趙九笑眯眯地，從西頭走過來：“左蘭，我看你屋邊和了一灘稀泥，這是要準備弄啥？”
意伊迴：“準備砌個炫火爐。”
“炫火爐？炫啥？”
“鏨子。”
“鏨子？”趙九驚訝道，“你用鏨子要做啥子？”
“打石料，擴建幾間房。”
“你要擴建房子？”趙九更驚訝了，連忙問，“你擴建房子幹啥？你一個人，三間正房，一間灶房，一間柴房。多寬敞，還蓋房做什麽？你有錢？”
意伊沒在蓋房事上多說，道一句“隨便修修而已”，然後就問，“趙九叔，到院裏坐。”
趙九隻是路過看見他隨便聊幾句，還是專門來找他，意伊不得而知。他這樣說一句，如果趙九是專門找他，而且也不急著說完就走的話，那一定會同意進院說話。如果隻是路過，肯定會拒絕。
結果是趙九點頭，說：“我正有事找你，進去說。”昨天他家那口子去找楊珍珍說荷花與左蘭的親事。楊真真同意相看。所以，趙九今天就是來找左蘭說這事。
意伊引著趙九進了堂屋：“趙九叔，請坐。要不要喝開水？”
趙九擺手：“不用，你坐下。”
意伊在桌邊坐下。趙九看了看他，暗道這娃生得好，眼看說話行事，比村上其他的小子有章法。嘴也甜，這句叔叫得趙九窩心，以前還覺得這孩子有些木訥不愛說話。沒想到這一就近接觸，人娃挺懂禮知事的。看來隻是平時不和那些泥娃兒們一樣喜歡亂開腔。
趙九對意伊印象好，就暗歎如果不是左蘭父母去了，那荷花還真配不上人左蘭。荷花，趙九是熟悉的。長得算周正，人也沒什麽毛病，是個實誠姑娘，但就是木訥得很。原想，左蘭也是個木訥的，兩人差不多，還有個相似點，好相處。但現在一看。就覺得原先想法錯了。但這也就是一想。他醞釀了一會兒。意伊也不催，靜靜地等著，一點沒不耐煩。趙九終於道：“左蘭，你父母去了，你自己是不是也該考慮自己的終身大事呢？”
意伊還真有點愣，他也表現出來了。趙九見此，心道，父母走得早，孩子太年輕了，有些事情總是考慮不到的。他便又道，“你看，你嬸子她想給你說門親事。讓我來問問你願不願意，姑娘是李家村的，人整齊勤快，就是年歲比你長點。但女大三，抱金磚。是個好兆頭。那姑娘也是一片孝心給他爹守孝才耽誤了幾年。人是再好不過的。”
意伊這下明白了，但一時卻不知道怎麽說。他當然不願意，但不能一下就迴絕。趙九這是好心好意來說這事，他得婉拒。腦子快速運轉，最後靈機一動，道：“叔，我從前在老家訂了一門親事。雖然這之後遷離來了這裏，離老家有些距離。這先前訂的親事大約是不成的。但是人得重諾，講誠信。我那未婚妻比我還小幾歲，如今定是沒有別嫁的。我琢磨著，得等人嫁了我再娶比較合適。所以心裏早決定等到二十歲後，若我與她果真無緣，再考慮其他。”
趙九心裏本琢磨了一大堆應對之詞，若是意伊因為一些現實條件而猶豫，比如女方年齡、家境等，他都有話可勸說。剛才他就強調了女孩子因為守孝拖大了年齡，這個說出去名聲好聽。其實在鄉下，家裏死長輩要守孝，一般都不會真正守上三年，半年一年也就差不多了。隻有那有門第的人家才特別重視，若不然，會被同等甚至更高門第的人家拿住話柄，輕瞧了去，說沒有禮矩。
趙九沒想到意伊竟說出這麽一番說辭來。這個他可就沒法置詞了。人家訂了親的，有未婚妻。人家也說基本不可能了，但是人家又說要等到二十歲，這是全情義，講誠信。他不能讓人家不全這個。而且趙九也覺得這有道理呢。要換一個人，他也能說人家這是迂腐、傻氣，但這左蘭，他就覺得人家做得好。心裏也想著這左家以前不定是什麽人家，說不定是看不上荷花的。算了，他還是迴去勸他家那口子別忙活這事兒了。
趙九歎息一聲：“是這個理。”頓得片刻，又說，“那這事就算了。”
趙九起身離開，意伊送他到西頭路口。
“忙你的去。”趙九往後麵揮揮手，背著手，佝著身子，慢慢走遠了。
意伊轉身看向東邊，那三個家夥還是影子都不見一個，這辦事效率可太低了。他皺著眉，思索著不是親自去找找看。正猶豫，一個頗熟悉的女孩子的腳步聲在身後響起。他迴頭，果然見著一個姑娘。穿著青色麻裙，兩個雙丫髻梳理得很巧致，戴著兩朵絹花。身材苗條，身高目測1.54到1.56米，大眼睛，小嘴巴，鼻子不挺也不塌，圓臉，模樣有幾分精致可愛。在村裏當算一枝花了。劉婉蓮這個名字也算有點文采。
劉婉蓮，村長劉河山的女兒，十四歲。當然實際隻有十三歲。這個十三歲，在意伊眼中還隻是個小姑娘的女孩抿著嘴，露出一絲倔強。她似乎鼓起了很大的勇氣來到這裏，走到他麵前。意伊感覺氛圍有點怪。這姑娘怎麽看都像是要表白。這古代有這麽開放的姑娘？
他沉默之際，還是女孩子先開口了。她用黃鶯一樣的聲音叫了一聲：“左大哥。”
正常情況，意伊該問她有什麽事，但他怕接下來桃花投來，不好收場。於是拋出一個問題：“你們明天還去撿材不？”
一臉憋勁，醞釀著什麽話的姑娘傻傻地順著意伊的話答：“還去。”
“那你們家裏暫時柴火還夠嗎？”
“夠的，不過要多多存著。”
“那明天你們的柴火都賣給我。我每人付10文錢。”
“左大哥要買柴火？十文可太貴了。你要柴火，我明天多撿幾捆，給你一半，不用錢。”
“你一個人撿不了太多。多找幾個人一起。有多少我收多少。說好每人10文，不變卦。”
劉婉蓮還要說什麽，意伊比手示停，說：“就這樣，說好了。”
意伊和劉婉蓮說話，三李兄弟正好挑著石頭迴來了。三人一人擔了三四塊，繩子綁縛石頭綁得頗有藝術，都快掉了，但勉強縛住，每個人都緊緊地盯著石頭，生怕不小心掉了。所以，院前，意伊和一個姑娘站一塊都沒人投以關注。這要是平常看見一男一女就這麽站一塊，特定好奇了。劉婉蓮意識到這狀況讓人看見不好，見那幾人沒注意，她對意伊說：“左大哥，那我先走了，明天我找羅秋娘他們再一起去撿柴火。”
意伊點頭，劉婉蓮轉身飛快地跑走了。她要說的話都沒說。但明天還可以見到。到時候再提問也就是了。剛才她和幾個夥伴背著柴火迴去，看見趙九，迴家就對她娘提了一句，她娘就說肯定是來提親了。她娘說完這句，有點心虛想岔開話題。劉婉蓮覺得不對，追問。這就知道了趙九是要撮合李家村的田荷花和左蘭。劉婉蓮一下子就愣了，不依道：“娘，這麽行呢？”
她娘：“蓮兒，娘知道你喜歡左蘭，但是這事兒，娘可不好幹涉。昨天，我聽馮桂說的這事兒，她算是悄悄告訴我的，讓我別說出去。這事兒吧，要阻攔唯一的法子就是我們先去提親，趕在他們前麵。不然隻能看著。但就憑馮桂相信我，我也不能這麽幹。這是壞交情的，做不得。再一個，你爹還沒鬆口呢，說還要考查考查。昨晚，我也跟你爹商量了，他的意思就是如果左蘭答應應了人家，那你隻能收了心思。如果左蘭自己拒絕了，後麵你爹考查好了，再說。”
劉婉蓮知道她娘說得有理，也不能發作什麽。但心裏火急火燎地擔心。就怕左蘭答應了人家。於是轉頭就跑了來，出門前又迴去換身衣服，還重新梳了頭，簪了新絹花，才急忙跑來找左蘭。
所以意伊當時打量她穿著打扮便是因為發現這一會兒的功夫，這姑娘換了衣，理了發。見其打扮，又見其表情，意伊瞬間敏銳地意識到人家姑娘恐怕要說什麽表情的話。她要是說了，他一拒絕，人姑娘多下不來台，於是腦子轉動間就想了個岔開話題的法子。最後這事兒就糊弄過去了。
迴頭說三李兄弟，他們是覺察了意伊先前可和一姑娘說話，那姑娘走前還說了幾句話，三人看見了，聽見了，竟然沒覺出啥。見人走了，也沒問人相關的事情，而是看了眼意伊後，也不說話，低迴頭去小心翼翼地穩著挑子裏的石頭，往院子裏走。
三人都一樣兒，意伊隨後進院，等他們又小心翼翼把石頭放下後，說：“在路上掉了幾次？”
剛才看見他們那個樣子，他就猜著是因為他們這綁縛石頭沒個技術水平，所以走著走著，給滑了，然後又重套。這一點也算他的失誤，這用繩結網縛石做軟挑子，那也是個技術活，需要學習的。
意伊以為這幾個孩子怎麽也是十幾歲的村娃兒，應該都會。意伊過往的經驗是凡是村裏早早沒讀書了的孩子，好多農家要幹的活兒都會，除了專業要求比較高的，得專行的才行，比如木工、石頭匠、打灶匠。這打麻繩挑子似乎就是個普遍會的。意伊想著自己這是犯了經驗主義錯誤。
等三李兄弟放下挑子後，他便道：“忘了教你們怎麽用繩子套石頭了。現在我示範給你們看。學著。”他走過去，把石頭踢開，勾起一根繩子，雙手一挽，一提，一拉，就弄了個活結。下麵三個圈，相當於六根綁縛繩，互相十字相交。石頭往裏一放，活結一拉，肯定穩妥，別說兩塊，三塊石捆裏麵也不是問題。
意伊迴：“準備砌個炫火爐。”
“炫火爐？炫啥？”
“鏨子。”
“鏨子？”趙九驚訝道，“你用鏨子要做啥子？”
“打石料，擴建幾間房。”
“你要擴建房子？”趙九更驚訝了，連忙問，“你擴建房子幹啥？你一個人，三間正房，一間灶房，一間柴房。多寬敞，還蓋房做什麽？你有錢？”
意伊沒在蓋房事上多說，道一句“隨便修修而已”，然後就問，“趙九叔，到院裏坐。”
趙九隻是路過看見他隨便聊幾句，還是專門來找他，意伊不得而知。他這樣說一句，如果趙九是專門找他，而且也不急著說完就走的話，那一定會同意進院說話。如果隻是路過，肯定會拒絕。
結果是趙九點頭，說：“我正有事找你，進去說。”昨天他家那口子去找楊珍珍說荷花與左蘭的親事。楊真真同意相看。所以，趙九今天就是來找左蘭說這事。
意伊引著趙九進了堂屋：“趙九叔，請坐。要不要喝開水？”
趙九擺手：“不用，你坐下。”
意伊在桌邊坐下。趙九看了看他，暗道這娃生得好，眼看說話行事，比村上其他的小子有章法。嘴也甜，這句叔叫得趙九窩心，以前還覺得這孩子有些木訥不愛說話。沒想到這一就近接觸，人娃挺懂禮知事的。看來隻是平時不和那些泥娃兒們一樣喜歡亂開腔。
趙九對意伊印象好，就暗歎如果不是左蘭父母去了，那荷花還真配不上人左蘭。荷花，趙九是熟悉的。長得算周正，人也沒什麽毛病，是個實誠姑娘，但就是木訥得很。原想，左蘭也是個木訥的，兩人差不多，還有個相似點，好相處。但現在一看。就覺得原先想法錯了。但這也就是一想。他醞釀了一會兒。意伊也不催，靜靜地等著，一點沒不耐煩。趙九終於道：“左蘭，你父母去了，你自己是不是也該考慮自己的終身大事呢？”
意伊還真有點愣，他也表現出來了。趙九見此，心道，父母走得早，孩子太年輕了，有些事情總是考慮不到的。他便又道，“你看，你嬸子她想給你說門親事。讓我來問問你願不願意，姑娘是李家村的，人整齊勤快，就是年歲比你長點。但女大三，抱金磚。是個好兆頭。那姑娘也是一片孝心給他爹守孝才耽誤了幾年。人是再好不過的。”
意伊這下明白了，但一時卻不知道怎麽說。他當然不願意，但不能一下就迴絕。趙九這是好心好意來說這事，他得婉拒。腦子快速運轉，最後靈機一動，道：“叔，我從前在老家訂了一門親事。雖然這之後遷離來了這裏，離老家有些距離。這先前訂的親事大約是不成的。但是人得重諾，講誠信。我那未婚妻比我還小幾歲，如今定是沒有別嫁的。我琢磨著，得等人嫁了我再娶比較合適。所以心裏早決定等到二十歲後，若我與她果真無緣，再考慮其他。”
趙九心裏本琢磨了一大堆應對之詞，若是意伊因為一些現實條件而猶豫，比如女方年齡、家境等，他都有話可勸說。剛才他就強調了女孩子因為守孝拖大了年齡，這個說出去名聲好聽。其實在鄉下，家裏死長輩要守孝，一般都不會真正守上三年，半年一年也就差不多了。隻有那有門第的人家才特別重視，若不然，會被同等甚至更高門第的人家拿住話柄，輕瞧了去，說沒有禮矩。
趙九沒想到意伊竟說出這麽一番說辭來。這個他可就沒法置詞了。人家訂了親的，有未婚妻。人家也說基本不可能了，但是人家又說要等到二十歲，這是全情義，講誠信。他不能讓人家不全這個。而且趙九也覺得這有道理呢。要換一個人，他也能說人家這是迂腐、傻氣，但這左蘭，他就覺得人家做得好。心裏也想著這左家以前不定是什麽人家，說不定是看不上荷花的。算了，他還是迴去勸他家那口子別忙活這事兒了。
趙九歎息一聲：“是這個理。”頓得片刻，又說，“那這事就算了。”
趙九起身離開，意伊送他到西頭路口。
“忙你的去。”趙九往後麵揮揮手，背著手，佝著身子，慢慢走遠了。
意伊轉身看向東邊，那三個家夥還是影子都不見一個，這辦事效率可太低了。他皺著眉，思索著不是親自去找找看。正猶豫，一個頗熟悉的女孩子的腳步聲在身後響起。他迴頭，果然見著一個姑娘。穿著青色麻裙，兩個雙丫髻梳理得很巧致，戴著兩朵絹花。身材苗條，身高目測1.54到1.56米，大眼睛，小嘴巴，鼻子不挺也不塌，圓臉，模樣有幾分精致可愛。在村裏當算一枝花了。劉婉蓮這個名字也算有點文采。
劉婉蓮，村長劉河山的女兒，十四歲。當然實際隻有十三歲。這個十三歲，在意伊眼中還隻是個小姑娘的女孩抿著嘴，露出一絲倔強。她似乎鼓起了很大的勇氣來到這裏，走到他麵前。意伊感覺氛圍有點怪。這姑娘怎麽看都像是要表白。這古代有這麽開放的姑娘？
他沉默之際，還是女孩子先開口了。她用黃鶯一樣的聲音叫了一聲：“左大哥。”
正常情況，意伊該問她有什麽事，但他怕接下來桃花投來，不好收場。於是拋出一個問題：“你們明天還去撿材不？”
一臉憋勁，醞釀著什麽話的姑娘傻傻地順著意伊的話答：“還去。”
“那你們家裏暫時柴火還夠嗎？”
“夠的，不過要多多存著。”
“那明天你們的柴火都賣給我。我每人付10文錢。”
“左大哥要買柴火？十文可太貴了。你要柴火，我明天多撿幾捆，給你一半，不用錢。”
“你一個人撿不了太多。多找幾個人一起。有多少我收多少。說好每人10文，不變卦。”
劉婉蓮還要說什麽，意伊比手示停，說：“就這樣，說好了。”
意伊和劉婉蓮說話，三李兄弟正好挑著石頭迴來了。三人一人擔了三四塊，繩子綁縛石頭綁得頗有藝術，都快掉了，但勉強縛住，每個人都緊緊地盯著石頭，生怕不小心掉了。所以，院前，意伊和一個姑娘站一塊都沒人投以關注。這要是平常看見一男一女就這麽站一塊，特定好奇了。劉婉蓮意識到這狀況讓人看見不好，見那幾人沒注意，她對意伊說：“左大哥，那我先走了，明天我找羅秋娘他們再一起去撿柴火。”
意伊點頭，劉婉蓮轉身飛快地跑走了。她要說的話都沒說。但明天還可以見到。到時候再提問也就是了。剛才她和幾個夥伴背著柴火迴去，看見趙九，迴家就對她娘提了一句，她娘就說肯定是來提親了。她娘說完這句，有點心虛想岔開話題。劉婉蓮覺得不對，追問。這就知道了趙九是要撮合李家村的田荷花和左蘭。劉婉蓮一下子就愣了，不依道：“娘，這麽行呢？”
她娘：“蓮兒，娘知道你喜歡左蘭，但是這事兒，娘可不好幹涉。昨天，我聽馮桂說的這事兒，她算是悄悄告訴我的，讓我別說出去。這事兒吧，要阻攔唯一的法子就是我們先去提親，趕在他們前麵。不然隻能看著。但就憑馮桂相信我，我也不能這麽幹。這是壞交情的，做不得。再一個，你爹還沒鬆口呢，說還要考查考查。昨晚，我也跟你爹商量了，他的意思就是如果左蘭答應應了人家，那你隻能收了心思。如果左蘭自己拒絕了，後麵你爹考查好了，再說。”
劉婉蓮知道她娘說得有理，也不能發作什麽。但心裏火急火燎地擔心。就怕左蘭答應了人家。於是轉頭就跑了來，出門前又迴去換身衣服，還重新梳了頭，簪了新絹花，才急忙跑來找左蘭。
所以意伊當時打量她穿著打扮便是因為發現這一會兒的功夫，這姑娘換了衣，理了發。見其打扮，又見其表情，意伊瞬間敏銳地意識到人家姑娘恐怕要說什麽表情的話。她要是說了，他一拒絕，人姑娘多下不來台，於是腦子轉動間就想了個岔開話題的法子。最後這事兒就糊弄過去了。
迴頭說三李兄弟，他們是覺察了意伊先前可和一姑娘說話，那姑娘走前還說了幾句話，三人看見了，聽見了，竟然沒覺出啥。見人走了，也沒問人相關的事情，而是看了眼意伊後，也不說話，低迴頭去小心翼翼地穩著挑子裏的石頭，往院子裏走。
三人都一樣兒，意伊隨後進院，等他們又小心翼翼把石頭放下後，說：“在路上掉了幾次？”
剛才看見他們那個樣子，他就猜著是因為他們這綁縛石頭沒個技術水平，所以走著走著，給滑了，然後又重套。這一點也算他的失誤，這用繩結網縛石做軟挑子，那也是個技術活，需要學習的。
意伊以為這幾個孩子怎麽也是十幾歲的村娃兒，應該都會。意伊過往的經驗是凡是村裏早早沒讀書了的孩子，好多農家要幹的活兒都會，除了專業要求比較高的，得專行的才行，比如木工、石頭匠、打灶匠。這打麻繩挑子似乎就是個普遍會的。意伊想著自己這是犯了經驗主義錯誤。
等三李兄弟放下挑子後，他便道：“忘了教你們怎麽用繩子套石頭了。現在我示範給你們看。學著。”他走過去，把石頭踢開，勾起一根繩子，雙手一挽，一提，一拉，就弄了個活結。下麵三個圈，相當於六根綁縛繩，互相十字相交。石頭往裏一放，活結一拉，肯定穩妥，別說兩塊，三塊石捆裏麵也不是問題。