八月初八上午，參加鄉試的考生都在做考前的最後準備，因為下午考生就要進貢院了。
大明的鄉試，八月初九開考，連考三場，每場三天。
但是說是每場考三天，其實算上提前一天入場，和其後一天出場的。
初九考第一場，初八下午就得先進場接受搜檢，第二天正式開始考試，到天黑交卷。
若天黑還沒有完成，考生還可以點蠟燭做題。但是這考試時，這每個考生隻有三支蠟燭，待全部燒完，則必須交卷。哪怕你眼力好，能借著月光做題，也不行，隻要蠟燭滅了，就會被強製收卷。
到初十早上開龍門時，放考生離開考場。這便是所謂的一場考試三天。因此，實際上這鄉試之時，考生每場考試真正做題的時間，隻有初九這一整天。
第二場是八月十二開考，要在八月十一進場，規矩跟第一場考試一樣，八月十三才能出考場。
然後八月十四進場準備考第三場，到八月十五當晚，其實鄉試所有的三場考試都結束了，但考生隻能在八月十六早上開龍門時，才能離開考場。
三場考試，說是考九天，但是考生們做題的時間其實隻有三天時間。
秋闈考試結束，考生可以選擇留在省城等候消息，也可以選擇迴鄉。鄉試的發榜，會由官府驛站下發到各府縣，由府縣官府派差役親自上門，給那些考中舉人的考生送喜報，保證送到考生的學籍所在地。
上午，沈澤和高昱都在為下午進場準備東西。當然，他們隻是動嘴便行了，不用他們親自動手。後院的兩個小丫鬟紅蕊、綠萼在給他們準備考試的用品。
這鄉試期間，筆墨硯台和鎮紙等是需要自己帶進考場。
至於草稿紙則是不需要考生帶的，會有貢院內發放。畢竟這草稿紙搜撿起來太費事兒，這是需要挨張搜檢有沒有字的，很是費時費力。而且據說還有那種用以寫字的藥水，寫到紙上幹了以後，便什麽也看不到了。等到一見水，字跡便又顯現出來了。
所以進場時，是不讓帶這草稿紙的，而是由貢院發放。
當然這試卷和草稿紙也不是免費給的，這在考生領取號牌時，每個考生都是交了一兩五錢銀子的學貢的。
除了這些文房用品，最有便是這食物了。
因為一場便要在考場裏待上三天，最少要準備四頓飯的吃食。
考場會準備炭火，作為取暖和做飯所用，帶進場的不一定是冷飯，可以現做。不過這在號舍內自己現作食物，顯然是有些困難的。
貢院內號舍裏雖然提供炭盆，但是考生想現作飯食，卻是夠嗆能辦到。且不說這些書生大都是四體不勤，五穀不分的主兒，就算你會做飯，在號舍內沒有鍋碗瓢盆一應廚具，你想做飯也是不太現實的。再說，考試時間緊張，哪有閑功夫去做飯。
而且號舍內的空間很是逼仄，那頂上又是草木結構，一個不小心失火，你這科就算是栽了。說不定引起的火頭大，還要連累別人。惹惱了監考官，說不定以後幾科也會罰你不讓考了。今日這些監考官可是連巡撫大人都在內的，要治你個小小秀才，隻不過是舉手之間的事情。
因此基本沒有考生會自找頭痛的，絕大多數考生在這號舍內，是沒人去自己做飯的，都是帶些現成的。
紅蕊和綠萼給沈澤和高昱準備的飯食都是一些酥餅、板鴨、熏肉、桂花糕、糍麻餅之類可以即食的食物。
除了這些可以即食的食物外，紅蕊和綠萼還特意給高昱和沈澤準備了一些可以即衝的粥粉。這考場內是提供熱水的。
這粥粉是由粳米炒熟後，摻上一些核桃和黑芝麻，然後後一起磨成粉。衝泡著喝還是很能頂事兒，畢竟如今是仲秋時節，這夜裏還是很冷的，隻吃冷食的話，身體肯定不舒服。
鄉試的考生需要在這號舍內待兩個晚上，這仲秋時節的夜裏，還是很涼的，是以紅蕊和綠萼又給他們沒人準備了一張單層的毯子，以便晚上休息時蓋著！
至於枕頭什麽的，紅蕊、綠萼她們本來是也要準備的，但是高昱沒讓她們準備。因為準備了也沒用，估計他跟沈澤也枕不到。
因為考生入場時，無論是衣服、毯子還是枕頭，隻要你不是單層的，而是有夾層的，這些搜檢的官兵都會割開搜檢。這衣服和毯子可以準備單層的，但是你枕頭沒法是單層的啊，單層的那是枕巾。
到時那些搜檢的官兵把這枕頭割開，再掏出枕芯搜檢，肯定這枕頭也是一片狼藉了，沒法枕了。是以，他們自然也就不去找那個麻煩了。
除了這些，沈澤要得雨布，高昱要得堵鼻孔的棉塞，以及兩人都需要的驅蛇蟲的雄黃，紅蕊和綠萼也給沈澤和高昱準備好了。
???
沈澤和高昱清點無誤後，紅蕊和綠萼上前把這些東西一樣樣收到考籃裏。這考籃也是有要求的，不是是有蓋的，也不能是木質的考箱，隻能是柳編、篾編類的籃子。
兩個小丫鬟還收拾完，又去給他們兩個準備午餐。
一桌豐盛的午餐還沒吃完，高大掌櫃便帶著幾個夥計來了，高五帶著幾個高家護衛也來了。沈澤的那兩個路上收得家丁尚南山和夏北海也來了。
對於大明讀書人來說，科舉是比成婚還重要的大事，所以有至親好友送考的風俗。
…………
考生入場是在下午未初一刻開始，高家宅子離得貢院近，倒是可以很從容前去。
沈澤一行人出門後，見到這街上，許多考生正往貢院方向走，既有步行的，也有乘車的，既有獨自前去的，也有好多人簇擁著一個考生前去的。
高大掌櫃親自替高昱提著考籃，而沈澤的考籃則由尚南山提著，他們這一行人也浩浩蕩蕩的往貢院前去。
山東鄉試今科取解名額依舊是七十五人。山東也算是北方科考大省。在北方一京、六省、九鎮中，僅少於北直隸和河南。北直隸鄉試名額今科為一百名，河南則是八十個。
大明各省的這個舉人名額數量，自從景泰五年定下來如今的數量以來，一直維持到萬曆末年，這一百五六十年間，各省舉人名額沒有變化。
這一百五六十年間，唯一的一屆名額有變化的便是大太監劉瑾竊政時，正德五年哪一年的鄉試增加了其家鄉陝西許多名額，還有山東、河南和四川也分別增加了一些。
沈澤之所以知道這事兒，是因為這正德五年這一年鄉試的錄取名額，到底有沒有按照劉瑾的定的名額取舉人，是個有爭議的話題。
因為劉瑾是正德五年八月十四倒台的，正是在這鄉試進行的過程中。劉瑾倒台後，不久便被處死，朝廷立馬便有詔令傳到這名額有變動的各省取解名額，還是按照以前的固定名額錄取舉人。
但是等朝廷的詔令到了以後，有得省份閱卷和錄取工作已經完事兒了。比如四川，離得北0京城那麽遠，等到劉瑾被處死後，朝廷維持原來的名額的旨意到達四川的時候，早就發榜了。
所以，這正德五年的錄取名額，那幾個涉及劉瑾下令增加的省份，到底是多少，後世頗有爭議。
當然，正德五年的鄉試名額，於現在來說，隻是一個題外話，今科的山東鄉試依舊是七十五個舉人名額。
雖然山東的名額不算少，但是這科競爭依舊很是激烈。
在領取考牌時，沈澤得知今年山東六府外加遼東都司來參加鄉試的考生有三千二百多人。這三千二百考生，爭奪七十五個舉人名額，四十多比一的比例，在北方各省的科考中，也算是很激烈了。
沈澤和高昱一行來到貢院時，這還不到未初一刻“開龍門”的時候，是以考生都在貢院門口等候。
這貢院門口人山人海的，全都是來參加考試的考生和來送考的親朋好友。
等了有一刻多鍾，終於等到這貢院開門的時候。
高昱和沈澤眼見貢院大門開了，當下各自接過自己的考籃，讓來送考的眾人迴去。他們則隨著考生人流進入貢院大門。
這進了貢院大門後，有專人對考生進行引流，引導考生到自己進場的位置排隊等候，有專門的考場巡檢領著通過龍門，然後在貢院第一進的院中接受搜檢。
搜檢通過之後，才能在考場中的士兵引領下，通過這第一進院中那四個小門，進入考場。
沈澤和高昱的號舍挨得很遠，自然這排隊的位置不在一起，是以便互相道聲“好運”便分開，去各自的號舍分配到的隊伍中等待接受搜檢。
這鄉試的搜檢很是嚴格。考生必須要脫到隻剩下貼身衣服，仔細檢查過後方允許進場。考籃中的所有物品也都需要拿出來搜檢。
畢竟這鄉試之前的縣試、府試、院試那三場考試都是當天進場當天考完，一般都是早上摸黑進場接受搜檢，時間相對緊迫。但鄉試之所以提前一日進場，主要便是為了有時間搜檢。
這鄉試前一天這入場的整整一下午的時間，其實都是用來搜檢的。就算考生進場，今天也不會發放考題，考生進場後也是被關在號舍中幹等，是以沈澤看著這長長的隊伍、緩慢的搜檢，倒是並沒有什麽急躁的情緒。
不過，雖然一開始沈澤還能保持比較好的心態，但一個多時辰之後，還沒搜檢到他，這便有些焦躁了。關鍵是這站著排隊，實在是累的腳很疼啊。
直到又過了近半個時辰，這才終於搜檢到沈澤。
這搜檢的要求是身上衣服必須脫得隻剩單衣，發髻打開，然後有搜檢的士兵搜身。
沈澤隻能照辦。他怕這仲秋時節的夜裏冷，身上套了好幾層，打算夜裏蓋身上，或是疊起來當枕頭用，這一層層的脫著實麻煩。
好在沈澤穿得全是單層的衣服，雖然脫著麻煩，但是隻要脫下來，那些搜檢的士兵隻是簡單的看了一下他的衣服，便算通過了。
沈澤旁邊那個考生就比較慘了，似乎沒想到穿單層衣服的事情，而是穿著一件很是華麗緞表絨裏的挺暖和的秋袍。結果悲催了，那件袍子被那搜檢的士兵豁開好多口子，伸進去手一寸一寸的摸索有沒有夾帶。
那考生見自己好好一件華貴的織緞袍子，被弄成破爛，穿上給要飯似的，忍不住嘟囔兩句。結果引來那搜檢士兵的大罵，嫌他穿有夾層的袍子，給他們搜檢添麻煩。
這秀才要是平日裏被一個大頭兵罵，肯定是不吃他這一套的。但是今天隻能忍著，萬一惹惱了他們，這些軍漢給他使點絆子，說他穿有裏有表的袍子有作弊的意圖，抑或是直接給他塞進些小抄什麽的栽贓，那他就麻煩了，是以那考生很是識趣的閉嘴不敢還口。
鄉試的搜檢曆來是最嚴格的，因為一個秀才一旦變成舉人，這便算徹底進入特權階層、上流社會，所以這不乏鋌而走險之人，所以這搜檢必須很是慎重。
相對比起來，會試之時的搜檢，反而比這鄉試的搜檢寬鬆許多。因為舉人已經算是有頭有臉的人物了。去參加會試，這考不中還可以再考。
但是這作弊萬一被發現，一旦要被處罰剝奪這舉人頭銜，就得不償失了。畢竟就算考不上這進士，一個舉人頭銜也能讓一個讀書人過得很是滋潤，實在沒有理由去冒險在會試時作弊。因此，這會試時的搜檢反而寬鬆許多。
除了搜身和檢查衣物，這考生攜帶的文房用品也得搜檢。
這硯台和鎮紙得檢查一下有沒有夾層，這毛筆得檢查一下看看這筆管是不是中空的。
還有這食物，也是要檢查的，以防有人把小抄藏在食物裏。
等到檢查完，沈澤攜帶的那些食物都被開膛破肚，切割成小塊了。
經過好一陣的搜檢，沈澤終於被搜檢完了，在一個考場士兵的引領下，通過那並排的四道小門，進入考場。
……
……
大明的鄉試，八月初九開考，連考三場，每場三天。
但是說是每場考三天，其實算上提前一天入場，和其後一天出場的。
初九考第一場，初八下午就得先進場接受搜檢，第二天正式開始考試，到天黑交卷。
若天黑還沒有完成，考生還可以點蠟燭做題。但是這考試時，這每個考生隻有三支蠟燭，待全部燒完，則必須交卷。哪怕你眼力好，能借著月光做題，也不行，隻要蠟燭滅了，就會被強製收卷。
到初十早上開龍門時，放考生離開考場。這便是所謂的一場考試三天。因此，實際上這鄉試之時，考生每場考試真正做題的時間，隻有初九這一整天。
第二場是八月十二開考，要在八月十一進場，規矩跟第一場考試一樣，八月十三才能出考場。
然後八月十四進場準備考第三場，到八月十五當晚，其實鄉試所有的三場考試都結束了，但考生隻能在八月十六早上開龍門時，才能離開考場。
三場考試，說是考九天，但是考生們做題的時間其實隻有三天時間。
秋闈考試結束，考生可以選擇留在省城等候消息，也可以選擇迴鄉。鄉試的發榜，會由官府驛站下發到各府縣，由府縣官府派差役親自上門，給那些考中舉人的考生送喜報，保證送到考生的學籍所在地。
上午，沈澤和高昱都在為下午進場準備東西。當然，他們隻是動嘴便行了，不用他們親自動手。後院的兩個小丫鬟紅蕊、綠萼在給他們準備考試的用品。
這鄉試期間，筆墨硯台和鎮紙等是需要自己帶進考場。
至於草稿紙則是不需要考生帶的，會有貢院內發放。畢竟這草稿紙搜撿起來太費事兒，這是需要挨張搜檢有沒有字的，很是費時費力。而且據說還有那種用以寫字的藥水，寫到紙上幹了以後，便什麽也看不到了。等到一見水，字跡便又顯現出來了。
所以進場時，是不讓帶這草稿紙的，而是由貢院發放。
當然這試卷和草稿紙也不是免費給的，這在考生領取號牌時，每個考生都是交了一兩五錢銀子的學貢的。
除了這些文房用品，最有便是這食物了。
因為一場便要在考場裏待上三天，最少要準備四頓飯的吃食。
考場會準備炭火，作為取暖和做飯所用，帶進場的不一定是冷飯，可以現做。不過這在號舍內自己現作食物，顯然是有些困難的。
貢院內號舍裏雖然提供炭盆，但是考生想現作飯食，卻是夠嗆能辦到。且不說這些書生大都是四體不勤，五穀不分的主兒，就算你會做飯，在號舍內沒有鍋碗瓢盆一應廚具，你想做飯也是不太現實的。再說，考試時間緊張，哪有閑功夫去做飯。
而且號舍內的空間很是逼仄，那頂上又是草木結構，一個不小心失火，你這科就算是栽了。說不定引起的火頭大，還要連累別人。惹惱了監考官，說不定以後幾科也會罰你不讓考了。今日這些監考官可是連巡撫大人都在內的，要治你個小小秀才，隻不過是舉手之間的事情。
因此基本沒有考生會自找頭痛的，絕大多數考生在這號舍內，是沒人去自己做飯的，都是帶些現成的。
紅蕊和綠萼給沈澤和高昱準備的飯食都是一些酥餅、板鴨、熏肉、桂花糕、糍麻餅之類可以即食的食物。
除了這些可以即食的食物外，紅蕊和綠萼還特意給高昱和沈澤準備了一些可以即衝的粥粉。這考場內是提供熱水的。
這粥粉是由粳米炒熟後，摻上一些核桃和黑芝麻，然後後一起磨成粉。衝泡著喝還是很能頂事兒，畢竟如今是仲秋時節，這夜裏還是很冷的，隻吃冷食的話，身體肯定不舒服。
鄉試的考生需要在這號舍內待兩個晚上，這仲秋時節的夜裏，還是很涼的，是以紅蕊和綠萼又給他們沒人準備了一張單層的毯子，以便晚上休息時蓋著！
至於枕頭什麽的，紅蕊、綠萼她們本來是也要準備的，但是高昱沒讓她們準備。因為準備了也沒用，估計他跟沈澤也枕不到。
因為考生入場時，無論是衣服、毯子還是枕頭，隻要你不是單層的，而是有夾層的，這些搜檢的官兵都會割開搜檢。這衣服和毯子可以準備單層的，但是你枕頭沒法是單層的啊，單層的那是枕巾。
到時那些搜檢的官兵把這枕頭割開，再掏出枕芯搜檢，肯定這枕頭也是一片狼藉了，沒法枕了。是以，他們自然也就不去找那個麻煩了。
除了這些，沈澤要得雨布，高昱要得堵鼻孔的棉塞，以及兩人都需要的驅蛇蟲的雄黃，紅蕊和綠萼也給沈澤和高昱準備好了。
???
沈澤和高昱清點無誤後，紅蕊和綠萼上前把這些東西一樣樣收到考籃裏。這考籃也是有要求的，不是是有蓋的，也不能是木質的考箱，隻能是柳編、篾編類的籃子。
兩個小丫鬟還收拾完，又去給他們兩個準備午餐。
一桌豐盛的午餐還沒吃完，高大掌櫃便帶著幾個夥計來了，高五帶著幾個高家護衛也來了。沈澤的那兩個路上收得家丁尚南山和夏北海也來了。
對於大明讀書人來說，科舉是比成婚還重要的大事，所以有至親好友送考的風俗。
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考生入場是在下午未初一刻開始，高家宅子離得貢院近，倒是可以很從容前去。
沈澤一行人出門後，見到這街上，許多考生正往貢院方向走，既有步行的，也有乘車的，既有獨自前去的，也有好多人簇擁著一個考生前去的。
高大掌櫃親自替高昱提著考籃，而沈澤的考籃則由尚南山提著，他們這一行人也浩浩蕩蕩的往貢院前去。
山東鄉試今科取解名額依舊是七十五人。山東也算是北方科考大省。在北方一京、六省、九鎮中，僅少於北直隸和河南。北直隸鄉試名額今科為一百名，河南則是八十個。
大明各省的這個舉人名額數量，自從景泰五年定下來如今的數量以來，一直維持到萬曆末年，這一百五六十年間，各省舉人名額沒有變化。
這一百五六十年間，唯一的一屆名額有變化的便是大太監劉瑾竊政時，正德五年哪一年的鄉試增加了其家鄉陝西許多名額，還有山東、河南和四川也分別增加了一些。
沈澤之所以知道這事兒，是因為這正德五年這一年鄉試的錄取名額，到底有沒有按照劉瑾的定的名額取舉人，是個有爭議的話題。
因為劉瑾是正德五年八月十四倒台的，正是在這鄉試進行的過程中。劉瑾倒台後，不久便被處死，朝廷立馬便有詔令傳到這名額有變動的各省取解名額，還是按照以前的固定名額錄取舉人。
但是等朝廷的詔令到了以後，有得省份閱卷和錄取工作已經完事兒了。比如四川，離得北0京城那麽遠，等到劉瑾被處死後，朝廷維持原來的名額的旨意到達四川的時候，早就發榜了。
所以，這正德五年的錄取名額，那幾個涉及劉瑾下令增加的省份，到底是多少，後世頗有爭議。
當然，正德五年的鄉試名額，於現在來說，隻是一個題外話，今科的山東鄉試依舊是七十五個舉人名額。
雖然山東的名額不算少，但是這科競爭依舊很是激烈。
在領取考牌時，沈澤得知今年山東六府外加遼東都司來參加鄉試的考生有三千二百多人。這三千二百考生，爭奪七十五個舉人名額，四十多比一的比例，在北方各省的科考中，也算是很激烈了。
沈澤和高昱一行來到貢院時，這還不到未初一刻“開龍門”的時候，是以考生都在貢院門口等候。
這貢院門口人山人海的，全都是來參加考試的考生和來送考的親朋好友。
等了有一刻多鍾，終於等到這貢院開門的時候。
高昱和沈澤眼見貢院大門開了，當下各自接過自己的考籃，讓來送考的眾人迴去。他們則隨著考生人流進入貢院大門。
這進了貢院大門後，有專人對考生進行引流，引導考生到自己進場的位置排隊等候，有專門的考場巡檢領著通過龍門，然後在貢院第一進的院中接受搜檢。
搜檢通過之後，才能在考場中的士兵引領下，通過這第一進院中那四個小門，進入考場。
沈澤和高昱的號舍挨得很遠，自然這排隊的位置不在一起，是以便互相道聲“好運”便分開，去各自的號舍分配到的隊伍中等待接受搜檢。
這鄉試的搜檢很是嚴格。考生必須要脫到隻剩下貼身衣服，仔細檢查過後方允許進場。考籃中的所有物品也都需要拿出來搜檢。
畢竟這鄉試之前的縣試、府試、院試那三場考試都是當天進場當天考完，一般都是早上摸黑進場接受搜檢，時間相對緊迫。但鄉試之所以提前一日進場，主要便是為了有時間搜檢。
這鄉試前一天這入場的整整一下午的時間，其實都是用來搜檢的。就算考生進場，今天也不會發放考題，考生進場後也是被關在號舍中幹等，是以沈澤看著這長長的隊伍、緩慢的搜檢，倒是並沒有什麽急躁的情緒。
不過，雖然一開始沈澤還能保持比較好的心態，但一個多時辰之後，還沒搜檢到他，這便有些焦躁了。關鍵是這站著排隊，實在是累的腳很疼啊。
直到又過了近半個時辰，這才終於搜檢到沈澤。
這搜檢的要求是身上衣服必須脫得隻剩單衣，發髻打開，然後有搜檢的士兵搜身。
沈澤隻能照辦。他怕這仲秋時節的夜裏冷，身上套了好幾層，打算夜裏蓋身上，或是疊起來當枕頭用，這一層層的脫著實麻煩。
好在沈澤穿得全是單層的衣服，雖然脫著麻煩，但是隻要脫下來，那些搜檢的士兵隻是簡單的看了一下他的衣服，便算通過了。
沈澤旁邊那個考生就比較慘了，似乎沒想到穿單層衣服的事情，而是穿著一件很是華麗緞表絨裏的挺暖和的秋袍。結果悲催了，那件袍子被那搜檢的士兵豁開好多口子，伸進去手一寸一寸的摸索有沒有夾帶。
那考生見自己好好一件華貴的織緞袍子，被弄成破爛，穿上給要飯似的，忍不住嘟囔兩句。結果引來那搜檢士兵的大罵，嫌他穿有夾層的袍子，給他們搜檢添麻煩。
這秀才要是平日裏被一個大頭兵罵，肯定是不吃他這一套的。但是今天隻能忍著，萬一惹惱了他們，這些軍漢給他使點絆子，說他穿有裏有表的袍子有作弊的意圖，抑或是直接給他塞進些小抄什麽的栽贓，那他就麻煩了，是以那考生很是識趣的閉嘴不敢還口。
鄉試的搜檢曆來是最嚴格的，因為一個秀才一旦變成舉人，這便算徹底進入特權階層、上流社會，所以這不乏鋌而走險之人，所以這搜檢必須很是慎重。
相對比起來，會試之時的搜檢，反而比這鄉試的搜檢寬鬆許多。因為舉人已經算是有頭有臉的人物了。去參加會試，這考不中還可以再考。
但是這作弊萬一被發現，一旦要被處罰剝奪這舉人頭銜，就得不償失了。畢竟就算考不上這進士，一個舉人頭銜也能讓一個讀書人過得很是滋潤，實在沒有理由去冒險在會試時作弊。因此，這會試時的搜檢反而寬鬆許多。
除了搜身和檢查衣物，這考生攜帶的文房用品也得搜檢。
這硯台和鎮紙得檢查一下有沒有夾層，這毛筆得檢查一下看看這筆管是不是中空的。
還有這食物，也是要檢查的，以防有人把小抄藏在食物裏。
等到檢查完，沈澤攜帶的那些食物都被開膛破肚，切割成小塊了。
經過好一陣的搜檢，沈澤終於被搜檢完了，在一個考場士兵的引領下，通過那並排的四道小門，進入考場。
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