順娘倒沒有料到昨日宋玉姐才迴來，今日就到宋家正店來料理自己的買賣了。
隻是一想到宋玉姐離開汴梁近半年，這買賣一直都交給賬房先生給管著，迴來以後馬上來店裏盤賬也是正常之舉，換她自己也會這麽幹，便也不覺著有何突兀了。
跟在那跑上前來招唿自己的夥計身後，順娘再次走進了宋家正店後堂的那間她以前常常去的賬房裏，看到宋玉姐坐在屋子中間的桌子旁邊，桌上擺放著一大摞的賬本，桌子跟前站著兩個賬房先生，正在跟宋玉姐對賬。
“東家，喜小官人來了。”夥計走進屋去先恭敬向宋玉姐稟告道。
宋玉姐一聽就放下了手中的賬本，讓跟前站著的兩個賬房先生先出去，接著點手讓順娘到她跟前來坐。
順娘含笑走過去喊了聲“姐姐”才坐到了宋玉姐旁邊的椅子上。
“瞧你這一頭汗……”宋玉姐手裏捏著帕子就去給順娘擦拭，這自來熟的動作要是擱在以前，順娘受用得很，現如今當宋玉姐手中的帕子觸到了順娘的額頭時，她卻是縮了縮脖子，不動聲色地往後退了退。
於是宋玉姐手上的手帕就隻替順娘擦拭了一痕熱汗。
順娘已經抬起袖子三五兩下把臉上的汗給擦幹淨了，宋玉姐捏著帕子有短暫的失神，然後才不自然地笑了笑，轉臉朝外喊了個夥計進來，讓他去給順娘端一碗冰鎮楊梅湯進來。
“猶記得去年你初次來姐姐這店裏，也是這時節，那時……”宋玉姐看向順娘低徊道，“……隻覺眨眼間一年已過，物是人非……”
順娘也聽出來宋玉姐話裏頭的低徊之意，心有戚戚。
沉默了一會兒，宋玉姐首先打破沉默，丹唇邊噙住了笑意，看向順娘問：“你過得好麽？”
順娘淺淺笑：“好，還想搬進汴梁城裏來呢，對了，前幾日我去了鶴山，看了看那些石炭，打算做石炭買賣了。”
宋玉姐挑眉：“進城？是帶著你家裏的人都進城，還是為著做石炭買賣才進城？”
順娘告訴她，一來是為了方便做石炭買賣，二來是想帶著娘子進城來住，至於她老娘和嫂子等人則是繼續住在楊柳鎮，照管著種生買賣。
宋玉姐一聽，就猜到了大概順娘娶了謝二娘，她老娘和嫂子不喜歡，然後婆媳妯娌之間多有矛盾，不然順娘也不會扔下她們，單帶謝二娘進城了。
她能想到順娘的老娘和嫂子是看不慣兩個女子在一起的，謝二娘不受她們待見也是情理之中的事情，她甚至想，若是自己當初能夠跟順娘成就好事，她也不會讓順娘的老娘和嫂子跟自己和順娘住一起，自會給她們安排住處。
“喜二，姐姐在這城裏還有兩處院落，也租與人住著，其中一處還有兩月，另一處還有三月就要重新跟我租賃，你若是不急，空了就跟我去瞧瞧，看你看得上哪一處，到時候便宜租你。”
“這……”
順娘猶豫，不知道該不該拒絕宋玉姐的好意，汴梁城裏的房子緊俏，要租個符合心意價錢公道的房子並不容易，然而自從成為換了芯子的順娘之後，已經接受了太多宋玉姐的好處，說實話，現如今已經跟謝二娘成親了，自己也有了一定的經濟能力，順娘覺得自己不該再接受宋玉姐的好處。
沒等她再開口呢，宋玉姐已經想到了順娘為何猶豫，馬上說：“別人多少錢租的，我也要你多少錢，你就別推辭了好麽？我曉得你是個不喜胡亂受人好處的人。”
話都說到這裏了，順娘覺得自己再推辭那就是過於僑情了，便向宋玉姐表示了感謝，道：“那得空就跟姐姐去瞧瞧，搬家進城其實也不急。”
宋玉姐笑：“那就好。對了，你做石炭買賣可缺錢，若是缺，我這裏可借你一些。”
順娘忙說自己不缺錢，不用宋玉姐借錢給自己，因一開始賣的石炭也不會多，尤其這會兒還在夏日裏。
宋玉姐：“那你缺的時候可要跟姐姐說，姐姐不白借你，還要收你利錢的。”
順娘點點頭：“好。”
說話間，店裏的夥計已經捧了一碗冰鎮楊梅湯進來給順娘，順娘接了，大大方方地喝了下去。
喝完了這碗冰鎮楊梅湯，順娘舔了舔唇朝著宋玉姐一笑，接著問她那個韓衙內家沒有給她出難題吧。
宋玉姐搖頭：“沒有，我大哥當時也是杞人憂天，哎，現如今我真想成為一個毫無姿色的婦人，即便在外做著買賣，也沒人惦記我，讓我遇到這麽多糟心事。”
“姐姐要是覺著心煩，就不做這買賣了吧，反正迴家去閑著也能度日。”
“可惜了，我並沒有找到一個能幫我照管這買賣的如意郎君，否則我還真想迴家去陪著良兒和爹娘，閑適度日了，要怪，隻怪姐姐命不好吧。”如此說著，宋玉姐美眸鎖定了順娘幽幽道，“沒有人幫我，我不自己拋頭露麵也不行，若是叫我現如今就放下手裏的買賣，迴家去，我一定會被悶死了，且混著吧。”
說罷，歎了口氣，又道：“喜二，咱們不說這些了，我且問你，我這店裏的石炭一月需多少，你曉得麽？”
順娘問：“一月是不是要一千五百斤以上？”
宋玉姐：“我這店裏自打去年開始用石炭炒菜以來，木柴用得越來越少，現如今夏日也需兩千斤石炭，我估摸著入了冬怕是要三千斤石炭。既然你開始做這石炭買賣了，那就每月給我這裏送兩千斤炭吧，買炭的錢一月一結。還是那句話，你做起這石炭買賣以後，若是要本錢，還是來向我借，比旁人方便。你也不要覺著你欠我的，我就想看著你把家業做起來，以後在這汴梁城裏也可以挺著胸|脯走路。”
“多謝姐姐，姐姐真是我的貴人，且姐姐心地善良，又大度，我心下感激也欽佩不已。”順娘向著宋玉姐拱了拱手道。
宋玉姐擺手，接著笑道：“此番去江南，我帶了一些好茶葉迴來，改日|你去我那裏喝茶罷，到時候咱們再好好聊一聊。”
順娘就告訴她，自己接下來估計要忙上半月了，把第一次石炭買賣做下來，才能去宋玉姐那裏拜訪她，跟她一起喝茶聊天了。
宋玉姐：“那我就等著你做完第一筆石炭買賣來見我。”
順娘應好，兩人又說了一會兒話，順娘就起身告辭了，說自己還要去別家店裏送種生以及推銷石炭。
宋玉姐便起身把順娘送出了店，這才返迴來，叫來店裏的兩個賬房，繼續跟他們盤賬。
順娘從宋家正店出來，就跟曲大郎一起去給宋家正店底下的那些小腳店送種生，順便推銷石炭。
頭一天，在晌午之前，她隻來得及跟三十多家小腳店談了用石炭炒菜的事情，這些小腳店極少有用石炭炒菜的，大概是因為石炭比木柴更貴，而且他們的買賣也不如宋家正店好。順娘很費了些口舌，又說服他們試用一百斤石炭試一試，用完了再付錢，然後才有近一半的腳店同意試用。花了四五天的時間，她才把宋家正店底下那些原先由她送豆芽的小腳店說服了五十來家，同意試用她送來的石炭，這樣一來，到手的訂單就是五千多斤。
接下來就是魏家正店，還有魏家正店底下的那些小腳店了，最後統計下來的銷量跟宋家正店這邊差不多，並且除了魏家正店願意□□之外，其他的小腳店也是順娘給了先使用的優惠，他們才要了順娘推銷的石炭。
最後就是順娘這一年來自己聯係的一些送種生的小腳店了，這些小腳店的銷量也是差不多五千斤，除了極少數用過石炭的小腳店願意□□之外，其他的也是試用。
順娘統計了下，她辛苦推銷半個月石炭，能夠銷出去兩萬斤炭，利潤大概在二十貫左右，然而這裏頭的利潤隻有五貫錢是現錢，其他的十五貫都是墊付。隻有下一個月再運炭來賣的時候，才可能收迴本錢。如果算上雇傭雷家三兄弟護衛車隊的工錢，那麽她還要再付出九貫錢。
如此一來，她頭一次去鶴山買石炭，運送到汴梁城裏販賣，相當於付出二十六七貫的本錢，但卻一文錢都賺不到。隻有接著往下送石炭，才能賺得迴來。
黑娃在聽了順娘算的賬之後，就嘀咕說：“這買賣不會不穩當吧，就怕那些小腳店用了說不好，以後不要了。要是那樣，銷量太少，石炭買賣就做不起來。除非不要那雷家兄弟做護衛，或許可以往下做。”
順娘告訴他完全不要擔心銷量的問題，她相信那些沒用過石炭炒菜的小腳店用過之後，是會繼續要炭的，並且隨著自己拓展石炭的銷路，等天兒一涼，石炭買賣就會越來越好的。再說了，她覺得幾十貫的本錢她還是有的，也墊得起。
自從跟老娘分了賬管錢之後，順娘手裏也有近三百貫的本錢了，她覺著這些本錢用來做石炭生意大概也能做得起來了。第一次買賣核算了下成本，居然是要往裏麵貼錢，也沒有打消她要在石炭買賣上大展拳腳，賺到大錢的念頭。
就在順娘在汴梁城裏頂著烈日四處推銷她要賣的石炭，拿下來兩萬斤左右的訂單時，石頭按照順娘的指示裝作小貨郎去了一趟鶴山深處的雷家村和席家村，還真打聽到一些事情，大概也跟雷大郎告訴順娘的查不多。順娘特意讓石頭查了查雷家村的雷家三兄弟，石頭迴來告訴順娘確實有雷大郎三兄弟，他們家裏的情況也跟順娘跟他講的查不多。
順娘聽了石頭的話，這才相信了雷家三兄弟的確是為家境所迫才來劫道的，這樣一來，等到去見雷家三兄弟時，她隻問他們怎麽應付以後被人指認曾經劫道的事情就可以決定用不用他們了。
把這個關於石炭買賣的事兒捋順之後，也就到了跟雷家三兄弟的約定見麵的日子。
本來謝二娘在娘家養了半個月，手傷已經完全好了，除了左手上被燙破皮的傷口好了之後留下了一塊淺淡的疤痕。順娘本可以叫上老娘去把她接迴家的，但出於對便宜娘的不信任，順娘想到這去鶴山買石炭，運迴汴梁城來賣又要花去三四天，自己不在家，她害怕便宜娘死性不改，又要弄出什麽幺蛾子來，所以她就叫謝二娘在家再呆兩三日，等到她從鶴山迴來，再跟自己迴去。
至於麵對老娘的詢問她為何又要出去幾天不迴家，順娘便說上次認識的陳大郎兄弟邀約她去看香料，她覺得那香料買賣也可以做，故而去看一看。
劉氏雖有疑惑，但她是個村婦，也想不到太遠的，便叮囑順娘早去早迴。
順娘答應了，依舊和黑娃搭伴兒，帶了錢，去汴梁運河邊搭船去金城鎮。
這一次她也是多了個心眼兒，寧肯付出比租驢子的錢還多一百文，兩個人花了五百文去金城鎮，也不願租了驢子騎著去金城鎮，主要是這一次她跟黑娃可是帶了三十五貫錢在身上的包袱裏麵，若是走陸路遇到劫匪那就麻煩了。
坐船從汴梁城到達金城鎮恰巧是晌午時分，順娘帶著黑娃依舊去第一次到金城鎮的鎮子中間的客棧安置了，要了些酒飯吃，各人迴屋睡了一覺，到下晌起來，這才去了當初離開金城鎮時跟雷家兄弟約定見麵的小腳店。
兩人一進去，就瞧見了雷大郎，雷大郎一見到順娘那是高興得很，連忙招唿兩人過去坐，接著讓店內的夥計上茶上酒，還說自己一個多時辰前就到了這裏，管店夥計要了一壺酒和一些蠶豆，邊吃邊喝等著順娘和黑娃呢。
順娘坐下之後問他的兄弟呢，雷大郎說他們在礦上挖石炭，都跟來會耽誤工錢，所以自己這個當大哥的就先來了。
“雷大哥，咱們明人不說暗話，我有一事想請教大哥，不知道大哥可否跟我說一說這事情有何法子解決？”
“喜二哥，請說。”
“是這樣的，我迴去後想到，你跟你兄弟之前在鶴山劫掠過其他人的錢財，若是你做了我的運送石炭的車隊的護衛，以後被人認出來了，吃了官司，將我這雇主也牽連到裏頭，又怎麽辦呢？”
雷大郎一聽不高興了，問順娘是不是拿這個話做借口不想雇他們了，想毀約。
順娘忙解釋說，自己絕對沒有這個意思，而且自己真是想雇他們三兄弟，隻是在雇他們之前，要把許多事情講清楚才能保證以後這買賣做起來，平平安安的。
雷大郎聽了順娘的解釋這才釋然了，想了一會兒說他們三兄弟願意給順娘寫個保證書，若是以後出事，絕對不把順娘牽涉其中，並且，他還讓順娘找人寫個用工合同，他們隻是臨時受雇，為順娘運煤，每運一次結清工錢，以後再運石炭，再臨時雇傭他們，這樣一來，也就不會把順娘這個臨時雇主牽連在內了。
有了白紙黑字的這兩個契約在手，順娘想大概也不會出什麽問題了，而且她覺得雷家三兄弟也是窮苦人，如果自己能幫他們一把，他們就可能從此以後不再做那犯法的事情，走上正道，這也算是做好事了吧。
“好，那就依雷大哥的主意，把雷大哥說的那兩樣文書寫了，按上指印，我就雇雷大哥和你的兄弟們為我運送石炭，護我的買賣平安。”順娘爽快道。
三人在店內用了些酒飯，走出去，到了金城鎮街頭，找了專門寫這一類文書的人寫了兩份文書，雷大郎還在上頭按了指印，然後交給順娘。順娘看了，收在袖子裏頭。然後又去看這金城鎮租賃牛車的地方，租了十輛牛車，約定明日一早去鶴山運煤，緊接著又去碼頭找船，找了兩艘貨船，同樣說定了價錢和上貨的時間，並付了定金，這才迴去。
把這些事情安排完，天都黑了。
在迴去的路上，順娘就讓雷大郎跟著自己跟黑娃去了租住的客棧，讓他跟黑娃一個房間，明日早起就去鶴山運煤，至於那個買煤的地方是順娘上次打聽好的一個大煤窯。
第二天，天才蒙蒙亮，順娘等人已經起來了，草草用過一些早飯，三人就去了昨日租賃牛車的地方，那租車的老板已經按照順娘的要求給他們找了七個趕車的雇工，剩下的三輛牛車就由順娘，黑娃，雷大郎趕。
從金城鎮到鶴山隻有三十多裏地，順娘雇傭的車隊在路上跑了一個時辰左右，在辰時（九點）之前就到了，然後去了一個叫廖五的礦主的大煤礦，直接讓他按照以前說好的買上一萬斤炭補貼一貫錢買了兩萬斤炭，並且用了大的柳條筐給順娘裝車。
在廖五的雇工給順娘的車隊裝車時，雷大郎就去了幾裏之外，他的兩個兄弟挖礦的煤窯把兩人找了來，幫著裝車。
忙活了一個多時辰，順娘買的兩萬斤石炭終於裝好了車，她給了廖五十八貫錢，然後說定下個月這個時候還來買他的炭，便指揮著車隊往金城鎮去。雷家三兄弟分別坐在三輛牛車上，一人在前，兩人在後，護衛著順娘的車隊平安到達了金城鎮碼頭。
到了金城鎮碼頭的時候正是晌午，一日之中最熱的時候，順娘和眾人忙活了一上午了，連水都沒顧得上喝一口，又忙著把兩萬斤石炭從牛車上卸下來，再抬著去放到兩艘貨船上。這裝船也花去了一個多時辰，等到所有的石炭都裝上了船時，已經到了申時初（下午三點）。順娘把租車還有雇傭雷家兄弟的錢都給了，並額外給了幫著裝船的那些趕車的雇工們一頓飯錢，這才跟眾人作別，上了貨船，讓船主開船，往汴梁城去。
這個時候，順娘和黑娃才有空坐下來喝些水，吃些幹糧，在簡陋的船艙裏坐著休息一下。
兩艘運石炭的貨船到了汴梁城時已經天黑了，船靠岸，順娘帶著黑娃下船去找了個小腳店吃飯如廁，接著又返迴船上在船上守夜，守著這兩船的石炭。她跟黑娃約定了一個人睡上幾個時辰，換著來，等到第二天早晨，天亮了。又是順娘上岸去找牛車還有雇工把兩船的石炭從船上運下來，裝到牛車上去。等到把所有的石炭運下船，裝上車，就已經日上三竿了。
付了船主運貨的錢，順娘就跟黑娃分頭領著五輛牛車去送貨，把所有的貨送完，兩人再碰麵時便已經到了下午申時末（五點）。
坐上曲大郎趕的送種生的牛車迴楊柳鎮時，順娘和黑娃直接躺在空空的牛車上睡覺。
這兩天可把他們累慘了，就算黑娃身體比一般人強壯，此時也給累著了，上了牛車後，躺下去閉眼，一會兒工夫就開始睡得打鼾。
順娘呢，又餓又渴，嘴唇幹裂，眼皮子像是有千斤重一樣，她也躺了下去，顧不得男女有別，跟黑娃頭挨著頭就睡著了。
曲大郎把牛車趕進謝家後院時，謝二娘跑了下來，把順娘給推醒了，順娘呢，又把黑娃給推醒了。
謝二娘見到順娘的眼睛裏都是紅血絲，心疼她得很，說要不自己這就跟順娘迴去，伺候她沐浴，給她做點兒好吃的。
順娘擺手，說：“你別管我，明日我在家裏，會叫我娘跟我一起上謝家來接你迴去，你這就跟我迴去，你的名聲不要挽迴了麽？咱們兩個以後在一起的日子多得很，不在這一時。”
接著她又笑著低聲告訴謝二娘，這一次的石炭買賣做成了，等到下一個月這個時候，她就會賺錢了，兩人小家的錢罐裏麵就有了第一筆屬於她們的錢，這錢她都給謝二娘管。
謝二娘望著疲憊不已的順娘，也跟著笑了，說順娘辛苦了，還讚她有本事。
兩人說著話的時候，謝乙夫妻也過來了，兩人同樣很關心順娘這一趟去鶴山買炭賣炭的情況，順娘見到他們便把這一次買賣做成了的事情說給了他們聽。
謝乙夫妻聽後自然也歡喜，隨即邀請順娘在謝家吃了晚飯再迴去，反正家裏的酒菜是現成的。
順娘看一眼謝二娘，也想跟娘子多呆一會兒，便去洗了手，跟謝二娘去了謝家的堂屋裏吃飯，因此時是夏日，謝家人就在底樓堂屋吃飯，圖這裏有穿堂風涼快。
她在謝家吃飯，隔壁喜家，劉氏從去謝家挑水的兒媳婦齊氏嘴裏曉得順娘迴來了，都不迴家，直接去了謝家吃飯，就不高興了。她說順娘現在的心越來越野，種生買賣不好生做，定然是受了謝二娘的蠱惑，去搗騰那些不靠譜的買賣，想要為謝二娘掙私房錢呢，她這個當娘的可不能縱著順娘敗家。
隻是一想到宋玉姐離開汴梁近半年，這買賣一直都交給賬房先生給管著，迴來以後馬上來店裏盤賬也是正常之舉，換她自己也會這麽幹，便也不覺著有何突兀了。
跟在那跑上前來招唿自己的夥計身後，順娘再次走進了宋家正店後堂的那間她以前常常去的賬房裏，看到宋玉姐坐在屋子中間的桌子旁邊，桌上擺放著一大摞的賬本，桌子跟前站著兩個賬房先生，正在跟宋玉姐對賬。
“東家，喜小官人來了。”夥計走進屋去先恭敬向宋玉姐稟告道。
宋玉姐一聽就放下了手中的賬本，讓跟前站著的兩個賬房先生先出去，接著點手讓順娘到她跟前來坐。
順娘含笑走過去喊了聲“姐姐”才坐到了宋玉姐旁邊的椅子上。
“瞧你這一頭汗……”宋玉姐手裏捏著帕子就去給順娘擦拭，這自來熟的動作要是擱在以前，順娘受用得很，現如今當宋玉姐手中的帕子觸到了順娘的額頭時，她卻是縮了縮脖子，不動聲色地往後退了退。
於是宋玉姐手上的手帕就隻替順娘擦拭了一痕熱汗。
順娘已經抬起袖子三五兩下把臉上的汗給擦幹淨了，宋玉姐捏著帕子有短暫的失神，然後才不自然地笑了笑，轉臉朝外喊了個夥計進來，讓他去給順娘端一碗冰鎮楊梅湯進來。
“猶記得去年你初次來姐姐這店裏，也是這時節，那時……”宋玉姐看向順娘低徊道，“……隻覺眨眼間一年已過，物是人非……”
順娘也聽出來宋玉姐話裏頭的低徊之意，心有戚戚。
沉默了一會兒，宋玉姐首先打破沉默，丹唇邊噙住了笑意，看向順娘問：“你過得好麽？”
順娘淺淺笑：“好，還想搬進汴梁城裏來呢，對了，前幾日我去了鶴山，看了看那些石炭，打算做石炭買賣了。”
宋玉姐挑眉：“進城？是帶著你家裏的人都進城，還是為著做石炭買賣才進城？”
順娘告訴她，一來是為了方便做石炭買賣，二來是想帶著娘子進城來住，至於她老娘和嫂子等人則是繼續住在楊柳鎮，照管著種生買賣。
宋玉姐一聽，就猜到了大概順娘娶了謝二娘，她老娘和嫂子不喜歡，然後婆媳妯娌之間多有矛盾，不然順娘也不會扔下她們，單帶謝二娘進城了。
她能想到順娘的老娘和嫂子是看不慣兩個女子在一起的，謝二娘不受她們待見也是情理之中的事情，她甚至想，若是自己當初能夠跟順娘成就好事，她也不會讓順娘的老娘和嫂子跟自己和順娘住一起，自會給她們安排住處。
“喜二，姐姐在這城裏還有兩處院落，也租與人住著，其中一處還有兩月，另一處還有三月就要重新跟我租賃，你若是不急，空了就跟我去瞧瞧，看你看得上哪一處，到時候便宜租你。”
“這……”
順娘猶豫，不知道該不該拒絕宋玉姐的好意，汴梁城裏的房子緊俏，要租個符合心意價錢公道的房子並不容易，然而自從成為換了芯子的順娘之後，已經接受了太多宋玉姐的好處，說實話，現如今已經跟謝二娘成親了，自己也有了一定的經濟能力，順娘覺得自己不該再接受宋玉姐的好處。
沒等她再開口呢，宋玉姐已經想到了順娘為何猶豫，馬上說：“別人多少錢租的，我也要你多少錢，你就別推辭了好麽？我曉得你是個不喜胡亂受人好處的人。”
話都說到這裏了，順娘覺得自己再推辭那就是過於僑情了，便向宋玉姐表示了感謝，道：“那得空就跟姐姐去瞧瞧，搬家進城其實也不急。”
宋玉姐笑：“那就好。對了，你做石炭買賣可缺錢，若是缺，我這裏可借你一些。”
順娘忙說自己不缺錢，不用宋玉姐借錢給自己，因一開始賣的石炭也不會多，尤其這會兒還在夏日裏。
宋玉姐：“那你缺的時候可要跟姐姐說，姐姐不白借你，還要收你利錢的。”
順娘點點頭：“好。”
說話間，店裏的夥計已經捧了一碗冰鎮楊梅湯進來給順娘，順娘接了，大大方方地喝了下去。
喝完了這碗冰鎮楊梅湯，順娘舔了舔唇朝著宋玉姐一笑，接著問她那個韓衙內家沒有給她出難題吧。
宋玉姐搖頭：“沒有，我大哥當時也是杞人憂天，哎，現如今我真想成為一個毫無姿色的婦人，即便在外做著買賣，也沒人惦記我，讓我遇到這麽多糟心事。”
“姐姐要是覺著心煩，就不做這買賣了吧，反正迴家去閑著也能度日。”
“可惜了，我並沒有找到一個能幫我照管這買賣的如意郎君，否則我還真想迴家去陪著良兒和爹娘，閑適度日了，要怪，隻怪姐姐命不好吧。”如此說著，宋玉姐美眸鎖定了順娘幽幽道，“沒有人幫我，我不自己拋頭露麵也不行，若是叫我現如今就放下手裏的買賣，迴家去，我一定會被悶死了，且混著吧。”
說罷，歎了口氣，又道：“喜二，咱們不說這些了，我且問你，我這店裏的石炭一月需多少，你曉得麽？”
順娘問：“一月是不是要一千五百斤以上？”
宋玉姐：“我這店裏自打去年開始用石炭炒菜以來，木柴用得越來越少，現如今夏日也需兩千斤石炭，我估摸著入了冬怕是要三千斤石炭。既然你開始做這石炭買賣了，那就每月給我這裏送兩千斤炭吧，買炭的錢一月一結。還是那句話，你做起這石炭買賣以後，若是要本錢，還是來向我借，比旁人方便。你也不要覺著你欠我的，我就想看著你把家業做起來，以後在這汴梁城裏也可以挺著胸|脯走路。”
“多謝姐姐，姐姐真是我的貴人，且姐姐心地善良，又大度，我心下感激也欽佩不已。”順娘向著宋玉姐拱了拱手道。
宋玉姐擺手，接著笑道：“此番去江南，我帶了一些好茶葉迴來，改日|你去我那裏喝茶罷，到時候咱們再好好聊一聊。”
順娘就告訴她，自己接下來估計要忙上半月了，把第一次石炭買賣做下來，才能去宋玉姐那裏拜訪她，跟她一起喝茶聊天了。
宋玉姐：“那我就等著你做完第一筆石炭買賣來見我。”
順娘應好，兩人又說了一會兒話，順娘就起身告辭了，說自己還要去別家店裏送種生以及推銷石炭。
宋玉姐便起身把順娘送出了店，這才返迴來，叫來店裏的兩個賬房，繼續跟他們盤賬。
順娘從宋家正店出來，就跟曲大郎一起去給宋家正店底下的那些小腳店送種生，順便推銷石炭。
頭一天，在晌午之前，她隻來得及跟三十多家小腳店談了用石炭炒菜的事情，這些小腳店極少有用石炭炒菜的，大概是因為石炭比木柴更貴，而且他們的買賣也不如宋家正店好。順娘很費了些口舌，又說服他們試用一百斤石炭試一試，用完了再付錢，然後才有近一半的腳店同意試用。花了四五天的時間，她才把宋家正店底下那些原先由她送豆芽的小腳店說服了五十來家，同意試用她送來的石炭，這樣一來，到手的訂單就是五千多斤。
接下來就是魏家正店，還有魏家正店底下的那些小腳店了，最後統計下來的銷量跟宋家正店這邊差不多，並且除了魏家正店願意□□之外，其他的小腳店也是順娘給了先使用的優惠，他們才要了順娘推銷的石炭。
最後就是順娘這一年來自己聯係的一些送種生的小腳店了，這些小腳店的銷量也是差不多五千斤，除了極少數用過石炭的小腳店願意□□之外，其他的也是試用。
順娘統計了下，她辛苦推銷半個月石炭，能夠銷出去兩萬斤炭，利潤大概在二十貫左右，然而這裏頭的利潤隻有五貫錢是現錢，其他的十五貫都是墊付。隻有下一個月再運炭來賣的時候，才可能收迴本錢。如果算上雇傭雷家三兄弟護衛車隊的工錢，那麽她還要再付出九貫錢。
如此一來，她頭一次去鶴山買石炭，運送到汴梁城裏販賣，相當於付出二十六七貫的本錢，但卻一文錢都賺不到。隻有接著往下送石炭，才能賺得迴來。
黑娃在聽了順娘算的賬之後，就嘀咕說：“這買賣不會不穩當吧，就怕那些小腳店用了說不好，以後不要了。要是那樣，銷量太少，石炭買賣就做不起來。除非不要那雷家兄弟做護衛，或許可以往下做。”
順娘告訴他完全不要擔心銷量的問題，她相信那些沒用過石炭炒菜的小腳店用過之後，是會繼續要炭的，並且隨著自己拓展石炭的銷路，等天兒一涼，石炭買賣就會越來越好的。再說了，她覺得幾十貫的本錢她還是有的，也墊得起。
自從跟老娘分了賬管錢之後，順娘手裏也有近三百貫的本錢了，她覺著這些本錢用來做石炭生意大概也能做得起來了。第一次買賣核算了下成本，居然是要往裏麵貼錢，也沒有打消她要在石炭買賣上大展拳腳，賺到大錢的念頭。
就在順娘在汴梁城裏頂著烈日四處推銷她要賣的石炭，拿下來兩萬斤左右的訂單時，石頭按照順娘的指示裝作小貨郎去了一趟鶴山深處的雷家村和席家村，還真打聽到一些事情，大概也跟雷大郎告訴順娘的查不多。順娘特意讓石頭查了查雷家村的雷家三兄弟，石頭迴來告訴順娘確實有雷大郎三兄弟，他們家裏的情況也跟順娘跟他講的查不多。
順娘聽了石頭的話，這才相信了雷家三兄弟的確是為家境所迫才來劫道的，這樣一來，等到去見雷家三兄弟時，她隻問他們怎麽應付以後被人指認曾經劫道的事情就可以決定用不用他們了。
把這個關於石炭買賣的事兒捋順之後，也就到了跟雷家三兄弟的約定見麵的日子。
本來謝二娘在娘家養了半個月，手傷已經完全好了，除了左手上被燙破皮的傷口好了之後留下了一塊淺淡的疤痕。順娘本可以叫上老娘去把她接迴家的，但出於對便宜娘的不信任，順娘想到這去鶴山買石炭，運迴汴梁城來賣又要花去三四天，自己不在家，她害怕便宜娘死性不改，又要弄出什麽幺蛾子來，所以她就叫謝二娘在家再呆兩三日，等到她從鶴山迴來，再跟自己迴去。
至於麵對老娘的詢問她為何又要出去幾天不迴家，順娘便說上次認識的陳大郎兄弟邀約她去看香料，她覺得那香料買賣也可以做，故而去看一看。
劉氏雖有疑惑，但她是個村婦，也想不到太遠的，便叮囑順娘早去早迴。
順娘答應了，依舊和黑娃搭伴兒，帶了錢，去汴梁運河邊搭船去金城鎮。
這一次她也是多了個心眼兒，寧肯付出比租驢子的錢還多一百文，兩個人花了五百文去金城鎮，也不願租了驢子騎著去金城鎮，主要是這一次她跟黑娃可是帶了三十五貫錢在身上的包袱裏麵，若是走陸路遇到劫匪那就麻煩了。
坐船從汴梁城到達金城鎮恰巧是晌午時分，順娘帶著黑娃依舊去第一次到金城鎮的鎮子中間的客棧安置了，要了些酒飯吃，各人迴屋睡了一覺，到下晌起來，這才去了當初離開金城鎮時跟雷家兄弟約定見麵的小腳店。
兩人一進去，就瞧見了雷大郎，雷大郎一見到順娘那是高興得很，連忙招唿兩人過去坐，接著讓店內的夥計上茶上酒，還說自己一個多時辰前就到了這裏，管店夥計要了一壺酒和一些蠶豆，邊吃邊喝等著順娘和黑娃呢。
順娘坐下之後問他的兄弟呢，雷大郎說他們在礦上挖石炭，都跟來會耽誤工錢，所以自己這個當大哥的就先來了。
“雷大哥，咱們明人不說暗話，我有一事想請教大哥，不知道大哥可否跟我說一說這事情有何法子解決？”
“喜二哥，請說。”
“是這樣的，我迴去後想到，你跟你兄弟之前在鶴山劫掠過其他人的錢財，若是你做了我的運送石炭的車隊的護衛，以後被人認出來了，吃了官司，將我這雇主也牽連到裏頭，又怎麽辦呢？”
雷大郎一聽不高興了，問順娘是不是拿這個話做借口不想雇他們了，想毀約。
順娘忙解釋說，自己絕對沒有這個意思，而且自己真是想雇他們三兄弟，隻是在雇他們之前，要把許多事情講清楚才能保證以後這買賣做起來，平平安安的。
雷大郎聽了順娘的解釋這才釋然了，想了一會兒說他們三兄弟願意給順娘寫個保證書，若是以後出事，絕對不把順娘牽涉其中，並且，他還讓順娘找人寫個用工合同，他們隻是臨時受雇，為順娘運煤，每運一次結清工錢，以後再運石炭，再臨時雇傭他們，這樣一來，也就不會把順娘這個臨時雇主牽連在內了。
有了白紙黑字的這兩個契約在手，順娘想大概也不會出什麽問題了，而且她覺得雷家三兄弟也是窮苦人，如果自己能幫他們一把，他們就可能從此以後不再做那犯法的事情，走上正道，這也算是做好事了吧。
“好，那就依雷大哥的主意，把雷大哥說的那兩樣文書寫了，按上指印，我就雇雷大哥和你的兄弟們為我運送石炭，護我的買賣平安。”順娘爽快道。
三人在店內用了些酒飯，走出去，到了金城鎮街頭，找了專門寫這一類文書的人寫了兩份文書，雷大郎還在上頭按了指印，然後交給順娘。順娘看了，收在袖子裏頭。然後又去看這金城鎮租賃牛車的地方，租了十輛牛車，約定明日一早去鶴山運煤，緊接著又去碼頭找船，找了兩艘貨船，同樣說定了價錢和上貨的時間，並付了定金，這才迴去。
把這些事情安排完，天都黑了。
在迴去的路上，順娘就讓雷大郎跟著自己跟黑娃去了租住的客棧，讓他跟黑娃一個房間，明日早起就去鶴山運煤，至於那個買煤的地方是順娘上次打聽好的一個大煤窯。
第二天，天才蒙蒙亮，順娘等人已經起來了，草草用過一些早飯，三人就去了昨日租賃牛車的地方，那租車的老板已經按照順娘的要求給他們找了七個趕車的雇工，剩下的三輛牛車就由順娘，黑娃，雷大郎趕。
從金城鎮到鶴山隻有三十多裏地，順娘雇傭的車隊在路上跑了一個時辰左右，在辰時（九點）之前就到了，然後去了一個叫廖五的礦主的大煤礦，直接讓他按照以前說好的買上一萬斤炭補貼一貫錢買了兩萬斤炭，並且用了大的柳條筐給順娘裝車。
在廖五的雇工給順娘的車隊裝車時，雷大郎就去了幾裏之外，他的兩個兄弟挖礦的煤窯把兩人找了來，幫著裝車。
忙活了一個多時辰，順娘買的兩萬斤石炭終於裝好了車，她給了廖五十八貫錢，然後說定下個月這個時候還來買他的炭，便指揮著車隊往金城鎮去。雷家三兄弟分別坐在三輛牛車上，一人在前，兩人在後，護衛著順娘的車隊平安到達了金城鎮碼頭。
到了金城鎮碼頭的時候正是晌午，一日之中最熱的時候，順娘和眾人忙活了一上午了，連水都沒顧得上喝一口，又忙著把兩萬斤石炭從牛車上卸下來，再抬著去放到兩艘貨船上。這裝船也花去了一個多時辰，等到所有的石炭都裝上了船時，已經到了申時初（下午三點）。順娘把租車還有雇傭雷家兄弟的錢都給了，並額外給了幫著裝船的那些趕車的雇工們一頓飯錢，這才跟眾人作別，上了貨船，讓船主開船，往汴梁城去。
這個時候，順娘和黑娃才有空坐下來喝些水，吃些幹糧，在簡陋的船艙裏坐著休息一下。
兩艘運石炭的貨船到了汴梁城時已經天黑了，船靠岸，順娘帶著黑娃下船去找了個小腳店吃飯如廁，接著又返迴船上在船上守夜，守著這兩船的石炭。她跟黑娃約定了一個人睡上幾個時辰，換著來，等到第二天早晨，天亮了。又是順娘上岸去找牛車還有雇工把兩船的石炭從船上運下來，裝到牛車上去。等到把所有的石炭運下船，裝上車，就已經日上三竿了。
付了船主運貨的錢，順娘就跟黑娃分頭領著五輛牛車去送貨，把所有的貨送完，兩人再碰麵時便已經到了下午申時末（五點）。
坐上曲大郎趕的送種生的牛車迴楊柳鎮時，順娘和黑娃直接躺在空空的牛車上睡覺。
這兩天可把他們累慘了，就算黑娃身體比一般人強壯，此時也給累著了，上了牛車後，躺下去閉眼，一會兒工夫就開始睡得打鼾。
順娘呢，又餓又渴，嘴唇幹裂，眼皮子像是有千斤重一樣，她也躺了下去，顧不得男女有別，跟黑娃頭挨著頭就睡著了。
曲大郎把牛車趕進謝家後院時，謝二娘跑了下來，把順娘給推醒了，順娘呢，又把黑娃給推醒了。
謝二娘見到順娘的眼睛裏都是紅血絲，心疼她得很，說要不自己這就跟順娘迴去，伺候她沐浴，給她做點兒好吃的。
順娘擺手，說：“你別管我，明日我在家裏，會叫我娘跟我一起上謝家來接你迴去，你這就跟我迴去，你的名聲不要挽迴了麽？咱們兩個以後在一起的日子多得很，不在這一時。”
接著她又笑著低聲告訴謝二娘，這一次的石炭買賣做成了，等到下一個月這個時候，她就會賺錢了，兩人小家的錢罐裏麵就有了第一筆屬於她們的錢，這錢她都給謝二娘管。
謝二娘望著疲憊不已的順娘，也跟著笑了，說順娘辛苦了，還讚她有本事。
兩人說著話的時候，謝乙夫妻也過來了，兩人同樣很關心順娘這一趟去鶴山買炭賣炭的情況，順娘見到他們便把這一次買賣做成了的事情說給了他們聽。
謝乙夫妻聽後自然也歡喜，隨即邀請順娘在謝家吃了晚飯再迴去，反正家裏的酒菜是現成的。
順娘看一眼謝二娘，也想跟娘子多呆一會兒，便去洗了手，跟謝二娘去了謝家的堂屋裏吃飯，因此時是夏日，謝家人就在底樓堂屋吃飯，圖這裏有穿堂風涼快。
她在謝家吃飯，隔壁喜家，劉氏從去謝家挑水的兒媳婦齊氏嘴裏曉得順娘迴來了，都不迴家，直接去了謝家吃飯，就不高興了。她說順娘現在的心越來越野，種生買賣不好生做，定然是受了謝二娘的蠱惑，去搗騰那些不靠譜的買賣，想要為謝二娘掙私房錢呢，她這個當娘的可不能縱著順娘敗家。