二一三 結束等於重新開始


    黃浦江畔,一抹晨曦透過厚厚的窗簾撒入房間,羅斯福麵色陰鶩的可怕,掐滅了刺鼻的煤油燈,才慢慢摘下了眼鏡,放在了反複看了幾天依然無法理解的電報上。


    在他旁邊,一身潔白的海軍軍裝的喬治杜威微微歎了口氣,拉開窗簾。


    兩艘懸掛著英國巡洋艦靜靜地停泊岸邊,它們旁邊是他來時乘坐的巴爾的摩號,英美兩國的國旗交織糾纏,就如同這兩個國家的關係那樣。


    既對立,也互相需要。


    大半個月來來,斷斷續續的遠東談判終於快要到盡頭了,雖然這場談判不會危害到美國的切身利益,但對於曾精心準備,希望找機會遏製一下對手的羅斯福來說,已經徹徹底底失敗了。


    喬治杜威看著羅斯福疲倦的背影,不明白為何克利夫蘭總統會在他們離開不到兩月後,就改變了觀點,屈服在了夏威夷人拋出的巨額采購訂單下。


    他不明白,小小的夏威夷,到底哪來的那麽多錢?難道說他們真的把白糖賣成了黃金價格嗎?


    隨著日本退縮,德國改變了觀點,檀香山再一次搶到了先手,雖然他不知道那位夏威夷公爵大人是如何說服德國的,但他搶占對馬和濟州島,封堵東京灣,震懾日本,炮擊山海關,嚇得清軍撤退數十公裏,前往美國利用說服美國總統和國會議員們改變政策,無一不說明,他玩弄政治的手段一點都不比他手上的艦隊差!


    俄國在遠東的海上勢力已經是被一掃而空,進入東北的陸軍也已經全部放下了武器,可以說這頭龐大北極熊已經在短時間內失去了利爪和牙齒,沒有幾年是根本沒法恢複。


    所以,俄國妥協也隻剩下了時間問題,如果俄國不再堅持,那麽法國也肯定也不會堅持下去,畢竟法國更關心越南而不是東北。


    至於清國,自己的領土問題都需要靠外人,根本不可以作為依靠,幾天前山海關那場規模不算大的炮擊就讓他們嚇破了膽。


    美國還可以阻止檀香山擴張嗎?


    喬治杜威肯定的搖了搖頭,夏威夷的失去,就早已決定了美國在太平洋喪失了主動權,即使有中途島的牽製,也不肯能給檀香山製造麻煩,畢竟中途島缺乏最重要的淡水資源,無法大規模駐紮艦隊和士兵!


    此刻,他才理解到,為何當初羅斯福聽到夏威夷被占後,會氣得暴跳如雷,鼓動國會開戰了!隻是議員們更關注古巴,才最終讓李默得到了機會。


    其實喬治杜威也不是沒考慮過強行打下夏威夷,但擺在麵前的情報卻讓他有些紮手。根據觀察,李默在瓦胡島和可愛島布置的大口徑岸防炮就已經超過了五百門,再加上各類小口徑火炮,總計數量可能要近千了!


    而且他一直在訂造小型魚雷艇,雖然現在可以為他造艦的國家不多,但魚雷艇卻幾乎沒有限製,僅英國就為檀香山建造了二十艘,再加上他自己的船廠,如今在夏威夷的百噸級魚雷艇就超過五十艘!


    加上獨特的地理環境,如此密集的防禦,別說僅僅是太平洋大隊了,就算把西海岸的幾艘戰列艦也調過來,恐怕也不會有任何結果!


    這樣一個人,原本隻被約束在幾座小島,缺少必要的戰略資源,但隨著日本人的失利,琉球的並入,檀香山的手已經伸到了遠東,現在他們控製了龐大遼闊的東北三省,一旦激活了那裏的資源,他又會給這個世界帶來什麽樣的改變呢?


    唯一值得幸慶的是,檀香山進入遠東後,沒有十年時間他們根本無法理清楚這團亂麻,所以在太平洋上的收縮已成定局,對美國的威脅已經降至最低。


    但警惕依然不可以放下,因為從美國東海岸至西海岸,需要繞行整個南美,不僅耗資巨大,耗時非常驚人!當時自己就吃虧在沒有及時趕到夏威夷。


    望著漸漸升起的太陽,羅斯福似乎恢複了些生氣,咬著牙問道:“和法國人的談判怎麽樣了?”多年搭檔,喬治杜威怎麽會不知道他在問什麽,苦笑著搖了搖頭:“法國人已經是第二次拒絕出售巴拿馬運河在開鑿權了。”


    “該死的法國佬!”羅斯福心底罵了一聲,他可以想象今天當德國和自己代表美國率先做出了支持夏威夷租借東北三省後,英國人的臉色有多麽難看。


    或許這將是這次談判最大的勝利,英國人在遠東的話語權隨著檀香山的強勢介入,正變得越來越淡薄。


    羅斯福擰了下眉心,他依然不明白,為何李默就能如此幸運,利用了日本和俄國開戰的機會,把握住了這兩個千載難逢的時機呢?


    “走吧。”


    從衣架上拿起衣服,他剛準備和喬治杜威一起去參加即將開始的最後談判,忽然一陣腳步聲傳來,門旋即就被撞開了。


    美國駐華大使神色凝重的迎麵撞上了兩人:“兩位,我們有麻煩了,古巴五天前發生了大暴亂!”


    北京的軍機處內,熏香嫋嫋,幾位留守的軍機大臣端坐在椅子上,看著放在桌上的兩份折子,每個人都臉色極差。


    恭親王奕欣猛地咳嗽了幾聲,打破了室內的安靜,連日奔波已經讓他這副原就不太好的身子更糟糕了,隻要涼風一吹,肯定就是咳嗽不斷,可沒辦法,為了皇上,為了大清江山社稷,也不得一大清早來這裏議事。


    “大夥都說說吧,現在該怎麽辦?”


    翁同穌說完,瞄了眼日漸蒼老的奕欣,輕輕歎了口氣的同時,心底卻也升起了某種期待,如果帝後黨之一的恭親王真的撐不住了,說不定反倒是會刺激皇上加緊維新腳步。


    不過這話現在不能說,所以他瞄了一眼後,立即轉頭看向了其他幾位。


    由於孫毓汶和徐用儀遠赴上海,房間裏除了剛從山海關迴來的李鴻藻外,也隻剩下了兵部尚書剛毅和戶部尚書王文韶除此之外另一位剛入軍機處的沒多久的慶親王奕匡。


    慶親王奕匡是最近才才入軍機行走的,主要是因為恭親王年邁體弱,身體欠佳,太後老佛爺才開口讓慶親王重迴軍機處,不過此人才疏智淺,又是死忠的太後一派,所以皇上一直壓著直到最近恭親王實在是無法長期主理朝政,才不得不妥協啟用了他。


    翁同穌的話,引來了更多的歎氣聲,上海的談判已經是一敗塗地,在座的也都沒想到,洋人們會集體倒向了夏威夷,承認了太平洋軍以奉天為界控製東北三省的事實。


    加上李鴻藻在山海關親眼所見的那一頓炮擊,誰都知道收迴東北三省已經是鏡中水月,而且還可能搭上煙台和旅順,眼看著就要上朝了,可由誰向皇上稟明實情已經成了最棘手的問題。


    “翁大人,您是帝師,我看不如由您去稟明皇上,非是我等不努力,而是時不待我啊!”剛毅咽了咽口水,瞅了眼那份燙手的折子,說道。


    “對對,翁大人您說最合適了。”慶親王也連忙附和道。


    眼看這幾位都說讓自己呈上去,翁同穌頓時心裏暗罵,這明顯就是頂雷的是,搞不好一呈上去便是個罷官免職的下場,這種事他怎麽能做呢。


    所以連忙看向了還未表態的恭親王,就在這時,廊外傳來了一陣腳步聲,眾人連忙看去,隻見榮祿搓著手走進了軍機處後立刻說道:“諸位大人,老佛爺鬆口了!”


    這句話,頓使軍機處內響起一片鬆氣聲,既然老佛爺都鬆口了,那麽皇上也恐怕也隻能改弦易轍了。“老佛爺手諭,聶士成勾結外敵,作戰不力,應處極刑!”不等眾人說話,榮祿又已從袖口裏拿出一份折子。


    這句話,讓在座的眾人猛地又咯噔一下,這都答應了租借一事,卻在此時殺和太平洋軍有千絲萬縷關係的聶士成,是不是預示著什麽?


    時值傍晚,眼看著今日的談判又將結束,一封來自北京的電報徹底改變了外灘三號的上海俱樂部內氣氛。


    1896年9月2日,斷斷續續維持了一個月的夏威夷和俄國停戰談判,以及東北三省地位談判,終於在這天的深夜達成了最後協議。


    首先是俄國,外交大臣,遠東事務全權代表,羅拔諾夫在各國忽然改變的態度下,最終也不得不低下他所說的斯拉夫人的高傲頭顱。


    俄國同意支付一百萬英鎊,贖迴全部陸軍士兵,但所有武器和戰馬均交由太平洋軍處理,這就意味即便是精銳的哥薩克騎兵也不得不靠雙腳離開東北三省。


    雖然一開始在關鍵賠償和俄進出遠東海軍噸位方麵,雙方卻依舊分歧很大,但最後各國的介入下,李恩富故意買了個麵子,答應暫不追究兩千萬英鎊的賠償,但俄國進出遠東的海軍總噸位卻不得超過三萬噸!


    隻要不再花錢了,羅拔諾夫也隻能咬著牙答應下來,至於總噸位不超過三萬也沒事,反正俄國現在也抽不出更多的軍艦來遠東。


    最後就是關於釋放被俘俄國遠東艦隊軍艦和水兵了,在這個方麵李恩富顯然是秉承了少爺絕不能留給對方一個有經驗水兵的傳統,同意了無條件釋放俄國遠東艦隊司令威特赫夫特,但其他人員因為屬於海戰戰利品,所以必須根據海軍的傳統支付贖金,每人一萬英鎊,而且驅逐艦每艘是十萬英鎊,巡洋艦五十萬英鎊,至於戰列艦則必須一百萬英鎊!


    明眼人一看就知道這是故意刁難,光贖迴全部水兵就要上千萬英鎊了!這樣的條件自然沒人能接受,不過李恩富也表示,如果俄國無力贖迴的話,那這些士兵隻要在檀香山服勞役五年,就可以自行迴國,而且還允許俄國每年派人來探視一次,了解他們的身體狀況!


    付贖金!


    羅拔諾夫想都沒想過,俄國士兵多的是!所以在聽到可以探視後,他立刻作出決定,暫時放棄救迴遠東艦隊官兵的想法,而他不知道,幾年後他會因為今天的想法付出多麽大的代價。


    當一條條細則,一個文字被反複咀嚼後,檀香山與俄羅斯帝國停戰協定終於被敲定,雖然在具體停戰日期上雙方都是含含糊糊,但無論是俄國人還是檀香山,或者是其他國家都知道,沒有五年時間俄國人根本沒辦法再次插手遠東。


    隨著兩國達成停戰協議,東北地位談判也開始進行,在內憂外壓的情況下,清政府最後不得不同意了以奉天為界,租讓東北三省。


    在通商港上,雖然答應了青島和煙台兩地,但卻要求英國也參與管理,原本就隻是為了怕德國占領才提出兩地要求的李默立即答應了對方,同意由英夏共同管理兩地,且駐軍人數每地不超過五百。


    除此之外,為了補償太平洋軍驅趕俄軍的損失,清政府答應將葫蘆島在內的錦州灣二十萬畝土地租借給檀香山,用以建設之用。


    當最後鍾聲來到三日零點時,一切最終塵埃落定,李默立即成了大清所有人口中的狼心賊子,叛國外寇,李恩富等人也正式晉升為海外奸黨一族。


    在這場爾虞我詐,各出奇謀的戰後談判歲月裏,唯一感到失望的隻有英國,因為判斷的失誤,英國在這場利益爭奪戰中幾乎一無所獲,煙台和青島那還是大清怕太平洋軍繼續做大才故意把他們拖進來的。


    唯一讓歐格納稍稍安慰的是,太平洋軍已同意不會改變目前清國的統治局麵,這讓在遠東南方有龐大利益的英國鬆了口氣。


    1896年9月9日,在上海協議簽訂後的第六天,英國政府正式宣布將退還太平洋軍兩艘戰列艦的采購款,至於兩艘未完工戰列艦也將重新開工,出售給日本。


    出人意料的是,同日德國政府卻宣布,將繼續履行太平洋軍的采購協議,並加快交付兩艘戰列艦的時間,這讓一直擔心會被扣押陳平等人大鬆口氣的同時,也奇怪為何德國會在得到那份合約後,依然做出這種奇怪的選擇。


    麵對已經崛起的太平洋軍,英德兩國截然不同的選擇,頓時讓所有人都摸不著頭腦,紛紛猜測在上海俱樂部那張談判桌下,到底發什麽了什麽樣的交易。


    但同時大家也都明白,隨著這兩份申明,遠東下一場戰爭也將越來越近,強勢崛起的太平洋軍又將如何麵對新日本海軍呢?

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