蘇妙真有心逗她，假意道：“哎呦，那晚間我可得問問哥哥了，咱們伯府可是窮的吃不起飯了，這食盒隻兩層，怎生這麽簡單。”稱心聞言，慌道：“五姑娘，萬萬不可，三少爺要是知道了，奴婢可沒好果子吃。”
蘇妙真沒成想竟把稱心嚇得麵如土色，她已有幾分納罕，牽了稱心的手，往梅花樹下的石凳坐了，打開食盒一瞧，裏頭隻一粥一饅頭，一碟冬蔬炒肉，一碗雞湯，一碟酥糕，熱氣並無，看著是剩菜。
“你給我老實說，到底是給誰送呐，也不熱過。”伯府富貴，便是丫鬟們也著錦衣繡，吃膏食粱，除主子賞，沒有吃剩飯的。
稱心訥訥，原來這是送去給小丫頭春菱，她被蘇問弦關在柴房受苦了數日。明善堂的人都不敢私自放人，蘇問弦近日事忙，也沒提起如何處理。稱心是個仁厚性子，見春菱年紀小小，離了父母遭了火災，不忍春菱受苦，特特每日給她送了飯食去。雖總是冷食剩菜，但有肉有菜，給春菱那樣的平民百姓，已算受用。
稱心惶惶兒的，想要說實話，又怕被蘇問弦知道得挨罰。此刻見蘇妙真不住催問，想，這五姑娘在三少爺麵前卻是說得上話的。就四顧幾眼，見無人後悄聲道：“姑娘不知，咱們柴房裏頭關了個打外頭來的小丫頭，年紀不上七八歲，奴婢見她可憐，就……”
稱心沒說完全，蘇妙真咯噔一驚，把食盒掇好，自家提了，問：“那小姑娘，可叫什麽名字？你帶我去瞧瞧。”
稱心引路，帶她過了假山、小橋及許多軒榭，一麵給蘇妙真講這裏頭的事。她不清楚蘇妙真認得這春菱，隻歎息道：“也不曉得這春菱是怎麽惹著了三少爺，又怎麽迴了伯府？瞧她年紀小小的，看著不怕人，窩在那小柴房裏也不見害怕，隻是念叨著想迴家，姑娘，您若是能勸勸三少爺給春菱找找父母，那可是善事一樁。”當夜蘇妙真讓蘇安領春菱從側門走了，她與兩個丫鬟直接迴院避開了王氏，因此除了隨她和蘇問弦出門的小廝婢女，再無人知其中牽扯。
說話間，蘇妙真被她領著到了柴房。說是柴房，其實倒也不算，是府內用來責罰下人的專用暗室，矮矮三間，淩亂地放了許多雜物。
其中一間堆滿廢棄物十，稱心憐惜春菱，偷偷把她調到另一幹淨居室裏頭住下，又抱了舊被舊褥鋪設下來，故而春菱也沒怎麽受罪。
稱心推房門前瞅了蘇妙真一眼，心道：五姑娘何以麵色鬱鬱，眉頭微鎖。“春菱，我給你送飯來了。”
那矮房裏擺設得極為簡單，一張木板床，一個缺了角的八仙桌，對著床擱了高高的木櫃。門角處雖堆了兩個暖盆，看著也不甚頂用。
春菱坐在床上正百無聊賴間，突聽稱心聲音，喜得跳下床，又一眼睃見蘇妙真，啊一聲喜道：“小姐姐，你，你也在這兒。”
她雖年幼，但嬌憨可愛，撲進蘇妙真懷裏，也沒哭，瞪大眼睛問：“你是來帶我出去找我娘麽？”又道：“還是那個哥哥把你也關這裏了，因為我麽？”
蘇妙真遞了食盒給稱心，稱心見兩人相識，一驚，正欲開口相問，就聽蘇妙真輕快道：“哪有，別瞎想呐，我哥哥……我哥哥他也不是關你，他這幾日忙著救火事宜，怕你一個人出去找不到娘，倒被拐子給騙了——那些拐子們可黑心了，裝成慈眉善目的人，像你這樣的小姑娘可分辨不出來，到時候被帶得遠遠地，就再也迴不來了……所以才留你在府裏住了幾天，今天就把你送出去，找你娘親呢。”
稱心捂住嘴巴，把脫口而出的“今天”咽迴去。今日把春菱送出府尋父母？但不好問的，隻將食盒輕手輕腳地放置在八仙桌上，拿帕子掃了浮灰。
蘇妙真抱起春菱，有點費力地把這小姑娘擱到春凳上，撿出碗筷，推到春菱麵前，瞅著她狼吞虎咽地吃了會兒，笑道：“別噎著，”
抬手倒杯茶，端給春菱，春菱就著蘇妙真的手就喝幾口，一抹嘴巴，問：“原來那你的哥哥啊，我還以為是……”
春菱點點頭，拿出一副小大人的模樣，道：“我曉得那些拐子，我娘說了，他們能拍花子，往你肩膀上一拍，你就暈了，然後就被拐走了……我說呢，這每天都要稱心姐姐給我送好吃的，天天有肉有點心……”
此世不似前世物質豐盛，平頭百姓能日日吃肉的，也都是有些家底的。看春菱隻穿了一紅布襖子，頭繩也隻是紅線，可見隻是一般人家。
蘇妙真摸摸春菱的腦袋，解了自己荷包，從裏頭掏出針線開始忙活，往春菱的襖子下角縫了些金瓜子進去，封邊斷線，交代道：“姐姐給你在衣角偷偷縫了點金瓜子，你家去後才能拆開，可不許告訴你娘以外的人。”
春菱咂嘴，道：“我曉得啦小姐姐，不會讓別人知道的。”
“那裏乖乖地等在這，過會我讓一個穿綠衣服的姐姐過來接你出府，可好。”
蘇妙真安慰春菱一迴，攜稱心原路返迴。稱心跟在她身後，見蘇妙真步伐淩亂，氣息混雜，不似以往的從容宛轉。
顯然是心有難事，稱心蹙眉想了一遍，揣測問道：“姑娘，這春菱的事，是要讓奴婢去跟少爺說麽？”稱心也惶惶的，又怕蘇妙真正有此意，又琢磨著能給春菱找到父母，是功德一件。
“不必！”誰料蘇妙真一口迴絕，倒讓稱心一驚。
不讓蘇問弦去辦，這事難不成還得請示主母？若少爺知道自己和這事有關，也不清楚會有什麽懲罰等著自己。
稱心愁上眉頭，又聽蘇妙真似發覺語氣過硬，緩聲又說：“這事怎好驚動哥哥的，他這幾日忙得腳不沾地，沒必要讓知曉，我遣綠意處理了就是，若哥哥問起，你隻裝不知就好，伯府這些日子人多事雜，春菱就是覷了空子偷跑出去，也未可知。”
稱心記起綠意是家生子，父母都在城裏伯府的當鋪做工，出入伯府極為方便，給春菱找尋父母那可方便。又聽蘇妙真言下之意竟是讓自己裝聾作啞，放下顆心，道：“那就按姑娘您的意思來。”
蘇妙真應付一笑，在稱心的攙扶下迴了平安院。
在花廳喝了一盞茶，喚來綠意，端來一個托盤，上頭擱了幾隻宮花珠釵。宮花式樣新鮮，稱心一看竟是蘇州出產，綢紗堆作的
。而那珠釵上的蝶戀花，竟個個都是紅豆大小的珠子攢成的，一眼望去，讓人喜愛。稱心不解其意，見蘇妙真笑道：“這些是與你的，勞煩你近日時時照拂那孩子。”
稱心不意有這樣的厚報，推辭幾番，見蘇妙真意態堅決，小心受了，福身謝恩後將這宮花珠釵袖進衣裳裏，告辭離去時，聽蘇妙真輕聲問：“那日救下的小廝，聽說是顧家人？”
稱心笑道：“正是呢，今日顧公子還讓那小廝給三少爺磕頭謝恩了……”“想來晚間散宴，這小廝也該迴顧府了。”蘇妙真盯著手腕上的祖母綠鐲，碧瑩瑩地，微微泛著光。
稱心抬頭去看，嗯了幾聲，胡亂應了。
等稱心辭去，綠意把花廳的漏窗挨個關了，剛翻酉牌，日頭漸漸地沉了，餘暉射入花廳，映在蘇妙真臉上，倒叫綠意看不清她的臉色。
忽聽蘇妙真問：“你說，哥哥他脾性如何？”綠意丈二和尚摸不著頭腦，但老實答道：“三少爺脾性還好。”“可他禦下是否嚴苛了些呢？”
綠意笑道：“姑娘這話就不對了，三少爺雖對仆人奴婢們拘束的嚴苛，但賞得也多呐，冬至除夕臘八幾次，不知賜了多少物十給下人。賞罰分明才是正理，奴婢還覺得姑娘你太寬宥了些，便是奴婢，也有犯懶的時候，姑娘若不嚴加管教，怎麽能治理家事呢？”
綠意見縫插針，把自己和藍湘曾經議論過的想法給蘇妙真講，“寬嚴並濟，才是長久之道呢。”她想起了當時如意兒受罰一事，綠意有心為如意兒辯解幾句，補充道：“當然了，如意兒她那次的確是受了些委屈，三少爺當時可能在氣頭上吧，再說了，主子有氣，做奴婢的若不能排解，就是挨罰挨打也是該的……”
聽蘇妙真笑了笑，道：“我糊塗了。綠意，你過來，我有事吩咐你做。”綠意忙蜇過去，拿美人錘一邊給蘇妙真捶腿，一麵應答道：“姑娘隻管吩咐。”
蘇妙真沒成想竟把稱心嚇得麵如土色，她已有幾分納罕，牽了稱心的手，往梅花樹下的石凳坐了，打開食盒一瞧，裏頭隻一粥一饅頭，一碟冬蔬炒肉，一碗雞湯，一碟酥糕，熱氣並無，看著是剩菜。
“你給我老實說，到底是給誰送呐，也不熱過。”伯府富貴，便是丫鬟們也著錦衣繡，吃膏食粱，除主子賞，沒有吃剩飯的。
稱心訥訥，原來這是送去給小丫頭春菱，她被蘇問弦關在柴房受苦了數日。明善堂的人都不敢私自放人，蘇問弦近日事忙，也沒提起如何處理。稱心是個仁厚性子，見春菱年紀小小，離了父母遭了火災，不忍春菱受苦，特特每日給她送了飯食去。雖總是冷食剩菜，但有肉有菜，給春菱那樣的平民百姓，已算受用。
稱心惶惶兒的，想要說實話，又怕被蘇問弦知道得挨罰。此刻見蘇妙真不住催問，想，這五姑娘在三少爺麵前卻是說得上話的。就四顧幾眼，見無人後悄聲道：“姑娘不知，咱們柴房裏頭關了個打外頭來的小丫頭，年紀不上七八歲，奴婢見她可憐，就……”
稱心沒說完全，蘇妙真咯噔一驚，把食盒掇好，自家提了，問：“那小姑娘，可叫什麽名字？你帶我去瞧瞧。”
稱心引路，帶她過了假山、小橋及許多軒榭，一麵給蘇妙真講這裏頭的事。她不清楚蘇妙真認得這春菱，隻歎息道：“也不曉得這春菱是怎麽惹著了三少爺，又怎麽迴了伯府？瞧她年紀小小的，看著不怕人，窩在那小柴房裏也不見害怕，隻是念叨著想迴家，姑娘，您若是能勸勸三少爺給春菱找找父母，那可是善事一樁。”當夜蘇妙真讓蘇安領春菱從側門走了，她與兩個丫鬟直接迴院避開了王氏，因此除了隨她和蘇問弦出門的小廝婢女，再無人知其中牽扯。
說話間，蘇妙真被她領著到了柴房。說是柴房，其實倒也不算，是府內用來責罰下人的專用暗室，矮矮三間，淩亂地放了許多雜物。
其中一間堆滿廢棄物十，稱心憐惜春菱，偷偷把她調到另一幹淨居室裏頭住下，又抱了舊被舊褥鋪設下來，故而春菱也沒怎麽受罪。
稱心推房門前瞅了蘇妙真一眼，心道：五姑娘何以麵色鬱鬱，眉頭微鎖。“春菱，我給你送飯來了。”
那矮房裏擺設得極為簡單，一張木板床，一個缺了角的八仙桌，對著床擱了高高的木櫃。門角處雖堆了兩個暖盆，看著也不甚頂用。
春菱坐在床上正百無聊賴間，突聽稱心聲音，喜得跳下床，又一眼睃見蘇妙真，啊一聲喜道：“小姐姐，你，你也在這兒。”
她雖年幼，但嬌憨可愛，撲進蘇妙真懷裏，也沒哭，瞪大眼睛問：“你是來帶我出去找我娘麽？”又道：“還是那個哥哥把你也關這裏了，因為我麽？”
蘇妙真遞了食盒給稱心，稱心見兩人相識，一驚，正欲開口相問，就聽蘇妙真輕快道：“哪有，別瞎想呐，我哥哥……我哥哥他也不是關你，他這幾日忙著救火事宜，怕你一個人出去找不到娘，倒被拐子給騙了——那些拐子們可黑心了，裝成慈眉善目的人，像你這樣的小姑娘可分辨不出來，到時候被帶得遠遠地，就再也迴不來了……所以才留你在府裏住了幾天，今天就把你送出去，找你娘親呢。”
稱心捂住嘴巴，把脫口而出的“今天”咽迴去。今日把春菱送出府尋父母？但不好問的，隻將食盒輕手輕腳地放置在八仙桌上，拿帕子掃了浮灰。
蘇妙真抱起春菱，有點費力地把這小姑娘擱到春凳上，撿出碗筷，推到春菱麵前，瞅著她狼吞虎咽地吃了會兒，笑道：“別噎著，”
抬手倒杯茶，端給春菱，春菱就著蘇妙真的手就喝幾口，一抹嘴巴，問：“原來那你的哥哥啊，我還以為是……”
春菱點點頭，拿出一副小大人的模樣，道：“我曉得那些拐子，我娘說了，他們能拍花子，往你肩膀上一拍，你就暈了，然後就被拐走了……我說呢，這每天都要稱心姐姐給我送好吃的，天天有肉有點心……”
此世不似前世物質豐盛，平頭百姓能日日吃肉的，也都是有些家底的。看春菱隻穿了一紅布襖子，頭繩也隻是紅線，可見隻是一般人家。
蘇妙真摸摸春菱的腦袋，解了自己荷包，從裏頭掏出針線開始忙活，往春菱的襖子下角縫了些金瓜子進去，封邊斷線，交代道：“姐姐給你在衣角偷偷縫了點金瓜子，你家去後才能拆開，可不許告訴你娘以外的人。”
春菱咂嘴，道：“我曉得啦小姐姐，不會讓別人知道的。”
“那裏乖乖地等在這，過會我讓一個穿綠衣服的姐姐過來接你出府，可好。”
蘇妙真安慰春菱一迴，攜稱心原路返迴。稱心跟在她身後，見蘇妙真步伐淩亂，氣息混雜，不似以往的從容宛轉。
顯然是心有難事，稱心蹙眉想了一遍，揣測問道：“姑娘，這春菱的事，是要讓奴婢去跟少爺說麽？”稱心也惶惶的，又怕蘇妙真正有此意，又琢磨著能給春菱找到父母，是功德一件。
“不必！”誰料蘇妙真一口迴絕，倒讓稱心一驚。
不讓蘇問弦去辦，這事難不成還得請示主母？若少爺知道自己和這事有關，也不清楚會有什麽懲罰等著自己。
稱心愁上眉頭，又聽蘇妙真似發覺語氣過硬，緩聲又說：“這事怎好驚動哥哥的，他這幾日忙得腳不沾地，沒必要讓知曉，我遣綠意處理了就是，若哥哥問起，你隻裝不知就好，伯府這些日子人多事雜，春菱就是覷了空子偷跑出去，也未可知。”
稱心記起綠意是家生子，父母都在城裏伯府的當鋪做工，出入伯府極為方便，給春菱找尋父母那可方便。又聽蘇妙真言下之意竟是讓自己裝聾作啞，放下顆心，道：“那就按姑娘您的意思來。”
蘇妙真應付一笑，在稱心的攙扶下迴了平安院。
在花廳喝了一盞茶，喚來綠意，端來一個托盤，上頭擱了幾隻宮花珠釵。宮花式樣新鮮，稱心一看竟是蘇州出產，綢紗堆作的
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稱心不意有這樣的厚報，推辭幾番，見蘇妙真意態堅決，小心受了，福身謝恩後將這宮花珠釵袖進衣裳裏，告辭離去時，聽蘇妙真輕聲問：“那日救下的小廝，聽說是顧家人？”
稱心笑道：“正是呢，今日顧公子還讓那小廝給三少爺磕頭謝恩了……”“想來晚間散宴，這小廝也該迴顧府了。”蘇妙真盯著手腕上的祖母綠鐲，碧瑩瑩地，微微泛著光。
稱心抬頭去看，嗯了幾聲，胡亂應了。
等稱心辭去，綠意把花廳的漏窗挨個關了，剛翻酉牌，日頭漸漸地沉了，餘暉射入花廳，映在蘇妙真臉上，倒叫綠意看不清她的臉色。
忽聽蘇妙真問：“你說，哥哥他脾性如何？”綠意丈二和尚摸不著頭腦，但老實答道：“三少爺脾性還好。”“可他禦下是否嚴苛了些呢？”
綠意笑道：“姑娘這話就不對了，三少爺雖對仆人奴婢們拘束的嚴苛，但賞得也多呐，冬至除夕臘八幾次，不知賜了多少物十給下人。賞罰分明才是正理，奴婢還覺得姑娘你太寬宥了些，便是奴婢，也有犯懶的時候，姑娘若不嚴加管教，怎麽能治理家事呢？”
綠意見縫插針，把自己和藍湘曾經議論過的想法給蘇妙真講，“寬嚴並濟，才是長久之道呢。”她想起了當時如意兒受罰一事，綠意有心為如意兒辯解幾句，補充道：“當然了，如意兒她那次的確是受了些委屈，三少爺當時可能在氣頭上吧，再說了，主子有氣，做奴婢的若不能排解，就是挨罰挨打也是該的……”
聽蘇妙真笑了笑，道：“我糊塗了。綠意，你過來，我有事吩咐你做。”綠意忙蜇過去，拿美人錘一邊給蘇妙真捶腿，一麵應答道：“姑娘隻管吩咐。”