是夜，寧禎揚邀顧長清過府，顧長清和他的宅子挨得近，也就去了。花廳裏備下酒饌，提起伯府樂伎出錯一曲，寧禎揚便使人喚來香凝滴珠二女，隔著簾子將那清平調曲又各用月琴琵琶彈奏一遍。
香凝滴珠二女退去後，寧禎揚問：“景明，香凝滴珠二人你都是見過的，一人腴美，一人婉秀，不僅南北差別可見一斑，亦能知天下美色，比比皆是。”
顧長清丈二和尚摸不著頭腦，不曉得寧禎揚突地提起他內院寵妾是何緣故，“各有長處，你好豔福。”
寧禎揚搖頭不語，唇邊譏誚一笑，蘇問弦和他多年相識，一見此情便知曉寧禎揚多是有些什麽難以啟齒的話要跟自個兒說，直言道：“咱們認識這麽許久，有什麽話你還不好對我說道的？”
寧禎揚飲盡杯酒，哂笑道：“那我就明說了——你和蘇五姑娘，是個怎麽迴事？”
顧長清怔忪一時，剛要開口辯解，聽寧禎揚道：“不是兄弟故意要說這話惹你不悅，蘇五姑娘的不規矩處你也不是不曉得，無論是什麽緣由她傳話與你，總是不妥，更何況，東麒雖不欲娶她，兩家長輩卻未必不願意，日後她若真做了東麒的夫人，這事被顧寅一旦走漏，你和東麒的兄弟情義還要不要了……”
顧長清聽其言，明白了個大概，搖頭無奈道：“我和蘇五姑娘絕無私情。”顧長清問：“禎揚，說起來我也是不明白，你怎麽就這麽看不慣蘇五姑娘，她不過就是處理傅姑娘一事時取巧詭變了些，再就是元宵那夜看燈閑遊。”
寧禎揚眼神撇過茶幾上，淡淡道：“總有其因。”
顧長清順著他的目光看過去，幾案上躺了一本裝訂精美的書籍，已然翻開數頁，燭光暗淡，他沒看清楚上頭文字。正在沉吟間，聽寧禎揚複問道：“我還有一事問你……顧老太爺可準備就此次火災也上個折子，表表意思。”
顧長清迴神，歎口氣道：“這事我正要跟你們說，因無實據，尚不好胡言——這火迅猛非凡，著實蹊蹺，事涉七座官倉，總有點內情……”
寧禎揚點頭，“真有問題，也瞞不了多久，都得早做準備，不要被這事纏上了。”
言畢，敲敲案桌，嬌婢入內，跪地奉茶。
……
正月裏過了十八，家學裏開始上課。
白日裏那老夫子開始考校蘇妙真三姐妹在女四書上的背誦默寫功夫，蘇妙真強捏著鼻子逼自己背了，到底不喜，以至於上午的功課借病推脫了三兩次。
王氏幾個妯娌捐了千兩銀子送去賑濟災民，後又趕上娘家永安侯府王夫人，宣大總督府上趙夫人兩位夫人生辰，沒幾日某公府上又有生子弄璋之喜，各色應酬，竟脫不出身管她。
蘇妙娣憐惜妹妹，查過蘇妙真確實背會這幾本書後，也就不管她，隻叮囑她萬萬不可落下於嬤嬤那頭的禮儀進退功課，蘇妙真當然從其言，日日隻往於嬤嬤處報道。
正月末，又很下場雪，蘇問弦自那日夜談後就沒出府，閉戶不出，為即將到來的春闈做準備。
因著此次春闈蘇觀河對蘇問弦寄予厚望，便吩咐下去，下人不得在府內吵嚷生事，各色物件擺設但凡明善堂要，而伯府又有的，不拘數量全都送去。
因大房的幾位少爺都是乘了祖蔭，或受了推舉，才入官場。蘇問弦要走科舉一途，便讓二房乃至伯府上下的仆役丫鬟也都提心吊膽，各個恨不得踮起腳尖走路，種種小心謹慎，再沒的說。
王氏起先不以為意，覺得蘇問弦先後兩次大功早過了乾元帝的眼，怎麽都不會落榜。府內大動幹戈地，反而會讓蘇問弦壓力倍增，思慮過多。因說與蘇觀河聽。蘇觀河笑道：“玉娘，問弦他在皇上麵前是過了眼得了嘉獎，這中是能中，可名次卻不一定高，我瞧著問弦文章純熟，若奮力一搏，三甲名次，也未可知。”
因蘇觀河這麽一說，倒讓王氏心裏存了個想頭，指望著蘇問弦能高中三甲，好光宗耀祖，掙一份勳戚顯貴們都沒有的清貴。如此便日日燒香拜佛，更開始準備去各大廟宇拈香拜佛打醮，同時交代蘇妙真，到春闈這段時間絕不許去打擾蘇問弦。
蘇妙真當然曉得其間利害，這科舉一途比前世她經曆過的高考又更艱難百倍，滿口答應，每日除了送些吃食去明善堂，再不去打擾的。
某日侵晨，吃過早飯。伯府在外省的輪值下人有從山東陸續迴來的，帶些蝦蟹等海產之物入府，蘇妙真便遣人要來一筐海參蝦蟹海帶等物，一早蹙進小廚房忙活。
先取出一小碗剝好蝦皮，用水濾過幾遍泡了，再差綠意取來年前曬幹的幹菇，切片一同倒進鍋裏，兌入糖和一小杯酒，在灶上烤一遍，和藍湘綠意二人邊說著話，邊等它涼透，小半日功夫，果涼的透透的，蘇妙真親自至案前拿擀麵杖磨了半日。
弄完一切，取來一玉色瓷罐盒，鏟起裝盒密封，此時辰牌時分就燉上的枸杞雞湯早好了，讓綠意看看火候，調出小勺瓷盒裏的粉末，兌入湯中攪拌片刻，讓藍湘仔細盯著火，待烏雞參湯的香氣溢滿廚房，讓藍湘取來勺子舀出點，吹幾口氣嚐了嚐，味道果然上佳。
蘇妙真擦過額上細汗水，綠意嗅嗅，張望灶台：“姑娘，這怎得這麽香。”兀自垂涎，蘇妙真各舀半碗給她和藍湘，綠意猴急喝了，咂嘴半晌。藍湘亦迴味讚道：“絕了。”
突有一媳婦子過來道：“綠意娘來了，要見閨女呢。”綠意一咬嘴唇，交代藍湘幾句，自個就出了廚房。
蘇妙真便道：“看著綠意怎麽有些不高興似的。”藍湘笑道：“想來舍不得姑娘做的吃食吧，怕走了沒她分兒。姑娘，這磁罐子裏的粉末怎得這麽提味，還有，我記得以前姑娘用的是蘑菇海帶研製的，這次換成蝦皮，居然感覺沒什麽大差別。”
又笑：“姑娘時不時搗鼓些香粉玫瑰胭脂啊出來已經讓奴婢咋舌了，這廚房裏的事兒也有鑽研，還能弄出來這麽個便捷的法兒，奴婢敬服……”
蘇妙真笑道：“這東西叫味精，是我前世……前時在揚州時某雜書上看到，說加入此物，能讓菜肴鮮美許多，不拘曬幹的蘑菇蝦皮或者海帶海參，裏頭都有那等名叫穀氨酸鈉的東西……對了，年前密封好的紫茉莉玉蘭花苞今兒也取出來，我正好去跟娘討一點冰片，再做些今年用的香粉。”
藍湘打個哈欠笑：“什麽穀啊酸的，明明也沒放米和醋哇……還記得姑娘第一次做這些香粉時太太還罵咱了，說府內自有采辦這些的，何苦讓姑娘你操勞……現在太太自個兒用著喜歡了，也不再問了。”摸著自個兒臉笑：“姑娘的粉確實比外頭的要好用，又細膩，又香滑，還記得姑娘你第一迴做出來的那香粉黑乎乎的，胭脂也黏作一堆，這幾年做下來，手藝越發好了……”打個哈欠，藍湘道：“昨夜也不曉得怎了，前頭鬧哄哄的……”
蘇妙真搖頭：“聽著像是大房那邊的事兒”，便使人稱出來五碗，送去各處。因著綠意家人來探她，也不叫綠意，帶藍湘幾人往王氏房裏去，廊下垂手立了許多管事媳婦，想來是月底事多。
王氏正在裏間教蘇妙娣看賬：“這雲樣齋賣得是杭州絨線，蘇州絹花……裏頭一處疏漏你卻沒瞧見，不過大體上已經……”
雲樣齋等鋪子原是王氏自家的嫁妝鋪子，不過蘇妙娣將近出嫁，王氏已把嫁妝單子擬寫出來，這雲樣齋也在裏頭。
兩人正說得入神，見蘇妙真來，王氏撂下賬本，於婆子接過食盒，捧出來兩碗參雞湯。王氏屏退下人，和蘇妙娣各自撚了勺子細細喝來，一碗將盡，王氏笑意滿臉，早有丫鬟接碗退下，王氏道：“真兒，你這廚藝雖少了賣相，但味道卻極佳，色香味裏頭已經占了兩樣了。”
蘇妙娣喝幾口擱下碗：“便是大廚房裏頭拿幾十隻老母雞慢慢熬製的參雞湯，也沒這個味兒呢，真兒，你可是有什麽妙法。”
這湯鮮美原因除了食材絕好以外，更多的是這自製的味精。要跟她們解釋穀氨酸鈉的作用——那可艱難。蘇妙真便道：“我是拿幹菇蝦皮自製了味精，或者說湯精，”從食盒最下層端出那玉色瓷罐，王氏頗感興味地接過。“諾，就是這個。這味精加進菜裏湯裏，能鮮美許多。”
“就似那薑和蒜等物，也不對，卻更像醬料了。”蘇妙娣笑道：“要是那些大廚知道有這麽便宜的法子作出這樣一道鮮湯來，可不都得自慚形穢，真兒，你好巧地心思。”
“這也不是我的主意，我之前在那本雜書裏好像看見了這法子，卻是拾人牙慧。”蘇妙真否認道：“不過我來也正為這件事和娘親商量呢。”
王氏笑問：“你說，娘哪有不答應的。”
蘇妙真便遣退藍湘於婆子等人，讓藍湘自行迴院，道：“我聽於媽媽前兒碎嘴說，娘親有個醬料鋪子，專賣花椒等提味之物……這味精，其實也可以拿進去售賣，娘親吃了這湯尚且喜歡，想來別人也能中意……這樣的獨門法子，豈不是能賺上好大筆錢。”
“真兒說得有理，娘，既然是獨樹一幟的訣竅，想來也對鋪子裏的生意也能有所裨益。”
王氏沉吟了會兒，遲疑不答話。蘇妙真在廚藝上能獨步諸人才是她這個娘親所想見到的，若把這“味精”還是“湯精”的玩意兒拿出去賣，生意那肯定不消說，可若廣而推之，蘇妙真在廚藝上的優勢那不就飛了，故而不能應下，道：“真真，你這法子自個兒知道就得了，你姐姐跟著明白也極好，娘也不缺銀子，你女工針線上力不能及，那廚藝上能占個先，出閣後也能有賢惠的名聲，何須拱手相讓。”
蘇妙真一愣，笑道：“娘這話聽著可不對，我日後便是出閣，這洗手作羹湯的事也不定能做幾迴，何須一定博一個能幹的名？況且味精的製法有好幾種，咱們隻拿最簡便的海帶蘑菇這法子製成味精售賣，……再說了，哪有嫌棄銀子咬手的！”
蘇妙娣幫腔：“娘，咱們這樣的門戶，日後總不會讓真兒去了當家主婦還得親自織布繡花的地兒。平常也就孝敬長輩些錦帕荷包之類，便是不精女工也無妨，總有婢女做來。”
頓了頓，“以我之見，這味精還是湯精的，大可以拿出去售賣。娘前日不還說那醬料鋪子虧損了近千兩，往年進項也不大，故而想要賣將出去，正愁找不到合適的買主麽。現下倒可試試這個新奇，或許能起死迴生，畢竟那鋪子也是外祖母所賜，不到萬不得已不賣為好。”
蘇妙娣近一年來都在王氏身邊學治家理財，對王氏手裏的田莊鋪子及現銀都了解地清清楚楚，先前因著王氏擬的嫁妝單子極為豐厚而不安。可作為在室女子，如何能向母親進言和婚姻大事有關，且她出嫁後沒多久，蘇問弦蘇妙真兩人的婚事又得是大筆支出，心裏略算算，竟得花出去四五萬兩不止，王氏手裏，一時半會地又哪有那麽多現銀呢。
王氏也覺得有理，便命蘇妙真把這湯精的製作方子謄了。蘇妙真運筆疾書，不多時全數錄在紙張上。廊下進來媳婦子迴話道：“二奶奶，王家夫人都應下了，說後日正好，可以一起去廟裏打醮祈福，趕巧地是在王家遇上了傅夫人，傅夫人聽說有這場熱鬧，也要去呢。至於大奶奶則說最近身子不適，就不湊這個熱鬧了。”
蘇妙真咬著筆杆問：“娘，昨夜裏我聽見外頭鬧哄哄的，可是伯娘得了什麽大病？”又道：“也不對，今兒早在祖母那兒還瞧見大伯娘了呀。”
王氏歎道：“哪裏是她不舒服，昨兒投井死了個丫鬟。”
香凝滴珠二女退去後，寧禎揚問：“景明，香凝滴珠二人你都是見過的，一人腴美，一人婉秀，不僅南北差別可見一斑，亦能知天下美色，比比皆是。”
顧長清丈二和尚摸不著頭腦，不曉得寧禎揚突地提起他內院寵妾是何緣故，“各有長處，你好豔福。”
寧禎揚搖頭不語，唇邊譏誚一笑，蘇問弦和他多年相識，一見此情便知曉寧禎揚多是有些什麽難以啟齒的話要跟自個兒說，直言道：“咱們認識這麽許久，有什麽話你還不好對我說道的？”
寧禎揚飲盡杯酒，哂笑道：“那我就明說了——你和蘇五姑娘，是個怎麽迴事？”
顧長清怔忪一時，剛要開口辯解，聽寧禎揚道：“不是兄弟故意要說這話惹你不悅，蘇五姑娘的不規矩處你也不是不曉得，無論是什麽緣由她傳話與你，總是不妥，更何況，東麒雖不欲娶她，兩家長輩卻未必不願意，日後她若真做了東麒的夫人，這事被顧寅一旦走漏，你和東麒的兄弟情義還要不要了……”
顧長清聽其言，明白了個大概，搖頭無奈道：“我和蘇五姑娘絕無私情。”顧長清問：“禎揚，說起來我也是不明白，你怎麽就這麽看不慣蘇五姑娘，她不過就是處理傅姑娘一事時取巧詭變了些，再就是元宵那夜看燈閑遊。”
寧禎揚眼神撇過茶幾上，淡淡道：“總有其因。”
顧長清順著他的目光看過去，幾案上躺了一本裝訂精美的書籍，已然翻開數頁，燭光暗淡，他沒看清楚上頭文字。正在沉吟間，聽寧禎揚複問道：“我還有一事問你……顧老太爺可準備就此次火災也上個折子，表表意思。”
顧長清迴神，歎口氣道：“這事我正要跟你們說，因無實據，尚不好胡言——這火迅猛非凡，著實蹊蹺，事涉七座官倉，總有點內情……”
寧禎揚點頭，“真有問題，也瞞不了多久，都得早做準備，不要被這事纏上了。”
言畢，敲敲案桌，嬌婢入內，跪地奉茶。
……
正月裏過了十八，家學裏開始上課。
白日裏那老夫子開始考校蘇妙真三姐妹在女四書上的背誦默寫功夫，蘇妙真強捏著鼻子逼自己背了，到底不喜，以至於上午的功課借病推脫了三兩次。
王氏幾個妯娌捐了千兩銀子送去賑濟災民，後又趕上娘家永安侯府王夫人，宣大總督府上趙夫人兩位夫人生辰，沒幾日某公府上又有生子弄璋之喜，各色應酬，竟脫不出身管她。
蘇妙娣憐惜妹妹，查過蘇妙真確實背會這幾本書後，也就不管她，隻叮囑她萬萬不可落下於嬤嬤那頭的禮儀進退功課，蘇妙真當然從其言，日日隻往於嬤嬤處報道。
正月末，又很下場雪，蘇問弦自那日夜談後就沒出府，閉戶不出，為即將到來的春闈做準備。
因著此次春闈蘇觀河對蘇問弦寄予厚望，便吩咐下去，下人不得在府內吵嚷生事，各色物件擺設但凡明善堂要，而伯府又有的，不拘數量全都送去。
因大房的幾位少爺都是乘了祖蔭，或受了推舉，才入官場。蘇問弦要走科舉一途，便讓二房乃至伯府上下的仆役丫鬟也都提心吊膽，各個恨不得踮起腳尖走路，種種小心謹慎，再沒的說。
王氏起先不以為意，覺得蘇問弦先後兩次大功早過了乾元帝的眼，怎麽都不會落榜。府內大動幹戈地，反而會讓蘇問弦壓力倍增，思慮過多。因說與蘇觀河聽。蘇觀河笑道：“玉娘，問弦他在皇上麵前是過了眼得了嘉獎，這中是能中，可名次卻不一定高，我瞧著問弦文章純熟，若奮力一搏，三甲名次，也未可知。”
因蘇觀河這麽一說，倒讓王氏心裏存了個想頭，指望著蘇問弦能高中三甲，好光宗耀祖，掙一份勳戚顯貴們都沒有的清貴。如此便日日燒香拜佛，更開始準備去各大廟宇拈香拜佛打醮，同時交代蘇妙真，到春闈這段時間絕不許去打擾蘇問弦。
蘇妙真當然曉得其間利害，這科舉一途比前世她經曆過的高考又更艱難百倍，滿口答應，每日除了送些吃食去明善堂，再不去打擾的。
某日侵晨，吃過早飯。伯府在外省的輪值下人有從山東陸續迴來的，帶些蝦蟹等海產之物入府，蘇妙真便遣人要來一筐海參蝦蟹海帶等物，一早蹙進小廚房忙活。
先取出一小碗剝好蝦皮，用水濾過幾遍泡了，再差綠意取來年前曬幹的幹菇，切片一同倒進鍋裏，兌入糖和一小杯酒，在灶上烤一遍，和藍湘綠意二人邊說著話，邊等它涼透，小半日功夫，果涼的透透的，蘇妙真親自至案前拿擀麵杖磨了半日。
弄完一切，取來一玉色瓷罐盒，鏟起裝盒密封，此時辰牌時分就燉上的枸杞雞湯早好了，讓綠意看看火候，調出小勺瓷盒裏的粉末，兌入湯中攪拌片刻，讓藍湘仔細盯著火，待烏雞參湯的香氣溢滿廚房，讓藍湘取來勺子舀出點，吹幾口氣嚐了嚐，味道果然上佳。
蘇妙真擦過額上細汗水，綠意嗅嗅，張望灶台：“姑娘，這怎得這麽香。”兀自垂涎，蘇妙真各舀半碗給她和藍湘，綠意猴急喝了，咂嘴半晌。藍湘亦迴味讚道：“絕了。”
突有一媳婦子過來道：“綠意娘來了，要見閨女呢。”綠意一咬嘴唇，交代藍湘幾句，自個就出了廚房。
蘇妙真便道：“看著綠意怎麽有些不高興似的。”藍湘笑道：“想來舍不得姑娘做的吃食吧，怕走了沒她分兒。姑娘，這磁罐子裏的粉末怎得這麽提味，還有，我記得以前姑娘用的是蘑菇海帶研製的，這次換成蝦皮，居然感覺沒什麽大差別。”
又笑：“姑娘時不時搗鼓些香粉玫瑰胭脂啊出來已經讓奴婢咋舌了，這廚房裏的事兒也有鑽研，還能弄出來這麽個便捷的法兒，奴婢敬服……”
蘇妙真笑道：“這東西叫味精，是我前世……前時在揚州時某雜書上看到，說加入此物，能讓菜肴鮮美許多，不拘曬幹的蘑菇蝦皮或者海帶海參，裏頭都有那等名叫穀氨酸鈉的東西……對了，年前密封好的紫茉莉玉蘭花苞今兒也取出來，我正好去跟娘討一點冰片，再做些今年用的香粉。”
藍湘打個哈欠笑：“什麽穀啊酸的，明明也沒放米和醋哇……還記得姑娘第一次做這些香粉時太太還罵咱了，說府內自有采辦這些的，何苦讓姑娘你操勞……現在太太自個兒用著喜歡了，也不再問了。”摸著自個兒臉笑：“姑娘的粉確實比外頭的要好用，又細膩，又香滑，還記得姑娘你第一迴做出來的那香粉黑乎乎的，胭脂也黏作一堆，這幾年做下來，手藝越發好了……”打個哈欠，藍湘道：“昨夜也不曉得怎了，前頭鬧哄哄的……”
蘇妙真搖頭：“聽著像是大房那邊的事兒”，便使人稱出來五碗，送去各處。因著綠意家人來探她，也不叫綠意，帶藍湘幾人往王氏房裏去，廊下垂手立了許多管事媳婦，想來是月底事多。
王氏正在裏間教蘇妙娣看賬：“這雲樣齋賣得是杭州絨線，蘇州絹花……裏頭一處疏漏你卻沒瞧見，不過大體上已經……”
雲樣齋等鋪子原是王氏自家的嫁妝鋪子，不過蘇妙娣將近出嫁，王氏已把嫁妝單子擬寫出來，這雲樣齋也在裏頭。
兩人正說得入神，見蘇妙真來，王氏撂下賬本，於婆子接過食盒，捧出來兩碗參雞湯。王氏屏退下人，和蘇妙娣各自撚了勺子細細喝來，一碗將盡，王氏笑意滿臉，早有丫鬟接碗退下，王氏道：“真兒，你這廚藝雖少了賣相，但味道卻極佳，色香味裏頭已經占了兩樣了。”
蘇妙娣喝幾口擱下碗：“便是大廚房裏頭拿幾十隻老母雞慢慢熬製的參雞湯，也沒這個味兒呢，真兒，你可是有什麽妙法。”
這湯鮮美原因除了食材絕好以外，更多的是這自製的味精。要跟她們解釋穀氨酸鈉的作用——那可艱難。蘇妙真便道：“我是拿幹菇蝦皮自製了味精，或者說湯精，”從食盒最下層端出那玉色瓷罐，王氏頗感興味地接過。“諾，就是這個。這味精加進菜裏湯裏，能鮮美許多。”
“就似那薑和蒜等物，也不對，卻更像醬料了。”蘇妙娣笑道：“要是那些大廚知道有這麽便宜的法子作出這樣一道鮮湯來，可不都得自慚形穢，真兒，你好巧地心思。”
“這也不是我的主意，我之前在那本雜書裏好像看見了這法子，卻是拾人牙慧。”蘇妙真否認道：“不過我來也正為這件事和娘親商量呢。”
王氏笑問：“你說，娘哪有不答應的。”
蘇妙真便遣退藍湘於婆子等人，讓藍湘自行迴院，道：“我聽於媽媽前兒碎嘴說，娘親有個醬料鋪子，專賣花椒等提味之物……這味精，其實也可以拿進去售賣，娘親吃了這湯尚且喜歡，想來別人也能中意……這樣的獨門法子，豈不是能賺上好大筆錢。”
“真兒說得有理，娘，既然是獨樹一幟的訣竅，想來也對鋪子裏的生意也能有所裨益。”
王氏沉吟了會兒，遲疑不答話。蘇妙真在廚藝上能獨步諸人才是她這個娘親所想見到的，若把這“味精”還是“湯精”的玩意兒拿出去賣，生意那肯定不消說，可若廣而推之，蘇妙真在廚藝上的優勢那不就飛了，故而不能應下，道：“真真，你這法子自個兒知道就得了，你姐姐跟著明白也極好，娘也不缺銀子，你女工針線上力不能及，那廚藝上能占個先，出閣後也能有賢惠的名聲，何須拱手相讓。”
蘇妙真一愣，笑道：“娘這話聽著可不對，我日後便是出閣，這洗手作羹湯的事也不定能做幾迴，何須一定博一個能幹的名？況且味精的製法有好幾種，咱們隻拿最簡便的海帶蘑菇這法子製成味精售賣，……再說了，哪有嫌棄銀子咬手的！”
蘇妙娣幫腔：“娘，咱們這樣的門戶，日後總不會讓真兒去了當家主婦還得親自織布繡花的地兒。平常也就孝敬長輩些錦帕荷包之類，便是不精女工也無妨，總有婢女做來。”
頓了頓，“以我之見，這味精還是湯精的，大可以拿出去售賣。娘前日不還說那醬料鋪子虧損了近千兩，往年進項也不大，故而想要賣將出去，正愁找不到合適的買主麽。現下倒可試試這個新奇，或許能起死迴生，畢竟那鋪子也是外祖母所賜，不到萬不得已不賣為好。”
蘇妙娣近一年來都在王氏身邊學治家理財，對王氏手裏的田莊鋪子及現銀都了解地清清楚楚，先前因著王氏擬的嫁妝單子極為豐厚而不安。可作為在室女子，如何能向母親進言和婚姻大事有關，且她出嫁後沒多久，蘇問弦蘇妙真兩人的婚事又得是大筆支出，心裏略算算，竟得花出去四五萬兩不止，王氏手裏，一時半會地又哪有那麽多現銀呢。
王氏也覺得有理，便命蘇妙真把這湯精的製作方子謄了。蘇妙真運筆疾書，不多時全數錄在紙張上。廊下進來媳婦子迴話道：“二奶奶，王家夫人都應下了，說後日正好，可以一起去廟裏打醮祈福，趕巧地是在王家遇上了傅夫人，傅夫人聽說有這場熱鬧，也要去呢。至於大奶奶則說最近身子不適，就不湊這個熱鬧了。”
蘇妙真咬著筆杆問：“娘，昨夜裏我聽見外頭鬧哄哄的，可是伯娘得了什麽大病？”又道：“也不對，今兒早在祖母那兒還瞧見大伯娘了呀。”
王氏歎道：“哪裏是她不舒服，昨兒投井死了個丫鬟。”