建安元年,三月中下旬。


    劉辯出現在平原郡城外,他從大大小小的縣穿過,看著了不知道多少荒廢寂寥的村落。


    一眾人騎著馬,扮作普通商旅,準備進入平原郡。


    劉辯搖搖晃晃,抬頭看著天上的大太陽,燥熱的擦了擦汗,道:“這是要入夏了嗎?”


    盧毓手裏捧著一疊公文,顧不得抬頭的道:“陛下,尚書台對並州的‘新政’進度有所存疑,已經要求禦史台派監察禦史督察,並且考慮再設督郵。”


    劉辯嗯了一聲,道:“準了。”


    盧毓連忙拿著筆,在這道奏本上畫了個圈,而後拿起下一本,道:“五原上報大司馬府,匈奴似有異動,正在探查。”


    劉辯愣了下,迴頭看向盧毓,道:“匈奴?曹操怎麽說?”


    盧毓也抬起頭,道:“曹司馬在奏本上附語:不足懼,嚴監查。”


    劉辯微微點頭,道:“有理。”


    盧毓聞言,連忙又畫了一個圈,剛要翻下一本,連忙抬頭道:“陛下,禦史台那邊有消息說,劉使君新婚之夜拒絕同房,以致與孫氏夫妻不和,孫策等有所不滿,認為劉使君苛待孫氏,想要將損失接迴吳郡。”


    劉辯第一反應,覺得孫策這是故作委屈的在向朝廷要‘補償’,可轉念一想又覺得不對。


    劉辯琢磨了好一陣子,轉頭看向身後的司馬防,盧毓等人,道:“你們說,孫策是不是在暗示什麽?孫劉結盟出現了裂痕?”


    司馬防一怔,沉吟著道:“臣以為有這種可能。隻是,劉使君不與孫氏同房,是否另有原因?”


    劉辯嗬笑了一聲,道:“這一個個的,沒一個省心的,盡想著給朕添堵來了。”


    司馬防也是暗自搖頭,有些不懂這劉備到底是怎麽想的?


    這大婚之夜,放著嬌妻不管不顧,與人在正廳裏開起了政會?


    即便不顧及孫氏,也不管吳郡的烏程侯,洛陽朝廷以及宮裏的態度,總該顧及一二吧?


    “對了陛下,劉使君,做過平原相。”突然間,盧毓提醒道。


    劉辯點點頭,道:“這個朕知道。現在的平原相是崔鈞?”


    “是。”盧毓道。


    劉辯又忍不住笑了起來,道:“這閹黨的影響力,還真是無處不在啊。”


    盧毓,司馬防顯然也都知道,神色發緊的默不作聲。


    這崔鈞的父親崔烈與曹操的父親曹嵩一樣買官,花了五百萬從閹黨手裏買了個太尉,以此位列三公,顯赫一時。


    劉辯繼位後,在複雜的朝局中極力求穩,是以對閹黨的處置十分克製,並沒有大肆誅連,是以崔氏沒有受到太大影響。


    崔烈被罷官閑住,但是他的幾個兒子依舊官運亨通,次子崔鈞做到了平原縣,相當於一郡太守。


    哪怕過去了六年時間,劉辯勠力鏟除弊政,鏟除閹黨、袁氏造成的惡劣影響,可靈帝時留下的‘遺澤’依舊無時無刻的不在影響著大漢朝廷,影響著大漢朝廷的國政,如同跗骨之蟲,除之不盡。


    “陛下,崔府君,還是頗為用事的。”司馬防猶豫再三,還是為崔鈞辯駁了一句。


    平原郡是青州下屬的郡國,司馬防於情於理,都得維護一下。


    “到底如何,朕去一趟就知道了。”


    劉辯對司馬防的話沒有多在意,道:“卿家,令尊身體近來不大好,得空還是多迴去看看才是。”


    司馬防神色一緊,躬身低頭道:“是。”


    他不知道劉辯的話裏是不是有什麽其他隱喻,但他父親司馬儁確實有了大限之相,能不能撐過今年都兩說。


    不多時,他們就進了平原郡城,司馬防,賈衡等人告退離去,劉辯一行人住進了一家不起眼的茶樓。


    盧毓如影隨形,手裏捧著一大堆奏本,放到劉辯的案桌上,道:“陛下,這些是宮裏轉來的,尚書台催的緊,請陛下盡早批閱。”


    劉辯嗯了一聲,喝了口茶,望著窗外,道:“二公子,平原郡認識朕的人不多吧?”


    皇甫堅長立即上前來,道:“迴陛下,應當是沒有的。崔鈞近幾年未曾得到召見,其他官吏,也少有洛陽的履曆。”


    劉辯沉吟著,道:“好,按計劃行事吧。”


    皇甫堅長麵露凝色,還是勸諫道:“陛下,此番太過冒險,是否再做斟酌。”


    劉辯坐好,拿起奏本批閱,道:“都準備好了,還擔心什麽。行了,你坐鎮這裏,注意兗州、冀州、徐州的動靜。算算時間,曹操估計很快就要去兗州了。”


    皇甫堅長心裏還是憂心忡忡,見劉辯態度堅決,不敢再勸,卻略有些驚訝的道:“陛下,曹司馬,這麽快就去兗州嗎?並州這麽快就處理好了?”


    劉辯看完手裏的奏本,批了幾句話,拿起下一道,笑著道:“你太小看曹操的手段了,明麵上的是做給朝廷看的,暗地裏的手段,伱都未必查得到。並州地廣人稀,相對容易一些,他處理了最難的部分,剩下的就交給大司馬府跟進就是了。兗州還好說,最重要的是冀州。”


    兗州是劉辯第三個握在手裏的州,又緊鄰司隸,是以向來重視,兵馬絕大部分掌握在黃忠手裏,但在理論上,州牧劉岱依舊有兵權,沒人清楚他手裏到底有多少。


    但有黃忠製衡,加上劉岱並非野心勃勃之輩,處理起來,也不會有大亂子。


    最難的,是冀州。


    冀州常年遭遇紛亂,當年應劭費了九牛二虎之力才站穩腳跟,隨後又被黑山軍強烈衝擊,差點整州陷落,在趙雲,張遼等人的相助下,堪堪守住。


    事後,應劭理所應當的掌握了冀州的所有大權,兵馬、稅賦、錢糧,官吏任免,可以說,在冀州,他是名副其實的‘土皇帝’。


    應劭這個人,向來沉穩有力,寡言少語,極少向朝廷提要求,完全是一個人應對所有困難。


    在得到朝廷不斷嘉許的同時,也更加坐實了他在冀州的威望與權力。


    加上冀州掌握著朝廷的唯一鹽場所在,是以,冀州的重要性再上一個台階,一旦有風吹草動,朝廷便要震三震,抖三抖。


    “微臣領旨!”皇甫堅長沉聲應道。


    劉辯嗯了一聲,道:“去吧。”


    皇甫堅長欲言又止,最後還是道:“微臣告退。”


    盧毓站在一旁,更是不敢言語,默默看著劉辯批閱奏本。


    另一邊,司馬防還沒有離開平原郡,便得到通風報信。


    “使君,”


    一個扮相老農的小老頭,來到司馬防馬車外,低聲道:“陛下的鑾駕有意動,似乎準備悄悄出城。”


    司馬防坐在馬車裏,麵無表情,自語的道:“又是聲東擊西嗎?”


    老農越發低聲道:“陛下這麽明顯的來平原郡,還帶著使君,隻怕目的不在此,或許還殺迴馬槍,再迴兗州。”


    “也可能是冀州。”司馬防雙眸閃爍,若有所思的道。


    老農悄悄掃了眼四周,道:“小人可以肯定,不是使君,否則就不會召見使君了。再說,使君在青州有功無過,即便陛下見到了什麽齷蹉之事,也不會怪罪到使君頭上。”


    司馬防也是這麽想,是以沒有那麽忐忑,默默一陣,道:“讓所有人都離開吧,平原郡那邊也不要多說什麽,我們就裝作什麽都不知道,誰倒黴被撞上,隻能自認倒黴,不是我司馬防見死不救。”


    “是。”馬車外的老農應著道。


    司馬防的馬車繼續前進,速度有些快,仿佛是著急趕迴濟南,也好似在刻意躲避著什麽。


    平原郡,郡衙。


    後堂之內,一臉方正,雙眉濃厚,本應該是正直大漢模樣的平原郡國相的崔鈞,此刻愁苦滿麵,在不斷的翻著賬簿,甚至掰著手指在苦算。


    他身前站著戶房主簿,更是苦澀的道:“府君,別算了,下官算了一夜,實在擠不出錢來了。還是想想辦法,請朝廷撥付吧。”


    崔鈞沒有聽到一般,繼續算著,同時擰眉道:“朝廷的情況你也知曉,即便能給,也不要指望有多少。即將開春,開渠,耕牛,糧種,官吏的俸祿,夏收之前,還得剿匪、賑濟災民,前幾年欠下的錢也得還了……”


    戶房主簿笑不出來了,隻能心裏長長一歎。


    朝廷沒錢,平原郡同樣沒錢,可沒錢不代表什麽都不做,反而要做的更多。


    那麽多百姓張著嘴等著吃飯,他們當官的,不能什麽都不管。


    好半晌,崔鈞長長吐了口氣,忽然道:“兵曹的錢,能不能暫時不發,或者少發一點?”


    “萬萬不可,”


    戶房主簿嚇了一跳,急聲道:“府君,這不可!要是把他們逼急了,別說鬧出點事情了,就是他們什麽都不做,任由匪盜橫行,府君也會有大麻煩。”


    崔鈞臉角動了動,神色無奈,望向門外,目光逐漸堅定,道:“我就再厚著臉皮,宴請他們吧。”


    戶房主編嘴角猶豫著,卻沒有發出聲音來。


    他知道崔鈞話裏的‘他們’指的是誰,平原郡的士族大戶。


    在以往府衙缺錢了,都是找他們借的,這利息不說,還要附帶種種條件。


    比如他們的買賣,他們舉薦的人,比如要為他們做些什麽事情,比如不能對他們做什麽事情。


    常年累積之下,府衙對世家大戶已經處於絕對的劣勢,就差唯命是從了。


    崔鈞知道這種情況延續下去的惡果,可他沒有任何辦法,朝廷不給錢,稅收又收不上來,那麽多百姓嗷嗷待哺,他這個父母官,舍棄一點顏麵,又算不得什麽?!


    崔鈞收拾著賬簿,剛要起身,忽然又道:“對了,新任的戶房主事是什麽人,你打聽清楚了嗎?”


    主簿連忙道:“打聽到一些,說是姓劉,走的是尚書台的關係,可能是個宗親。”


    崔鈞搖了搖頭,道:“又是一個活祖宗,你盯著點,不要讓他惹事,熬個半年,說不得就要外放縣令了,與我們無甚幹係。”


    在朝廷不斷推薦入仕變革的大背景下,通過‘大考’被錄取的士子,往往是先任州郡六曹主事,考核不錯的,才會升官。


    顯然,崔鈞將這位新任的戶房主事,當做是某個宗室子弟下來鍍金的,最多半年就會升調去其他地方。


    “下官明白。”戶房主簿應著,道:“晚上,是否要下官陪同?”


    崔鈞站起來,向外走,道:“丟人的事我一個人來就行了。對了,那兩個村又打起來了,我還得去一趟,你讓兵曹那邊,多準備點人。”


    “好,下官這就去。”主事道。


    崔鈞沒有再多說,急匆匆出了府衙,他現在得阻止青壯,準備開渠,為春耕做準備。


    平原郡國的府衙相當忙碌,沒有一個人是閑著的,都是國相崔鈞的帶頭作用。


    第二天一早。


    一個身著華麗,腰佩暖玉,麵容溫和,一臉平易近人,卻又貴氣逼人的年輕人,手持吏曹的任命文書,大搖大擺的進了府衙。


    府衙忙碌的人看到他,隻當是什麽世家公子又來搞什麽事情,避之不及,根本沒人理會。


    劉辯在門口站了一會兒,見沒人搭理,前後看了眼,笑了聲,更加大搖大擺的在這平原郡國的府衙閑逛起來。


    這座府衙不知道多少年了,頗為陳舊,沒有什麽華麗的地方,隻是相對整潔一些。


    在劉辯閑逛了足足半個時辰後,有點渴了,便看著不遠處‘戶房’的門頭,直接走過去,邁門而入,掃了眼有些空蕩的值房,隻有大小貓三兩隻,見到桌上的茶壺,徑直倒了一杯,旁若無人的喝起來。


    正在做事的三人愣了下,相互對視一眼,確認不認識後,一個小吏走過來,嗬斥道:“你是誰?這裏是府衙,沒事趕緊出去!”


    劉辯隻顧喝茶,將手裏的任命文書遞了過去。


    小吏疑惑的接過來,匆匆一掃,急忙行禮道:“小人見過劉主事。”


    其他人不知所以,跟過來,看到文書,紛紛跟著見禮,頗為慌張。


    劉辯放下茶杯,笑眯眯的道:“無需客氣,我劉波初來乍到,大家都和氣一些,和氣生財。”


    (本章完)

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