“你想替李崇報仇雪恨，咱們大可另尋來日決個勝負，何必非要在此糾纏不清！”
少卿此話既出，鬆濤堂內頓時一片嘩然。而在這其中最為震驚錯愕者，自然而然非一眾普陀門人莫屬。
“李崇乃是殺我無因師兄的奸賊！此人說你們楚家弟子想要為他報仇，楚家主！請你當著在場眾多江湖同道的麵，這便把話講個清楚！”
無相勃然大怒，一張臉膛漲作通紅。舉手抬足一副動作架勢，儼然恨不能將李崇即刻食肉寢皮。
“無相師弟！出家人戒嗔戒慍，這些莫非你都全然不記得了麽！”
無塵眉關緊鎖，一語嗬住師弟。悠然起身打個佛禮，言語之間喜怒無形。
“楚家主有所不知，這位李崇施主確與本派頗有淵源。”
“早年他曾拜在我無因師弟門下帶發習藝。隻是其生性乖戾，並無慧根，實與本派所宗背道而馳。無因師弟心存善念，原想佛海無涯，普度慈航，奈何卻遭李施主恩將仇報，到頭來反傷性命。此事如今想來，依舊令人唏噓不已。”
“方才顧少俠言道，說這位小兄弟要為李施主報仇雪恨……老衲冒昧，不知楚家主對此事作何看法”
“無塵大師明鑒，此事楚某先前確不知情。”
楚人澈心下亦頗為吃驚，然他執掌楚家日久，城府自然遠較常人為深。臉上不動聲色，說起話來則更加滴水不漏。
“還請大師放心，待稍後楚某自會問明個中原委。無論是個人私交，又或此人當真同本門有所瓜葛，我楚家定會給貴派一個妥善交代。”
“既如此，一切便仰賴楚家主彌節持中，為我輩訴此公道。”
無塵神情微妙，隻因如今事情尚且撲朔迷離，倘若急於同楚家撕破臉皮，終歸乃是下下之策。當下安撫本派門人且抑無名，暫待楚端與少卿分出勝負後再做打算。
“你含血噴人！”
楚端二目通紅，如何不知少卿此舉是何居心耳聞周遭竊竊私語之聲愈漸嘈雜，心中端的神煩意亂。奈何凡事從來欲速則不達，他越是想殺人滅口，周身上下便越不由得破綻百出。
少卿眸中一亮，心道機不可失。咬破舌尖振奮精神，又將身形飄忽晃動，頃刻欺至離其未足尺許遙處。一雙肉掌挾八風之威嘯漲，直拍楚端胸前膻中氣海。
楚端見識非凡，頓時暗唿不妙。可惜如今自己方寸大亂，隻來得及彎下雙腿，緊貼地麵匆匆掠退。然少卿一心誌在必得，又怎會善罷甘休步步緊逼，如影隨形，一連數招將其迫得退無可退，眼見性命岌岌可危。
“手下留情！”
柏柔一聲高唿，不啻醍醐灌頂。少卿身子在空中微微一震，恍然憶起二人此行目的。急忙忙收招撤勢，總算兇險至極，保住楚端不至命喪當場。
饒是如此，這二人間勝負之數卻已昭然若揭，直教在場人人無不看得清楚真切。
“承讓了！”
少卿緊攥雙拳，陰沉著臉轉過身來，徐徐朝楚人澈邁步走去。楚端麵如死灰，本就如蒙奇恥大辱。念及待會兒尚要遭無塵等人質問詰難，一時更不禁心神俱亂，端的如同天塌地陷。
刹那間！一道寒意自他眼底升騰驟湧，竟不顧四下眾目睽睽，飛身一躍暴施暗算。十根手指寒光凜冽，恍若枚枚透骨鋼釘，赫然直取少卿背心。
少卿大驚失色，如何料到他竟會恩將仇報此刻自己身後煞氣升騰如刃，灼灼砭刺肌膚，縱然有心閃身躲避，奈何終歸業已不及。眼看楚端五官扭曲猙獰，恰似厲鬼兇煞般洶洶將至，一時竟呆若木雞，好似將自身生死全然置之度外。
輕音漫響，如聆宮商。
待少卿自錯愕中轉醒，發覺楚端竟已莫名委頓在地。而其左耳太陽穴旁，反倒如鬼使神差般多出了一枚細小簪花。
這簪花通體皓如羊脂，內外繁飾雕鏤，堪比天工造化。當中一汪淺淺水色若隱若現。曦陽下射，煒煒似蘊精光。
他心下正疑竇叢生，恍惚卻覺數許馨香氤氳飄搖，隨風輾轉輕叩鼻扉。循著這馥鬱芳菲望向堂外，但見一襲月白色羅衫綽約聘婷，正依依曼舞紛揚。
來人粉黛淺描，酒容瀲灩。一點絳唇，初見時如海棠吹雨。冰肌如玉，細觀處則梨花雪綴。更有梅子初霽輕氛，嫋嫋不失蘭熏麝越。
天鍾地靈，鹹集際會。延年所歌，蓋與之同。
少卿滿臉窘迫，一時竟是瞧得癡了。良久驀地迴過神來，從地上拾起那簪花，頗有些難以為情的走到少女跟前。
“害你壞了一件物什。改日……我再來賠給你就是。”
楚夕若兩靨滾燙發燒，朱唇一陣囁嚅。待猶豫片刻，才接過他手中之物。等到放眼一看，果見上麵已然現出道隱隱裂痕，當中一抹溫潤水色，儼然正自其間汩汩溢出。
“我還道是怎的！”
便在此時，趙秉中忽的白眼一翻，好似恍然大悟般高聲叫道：“怪不得旁人找上門來，說什麽捐棄前嫌。原來你們楚家早便同他璿燭老兒藕斷絲連，暗中通於款曲！”
“哼！不過依我看嘛……這二位倒也確是一雙難得的璧人。日後楚家主大喜臨門，可千萬別忘了延請我等同道，前來吃上一杯喜酒呐！”
“姓趙的！這裏還輪不到你來撒野！”
陸惟舟眉頭大皺，心中對他此話頗為反感。故還未等楚人澈開口，反倒是先行在椅上一聲怒斥。趙秉中蔑然一笑，不屑同她糾纏。隻仰起臉來鼻孔朝天，活生生一副鄙夷輕蔑。
“如今這位小施主傷勢匪輕，倘若再行問話……恐怕終究殊為不妥。”
見楚端此刻人事不省，無塵隻淡然一聲歎息，口中意味深長，“左右我等此次前來，猶當在貴府叨擾數日。便請楚家主不辭其勞，待其轉醒後盡早相告。”
楚人澈一張臉孔陰的怕，起身沉聲道：“大師放心，此事楚某既已答應定會給貴派一個交代，那便絕無出爾反爾之理。”
言訖，他又將話鋒一轉，雙手抱拳，複向在場眾人遙遙為禮。
“承蒙諸位看得起楚某，於此番應邀前來。隻是今日天色已晚，請諸位暫且迴客舍歇息。無論是我等先前商談之事，還是璿燭教主一片敦敦善意，皆可等明日再議不遲。”
“我等遠來為客，一切自然悉聽楚家主安排。隻是請楚家主記得自己先前說過的話，莫要傷了各派多年同氣連枝之誼。”
“陸長老放心，人澈心中自有把握。”楚人澈麵不改色，說完，又扭頭對女兒冷冷道：“你先送你三叔迴房，之後再來找我。”
楚夕若心頭一懍，不由暗暗打個寒戰。偷偷朝父親一張冷峻麵龐瞥去，低聲稱是退至一旁。
“不必擔心，待會我自會去向你爹說些好話。”
楚夕若一怔，循聲卻見三叔目蘊愛憐，正在座上向自己望來。叔侄二人四目相接，總算教她心下一陣暖意融融。情至深處，更險些在人前難以自持。
趁楚家弟子引各派人士前去賓館歇息，鬆濤堂內外亂成一團。少卿足底生風，趕緊閃身來到柏柔跟前。可還不等他開口發問，柏柔便麵露狡黠，伸手自其頰間捏過一把，言笑晏晏間不失煞有介事。
“想不到你家先生這輩子梅妻鶴子，老了老了竟反倒教出你這樣一個小淫賊來！”
“依我看，你定是瞧著人家生得花容月貌，便不由動了歪心思啦！不過我怎記得有人好像說過，便教自己和他慧能師叔一樣做了大和尚……那也不願去多看旁人一眼”
“胡說八道！”
少卿語出局促，惶惶然轉變話頭，“楚人澈偏偏不肯把事情說個清楚，依柏姑姑看咱們又該如何是好”
柏柔慧眼如炬，幹脆循其所說，假意感慨道：“上趕著總歸不是買賣。他姓楚的倘若當真不願遂了你家先生的心意，我又能有什麽辦法”
“除非……”
“除非怎樣”
少卿兩眼放光，隻道她早已胸有成竹。柏柔巧笑嫣然，反倒伸出兩根皓玉似的指頭，遙向遠處趙秉中身上隔空一指。
“這姓趙的為人雖不討喜，可方才有一句話也算說得千真萬確。若是哪一個真有本事，反倒教你家先生和那楚人澈成了兒女親家……那咱們如今的這許多煩心事，也就自然而然能全都迎刃而解啦！”
“我自正經說話，您卻非要來說這些有的沒的！”
少卿微微有些著惱，索性賭氣不再多言。柏柔看在眼裏，心中雖覺忍俊不禁，畢竟不曾稍稍忘卻正事。當下收斂笑容，將聲音壓至極低。
“若要我說，這許多人中除卻那老賊禿或許確有幾分真心，其餘之人皆是暗懷算計，各自存著私底下的心思。唉！看來教主的這番良言美意，到頭來也非得付諸東流不可。”
“不成不成！”
少卿大急，眉宇焦灼憂形於色，“咱們總不能由著他們……”
“你急什麽”
柏柔麵露微嗔，氣哼哼將他打斷，“車到山前自有路。何況旁人不是也還並沒一口迴絕了咱們麽”
“剛才我聽他們言外之意，似乎是各派全都遭人給盜去了什麽緊要之物……這幾日你便安心在此住下，哼！我倒要看看這些自詡光明磊落的英雄豪傑，暗地裏又究竟賣的是什麽關子！”
“柏姑姑您不隨我一同留在楚家”
柏柔嘴角一撇，又是一番全沒好氣。
“你平日裏不是聰明的緊麽怎的偏偏連這等事情都想不通透！”
“這楚家的錦衣玉食，珍饈美味，那也自然人人都愛。可隻要他們一日琢磨不透我的蹤跡，心中便勢必會多一分顧慮擔憂。而你小猴崽子留在這裏，也就更多一分妥帖安全。”
“即便退一萬步講，一旦不知哪天你當真陷在楚家，難以抽身，我也好在外伺機助你逃脫。”
事到如今，其實少卿也早已無計可施。聽罷柏柔所言，亦覺她如此安排確屬縝密無虞。兩人遂依計而行，少卿便隨眾人同往客舍落腳。至於柏柔則趁四下無人注目，悄然退出門去。過不多時，原本喧囂熱鬧的鬆濤堂內便已人去屋空，惟餘蕭蕭風聲拂檻，吹落滿園春色琳琅。
月華方湧，皎皎為璧。楚人澈臥房之中燈火通明，三道人影分明清晰可見。
“跪下！”
陡然間，一聲刺耳嗬斥直插青冥。仿佛青鋒利刃，自外麵無儔晦暗間生生劈開一道沁血斫痕。
“你不是答應三爺，說不會再來責罵她了麽怎的轉過頭來便全都給忘的幹幹淨淨”
方夢嵐秀眉微蹙，本欲上前扶女兒起身，可方一動作便遭丈夫兩道淩厲目光嗬止。無奈眼含惻隱，朝一地杯盤狼藉搖頭歎息。
“我那是怕老三替她擔心，反倒傷了自己的身子！”楚人澈聲色俱厲，與人前喜怒無形之狀彼此大相徑庭。
“你讓她自己說！這次究竟都錯在哪了”
“夕若不知自己錯在何處。”
楚夕若雙膝跪地，十根蔥根似的手指死死嵌入掌心。雖已將聲音壓得極低，可說起話來又端的格外斬釘截鐵。
“楚端技不如人敗便敗了，為何還要暗算傷人若教今日之事重來一次，我也還是……”
言至此處，她口中忽的戛然而止，但言外之意卻已不言自喻。楚人澈口幹舌燥，原想斟一盞茶來自飲，聞言卻又勃然大怒，戟指女兒厲聲喝道：“你說你不知道好好好！今天我就同你說個明白！你錯便錯在忘了自己姓楚！忘了你是我楚人澈的女兒！”
“楚端做了什麽那是後話，不過這次他闖下這等彌天大禍，我也斷不會輕饒了他！”
楚人澈“唿”的一聲憤然坐定，兩道目光有如劍刃攢刺，教人不敢與其直視，“我問你！你究竟為何要帶著璿燭的徒兒迴到楚家”
“若單隻是迴來倒也罷了。哼！莫非你以為就憑他楚端的本事，還能在我麵前殺人奪命那又如何輪得到教你來當著各派人等的麵，出手替那小子解圍”
楚夕若心有不甘，一時緊咬了朱唇，急聲辯解道：“爹爹！此行夕若也曾親眼見過璿燭本人，他似乎並不像旁人所說一般窮兇極惡。何況……”
“囉哩囉嗦糾纏不清，真是成何體統！”楚人澈麵露厭惡，極不耐煩般忿忿揮手，“你到底想說什麽！”
楚夕若身子輕輕一顫，暗覺從打自己記事以來，還向未見過父親似今日這般大發雷霆。一雙水眸怯生生望向方夢嵐，良久方才鼓足勇氣道：“夕若是覺，這次青城山確是心懷誠意而來。咱們楚家身為正道表率，那又怎能拒人於千裏之外”
“虧你也還知道楚家乃是正道表率！”
楚人澈怒極反笑，恍若聽到了這世上最是匪夷所思之事，“這些年來我處處殫精竭慮，凡事如履薄冰，這才有了如今楚家威震天下之名。想不到今天竟險些在你手上毀於一旦！”
“你說青城山心懷誠意那你告訴我！為何那姓柏的自鬆濤堂出來隻一眨眼的工夫，便再也沒了蹤影不做虧心事不怕鬼叫門，若不是他們心懷鬼胎，那又怎會如這般藏身遁形”
“還不是您一上來便冷言冷語，否則人家又哪裏會有這許多顧慮擔憂”
“你說什麽！”
楚人澈氣極，將桌子拍得啪啪作響，總算強忍著繼續說道。
“我能容他把話說完，就已經算是寬宏大量。難不成你想教我當著天下各派的麵，去和他璿燭彼此稱兄道弟不成”
他心下盛怒，抬眼望見白日少卿所帶來書信，此刻正剛好放在手邊，遂不假思索將其抄起，兩根指頭猛一較力。那信箋難以承受如此無儔之威，登時化作碎屑。漫天紙蝶紛飛四散，半晌猶在空中輾轉飄零。
“共修新好，並促敦睦”
“哼！話說得好不漂亮！隻是這好從來便隻是他青城山一派之好，與我楚家又有什麽益處可言”
“你這話我便有些聽不大懂了。”
方夢嵐滿腹狐疑望向丈夫，“你與青城山近年來雖未大動幹戈，可私下裏的明爭暗鬥卻從未少過。若這次果真能冰釋前嫌，於雙方而論皆是天大的幸事。為何一到你的嘴裏卻偏變了滋味，反而隻成了青城山一家之好”
楚人澈斜起眼來，蔑然答道：“小孩子不懂這其中的道理，怎的連你也看不通透咱們為何能有今日這般聲勢還不是因為各派畏懼遭青城山鯨吞蠶食，這才心甘情願唯我楚家馬首是瞻”
“一旦我同青城山修好，他們定會另立山頭。又或大不了便為虎作倀，直接去做他璿燭的爪牙鷹犬也就是了。可如此一來，又要將我楚家置於何種境地”
他這番肺腑之言，在楚夕若聽來端的倍覺心驚肉跳。一時竟不知是從何處生出股莫大勇氣，起身衝口而出道。
“難道天下千萬人的性命，在您看來竟還不如自己的虛名更加緊要麽”
“啪！”
朔氣暴起，慘慘嘶鳴。楚夕若惟覺耳畔風聲驟緊，一陣熱辣辣的刺痛自頰間傳遍四肢百骸。隨口中淡淡腥甜微嗅，一注鮮血自唇角緩緩淌下。
“你有什麽話不能好好的說，何必非要動手打她不可！”
方夢嵐又驚又怒，眼見女兒臉頰紅腫，一枚掌印赫然清晰可見。忙展開雙臂，將其攬在懷裏好生一番安慰。
“是誰教她敢和我這麽說話的！”
見到女兒一副楚楚可憐之容，楚人澈心中亦不禁略生悔意。隻是礙於自身顏麵，畢竟不願當真拉下臉來認錯。便坐在椅上怒目而視，五指兀自微微發抖。
“若是爺爺還活著，他老人家也定會以天下同道為重，極力將此事促成下來。”
楚夕若眸中水光閃爍，卻又不曾當真落下淚來。身子蜷縮在母親懷中簌簌輕顫，許久才如呢喃般幽幽低訴道。
“你少跟我提他！”
渠料她不說這話倒還罷了，楚人澈聽罷竟大為著惱。麵膛冷若寒鐵，義憤填膺道：“先前他逢人便講，說我處處不如老大！還說什麽若不是老大不知所蹤，那也絕輪不到我來做這楚家的家主！隻可惜他終究看走了眼！想當初他在時，楚家尚要看廣漱宮的臉色行事，可如今楚家在我手中如日中天，又豈是從前所能同日而語”
“你若不提我倒還忘了！把老頭子給你的玉佩交出來！他從前將此物贈你，原是要你借以為勉，凡事勿作懈怠。可笑你竟打算拿它去當了換銀子！當真成何體統！”
“您是怎麽……”
楚夕若大驚失色，一雙妙目滿是錯愕。下意識卻將那玉佩緊緊攥在掌中，不多時已自手心裏微微沁出汗來。
“你以為自己此行千裏迢迢，我便如瞎子聾子般全無所知麽”
楚人澈嗤笑不絕，不過亦知那玉佩對她而言的確非比尋常，到頭來終究未再逼迫。目光清冷，又審視女兒半晌，皺眉寒聲道：“好在你心中多少還算知些廉恥，不然……”
“行了！你便少說兩句吧！”
方夢嵐滿臉不悅，言訖索性將女兒假意推至他跟前，“你若仍舊覺氣不過，不如這便當著我的麵把她給打死！從此咱們獨木陽關，一拍兩散就算拉倒！”
“我……”
楚人澈自覺理虧，久久緘默不語。方夢嵐看在眼裏，知丈夫一向惜名如金，似眼下之舉已是殊為不易。重新將女兒護在身後，吐氣如蘭徐徐說道：“你自有你的顧慮，可如今人家既找上門來，依我看你還是多與三爺仔細商量，凡事三思後行。”
“你隻管顧好自己便是，其餘的事情也不必再來操心。”
楚人澈麵色稍異，似從她話裏話外聽出些許端倪，“老三的身子你不是不知，我從來便不想教這許多煩心事攪了他的清淨。不過人明……我發現你心裏似乎早便對他頗有成見。”
“你自己的骨肉兄弟為人如何，莫非還要我來同你說個清楚”
方夢嵐秀眉緊蹙，一絲厭惡自臉上匆匆閃過。楚人澈亦不以為忤，隻是麵露無奈，不無感慨道：“老四的性子便是愛胡鬧了些。早年我原想著等他娶妻生子，到時自會有所收斂，因此便也姑且隨他去了。誰成想到了如今，他竟還是一個人逍遙自在！”
“是了，楚端平日裏便時常在他身邊走動，想必那個李崇也絕與他脫不了幹係。可無論如何，他畢竟與我乃是手足的兄弟，隻要他尚未做出什麽大逆不道的禽獸之事，莫非你還真想要我去同他手足鬩牆不成”
“隻怕真等到了那天……你卻已然悔之晚矣。”
方夢嵐神色一黯，胸中若有萬語千言。楚人澈見後，卻毫不在意，二目灼灼如爝火躍動，言談舉止間倒也確是一番睥睨天下的英雄氣概。
“再者說，依著老四的脾氣秉性，我便不信他還真能做出什麽驚天昭地的大事情來！”
“我先送她迴去歇息，你……你好自為之吧。”
方夢嵐牽過女兒一雙素手，亦不再同丈夫多言。等到目送妻女漸行漸遠，楚人澈自己隻默然佇在原地。少頃又忽冷冷而笑，麵西遠眺，濤濤如臨山海。
“璿燭老賊……你想要這天下海清河晏，我卻偏不教你稱心如意！”
少卿此話既出，鬆濤堂內頓時一片嘩然。而在這其中最為震驚錯愕者，自然而然非一眾普陀門人莫屬。
“李崇乃是殺我無因師兄的奸賊！此人說你們楚家弟子想要為他報仇，楚家主！請你當著在場眾多江湖同道的麵，這便把話講個清楚！”
無相勃然大怒，一張臉膛漲作通紅。舉手抬足一副動作架勢，儼然恨不能將李崇即刻食肉寢皮。
“無相師弟！出家人戒嗔戒慍，這些莫非你都全然不記得了麽！”
無塵眉關緊鎖，一語嗬住師弟。悠然起身打個佛禮，言語之間喜怒無形。
“楚家主有所不知，這位李崇施主確與本派頗有淵源。”
“早年他曾拜在我無因師弟門下帶發習藝。隻是其生性乖戾，並無慧根，實與本派所宗背道而馳。無因師弟心存善念，原想佛海無涯，普度慈航，奈何卻遭李施主恩將仇報，到頭來反傷性命。此事如今想來，依舊令人唏噓不已。”
“方才顧少俠言道，說這位小兄弟要為李施主報仇雪恨……老衲冒昧，不知楚家主對此事作何看法”
“無塵大師明鑒，此事楚某先前確不知情。”
楚人澈心下亦頗為吃驚，然他執掌楚家日久，城府自然遠較常人為深。臉上不動聲色，說起話來則更加滴水不漏。
“還請大師放心，待稍後楚某自會問明個中原委。無論是個人私交，又或此人當真同本門有所瓜葛，我楚家定會給貴派一個妥善交代。”
“既如此，一切便仰賴楚家主彌節持中，為我輩訴此公道。”
無塵神情微妙，隻因如今事情尚且撲朔迷離，倘若急於同楚家撕破臉皮，終歸乃是下下之策。當下安撫本派門人且抑無名，暫待楚端與少卿分出勝負後再做打算。
“你含血噴人！”
楚端二目通紅，如何不知少卿此舉是何居心耳聞周遭竊竊私語之聲愈漸嘈雜，心中端的神煩意亂。奈何凡事從來欲速則不達，他越是想殺人滅口，周身上下便越不由得破綻百出。
少卿眸中一亮，心道機不可失。咬破舌尖振奮精神，又將身形飄忽晃動，頃刻欺至離其未足尺許遙處。一雙肉掌挾八風之威嘯漲，直拍楚端胸前膻中氣海。
楚端見識非凡，頓時暗唿不妙。可惜如今自己方寸大亂，隻來得及彎下雙腿，緊貼地麵匆匆掠退。然少卿一心誌在必得，又怎會善罷甘休步步緊逼，如影隨形，一連數招將其迫得退無可退，眼見性命岌岌可危。
“手下留情！”
柏柔一聲高唿，不啻醍醐灌頂。少卿身子在空中微微一震，恍然憶起二人此行目的。急忙忙收招撤勢，總算兇險至極，保住楚端不至命喪當場。
饒是如此，這二人間勝負之數卻已昭然若揭，直教在場人人無不看得清楚真切。
“承讓了！”
少卿緊攥雙拳，陰沉著臉轉過身來，徐徐朝楚人澈邁步走去。楚端麵如死灰，本就如蒙奇恥大辱。念及待會兒尚要遭無塵等人質問詰難，一時更不禁心神俱亂，端的如同天塌地陷。
刹那間！一道寒意自他眼底升騰驟湧，竟不顧四下眾目睽睽，飛身一躍暴施暗算。十根手指寒光凜冽，恍若枚枚透骨鋼釘，赫然直取少卿背心。
少卿大驚失色，如何料到他竟會恩將仇報此刻自己身後煞氣升騰如刃，灼灼砭刺肌膚，縱然有心閃身躲避，奈何終歸業已不及。眼看楚端五官扭曲猙獰，恰似厲鬼兇煞般洶洶將至，一時竟呆若木雞，好似將自身生死全然置之度外。
輕音漫響，如聆宮商。
待少卿自錯愕中轉醒，發覺楚端竟已莫名委頓在地。而其左耳太陽穴旁，反倒如鬼使神差般多出了一枚細小簪花。
這簪花通體皓如羊脂，內外繁飾雕鏤，堪比天工造化。當中一汪淺淺水色若隱若現。曦陽下射，煒煒似蘊精光。
他心下正疑竇叢生，恍惚卻覺數許馨香氤氳飄搖，隨風輾轉輕叩鼻扉。循著這馥鬱芳菲望向堂外，但見一襲月白色羅衫綽約聘婷，正依依曼舞紛揚。
來人粉黛淺描，酒容瀲灩。一點絳唇，初見時如海棠吹雨。冰肌如玉，細觀處則梨花雪綴。更有梅子初霽輕氛，嫋嫋不失蘭熏麝越。
天鍾地靈，鹹集際會。延年所歌，蓋與之同。
少卿滿臉窘迫，一時竟是瞧得癡了。良久驀地迴過神來，從地上拾起那簪花，頗有些難以為情的走到少女跟前。
“害你壞了一件物什。改日……我再來賠給你就是。”
楚夕若兩靨滾燙發燒，朱唇一陣囁嚅。待猶豫片刻，才接過他手中之物。等到放眼一看，果見上麵已然現出道隱隱裂痕，當中一抹溫潤水色，儼然正自其間汩汩溢出。
“我還道是怎的！”
便在此時，趙秉中忽的白眼一翻，好似恍然大悟般高聲叫道：“怪不得旁人找上門來，說什麽捐棄前嫌。原來你們楚家早便同他璿燭老兒藕斷絲連，暗中通於款曲！”
“哼！不過依我看嘛……這二位倒也確是一雙難得的璧人。日後楚家主大喜臨門，可千萬別忘了延請我等同道，前來吃上一杯喜酒呐！”
“姓趙的！這裏還輪不到你來撒野！”
陸惟舟眉頭大皺，心中對他此話頗為反感。故還未等楚人澈開口，反倒是先行在椅上一聲怒斥。趙秉中蔑然一笑，不屑同她糾纏。隻仰起臉來鼻孔朝天，活生生一副鄙夷輕蔑。
“如今這位小施主傷勢匪輕，倘若再行問話……恐怕終究殊為不妥。”
見楚端此刻人事不省，無塵隻淡然一聲歎息，口中意味深長，“左右我等此次前來，猶當在貴府叨擾數日。便請楚家主不辭其勞，待其轉醒後盡早相告。”
楚人澈一張臉孔陰的怕，起身沉聲道：“大師放心，此事楚某既已答應定會給貴派一個交代，那便絕無出爾反爾之理。”
言訖，他又將話鋒一轉，雙手抱拳，複向在場眾人遙遙為禮。
“承蒙諸位看得起楚某，於此番應邀前來。隻是今日天色已晚，請諸位暫且迴客舍歇息。無論是我等先前商談之事，還是璿燭教主一片敦敦善意，皆可等明日再議不遲。”
“我等遠來為客，一切自然悉聽楚家主安排。隻是請楚家主記得自己先前說過的話，莫要傷了各派多年同氣連枝之誼。”
“陸長老放心，人澈心中自有把握。”楚人澈麵不改色，說完，又扭頭對女兒冷冷道：“你先送你三叔迴房，之後再來找我。”
楚夕若心頭一懍，不由暗暗打個寒戰。偷偷朝父親一張冷峻麵龐瞥去，低聲稱是退至一旁。
“不必擔心，待會我自會去向你爹說些好話。”
楚夕若一怔，循聲卻見三叔目蘊愛憐，正在座上向自己望來。叔侄二人四目相接，總算教她心下一陣暖意融融。情至深處，更險些在人前難以自持。
趁楚家弟子引各派人士前去賓館歇息，鬆濤堂內外亂成一團。少卿足底生風，趕緊閃身來到柏柔跟前。可還不等他開口發問，柏柔便麵露狡黠，伸手自其頰間捏過一把，言笑晏晏間不失煞有介事。
“想不到你家先生這輩子梅妻鶴子，老了老了竟反倒教出你這樣一個小淫賊來！”
“依我看，你定是瞧著人家生得花容月貌，便不由動了歪心思啦！不過我怎記得有人好像說過，便教自己和他慧能師叔一樣做了大和尚……那也不願去多看旁人一眼”
“胡說八道！”
少卿語出局促，惶惶然轉變話頭，“楚人澈偏偏不肯把事情說個清楚，依柏姑姑看咱們又該如何是好”
柏柔慧眼如炬，幹脆循其所說，假意感慨道：“上趕著總歸不是買賣。他姓楚的倘若當真不願遂了你家先生的心意，我又能有什麽辦法”
“除非……”
“除非怎樣”
少卿兩眼放光，隻道她早已胸有成竹。柏柔巧笑嫣然，反倒伸出兩根皓玉似的指頭，遙向遠處趙秉中身上隔空一指。
“這姓趙的為人雖不討喜，可方才有一句話也算說得千真萬確。若是哪一個真有本事，反倒教你家先生和那楚人澈成了兒女親家……那咱們如今的這許多煩心事，也就自然而然能全都迎刃而解啦！”
“我自正經說話，您卻非要來說這些有的沒的！”
少卿微微有些著惱，索性賭氣不再多言。柏柔看在眼裏，心中雖覺忍俊不禁，畢竟不曾稍稍忘卻正事。當下收斂笑容，將聲音壓至極低。
“若要我說，這許多人中除卻那老賊禿或許確有幾分真心，其餘之人皆是暗懷算計，各自存著私底下的心思。唉！看來教主的這番良言美意，到頭來也非得付諸東流不可。”
“不成不成！”
少卿大急，眉宇焦灼憂形於色，“咱們總不能由著他們……”
“你急什麽”
柏柔麵露微嗔，氣哼哼將他打斷，“車到山前自有路。何況旁人不是也還並沒一口迴絕了咱們麽”
“剛才我聽他們言外之意，似乎是各派全都遭人給盜去了什麽緊要之物……這幾日你便安心在此住下，哼！我倒要看看這些自詡光明磊落的英雄豪傑，暗地裏又究竟賣的是什麽關子！”
“柏姑姑您不隨我一同留在楚家”
柏柔嘴角一撇，又是一番全沒好氣。
“你平日裏不是聰明的緊麽怎的偏偏連這等事情都想不通透！”
“這楚家的錦衣玉食，珍饈美味，那也自然人人都愛。可隻要他們一日琢磨不透我的蹤跡，心中便勢必會多一分顧慮擔憂。而你小猴崽子留在這裏，也就更多一分妥帖安全。”
“即便退一萬步講，一旦不知哪天你當真陷在楚家，難以抽身，我也好在外伺機助你逃脫。”
事到如今，其實少卿也早已無計可施。聽罷柏柔所言，亦覺她如此安排確屬縝密無虞。兩人遂依計而行，少卿便隨眾人同往客舍落腳。至於柏柔則趁四下無人注目，悄然退出門去。過不多時，原本喧囂熱鬧的鬆濤堂內便已人去屋空，惟餘蕭蕭風聲拂檻，吹落滿園春色琳琅。
月華方湧，皎皎為璧。楚人澈臥房之中燈火通明，三道人影分明清晰可見。
“跪下！”
陡然間，一聲刺耳嗬斥直插青冥。仿佛青鋒利刃，自外麵無儔晦暗間生生劈開一道沁血斫痕。
“你不是答應三爺，說不會再來責罵她了麽怎的轉過頭來便全都給忘的幹幹淨淨”
方夢嵐秀眉微蹙，本欲上前扶女兒起身，可方一動作便遭丈夫兩道淩厲目光嗬止。無奈眼含惻隱，朝一地杯盤狼藉搖頭歎息。
“我那是怕老三替她擔心，反倒傷了自己的身子！”楚人澈聲色俱厲，與人前喜怒無形之狀彼此大相徑庭。
“你讓她自己說！這次究竟都錯在哪了”
“夕若不知自己錯在何處。”
楚夕若雙膝跪地，十根蔥根似的手指死死嵌入掌心。雖已將聲音壓得極低，可說起話來又端的格外斬釘截鐵。
“楚端技不如人敗便敗了，為何還要暗算傷人若教今日之事重來一次，我也還是……”
言至此處，她口中忽的戛然而止，但言外之意卻已不言自喻。楚人澈口幹舌燥，原想斟一盞茶來自飲，聞言卻又勃然大怒，戟指女兒厲聲喝道：“你說你不知道好好好！今天我就同你說個明白！你錯便錯在忘了自己姓楚！忘了你是我楚人澈的女兒！”
“楚端做了什麽那是後話，不過這次他闖下這等彌天大禍，我也斷不會輕饒了他！”
楚人澈“唿”的一聲憤然坐定，兩道目光有如劍刃攢刺，教人不敢與其直視，“我問你！你究竟為何要帶著璿燭的徒兒迴到楚家”
“若單隻是迴來倒也罷了。哼！莫非你以為就憑他楚端的本事，還能在我麵前殺人奪命那又如何輪得到教你來當著各派人等的麵，出手替那小子解圍”
楚夕若心有不甘，一時緊咬了朱唇，急聲辯解道：“爹爹！此行夕若也曾親眼見過璿燭本人，他似乎並不像旁人所說一般窮兇極惡。何況……”
“囉哩囉嗦糾纏不清，真是成何體統！”楚人澈麵露厭惡，極不耐煩般忿忿揮手，“你到底想說什麽！”
楚夕若身子輕輕一顫，暗覺從打自己記事以來，還向未見過父親似今日這般大發雷霆。一雙水眸怯生生望向方夢嵐，良久方才鼓足勇氣道：“夕若是覺，這次青城山確是心懷誠意而來。咱們楚家身為正道表率，那又怎能拒人於千裏之外”
“虧你也還知道楚家乃是正道表率！”
楚人澈怒極反笑，恍若聽到了這世上最是匪夷所思之事，“這些年來我處處殫精竭慮，凡事如履薄冰，這才有了如今楚家威震天下之名。想不到今天竟險些在你手上毀於一旦！”
“你說青城山心懷誠意那你告訴我！為何那姓柏的自鬆濤堂出來隻一眨眼的工夫，便再也沒了蹤影不做虧心事不怕鬼叫門，若不是他們心懷鬼胎，那又怎會如這般藏身遁形”
“還不是您一上來便冷言冷語，否則人家又哪裏會有這許多顧慮擔憂”
“你說什麽！”
楚人澈氣極，將桌子拍得啪啪作響，總算強忍著繼續說道。
“我能容他把話說完，就已經算是寬宏大量。難不成你想教我當著天下各派的麵，去和他璿燭彼此稱兄道弟不成”
他心下盛怒，抬眼望見白日少卿所帶來書信，此刻正剛好放在手邊，遂不假思索將其抄起，兩根指頭猛一較力。那信箋難以承受如此無儔之威，登時化作碎屑。漫天紙蝶紛飛四散，半晌猶在空中輾轉飄零。
“共修新好，並促敦睦”
“哼！話說得好不漂亮！隻是這好從來便隻是他青城山一派之好，與我楚家又有什麽益處可言”
“你這話我便有些聽不大懂了。”
方夢嵐滿腹狐疑望向丈夫，“你與青城山近年來雖未大動幹戈，可私下裏的明爭暗鬥卻從未少過。若這次果真能冰釋前嫌，於雙方而論皆是天大的幸事。為何一到你的嘴裏卻偏變了滋味，反而隻成了青城山一家之好”
楚人澈斜起眼來，蔑然答道：“小孩子不懂這其中的道理，怎的連你也看不通透咱們為何能有今日這般聲勢還不是因為各派畏懼遭青城山鯨吞蠶食，這才心甘情願唯我楚家馬首是瞻”
“一旦我同青城山修好，他們定會另立山頭。又或大不了便為虎作倀，直接去做他璿燭的爪牙鷹犬也就是了。可如此一來，又要將我楚家置於何種境地”
他這番肺腑之言，在楚夕若聽來端的倍覺心驚肉跳。一時竟不知是從何處生出股莫大勇氣，起身衝口而出道。
“難道天下千萬人的性命，在您看來竟還不如自己的虛名更加緊要麽”
“啪！”
朔氣暴起，慘慘嘶鳴。楚夕若惟覺耳畔風聲驟緊，一陣熱辣辣的刺痛自頰間傳遍四肢百骸。隨口中淡淡腥甜微嗅，一注鮮血自唇角緩緩淌下。
“你有什麽話不能好好的說，何必非要動手打她不可！”
方夢嵐又驚又怒，眼見女兒臉頰紅腫，一枚掌印赫然清晰可見。忙展開雙臂，將其攬在懷裏好生一番安慰。
“是誰教她敢和我這麽說話的！”
見到女兒一副楚楚可憐之容，楚人澈心中亦不禁略生悔意。隻是礙於自身顏麵，畢竟不願當真拉下臉來認錯。便坐在椅上怒目而視，五指兀自微微發抖。
“若是爺爺還活著，他老人家也定會以天下同道為重，極力將此事促成下來。”
楚夕若眸中水光閃爍，卻又不曾當真落下淚來。身子蜷縮在母親懷中簌簌輕顫，許久才如呢喃般幽幽低訴道。
“你少跟我提他！”
渠料她不說這話倒還罷了，楚人澈聽罷竟大為著惱。麵膛冷若寒鐵，義憤填膺道：“先前他逢人便講，說我處處不如老大！還說什麽若不是老大不知所蹤，那也絕輪不到我來做這楚家的家主！隻可惜他終究看走了眼！想當初他在時，楚家尚要看廣漱宮的臉色行事，可如今楚家在我手中如日中天，又豈是從前所能同日而語”
“你若不提我倒還忘了！把老頭子給你的玉佩交出來！他從前將此物贈你，原是要你借以為勉，凡事勿作懈怠。可笑你竟打算拿它去當了換銀子！當真成何體統！”
“您是怎麽……”
楚夕若大驚失色，一雙妙目滿是錯愕。下意識卻將那玉佩緊緊攥在掌中，不多時已自手心裏微微沁出汗來。
“你以為自己此行千裏迢迢，我便如瞎子聾子般全無所知麽”
楚人澈嗤笑不絕，不過亦知那玉佩對她而言的確非比尋常，到頭來終究未再逼迫。目光清冷，又審視女兒半晌，皺眉寒聲道：“好在你心中多少還算知些廉恥，不然……”
“行了！你便少說兩句吧！”
方夢嵐滿臉不悅，言訖索性將女兒假意推至他跟前，“你若仍舊覺氣不過，不如這便當著我的麵把她給打死！從此咱們獨木陽關，一拍兩散就算拉倒！”
“我……”
楚人澈自覺理虧，久久緘默不語。方夢嵐看在眼裏，知丈夫一向惜名如金，似眼下之舉已是殊為不易。重新將女兒護在身後，吐氣如蘭徐徐說道：“你自有你的顧慮，可如今人家既找上門來，依我看你還是多與三爺仔細商量，凡事三思後行。”
“你隻管顧好自己便是，其餘的事情也不必再來操心。”
楚人澈麵色稍異，似從她話裏話外聽出些許端倪，“老三的身子你不是不知，我從來便不想教這許多煩心事攪了他的清淨。不過人明……我發現你心裏似乎早便對他頗有成見。”
“你自己的骨肉兄弟為人如何，莫非還要我來同你說個清楚”
方夢嵐秀眉緊蹙，一絲厭惡自臉上匆匆閃過。楚人澈亦不以為忤，隻是麵露無奈，不無感慨道：“老四的性子便是愛胡鬧了些。早年我原想著等他娶妻生子，到時自會有所收斂，因此便也姑且隨他去了。誰成想到了如今，他竟還是一個人逍遙自在！”
“是了，楚端平日裏便時常在他身邊走動，想必那個李崇也絕與他脫不了幹係。可無論如何，他畢竟與我乃是手足的兄弟，隻要他尚未做出什麽大逆不道的禽獸之事，莫非你還真想要我去同他手足鬩牆不成”
“隻怕真等到了那天……你卻已然悔之晚矣。”
方夢嵐神色一黯，胸中若有萬語千言。楚人澈見後，卻毫不在意，二目灼灼如爝火躍動，言談舉止間倒也確是一番睥睨天下的英雄氣概。
“再者說，依著老四的脾氣秉性，我便不信他還真能做出什麽驚天昭地的大事情來！”
“我先送她迴去歇息，你……你好自為之吧。”
方夢嵐牽過女兒一雙素手，亦不再同丈夫多言。等到目送妻女漸行漸遠，楚人澈自己隻默然佇在原地。少頃又忽冷冷而笑，麵西遠眺，濤濤如臨山海。
“璿燭老賊……你想要這天下海清河晏，我卻偏不教你稱心如意！”