倘若細究二人武功高低，自然是少卿稍微勝過半籌。隻是少卿雖手下容情，處處留有餘地，楚夕若卻端的氣勢洶洶，儼然不死不休。以至雙方接連二十餘招鬥過，竟教彼此強弱之勢大異。
“我把東西還給你就是了！”
少卿意亂神煩，暗道好漢不吃眼前虧。遂在胸前晃個虛招，而後將那玉佩當空一擲。那物件為之吃力，頓時化作一道黛色殘影，朔朔嘶鳴尖銳破風，向楚夕若倏地打橫飛來。
楚夕若大驚失色，唯恐一時不慎將其損傷。急忙忙收斂殺招，又伸直了手臂向前相迎，這才總算有驚無險，把這玉佩穩穩攥在掌心。
少卿意興索然，隻覺好生無趣。口中一聲嗤笑，極不耐煩般冷冷催促道：“如此你總該滿意了吧！”
“若是滿意了便趕快出城！沒的再耽誤了我辦正事！”
楚夕若小心翼翼，把那玉佩好生保管妥當。轉而聽到此話，兩靨又忽微微變了顏色。
“你可是要到城隍廟去”
少卿滿臉不屑，隻顧踏步流星往前快行，“我不去城隍廟，難不成那娃娃還會自己跑了迴來不成”
“我要與你同去！”
少女此話既出，少卿頓時臉孔一黑，猛地轉過身來，全沒好氣道：“我原不是去和旁人胡鬧，你又要跟著來做什麽”
“你既能去，我又怎的不能”
楚夕若妙目圓睜，湛湛蘊射清光。眼見少卿態度這般倨傲，反倒更加下定決心，非要把那孩子親自帶迴到父母身邊。
少卿撇起嘴角，索性不再和她糾結。而是話鋒一轉，直接反唇相譏道：“好！那我就來問一問你！旁人明明乃是花了真金白銀，這才從那夫妻手裏把人給買了過去。待會兒你和人家見麵之後究竟又想怎樣難不成要如強人一般隻管動手，幹脆殺他個血流成河”
“哼！還是你想苦口婆心，同人販子講上三天三夜的道理。教他們從此幡然醒悟，再不來做這等傷天害理的勾當”
“我……”
楚夕若為之氣結，足間驀地一頓，登時衝口而出道：“這也不行那也不行，那你說究竟又該怎樣！”
少卿久久凝視其人，恍惚反在心中生出數許異樣念頭。一時隻覺眼前這少女雖恁地懵懂天真，卻又偏偏別有一番倔強執拗。眼睫撲朔，朱唇若離，舉手抬足之間，無不俱是萬種風情。
“你……”
此刻楚夕若也已察覺他臉上細微變化，不由得目光遊移躲閃，腳下連連向後退步。
俄頃，少卿終於迴過神來，匆匆理順心緒，口中輕輕一陣咳嗽。
“你若當真要去，那也須得答應我兩件事情。”
楚夕若秀眉緊蹙，難免懷疑少卿暗中居心叵測。可轉念想起那一幹鄉民流離失所，命在朝夕，又著實愈發慚怍羞愧。如今看來，想要自別處籌措錢財已無可能，倘若再連此事尚不能略盡綿薄，則又教自己一顆良心如何得以安寧
她心亂如麻，俄頃終於銀牙輕咬，沉聲應道：“好！我答應你就是了。”
“是了！這可是你說的！”
少卿神情微妙，倒也不曾料到她竟會答允的如此痛快。轉眼又倏地換了一副麵孔，眉宇間處處透著洋洋自得。
見他如此模樣，直教楚夕若心中愈發惴惴難安。可若要她就此食言而肥，那也真比殺了她更加難上千倍萬倍。無奈隻得強忍委屈苦悶，昂起頭來大叫道：“你有話快說，少在一旁幸災樂禍！”
少卿失聲而笑，暗覺有趣之餘，抬起手來朝她一指。
“我看你這人拙嘴拙舌，怕是免不得三言兩語便教旁人給瞧出了破綻。所以待會到了城隍廟後，我要你一言不發，隻管看著我同他們說話便是。”
“你才是拙嘴拙舌！”
楚夕若心中氣極，一張白皙麵龐紅雲密布，就連耳根也都微沁著幾分淡淡血色。
少卿卻渾然不以為意，隻慢條斯理道：“你隻告訴我究竟肯或不肯，至於餘下的……那也全都不必多說。
楚夕若氣得渾身簌簌發抖，恍惚更覺眼前流螢飛舞，化作一片五色徘徊。良久撫平慍怒，連聲催問道：“第二件，那又是什麽”
“第二件，其實再也簡單不過。”
“你先把那物什交給我來保管。”
“什麽物什”
楚夕若假意茫然，暗中卻把那玉佩悄然藏在袖中。少卿哂然一笑，直接一語道破玄機：“你何必明知故問咱們是要同人去做生意，若是手上全沒個值錢的物件，旁人又如何願意理你”
楚夕若知他所言非虛，可一想到此物不過剛剛失而複得，即刻便又要拱手讓人，平心而論委實頗有些難以割舍。
少卿看出她心中糾結，輕輕一聲歎息，就此推心置腹道：“你大可放心，等到事情一了，我定會完璧歸趙，絕不會把它傷了一絲一毫。”
“你此話……可是當真”
雖見他一副情真意切，儼然不似作偽，但楚夕若卻依舊難以放下心中顧慮。少卿無暇同她遷延，幹脆以手指天，直接發起誓來。隻說倘若到時自己不能將這玉佩原樣奉還，便心甘情願聽憑眼前這少女發落。
如此一來，楚夕若總算微微頷首，把那玉佩輕輕托在掌心。少卿亦不多言，便信手來取。渠料二人指端肌膚相觸，他卻忽覺周身莫名一陣顫栗，似有一抹溫熱自手上氤氳開來，所到之處好似一派澄澈清明。
楚夕若臉色劇變，哪裏料到少卿竟遲遲不肯鬆開手來又驚又羞之際本想奮力將他掙開，可轉而又恐一個不慎，反倒傷及手上之物。到頭來除卻滿麵局促，整個人就如石塑銅就般木然僵在原地。
“顧少卿呀顧少卿！你莫不是昏了頭了！”
陡然間，一念如利刃破空，直刺少卿腦海。他身子不由自主打個寒戰，雙手亦借此關頭猛地縮迴原處。又抬起頭訕訕望向楚夕若，彼此好生尷尬不已。
“大哥！要依我說，這損陰德的勾當咱們兄弟今後不做也罷！”
從那小巷而出，二人始終無言，便匆匆隻管趕路。俄頃來到城隍廟外，忽聽裏麵一個聲音宛若炸雷。饒是他倆內力盡皆不俗，竟依舊被其震得耳鼓嗡嗡作響。
少卿微一愣神，心下反倒大喜，知這人販子多半還未離去。可還未等他打定主意，便又影影綽綽，聽到自彼處傳來另一人惱怒話語。
“你這癡子！這大把的銀子即便咱們不賺，也自有旁人搶著來賺！莫非你想教這肥水全都流到了外人的田裏去麽！”
“我自然不想！”
先前那人雖猶在抗辯，可話裏話外早已失了大半底氣，“我隻是覺咱們兄弟倆總有這一膀子力氣，難道當真會給活活餓死不成又何必非要一直卑躬屈膝，同那些個迴龍寨裏的惡賊們糾纏不清”
“祖宗！你給我小聲些！”
另一人唯恐他禍從口出，忙將嗓音壓至極低。又話鋒一轉，故作輕鬆道：“唉！說來你我手裏麵這些個小崽子，又有哪個不是父母爹娘實在活不下去了，這才肯作價賣給咱們的”
“他們本來就隻剩下死路一條，隻有跟在老子身邊，才能姑且討上一口飯吃！要我說咱們幹的不僅不是自損陰德的買賣，反倒是大慈大悲的觀世音菩薩！便是等到死了，也非上天去做神仙不可！”
“這人狡辯抵賴的本事還真是世間少見！”
少卿將他這番自辯聽在耳中，不由忿忿然幾聲冷笑。而另一邊廂，楚夕若更已鐵青了麵孔，眉宇間森然暗蘊殺氣。
“咱們可是有言在先，你凡事須得依我號令。否則便趕快迴去，隻在城外同柏姑姑等我便是！”
少卿意味深長，又皺著眉頭向她提醒一遍。楚夕若聽後，頓時泄下氣來，一雙妙目狠狠瞪向少卿，隻恨不能立刻將他斃於指下。
“你可聽到剛才他們說的迴龍寨了麽”
少卿麵色凝重，一副若有所思，“依我看他們二人做這下三濫的勾當，總已不是一天兩天的事情了。我問你，你是單單隻想替那對夫妻把娃娃給救出來，還是要教他們從此再也不能為非作惡”
“自然是除惡務盡，難不成還要容他們逍遙法外，再去做這傷天害理的事情麽”
楚夕若白眼一翻，若非須得恪守承諾，隻怕也早已破門而入，在這二人身上一人刺上一劍。
“慧能師叔，這次少卿事起從權，也隻好要來揭一揭你的醜事了。”
少卿腦中閃念，一樁妙計隨之湧上心頭。當下隻向楚夕若道了句：“既然如此，你好生跟在我身後便是。”言訖亦不待她迴話，便大踏步的來到廟門正前。雙掌微一較力，兩道厚重殿門登時應聲而開。
“你們是什麽人！”
乍見有不速之客闖入殿中，著實教裏麵二人大吃一驚。兩道寒光璀璨奪目，正是已然各自抖手抽出兵刃，同少卿遙遙互成對峙。
少卿一圈冷眼環視，發覺麵前兩人一胖一瘦，一高一矮，眉眼相貌渾無半分相似之處。那瘦高個子麵色蠟黃，眼窩深陷，一眼望去好似病入膏肓。唯有一對細小眼珠在眶中翻滾不定，反倒又是種難以言明的精幹算計。
至於另外那個矮胖漢子，則天生得一副虯須環目，一張渾圓臉膛戒備十足。再見他左右耳畔太陽穴高高鼓起，正是一身內力業已頗有根基之兆。
“兩位不必驚慌。”
少卿佯作波瀾不驚，負手淡淡說道：“我家公子日前路過此地，聽聞道上的朋友們提起，說是近來有人在此生意興隆，財源廣進……這才特意親自前來一晤。”
“小子，你怕是聽錯了吧！”
那瘦高個子聞言，隻陰惻惻的一陣怪笑，“我兄弟二人不過乃是居無定所的客商。平日裏風餐露宿，連吃上一口飽飯都尚且勉強。這生意興隆四字，那又究竟是從何處談起”
“我家公子一片摯誠，閣下卻這般拒人千裏之外！嘖嘖嘖！這可著實教人寒心的緊呐！”
少卿目光灼灼，傲然與其直視。轉眼又忽的一聲輕歎，眉宇間頻頻流露惋惜，“看來是你我兩家有緣無分，終歸難以成了買賣。”
“既然如此……青山不改，綠水長流。還請兩位珍重，咱們後會有期。”
說完，他竟當真拱手一禮，隨後頭也不迴便往外走。而眼看著事情毫無進展，少卿卻要動身離開，楚夕若在一旁可謂心急如焚，整個人便直勾勾佇在原地，半晌不見動作。
“快走！”
少卿看在眼中，自牙縫裏低聲擠出兩個字來。楚夕若身形微晃，終於從錯愕中驚醒。遂失魂落魄般與他一同邁開腿腳，心中卻兀自對那孩兒安危多有牽掛。
“且慢！”
“怎麽”少卿聞聲駐足，卻不急於迴頭，“閣下還有話說”
“並非是我們不願據實相告。”那瘦削漢子與同伴對視一眼，似是終於下定莫大決心，口中歎息連連，“實在是人心險惡，教咱們不得不防。”
“不知尊駕究竟乃是哪一路上的朋友若果真要談生意，還請您當先說個明白。”
少卿精神一振，心知二人業已中計。刻意沉默片刻，這才故作高深道：“咱們同在江湖行走，自然懂得這小心駛得萬年船的道理。”
“是了，不知二位可曾聽說過襄陽碧水樓的名號”
“什麽碧山樓碧水樓！我大哥問話，你們有話就說有屁就放，沒的在此聒噪不清！”
那矮漢生性急躁，見少卿刻意故弄玄虛，一時渾身氣往上湧。“刷”的振起掌中單刀，冷刃颯颯，洶洶寒意懾人。
“碧水樓”
那瘦削漢子眼前一亮，臉上更較剛剛平白煥發出幾分奕奕神采，“那可是襄陽城裏數一數二的買賣！莫非二位是……”
少卿卻不著急答話，隻微微頷首相應。直俟又過須臾，才喟然感歎道：“像我們這些個秦樓楚館的買賣，如若想要長久立足，其實憑的也不過隻是新舊更迭四字而已。”
“因此老太太這才教我家公子出來走動走動，一來結交些江湖上的英雄豪傑，二來也可廣為物色。見到誰家裏有生得標致的美人胚子，大可一並買了迴去。等到再過上個三年五載，那也難保這其中的哪一個……便會成了家裏麵的下一棵搖錢樹。”
“原來您老是碧水樓的少東家！”
那瘦削漢子如夢初醒，再看楚夕若麵容白皙姣好，渾身衣著華貴不凡，那也愈發不疑有它。一隻手掌“啪”的拍在額頭上麵，又踉蹌著跑到跟前，對她急聲賠起罪來。
“剛才是小人肉眼凡胎，不識真人！您可千萬莫要怪罪！您要覺實在氣不過……唉！那就打上小人兩個耳光！直到您老消氣為止！”
楚夕若秀眉緊蹙，對於他這番舉動，一時更加反胃不已。當下強忍著胸中怒氣，陰沉著臉不置一言。
而見此人已對自己所說深信不疑，少卿便繼續不動聲色。又發覺那矮漢兀自緊攥鋼刀，登在袖中捏下一枚小小棋子，電光火石間向他手間脈門激射。
那矮漢猝不及防，迎麵隻覺氣息一窒，手上虎口霎時酸麻難當。緊隨“鐺”的一聲大響，一柄鋼刀被順勢打落在地，激起四下漫天揚塵。
“我看你八成是活得不耐煩了！來來來！咱們這便再來鬥過！”
平白遭此折辱，矮漢頓時怒發衝冠。一把又將那利刃抄在手上，便要上前將少卿一刀劈作兩段。好在有瘦高個子趕忙上來阻攔，這才未教雙方當真動起手來。
“咱們既是洽談生意，凡事總要講究個和氣生財。閣下始終拿著把明晃晃的鋼刀……其實終歸大可不必。”
“小兄弟說得不錯！”
那瘦削漢子神情複雜，心道自己這結義兄弟生性急躁自不必言，可手下也著實頗有幾分蠻橫功夫。而這少年竟能在轉瞬之間輕易得手，一身武功之高，那也著實令人不可小覷。
他訕訕幹笑幾聲，朝那矮漢使個眼色，轉而又連番賠笑道：“我這兄弟原就是個粗人，不懂得生意場上許多禮數規矩，您二位可千萬莫要同他一般見識。不論有什麽話的，大可吩咐小人便是！小人一定悉心竭力，效盡犬馬之勞！”
“閣下言重了，咱們同是在江湖上討生計，將來隻怕還免不得要多多叨擾。”少卿一笑哂然，又是一圈左右環顧，反倒一臉不無奇疑。
“我雖聽人提起二位手中奇貨可居，但畢竟百聞不如一見，不知這所謂奇貨……現下又究竟都放在了何處”
那瘦高漢子一怔，當即雙手抱拳，口中連番讚歎，“兩位不愧是碧水樓的主顧，連辦起事來也是這般幹脆痛快！明人麵前不說暗話！二位，咱們請這邊長眼。”
言訖，他便抬起左臂，朝稍遠處作勢一指。
少卿麵如止水，側過頭來一望，所見是一道玄色帷幕低垂及地，或許因積年無人理會，如今早已破敗不堪。
不過倘若仔細端詳，則不難發覺此刻那帷幕似乎正無風自動，儼然暗藏別樣玄機。少卿同楚夕若對視一眼，足下徐徐移步。那瘦削漢子急於獻媚，忙搶先過去，將那帷幕小心挑開一角，露出後麵廬山真容。
“二位請看，這可個頂個盡是上好的貨色！包您家老太太迴去瞧了滿意。”
“我非把……”
楚夕若十指緊攥，兩靨倏地轉作慘白。目中所及，赫然正是七八個約莫不足十歲光景的男女孩童。人人眼神麻木呆滯，毫無生氣，實與行屍走肉別無所異。
這許多人的雙手皆被一條麻繩挨個縛住，彼此連成一串。似因捆束極緊，以至血脈不暢，更有幾人腕間已然清晰可見數道暗紫色的深深瘀痕。
少卿嘴角抽搐，但也知小不忍則亂大謀。瞥見楚夕若幾乎便要發作，趕忙閃身擋在她與二人之間。雙眉一軒，微微沉吟道：“他們怎的會成了這副模樣”
“小人正要說起此事。”
那瘦削漢子一臉得意，向少卿眉飛色舞道：“這些小崽子們正是追雞攆狗的歲數，看著實在教人麻煩的緊！不瞞二位。便在你們來前，我才剛剛給他們一人灌了半服蒙汗藥下肚。待會兒領著他們行道趕路自然全無大礙，可準保個個兩天之內再說不出一個字來！”
“不過公子爺您大可放心！隻要這兩天一過，他們也就自然而然，全都會再活泛起來。等到那時，就怕您老人家還要嫌他們吵鬧聒噪的厲害呐！”
“方才我家公子已然將話同兩位說得清清楚楚。”
少卿抑住胸中業火，為免楚夕若與自己忍不住當場出手，又掌風微拂，將那帷幕輕輕撣落，“這後麵的貨色不論男女，他這次皆照單全收。可我們碧水樓畢竟也算是襄陽城裏數一數二的買賣，若一趟下來單單隻帶迴這麽幾個人來……那豈不要讓外人給看了笑話不知閣下手上可還有其餘存貨，能否教我們一並看個仔細”
“公子爺，您說是麽”
楚夕若渾渾噩噩，適才一番淒慘景象始終在腦內揮之不去。聞言隻是低著頭一言不發，半晌才在唇角吐出一聲冷哼。
那瘦削漢子看在眼中，心下難免暗自泛起嘀咕。遂滿麵堆歡，小心試探說道：“公子既然有心要看，照理小人本不該說半個不字。”
“可有一樁計較……”
少卿察言觀色，早已想在頭裏。不俟他把話說完，便先將那玉佩取出，在那瘦削漢子麵前晃了幾晃。
“此番我同公子來得匆忙，原不曾隨身帶得許多金銀。不過如此一件物什……不知在閣下看來以為如何”
“我把東西還給你就是了！”
少卿意亂神煩，暗道好漢不吃眼前虧。遂在胸前晃個虛招，而後將那玉佩當空一擲。那物件為之吃力，頓時化作一道黛色殘影，朔朔嘶鳴尖銳破風，向楚夕若倏地打橫飛來。
楚夕若大驚失色，唯恐一時不慎將其損傷。急忙忙收斂殺招，又伸直了手臂向前相迎，這才總算有驚無險，把這玉佩穩穩攥在掌心。
少卿意興索然，隻覺好生無趣。口中一聲嗤笑，極不耐煩般冷冷催促道：“如此你總該滿意了吧！”
“若是滿意了便趕快出城！沒的再耽誤了我辦正事！”
楚夕若小心翼翼，把那玉佩好生保管妥當。轉而聽到此話，兩靨又忽微微變了顏色。
“你可是要到城隍廟去”
少卿滿臉不屑，隻顧踏步流星往前快行，“我不去城隍廟，難不成那娃娃還會自己跑了迴來不成”
“我要與你同去！”
少女此話既出，少卿頓時臉孔一黑，猛地轉過身來，全沒好氣道：“我原不是去和旁人胡鬧，你又要跟著來做什麽”
“你既能去，我又怎的不能”
楚夕若妙目圓睜，湛湛蘊射清光。眼見少卿態度這般倨傲，反倒更加下定決心，非要把那孩子親自帶迴到父母身邊。
少卿撇起嘴角，索性不再和她糾結。而是話鋒一轉，直接反唇相譏道：“好！那我就來問一問你！旁人明明乃是花了真金白銀，這才從那夫妻手裏把人給買了過去。待會兒你和人家見麵之後究竟又想怎樣難不成要如強人一般隻管動手，幹脆殺他個血流成河”
“哼！還是你想苦口婆心，同人販子講上三天三夜的道理。教他們從此幡然醒悟，再不來做這等傷天害理的勾當”
“我……”
楚夕若為之氣結，足間驀地一頓，登時衝口而出道：“這也不行那也不行，那你說究竟又該怎樣！”
少卿久久凝視其人，恍惚反在心中生出數許異樣念頭。一時隻覺眼前這少女雖恁地懵懂天真，卻又偏偏別有一番倔強執拗。眼睫撲朔，朱唇若離，舉手抬足之間，無不俱是萬種風情。
“你……”
此刻楚夕若也已察覺他臉上細微變化，不由得目光遊移躲閃，腳下連連向後退步。
俄頃，少卿終於迴過神來，匆匆理順心緒，口中輕輕一陣咳嗽。
“你若當真要去，那也須得答應我兩件事情。”
楚夕若秀眉緊蹙，難免懷疑少卿暗中居心叵測。可轉念想起那一幹鄉民流離失所，命在朝夕，又著實愈發慚怍羞愧。如今看來，想要自別處籌措錢財已無可能，倘若再連此事尚不能略盡綿薄，則又教自己一顆良心如何得以安寧
她心亂如麻，俄頃終於銀牙輕咬，沉聲應道：“好！我答應你就是了。”
“是了！這可是你說的！”
少卿神情微妙，倒也不曾料到她竟會答允的如此痛快。轉眼又倏地換了一副麵孔，眉宇間處處透著洋洋自得。
見他如此模樣，直教楚夕若心中愈發惴惴難安。可若要她就此食言而肥，那也真比殺了她更加難上千倍萬倍。無奈隻得強忍委屈苦悶，昂起頭來大叫道：“你有話快說，少在一旁幸災樂禍！”
少卿失聲而笑，暗覺有趣之餘，抬起手來朝她一指。
“我看你這人拙嘴拙舌，怕是免不得三言兩語便教旁人給瞧出了破綻。所以待會到了城隍廟後，我要你一言不發，隻管看著我同他們說話便是。”
“你才是拙嘴拙舌！”
楚夕若心中氣極，一張白皙麵龐紅雲密布，就連耳根也都微沁著幾分淡淡血色。
少卿卻渾然不以為意，隻慢條斯理道：“你隻告訴我究竟肯或不肯，至於餘下的……那也全都不必多說。
楚夕若氣得渾身簌簌發抖，恍惚更覺眼前流螢飛舞，化作一片五色徘徊。良久撫平慍怒，連聲催問道：“第二件，那又是什麽”
“第二件，其實再也簡單不過。”
“你先把那物什交給我來保管。”
“什麽物什”
楚夕若假意茫然，暗中卻把那玉佩悄然藏在袖中。少卿哂然一笑，直接一語道破玄機：“你何必明知故問咱們是要同人去做生意，若是手上全沒個值錢的物件，旁人又如何願意理你”
楚夕若知他所言非虛，可一想到此物不過剛剛失而複得，即刻便又要拱手讓人，平心而論委實頗有些難以割舍。
少卿看出她心中糾結，輕輕一聲歎息，就此推心置腹道：“你大可放心，等到事情一了，我定會完璧歸趙，絕不會把它傷了一絲一毫。”
“你此話……可是當真”
雖見他一副情真意切，儼然不似作偽，但楚夕若卻依舊難以放下心中顧慮。少卿無暇同她遷延，幹脆以手指天，直接發起誓來。隻說倘若到時自己不能將這玉佩原樣奉還，便心甘情願聽憑眼前這少女發落。
如此一來，楚夕若總算微微頷首，把那玉佩輕輕托在掌心。少卿亦不多言，便信手來取。渠料二人指端肌膚相觸，他卻忽覺周身莫名一陣顫栗，似有一抹溫熱自手上氤氳開來，所到之處好似一派澄澈清明。
楚夕若臉色劇變，哪裏料到少卿竟遲遲不肯鬆開手來又驚又羞之際本想奮力將他掙開，可轉而又恐一個不慎，反倒傷及手上之物。到頭來除卻滿麵局促，整個人就如石塑銅就般木然僵在原地。
“顧少卿呀顧少卿！你莫不是昏了頭了！”
陡然間，一念如利刃破空，直刺少卿腦海。他身子不由自主打個寒戰，雙手亦借此關頭猛地縮迴原處。又抬起頭訕訕望向楚夕若，彼此好生尷尬不已。
“大哥！要依我說，這損陰德的勾當咱們兄弟今後不做也罷！”
從那小巷而出，二人始終無言，便匆匆隻管趕路。俄頃來到城隍廟外，忽聽裏麵一個聲音宛若炸雷。饒是他倆內力盡皆不俗，竟依舊被其震得耳鼓嗡嗡作響。
少卿微一愣神，心下反倒大喜，知這人販子多半還未離去。可還未等他打定主意，便又影影綽綽，聽到自彼處傳來另一人惱怒話語。
“你這癡子！這大把的銀子即便咱們不賺，也自有旁人搶著來賺！莫非你想教這肥水全都流到了外人的田裏去麽！”
“我自然不想！”
先前那人雖猶在抗辯，可話裏話外早已失了大半底氣，“我隻是覺咱們兄弟倆總有這一膀子力氣，難道當真會給活活餓死不成又何必非要一直卑躬屈膝，同那些個迴龍寨裏的惡賊們糾纏不清”
“祖宗！你給我小聲些！”
另一人唯恐他禍從口出，忙將嗓音壓至極低。又話鋒一轉，故作輕鬆道：“唉！說來你我手裏麵這些個小崽子，又有哪個不是父母爹娘實在活不下去了，這才肯作價賣給咱們的”
“他們本來就隻剩下死路一條，隻有跟在老子身邊，才能姑且討上一口飯吃！要我說咱們幹的不僅不是自損陰德的買賣，反倒是大慈大悲的觀世音菩薩！便是等到死了，也非上天去做神仙不可！”
“這人狡辯抵賴的本事還真是世間少見！”
少卿將他這番自辯聽在耳中，不由忿忿然幾聲冷笑。而另一邊廂，楚夕若更已鐵青了麵孔，眉宇間森然暗蘊殺氣。
“咱們可是有言在先，你凡事須得依我號令。否則便趕快迴去，隻在城外同柏姑姑等我便是！”
少卿意味深長，又皺著眉頭向她提醒一遍。楚夕若聽後，頓時泄下氣來，一雙妙目狠狠瞪向少卿，隻恨不能立刻將他斃於指下。
“你可聽到剛才他們說的迴龍寨了麽”
少卿麵色凝重，一副若有所思，“依我看他們二人做這下三濫的勾當，總已不是一天兩天的事情了。我問你，你是單單隻想替那對夫妻把娃娃給救出來，還是要教他們從此再也不能為非作惡”
“自然是除惡務盡，難不成還要容他們逍遙法外，再去做這傷天害理的事情麽”
楚夕若白眼一翻，若非須得恪守承諾，隻怕也早已破門而入，在這二人身上一人刺上一劍。
“慧能師叔，這次少卿事起從權，也隻好要來揭一揭你的醜事了。”
少卿腦中閃念，一樁妙計隨之湧上心頭。當下隻向楚夕若道了句：“既然如此，你好生跟在我身後便是。”言訖亦不待她迴話，便大踏步的來到廟門正前。雙掌微一較力，兩道厚重殿門登時應聲而開。
“你們是什麽人！”
乍見有不速之客闖入殿中，著實教裏麵二人大吃一驚。兩道寒光璀璨奪目，正是已然各自抖手抽出兵刃，同少卿遙遙互成對峙。
少卿一圈冷眼環視，發覺麵前兩人一胖一瘦，一高一矮，眉眼相貌渾無半分相似之處。那瘦高個子麵色蠟黃，眼窩深陷，一眼望去好似病入膏肓。唯有一對細小眼珠在眶中翻滾不定，反倒又是種難以言明的精幹算計。
至於另外那個矮胖漢子，則天生得一副虯須環目，一張渾圓臉膛戒備十足。再見他左右耳畔太陽穴高高鼓起，正是一身內力業已頗有根基之兆。
“兩位不必驚慌。”
少卿佯作波瀾不驚，負手淡淡說道：“我家公子日前路過此地，聽聞道上的朋友們提起，說是近來有人在此生意興隆，財源廣進……這才特意親自前來一晤。”
“小子，你怕是聽錯了吧！”
那瘦高個子聞言，隻陰惻惻的一陣怪笑，“我兄弟二人不過乃是居無定所的客商。平日裏風餐露宿，連吃上一口飽飯都尚且勉強。這生意興隆四字，那又究竟是從何處談起”
“我家公子一片摯誠，閣下卻這般拒人千裏之外！嘖嘖嘖！這可著實教人寒心的緊呐！”
少卿目光灼灼，傲然與其直視。轉眼又忽的一聲輕歎，眉宇間頻頻流露惋惜，“看來是你我兩家有緣無分，終歸難以成了買賣。”
“既然如此……青山不改，綠水長流。還請兩位珍重，咱們後會有期。”
說完，他竟當真拱手一禮，隨後頭也不迴便往外走。而眼看著事情毫無進展，少卿卻要動身離開，楚夕若在一旁可謂心急如焚，整個人便直勾勾佇在原地，半晌不見動作。
“快走！”
少卿看在眼中，自牙縫裏低聲擠出兩個字來。楚夕若身形微晃，終於從錯愕中驚醒。遂失魂落魄般與他一同邁開腿腳，心中卻兀自對那孩兒安危多有牽掛。
“且慢！”
“怎麽”少卿聞聲駐足，卻不急於迴頭，“閣下還有話說”
“並非是我們不願據實相告。”那瘦削漢子與同伴對視一眼，似是終於下定莫大決心，口中歎息連連，“實在是人心險惡，教咱們不得不防。”
“不知尊駕究竟乃是哪一路上的朋友若果真要談生意，還請您當先說個明白。”
少卿精神一振，心知二人業已中計。刻意沉默片刻，這才故作高深道：“咱們同在江湖行走，自然懂得這小心駛得萬年船的道理。”
“是了，不知二位可曾聽說過襄陽碧水樓的名號”
“什麽碧山樓碧水樓！我大哥問話，你們有話就說有屁就放，沒的在此聒噪不清！”
那矮漢生性急躁，見少卿刻意故弄玄虛，一時渾身氣往上湧。“刷”的振起掌中單刀，冷刃颯颯，洶洶寒意懾人。
“碧水樓”
那瘦削漢子眼前一亮，臉上更較剛剛平白煥發出幾分奕奕神采，“那可是襄陽城裏數一數二的買賣！莫非二位是……”
少卿卻不著急答話，隻微微頷首相應。直俟又過須臾，才喟然感歎道：“像我們這些個秦樓楚館的買賣，如若想要長久立足，其實憑的也不過隻是新舊更迭四字而已。”
“因此老太太這才教我家公子出來走動走動，一來結交些江湖上的英雄豪傑，二來也可廣為物色。見到誰家裏有生得標致的美人胚子，大可一並買了迴去。等到再過上個三年五載，那也難保這其中的哪一個……便會成了家裏麵的下一棵搖錢樹。”
“原來您老是碧水樓的少東家！”
那瘦削漢子如夢初醒，再看楚夕若麵容白皙姣好，渾身衣著華貴不凡，那也愈發不疑有它。一隻手掌“啪”的拍在額頭上麵，又踉蹌著跑到跟前，對她急聲賠起罪來。
“剛才是小人肉眼凡胎，不識真人！您可千萬莫要怪罪！您要覺實在氣不過……唉！那就打上小人兩個耳光！直到您老消氣為止！”
楚夕若秀眉緊蹙，對於他這番舉動，一時更加反胃不已。當下強忍著胸中怒氣，陰沉著臉不置一言。
而見此人已對自己所說深信不疑，少卿便繼續不動聲色。又發覺那矮漢兀自緊攥鋼刀，登在袖中捏下一枚小小棋子，電光火石間向他手間脈門激射。
那矮漢猝不及防，迎麵隻覺氣息一窒，手上虎口霎時酸麻難當。緊隨“鐺”的一聲大響，一柄鋼刀被順勢打落在地，激起四下漫天揚塵。
“我看你八成是活得不耐煩了！來來來！咱們這便再來鬥過！”
平白遭此折辱，矮漢頓時怒發衝冠。一把又將那利刃抄在手上，便要上前將少卿一刀劈作兩段。好在有瘦高個子趕忙上來阻攔，這才未教雙方當真動起手來。
“咱們既是洽談生意，凡事總要講究個和氣生財。閣下始終拿著把明晃晃的鋼刀……其實終歸大可不必。”
“小兄弟說得不錯！”
那瘦削漢子神情複雜，心道自己這結義兄弟生性急躁自不必言，可手下也著實頗有幾分蠻橫功夫。而這少年竟能在轉瞬之間輕易得手，一身武功之高，那也著實令人不可小覷。
他訕訕幹笑幾聲，朝那矮漢使個眼色，轉而又連番賠笑道：“我這兄弟原就是個粗人，不懂得生意場上許多禮數規矩，您二位可千萬莫要同他一般見識。不論有什麽話的，大可吩咐小人便是！小人一定悉心竭力，效盡犬馬之勞！”
“閣下言重了，咱們同是在江湖上討生計，將來隻怕還免不得要多多叨擾。”少卿一笑哂然，又是一圈左右環顧，反倒一臉不無奇疑。
“我雖聽人提起二位手中奇貨可居，但畢竟百聞不如一見，不知這所謂奇貨……現下又究竟都放在了何處”
那瘦高漢子一怔，當即雙手抱拳，口中連番讚歎，“兩位不愧是碧水樓的主顧，連辦起事來也是這般幹脆痛快！明人麵前不說暗話！二位，咱們請這邊長眼。”
言訖，他便抬起左臂，朝稍遠處作勢一指。
少卿麵如止水，側過頭來一望，所見是一道玄色帷幕低垂及地，或許因積年無人理會，如今早已破敗不堪。
不過倘若仔細端詳，則不難發覺此刻那帷幕似乎正無風自動，儼然暗藏別樣玄機。少卿同楚夕若對視一眼，足下徐徐移步。那瘦削漢子急於獻媚，忙搶先過去，將那帷幕小心挑開一角，露出後麵廬山真容。
“二位請看，這可個頂個盡是上好的貨色！包您家老太太迴去瞧了滿意。”
“我非把……”
楚夕若十指緊攥，兩靨倏地轉作慘白。目中所及，赫然正是七八個約莫不足十歲光景的男女孩童。人人眼神麻木呆滯，毫無生氣，實與行屍走肉別無所異。
這許多人的雙手皆被一條麻繩挨個縛住，彼此連成一串。似因捆束極緊，以至血脈不暢，更有幾人腕間已然清晰可見數道暗紫色的深深瘀痕。
少卿嘴角抽搐，但也知小不忍則亂大謀。瞥見楚夕若幾乎便要發作，趕忙閃身擋在她與二人之間。雙眉一軒，微微沉吟道：“他們怎的會成了這副模樣”
“小人正要說起此事。”
那瘦削漢子一臉得意，向少卿眉飛色舞道：“這些小崽子們正是追雞攆狗的歲數，看著實在教人麻煩的緊！不瞞二位。便在你們來前，我才剛剛給他們一人灌了半服蒙汗藥下肚。待會兒領著他們行道趕路自然全無大礙，可準保個個兩天之內再說不出一個字來！”
“不過公子爺您大可放心！隻要這兩天一過，他們也就自然而然，全都會再活泛起來。等到那時，就怕您老人家還要嫌他們吵鬧聒噪的厲害呐！”
“方才我家公子已然將話同兩位說得清清楚楚。”
少卿抑住胸中業火，為免楚夕若與自己忍不住當場出手，又掌風微拂，將那帷幕輕輕撣落，“這後麵的貨色不論男女，他這次皆照單全收。可我們碧水樓畢竟也算是襄陽城裏數一數二的買賣，若一趟下來單單隻帶迴這麽幾個人來……那豈不要讓外人給看了笑話不知閣下手上可還有其餘存貨，能否教我們一並看個仔細”
“公子爺，您說是麽”
楚夕若渾渾噩噩，適才一番淒慘景象始終在腦內揮之不去。聞言隻是低著頭一言不發，半晌才在唇角吐出一聲冷哼。
那瘦削漢子看在眼中，心下難免暗自泛起嘀咕。遂滿麵堆歡，小心試探說道：“公子既然有心要看，照理小人本不該說半個不字。”
“可有一樁計較……”
少卿察言觀色，早已想在頭裏。不俟他把話說完，便先將那玉佩取出，在那瘦削漢子麵前晃了幾晃。
“此番我同公子來得匆忙，原不曾隨身帶得許多金銀。不過如此一件物什……不知在閣下看來以為如何”