和大師兄下山臆測紛紛。
玄虛子把長劍一揮，對弟子們訓道：“撒星劍陣不以勢勝而以奇勝。列陣之數可以百計，亦可六七人。其精髓在於以分合之變、聚散之變後發製人。隻要運用得法，以一當十、以少勝多不在話下。你們先從‘流星趕月’這一式開始操練，讓為師觀上一觀。”眾道士從未見過師父如今日這般嚴厲，不敢有絲毫怠慢，謹依師父之言依序演練陣法。
玄虛子提前出關已是自損經脈，待要元氣恢複尚需花上三五時日。所謂人危自亂，他自知功力虧損，又見弟子們“撒星劍陣”的火候未及爐純。憂心之下遂命弟子們輪番站崗，晝夜把守觀門。自此每日親督劍陣，嚴苛不怠。
距常德府西郊不遠外，有一座綿亙數十裏的矮山。山勢逶迤環拱、崗巒相屬。山上多生寒鬆翠柏，偶有清泉下注。沅江之水浩浩湯湯與西南山麓相接，鬱鬱岑寂、曲迴東流。峰頂險絕之處有一座道觀，名曰太和觀，終日煙霧繚繞、香火熏人。
道觀外殿立三道門，左門為八方善男信女上香祈福所走，右門乃供觀中一班武道士出入。中間大門常閉，經年不開。殿外立柱上書：“足赤踏龜蛇，萬法總歸三尺劍；散發衝鬥牛，五雲展出七星旗。”乃是道家再尋常不過的一幅字聯。
若在往日，殿門來往之人定然絡繹不絕。近來江上邪風穢雨不止，拜山之路泥濘多崎，又逢觀中之主閉關修行，觀門緊閉，百姓鹹去。
連夜暴雨這日突轉晴好。太和觀真武殿前，隻見數十名葛巾布袍的道士手持道劍步罡踏鬥，一邊舞弄長劍一邊變換陣型，口中還振振有詞：“天地自然，穢氣分散，洞中玄虛，晃朗太元……”。群聲高亢，聲震瓦屋。
大殿門前的石階上，一個衣寬冠肥的疤臉道人居高臨下。隻見他袖口生風，揮一麵青色鑲白連子七星旗，左揚右落，指揮階下劍陣變化。他本身材瘦矮，卻仗石階之勢鳶肩高聳擺出一副傲人之姿，隻是近看之下，他僵硬的臉上布滿瘡疤。然而底下道士卻從未有人嘲諷他醜陋的容貌，相反個個對他恭順有加。
疤臉道人振臂一揮，猛將七星旗向天空抖展，朗聲說道：“眾位師弟，這‘撒星劍陣’可是咱祖師爺傳下來的武林至寶，練成之後便能以一敵十。你們可要勤加練習，萬不可埋沒了祖師爺的名聲！”
“吼！”底下一幫道士齊聲應和。
“千羅答那，洞罡太玄；斬妖縛邪，殺鬼萬千……”口訣越念越快，劍陣變化也越來越奇。眾道士手舞長劍，時而散如繁星，時而匯若圓月；移步換形，俄而隊列交錯，驟然又依次排開。開合有度，變化循章。但無論劍陣如何變幻，道士們手中的劍始終對準同一方向，其中大有玄妙。
太和觀四壁無風，豔陽朗照。數十把長劍在驕陽輝映之下，明晃晃翻來覆去，輾轉騰挪，氣勢恢弘。劍舞之聲刷刷作響，與之相對的是觀內一株參天古柏默立庭中。昔日百姓於殿前膜拜焚香盛極，這株古柏大半時間淹沒於濃濃煙霧。此刻煙消霧散方顯出它枝枯葉黃，無風自落，已現衰敗之意。古樹底下，眾道士一招一式接二連三，一形一式輪番上演，汗流浹背，濕透道衣。
待到寒鴉歸巢，天空驟暗，頃刻間陰雲集聚。淅瀝瀝的小雨自天際垂直落下如針似芒。數日大雨令人早生厭煩，但似今天這般苦熱，一時冷雨沾衣卻猶如久盼甘霖，眾道士興奮之餘心思早已不在劍陣之上，方才的十分興致已減至三分。
疤臉道人借故對眾道士說道：“諸位師弟，今日咱們操練都辛苦了，各自休息去罷。”道士們聞言長劍入鞘，一哄而散。
見眾人散去，疤臉道人獨鎖殿門來到後院一處居所，徑直走入北麵耳房。過一刻鍾複又走出，手裏卻添了一壺冒著熱氣的香茶。他走到正房輕輕叩門，低聲叫道：“師父，恕徒兒冒昧擾您清修。外麵下了大雨，徒兒特意給您添壺熱茶暖暖身子。”屋內漆黑無應。
疤臉道人把聲音微略提高：“師父，您老人家可安好？”裏麵依舊一片岑寂。他小心環顧四周，見無他人便推門而入。裏麵伸手不見五指。他點燃一支殘燭握在手上，緩向內室走去，借燭光微亮四下探視，忽見高椅上盤坐一位肅穆的虯髯道長，直驚得渾身一顫，手中蠟燭掉落熄滅在地。
疤臉道人未敢輕動，稍事片刻才又重燃火燭。他將火燭移近，依稀窺見那道長滿腮虯髯業已花白，麵如重棗，雙目閉合，眉宇之間一股真氣凝淤，嚴態威儀。
疤臉道人連忙撲通跪地，驚慌拜道：“徒兒知道您不喜有弟子叨擾，今番誤入靜室，還望…還望師父莫怪。”怎知那虯髯道長額頭上雖見真氣竄湧卻並無一絲聲動。
疤臉道人跪伏半晌方迴過神來，篤定這虯髯道長修行未醒，便已全無戒心竟起身狂笑：“哈哈哈哈！不枉我在這荒山破觀蟄伏，受盡百般苦楚，今日終能告成大功一件！”他見虯髯道長穩坐如鍾，又知靜房重地更不會有一般弟子尋擾，因而更加恣意妄為，胡亂在屋內東翻西找。不論桌榻櫃屜還是衣袍褥衾，凡屋中之物皆被他掀弄得七零八亂，甚至連這房子一磚一瓦、一木一梁也都被他敲擊探視一通。
然而殘燭將盡，疤臉道人卻終無所獲。他懊惱已極，一時又無計可施，隻好推開半扇窗戶長籲怨氣。此時窗外早已是雨過天晴，眾星朗朗，少時又見一輪明月輕撥雲紗，靈光恍如水瀉，正映照在屋內灰牆上一幅水墨丹青之上。丹青卷首《東籬采菊圖》五個大字遒勁有力。畫上墨韻淡染，山色清悠。一仗藜老者手執黃菊，嘴邊含笑，半倚半坐在青籬之下，頷須飄拂，神采奕奕。畫風寫意絕美，令人心神往之。
疤臉道人移目定睛，目光隨月色流轉正落在此畫上。猝然間那仗藜老者在月光映耀下搖身一變，竟化作了另一模樣。疤臉道人大為訝異，瞪睛細看，儼然正是一尊真武大帝趺坐畫像。
“莫非此畫暗藏玄機？”疤臉道人又驚又喜。不等他取下畫卷觀賞，畫中留白處又憑空浮現八個小字，正是“觀空亦空，空無所空。”他口讀心念對這八個字反複推敲，待默念到第三遍時卻開始忐忑起來。
原來這疤臉道人身居太和觀除了每日練功習武外，在真武大帝尊像前念經誦文亦不可少，久之業已頗識道家經文。這字中內容分明是《清靜經》中教人物我兩忘之言。虯髯道長更每每藉此勸誡弟子做人勿動貪念。他深知虯髯道長人多智謀，平日脾氣又怪，為人處世常教人捉摸不透，心虛之處不禁失聲驚唿：“哎呀！不好！”一個轉身便要奪窗而走。熟料正值此際虯髯道長突睜雙眼，從椅子上躍然騰起，大運真氣，雙掌開闔，一道遒勁掌風便已將窗門關死。
原來這虯髯道長為了修煉上乘心法，三天前就已閉關入定。他將元神置於虛空寂滅，本應以純罡之氣封堵周身五髒六根、奇經八脈。隻是近日他覺察到太和觀異動，遂有意不閉耳識，防患未然。
至於那幅《東籬采菊圖》，正是出自虯髯道長之筆。這位道長出家前本是泰安地界一個王姓官宦子弟。其父不但貴為朝廷命官更是當朝一位書畫大家，後因謀逆罪名牽累冤死獄中。自此他家境每況日下，人丁凋敝，隻得淪落街頭靠賣畫謀生，江湖上漂泊數載，卻在機緣之下得一奇人指點出家為道，授之以玄門武功。虯髯道長在武學上開蒙雖遲，卻有十分悟性，十年間已修煉成一位當世高手，後又因與武當派產生千絲萬縷的幹連瓜葛，在江湖上累負聲望。
關於這段舊事咱們以後再表，單說那位奇人不單傳他高深武功，還教會他一手“陰陽筆”的書畫技法。這種技藝可將不同內容的兩幅圖畫重疊繪製成一幅，白天人眼所見的是其中一幅畫，晚上在光亮之下顯現出的則是另一幅畫。《東籬采菊圖》便是用這種技藝繪製而成。此圖陽畫五柳先生陶淵明籬下采菊的悠然神態，暗畫真武大帝端像並書《清靜經》八字箴言。陰陽兩幅畫皆表達了道家的脫世清淨、淡然全足，虯髯道長因而常年懸掛內室聊以***再者虯髯道長有心將此畫正對窗口燭台，入夜若有賓客來訪便可同邀鑒賞畫中玄妙，如遇歹人滋擾也可稍作警戒威懾之用。
再說自疤臉道人進屋伊始，虯髯道長就已將發生之事盡收於耳。他以真氣輸聚頭頂，為的是從百會穴衝開周身閉路以致行動如常。當下聽見疤臉道人正要遁逃，他便立時急運內力衝破穴道，又將兩道真氣從雙掌迸發，化作勁風推送出去。疤臉道人眼瞅退路封死，驚慌間兩腿更不聽使喚兀自絆倒在地。
“好徒兒，為師在此靜候你多時了！”虯髯道長猛然厲聲喝道。疤臉道人大驚，卻佯裝鎮定，勉強答道：“哼，原來你沒有入定，一直都在醒著。你道號玄虛子，果真與你“故弄玄虛”的本事配的很那！”
玄虛子捋髯大笑：“將欲取之，必先予之。為師不過是將計就計，靜觀其變罷了。這‘故弄玄虛’之名委實不敢當！”
疤臉道人其時早已膽寒，正在盤算如何逃走。玄虛子卻更顯不慢不急，譏諷道：“嚐聞江湖中水月靈宮的獨門秘技《千麵易容術》匿跡已久，不想為師今日有幸一見。據傳水月靈宮向來隻有女弟子。為師好歹與你師徒一場，卻還未曾見過你的真貌，還不趕快讓為師一睹‘芳’容？”
疤臉道人又是一驚，不料自己的易容裝扮早被識破。隻是“一睹芳容”這四個字從玄虛子口中說出，分明是他故意將自己說成女子羞辱，頓覺心中又惱又氣。但他自知沒空在這裏爛嚼舌根，一番平心定氣，底氣又收迴不少。“少廢話！你牛鼻子既然想看，爺爺便與你認識認識！”言罷他把手伸向後頸，五指向耳根處一扥，竟將一張臉皮生生揭下。刹那間這疤臉道人模樣大變，隻見他滿臉褶皺，獐頭猴腮，尖耳掀鼻。一對冷眉鴟目兇光四射，更有一絲邪魅佞笑掛在嘴角。燭火明滅之間詭異竟如同小鬼一般。
玄虛子見他這般猙獰模樣感到一陣不舒服，心道：“這廝生的這般醜陋，真不如他先前一張疤臉入眼。”疤臉道人容貌既改，性情更顯張狂，指著玄虛子罵道：“牛鼻子，可聽過爺爺我“夜燕神行”的威名？”
玄虛子恍然暗道：原來他就是“夜燕神行”仇戎。這賊子輕功了得，手段下流，在江湖上聲名狼藉，專以偷盜各家武學兵譜為營生，為此他甚至膽敢掘開諸多武林前輩的墳塋。以前我對他也隻是略有耳聞，今日算是頭迴見到。玄虛子雖知仇戎絕非善類，嘴上卻淡淡道：“我當是誰，原來是個翻牆走粱、偷墳掘墓的江湖蟊賊呀！”
仇戎報上名號卻見玄虛子頗為不屑，大為惱怒。“少囉嗦！今日便教你嚐嚐爺爺的手段，納—命—來!”豈料這仇戎緊要關頭也非孬種，他這“納命來”三字還未說完，便已抽出暗藏的峨眉雙刺，一個健步騰衝直向玄虛子麵門刺去。
玄虛子身軀壯實，腳底步伐卻迅捷輕盈。他縱身一躍便躲開了插來雙刺，腳未著地右手已將懸在床頭的兩儀長劍從劍鞘抽出，緊跟一劍“鐵索橫江”順勢向仇戎迎頭劈去。
仇戎剛才那一刺發力過猛以致調息不勻，隻得勉強以雙刺去擋劈來長劍。兩兵相接，當啷之聲後又跟著撲通一聲，仇戎終是底力不住，重摔在地，動彈不得。他自知非玄虛子敵手早生逃心，如今又被玄虛子長劍相逼，領受了這一招劍法的厲害，渾覺周身更無抵抗之誌。
玄虛子劍鋒指著仇戎的心口，手捋虯髯，喝道：“快說！你一年前帶藝投師，拜我門下有何企圖？”
仇戎縱已肝膽俱裂，但畢竟神智尚還清醒，罵道：“廢話少說！今日就算爺爺殺不了你牛鼻子，早晚也會有人找上你這小小道觀。這一劫你怕是躲不過了！”說完不住冷笑。
玄虛子一聽，暗暗忖道：這廝在我身邊潛匿已久，直至近日才有所行動，不知他安的什麽心？時下我若將他一劍刺死，怕是弄不清楚他的圖謀。若放了他，恐怕以“夜燕神行”的性子，他還會再來尋事。不如暫將他囚下，待我弄明原委之後再做打算……
仇戎見玄虛子正心中猶疑，趁其不備使出看家本領，從舌底翻出一根梅花針啐射而出。玄虛子始料未及忙閃身躲避，仇戎趁勢起身，一個箭步飛奪破窗而出，消逝在茫茫夜色。玄虛子僥幸避過暗器，卻見人已逃遠，追悔莫及。他臨窗而立，麵對月夜碧空已有思緒萬千。
玄虛子不敢相信自己門中首徒居然是夜燕神行仇戎易容巧扮。又聯想到自己其他弟子，他們一年前拜師之時大都不過是山下沒有土地的貧苦百姓罷了。收他們做徒弟一來可使這些落魄之人免於淪為佃農奴隸。二來自己興盛太和觀需要弟子信眾維持生計。三來這些人還可以助自己演算玄妙陣法。隻是他們此前從未有半點兒武學功底，與仇戎相比便更是相去甚遠了。
玄虛子反複揣測仇戎臨逃所言，始終是惴惴不安，迴想方才與他打鬥之時竟無一名其他弟子察覺，心中大感失望，悲道：“太和觀災禍不遠矣！”
翌日清晨，太和觀的道士們聞雞起舞齊聚真武殿前。眾道士整列完畢，卻聽吱呀一聲門響，真武殿殿門大開，從殿內遽然走出一位得羅青靴的道長。這道長虯髯滿麵，神情凝重，正是太和觀觀主玄虛子。玄虛子幾步走到眾弟子跟前，手捋一把虯髯，威嚴說道：“徒兒們多日不見，劍陣可有精進否？”
玄虛子對這些弟子恩同再造，弟子們更對他感恩戴德，每每見到師父總是難掩喜悅之色。但此刻並非師父既定出關之日，弟子們疑竇叢生，便把一連疑問拋向玄虛子。
玄虛子對多半問題未予置答，當有弟子問到大師兄去向時，他隻推說自己有要事托付，一早便遣他下山去了。不及弟子們把話全部問完，玄虛子話鋒陡轉，一別往日顏笑之態，肅然道：“日後由為師親自指點你們操練劍陣。”又朗聲詢道：“孟奇何在？”
“弟子在！師父！”一個清脆之聲迴答。
“你是二師兄，今後由你擔任旗手指揮劍陣，即日起人在旗在！”玄虛子從袖口中遞出七星旗，嚴令道。
孟奇小心接過旗子，“可是…師父，從前都是大師兄做旗手，我怕…”方才清脆聲音已衰減不少。
“有什麽好怕的！你雖不如你大師兄天分出眾，卻為人誠實勤勉、秉節持重，身為二師兄，亦當為眾師弟表率。況且有些人不是光靠天分就可以站住腳跟，這個道理你可明白麽？”玄虛子正聲道。
“是…師父。”孟奇唯唯答道。
道士們從師父和二師兄的對話中都能聽出一絲弦外之音。這令他們不由得對師父提前出關和大師兄下山臆測紛紛。
玄虛子把長劍一揮，對弟子們訓道：“撒星劍陣不以勢勝而以奇勝。列陣之數可以百計，亦可六七人。其精髓在於以分合之變、聚散之變後發製人。隻要運用得法，以一當十、以少勝多不在話下。你們先從‘流星趕月’這一式開始操練，讓為師觀上一觀。”眾道士從未見過師父如今日這般嚴厲，不敢有絲毫怠慢，謹依師父之言依序演練陣法。
玄虛子提前出關已是自損經脈，待要元氣恢複尚需花上三五時日。所謂人危自亂，他自知功力虧損，又見弟子們“撒星劍陣”的火候未及爐純。憂心之下遂命弟子們輪番站崗，晝夜把守觀門。自此每日親督劍陣，嚴苛不怠。