原來，林夫人心中自誕下兩個孩子之後一直存著一樁心事，也不知該對誰說去。雖說這兩個孩子生下來算是了了林如海夫婦無子的心結，可是既已為人父母，林夫人少不得多為自家子女考慮些。
這兩個孩子，皆是夫婦兩個年紀偌大生的，時人少有長壽的，且不說別的，林如海之父便是還未等及林如海成年便去了；林如海之母也是好不容易把兒子拉扯大，娶了媳婦沒多久也撒手人寰；賈家這邊雖有個長壽的賈老太君，卻也同樣有個來不及看到自己幼女出嫁的賈公。林如海和林夫人都已過不惑之齡，能不能看到子女長大成人便是連林夫人自己都說不好。
柳夫人正和黛玉說話，見黛玉年紀雖小卻是品貌不俗，行為有禮更兼待人亦是落落大方。雖說親緣已遠，卻是自己母家唯一的侄女，心裏不由更喜歡了三分。不由對林夫人道，“侄女這樣的品貌，日後不定又怎樣的前途呢。”
林夫人忙收迴了思緒，道，“她能有什麽前途呢，這麽小，你又看出什麽來了。”
柳夫人便笑道，“這可難說了，誰知道日後呢。照我說，你也該預備著，雖說侄女年紀小，東西卻是要從小攢起來的。”卻到底因席上還有三位未出嫁的姑娘不好再細說。
林夫人卻是明白的，心裏也很是讚同。隻是卻不好在宴席上繼續說下去，便又引開了話題。
柳家諸人到底還要趕去給石老太爺拜壽，在林府住了兩天便又匆匆離去。不過這門親戚也算恢複了往來，林夫人也同樣以內侄的名義辦了一份壽禮，又派了幾個伶俐的管事跟著柳夫人諸人一同前去，又托柳夫人告了罪，算是給林如海的姑父拜壽。
柳夫人自然是應承的，親戚總是要走動起來才能親近，雖說不是圖謀林家什麽，可是林家這等官宦之家，又是以詩書傳家，雖說人口單薄了些，可名望權勢卻是都有的，和這樣的人家往來，隻有好沒有壞。
於林夫人也和柳夫人想的相差無幾，到底不是閨中無知的少女了，雖不必言述，可是誰都知道，世家之間的往來，從來都和喜怒無關。
時光如梭，光陰似箭，自林家遷至揚州亦有五年光陰，不說晉賢已從一個呀呀學語的幼童長成了一個似模似樣的小學童，也不說林如海的鬢發添了多少銀絲，便是黛玉，臨近十歲，也漸漸有了些女兒家的儀態了。
卻又是一個夏日，黛玉手裏正撫著琴，旁邊焚著素香，培著時令瓜果，隔了大約五六步的角落裏，擺了一盆滿滿的冰塊。
一曲終，黛玉停了手，複又取了琴譜，細細翻了兩頁。錦瑟便道，“姑娘，且歇歇吧。”黛玉尚未答話，外邊又有小丫鬟的笑聲，道，“姐姐們，姑娘可在，太太打發我來給姑娘送果子呢。”
黛玉便看向茉莉，茉莉忙告了罪出去嗬斥了兩句，方拿了一盤子荔枝進來道，“姑娘，太太讓人送了盤荔枝來。”黛玉看了一眼，卻是用雕花水晶大盤子盛的妃子笑，黛玉便道，“且先放在那裏，等我看過了譜子再說。”茉莉便依言放在桌子上，又從房裏放著散碎銀錢的小匣子裏拆了半吊銅錢去賞那小丫鬟。
等黛玉放下譜子，方欲再奏一曲，卻聽那旁邊的西洋小座鍾已滴滴答答的響了起來。錦瑟便笑道，“這會子總該歇了吧，等會還要去太太那裏看那些個賬本子，可別累著了。”
黛玉看了那鍾一眼，道，“無妨，還有半個時辰才是去母親那裏學家務的時辰。”說著又開始撫弄起來。茉莉和錦瑟對視了一眼，均有些無奈。
大約是家學淵源，林夫人原也是喜歡彈這古琴的，隻是後來當了家反而撥不出空來。黛玉學這古琴是林夫人啟蒙的，卻不想黛玉的天賦比夫人到還要高出許多，練琴也更勤勉的多。林如海又為她請了專授古琴的先生，因她學琴時年紀小，一般的古琴尚夠不著，又特特為她定製了一張短琴。隻是授琴的先生因去京城趕考，隻教了兩年便辭了館，短琴也隨著黛玉的長大不再適用。林夫人便又令人從京城林府尋了當年她陪嫁的一把古琴，雖比不得焦尾，綠綺，卻也是前朝傳下的古物，音色亦是頗為動人。
好不容易黛玉停了手，走到軟榻前坐了。茉莉便出去讓人打了水來給黛玉淨手，錦瑟亦取了幾枚荔枝到外間洗了手，剝皮去核，用瑪瑙絞絲碟子裝了，拿銀簽子插在果肉上便送到黛玉麵前。
黛玉瞧了時辰，也不過用了兩個，便道，“你們分著吃了吧，這個性熱，我吃多了要上火的。”
那兩個丫鬟見碟子裏本也沒有幾枚，這個在外頭雖難見，在林府又不是什麽精貴東西，也都不是貪吃的。便相互推讓了一迴，卻是拿到外間給外頭的那些小丫鬟吃了。
黛玉歇息了一會，又換了一身衣裳，便領著幾個丫鬟令人拿了前兒林夫人拿給她看的賬本子，便去了林夫人日常起居理事之所。
林夫人這裏正對著賬，一旁擺了張木幾，姚黃便坐在腳踏上靠著木幾打算盤，魏紫便拿了朱砂在那裏慢慢的勾對，林夫人獨坐榻上一頁頁翻著丫鬟們對好的賬冊，見黛玉來了便笑道，“玉兒來了。”諸丫鬟亦紛紛行禮。
黛玉見過了母親，便道，“母親，您前幾日令我看的賬我都已經看過了。”說著便拿了丫鬟手裏捧著的賬冊子遞給自家母親。
林夫人便拿了賬冊，見這裏頭都夾了小箋子，一筆筆的對過，又另有將各年的收支一一對比，皆是黛玉親手所寫，便知她是用了十足的功夫的，便仍將賬冊放到一邊，令她坐到自己身邊來。又見黛玉蹙眉似有些愁緒，便細細的問她。
黛玉便照實答了，“女兒看了近年的賬，支出到還如往年，並沒什麽變化，不過是平常過日子外加年節用度和日常往來，縱有些東西價格比往年高了幾成，卻也隻算尋常，不值什麽。隻是進項卻少的厲害，咱們在揚州置的兩個十來頃的莊子到手還沒多久，偏遭了兩年的旱，雖不算很厲害，卻也少了收成，隻好減租子。這樣算來，咱們家日常用度和這邊莊子所得不過是將將持平，還有些不夠使得。若是碰著年節，還得另支銀子。京城倒是沒什麽變化，莊子出產除了自用，賣了也是萬把兩銀子，還有商鋪的租子，雖不多卻也沒少的，這到沒什麽可議的。”
說道這裏，旁邊自有小丫鬟送了茶來，黛玉抿了一口，方又道，“可是蘇州那裏卻是少的多了，按前幾年的賬算，每年除了莊子裏自用的，還要供府裏頭的，就這樣每年也都能有萬把兩的收益，可是這幾年，因連著幾年的天災，統共幾個莊子，倒有兩個是顆粒無收，反倒還要別的莊子撥些糧食用度過去才能維持。”
林夫人正色聽了，待她說完方歎道，“不錯，可這也是沒法子的事情，遇上天災哪裏是人力所能抗衡的呢，不過勉力支持罷了。”說著又恐黛玉小孩子家家沒經事，便安慰道，“不過你也盡管放心，咱們家離入不敷出尚且遠著呢。便是真不夠使了，咱們家曆年的積蓄也夠使幾輩子了。不是我說的狂，咱們家庫房裏隨隨便便拿出一樣東西便尋常人家活一輩子了。再說，這天災再厲害，也總有過去的時日，不必擔憂。”
黛玉便道，“娘說的這些我都知道，隻是，我想咱們這樣的人家自然是不需擔憂的，隻是那些窮苦的人家卻不知道怎麽過了。不說別的，這個夏天都好些日子沒下過雨了，隻怕今年的收成又要少了。咱們家的莊子碰到這樣的天災都是會免租減租，若是實在艱難的，還會和佃戶放錢放糧。我這幾日看賬冊，也知道咱們家遵循祖宗規矩，每年都會從收成裏撥出些錢糧以助那些難以度日的窮苦人家，這原是積德行善的好事。隻是我想著，咱們家能撥出錢糧來接濟那些本無關聯的窮困之家，何不如再撥些出來幫幫族裏的人。林氏族人甚多，總有些是窮困潦倒難以度日的，又碰著這樣的天災，咱們幫了也是個善心。”
林夫人看了自家女兒一眼，便道，“是不是你聽說了什麽話，才會想起這事。”
黛玉垂了頭，“是我聽小丫鬟們說，有幾個族人在蘇州過不下去了，攜了妻子過來投奔。我想咱們這一支和族裏向來不親近，想到投奔到這裏來的，必是在老家過不下去了。咱們若能幫一把，一來也算是救人於危急之中，二來，咱們到底是一族的，雖說如今不親近，可是日後如果相處好了，也能相互幫襯著。咱們先伸手幫一把，自然會有人感念父親母親施的恩德。”
這兩個孩子，皆是夫婦兩個年紀偌大生的，時人少有長壽的，且不說別的，林如海之父便是還未等及林如海成年便去了；林如海之母也是好不容易把兒子拉扯大，娶了媳婦沒多久也撒手人寰；賈家這邊雖有個長壽的賈老太君，卻也同樣有個來不及看到自己幼女出嫁的賈公。林如海和林夫人都已過不惑之齡，能不能看到子女長大成人便是連林夫人自己都說不好。
柳夫人正和黛玉說話，見黛玉年紀雖小卻是品貌不俗，行為有禮更兼待人亦是落落大方。雖說親緣已遠，卻是自己母家唯一的侄女，心裏不由更喜歡了三分。不由對林夫人道，“侄女這樣的品貌，日後不定又怎樣的前途呢。”
林夫人忙收迴了思緒，道，“她能有什麽前途呢，這麽小，你又看出什麽來了。”
柳夫人便笑道，“這可難說了，誰知道日後呢。照我說，你也該預備著，雖說侄女年紀小，東西卻是要從小攢起來的。”卻到底因席上還有三位未出嫁的姑娘不好再細說。
林夫人卻是明白的，心裏也很是讚同。隻是卻不好在宴席上繼續說下去，便又引開了話題。
柳家諸人到底還要趕去給石老太爺拜壽，在林府住了兩天便又匆匆離去。不過這門親戚也算恢複了往來，林夫人也同樣以內侄的名義辦了一份壽禮，又派了幾個伶俐的管事跟著柳夫人諸人一同前去，又托柳夫人告了罪，算是給林如海的姑父拜壽。
柳夫人自然是應承的，親戚總是要走動起來才能親近，雖說不是圖謀林家什麽，可是林家這等官宦之家，又是以詩書傳家，雖說人口單薄了些，可名望權勢卻是都有的，和這樣的人家往來，隻有好沒有壞。
於林夫人也和柳夫人想的相差無幾，到底不是閨中無知的少女了，雖不必言述，可是誰都知道，世家之間的往來，從來都和喜怒無關。
時光如梭，光陰似箭，自林家遷至揚州亦有五年光陰，不說晉賢已從一個呀呀學語的幼童長成了一個似模似樣的小學童，也不說林如海的鬢發添了多少銀絲，便是黛玉，臨近十歲，也漸漸有了些女兒家的儀態了。
卻又是一個夏日，黛玉手裏正撫著琴，旁邊焚著素香，培著時令瓜果，隔了大約五六步的角落裏，擺了一盆滿滿的冰塊。
一曲終，黛玉停了手，複又取了琴譜，細細翻了兩頁。錦瑟便道，“姑娘，且歇歇吧。”黛玉尚未答話，外邊又有小丫鬟的笑聲，道，“姐姐們，姑娘可在，太太打發我來給姑娘送果子呢。”
黛玉便看向茉莉，茉莉忙告了罪出去嗬斥了兩句，方拿了一盤子荔枝進來道，“姑娘，太太讓人送了盤荔枝來。”黛玉看了一眼，卻是用雕花水晶大盤子盛的妃子笑，黛玉便道，“且先放在那裏，等我看過了譜子再說。”茉莉便依言放在桌子上，又從房裏放著散碎銀錢的小匣子裏拆了半吊銅錢去賞那小丫鬟。
等黛玉放下譜子，方欲再奏一曲，卻聽那旁邊的西洋小座鍾已滴滴答答的響了起來。錦瑟便笑道，“這會子總該歇了吧，等會還要去太太那裏看那些個賬本子，可別累著了。”
黛玉看了那鍾一眼，道，“無妨，還有半個時辰才是去母親那裏學家務的時辰。”說著又開始撫弄起來。茉莉和錦瑟對視了一眼，均有些無奈。
大約是家學淵源，林夫人原也是喜歡彈這古琴的，隻是後來當了家反而撥不出空來。黛玉學這古琴是林夫人啟蒙的，卻不想黛玉的天賦比夫人到還要高出許多，練琴也更勤勉的多。林如海又為她請了專授古琴的先生，因她學琴時年紀小，一般的古琴尚夠不著，又特特為她定製了一張短琴。隻是授琴的先生因去京城趕考，隻教了兩年便辭了館，短琴也隨著黛玉的長大不再適用。林夫人便又令人從京城林府尋了當年她陪嫁的一把古琴，雖比不得焦尾，綠綺，卻也是前朝傳下的古物，音色亦是頗為動人。
好不容易黛玉停了手，走到軟榻前坐了。茉莉便出去讓人打了水來給黛玉淨手，錦瑟亦取了幾枚荔枝到外間洗了手，剝皮去核，用瑪瑙絞絲碟子裝了，拿銀簽子插在果肉上便送到黛玉麵前。
黛玉瞧了時辰，也不過用了兩個，便道，“你們分著吃了吧，這個性熱，我吃多了要上火的。”
那兩個丫鬟見碟子裏本也沒有幾枚，這個在外頭雖難見，在林府又不是什麽精貴東西，也都不是貪吃的。便相互推讓了一迴，卻是拿到外間給外頭的那些小丫鬟吃了。
黛玉歇息了一會，又換了一身衣裳，便領著幾個丫鬟令人拿了前兒林夫人拿給她看的賬本子，便去了林夫人日常起居理事之所。
林夫人這裏正對著賬，一旁擺了張木幾，姚黃便坐在腳踏上靠著木幾打算盤，魏紫便拿了朱砂在那裏慢慢的勾對，林夫人獨坐榻上一頁頁翻著丫鬟們對好的賬冊，見黛玉來了便笑道，“玉兒來了。”諸丫鬟亦紛紛行禮。
黛玉見過了母親，便道，“母親，您前幾日令我看的賬我都已經看過了。”說著便拿了丫鬟手裏捧著的賬冊子遞給自家母親。
林夫人便拿了賬冊，見這裏頭都夾了小箋子，一筆筆的對過，又另有將各年的收支一一對比，皆是黛玉親手所寫，便知她是用了十足的功夫的，便仍將賬冊放到一邊，令她坐到自己身邊來。又見黛玉蹙眉似有些愁緒，便細細的問她。
黛玉便照實答了，“女兒看了近年的賬，支出到還如往年，並沒什麽變化，不過是平常過日子外加年節用度和日常往來，縱有些東西價格比往年高了幾成，卻也隻算尋常，不值什麽。隻是進項卻少的厲害，咱們在揚州置的兩個十來頃的莊子到手還沒多久，偏遭了兩年的旱，雖不算很厲害，卻也少了收成，隻好減租子。這樣算來，咱們家日常用度和這邊莊子所得不過是將將持平，還有些不夠使得。若是碰著年節，還得另支銀子。京城倒是沒什麽變化，莊子出產除了自用，賣了也是萬把兩銀子，還有商鋪的租子，雖不多卻也沒少的，這到沒什麽可議的。”
說道這裏，旁邊自有小丫鬟送了茶來，黛玉抿了一口，方又道，“可是蘇州那裏卻是少的多了，按前幾年的賬算，每年除了莊子裏自用的，還要供府裏頭的，就這樣每年也都能有萬把兩的收益，可是這幾年，因連著幾年的天災，統共幾個莊子，倒有兩個是顆粒無收，反倒還要別的莊子撥些糧食用度過去才能維持。”
林夫人正色聽了，待她說完方歎道，“不錯，可這也是沒法子的事情，遇上天災哪裏是人力所能抗衡的呢，不過勉力支持罷了。”說著又恐黛玉小孩子家家沒經事，便安慰道，“不過你也盡管放心，咱們家離入不敷出尚且遠著呢。便是真不夠使了，咱們家曆年的積蓄也夠使幾輩子了。不是我說的狂，咱們家庫房裏隨隨便便拿出一樣東西便尋常人家活一輩子了。再說，這天災再厲害，也總有過去的時日，不必擔憂。”
黛玉便道，“娘說的這些我都知道，隻是，我想咱們這樣的人家自然是不需擔憂的，隻是那些窮苦的人家卻不知道怎麽過了。不說別的，這個夏天都好些日子沒下過雨了，隻怕今年的收成又要少了。咱們家的莊子碰到這樣的天災都是會免租減租，若是實在艱難的，還會和佃戶放錢放糧。我這幾日看賬冊，也知道咱們家遵循祖宗規矩，每年都會從收成裏撥出些錢糧以助那些難以度日的窮苦人家，這原是積德行善的好事。隻是我想著，咱們家能撥出錢糧來接濟那些本無關聯的窮困之家，何不如再撥些出來幫幫族裏的人。林氏族人甚多，總有些是窮困潦倒難以度日的，又碰著這樣的天災，咱們幫了也是個善心。”
林夫人看了自家女兒一眼，便道，“是不是你聽說了什麽話，才會想起這事。”
黛玉垂了頭，“是我聽小丫鬟們說，有幾個族人在蘇州過不下去了，攜了妻子過來投奔。我想咱們這一支和族裏向來不親近，想到投奔到這裏來的，必是在老家過不下去了。咱們若能幫一把，一來也算是救人於危急之中，二來，咱們到底是一族的，雖說如今不親近，可是日後如果相處好了，也能相互幫襯著。咱們先伸手幫一把，自然會有人感念父親母親施的恩德。”