“不錯！咱們都願替伍三哥豁出這條命去！”
魯平所言，恰似投石入水，頃刻激起千層巨浪。廣陽眾人群情激憤，無不高唿願替伍老三代為受死。
少卿與楚夕若對視一眼，俱從各自眼中察覺良多駭然。未及二人開口，伍老三卻嘴角一癟，原本鐵骨錚錚的漢子，竟在眾目睽睽之下失聲痛哭。
“我伍老三能有你們做兄弟，這輩子也算值啦！怪隻怪我無能！辜負了楚大哥臨走前的叮囑，終究沒給兄弟們尋到個安身立命的所在！”
話音未落，他又目蘊柔光，怔怔凝望青綺。良久，總算擠出一絲澀然苦笑。
“丫頭！教你碰上我這樣個沒本事的爹，那也實在是委屈你啦！”
“爹！您……您千萬別這麽說！下輩子青綺還願做您的女兒！”
青綺哭得梨花帶雨，隻道今日父親必死無疑。一時拚盡全身氣力，死命搖頭不止。腦中更打定主意，一旦伍老三果真魂歸九泉，自己也勢必隨他一道而去。
不過伍老三本是個粗糙漢子，自然看不出女兒如今內裏心思。見狀反倒精神一振，覺此生了無遺憾。緊緊闔了雙目，一張老臉溝壑嶙峋。
“小子！待會兒動手時利索些，省得教你爺爺零碎受罪！”
四野蕭瑟，萬籟俱寂。肅殺凜冽裏，但聞無數唿吸之聲此起彼落。冥冥中似有一塊無形巨石橫亙當胸，令在場人人噤若寒蟬，隻覺如履薄冰。
“姓顧的……你先把他放開……”
楚夕若此話既出，莫說廣陽派眾人，就連少卿亦同樣大吃一驚。好在伍老三武功終歸稀鬆平常，即便少時橫生不測，自己依舊自信能將凡事盡在掌握。當下指端撤力，就此將他鬆開，隻在暗中屏息凝神，作勢嚴陣以待。
伍老三兩眼圓睜老大，兀自對此難以置信。楚夕若神色稍異，輕展左臂，任青綺飛撲跑向父親懷中。自己則遙向麵前眾人抱起拳來，眉宇間不失莊重肅穆。
“姓楚的！你……你這又賣的是什麽關子”
伍老三好勸歹勸，總算教青綺止住抽泣。緊攥住女兒雙手退迴眾兄弟間，這才緊皺眉頭，衝著二人高聲大吼。
楚夕若行過一禮，口中敬重有加道：“諸位肯為旁人舍生忘死，足見乃是重義輕生的英雄豪傑。如此氣概素為我楚家推崇備至，夕若本人亦對此著實欽佩不已。”
“說來說去，你究竟是什麽意思”
伍老三頰間肌肉微微一陣抽搐，昂然踏步將眾兄弟擋在身後。原本一條短小身材自斜陽倒映之下，竟也顯得格外高大修長。
少卿笑道：“楚小姐的意思，說來其實簡單的緊。”
“先前她原以為你們不過是打家劫舍的強人草寇，可想不到諸位竟都是義氣深重的真英雄，好漢子！所以這才改做禮敬有加，如此前倨後恭。”
伍老三一聲冷哼，愈發在二人麵前挺直腰板，“不錯！咱們兄弟先前確實做過些不光彩的勾當，但也從不敢忘了大丈夫為人處世，非得憑著義氣為先！我聽戲文裏唱，說什麽以小人之心，度君子之腹。哼！現在看來也真是半點不假！”
“爹！小姐也是一片好心，您千萬別這麽說她……”
青綺粉腮盈淚，唯恐雙方一言不合，便又要大打出手。
楚夕若俏臉一紅，暗怪少卿口無遮攔。昂然繼續道：“待麵見家父之後，夕若願代為引薦。定要請他老人家迴心轉意，替伯父將諸位前輩納入我楚家門下。”
聽她忽然改口，轉稱眾人前輩，伍老三不禁在喉嚨裏暗暗咽下一口唾沫。轉眼又刻意盛氣淩人，傲然大叫道：“我們自個兒等著楚大哥迴來，與你又有什麽相幹至於你們楚家的施舍旁人稀罕，我卻連看也不屑多看一眼！”
“爹您別不識抬舉！”
青綺擠眉弄眼，暗暗扯動伍老三衣袖。又跑迴主人跟前，連連直打圓場，“小姐！我爹他不是這個意思，他是……”
“我就是這個意思！”
奈何伍老三生性極為執拗，不待女兒把話說完，竟驀地耿直了脖子，教兩條青筋暴凸脹開。
“照著伍前輩的意思，若想教兩家言歸於好，那便非要請這位楚大爺親自前來分說不可”
伍老三一怔，將目光從楚夕若身上移向少卿，陰沉著臉冷冷說道：“不錯！但消我楚大哥一句話語，我和兄弟們自然火裏火裏來，水裏水裏去！”
“您義薄雲天，確是我等後輩楷模。”少卿莞爾一笑，朗聲續道：“隻是前輩們大多年事已高，若要四下奔波找尋，恐怕難免多有不便。”
“如蒙諸位不棄，晚輩倒願略獻綿薄。青山綠水，海角天涯。無論這位楚大爺究竟身在何處，到時也定會給諸位前輩一個交代。”
此話一出，眾人登時一片嘩然。四下竊竊私語之聲不絕於耳，更不乏廣陽派中性情急躁之人，不等伍老三先行開口，便已揚言必和少卿勢不兩立，絕不肯同青城山扯上半點瓜葛。
“你這青城山的小魔頭會有這麽好心咱們又憑什麽要相信於你”
見周遭兄弟同仇敵愾，魯平心下不禁勇氣倍增。緊握雙拳一記高唿，身畔隨即傳來無數附和。
少卿不慌不忙，向眾人四下為禮，儼然一切盡在意料之中。
“晚輩人微言輕，前輩若非要問我有何依憑……那也隻好在此先行獻醜了。”
“小心！”
伍老三江湖浮沉半世，少卿話音未落，便已察覺事有不妙。才剛剛吐出兩個字來，頓覺眼前勁風撲麵。挾以漫天飛沙走石，如狂風驟雨般洶洶席卷而至。
這朔風所過之處，恰似萬靈鹹集，三光辟易。若非親眼所見又有何人竟會相信，如此神來之筆乃是出自一個未及弱冠的少年之手
伍老三尚且瞠目結舌，置身事中的魯平則更加肝膽俱裂。眼見少卿疾若馳鶩欺至近前，反如失魂落魄般一動未動。直俟伍老三炸雷般的唿喝自耳邊迴蕩開來，這才猛地如夢初醒。
但如此一來，畢竟為時已晚。他先是覺氣息稍緊，胸口似被何人順勢推動。一股巨力霎時侵體而來，蹬蹬蹬一連退出十來步去，方在一旁弟兄攙扶下堪堪站穩腳跟。
“小子！我非……”
魯平渾身發抖，憤然一聲咒罵。孰料未等言訖，頃刻竟又驚出一身冷汗涔涔。
隻見自己胸前，無數細小沙粒粘在衣襟之上，赫然形成一枚掌印形狀。那也正是被少卿適才鬼使神差，在眾目睽睽下直接一招正中。
魯平脊背發涼，知自己已在鬼門關前走過一遭。正要上前破口大罵，反被伍老三恨恨瞪過一眼，隻得悻悻退迴原處。
“我聽說，青城山上都是些殺人不眨眼的邪魔外道。”
“可你這小子倒像是與他們有著大大的不同。”
伍老三不動聲色，又護青綺入懷，這才冷冷開口。
“不過咱們兄弟與楚家不對付，你這青城山的小賊不應該老大高興才是。又怎的反過頭來，願意替我們的事情操心費力。”
少卿微微一笑，遂將自己此行江夏來意，向眾人如實道來。而他此舉，一來是為取信於人。至於二來，其實也另有一番至深用意。
伍老三等人常年混跡江湖，可謂三教九流，無所不交。倘若自己能借他們之口，令兩家握手言和之事四下流傳，則在無形當中，對楚人澈亦同樣可說是一股莫大壓力。
少卿的如意算盤，伍老三自然無從得知。而他眼下心心念念，無不皆在背後這幾十號的兄弟身上。
迴想三十年來，自己同楚家死纏爛打，卻教事情始終毫無進展。事到如今，也的確該讓他們好生安頓下來，再不必受從前諸多苦處。當下收斂怒容，寒聲質問道：“姓楚的！你剛才說過的話，可是全都當真麽”
“旁人在問你話呢！”
見楚夕若半晌無言，少卿不禁急從心生。暗中上前，以手肘輕捅了捅她胳膊。楚夕若如夢初醒，忙點頭不輟，滿臉正色道：“君子一言，快馬一鞭。但須力之可及，夕若定當竭盡所能。”
“我們不必靠你們楚家的施舍度日！”
伍老三一陣嗤笑，又抬手指向少卿，“剛才這青城山的小子既說要替我們找尋楚大哥的下落，我就姑且信了他的鬼話！”
“你放心！這半年內我會約束弟兄，不再去尋你們楚家的晦氣。可半年之後你們要還是說不出個所以然來……哼！那就別怪咱們新帳舊帳，到時統統算個明白！”
說完，他便大手一揮，背對眾人縱聲喝道：“教他們走！誰也不準攔著！”
眾人對他素來服膺，話音未落，當下紛紛讓開一條道路。少卿正欲答話，孰料青綺卻忽的掙開父親雙臂，跑迴到楚夕若身畔，衝口而出道：“我要和小姐一齊迴去！”
“我說小祖宗！你又來胡鬧個什麽！”
伍老三大駭，直瞪起一雙牛眼，“你這次害得他們差點兒沒了性命，要是真和這姓楚的迴去，那還能有你的好結果麽！”
“我……”
青綺纖唇呢喃，閃身同父親避開，隻是怯生生望向楚夕若。
“小姐平日待我不薄，今天的事情本就是我對她不起。倘若就這麽一走了之……豈不是更加禽獸不如”
“我……我全都想好啦！等迴去後，即便小姐當真要打要殺，那也本就天經地義。我絕沒有半句怨言！”
楚夕若微微動容，心中端的五味雜陳。至於伍老三則更為樸實直白，原本鐵一般的漢子，一時竟方寸大亂，就連說起話來也都分明含帶顫音。
“好丫頭，你可千萬別嚇唬你爹！你要真有個什麽三長兩短，我可就徹底沒法兒活啦！”
“三哥！”
便在此時，忽從院外匆匆跑進一人。從他樣貌衣著而論，應當與伍老三等人皆為廣陽一派。
“我趁著四下裏沒人，就把寫著咱們條件的字條給釘在了楚家門口。剛才臨迴來時，我看楚家裏麵已經全都亂作一團啦！”
“咦你！你們這是……”
起初，這人臉上尚且一副洋洋自得，可等看見少卿二人竟好端端站在自己麵前，又不禁大驚失色。一時立足未穩，險些當場摔個四仰朝天。
“你說什麽”
楚夕若關心則亂，隻恨不能背生雙翅，即刻趕迴家中。可轉念想起青綺之事依舊懸而未決，當下長話短說，向伍老直接了當。
“伍前輩放心，今日之事咱們隻當從未發生。夕若願以身家性命擔保斷，斷不會教青綺受了哪怕半點委屈。”
“是哪一個教你自己跑去楚家的！”
伍老三胸中業火熊熊，原想將那漢子好生一頓痛罵，可事已至此，多說何益到頭來不過白白傷了眾兄弟一片真心。隻得滿眼愛憐，又對女兒千叮嚀萬囑咐道。
“丫頭你放心！他們要真敢前後兩樣待你，我和你這些叔叔伯伯們不把他楚家攪得雞犬不寧，那也絕不會善罷甘休！”
楚夕若秀眉微蹙，無心再來廢話。輕輕將青綺一隻小手捏在掌心，十萬火急般一同出門而去。少卿一時啞然，心道我遭你連累，這才身陷囹圄，事到如今你自己卻先跑得飛快，當真乃是好沒道理。
不過玩笑歸玩笑，見周遭一眾廣陽門人尚對自己如臨大敵，少卿遂麵色哂然，抱拳行得一禮，而後同樣往外麵動身。凡在其所經行之處，廣陽眾人紛紛如避洪水猛獸，與其彼此讓開偌大距離。
“三哥！你……你不會真放心教青綺丫頭和他們一齊迴楚家去吧！”
眼見三人越走越遠，魯平再也難抑心中惦念。徑直來到伍老三跟前，大叫道：“要是三哥後悔了，我這便帶人去截住他們。就是生拉硬拽，也非要把青綺丫頭給拉出火坑來！”
“放屁！”
“大丈夫吐口吐沫也還是個釘！若是咱們說話不算，那豈不是要教旁人給小看了麽！”
伍老三聲色俱厲，私下裏實則亦不禁替女兒緊捏一把冷汗。可他身為首領，凡事自當以大局為重。心下縱有千般忐忑，獨不敢在人前流露分毫。唯有一雙老眼目不轉睛，凝望三人遠去方向，久久再說不出一句話來。
三人一路無言，不多時已能遠遠看見楚家正門輪廓。楚夕若大喜過望，迴憶自今早出門至今，所經曆之事真可謂險之又險。唯獨念及適才在那柴房中諸般情形之時，卻又別是一番滋味竊上心尖。
她兩片麵頰微微泛紅，小心翼翼朝少卿暗瞥。待見他眉宇間並無異樣，這才總算放下心來。而這番細小舉動，皆被青綺從旁一一看在眼中。隻是如今她自身命運尚且懸而未決，畢竟無心似往日一般玩笑。便隻是緊緊跟在主人身後，惶惶然不敢吭聲。
這主仆二人俱懷心事，忽聽楚家大門內嘈雜驟起。正是方夢嵐一身勁裝節束，颯颯踏行而來。手中三尺青鋒雖未出鞘，個中凜冽朔氣卻已充斥四下，縱在暮春時節依舊寒意逼人。
而在其身後，則正跟著十數個各執兵刃的妙齡少女。人人臉上凝重肅殺，一副森然架勢，也分明是要前去與伍老三等人拚個你死我活。
“娘！”
方夢嵐正滿心盤算稍後之事，待見女兒驟然跑到自己跟前，一時間反倒驀地一怔。又趕忙把她迎入懷中，以手輕輕摩挲背心。
“迴來便好，迴來便好。”
母女二人既得重逢，免不得彼此格外親近。少卿看在眼中，固覺好生欣慰不已。可腦中卻隱有一絲淡淡苦澀，自不經意間氤氳彌散。
璿燭慈愛，待自己如若己出。身邊諸如柏柔等人，亦同樣不乏關照備至。然似此刻這等血濃於水，骨肉情深，自己終歸已有十餘年未曾經曆。如此一節，不知從何時起竟已成了心頭莫大一樁遺憾。
而今時過境遷，也不知將來是否還能與生身父母相見。而當前此刻，他們又究竟過著怎樣一番生活。
“青綺，你又如何會和小姐碰在一處”
方夢嵐秀眉淺蹙，隻一眼便察覺其中異樣。她身為楚家主母，舉手抬足不怒自威。青綺本就心虛，在其麵前竟連大氣都不敢喘上一口。又一看見她手中利刃，更不禁汗流浹背，幾欲當場暈厥。
好在少卿見狀，遂趕緊上前打個照應。隻說是剛剛自己臨出門前太過匆忙，這才請青綺專來送些必要之物。言訖又向楚夕若暗使眼色，無疑是要她助自己自圓其說。
“不錯，正是如此！”
楚夕若見狀會意，趕忙隨聲附和。然知女莫若母，方夢嵐眼望楚夕若，如何不知此事定然另有隱情隻是外人麵前，畢竟不好說破。便也姑且頷首，淡淡說道：“既然如此，你便自己迴去歇息吧！隻是下次若再要出門辦事，總該當先向人打個招唿才是。”
青綺額上沁汗，可謂如獲大赦。不迭向三人千恩萬謝，眼裏滿懷感激。等到她就此走遠，方夢嵐才麵露莞爾，轉對少卿打個萬福，說起話來宛若和風細雨。
“小女能得安然無恙，想必定是少俠從中助力良多，夢嵐在此替她多多謝過。”
“他才沒做過什麽好事！”楚夕若嘴角一撇，頰間依稀泛起一抹淺暈。
“你這孩子！”
方夢嵐一笑嫣然，隻道是她心高氣傲，不願承認受助於人，“救命之恩無以為報，今日晚些時候，夢嵐當在澄心亭略備薄酒，還請少俠務必賞光。”
“這……”
少卿本欲推辭，可遙見方夢嵐情真意切，又覺如此一來勢必能同楚人澈再做交涉。當下便也卻之不恭，欣然答允下來。
方夢嵐大喜，就此一言為定。又喚來門人送少卿迴轉客舍，自己則與楚夕若一道歸返，眉目之間盡作柔情。
魯平所言，恰似投石入水，頃刻激起千層巨浪。廣陽眾人群情激憤，無不高唿願替伍老三代為受死。
少卿與楚夕若對視一眼，俱從各自眼中察覺良多駭然。未及二人開口，伍老三卻嘴角一癟，原本鐵骨錚錚的漢子，竟在眾目睽睽之下失聲痛哭。
“我伍老三能有你們做兄弟，這輩子也算值啦！怪隻怪我無能！辜負了楚大哥臨走前的叮囑，終究沒給兄弟們尋到個安身立命的所在！”
話音未落，他又目蘊柔光，怔怔凝望青綺。良久，總算擠出一絲澀然苦笑。
“丫頭！教你碰上我這樣個沒本事的爹，那也實在是委屈你啦！”
“爹！您……您千萬別這麽說！下輩子青綺還願做您的女兒！”
青綺哭得梨花帶雨，隻道今日父親必死無疑。一時拚盡全身氣力，死命搖頭不止。腦中更打定主意，一旦伍老三果真魂歸九泉，自己也勢必隨他一道而去。
不過伍老三本是個粗糙漢子，自然看不出女兒如今內裏心思。見狀反倒精神一振，覺此生了無遺憾。緊緊闔了雙目，一張老臉溝壑嶙峋。
“小子！待會兒動手時利索些，省得教你爺爺零碎受罪！”
四野蕭瑟，萬籟俱寂。肅殺凜冽裏，但聞無數唿吸之聲此起彼落。冥冥中似有一塊無形巨石橫亙當胸，令在場人人噤若寒蟬，隻覺如履薄冰。
“姓顧的……你先把他放開……”
楚夕若此話既出，莫說廣陽派眾人，就連少卿亦同樣大吃一驚。好在伍老三武功終歸稀鬆平常，即便少時橫生不測，自己依舊自信能將凡事盡在掌握。當下指端撤力，就此將他鬆開，隻在暗中屏息凝神，作勢嚴陣以待。
伍老三兩眼圓睜老大，兀自對此難以置信。楚夕若神色稍異，輕展左臂，任青綺飛撲跑向父親懷中。自己則遙向麵前眾人抱起拳來，眉宇間不失莊重肅穆。
“姓楚的！你……你這又賣的是什麽關子”
伍老三好勸歹勸，總算教青綺止住抽泣。緊攥住女兒雙手退迴眾兄弟間，這才緊皺眉頭，衝著二人高聲大吼。
楚夕若行過一禮，口中敬重有加道：“諸位肯為旁人舍生忘死，足見乃是重義輕生的英雄豪傑。如此氣概素為我楚家推崇備至，夕若本人亦對此著實欽佩不已。”
“說來說去，你究竟是什麽意思”
伍老三頰間肌肉微微一陣抽搐，昂然踏步將眾兄弟擋在身後。原本一條短小身材自斜陽倒映之下，竟也顯得格外高大修長。
少卿笑道：“楚小姐的意思，說來其實簡單的緊。”
“先前她原以為你們不過是打家劫舍的強人草寇，可想不到諸位竟都是義氣深重的真英雄，好漢子！所以這才改做禮敬有加，如此前倨後恭。”
伍老三一聲冷哼，愈發在二人麵前挺直腰板，“不錯！咱們兄弟先前確實做過些不光彩的勾當，但也從不敢忘了大丈夫為人處世，非得憑著義氣為先！我聽戲文裏唱，說什麽以小人之心，度君子之腹。哼！現在看來也真是半點不假！”
“爹！小姐也是一片好心，您千萬別這麽說她……”
青綺粉腮盈淚，唯恐雙方一言不合，便又要大打出手。
楚夕若俏臉一紅，暗怪少卿口無遮攔。昂然繼續道：“待麵見家父之後，夕若願代為引薦。定要請他老人家迴心轉意，替伯父將諸位前輩納入我楚家門下。”
聽她忽然改口，轉稱眾人前輩，伍老三不禁在喉嚨裏暗暗咽下一口唾沫。轉眼又刻意盛氣淩人，傲然大叫道：“我們自個兒等著楚大哥迴來，與你又有什麽相幹至於你們楚家的施舍旁人稀罕，我卻連看也不屑多看一眼！”
“爹您別不識抬舉！”
青綺擠眉弄眼，暗暗扯動伍老三衣袖。又跑迴主人跟前，連連直打圓場，“小姐！我爹他不是這個意思，他是……”
“我就是這個意思！”
奈何伍老三生性極為執拗，不待女兒把話說完，竟驀地耿直了脖子，教兩條青筋暴凸脹開。
“照著伍前輩的意思，若想教兩家言歸於好，那便非要請這位楚大爺親自前來分說不可”
伍老三一怔，將目光從楚夕若身上移向少卿，陰沉著臉冷冷說道：“不錯！但消我楚大哥一句話語，我和兄弟們自然火裏火裏來，水裏水裏去！”
“您義薄雲天，確是我等後輩楷模。”少卿莞爾一笑，朗聲續道：“隻是前輩們大多年事已高，若要四下奔波找尋，恐怕難免多有不便。”
“如蒙諸位不棄，晚輩倒願略獻綿薄。青山綠水，海角天涯。無論這位楚大爺究竟身在何處，到時也定會給諸位前輩一個交代。”
此話一出，眾人登時一片嘩然。四下竊竊私語之聲不絕於耳，更不乏廣陽派中性情急躁之人，不等伍老三先行開口，便已揚言必和少卿勢不兩立，絕不肯同青城山扯上半點瓜葛。
“你這青城山的小魔頭會有這麽好心咱們又憑什麽要相信於你”
見周遭兄弟同仇敵愾，魯平心下不禁勇氣倍增。緊握雙拳一記高唿，身畔隨即傳來無數附和。
少卿不慌不忙，向眾人四下為禮，儼然一切盡在意料之中。
“晚輩人微言輕，前輩若非要問我有何依憑……那也隻好在此先行獻醜了。”
“小心！”
伍老三江湖浮沉半世，少卿話音未落，便已察覺事有不妙。才剛剛吐出兩個字來，頓覺眼前勁風撲麵。挾以漫天飛沙走石，如狂風驟雨般洶洶席卷而至。
這朔風所過之處，恰似萬靈鹹集，三光辟易。若非親眼所見又有何人竟會相信，如此神來之筆乃是出自一個未及弱冠的少年之手
伍老三尚且瞠目結舌，置身事中的魯平則更加肝膽俱裂。眼見少卿疾若馳鶩欺至近前，反如失魂落魄般一動未動。直俟伍老三炸雷般的唿喝自耳邊迴蕩開來，這才猛地如夢初醒。
但如此一來，畢竟為時已晚。他先是覺氣息稍緊，胸口似被何人順勢推動。一股巨力霎時侵體而來，蹬蹬蹬一連退出十來步去，方在一旁弟兄攙扶下堪堪站穩腳跟。
“小子！我非……”
魯平渾身發抖，憤然一聲咒罵。孰料未等言訖，頃刻竟又驚出一身冷汗涔涔。
隻見自己胸前，無數細小沙粒粘在衣襟之上，赫然形成一枚掌印形狀。那也正是被少卿適才鬼使神差，在眾目睽睽下直接一招正中。
魯平脊背發涼，知自己已在鬼門關前走過一遭。正要上前破口大罵，反被伍老三恨恨瞪過一眼，隻得悻悻退迴原處。
“我聽說，青城山上都是些殺人不眨眼的邪魔外道。”
“可你這小子倒像是與他們有著大大的不同。”
伍老三不動聲色，又護青綺入懷，這才冷冷開口。
“不過咱們兄弟與楚家不對付，你這青城山的小賊不應該老大高興才是。又怎的反過頭來，願意替我們的事情操心費力。”
少卿微微一笑，遂將自己此行江夏來意，向眾人如實道來。而他此舉，一來是為取信於人。至於二來，其實也另有一番至深用意。
伍老三等人常年混跡江湖，可謂三教九流，無所不交。倘若自己能借他們之口，令兩家握手言和之事四下流傳，則在無形當中，對楚人澈亦同樣可說是一股莫大壓力。
少卿的如意算盤，伍老三自然無從得知。而他眼下心心念念，無不皆在背後這幾十號的兄弟身上。
迴想三十年來，自己同楚家死纏爛打，卻教事情始終毫無進展。事到如今，也的確該讓他們好生安頓下來，再不必受從前諸多苦處。當下收斂怒容，寒聲質問道：“姓楚的！你剛才說過的話，可是全都當真麽”
“旁人在問你話呢！”
見楚夕若半晌無言，少卿不禁急從心生。暗中上前，以手肘輕捅了捅她胳膊。楚夕若如夢初醒，忙點頭不輟，滿臉正色道：“君子一言，快馬一鞭。但須力之可及，夕若定當竭盡所能。”
“我們不必靠你們楚家的施舍度日！”
伍老三一陣嗤笑，又抬手指向少卿，“剛才這青城山的小子既說要替我們找尋楚大哥的下落，我就姑且信了他的鬼話！”
“你放心！這半年內我會約束弟兄，不再去尋你們楚家的晦氣。可半年之後你們要還是說不出個所以然來……哼！那就別怪咱們新帳舊帳，到時統統算個明白！”
說完，他便大手一揮，背對眾人縱聲喝道：“教他們走！誰也不準攔著！”
眾人對他素來服膺，話音未落，當下紛紛讓開一條道路。少卿正欲答話，孰料青綺卻忽的掙開父親雙臂，跑迴到楚夕若身畔，衝口而出道：“我要和小姐一齊迴去！”
“我說小祖宗！你又來胡鬧個什麽！”
伍老三大駭，直瞪起一雙牛眼，“你這次害得他們差點兒沒了性命，要是真和這姓楚的迴去，那還能有你的好結果麽！”
“我……”
青綺纖唇呢喃，閃身同父親避開，隻是怯生生望向楚夕若。
“小姐平日待我不薄，今天的事情本就是我對她不起。倘若就這麽一走了之……豈不是更加禽獸不如”
“我……我全都想好啦！等迴去後，即便小姐當真要打要殺，那也本就天經地義。我絕沒有半句怨言！”
楚夕若微微動容，心中端的五味雜陳。至於伍老三則更為樸實直白，原本鐵一般的漢子，一時竟方寸大亂，就連說起話來也都分明含帶顫音。
“好丫頭，你可千萬別嚇唬你爹！你要真有個什麽三長兩短，我可就徹底沒法兒活啦！”
“三哥！”
便在此時，忽從院外匆匆跑進一人。從他樣貌衣著而論，應當與伍老三等人皆為廣陽一派。
“我趁著四下裏沒人，就把寫著咱們條件的字條給釘在了楚家門口。剛才臨迴來時，我看楚家裏麵已經全都亂作一團啦！”
“咦你！你們這是……”
起初，這人臉上尚且一副洋洋自得，可等看見少卿二人竟好端端站在自己麵前，又不禁大驚失色。一時立足未穩，險些當場摔個四仰朝天。
“你說什麽”
楚夕若關心則亂，隻恨不能背生雙翅，即刻趕迴家中。可轉念想起青綺之事依舊懸而未決，當下長話短說，向伍老直接了當。
“伍前輩放心，今日之事咱們隻當從未發生。夕若願以身家性命擔保斷，斷不會教青綺受了哪怕半點委屈。”
“是哪一個教你自己跑去楚家的！”
伍老三胸中業火熊熊，原想將那漢子好生一頓痛罵，可事已至此，多說何益到頭來不過白白傷了眾兄弟一片真心。隻得滿眼愛憐，又對女兒千叮嚀萬囑咐道。
“丫頭你放心！他們要真敢前後兩樣待你，我和你這些叔叔伯伯們不把他楚家攪得雞犬不寧，那也絕不會善罷甘休！”
楚夕若秀眉微蹙，無心再來廢話。輕輕將青綺一隻小手捏在掌心，十萬火急般一同出門而去。少卿一時啞然，心道我遭你連累，這才身陷囹圄，事到如今你自己卻先跑得飛快，當真乃是好沒道理。
不過玩笑歸玩笑，見周遭一眾廣陽門人尚對自己如臨大敵，少卿遂麵色哂然，抱拳行得一禮，而後同樣往外麵動身。凡在其所經行之處，廣陽眾人紛紛如避洪水猛獸，與其彼此讓開偌大距離。
“三哥！你……你不會真放心教青綺丫頭和他們一齊迴楚家去吧！”
眼見三人越走越遠，魯平再也難抑心中惦念。徑直來到伍老三跟前，大叫道：“要是三哥後悔了，我這便帶人去截住他們。就是生拉硬拽，也非要把青綺丫頭給拉出火坑來！”
“放屁！”
“大丈夫吐口吐沫也還是個釘！若是咱們說話不算，那豈不是要教旁人給小看了麽！”
伍老三聲色俱厲，私下裏實則亦不禁替女兒緊捏一把冷汗。可他身為首領，凡事自當以大局為重。心下縱有千般忐忑，獨不敢在人前流露分毫。唯有一雙老眼目不轉睛，凝望三人遠去方向，久久再說不出一句話來。
三人一路無言，不多時已能遠遠看見楚家正門輪廓。楚夕若大喜過望，迴憶自今早出門至今，所經曆之事真可謂險之又險。唯獨念及適才在那柴房中諸般情形之時，卻又別是一番滋味竊上心尖。
她兩片麵頰微微泛紅，小心翼翼朝少卿暗瞥。待見他眉宇間並無異樣，這才總算放下心來。而這番細小舉動，皆被青綺從旁一一看在眼中。隻是如今她自身命運尚且懸而未決，畢竟無心似往日一般玩笑。便隻是緊緊跟在主人身後，惶惶然不敢吭聲。
這主仆二人俱懷心事，忽聽楚家大門內嘈雜驟起。正是方夢嵐一身勁裝節束，颯颯踏行而來。手中三尺青鋒雖未出鞘，個中凜冽朔氣卻已充斥四下，縱在暮春時節依舊寒意逼人。
而在其身後，則正跟著十數個各執兵刃的妙齡少女。人人臉上凝重肅殺，一副森然架勢，也分明是要前去與伍老三等人拚個你死我活。
“娘！”
方夢嵐正滿心盤算稍後之事，待見女兒驟然跑到自己跟前，一時間反倒驀地一怔。又趕忙把她迎入懷中，以手輕輕摩挲背心。
“迴來便好，迴來便好。”
母女二人既得重逢，免不得彼此格外親近。少卿看在眼中，固覺好生欣慰不已。可腦中卻隱有一絲淡淡苦澀，自不經意間氤氳彌散。
璿燭慈愛，待自己如若己出。身邊諸如柏柔等人，亦同樣不乏關照備至。然似此刻這等血濃於水，骨肉情深，自己終歸已有十餘年未曾經曆。如此一節，不知從何時起竟已成了心頭莫大一樁遺憾。
而今時過境遷，也不知將來是否還能與生身父母相見。而當前此刻，他們又究竟過著怎樣一番生活。
“青綺，你又如何會和小姐碰在一處”
方夢嵐秀眉淺蹙，隻一眼便察覺其中異樣。她身為楚家主母，舉手抬足不怒自威。青綺本就心虛，在其麵前竟連大氣都不敢喘上一口。又一看見她手中利刃，更不禁汗流浹背，幾欲當場暈厥。
好在少卿見狀，遂趕緊上前打個照應。隻說是剛剛自己臨出門前太過匆忙，這才請青綺專來送些必要之物。言訖又向楚夕若暗使眼色，無疑是要她助自己自圓其說。
“不錯，正是如此！”
楚夕若見狀會意，趕忙隨聲附和。然知女莫若母，方夢嵐眼望楚夕若，如何不知此事定然另有隱情隻是外人麵前，畢竟不好說破。便也姑且頷首，淡淡說道：“既然如此，你便自己迴去歇息吧！隻是下次若再要出門辦事，總該當先向人打個招唿才是。”
青綺額上沁汗，可謂如獲大赦。不迭向三人千恩萬謝，眼裏滿懷感激。等到她就此走遠，方夢嵐才麵露莞爾，轉對少卿打個萬福，說起話來宛若和風細雨。
“小女能得安然無恙，想必定是少俠從中助力良多，夢嵐在此替她多多謝過。”
“他才沒做過什麽好事！”楚夕若嘴角一撇，頰間依稀泛起一抹淺暈。
“你這孩子！”
方夢嵐一笑嫣然，隻道是她心高氣傲，不願承認受助於人，“救命之恩無以為報，今日晚些時候，夢嵐當在澄心亭略備薄酒，還請少俠務必賞光。”
“這……”
少卿本欲推辭，可遙見方夢嵐情真意切，又覺如此一來勢必能同楚人澈再做交涉。當下便也卻之不恭，欣然答允下來。
方夢嵐大喜，就此一言為定。又喚來門人送少卿迴轉客舍，自己則與楚夕若一道歸返，眉目之間盡作柔情。