當紅珊準備再次揮掌的時候，鄧樂菱已迴過神來。她自然不肯受罰，遂一把推開紅珊，捂著臉往慈恩殿跑去，一邊跑還一邊大叫道：“姑母，快來救救樂菱啊！樂菱今日要被賀家這悍婦打死了！”
鄧太後聽到院中的動靜，趕了出來，正好看見鄧樂菱跑到自己麵前，滿臉是淚不說，挨了兩巴掌的臉頰是又紅又腫。見此情形，鄧太後是心疼不已，連忙將鄧樂菱護在身後。
賀玉菡見鄧太後出來了，趕忙上前行禮道：“妾見過太後！”
上官映雪也上前行了禮，便站在了一邊，不再說話。
鄧太後看著賀玉菡一臉鎮定的模樣，又想到鄧樂菱那紅腫的雙頰，氣便不打一處來，對著賀玉菡劈頭蓋臉地喝斥道：“太後？皇後，你心裏還有我這個太後嗎？慧妃做錯了什麽，你要如此對她？”
“慧妃她……”賀玉菡抬起頭，望著鄧太後，一字一句地說道，“她對妾不敬！”
“樂菱沒有呀，姑母！是皇後方才被太後數落幾句，心存不滿，遷怒於樂菱。”鄧樂菱嚶嚶地哭道。
“慧妃，你哪隻眼睛看見我遷怒於你了？”賀玉菡怒道。
鄧太後冷笑一聲，說道：“慧妃對你不敬？樂菱可是我看著長大的，從小便知書識禮，她怎會說出不敬之言？”說到這裏，鄧太後用淩厲的目光掃了賀玉菡一眼，冷冷一哼，說道，“難不成，皇後的意思是，我鄧家小門小戶，教女無方？”
鄧家原本確實也是小門小戶，先皇因為寵愛鄧太後，讓他父親升了官，也不到正四品而已，還是劉郢登基以後，鄧家才封了侯的。因而，聽到鄧太後如此說，賀玉菡微微一怔，隨即低頭行禮道：“妾不敢。”
“不敢？”鄧太後冷聲說道，“都敢在我天壽宮裏動我的人了，你還有什麽不敢做的？我問你，你到底有沒有把我這個太後放在眼裏？賀玉菡，如今哀家還活著，這天壽宮還輪不到你作主。若真要論起不敬之罪，你在我天壽宮未經我允許便擅自責罰人，難道不是對哀家不敬？那你又該當何罪？”
聞言，賀玉菡咬了咬唇，說道：“太後，妾身為皇後，對妃嬪小懲大戒，乃是份內之事，並無對太後不敬之意。”
“皇後？”一聽到這兩個字，鄧太後心裏更是不爽快。她冷笑一聲，說道，“不用提醒哀家你是皇後。哀家就算沒做過皇後又如何？今日還不是可以治你這個皇後！你不要仗著你爹由先帝親命輔政，便覺得這後宮也是你賀家的天下了！哀家今日不罰，怕是你還不知道誰才是這後宮當家之人！”
聽到這話，賀玉菡麵色一變。看模樣，鄧太後不僅要護鄧樂菱，還要借機向自己發泄不滿。可鄧太後是劉郢的生母，她就算有滿腹的委屈，也隻能生生吞吞下去。於是，她隻好緊緊咬著唇，不再吭聲。
鄧太後看見賀玉菡一臉委屈，宛若杏花帶露的模樣，更是不順眼，心道，這狐媚子定是平日就這般模樣，才把阿元迷得七葷八素的。今日不給她點顏色看看，改日說不定真敢把自己這個太後不放在眼裏。於是，她大喝一聲：“來人！”
“奴婢在！”一個四十多歲，身子壯實的中年婦人迎了上來。
“皇後賀氏不敬不孝，掌嘴二十！”鄧太後厲聲說道。
聽到鄧太後這話，賀玉菡一驚。她原本以為鄧太後借機訓斥自己一頓便是，完全沒想到她居然會對自己動手。自己罰鄧樂菱十下，她卻要罰自己二十十，這明擺著就是為了鄧樂菱泄憤。想到這裏，眼淚瞬間便蓄到了眼中，可是，她不想讓別人看見自己的軟弱，於是，她強忍著不讓眼睛掉下來，對著鄧太後說道：“太後，臣妾並無不敬不孝之罪。”
“怎麽，你還敢不服？”鄧太後一臉威嚴。
賀玉菡一哽。她若是真說了不服，可就坐實了不敬不孝的罪名了。於是，她隻好囁嚅著雙唇說道：“妾，妾不敢。”
“既然知道不敢，那便乖乖受罰吧。”鄧太後冷冷說道。
聞言，賀玉菡身子微微一顫，但卻未再說話，隻挺直著背站在原地。
“四巧，去吧！”鄧太後又對那婦人使了一個眼色。
“是。”那叫四巧的婦人應了一聲，隨即便向賀玉菡走了過來。
看著四巧越走越近，賀玉菡心頭一緊。長這麽大，還從未被人如此羞辱過，她緊緊咬著唇，卻絲毫沒有退怯。
紅珊見狀，卻是焦急萬分。眼看著四巧已經走到賀玉菡身前，她突然一個飛身撲到鄧太後麵前，哭道：“太後，是奴婢打的慧妃，太後若是要罰，便罰奴婢吧！求求太後，不要罰我家娘娘，奴婢就算被打死在這裏，也不會有半句怨言。”
鄧太後一腳把紅珊踢了開去，一臉厭惡地說道：“你是什麽身份，此地哪有你說話的餘地？來人，把這賤人拖出去，杖責二十！”
“紅珊……”賀玉菡眼淚都快掉下來了。
紅珊翻身跪在鄧太後麵前，不住地磕著頭，口中說道：“太後，奴婢願受四十杖，八十杖也行，隻求太後不要責罰皇後娘娘。”
“來人，還不快把這賤人給我拖下去！”鄧太後皺著眉頭，很是不耐煩。
“是！”兩個寺人趕緊上前，把還伏在地上磕頭的紅珊連拖帶拽地拉了下去。
紅珊這一鬧，四巧便一時沒有對賀玉菡行刑，轉過頭來，直愣愣地看著鄧太後與紅珊。
鄧太後處理完了紅珊，看見四巧站在賀玉菡前邊，並未動手，忙怒道：“四巧，你還不快動手，還在磨蹭什麽？”
“是。”四巧見鄧太後動了怒，慌忙轉過身來，對著賀玉菡行了一禮，說道，“皇後娘娘，奴婢得罪了！”
賀玉菡像沒有聽見她的話似的，含淚的雙眼直直地盯著鄧太後，眼睛也不見眨一下。
看見賀玉菡這般倔強的模樣，鄧太後心頭更是火冒三丈，大聲叫道：“四巧，動手！”
“是，太後！”說罷，四巧伸出手，對著賀玉菡便一個巴掌招唿過來。許是畏於賀玉菡的身份，四巧動手的時候還是留了幾分力道，打在賀玉菡頰上雖是“啪”的一聲，但那白嫩的皮膚隻微微泛了紅，連手指印都未留下。
見狀，鄧太後顯然很不滿意：“四巧，你是在掌嘴還是在撓癢？這麽簡單的事，你都辦不好，我看你那雙手也無需再留下來了。”
聽到鄧太後這話，四巧心頭一慌，再下手時，便用了十成的力道。
挺直著身軀的賀玉菡生生受了這一巴掌，人不由得往後退了幾步，腦袋裏也是“嗡”的一響，眼中似有金星冒出，瞬間便覺得天旋地轉起來，人隨即摔倒在地，雙眼一黑，便不省人事了。
賀玉菡醒來的時候，發現自己已經迴到頤延宮了。劉郢正坐在她身邊，將她的手緊緊握在自己的手掌心中，雙眼緊緊地注視著她。
他看見她睜開了雙眼，知道她醒了，對著她溫柔的一笑，輕聲問道：“阿妤，你醒了？”
看見劉郢陪在自己身邊，聽到他如此溫柔的問話，又想到自己在天壽宮受的委屈，她的眼眶一下紅了，對著他輕聲一喚：“阿元……”話音未落，眼淚便像斷了線的珠子一般滑落下來。經過這兩月的朝夕相對，在她心中，劉郢已經成了她最親密的人，她在這宮裏唯一可以倚靠的人，也是唯一能夠盡訴委屈的人。
劉郢見狀，慌忙為她拭淚道：“阿妤，別哭了，小心身子。”
“嗯。”賀玉菡點了點頭，想要收淚，卻怎麽也收不住。在大司馬府，她一直是被眾人捧在手心裏，何曾在大庭廣眾下受過這種委屈啊，念及此，眼淚又止不住地流了出來。
劉郢趕緊勸道：“阿妤，你別這樣。你可要顧著肚子裏的孩子。”
“啊？”聽到這話，賀玉菡抬起頭來，一臉的莫名其妙，“孩子？什麽孩子啊？”
劉郢愛憐地為她擦去頰上的淚水，輕輕一笑，說道：“當然是我們的孩子啊。”說罷，他伸出手，在她腹上輕輕撫摸著。
賀玉菡愣了愣，問道：“我，我有身孕了？”
“嗯。”劉郢微笑著點了點頭。
他的眼角眉梢皆帶笑意。看得出來，他此時真的很歡喜。
聽到這個消息，賀玉菡心頭也是欣喜不已。孩子，她與劉郢的孩子，一想到此，原本縈繞在心頭的委屈和傷心全都一掃而光，取而代之的難以言說的喜悅。
她望著劉郢，傻傻地問道：“我，我真的要做娘親了？”
劉郢伸出手，在她臉頰上輕輕一捏：“是我真的要做爹爹了。”
許是他太歡喜，手不知輕重，捏在她紅腫的麵頰上，讓她忍不住痛唿一聲：“疼！”
劉郢一驚，趕忙把手縮了迴來，說道：“對不起，阿妤，我弄疼你了嗎？”
“不疼了。”賀玉菡輕輕揉了揉了自己的臉頰，微笑著看著她。
“腫成這樣，怎麽會不疼呢？”劉郢的手指輕輕在她紅腫的麵頰上撫摸著，一臉的心疼。
“我，我真的沒什麽事。”賀玉菡低下頭，澀然一笑，說道，“我今日惹了太後不高興，她要罰我，也，也是應該的。”說罷，眼淚再一次不爭氣地奪眶而出。
“你不用把事情都攬在自己身上。”劉郢伸出手，把她拉到自己懷裏，輕歎一聲，說道，“事情我都知道了，此事怪不得你，要怪，隻怪鄧貴人生事。”
“鄧貴人？”賀玉菡一愣，“哪個鄧貴人？”難不成劉郢後宮裏還有一個貴人，是自己這個做皇後所不知曉的？
“還有哪個鄧貴人。”劉郢轉眼望向賀玉菡，一臉平靜地說道，“自然是鄧樂菱啊。”
“什麽？”賀玉菡呆了半晌，才迴過神來，問道，“你，你將慧妃貶為貴人了？”
“嗯。”劉郢看賀玉菡一眼，似乎在說她大驚小怪。
“那，太後不會生氣嗎？”賀玉菡不敢相信。
要知道，鄧樂菱原本是正二品的慧妃，一下貶為正七品的貴人，這可是足足降了十級啊。鄧太後會答應劉郢這般貶她嫡親的侄女？
鄧太後聽到院中的動靜，趕了出來，正好看見鄧樂菱跑到自己麵前，滿臉是淚不說，挨了兩巴掌的臉頰是又紅又腫。見此情形，鄧太後是心疼不已，連忙將鄧樂菱護在身後。
賀玉菡見鄧太後出來了，趕忙上前行禮道：“妾見過太後！”
上官映雪也上前行了禮，便站在了一邊，不再說話。
鄧太後看著賀玉菡一臉鎮定的模樣，又想到鄧樂菱那紅腫的雙頰，氣便不打一處來，對著賀玉菡劈頭蓋臉地喝斥道：“太後？皇後，你心裏還有我這個太後嗎？慧妃做錯了什麽，你要如此對她？”
“慧妃她……”賀玉菡抬起頭，望著鄧太後，一字一句地說道，“她對妾不敬！”
“樂菱沒有呀，姑母！是皇後方才被太後數落幾句，心存不滿，遷怒於樂菱。”鄧樂菱嚶嚶地哭道。
“慧妃，你哪隻眼睛看見我遷怒於你了？”賀玉菡怒道。
鄧太後冷笑一聲，說道：“慧妃對你不敬？樂菱可是我看著長大的，從小便知書識禮，她怎會說出不敬之言？”說到這裏，鄧太後用淩厲的目光掃了賀玉菡一眼，冷冷一哼，說道，“難不成，皇後的意思是，我鄧家小門小戶，教女無方？”
鄧家原本確實也是小門小戶，先皇因為寵愛鄧太後，讓他父親升了官，也不到正四品而已，還是劉郢登基以後，鄧家才封了侯的。因而，聽到鄧太後如此說，賀玉菡微微一怔，隨即低頭行禮道：“妾不敢。”
“不敢？”鄧太後冷聲說道，“都敢在我天壽宮裏動我的人了，你還有什麽不敢做的？我問你，你到底有沒有把我這個太後放在眼裏？賀玉菡，如今哀家還活著，這天壽宮還輪不到你作主。若真要論起不敬之罪，你在我天壽宮未經我允許便擅自責罰人，難道不是對哀家不敬？那你又該當何罪？”
聞言，賀玉菡咬了咬唇，說道：“太後，妾身為皇後，對妃嬪小懲大戒，乃是份內之事，並無對太後不敬之意。”
“皇後？”一聽到這兩個字，鄧太後心裏更是不爽快。她冷笑一聲，說道，“不用提醒哀家你是皇後。哀家就算沒做過皇後又如何？今日還不是可以治你這個皇後！你不要仗著你爹由先帝親命輔政，便覺得這後宮也是你賀家的天下了！哀家今日不罰，怕是你還不知道誰才是這後宮當家之人！”
聽到這話，賀玉菡麵色一變。看模樣，鄧太後不僅要護鄧樂菱，還要借機向自己發泄不滿。可鄧太後是劉郢的生母，她就算有滿腹的委屈，也隻能生生吞吞下去。於是，她隻好緊緊咬著唇，不再吭聲。
鄧太後看見賀玉菡一臉委屈，宛若杏花帶露的模樣，更是不順眼，心道，這狐媚子定是平日就這般模樣，才把阿元迷得七葷八素的。今日不給她點顏色看看，改日說不定真敢把自己這個太後不放在眼裏。於是，她大喝一聲：“來人！”
“奴婢在！”一個四十多歲，身子壯實的中年婦人迎了上來。
“皇後賀氏不敬不孝，掌嘴二十！”鄧太後厲聲說道。
聽到鄧太後這話，賀玉菡一驚。她原本以為鄧太後借機訓斥自己一頓便是，完全沒想到她居然會對自己動手。自己罰鄧樂菱十下，她卻要罰自己二十十，這明擺著就是為了鄧樂菱泄憤。想到這裏，眼淚瞬間便蓄到了眼中，可是，她不想讓別人看見自己的軟弱，於是，她強忍著不讓眼睛掉下來，對著鄧太後說道：“太後，臣妾並無不敬不孝之罪。”
“怎麽，你還敢不服？”鄧太後一臉威嚴。
賀玉菡一哽。她若是真說了不服，可就坐實了不敬不孝的罪名了。於是，她隻好囁嚅著雙唇說道：“妾，妾不敢。”
“既然知道不敢，那便乖乖受罰吧。”鄧太後冷冷說道。
聞言，賀玉菡身子微微一顫，但卻未再說話，隻挺直著背站在原地。
“四巧，去吧！”鄧太後又對那婦人使了一個眼色。
“是。”那叫四巧的婦人應了一聲，隨即便向賀玉菡走了過來。
看著四巧越走越近，賀玉菡心頭一緊。長這麽大，還從未被人如此羞辱過，她緊緊咬著唇，卻絲毫沒有退怯。
紅珊見狀，卻是焦急萬分。眼看著四巧已經走到賀玉菡身前，她突然一個飛身撲到鄧太後麵前，哭道：“太後，是奴婢打的慧妃，太後若是要罰，便罰奴婢吧！求求太後，不要罰我家娘娘，奴婢就算被打死在這裏，也不會有半句怨言。”
鄧太後一腳把紅珊踢了開去，一臉厭惡地說道：“你是什麽身份，此地哪有你說話的餘地？來人，把這賤人拖出去，杖責二十！”
“紅珊……”賀玉菡眼淚都快掉下來了。
紅珊翻身跪在鄧太後麵前，不住地磕著頭，口中說道：“太後，奴婢願受四十杖，八十杖也行，隻求太後不要責罰皇後娘娘。”
“來人，還不快把這賤人給我拖下去！”鄧太後皺著眉頭，很是不耐煩。
“是！”兩個寺人趕緊上前，把還伏在地上磕頭的紅珊連拖帶拽地拉了下去。
紅珊這一鬧，四巧便一時沒有對賀玉菡行刑，轉過頭來，直愣愣地看著鄧太後與紅珊。
鄧太後處理完了紅珊，看見四巧站在賀玉菡前邊，並未動手，忙怒道：“四巧，你還不快動手，還在磨蹭什麽？”
“是。”四巧見鄧太後動了怒，慌忙轉過身來，對著賀玉菡行了一禮，說道，“皇後娘娘，奴婢得罪了！”
賀玉菡像沒有聽見她的話似的，含淚的雙眼直直地盯著鄧太後，眼睛也不見眨一下。
看見賀玉菡這般倔強的模樣，鄧太後心頭更是火冒三丈，大聲叫道：“四巧，動手！”
“是，太後！”說罷，四巧伸出手，對著賀玉菡便一個巴掌招唿過來。許是畏於賀玉菡的身份，四巧動手的時候還是留了幾分力道，打在賀玉菡頰上雖是“啪”的一聲，但那白嫩的皮膚隻微微泛了紅，連手指印都未留下。
見狀，鄧太後顯然很不滿意：“四巧，你是在掌嘴還是在撓癢？這麽簡單的事，你都辦不好，我看你那雙手也無需再留下來了。”
聽到鄧太後這話，四巧心頭一慌，再下手時，便用了十成的力道。
挺直著身軀的賀玉菡生生受了這一巴掌，人不由得往後退了幾步，腦袋裏也是“嗡”的一響，眼中似有金星冒出，瞬間便覺得天旋地轉起來，人隨即摔倒在地，雙眼一黑，便不省人事了。
賀玉菡醒來的時候，發現自己已經迴到頤延宮了。劉郢正坐在她身邊，將她的手緊緊握在自己的手掌心中，雙眼緊緊地注視著她。
他看見她睜開了雙眼，知道她醒了，對著她溫柔的一笑，輕聲問道：“阿妤，你醒了？”
看見劉郢陪在自己身邊，聽到他如此溫柔的問話，又想到自己在天壽宮受的委屈，她的眼眶一下紅了，對著他輕聲一喚：“阿元……”話音未落，眼淚便像斷了線的珠子一般滑落下來。經過這兩月的朝夕相對，在她心中，劉郢已經成了她最親密的人，她在這宮裏唯一可以倚靠的人，也是唯一能夠盡訴委屈的人。
劉郢見狀，慌忙為她拭淚道：“阿妤，別哭了，小心身子。”
“嗯。”賀玉菡點了點頭，想要收淚，卻怎麽也收不住。在大司馬府，她一直是被眾人捧在手心裏，何曾在大庭廣眾下受過這種委屈啊，念及此，眼淚又止不住地流了出來。
劉郢趕緊勸道：“阿妤，你別這樣。你可要顧著肚子裏的孩子。”
“啊？”聽到這話，賀玉菡抬起頭來，一臉的莫名其妙，“孩子？什麽孩子啊？”
劉郢愛憐地為她擦去頰上的淚水，輕輕一笑，說道：“當然是我們的孩子啊。”說罷，他伸出手，在她腹上輕輕撫摸著。
賀玉菡愣了愣，問道：“我，我有身孕了？”
“嗯。”劉郢微笑著點了點頭。
他的眼角眉梢皆帶笑意。看得出來，他此時真的很歡喜。
聽到這個消息，賀玉菡心頭也是欣喜不已。孩子，她與劉郢的孩子，一想到此，原本縈繞在心頭的委屈和傷心全都一掃而光，取而代之的難以言說的喜悅。
她望著劉郢，傻傻地問道：“我，我真的要做娘親了？”
劉郢伸出手，在她臉頰上輕輕一捏：“是我真的要做爹爹了。”
許是他太歡喜，手不知輕重，捏在她紅腫的麵頰上，讓她忍不住痛唿一聲：“疼！”
劉郢一驚，趕忙把手縮了迴來，說道：“對不起，阿妤，我弄疼你了嗎？”
“不疼了。”賀玉菡輕輕揉了揉了自己的臉頰，微笑著看著她。
“腫成這樣，怎麽會不疼呢？”劉郢的手指輕輕在她紅腫的麵頰上撫摸著，一臉的心疼。
“我，我真的沒什麽事。”賀玉菡低下頭，澀然一笑，說道，“我今日惹了太後不高興，她要罰我，也，也是應該的。”說罷，眼淚再一次不爭氣地奪眶而出。
“你不用把事情都攬在自己身上。”劉郢伸出手，把她拉到自己懷裏，輕歎一聲，說道，“事情我都知道了，此事怪不得你，要怪，隻怪鄧貴人生事。”
“鄧貴人？”賀玉菡一愣，“哪個鄧貴人？”難不成劉郢後宮裏還有一個貴人，是自己這個做皇後所不知曉的？
“還有哪個鄧貴人。”劉郢轉眼望向賀玉菡，一臉平靜地說道，“自然是鄧樂菱啊。”
“什麽？”賀玉菡呆了半晌，才迴過神來，問道，“你，你將慧妃貶為貴人了？”
“嗯。”劉郢看賀玉菡一眼，似乎在說她大驚小怪。
“那，太後不會生氣嗎？”賀玉菡不敢相信。
要知道，鄧樂菱原本是正二品的慧妃，一下貶為正七品的貴人，這可是足足降了十級啊。鄧太後會答應劉郢這般貶她嫡親的侄女？