“……”順娘聽完不可置信地看向宋貴，同時心裏一股火氣壓也壓不住地竄了起來，使勁忍了忍，順娘才沒有把一些罵娘的話說出口。這宋貴隻不過是曹侍郎府中的一個管家，卻狗仗人勢，想要決定自己一生的幸福，什麽入贅，什麽開個價，他把自己當成什麽了？再說了，順娘根本就不相信他嘴|巴裏說的什麽他想促成自己跟宋玉姐締結良緣。因為在三四個月前，不正是這個宋貴為了巴結韓衙內，跟自己見麵，要自己斷絕跟宋玉姐的一切往來嗎？這會兒韓衙內成了活死人，他見巴結不上，又要來逼自己入贅宋家了？
她懷疑這是不是宋玉姐的意思，是宋玉姐想讓自己跟她一起，所以在托她哥來這麽說。
然而通過這些日子跟宋玉姐的接觸，順娘又覺得她不像是做出這種事情的人，然而知人知麵不知心，她並不敢十分肯定。
所以，緊接著她問宋貴：“這是你妹子的意思麽？”
宋貴搖頭說這並不是他妹子的意思，而是他自己的意思，他想讓他的妹子幸福而已。
順娘便反問他既然不是他妹子的意思，他又如何能夠保證這麽做了，他妹子就會幸福呢。
這話倒把宋貴問住了，好一會兒才說自己這麽做，他妹子應該會喜歡，他還讓順娘少廢話，就說自己願不願意就行了。
順娘本想當著宋貴說自己不同意的，可又想到這個宋貴既然已經將底牌都露了，自己不答應他，當麵跟他撕破臉皮，那麽自己說不定很快就要被他整。在汴梁城裏，甚至在楊柳鎮，自己都不是他的對手，當麵跟他硬碰硬是絕對會吃虧的。至於會吃什麽樣的虧，不外乎一是買賣，二是自己的人身安全，三是家裏的人，比如老娘和嫂子以及兩個孩子的人身安全。這三條，無論哪一條出了問題，都是順娘不願意看到的。
她道：“婚嫁之事，我一人也不敢做主，要迴去跟我娘商量了才能答覆你。”
宋貴盯著順娘看，想從她眼神中看出來些什麽，比如害怕，比如狡黠，但都沒有，順娘的眼眸中風平浪靜，就像是在說一般的事情而已。
“給你三日。”宋貴最終道，“三日後給我個準信兒，一句話送你，識時務者為俊傑，我妹子配你，是你之幸事，不要不識抬舉，否則後果自負。對了，三日後，還是這個時辰，還是這個地方，你來見我。”
順娘麵無表情地站起來，朝著他拱拱手，便轉身走了出去。
出了茶坊，順娘去取了自己的牛車，跳上牛車，趕著車往汴梁城外走，來見宋貴又耽誤了一會兒時間，出城的時候天都黑了，等到趕到楊柳鎮，將牛車趕進謝家的後院時，天色都黑透了。
才從車上跳下來，謝二娘已經踏著積雪提著一盞燈籠過來了，她一打眼就瞧見了牛車上頭那些捆紮起來的箱籠，就猜到了這些一定是順娘買迴來的聘禮，不由得樂得眉眼彎彎。
順娘一看見她，原本有些沉鬱的心情也豁然開朗了，用|寵|溺的口吻問她是不是等自己等了很久了，這雖然說已經開了春兒，但正月裏早晚依舊是冷，不要凍著了，迴頭受寒生病，自己又得擔心她了。
謝二娘唇邊噙著笑說自己不見到順娘迴來，一顆心都落不了地，還說自己知道順娘喜歡自己等她的。
順娘嘿然一笑，老實告訴她，自己的確是每天一趕車進謝家後院兒，第一個想看到的人就是她，但她不想謝二娘在這麽冷的夜裏不在暖和的閨房裏呆著，而是在下麵院子裏受冷等自己。今日她在城裏的鋪子裏去挑聘禮，就晚了，以後爭取按時迴來，不叫謝二娘多等。
聽到順娘說牛車上捆紮的那些箱籠裏麵的確是聘禮，謝二娘咬唇羞澀地笑個不停。
“你先迴去罷，這些東西假裝沒看見，我來搬，下定之前都少去我家裏，等下了定，你就可以常來我家了，想必那時候我娘也沒什麽好計較的了，畢竟已經定下了。”
“我在這裏提著燈籠，你搬完我再迴去。”
順娘道好，自己去拍開了兩家圍牆上的那道門兒，接著一趟兩趟的搬今天買下來的聘禮。
搬完了，又囑咐了謝二娘幾句，這才迴家去。
劉氏和齊氏還有兩個孩子都沒吃飯，等著她迴來吃呢。
吃完飯，順娘就陪著老娘一起看自己買迴來的那些聘禮，劉氏一邊看一邊問花了多少錢，順娘老老實實地把花的錢數告訴了她，劉氏一聽幾乎跳起來了，說順娘這是在敗家，五貫錢居然才買迴來差不多一半的東西。若是把聘禮買齊了，不得花出去差不多十貫錢麽，以後成親還得辦席麵，又要花五六貫錢，這麽一來，順娘娶謝二娘進門竟然是要花去十五六貫錢，這可比鎮子上真有兒子的人家娶媳婦花的錢還要多。
順娘見老娘這樣，有些不高興，說自己這輩子就辦這麽一次婚禮，而且是真娶媳婦，怎麽就不能花這麽多錢了？況且，錢花了，還能掙迴來的。
劉氏本想說順娘娶謝二娘怎麽能夠跟別人家兒子娶媳婦比呢，別人家兒子娶媳婦進門，媳婦可是要給夫家生兒育女，繁衍子嗣的，謝二娘嫁進門兒來能嗎？一個不能給喜家生孩子的兒媳婦，哪裏值那麽多聘禮？
隻是，她迴頭一想，等到謝二娘嫁進門兒了，以後她會拿這件事情來刁難謝二娘，這會兒不該在順娘跟前暴露自己的這種心思，便忍住了沒說出來。
然而她還是嘀咕了很久，說順娘這才賺了些錢就大手大腳花錢起來，完全忘記了以前一文錢也要分成兩瓣花的苦日子等等。
順娘本來今日見了宋貴，被宋貴威脅要入贅宋家就有些心煩，剛才見了謝二娘好些了，這會兒又被老娘念叨心情便又壞了起來。她臉色難看地說自己累了，要洗洗睡下，便去後院燒水，扔下老娘一個人在那裏碎碎念。
齊氏跟著順娘去了廚房，她也看出了順娘心情不好的樣子，於是便勸她不要真計較婆婆說什麽話，她也是節省慣了才這樣。
順娘點點頭，交代嫂子一會兒給豆芽澆水，她今日有些累，不想動。
齊氏聽了便讓她快去洗了睡，剩下的活兒自己來做好了。盡管看見順娘買迴來的那些聘禮齊氏也不舒服，然而當她看見順娘滿臉疲憊之色的時候，她也就顧不得再去計較順娘買了多好的聘禮拿去下聘了，轉而關心起順娘來。
順娘洗了臉腳，徑直上|床去躺著，其實今天見了宋貴之後，她雖然說要迴來跟老娘商量下入贅宋家的事情，但她根本就沒有真跟老娘商量這事情的打算。她曉得，老娘本來就不太同意自己娶謝二娘進門兒，自己要這麽一說，她絕對會怕事，要自己答應宋貴入贅宋家，特別是如果她曉得宋玉姐知道自己是女子，還喜歡自己，另外入贅宋家還會得到一大筆錢財的話。因此，她對宋貴說的那什麽迴家去跟老娘商量再答覆他根本就是個借口而已，隻是想拖一拖時間好想出解決的辦法出來。
她也不打算把這事情告訴謝二娘，而是想自己先想法子解決這難題，若是解決不了再跟謝二娘商量看怎麽辦好。
但最根本的一條就是她打算按照原先計劃的日子，正月二十三日讓媒人上謝家去下定，這一條沒有改變。
思來想去，她決定還是要把這事情告訴宋玉姐，看宋玉姐怎麽說，如果她也跟宋貴說一樣的話，那麽自己得告訴她，自己寧肯死也不會如她的意的。
打定了這主意，順娘翻身下床穿上衣裳點亮油燈，抽出幾張紙來，提筆給宋玉姐寫了一封信，把宋貴今日約自己相見的事情，還有對自己的威脅，以及自己的心意都寫了上去，她懇求宋玉姐能夠成全自己，不要逼迫自己，否則到頭來會讓自己對她的好感蕩然無存。
寫好信之後，她又仔細讀了一遍，才把信折起夾到了桌上的賬冊中。
次日起來，順娘依舊帶了五貫錢進城去，送完種生之後，她把昨晚自己寫的那封信交給了石頭，讓他跑一趟宋玉姐位於甜水巷盡頭的那間宅子，讓他把這個信親自交到宋玉姐手上去。
石頭接了信，讓她放心，說自己一定會把這個信親自交到宋玉姐手中。
跟石頭分開之後，順娘照舊去買自己昨日沒有買完的聘禮，石頭則是去了甜水巷宋玉姐的宅子，敲開門見了來開門的小廝求見宋玉姐。
宋玉姐恰巧才從其爹娘的宅子迴來，準備再休息一日，就去宋家正店經管買賣的。
小廝讓石頭等著，進去傳了話，宋玉姐聽見石頭要見自己，大概也猜到了應該是順娘有什麽話托石頭來傳給自己，就讓人去把石頭帶進來。
石頭進來見了宋玉姐，向她行禮之後，隨即把順娘讓他帶來的信交給了宋玉姐，宋玉姐接過去展開看了，黛眉一下子就蹙了起來，她是真沒想到她大哥這麽快就行動了，真得去見了順娘，並且威脅人家入贅。
順娘在信上也說得很明白，她是死都不會如宋貴的意的，潛台詞就是她非常反對宋貴的這種做法，而且這樣做，會讓順娘對自己的好感蕩然無存。
宋玉姐在心裏雖然很想能夠跟順娘在一起相處，想讓成為自己後半輩子的伴侶，可通過這種方法來得到順娘的人，是她無論如何都不想的。想了想她對石頭說：“石頭，你迴去罷，告訴喜二，此事我會想法子解決，她不用過於擔心。”
石頭應好，被引他進來的婆子帶了出，宋玉姐則是拿著順娘寫給她的信陷入了沉思，她想，到底要怎樣才能阻止大哥去做這種蠢事呢？
等到石頭離開之後，宋玉姐拿著順娘寫給她的那封信正在一籌莫展時，曹綺紅登門來訪她了。見到曹綺紅，宋玉姐自然跟她說起此事，至於順娘給她寫的那封信卻是沒有給她看。
曹綺紅聽了，先就問宋玉姐想不想要那喜二郎，宋玉姐老實告訴她，自己對“喜二郎”的確是存在想法，然而現如今“喜二郎”鍾情於楊柳鎮上的一個屠戶之女，想要娶那小娘子為妻，所以自己打算成全喜二。
“綺紅，你快幫我想一想法子，阻止我大哥去做那蠢事吧，他那麽做，喜二還不恨死我了啊。”宋玉姐扯住曹琦紅的袖子懇求道。
曹綺紅雖然出嫁，又和離了，可她現如今迴曹府住著，也算是曹府的主子之一，況且曹侍郎夫妻都很疼愛她這個小女兒，她要是出麵找宋貴談話，讓他放棄逼“喜二郎”入贅宋家，宋貴也不敢不聽。
沉吟了一番，曹琦紅道：“其實，我若是出麵找你大哥，讓他不要做這種仗勢欺人的事情，他也不敢不聽。然而，我怕他雖不再去逼迫喜二郎入贅宋家了，可還是會派人去對付喜二郎，比如說打人家一頓，又或者破壞人家的種生買賣……”
宋玉姐追問：“那不這麽做，又如何阻止我大哥呢？”
曹綺紅抿著唇，在屋子裏慢慢走著踱步，一邊走一邊思索著，宋玉姐則是跟在她後麵亦步亦趨。
走了一小會兒，她忽然停住了，揚眉道：“有了！”
宋玉姐見狀一喜，忙問她：“綺紅，你有甚麽好主意了，快說來聽一聽！”
曹琦紅含笑道：“附耳過來。”
宋玉姐便湊近她，曹綺紅如此如此一說，宋玉姐立時歡喜得跟個孩子一樣拍起手來，說這法子好，就按照曹琦紅說的做。
順娘跟石頭分開之後，依舊是按照原計劃去把老娘說，她記下來的單子上剩餘的聘禮買完，仍然是買的合她心意的那些質量上乘的貨。迴去之後，劉氏見了依然是念叨了幾句，順娘隻當沒聽見，然而心裏還是產生了一種想法，那就是自己掙的錢是不是不該每一文都交給老娘管著，是否也該建立一個自己的小金庫呢？畢竟在一些錢的使用上，她這個年輕人跟劉氏那個老年人肯定是存在分歧的，比如這一次買聘禮的事情，若是動用她建立起來的小金庫裏麵的錢，她娘可能就不會有這麽多話了……
接下來到正月二十三日之前，劉氏在順娘的催促下，也去找了鎮子上一個姓江的媒婆，托她去謝家說媒，隻要謝乙夫妻一點頭就下定。
順娘呢也等著宋玉姐的迴信兒，眼看離宋貴要求的給個準信兒的日子正月二十二日越來越近，順娘在正月二十一日從城裏迴來後，約著謝二娘去了小柴房，把自己遭遇到宋貴的威脅，讓她入贅宋家的事情告訴了她，並問她若是正月二十三日下定之後，那宋貴做出種種危害自己還有喜家人，還有破壞她的種生買賣的事情，謝二娘還會如期嫁給自己，嫁進喜家嗎？
“甚麽？竟有這樣的事情？”謝二娘聽完嚇得花容失色，看向順娘問。
順娘點點頭，告訴她自己已經想辦法給宋玉姐傳信兒了，但一直沒等到她的迴信，這眼看離正月二十二答覆宋貴的日子越來越近，還有第二天是喜家請的媒婆上謝家說媒下定的日子，她覺得有必要讓謝二娘知道此事。如果謝二娘害怕下定之後，中間發生變故，最終自己娶不了她，這會兒就可以告訴自己，不想喜家的媒人上謝家去說親，那她就不叫江媒婆登謝家的門兒了。
“那……那你告訴我，你害怕那宋貴真做出一些事情來整你，讓……喜家無法在楊柳鎮立足麽？”謝二娘緊張兮兮地問，看得出來，她的嘴唇都在發抖。
順娘鎖緊雙眉，說：“自然也是怕的，然而我也決定了，即便死也不會如宋貴的意的，我心裏想娶的人隻有你。”
謝二娘撲進她懷裏，抱住她，哽咽道：“我才不要你死！若是真因為你違抗宋貴逼婚而死的話，那我情願不跟你定親了。”
順娘撫著她的背，安慰她說：“我隻是那樣說而已，我相信，那宋貴再飛揚跋扈，也不敢逼死人的。畢竟這還是在官家腳下，他宋貴能隻手遮天嗎？我想，若是我不答應他，頂多會被他打一頓，種生買賣也做不成了而已。頂多到時候搬離楊柳鎮，去別的地方討生活，頂多難上一段兒日子，終會度過難關的。隻是，若是你跟我定親了，要嫁給我，恐怕就會跟我吃苦受罪了，你可得想好，若真有那一日，你受得了麽？”
謝二娘抬起頭來，直視著順娘的眼睛，一絲都不曾猶豫道：“我受得了，隻要能跟你一起，再苦再累我都不怕。”
順娘心下感動，又問：“你不會後悔吧？”
謝二娘搖頭，篤定道：“無怨無悔。”
“好。”順娘眼中彌漫水霧，她再次擁緊謝二娘，在她耳畔道，“那我會讓江媒婆在二十三日準時上你家去向你爹娘提親下聘。”
正月二十二日，順娘進城去送完了種生，跟石頭一起吃了晌午飯，便趕著牛車去了那一日見宋貴的那間茶坊。這幾個月以來，她把汴梁城都跑遍了，基本上去過一次的地方她就會有印象，下次去的時候不會迷路，能夠準確地找到那地方。
她記得，前幾日見宋貴的時候大約是申時初（下午三點多），所以她也在那個時間到了跟宋貴見麵的那間茶坊，找到了那間雅間。
誰想進去之後，卻沒有見到人，她便想，是不是自己來晚了。
於是叫了茶博士來問，問在自己來之前，可有客人來這裏等人，茶博士告訴她這間雅間一直都沒人，她是今日的第一個客人。
順娘便想，是不是宋貴有事情，才會晚到。
不料在裏麵等了差不多一個時辰，都沒有見到宋貴來到，甚至連宋貴的手下也沒見到，順娘隻好出來付了茶錢，交代那茶博士若是一會兒有人來找自己，就告訴他自己來過了，明日再在這裏相見。
茶博士道好，順娘便離開茶坊，出來趕著牛車迴楊柳鎮，一路上，她都在想，為何宋貴跟自己約了今日相見，讓自己給他準信兒，他卻爽約沒來呢？就算是他自己有事情，也該派手下來見自己呀。
順娘今日本來懷著赴死之心去見宋貴的，也做好了準備被他手下的人打，被他禁止自己再往汴梁城裏送種生，斷了自己的財路的。誰想，宋貴卻沒來。她就猜想，難不成宋貴又改變了主意了嗎，他不想讓自己入贅宋家了？要是這樣的話，順娘覺得自己真該去汴梁城裏香火最靈驗的寺廟裏給菩薩上柱香，感謝菩薩讓自己躲過這一劫……
迴到楊柳鎮，牛車剛進謝家後院兒呢，謝二娘就飛奔而來，她一打眼見到順娘人好好的，一顆高高提起的心才落了地。
她曉得順娘今日要去見宋貴，要跟他攤牌，要明確地拒絕宋貴那入贅宋家的提議，自從早上順娘離開時，她這一整日都神不守舍，焦灼異常，根本吃不下茶飯。她就擔心順娘今日會被宋貴為難，會被打，甚至打成重傷。
“你……你沒事……”她顧不得院子裏麵還有許多人，直接撲上去抓住順娘的手臂激動地上下打量她。
順娘告訴她自己今日沒有見到宋貴，他沒有來，也不曉得出什麽事情了。若是自己明日去那間茶坊，宋貴或者他的手下依然不來見自己的話，說不定那什麽入贅宋家的事情就過去了。
“要是真這樣就……就太好了！”謝二娘歡喜不已道。
順娘點點頭，望著她笑，道：“明日咱們依舊辦正事，任爾東西南北風，咱們巋然不動。”
於此同時，去往江南的一艘畫舫上，曹琦紅和宋玉姐並立船頭，興致頗高地觀賞沿岸風景，宋玉姐的兒子周良正蹲著，手裏拿根小木棍兒逗一隻在船板上爬著的烏龜玩兒。
宋玉姐緊了緊身上的披風道：“多虧了綺紅你的釜底抽薪之計，我才能擺脫那些煩人之事，得片刻安寧。”
曹綺紅微微一笑說：“你大哥收到你的信時，咱們已經離開汴梁城二百多裏地了，他想追也來不及了。你走脫了，他也不能去逼著喜二郎入贅宋家了，還有啊，就算韓家要怪罪宋家，你這正主不在，他們也無處怪去。我想，咱們去江南遊玩個一年半載再迴去，韓家人要是沒有對宋家發難，你大哥就明白他是杞人憂天了，這事兒也就算過去了。話說迴來，玉姐，我覺著你寧肯采納我這一計離鄉遠赴江南，也要顧全那喜二，可見你對他有多上心。可他呢，卻要迎娶別的小娘子了，也不曉得上輩子他做了甚麽善事，得你如此相待？”
她懷疑這是不是宋玉姐的意思，是宋玉姐想讓自己跟她一起，所以在托她哥來這麽說。
然而通過這些日子跟宋玉姐的接觸，順娘又覺得她不像是做出這種事情的人，然而知人知麵不知心，她並不敢十分肯定。
所以，緊接著她問宋貴：“這是你妹子的意思麽？”
宋貴搖頭說這並不是他妹子的意思，而是他自己的意思，他想讓他的妹子幸福而已。
順娘便反問他既然不是他妹子的意思，他又如何能夠保證這麽做了，他妹子就會幸福呢。
這話倒把宋貴問住了，好一會兒才說自己這麽做，他妹子應該會喜歡，他還讓順娘少廢話，就說自己願不願意就行了。
順娘本想當著宋貴說自己不同意的，可又想到這個宋貴既然已經將底牌都露了，自己不答應他，當麵跟他撕破臉皮，那麽自己說不定很快就要被他整。在汴梁城裏，甚至在楊柳鎮，自己都不是他的對手，當麵跟他硬碰硬是絕對會吃虧的。至於會吃什麽樣的虧，不外乎一是買賣，二是自己的人身安全，三是家裏的人，比如老娘和嫂子以及兩個孩子的人身安全。這三條，無論哪一條出了問題，都是順娘不願意看到的。
她道：“婚嫁之事，我一人也不敢做主，要迴去跟我娘商量了才能答覆你。”
宋貴盯著順娘看，想從她眼神中看出來些什麽，比如害怕，比如狡黠，但都沒有，順娘的眼眸中風平浪靜，就像是在說一般的事情而已。
“給你三日。”宋貴最終道，“三日後給我個準信兒，一句話送你，識時務者為俊傑，我妹子配你，是你之幸事，不要不識抬舉，否則後果自負。對了，三日後，還是這個時辰，還是這個地方，你來見我。”
順娘麵無表情地站起來，朝著他拱拱手，便轉身走了出去。
出了茶坊，順娘去取了自己的牛車，跳上牛車，趕著車往汴梁城外走，來見宋貴又耽誤了一會兒時間，出城的時候天都黑了，等到趕到楊柳鎮，將牛車趕進謝家的後院時，天色都黑透了。
才從車上跳下來，謝二娘已經踏著積雪提著一盞燈籠過來了，她一打眼就瞧見了牛車上頭那些捆紮起來的箱籠，就猜到了這些一定是順娘買迴來的聘禮，不由得樂得眉眼彎彎。
順娘一看見她，原本有些沉鬱的心情也豁然開朗了，用|寵|溺的口吻問她是不是等自己等了很久了，這雖然說已經開了春兒，但正月裏早晚依舊是冷，不要凍著了，迴頭受寒生病，自己又得擔心她了。
謝二娘唇邊噙著笑說自己不見到順娘迴來，一顆心都落不了地，還說自己知道順娘喜歡自己等她的。
順娘嘿然一笑，老實告訴她，自己的確是每天一趕車進謝家後院兒，第一個想看到的人就是她，但她不想謝二娘在這麽冷的夜裏不在暖和的閨房裏呆著，而是在下麵院子裏受冷等自己。今日她在城裏的鋪子裏去挑聘禮，就晚了，以後爭取按時迴來，不叫謝二娘多等。
聽到順娘說牛車上捆紮的那些箱籠裏麵的確是聘禮，謝二娘咬唇羞澀地笑個不停。
“你先迴去罷，這些東西假裝沒看見，我來搬，下定之前都少去我家裏，等下了定，你就可以常來我家了，想必那時候我娘也沒什麽好計較的了，畢竟已經定下了。”
“我在這裏提著燈籠，你搬完我再迴去。”
順娘道好，自己去拍開了兩家圍牆上的那道門兒，接著一趟兩趟的搬今天買下來的聘禮。
搬完了，又囑咐了謝二娘幾句，這才迴家去。
劉氏和齊氏還有兩個孩子都沒吃飯，等著她迴來吃呢。
吃完飯，順娘就陪著老娘一起看自己買迴來的那些聘禮，劉氏一邊看一邊問花了多少錢，順娘老老實實地把花的錢數告訴了她，劉氏一聽幾乎跳起來了，說順娘這是在敗家，五貫錢居然才買迴來差不多一半的東西。若是把聘禮買齊了，不得花出去差不多十貫錢麽，以後成親還得辦席麵，又要花五六貫錢，這麽一來，順娘娶謝二娘進門竟然是要花去十五六貫錢，這可比鎮子上真有兒子的人家娶媳婦花的錢還要多。
順娘見老娘這樣，有些不高興，說自己這輩子就辦這麽一次婚禮，而且是真娶媳婦，怎麽就不能花這麽多錢了？況且，錢花了，還能掙迴來的。
劉氏本想說順娘娶謝二娘怎麽能夠跟別人家兒子娶媳婦比呢，別人家兒子娶媳婦進門，媳婦可是要給夫家生兒育女，繁衍子嗣的，謝二娘嫁進門兒來能嗎？一個不能給喜家生孩子的兒媳婦，哪裏值那麽多聘禮？
隻是，她迴頭一想，等到謝二娘嫁進門兒了，以後她會拿這件事情來刁難謝二娘，這會兒不該在順娘跟前暴露自己的這種心思，便忍住了沒說出來。
然而她還是嘀咕了很久，說順娘這才賺了些錢就大手大腳花錢起來，完全忘記了以前一文錢也要分成兩瓣花的苦日子等等。
順娘本來今日見了宋貴，被宋貴威脅要入贅宋家就有些心煩，剛才見了謝二娘好些了，這會兒又被老娘念叨心情便又壞了起來。她臉色難看地說自己累了，要洗洗睡下，便去後院燒水，扔下老娘一個人在那裏碎碎念。
齊氏跟著順娘去了廚房，她也看出了順娘心情不好的樣子，於是便勸她不要真計較婆婆說什麽話，她也是節省慣了才這樣。
順娘點點頭，交代嫂子一會兒給豆芽澆水，她今日有些累，不想動。
齊氏聽了便讓她快去洗了睡，剩下的活兒自己來做好了。盡管看見順娘買迴來的那些聘禮齊氏也不舒服，然而當她看見順娘滿臉疲憊之色的時候，她也就顧不得再去計較順娘買了多好的聘禮拿去下聘了，轉而關心起順娘來。
順娘洗了臉腳，徑直上|床去躺著，其實今天見了宋貴之後，她雖然說要迴來跟老娘商量下入贅宋家的事情，但她根本就沒有真跟老娘商量這事情的打算。她曉得，老娘本來就不太同意自己娶謝二娘進門兒，自己要這麽一說，她絕對會怕事，要自己答應宋貴入贅宋家，特別是如果她曉得宋玉姐知道自己是女子，還喜歡自己，另外入贅宋家還會得到一大筆錢財的話。因此，她對宋貴說的那什麽迴家去跟老娘商量再答覆他根本就是個借口而已，隻是想拖一拖時間好想出解決的辦法出來。
她也不打算把這事情告訴謝二娘，而是想自己先想法子解決這難題，若是解決不了再跟謝二娘商量看怎麽辦好。
但最根本的一條就是她打算按照原先計劃的日子，正月二十三日讓媒人上謝家去下定，這一條沒有改變。
思來想去，她決定還是要把這事情告訴宋玉姐，看宋玉姐怎麽說，如果她也跟宋貴說一樣的話，那麽自己得告訴她，自己寧肯死也不會如她的意的。
打定了這主意，順娘翻身下床穿上衣裳點亮油燈，抽出幾張紙來，提筆給宋玉姐寫了一封信，把宋貴今日約自己相見的事情，還有對自己的威脅，以及自己的心意都寫了上去，她懇求宋玉姐能夠成全自己，不要逼迫自己，否則到頭來會讓自己對她的好感蕩然無存。
寫好信之後，她又仔細讀了一遍，才把信折起夾到了桌上的賬冊中。
次日起來，順娘依舊帶了五貫錢進城去，送完種生之後，她把昨晚自己寫的那封信交給了石頭，讓他跑一趟宋玉姐位於甜水巷盡頭的那間宅子，讓他把這個信親自交到宋玉姐手上去。
石頭接了信，讓她放心，說自己一定會把這個信親自交到宋玉姐手中。
跟石頭分開之後，順娘照舊去買自己昨日沒有買完的聘禮，石頭則是去了甜水巷宋玉姐的宅子，敲開門見了來開門的小廝求見宋玉姐。
宋玉姐恰巧才從其爹娘的宅子迴來，準備再休息一日，就去宋家正店經管買賣的。
小廝讓石頭等著，進去傳了話，宋玉姐聽見石頭要見自己，大概也猜到了應該是順娘有什麽話托石頭來傳給自己，就讓人去把石頭帶進來。
石頭進來見了宋玉姐，向她行禮之後，隨即把順娘讓他帶來的信交給了宋玉姐，宋玉姐接過去展開看了，黛眉一下子就蹙了起來，她是真沒想到她大哥這麽快就行動了，真得去見了順娘，並且威脅人家入贅。
順娘在信上也說得很明白，她是死都不會如宋貴的意的，潛台詞就是她非常反對宋貴的這種做法，而且這樣做，會讓順娘對自己的好感蕩然無存。
宋玉姐在心裏雖然很想能夠跟順娘在一起相處，想讓成為自己後半輩子的伴侶，可通過這種方法來得到順娘的人，是她無論如何都不想的。想了想她對石頭說：“石頭，你迴去罷，告訴喜二，此事我會想法子解決，她不用過於擔心。”
石頭應好，被引他進來的婆子帶了出，宋玉姐則是拿著順娘寫給她的信陷入了沉思，她想，到底要怎樣才能阻止大哥去做這種蠢事呢？
等到石頭離開之後，宋玉姐拿著順娘寫給她的那封信正在一籌莫展時，曹綺紅登門來訪她了。見到曹綺紅，宋玉姐自然跟她說起此事，至於順娘給她寫的那封信卻是沒有給她看。
曹綺紅聽了，先就問宋玉姐想不想要那喜二郎，宋玉姐老實告訴她，自己對“喜二郎”的確是存在想法，然而現如今“喜二郎”鍾情於楊柳鎮上的一個屠戶之女，想要娶那小娘子為妻，所以自己打算成全喜二。
“綺紅，你快幫我想一想法子，阻止我大哥去做那蠢事吧，他那麽做，喜二還不恨死我了啊。”宋玉姐扯住曹琦紅的袖子懇求道。
曹綺紅雖然出嫁，又和離了，可她現如今迴曹府住著，也算是曹府的主子之一，況且曹侍郎夫妻都很疼愛她這個小女兒，她要是出麵找宋貴談話，讓他放棄逼“喜二郎”入贅宋家，宋貴也不敢不聽。
沉吟了一番，曹琦紅道：“其實，我若是出麵找你大哥，讓他不要做這種仗勢欺人的事情，他也不敢不聽。然而，我怕他雖不再去逼迫喜二郎入贅宋家了，可還是會派人去對付喜二郎，比如說打人家一頓，又或者破壞人家的種生買賣……”
宋玉姐追問：“那不這麽做，又如何阻止我大哥呢？”
曹綺紅抿著唇，在屋子裏慢慢走著踱步，一邊走一邊思索著，宋玉姐則是跟在她後麵亦步亦趨。
走了一小會兒，她忽然停住了，揚眉道：“有了！”
宋玉姐見狀一喜，忙問她：“綺紅，你有甚麽好主意了，快說來聽一聽！”
曹琦紅含笑道：“附耳過來。”
宋玉姐便湊近她，曹綺紅如此如此一說，宋玉姐立時歡喜得跟個孩子一樣拍起手來，說這法子好，就按照曹琦紅說的做。
順娘跟石頭分開之後，依舊是按照原計劃去把老娘說，她記下來的單子上剩餘的聘禮買完，仍然是買的合她心意的那些質量上乘的貨。迴去之後，劉氏見了依然是念叨了幾句，順娘隻當沒聽見，然而心裏還是產生了一種想法，那就是自己掙的錢是不是不該每一文都交給老娘管著，是否也該建立一個自己的小金庫呢？畢竟在一些錢的使用上，她這個年輕人跟劉氏那個老年人肯定是存在分歧的，比如這一次買聘禮的事情，若是動用她建立起來的小金庫裏麵的錢，她娘可能就不會有這麽多話了……
接下來到正月二十三日之前，劉氏在順娘的催促下，也去找了鎮子上一個姓江的媒婆，托她去謝家說媒，隻要謝乙夫妻一點頭就下定。
順娘呢也等著宋玉姐的迴信兒，眼看離宋貴要求的給個準信兒的日子正月二十二日越來越近，順娘在正月二十一日從城裏迴來後，約著謝二娘去了小柴房，把自己遭遇到宋貴的威脅，讓她入贅宋家的事情告訴了她，並問她若是正月二十三日下定之後，那宋貴做出種種危害自己還有喜家人，還有破壞她的種生買賣的事情，謝二娘還會如期嫁給自己，嫁進喜家嗎？
“甚麽？竟有這樣的事情？”謝二娘聽完嚇得花容失色，看向順娘問。
順娘點點頭，告訴她自己已經想辦法給宋玉姐傳信兒了，但一直沒等到她的迴信，這眼看離正月二十二答覆宋貴的日子越來越近，還有第二天是喜家請的媒婆上謝家說媒下定的日子，她覺得有必要讓謝二娘知道此事。如果謝二娘害怕下定之後，中間發生變故，最終自己娶不了她，這會兒就可以告訴自己，不想喜家的媒人上謝家去說親，那她就不叫江媒婆登謝家的門兒了。
“那……那你告訴我，你害怕那宋貴真做出一些事情來整你，讓……喜家無法在楊柳鎮立足麽？”謝二娘緊張兮兮地問，看得出來，她的嘴唇都在發抖。
順娘鎖緊雙眉，說：“自然也是怕的，然而我也決定了，即便死也不會如宋貴的意的，我心裏想娶的人隻有你。”
謝二娘撲進她懷裏，抱住她，哽咽道：“我才不要你死！若是真因為你違抗宋貴逼婚而死的話，那我情願不跟你定親了。”
順娘撫著她的背，安慰她說：“我隻是那樣說而已，我相信，那宋貴再飛揚跋扈，也不敢逼死人的。畢竟這還是在官家腳下，他宋貴能隻手遮天嗎？我想，若是我不答應他，頂多會被他打一頓，種生買賣也做不成了而已。頂多到時候搬離楊柳鎮，去別的地方討生活，頂多難上一段兒日子，終會度過難關的。隻是，若是你跟我定親了，要嫁給我，恐怕就會跟我吃苦受罪了，你可得想好，若真有那一日，你受得了麽？”
謝二娘抬起頭來，直視著順娘的眼睛，一絲都不曾猶豫道：“我受得了，隻要能跟你一起，再苦再累我都不怕。”
順娘心下感動，又問：“你不會後悔吧？”
謝二娘搖頭，篤定道：“無怨無悔。”
“好。”順娘眼中彌漫水霧，她再次擁緊謝二娘，在她耳畔道，“那我會讓江媒婆在二十三日準時上你家去向你爹娘提親下聘。”
正月二十二日，順娘進城去送完了種生，跟石頭一起吃了晌午飯，便趕著牛車去了那一日見宋貴的那間茶坊。這幾個月以來，她把汴梁城都跑遍了，基本上去過一次的地方她就會有印象，下次去的時候不會迷路，能夠準確地找到那地方。
她記得，前幾日見宋貴的時候大約是申時初（下午三點多），所以她也在那個時間到了跟宋貴見麵的那間茶坊，找到了那間雅間。
誰想進去之後，卻沒有見到人，她便想，是不是自己來晚了。
於是叫了茶博士來問，問在自己來之前，可有客人來這裏等人，茶博士告訴她這間雅間一直都沒人，她是今日的第一個客人。
順娘便想，是不是宋貴有事情，才會晚到。
不料在裏麵等了差不多一個時辰，都沒有見到宋貴來到，甚至連宋貴的手下也沒見到，順娘隻好出來付了茶錢，交代那茶博士若是一會兒有人來找自己，就告訴他自己來過了，明日再在這裏相見。
茶博士道好，順娘便離開茶坊，出來趕著牛車迴楊柳鎮，一路上，她都在想，為何宋貴跟自己約了今日相見，讓自己給他準信兒，他卻爽約沒來呢？就算是他自己有事情，也該派手下來見自己呀。
順娘今日本來懷著赴死之心去見宋貴的，也做好了準備被他手下的人打，被他禁止自己再往汴梁城裏送種生，斷了自己的財路的。誰想，宋貴卻沒來。她就猜想，難不成宋貴又改變了主意了嗎，他不想讓自己入贅宋家了？要是這樣的話，順娘覺得自己真該去汴梁城裏香火最靈驗的寺廟裏給菩薩上柱香，感謝菩薩讓自己躲過這一劫……
迴到楊柳鎮，牛車剛進謝家後院兒呢，謝二娘就飛奔而來，她一打眼見到順娘人好好的，一顆高高提起的心才落了地。
她曉得順娘今日要去見宋貴，要跟他攤牌，要明確地拒絕宋貴那入贅宋家的提議，自從早上順娘離開時，她這一整日都神不守舍，焦灼異常，根本吃不下茶飯。她就擔心順娘今日會被宋貴為難，會被打，甚至打成重傷。
“你……你沒事……”她顧不得院子裏麵還有許多人，直接撲上去抓住順娘的手臂激動地上下打量她。
順娘告訴她自己今日沒有見到宋貴，他沒有來，也不曉得出什麽事情了。若是自己明日去那間茶坊，宋貴或者他的手下依然不來見自己的話，說不定那什麽入贅宋家的事情就過去了。
“要是真這樣就……就太好了！”謝二娘歡喜不已道。
順娘點點頭，望著她笑，道：“明日咱們依舊辦正事，任爾東西南北風，咱們巋然不動。”
於此同時，去往江南的一艘畫舫上，曹琦紅和宋玉姐並立船頭，興致頗高地觀賞沿岸風景，宋玉姐的兒子周良正蹲著，手裏拿根小木棍兒逗一隻在船板上爬著的烏龜玩兒。
宋玉姐緊了緊身上的披風道：“多虧了綺紅你的釜底抽薪之計，我才能擺脫那些煩人之事，得片刻安寧。”
曹綺紅微微一笑說：“你大哥收到你的信時，咱們已經離開汴梁城二百多裏地了，他想追也來不及了。你走脫了，他也不能去逼著喜二郎入贅宋家了，還有啊，就算韓家要怪罪宋家，你這正主不在，他們也無處怪去。我想，咱們去江南遊玩個一年半載再迴去，韓家人要是沒有對宋家發難，你大哥就明白他是杞人憂天了，這事兒也就算過去了。話說迴來，玉姐，我覺著你寧肯采納我這一計離鄉遠赴江南，也要顧全那喜二，可見你對他有多上心。可他呢，卻要迎娶別的小娘子了，也不曉得上輩子他做了甚麽善事，得你如此相待？”