嚴老夫人坐在花廳裏，又驚愕又憂慮地看著蘋詩包紮著藥膏的臉龐。
糟了、糟了！湖兒怎會這麽不懂事？竟然出手打人，打的還是千金貴體的金枝玉葉，這嚴重點兒可是殺頭罪呀！
她捏了把冷汗，顫巍巍地道：“郡主，你……好些了嗎？”
蘋詩就想發作，可是鑒於對方乃是未來的婆婆，隻得一咬牙忍下滿腹怒氣，委屈地道：“婆婆，蘋詩真不知道是哪兒得罪嬌湖妹子了，她竟要出此毒手……”
嚴老夫人唯恐她震怒降罪，於是好言好語寬慰道：“你大人不計小人過，就別跟不懂事的她生氣？她出身卑微，比較沒有教養也不懂禮數，您千萬要包涵啊！”
“婆婆，我知道嬌湖妹子出身不好，我也很努力對她示好，可是今兒早上自濤才要我倆好好相處，中午嬌湖妹子就抓傷我……蘋詩也想原諒她，無奈身體發膚受之父母，我娘親若見我這模樣兒，隻怕會心疼死了。”她故意拭淚道。
什麽？嚴老夫人一顆心幾乎提到了嘴邊。“郡主，您千萬、千萬別生氣，也別讓王妃知道這件事好嗎？我一定為你主持公道，替你懲罰湖兒。”
蘋詩眼兒一亮，拭淚的動作一頓，“是真的嗎？”
“當然、當然。”嚴老夫人點頭如搗蒜。先把這事兒攬下，要不真由王妃怪罪下來，湖兒隻怕吃罪不輕啊！
“婆婆，這件事就交給您了，還望您為我主持公道，別讓我失望嗬。”蘋詩話中有壓力。
“好好好，你盡可放心，我一定為你作主。”
“婆婆，現在……”蘋詩暗示她，“嬌湖妹子應該在疊翠樓裏……”
嚴老夫人暗暗歎息，心頭也有了一絲不悅。就算是千金小姐、皇親國戚又如何？隻怕此後一家子就難再平靜安樂了。
當初她實在不該貪圖“金枝玉葉”這個魔咒，答應了忠誠王妃讓濤兒娶郡主……
唉，怎麽跟自己原本想像的不一樣呢？
“好吧，我立刻召她過來。”她歎了口氣，“春花，去請二夫人過來。”
“是。”春花驚疑畏懼地看了郡主一眼，心底著實替二夫人擔心起來。
這個未來的大夫人……不太好服侍吧？
嚴老夫人捧著參茶，卻無心啜飲；蘋詩則是好整以暇地等待著嬌狐的到來。
頃刻，嬌狐興高采烈地走了進來，嫣然一笑，“老夫人，您今兒沒睡午覺嗎？是要狐兒再為您背一段蓮花經嗎？”
嚴老夫人嗆咳了一下，訕訕笑道：“這……不是的，我是有話想問問你。”
“好哇！”嬌狐雖然瞥見了蘋詩，她卻當作沒看見。
蘋詩摸了摸麵上的藥紗，憤恨未平。她倒要看看老夫人怎麽懲罰嬌湖！
“湖兒，你是不是動手抓傷了郡主的臉？”
嬌狐點點頭，一臉無辜，“可我不是故意的。”
蘋詩身形一動，勉強按捺住，胸口因急促喘息而上下起伏。“嬌湖，這種事還有分故意跟不小心的嗎？”
嬌狐總算直視她了，“當然有，就跟你‘不小心’叫侍女打我兩巴掌一樣。”
嚴老夫人一驚，聽胡塗了，“湖兒，你是說……”
蘋詩一抬下巴，霸道地道：“是，是我讓侍女打她的，誰讓她故意說話挑釁，對我不禮貌呢？”
嚴老夫人驚悸地看著蘋詩，“這……”
“婆婆，您該知道我自小就是爹娘的掌上明珠，有誰敢大聲對我苛責一聲？可是嬌湖今天不但對我不禮貌，還抓傷了我的臉……婆婆，你說要為我作主的，如果您不能為我作主，那我隻好請出我娘了。”蘋詩威脅道。
嚴老夫人臉色一陣紅一陣白，嬌狐一個挺身向前，惡狠狠地道：“郡主，你不用威脅老夫人了，一人做事一人當，是我打你的，你直接衝著我來就好了，不要動不動就抬出王妃來。”
蘋請一點頭，“很好，你既然知道自己闖鍋了，我就給你一個機會，免了你的死罪，但是汙蔑皇族，又弄傷本郡主，活罪難逃！來人！拉下去打十板子，重重地打。”
嚴老夫人心頭一個劇跳，慌忙道：“等等！郡主您息怒，請看在老身麵上饒了她這一遭好嗎？”
“不行！婆婆，我已經對她格外網開一麵了。”蘋詩依恃著自己是堂堂郡主，目中無人地道：“還不快來人？難道要我親自動手嗎？”
嚴老夫人還來不及說話，外頭早奔進了幾名傭仆，遲疑地站在原地。
嬌狐咬著下唇，這才察覺到嚴老夫人的無能為力。原來，原來郡主也可以蠻橫到這種地步！老夫人寧可屈服也不敢得罪她，天哪！這世上還有是非對錯、公平正義嗎？
對於嚴老夫人的眼睜睜，嬌狐心底閃過一抹心酸，骨子裏的傲氣卻也激得她猛然抬頭，“十板子就十板子，我就不信打得死人！”
平時多親、多好，可是大難來臨時還是無力拯救她。嬌狐心中沒有怨懟，隻是覺得悲哀。
嚴老夫人痛苦地望向她，“湖兒……”
“來人！給我抓出去重重地打！”
嬌狐看也不看嚴老夫人一眼，堅強地一揮手，揮退聽命上前來的傭仆們，“不用你們拉，我自己出去。”
她雪白的臉蛋上有著悲傷也有毅然決然，仿佛下定決心將一切受傷的感覺封閉，寧可遭殺也不願受辱。
嬌狐緩緩地走向花廳外，蘋詩滿意地跟在後頭看好戲。這死丫頭敢跟她作對，這就是她膽敢冒犯的下場！
傭仆取來長木椅，卻沒人敢動手推嬌狐上去，每個人臉上也有著不忍。二夫人雖然是個小妾，可是她為人極好也沒什麽脾氣……錯隻錯在惹惱了嚴家未來的大夫人……郡主，誰敢違逆她呢！
蘋詩的侍女們可逮著了機會，尖聲吆喝著將嬌狐推倒在長條椅上。“趴好！你懂不懂規矩啊？”
趴上冷硬的長條椅，嬌狐想破頭也不明白自己為什麽要受這樣的罪，本能還想要一掙反抗，可是當她瞥見嚴老夫人臉上那抹心疼卻又畏懼不敢開口的神色時，心中登時了然了。
在內心深處，她並不想讓老夫人難做人啊！
天知道郡主在老羞成怒後，會不會遷怒老夫人？
嬌狐吞下了所有的反抗和不滿，悲傷地趴在長條椅上，神色淒然。
“給我打！重重地打！”蘋詩嬌聲道，摸著頰邊的藥紗，心頭分外過癮。
追出外頭來的嚴老夫人看著趴在長條椅上的嬌狐，突然捂著嘴巴，幾乎哭出聲來。
“郡主，求求您網開一麵……”嚴老夫人聲帶哽咽。
“婆婆，”蘋詩瞥了她一眼，訕訕地道：“你究竟是要我重重治罪，還是要我罰打她十板子學會規矩就算了？”
嚴老夫人愣住了，滿眼痛楚地盯著嬌狐。“湖兒……”
“不用求她！”嬌狐話才剛說完，傳女已經奪過大板子重重地擊下。“啊！”
好疼……老天！怎麽挨板子竟是這麽火辣辣地疼？
嬌狐差點暈過去，她的臀瞬間像被火燒一般，劇痛不已。
侍女再重重地打了第二下、第三下，而且一次比一次發狠，絲毫不留情。
嚴老夫人捂著嘴巴哭了出來，慈藹的臉龐滿是傷心、震驚、不舍。
“別打了！求求你別再打她了。”她拚命向蘋詩求情。
蘋詩心下大是痛快。沒想到幾板子就可以出了這口悶氣，還給了嚴府所有的人一個下馬威，真是一舉兩得！
“四！五！”侍女發狠地打著。
嬌狐水湖色的紗裙已經滲出了怵目驚心的鮮紅色，嚴老夫人見了腦袋暈眩起來。
“不能再打了！再打會出人命的！”她急叫道，老淚縱橫。
嬌狐始終忍著咬牙不作聲求饒，可是挨到第六下的時候，她再也忍受不住椎心刺骨的劇烈痛楚，眼前一黑，暈厥了過去。
蘋詩卻還不放過，使個眼色，又換過另一個侍女死命地打。
嚴老夫人再也忍不住了，她顫巍巍地撲了過去，阻擋住了那明顯染了血的板子。
“放下！這嚴府還是我當家，誰敢不聽我的話。”她憤怒地喝道。
蘋詩嚇了一跳，看出嚴老夫人當真動怒了，隻得扁了扁嘴，心不甘、情不願地示意侍女放手。
“既然是婆婆為她說話了，蘋詩也不好太過苛責嬌湖妹子了。”她懶洋洋地揮揮長袖，顧盼左右一眼，“咱們迴鳳藻樓去，我倦了，也該眠一眠了。”
她們浩浩蕩蕩地離開後，嚴老夫人抱著嬌狐失去知覺的身子，嗚嗚地哭了起來。
“我的湖兒呀，都是我這個老胡塗害你的，我怎就不懂得維護你呢？”她哭得淚眼婆裟。
仆人們都嚇傻了，春花、秋月和喜娘哭著幫忙扶起了嚴老夫人和厥過去的嬌狐，連忙將她往屋裏帶。
那個刁蠻郡主實在太狠了，竟然不顧老夫人的麵子，這麽狠心死命地打二夫人……
尤其是喜娘，在輕輕揭開嬌狐染血的衣裙之後，哭得險些岔氣。
春花、秋月捧著九轉凝血丹的藥瓶兒，也是邊垂淚邊小心翼翼地為嬌狐上藥。
嚴老夫人抽抽噎噎掉淚，憂心如焚地道：“要不要請大夫來看著啊？不知有沒有內傷？或是淤了血在體內……她流這麽多血，要不要緊哪？我真是老胡塗了，怎麽不死命攔著呢！”
“老夫人，您千萬別自責了，是郡主不對，您方才已經盡力了。”春花安慰道。
秋月也黯然地道：“是啊、是啊！郡主那麽兇，誰敢違抗她呢？老夫人，您也是為了二夫人好，怕她活罪可免、死罪難逃。”
“我苦命的媳婦兒啊！”嚴老夫人又是一把鼻涕、一把眼淚。
“老夫人，要不要派人快快通知大人迴來？”喜娘忿忿地道：“郡主實在太過分了，這件事一定要讓大人知道。”
嚴老夫人難過地搖搖頭，“千萬別讓濤兒知道今兒發生的事……我不想他再煩心了。唉，我早該知道金枝玉葉是容不得侍妾的，我為什麽還要讚成這門婚事呢？現在告訴了濤兒，隻是讓他多自責……事已至此，還能再後悔嗎？”
“可是大人晚上迴來，還是會發現二夫人受傷的事啊！”
嚴老夫人此刻心頭亂糟糟，已經顧不了這許多了。“家和萬事興，這家實在不能再吵吵鬧鬧的了，雖然我舍不得湖兒，可是也不得不委屈她，誰讓她是小妾呢？”
喜娘不甘心地道：“老夫人，連您和大人都不能為二夫人作主，那二夫人豈不是太可憐了？”
嚴老夫人神色黯然，眼眶紅潤，“總之，是我對不起她。”
“老夫人……”
“別說了，忠誠王爺和王妃豈是我們招惹得的？既然聯了姻，就盡力讓事情圓滿解決吧，或許把湖兒送迴柳家，他們夫妻倆會相處融洽，也就沒什麽問題了。”嚴老夫人歎了口氣，“這樣子湖兒的日子也好過些，省得郡主嫉妒她，三天兩頭就找碴尋她的不是。”她實在心疼這個好孩子受苦，也不想見到相同的事情再度發生。
喜娘臉色一白，“老夫人，您要將二夫人休迴柳家？”
“唯今之計，也隻有如此了。”
“這太不公平了！”喜娘倏然跪了下去，滿麵求懇，“老夫人，我求求您，千萬別把二夫人送迴去，她已經夠可憐的了，身為侍妾沒什麽地位，被打得半死又將麵臨被休棄的羞窘境地，您讓她以後怎麽做人？怎麽活下去呢？”
嚴老夫人聽得淚漣漣，“我也是不得已啊！”
喜娘咬著牙，倔脾氣的她也忍不住又哭了，“老夫人，好歹等大人迴來以後您再作決定好嗎？大人這麽疼二夫人，他必定也舍不得休棄她的。”
“你不明白，既然他已經和郡主定了親，你讓他夾在妻子與小妾之間怎麽做人呢？”
喜娘眼見嚴老夫人心意已決，又看著昏迷不醒、渾身斑斑血跡的嬌狐，登時氣惱道：“老夫人，那麽請您恩準喜娘跟著二夫人，讓喜娘繼續服侍二夫人。”
嚴老夫人又悲又喜地道：“果然是個忠心的好丫頭……希望你明白我的苦處；以後我就將照顧嬌湖的責任托付給你了。”
“如果老夫人堅持不讓二夫人再見大人一眼，就請讓我們現在就迴柳家去吧！”喜娘毅然道。可憐的二夫人，她絕對不會拋下她不管的。
“好，早早讓她脫離郡主的視線也好，”嚴老夫人顫抖著手，輕輕地撫摸著嬌狐冷汗濕透的鬢發。“我會讓人多備些銀兩首飾給你帶過去柳家，湖兒的下半輩子至少不用愁了。”
“隻怕離開了大人，二夫人也活不長久了。”喜娘想起了嬌狐曾對自己說過的話，此刻想來分外心痛。
嚴老夫人沒有聽清楚她的低喃自語，“喜娘，二夫人就麻煩你了。”
“老夫人，這是喜娘應該做的。”
略微收拾了一下衣物首飾，喜娘和兩個丫頭攙著不省人事的嬌狐上了馬車，在馬兒一聲嘶鳴聲後，馬車隨著馬兒的緩緩小跑步漸漸地遠離了庭院深深的嚴府。
“郡主，聽說老夫人已經把那個小妾休了。”侍女湊到蘋詩身邊，迫不及待地道。
蘋詩正端詳著麵上的藥紗，聞言大喜，“真的？”
“是我親眼所見，而且屋裏的丫頭們也都說老夫人真的把那個二夫人攆迴娘家去了。”
蘋詩嘴角咧出了一抹心滿意足的笑容來，“太好了！我就不信攆不走那個丫頭。”
“老夫人真被您給嚇著了，您瞧瞧她連吭也不敢吭一聲，就急急把小妾給休掉，可見得她有多怕郡主您呢！”
“我乃千金之身的郡主，以後這嚴家又是我當家，她能不怕我嗎？”那顆眼中釘總算被拔除，以後再也不怕有人敢跟她搶丈夫了。“對了，你說我這樣會不會太過分了？”
不知為何，她心下有幾分忐忑不安，自濤雖然尊她敬她，但是如果他知道今兒發生的事情，不知道會不會大發雷霆？
再怎麽說，他也是她未來的夫君。
“郡主，您一點都不過分，您可以先跟大人告狀呀！”侍女獻計，“就憑您臉上的三道血痕，大人怕不是心疼死了呢！哪還會追究其他？”
經侍女這麽一說，蘋詩心頭總算定了些。
“可我婆婆會不會先向他告狀？”她遲疑地問。
“我的好郡主，您就別擔心那麽多了，以您尊算貴的身分，他們敢對你怎麽樣？”
“說得也是。”蘋詩自言自語地道。
自濤……應當不敢對她怎麽樣吧？她可是身分高貴的蘋詩郡主啊！
自濤一踏進家門，就察覺到一股異樣的悶塞感。
黃昏美麗的夕陽晚霞輕輕地籠罩著古典氣派的嚴府，一草一木一花一瓣統統被染上了層淡淡的金橘色，晚風輕拂，此刻應當是晚膳香氣飄起的時候了。
可是家裏溫暖寧馨的氣氛怎地好似不見了，取而代之的是一種奇異的凝重感。
他揮了揮手，讓兩大侍衛高手退去，首先往娘親的寢室去請安。
可是才走進花廳，就見到娘親手握著佛珠低聲誦念，慈祥的臉龐上有著掩不住的悲傷。
“娘，您怎麽了？”他沉聲問道。
春花和秋月正在徹茶，聽見他的聲音時驚得手底的茶碗都打翻了。
他更覺不對勁了。
“娘，家裏發生了什麽事嗎？”他濃眉微微一蹙，麵色有些深沉。
一定是發生什麽事了，他從沒見過家裏氣氛如此詭譎。
嚴老夫人的手顫抖了一下，強自鎮定道：“濤兒，你迴來了。”
他來到母親身畔坐下，認真地盯著她，“娘，您瞞著我什麽？”
“我瞞什麽了？”她裝出錯愕表情，“你這孩子是怎麽迴事，一迴來就問東問西，你在疑心什麽？”
“你的臉色怪怪的。”他指出，“春花和秋月的臉色更不對勁，你們還不預備告訴我，家裏發生什麽事了嗎？”
嚴老夫人握著他的手，手心微微冰涼冒冷汗，佯笑道：“真的沒事，倒是你，一臉疲憊的樣子，總督府裏忙嗎？”
“不忙。”母親始絡不正麵答覆，自濤心中驀然一絲不祥預感生起，“娘，是不是嬌湖出事了？”母親的驚跳證實了他的猜測，他臉色也變了，急促道：“娘，嬌湖出了什麽事？她現在在哪裏？她還好嗎？”
嚴老夫人蒼白的臉色泄漏了一切，隻是她還極力要掩飾否認，“湖兒……很好哇，她說……心裏有點悶，我就讓喜娘陪著她迴娘家走走，沒事的，她或許住個幾天散散心，很快就迴來了。”
“她為什麽要迴娘家沒有告訴我？”
“她不想吵你，我也覺得這不是什麽重要的事，所以就自己作主讓她迴去了。兒子，難不成這府裏的小事娘也作不得主了嗎？還是你信不過娘？”
這話就嚴重了，自濤眉宇一斂，連忙搖頭，“您誤會了，孩兒並沒有信不過娘，隻是覺得有些奇怪，多問了幾句，既然是娘作主讓嬌湖迴去探親，孩兒就放心了。”
嚴老夫人暗暗鬆了口氣。幸虧即時用話堵住了兒子的追問，要不然她還真不知該怎麽辦才好。
“你剛剛迴來，也該去郡主那兒走走，人家好歹是你未來的妻子，去陪陪她也應當。”嚴老夫人的神情有些悲喜交加，仿佛又有些感慨，“你……先去吧！”
他點點頭，身形卻沒有動，“娘，嬌湖有沒有說要迴去玩兒幾天？”
嚴老夫人心中一緊，強笑道：“她嫁過來也快一個月了，難得迴娘家，總也得讓她多住個幾天吧！”
自濤黑眸閃耀著一抹思念之情，若有所思道：“我明白，隻是……嬌湖不知道住不住得慣娘家了？她喜歡窩在軟綿錦的地方困覺，柳家的宅子並不是很舒適，她睡得慣嗎？”
沒想到兒子心心念念的還是嬌湖呀！嚴老夫人感慨更深了。早知道他們娘兒倆別招惹什麽皇親國戚就好了，現在也不至於弄到這步田地，以後說不定還有更複雜難料理的事兒呢！
“那是她自個兒家裏，哪有住不慣的道理？”她強顏歡笑，“要不這樣吧，明兒我讓人送些被褥過去，若真住不慣的話就接她迴來，可好？”
他溫柔的眸光含笑了，點點頭道：“好。”嬌湖性子就是這麽急，也不同他打聲招唿就跑迴娘家，也不理會他是否會相思成災。
“濤兒，你快快去陪郡主吧，怠慢人家就不好了。”嚴老夫人又趕著。
自濤沒來由心頭煩悶起來。
“娘，我很累了，或許用晚膳的時候再陪她說說話吧！”他不由分說，瀟然起身。
嚴老夫人凝視著兒子跨出房門，臉上強裝的笑麵瞬間瓦解了。
她懊惱地撫著額頭，銀發仿佛白得更怵目驚心了。“老天啊，佛祖啊，我該如何是好呢？”
糟了、糟了！湖兒怎會這麽不懂事？竟然出手打人，打的還是千金貴體的金枝玉葉，這嚴重點兒可是殺頭罪呀！
她捏了把冷汗，顫巍巍地道：“郡主，你……好些了嗎？”
蘋詩就想發作，可是鑒於對方乃是未來的婆婆，隻得一咬牙忍下滿腹怒氣，委屈地道：“婆婆，蘋詩真不知道是哪兒得罪嬌湖妹子了，她竟要出此毒手……”
嚴老夫人唯恐她震怒降罪，於是好言好語寬慰道：“你大人不計小人過，就別跟不懂事的她生氣？她出身卑微，比較沒有教養也不懂禮數，您千萬要包涵啊！”
“婆婆，我知道嬌湖妹子出身不好，我也很努力對她示好，可是今兒早上自濤才要我倆好好相處，中午嬌湖妹子就抓傷我……蘋詩也想原諒她，無奈身體發膚受之父母，我娘親若見我這模樣兒，隻怕會心疼死了。”她故意拭淚道。
什麽？嚴老夫人一顆心幾乎提到了嘴邊。“郡主，您千萬、千萬別生氣，也別讓王妃知道這件事好嗎？我一定為你主持公道，替你懲罰湖兒。”
蘋詩眼兒一亮，拭淚的動作一頓，“是真的嗎？”
“當然、當然。”嚴老夫人點頭如搗蒜。先把這事兒攬下，要不真由王妃怪罪下來，湖兒隻怕吃罪不輕啊！
“婆婆，這件事就交給您了，還望您為我主持公道，別讓我失望嗬。”蘋詩話中有壓力。
“好好好，你盡可放心，我一定為你作主。”
“婆婆，現在……”蘋詩暗示她，“嬌湖妹子應該在疊翠樓裏……”
嚴老夫人暗暗歎息，心頭也有了一絲不悅。就算是千金小姐、皇親國戚又如何？隻怕此後一家子就難再平靜安樂了。
當初她實在不該貪圖“金枝玉葉”這個魔咒，答應了忠誠王妃讓濤兒娶郡主……
唉，怎麽跟自己原本想像的不一樣呢？
“好吧，我立刻召她過來。”她歎了口氣，“春花，去請二夫人過來。”
“是。”春花驚疑畏懼地看了郡主一眼，心底著實替二夫人擔心起來。
這個未來的大夫人……不太好服侍吧？
嚴老夫人捧著參茶，卻無心啜飲；蘋詩則是好整以暇地等待著嬌狐的到來。
頃刻，嬌狐興高采烈地走了進來，嫣然一笑，“老夫人，您今兒沒睡午覺嗎？是要狐兒再為您背一段蓮花經嗎？”
嚴老夫人嗆咳了一下，訕訕笑道：“這……不是的，我是有話想問問你。”
“好哇！”嬌狐雖然瞥見了蘋詩，她卻當作沒看見。
蘋詩摸了摸麵上的藥紗，憤恨未平。她倒要看看老夫人怎麽懲罰嬌湖！
“湖兒，你是不是動手抓傷了郡主的臉？”
嬌狐點點頭，一臉無辜，“可我不是故意的。”
蘋詩身形一動，勉強按捺住，胸口因急促喘息而上下起伏。“嬌湖，這種事還有分故意跟不小心的嗎？”
嬌狐總算直視她了，“當然有，就跟你‘不小心’叫侍女打我兩巴掌一樣。”
嚴老夫人一驚，聽胡塗了，“湖兒，你是說……”
蘋詩一抬下巴，霸道地道：“是，是我讓侍女打她的，誰讓她故意說話挑釁，對我不禮貌呢？”
嚴老夫人驚悸地看著蘋詩，“這……”
“婆婆，您該知道我自小就是爹娘的掌上明珠，有誰敢大聲對我苛責一聲？可是嬌湖今天不但對我不禮貌，還抓傷了我的臉……婆婆，你說要為我作主的，如果您不能為我作主，那我隻好請出我娘了。”蘋詩威脅道。
嚴老夫人臉色一陣紅一陣白，嬌狐一個挺身向前，惡狠狠地道：“郡主，你不用威脅老夫人了，一人做事一人當，是我打你的，你直接衝著我來就好了，不要動不動就抬出王妃來。”
蘋請一點頭，“很好，你既然知道自己闖鍋了，我就給你一個機會，免了你的死罪，但是汙蔑皇族，又弄傷本郡主，活罪難逃！來人！拉下去打十板子，重重地打。”
嚴老夫人心頭一個劇跳，慌忙道：“等等！郡主您息怒，請看在老身麵上饒了她這一遭好嗎？”
“不行！婆婆，我已經對她格外網開一麵了。”蘋詩依恃著自己是堂堂郡主，目中無人地道：“還不快來人？難道要我親自動手嗎？”
嚴老夫人還來不及說話，外頭早奔進了幾名傭仆，遲疑地站在原地。
嬌狐咬著下唇，這才察覺到嚴老夫人的無能為力。原來，原來郡主也可以蠻橫到這種地步！老夫人寧可屈服也不敢得罪她，天哪！這世上還有是非對錯、公平正義嗎？
對於嚴老夫人的眼睜睜，嬌狐心底閃過一抹心酸，骨子裏的傲氣卻也激得她猛然抬頭，“十板子就十板子，我就不信打得死人！”
平時多親、多好，可是大難來臨時還是無力拯救她。嬌狐心中沒有怨懟，隻是覺得悲哀。
嚴老夫人痛苦地望向她，“湖兒……”
“來人！給我抓出去重重地打！”
嬌狐看也不看嚴老夫人一眼，堅強地一揮手，揮退聽命上前來的傭仆們，“不用你們拉，我自己出去。”
她雪白的臉蛋上有著悲傷也有毅然決然，仿佛下定決心將一切受傷的感覺封閉，寧可遭殺也不願受辱。
嬌狐緩緩地走向花廳外，蘋詩滿意地跟在後頭看好戲。這死丫頭敢跟她作對，這就是她膽敢冒犯的下場！
傭仆取來長木椅，卻沒人敢動手推嬌狐上去，每個人臉上也有著不忍。二夫人雖然是個小妾，可是她為人極好也沒什麽脾氣……錯隻錯在惹惱了嚴家未來的大夫人……郡主，誰敢違逆她呢！
蘋詩的侍女們可逮著了機會，尖聲吆喝著將嬌狐推倒在長條椅上。“趴好！你懂不懂規矩啊？”
趴上冷硬的長條椅，嬌狐想破頭也不明白自己為什麽要受這樣的罪，本能還想要一掙反抗，可是當她瞥見嚴老夫人臉上那抹心疼卻又畏懼不敢開口的神色時，心中登時了然了。
在內心深處，她並不想讓老夫人難做人啊！
天知道郡主在老羞成怒後，會不會遷怒老夫人？
嬌狐吞下了所有的反抗和不滿，悲傷地趴在長條椅上，神色淒然。
“給我打！重重地打！”蘋詩嬌聲道，摸著頰邊的藥紗，心頭分外過癮。
追出外頭來的嚴老夫人看著趴在長條椅上的嬌狐，突然捂著嘴巴，幾乎哭出聲來。
“郡主，求求您網開一麵……”嚴老夫人聲帶哽咽。
“婆婆，”蘋詩瞥了她一眼，訕訕地道：“你究竟是要我重重治罪，還是要我罰打她十板子學會規矩就算了？”
嚴老夫人愣住了，滿眼痛楚地盯著嬌狐。“湖兒……”
“不用求她！”嬌狐話才剛說完，傳女已經奪過大板子重重地擊下。“啊！”
好疼……老天！怎麽挨板子竟是這麽火辣辣地疼？
嬌狐差點暈過去，她的臀瞬間像被火燒一般，劇痛不已。
侍女再重重地打了第二下、第三下，而且一次比一次發狠，絲毫不留情。
嚴老夫人捂著嘴巴哭了出來，慈藹的臉龐滿是傷心、震驚、不舍。
“別打了！求求你別再打她了。”她拚命向蘋詩求情。
蘋詩心下大是痛快。沒想到幾板子就可以出了這口悶氣，還給了嚴府所有的人一個下馬威，真是一舉兩得！
“四！五！”侍女發狠地打著。
嬌狐水湖色的紗裙已經滲出了怵目驚心的鮮紅色，嚴老夫人見了腦袋暈眩起來。
“不能再打了！再打會出人命的！”她急叫道，老淚縱橫。
嬌狐始終忍著咬牙不作聲求饒，可是挨到第六下的時候，她再也忍受不住椎心刺骨的劇烈痛楚，眼前一黑，暈厥了過去。
蘋詩卻還不放過，使個眼色，又換過另一個侍女死命地打。
嚴老夫人再也忍不住了，她顫巍巍地撲了過去，阻擋住了那明顯染了血的板子。
“放下！這嚴府還是我當家，誰敢不聽我的話。”她憤怒地喝道。
蘋詩嚇了一跳，看出嚴老夫人當真動怒了，隻得扁了扁嘴，心不甘、情不願地示意侍女放手。
“既然是婆婆為她說話了，蘋詩也不好太過苛責嬌湖妹子了。”她懶洋洋地揮揮長袖，顧盼左右一眼，“咱們迴鳳藻樓去，我倦了，也該眠一眠了。”
她們浩浩蕩蕩地離開後，嚴老夫人抱著嬌狐失去知覺的身子，嗚嗚地哭了起來。
“我的湖兒呀，都是我這個老胡塗害你的，我怎就不懂得維護你呢？”她哭得淚眼婆裟。
仆人們都嚇傻了，春花、秋月和喜娘哭著幫忙扶起了嚴老夫人和厥過去的嬌狐，連忙將她往屋裏帶。
那個刁蠻郡主實在太狠了，竟然不顧老夫人的麵子，這麽狠心死命地打二夫人……
尤其是喜娘，在輕輕揭開嬌狐染血的衣裙之後，哭得險些岔氣。
春花、秋月捧著九轉凝血丹的藥瓶兒，也是邊垂淚邊小心翼翼地為嬌狐上藥。
嚴老夫人抽抽噎噎掉淚，憂心如焚地道：“要不要請大夫來看著啊？不知有沒有內傷？或是淤了血在體內……她流這麽多血，要不要緊哪？我真是老胡塗了，怎麽不死命攔著呢！”
“老夫人，您千萬別自責了，是郡主不對，您方才已經盡力了。”春花安慰道。
秋月也黯然地道：“是啊、是啊！郡主那麽兇，誰敢違抗她呢？老夫人，您也是為了二夫人好，怕她活罪可免、死罪難逃。”
“我苦命的媳婦兒啊！”嚴老夫人又是一把鼻涕、一把眼淚。
“老夫人，要不要派人快快通知大人迴來？”喜娘忿忿地道：“郡主實在太過分了，這件事一定要讓大人知道。”
嚴老夫人難過地搖搖頭，“千萬別讓濤兒知道今兒發生的事……我不想他再煩心了。唉，我早該知道金枝玉葉是容不得侍妾的，我為什麽還要讚成這門婚事呢？現在告訴了濤兒，隻是讓他多自責……事已至此，還能再後悔嗎？”
“可是大人晚上迴來，還是會發現二夫人受傷的事啊！”
嚴老夫人此刻心頭亂糟糟，已經顧不了這許多了。“家和萬事興，這家實在不能再吵吵鬧鬧的了，雖然我舍不得湖兒，可是也不得不委屈她，誰讓她是小妾呢？”
喜娘不甘心地道：“老夫人，連您和大人都不能為二夫人作主，那二夫人豈不是太可憐了？”
嚴老夫人神色黯然，眼眶紅潤，“總之，是我對不起她。”
“老夫人……”
“別說了，忠誠王爺和王妃豈是我們招惹得的？既然聯了姻，就盡力讓事情圓滿解決吧，或許把湖兒送迴柳家，他們夫妻倆會相處融洽，也就沒什麽問題了。”嚴老夫人歎了口氣，“這樣子湖兒的日子也好過些，省得郡主嫉妒她，三天兩頭就找碴尋她的不是。”她實在心疼這個好孩子受苦，也不想見到相同的事情再度發生。
喜娘臉色一白，“老夫人，您要將二夫人休迴柳家？”
“唯今之計，也隻有如此了。”
“這太不公平了！”喜娘倏然跪了下去，滿麵求懇，“老夫人，我求求您，千萬別把二夫人送迴去，她已經夠可憐的了，身為侍妾沒什麽地位，被打得半死又將麵臨被休棄的羞窘境地，您讓她以後怎麽做人？怎麽活下去呢？”
嚴老夫人聽得淚漣漣，“我也是不得已啊！”
喜娘咬著牙，倔脾氣的她也忍不住又哭了，“老夫人，好歹等大人迴來以後您再作決定好嗎？大人這麽疼二夫人，他必定也舍不得休棄她的。”
“你不明白，既然他已經和郡主定了親，你讓他夾在妻子與小妾之間怎麽做人呢？”
喜娘眼見嚴老夫人心意已決，又看著昏迷不醒、渾身斑斑血跡的嬌狐，登時氣惱道：“老夫人，那麽請您恩準喜娘跟著二夫人，讓喜娘繼續服侍二夫人。”
嚴老夫人又悲又喜地道：“果然是個忠心的好丫頭……希望你明白我的苦處；以後我就將照顧嬌湖的責任托付給你了。”
“如果老夫人堅持不讓二夫人再見大人一眼，就請讓我們現在就迴柳家去吧！”喜娘毅然道。可憐的二夫人，她絕對不會拋下她不管的。
“好，早早讓她脫離郡主的視線也好，”嚴老夫人顫抖著手，輕輕地撫摸著嬌狐冷汗濕透的鬢發。“我會讓人多備些銀兩首飾給你帶過去柳家，湖兒的下半輩子至少不用愁了。”
“隻怕離開了大人，二夫人也活不長久了。”喜娘想起了嬌狐曾對自己說過的話，此刻想來分外心痛。
嚴老夫人沒有聽清楚她的低喃自語，“喜娘，二夫人就麻煩你了。”
“老夫人，這是喜娘應該做的。”
略微收拾了一下衣物首飾，喜娘和兩個丫頭攙著不省人事的嬌狐上了馬車，在馬兒一聲嘶鳴聲後，馬車隨著馬兒的緩緩小跑步漸漸地遠離了庭院深深的嚴府。
“郡主，聽說老夫人已經把那個小妾休了。”侍女湊到蘋詩身邊，迫不及待地道。
蘋詩正端詳著麵上的藥紗，聞言大喜，“真的？”
“是我親眼所見，而且屋裏的丫頭們也都說老夫人真的把那個二夫人攆迴娘家去了。”
蘋詩嘴角咧出了一抹心滿意足的笑容來，“太好了！我就不信攆不走那個丫頭。”
“老夫人真被您給嚇著了，您瞧瞧她連吭也不敢吭一聲，就急急把小妾給休掉，可見得她有多怕郡主您呢！”
“我乃千金之身的郡主，以後這嚴家又是我當家，她能不怕我嗎？”那顆眼中釘總算被拔除，以後再也不怕有人敢跟她搶丈夫了。“對了，你說我這樣會不會太過分了？”
不知為何，她心下有幾分忐忑不安，自濤雖然尊她敬她，但是如果他知道今兒發生的事情，不知道會不會大發雷霆？
再怎麽說，他也是她未來的夫君。
“郡主，您一點都不過分，您可以先跟大人告狀呀！”侍女獻計，“就憑您臉上的三道血痕，大人怕不是心疼死了呢！哪還會追究其他？”
經侍女這麽一說，蘋詩心頭總算定了些。
“可我婆婆會不會先向他告狀？”她遲疑地問。
“我的好郡主，您就別擔心那麽多了，以您尊算貴的身分，他們敢對你怎麽樣？”
“說得也是。”蘋詩自言自語地道。
自濤……應當不敢對她怎麽樣吧？她可是身分高貴的蘋詩郡主啊！
自濤一踏進家門，就察覺到一股異樣的悶塞感。
黃昏美麗的夕陽晚霞輕輕地籠罩著古典氣派的嚴府，一草一木一花一瓣統統被染上了層淡淡的金橘色，晚風輕拂，此刻應當是晚膳香氣飄起的時候了。
可是家裏溫暖寧馨的氣氛怎地好似不見了，取而代之的是一種奇異的凝重感。
他揮了揮手，讓兩大侍衛高手退去，首先往娘親的寢室去請安。
可是才走進花廳，就見到娘親手握著佛珠低聲誦念，慈祥的臉龐上有著掩不住的悲傷。
“娘，您怎麽了？”他沉聲問道。
春花和秋月正在徹茶，聽見他的聲音時驚得手底的茶碗都打翻了。
他更覺不對勁了。
“娘，家裏發生了什麽事嗎？”他濃眉微微一蹙，麵色有些深沉。
一定是發生什麽事了，他從沒見過家裏氣氛如此詭譎。
嚴老夫人的手顫抖了一下，強自鎮定道：“濤兒，你迴來了。”
他來到母親身畔坐下，認真地盯著她，“娘，您瞞著我什麽？”
“我瞞什麽了？”她裝出錯愕表情，“你這孩子是怎麽迴事，一迴來就問東問西，你在疑心什麽？”
“你的臉色怪怪的。”他指出，“春花和秋月的臉色更不對勁，你們還不預備告訴我，家裏發生什麽事了嗎？”
嚴老夫人握著他的手，手心微微冰涼冒冷汗，佯笑道：“真的沒事，倒是你，一臉疲憊的樣子，總督府裏忙嗎？”
“不忙。”母親始絡不正麵答覆，自濤心中驀然一絲不祥預感生起，“娘，是不是嬌湖出事了？”母親的驚跳證實了他的猜測，他臉色也變了，急促道：“娘，嬌湖出了什麽事？她現在在哪裏？她還好嗎？”
嚴老夫人蒼白的臉色泄漏了一切，隻是她還極力要掩飾否認，“湖兒……很好哇，她說……心裏有點悶，我就讓喜娘陪著她迴娘家走走，沒事的，她或許住個幾天散散心，很快就迴來了。”
“她為什麽要迴娘家沒有告訴我？”
“她不想吵你，我也覺得這不是什麽重要的事，所以就自己作主讓她迴去了。兒子，難不成這府裏的小事娘也作不得主了嗎？還是你信不過娘？”
這話就嚴重了，自濤眉宇一斂，連忙搖頭，“您誤會了，孩兒並沒有信不過娘，隻是覺得有些奇怪，多問了幾句，既然是娘作主讓嬌湖迴去探親，孩兒就放心了。”
嚴老夫人暗暗鬆了口氣。幸虧即時用話堵住了兒子的追問，要不然她還真不知該怎麽辦才好。
“你剛剛迴來，也該去郡主那兒走走，人家好歹是你未來的妻子，去陪陪她也應當。”嚴老夫人的神情有些悲喜交加，仿佛又有些感慨，“你……先去吧！”
他點點頭，身形卻沒有動，“娘，嬌湖有沒有說要迴去玩兒幾天？”
嚴老夫人心中一緊，強笑道：“她嫁過來也快一個月了，難得迴娘家，總也得讓她多住個幾天吧！”
自濤黑眸閃耀著一抹思念之情，若有所思道：“我明白，隻是……嬌湖不知道住不住得慣娘家了？她喜歡窩在軟綿錦的地方困覺，柳家的宅子並不是很舒適，她睡得慣嗎？”
沒想到兒子心心念念的還是嬌湖呀！嚴老夫人感慨更深了。早知道他們娘兒倆別招惹什麽皇親國戚就好了，現在也不至於弄到這步田地，以後說不定還有更複雜難料理的事兒呢！
“那是她自個兒家裏，哪有住不慣的道理？”她強顏歡笑，“要不這樣吧，明兒我讓人送些被褥過去，若真住不慣的話就接她迴來，可好？”
他溫柔的眸光含笑了，點點頭道：“好。”嬌湖性子就是這麽急，也不同他打聲招唿就跑迴娘家，也不理會他是否會相思成災。
“濤兒，你快快去陪郡主吧，怠慢人家就不好了。”嚴老夫人又趕著。
自濤沒來由心頭煩悶起來。
“娘，我很累了，或許用晚膳的時候再陪她說說話吧！”他不由分說，瀟然起身。
嚴老夫人凝視著兒子跨出房門，臉上強裝的笑麵瞬間瓦解了。
她懊惱地撫著額頭，銀發仿佛白得更怵目驚心了。“老天啊，佛祖啊，我該如何是好呢？”