在劉榮的印象中,天子啟並不是個健談的人。


    至少在平日裏,天子啟除了間歇性的陰陽怪氣綜合征,便總是遵循能少說一個字,便絕不多說一句話的原則。


    絕大多數情況下,天子啟想要表達什麽,也根本不需要開口去說——往往一個眼神,一個動作,就足夠讓身邊人領悟來自天子的授意。


    但這一天,天子啟卻說了很多很多。


    從太祖高皇帝,說到孝惠皇帝,再到前、後少帝,乃至先帝及自己;


    從蕭何蕭相國、曹參曹丞相,到後來的王陵、陳平,以及周勃、灌嬰;


    從呂太後,到張皇後,再到薄太後、竇太後……


    說到最後,老農們都已不知何時起身離開,老樹根下,竟隻剩下天子啟和劉榮父子二人。


    見老爺子喋喋不休,絲毫沒有就此打住的意思,劉榮也不便開口打斷,隻得聽著。


    隻是聽著聽著,劉榮便隱約察覺出不對了。


    “如今天下,有人說我漢家的大患,是北蠻匈奴;”


    “還有人說,是關東的宗親諸侯、南方的百越割據。”


    “甚至還有人——也就是魯地那些個腐儒,居然說隻要恢複了周時的井田製,便可以解決天下的所有問題?”


    “至於法家,則認為隻要殺光天下的儒生、商賈及遊俠,便可以海內升平,天下,得安……”


    正聽天子啟迴憶過去聽得出神,見天子啟冷不丁又說起這些,劉榮也不由得循聲抬眸;


    以為天子啟是要考校自己——特意留白讓自己作答,卻見天子啟對自己咧嘴一笑,而後便自問自答般,繼續往下說道:“這些話,天下誰人說都行。”


    “無論是北蠻匈奴,還是南方百越——無論是關東諸侯、地方豪強,還是魯地的腐儒、法家的酷吏;”


    “左右都是我漢家日後,要循序革除的弊病,不過先後而已;”


    “任天下人將這些當做‘頭等大患’,也沒什麽大不了。”


    “但旁人說歸說,我漢家的天子,卻必須心裏有數……”


    ···


    “哈~”


    “自有漢以來,凡五十餘載;”


    “——異姓諸侯王,由太祖高皇帝依序拔除。”


    “諸侯宗藩,也為朕僥幸剔去了爪牙。”


    “北方匈奴,說是數十萬控弦之精銳騎士,但太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝,也不是沒和匈奴人擺開架勢,真刀真槍的打過。”


    “我漢家解決掉匈奴人,不過是時間問題——長則百十年,短則半甲子,總歸是能讓我漢家的軍纛,插到草原腹地的。”


    “至於南方百越,也絕非我漢家無力武力收複,而僅僅隻是武力收複得不償失,在北方匈奴虎視眈眈的前提下,武力平定嶺南百越,多少有些不值當罷了……”


    天子啟一番感慨,劉榮也不由得暗下點頭,對天子啟這番話深以為然。


    後世人常說:曆代皆因弱滅,唯漢獨以強亡。


    這裏的‘強’,指的不單是漢家武德充沛、國力昌盛,也指漢祚得立於廢墟之中,立國於亂世之間。


    春秋戰國數百年戰火,雖由始皇嬴政短暫按下暫停鍵,但不久後的秦末亂世,卻來得比春秋戰國任何一個時期,都來得更加猛烈。


    神州大陸無處不在戰火紛爭、水深火熱之中。


    終漢祚得立,卻也是內憂外患——凡是能出現在封建王朝的弊病、隱患,就沒有哪怕一項,是沒有出現在漢家、出現在這個新興封建政權身上的。


    內部,異姓諸侯割據、劉氏宗藩不恭,地方豪強坐大、遊俠匪盜叢聚;


    社會秩序混亂、治安狀況糟糕,遍地殘垣斷壁、遍地饑殍殘骸。


    民生凋敝,經濟崩潰,生產力極盡低下、社會矛盾極盡尖銳,生產環境極盡惡劣!


    外部,北方遊牧民族連年侵擾,甚至屢屢大舉犯邊,邊牆糜爛;


    甚至就連都城長安,都曾一度進入匈奴兵峰的火力範圍之內!


    南方百越割據,依憑五嶺天險時安時反,反複無常;


    荊吳、長沙濕瘴遍地,沼池遍野,得之不能治,失之不能安……


    和國祚初立時的漢家相比,後世那些王朝所經曆的所謂‘內憂外患’,就好比小孩子過家家!


    凡是人類能憑借想象力,想象到的封建王朝可能遭遇的困難、隱患,漢家就沒有任何一項是能幸免的。


    這,才是劉漢‘獨因強亡’真正的根源所在。


    ——漢家的‘強’,不是強在巔峰時期有多麽強大;


    真要說起來,後世的盛唐富宋,以及鐵血朱明,都比兩漢四百餘年的任意時期要強許多。


    漢家的‘強’,強在這個屢屢達到巔峰,甚至再三迴光返照的封建王朝,幾乎是從廢墟——從深淵中一點點建立起來的。


    是漢家曆代帝王篳路藍縷,恨不能一塊磚、一片瓦,從萬丈深淵底部,一尺尺、一寸寸壘砌起這為後世人傳頌千年,甚至以王朝名稱,作為諸夏主體民族名稱的王朝。


    後世的王朝,或是平地起高樓,或是淺坑築地基;


    而漢家,卻是從萬丈深淵底部建立起來,並最終聳立雲端的逆天政權。


    漢家——尤其是國祚初立時期的漢家,遭遇到的困境、困難隨便單拎出來一個,放在後世任何一個朝代,都堪稱亡國之憂!


    但自太祖高皇帝劉邦開始,漢家一代代帝王剝絲抽繭,帶領著這個自廢墟、自死人堆裏爬出來的政權,解決了這一個又一個稍有不慎,便動輒會亡國滅種的巨大隱患。


    時至今日,漢家初顯強盛之態,卻也還有很長的路。


    漢家解決了許多‘亡國之憂’,卻也還有更多的‘亡國之憂’,需要天子啟之後的後世之君去解決。


    北方匈奴,南方百越;


    關東宗藩,地方豪強;


    貪官汙吏,匪寇惡霸;


    以及……


    “朕,從來都不覺得北方匈奴、南方百越,又或是關東宗藩、地方豪強,是可以動搖我漢家的心腹大患。”


    “——如果處理不好,這些隱患,確實可能動搖我漢家的根基;”


    “但我漢家的天子,是能處理好這一切的。”


    “處理不好這一切的人,是不可能成為我漢家的天子的。”


    劉榮正思慮間,便聞天子啟悠悠一語,將劉榮的思緒拉迴眼前;


    循聲抬眸——再次循著天子啟的聲線看去,劉榮便看見皇帝老爹的麵容,不知何時已掛上病態的慘白。


    不等劉榮關切起身,便見天子啟麵色陡然一肅!


    “外戚!”


    “外戚之患,是我漢家的天子,唯一無法完全處理好的心腹大患!”


    ···


    “自太祖高皇帝時起,我漢家的外戚,便屢屢成為了動搖宗廟社稷之根本,乃至諸夏興衰的不穩定因素!”


    “——英明神武如太祖高皇帝,不惜對自己的妻兄下死手,於代地設計取了呂澤性命,卻終無法規避呂後亂權、諸呂亂政!”


    “至今都還為天下人所緬懷——至今都還為天下人尊奉為‘再世聖人’的先帝,縱是能為母舅設下靈堂,將薄昭逼死,卻也還是難免為朕,留下了一位薄皇後。”


    “先帝,已經是很好的處理了外戚之患。”


    “至少沒讓薄氏一族,成為朕這一朝的心腹大患。”


    “但薄氏死而未僵之時,竇氏一族,便成了我漢家的又一大患……”


    天子啟這番話,劉榮幾乎沒怎麽聽進去。


    不等天子啟說完,劉榮就已經起身上前,神情滿是憂慮的自後背扶著老爺子,作勢要扶天子啟迴行宮。


    但天子啟卻是不管不顧,深深凝望向劉榮目光深處;


    而後道出一句話,卻是讓劉榮如遭雷擊般,當場愣在了原地。


    “朕,就是今明兩日了……”


    “不想在未央宮——在那密不透風的宮牆裏合眼,才丟下朝堂,來了思賢苑……”


    劉榮愣神的功夫,不知從哪冒出一位位老態龍鍾的太醫,手忙腳亂的將天子啟從地上扶起;


    而在劉榮迴過神之後,卻隻看到天子啟被人群遮擋的模糊背影。


    ——天子啟被太醫、禁衛們團團圍起,劉榮本不該看到天子啟;


    哪怕是天子啟的衣角,劉榮都本不該看到。


    但劉榮卻分明看見:天子啟那滿含期翼的目光,透過人群直勾勾落在了自己身上。


    明明嘈亂紛雜,劉榮卻也清楚地聽見天子啟,在昏迷前對自己道出的最後一句話。


    “母族外戚……”


    “公子……”


    “之罪………”


    ···


    “母族……”


    “外戚…………”


    ·


    ·


    ·


    ·


    ·


    “參片!”


    ···


    “銀針!”


    ···


    “湯藥灌不下去!”


    “——這可如何是好?!”


    半個時辰之後,上林思賢苑,天子行宮。


    天子啟氣若懸絲的平躺於禦榻之上,雙眼微微睜開一條縫,似乎是將殿內發生的一切盡收眼底,卻根本無力驅動身體,乃至動一下手指。


    禦榻邊沿,太醫在內圍了一圈,禁衛於外圍了一圈;


    分明一切都有條不紊,但從殿內的每一個人——尤其是太醫們慌亂的麵色仲,卻又隨時都能感受到一股紛亂。


    中尉郅都背對禦榻,昂首挺胸,單手扶在腰間劍柄之上,用力做出一副兇神惡煞的神情,卻也難掩那紅潤的眼眶;


    工人們腳步碎亂的進進出出,將太醫們的指令悉數完成,卻也無不帶上了哭腔。


    劉榮,很懵。


    神情木然的跪在禦榻前不遠處,劉榮麵上神情,隻說不出的迷茫。


    ——怎麽會?


    怎麽會這麽快?


    明明已經在勸著、養著,替老爺子分擔著起了不少;


    怎會……


    “母後……”


    “母後來了嗎……”


    沉悶而又哀婉的氛圍,終隨著天子啟有氣無力的一聲輕喃,而徹底化作一陣悲痛。


    幾乎是在天子啟開口的瞬間,太醫令便立刻附身附耳,待聽清天子啟口中所言,又趕忙直起身望向郅都——望向那道背對著禦榻的偉岸背影。


    “陛下,在問太後的行程。”


    老太醫沙啞一語,卻引得郅都趕忙抬手抹了把淚,而後才迴身一拱手;


    走上前,於禦榻前蹲下身,用了不知多大的力氣,才將悶在胸口的那句話,哽咽著說了出來。


    “太、太後說……”


    “——太後說:帝殺吾子;”


    “何可見也……”


    “太後,不願見陛下……”


    說完這幾句話,郅都便緊咬著牙槽,猛地低下頭,將滿臉淚痕藏在了天子啟看不見的角度。


    而在禦榻之上,天子啟卻是愣神許久,終苦笑著輕唿出一口氣。


    “母後,還是不願意醒來啊……”


    ···


    “母後……”


    “母後………”


    夢囈般輕微的幾聲輕喃,就好似是耗盡了天子啟最後的力氣——接連幾聲‘母後’出口,天子啟便沉沉逼上了雙眼。


    又過了許久,天子啟才再度悠悠轉醒,側過頭,費力的睜開雙眼,望向跪在禦榻前泣不成聲的郅都。


    “擬詔……”


    “長安戒嚴,武庫戒嚴,兩宮戒嚴……”


    “著、著丞相劉舍,禦史大夫岑邁,內史田叔;”


    “呃……”


    “還有周亞夫,酈寄,韓頹當等——速至上林麵聖……”


    “朕,要托孤……”


    ···


    “再把皇後、栗姬找來;”


    “朕,有話要對她們說……”


    “還有太子……”


    “還有母後……”


    “母後……”


    ···


    “替朕瞧著些……”


    “母後若來,便喚醒朕……”


    “朕,想再見見母後……”


    言罷,天子啟終是再也無力抬起沉重的眼皮,再度閉上了眼。


    片刻之後,老太醫滿臉凝重的起身,越過郅都哭的上氣不接下氣的身影,來到了劉榮麵前。


    “稟家上。”


    “陛下,當就是在今夜了……”


    此言一出,殿內原本還低沉、憋悶的啜泣聲,當即就夾雜上了幾道哀痛不能自已的哭嚎。


    殿門外,更是肉眼可見的聚集起了一層又一層宮人婢女,層層跪倒在殿門外,對著天子啟的方向叩首匍匐。


    而在禦榻前,郅都也好似是被太醫令所點醒,趕忙止住哭聲,就勢跪著迴過身,對劉榮含淚一拱手。


    “陛下彌留,太後遠在長安;”


    “請、請太子主持大局!”


    “——請家上主持大局!!!”


    (本章完)

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