且說林府諸人在揚州的第一個年節真是忙碌又熱鬧，今天這家請，明天那家邀的。便是林府，也少不得設宴擺酒請了班小戲來熱鬧一翻。
等年節已過，諸人好不容易歇下一口氣來，黛玉也照舊每隔兩日去上一迴學，迴來便自己或看書或練字或做些針線女紅。
卻說這日卻是二月十二花朝節，更是黛玉的生辰。因黛玉還是孩子，又並非什麽大生日，家裏雖看的重，卻也不過是聚在一起好生吃了頓壽麵，接了父母的賞，房裏的仆婦丫鬟給主子磕了頭賀壽罷了。
花朝過後，又是平平常常的過日子。也有各家的姑娘相邀或賞花，或遊園，或踏青，林林總總。若是得空，黛玉便也常常和那些姑娘一同玩耍，這林夫人本就憂黛玉時常悶在家，又沒個親姊妹相伴，難免孤寂，見她和別人玩的開心，便也不加阻攔。黛玉也因此頗結交了幾位很是知心的密友。
一日裏，因錢先生有些不適，黛玉便提前放了學。方迴了自己房裏梳洗更衣，便有丫鬟走來道，“姑娘，太太說今兒有遠客，請您過去。”
黛玉因問，“多早晚的功夫，這會子卻是那位來了。”
那丫鬟卻並非林夫人身邊十分得意的丫鬟，卻也是伶俐的，道，“迴姑娘，聽說來的是柳家的表姑太太，是老姑太太的女兒，帶著姑娘，少爺。聽說是路過這裏，就來拜訪老爺夫人了。”
黛玉心裏一算，父親是獨生子並無姊妹，又說是老姑太太的女兒，想來那位夫人當是自己姑祖母的女兒，算來是自己的表姑母。
因著這姑祖母早亡，膝下雖有兒女，卻和林家也是天各一方，兩邊便漸漸少了往來，雖說還是親戚，走動卻是漸少的，更不用說這表姑母的夫家了。
黛玉便道，“你先迴去，我換了衣裳便來。”
那丫頭也是知道黛玉素來講究，便先退了。丫鬟們又匆匆上來給黛玉換了衣裳，又重新上了釵環。
一時眾丫鬟見黛玉裝扮完了，便簇擁著去了林夫人房裏。
黛玉方進房，卻見林夫人房裏除了林夫人外，另又坐了一位夫人並兩位姑娘。
林夫人見黛玉進了門，便笑道，“玉兒來了，快見過你姑母。”
黛玉早料定那和林夫人對坐的夫人必是表姑母了，便忙行了禮。那夫人便忙親自攙她起來道，“這便是我那侄女兒了。”又笑著對黛玉道，“好姑娘，喚我姑媽便是了。”
黛玉便依言喚了，林夫人便笑道，“好了好了，去見過你柳家姐姐們。”
那兩位姑娘聽了便忙站起來，黛玉與她們一一廝見過，複又歸坐。黛玉見兩位姑娘似都差不多大，皆是十三四歲的年紀。坐在石夫人下首的姑娘穿著鑲邊琵琶襟襖，碎花煙霧鳳尾裙，外罩一件金銀絲繡百蝶褙子，容顏俊美，眉目如畫，顧盼之間自有一番氣度。另一位姑娘亦是相同裝扮，卻是形容溫婉，沉靜靦腆，楚楚可憐。
那林夫人與柳夫人原在閨中便是好友，兩位夫人娘家原都在京中。林夫人出身榮國府賈家，後嫁了原也是侯府的林家；而柳夫人娘家姓石，亦是繕國公正統嫡係後裔，後嫁了理國公之孫，現襲了一等子的柳芳。這好姐妹兩個原俱是公侯家的千金，後來又有了親戚名分，關係自是好的。
一時眾人又念及往事，因柳夫人久在京中，林夫人不免問了她些娘家的境況。
柳家雖說和賈家同屬八公之列，也算是世交，若不然，林夫人也不會和林夫人做了多年的好友。隻是近年來榮國府賈老夫人漸不管事，賈大夫人和二夫人一個是實在上不了台麵，一個呢，又隻攀著娘家，漸疏遠了原先來往的親友。倒是那寧國府，雖當家的夫人也是個填房，卻好歹還算知趣。隻是這等話又如何能和林夫人道來，柳夫人便隻拿京中流傳的關於賈家的諸多奇事往好的說了兩句。
林夫人那裏會聽不出來，心裏歎了聲，卻也沒說別的，隻拿話引到了柳夫人那邊，問起了長輩們的境況。
柳夫人的母親，便是林如海的嫡親姑母早已過世，後來柳夫人之父，繕國公之子襲了侯爵石老侯爺又續娶了一房，卻沒再誕下子嗣。許多年過去了，老侯爺又上了年紀，便把爵位傳給了嫡長子，原是林如海的嫡親表弟，柳夫人的同胞兄長。自己攜了老妻迴到家鄉祖宅去養老。原本這些柳夫人等都是不願的，隻是老太爺言道自己年紀已大，京城雖好卻不適養老。又有太醫說老宅在南邊溫暖適合老太爺休養，這些子女才鬆了口。
這一迴，卻是石老太爺七十大壽，柳夫人上無舅姑，便征得了丈夫的同意，帶了兒女來給父親賀壽，中途正好路過姑蘇。
柳夫人一來是念及自家表兄正在這裏，路過不見未免失禮，再來也是因為表嫂亦是多年好友，十分想念，便著人遞了帖子拜見。
諸人閑話了一迴，兩家長輩與孩子們自有名貴表禮相贈。又有林如海令人傳來話來，道是“表妹並外甥外甥女遠道而來，路途辛苦，不妨在此小住幾日，亦使親戚略盡地主之誼。”
林夫人亦是拿此話勸說柳夫人，柳夫人本是就覺得自己攜子帶女的住在驛站多有不便，見林夫人夫婦言語誠懇，又因時日還不算很緊，便也半推半就的應了。當下林夫人便又令人安排一處客院請柳夫人等住下，又忙不迭地令人安排晚宴等事。
。
因林如海同族人並不親近，家裏又是幾輩子的單傳，到了林如海這裏，不說兄弟，竟連個姐妹也沒有了。在京中倒還好些，有的是世交好友，再不然，還有林夫人自己娘家的親戚。可是自迴了姑蘇，竟再沒了往來交好的親戚，雖有族人，可是便是林如海自己都不願和他們來往過多，更何況是林夫人，多年無出不光是林氏夫婦的心結，更是林氏族人瞅準了的空子，那十幾年來，不知有多少族人因林如海無子，欲把自家的兒子過繼給他以謀的林家多年積蓄。也就是林如海放得下臉麵，無論怎麽說硬是沒有鬆過口，林夫人也因此對林家族人是能避則避，能躲則躲，因怕旁人閑話，連帶著和姑蘇老家的世交也不免淡了許多。
這樣一來，亂七八糟礙眼的事倒是沒有什麽，林夫人身處內宅卻也未免十分寂寞，便常常和黛玉說些原先在娘家的事情。然而說的多了，不說黛玉這做女兒的聽得厭不厭煩，便是林夫人自己也覺得無趣。雖說到了揚州，亦和揚州諸誥命有些往來，然而卻也是交情不深。
也正因此，柳夫人的到來很是讓林夫人欣喜。設宴款待自是不在話下，又因是自家親眷，也未曾使人請了別家太太來作陪。
席上分了男女隔開來坐了，柳夫人此次歸省，卻是帶了長子次子，並兩個女兒。柳家兩位公子和林如海在外，林夫人和柳夫人帶著三位姑娘在內。兩位夫人談興仍未散，念及舊事，一時喜一時悲，三位姑娘少不得多加勸解。
一時又談起孩子們，林夫人見柳夫人子女雙全，且都長的鍾靈毓秀，更有長子，年紀雖輕卻也在朝廷裏掛了職，此番卻是特意請了假陪母親歸省的；而次子雖小，卻也是十分用功；至於女兒，雖未定親，瞧著品貌日後想來也不會差了。而自己好不容易得來的一對兒女，卻是年紀尚小，誰知道日後前途如何呢。
林夫人心裏不免有些酸澀，若是自己早些有了孩子，說不準兒子也能考功名，女兒也該備嫁了，可是……
等年節已過，諸人好不容易歇下一口氣來，黛玉也照舊每隔兩日去上一迴學，迴來便自己或看書或練字或做些針線女紅。
卻說這日卻是二月十二花朝節，更是黛玉的生辰。因黛玉還是孩子，又並非什麽大生日，家裏雖看的重，卻也不過是聚在一起好生吃了頓壽麵，接了父母的賞，房裏的仆婦丫鬟給主子磕了頭賀壽罷了。
花朝過後，又是平平常常的過日子。也有各家的姑娘相邀或賞花，或遊園，或踏青，林林總總。若是得空，黛玉便也常常和那些姑娘一同玩耍，這林夫人本就憂黛玉時常悶在家，又沒個親姊妹相伴，難免孤寂，見她和別人玩的開心，便也不加阻攔。黛玉也因此頗結交了幾位很是知心的密友。
一日裏，因錢先生有些不適，黛玉便提前放了學。方迴了自己房裏梳洗更衣，便有丫鬟走來道，“姑娘，太太說今兒有遠客，請您過去。”
黛玉因問，“多早晚的功夫，這會子卻是那位來了。”
那丫鬟卻並非林夫人身邊十分得意的丫鬟，卻也是伶俐的，道，“迴姑娘，聽說來的是柳家的表姑太太，是老姑太太的女兒，帶著姑娘，少爺。聽說是路過這裏，就來拜訪老爺夫人了。”
黛玉心裏一算，父親是獨生子並無姊妹，又說是老姑太太的女兒，想來那位夫人當是自己姑祖母的女兒，算來是自己的表姑母。
因著這姑祖母早亡，膝下雖有兒女，卻和林家也是天各一方，兩邊便漸漸少了往來，雖說還是親戚，走動卻是漸少的，更不用說這表姑母的夫家了。
黛玉便道，“你先迴去，我換了衣裳便來。”
那丫頭也是知道黛玉素來講究，便先退了。丫鬟們又匆匆上來給黛玉換了衣裳，又重新上了釵環。
一時眾丫鬟見黛玉裝扮完了，便簇擁著去了林夫人房裏。
黛玉方進房，卻見林夫人房裏除了林夫人外，另又坐了一位夫人並兩位姑娘。
林夫人見黛玉進了門，便笑道，“玉兒來了，快見過你姑母。”
黛玉早料定那和林夫人對坐的夫人必是表姑母了，便忙行了禮。那夫人便忙親自攙她起來道，“這便是我那侄女兒了。”又笑著對黛玉道，“好姑娘，喚我姑媽便是了。”
黛玉便依言喚了，林夫人便笑道，“好了好了，去見過你柳家姐姐們。”
那兩位姑娘聽了便忙站起來，黛玉與她們一一廝見過，複又歸坐。黛玉見兩位姑娘似都差不多大，皆是十三四歲的年紀。坐在石夫人下首的姑娘穿著鑲邊琵琶襟襖，碎花煙霧鳳尾裙，外罩一件金銀絲繡百蝶褙子，容顏俊美，眉目如畫，顧盼之間自有一番氣度。另一位姑娘亦是相同裝扮，卻是形容溫婉，沉靜靦腆，楚楚可憐。
那林夫人與柳夫人原在閨中便是好友，兩位夫人娘家原都在京中。林夫人出身榮國府賈家，後嫁了原也是侯府的林家；而柳夫人娘家姓石，亦是繕國公正統嫡係後裔，後嫁了理國公之孫，現襲了一等子的柳芳。這好姐妹兩個原俱是公侯家的千金，後來又有了親戚名分，關係自是好的。
一時眾人又念及往事，因柳夫人久在京中，林夫人不免問了她些娘家的境況。
柳家雖說和賈家同屬八公之列，也算是世交，若不然，林夫人也不會和林夫人做了多年的好友。隻是近年來榮國府賈老夫人漸不管事，賈大夫人和二夫人一個是實在上不了台麵，一個呢，又隻攀著娘家，漸疏遠了原先來往的親友。倒是那寧國府，雖當家的夫人也是個填房，卻好歹還算知趣。隻是這等話又如何能和林夫人道來，柳夫人便隻拿京中流傳的關於賈家的諸多奇事往好的說了兩句。
林夫人那裏會聽不出來，心裏歎了聲，卻也沒說別的，隻拿話引到了柳夫人那邊，問起了長輩們的境況。
柳夫人的母親，便是林如海的嫡親姑母早已過世，後來柳夫人之父，繕國公之子襲了侯爵石老侯爺又續娶了一房，卻沒再誕下子嗣。許多年過去了，老侯爺又上了年紀，便把爵位傳給了嫡長子，原是林如海的嫡親表弟，柳夫人的同胞兄長。自己攜了老妻迴到家鄉祖宅去養老。原本這些柳夫人等都是不願的，隻是老太爺言道自己年紀已大，京城雖好卻不適養老。又有太醫說老宅在南邊溫暖適合老太爺休養，這些子女才鬆了口。
這一迴，卻是石老太爺七十大壽，柳夫人上無舅姑，便征得了丈夫的同意，帶了兒女來給父親賀壽，中途正好路過姑蘇。
柳夫人一來是念及自家表兄正在這裏，路過不見未免失禮，再來也是因為表嫂亦是多年好友，十分想念，便著人遞了帖子拜見。
諸人閑話了一迴，兩家長輩與孩子們自有名貴表禮相贈。又有林如海令人傳來話來，道是“表妹並外甥外甥女遠道而來，路途辛苦，不妨在此小住幾日，亦使親戚略盡地主之誼。”
林夫人亦是拿此話勸說柳夫人，柳夫人本是就覺得自己攜子帶女的住在驛站多有不便，見林夫人夫婦言語誠懇，又因時日還不算很緊，便也半推半就的應了。當下林夫人便又令人安排一處客院請柳夫人等住下，又忙不迭地令人安排晚宴等事。
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因林如海同族人並不親近，家裏又是幾輩子的單傳，到了林如海這裏，不說兄弟，竟連個姐妹也沒有了。在京中倒還好些，有的是世交好友，再不然，還有林夫人自己娘家的親戚。可是自迴了姑蘇，竟再沒了往來交好的親戚，雖有族人，可是便是林如海自己都不願和他們來往過多，更何況是林夫人，多年無出不光是林氏夫婦的心結，更是林氏族人瞅準了的空子，那十幾年來，不知有多少族人因林如海無子，欲把自家的兒子過繼給他以謀的林家多年積蓄。也就是林如海放得下臉麵，無論怎麽說硬是沒有鬆過口，林夫人也因此對林家族人是能避則避，能躲則躲，因怕旁人閑話，連帶著和姑蘇老家的世交也不免淡了許多。
這樣一來，亂七八糟礙眼的事倒是沒有什麽，林夫人身處內宅卻也未免十分寂寞，便常常和黛玉說些原先在娘家的事情。然而說的多了，不說黛玉這做女兒的聽得厭不厭煩，便是林夫人自己也覺得無趣。雖說到了揚州，亦和揚州諸誥命有些往來，然而卻也是交情不深。
也正因此，柳夫人的到來很是讓林夫人欣喜。設宴款待自是不在話下，又因是自家親眷，也未曾使人請了別家太太來作陪。
席上分了男女隔開來坐了，柳夫人此次歸省，卻是帶了長子次子，並兩個女兒。柳家兩位公子和林如海在外，林夫人和柳夫人帶著三位姑娘在內。兩位夫人談興仍未散，念及舊事，一時喜一時悲，三位姑娘少不得多加勸解。
一時又談起孩子們，林夫人見柳夫人子女雙全，且都長的鍾靈毓秀，更有長子，年紀雖輕卻也在朝廷裏掛了職，此番卻是特意請了假陪母親歸省的；而次子雖小，卻也是十分用功；至於女兒，雖未定親，瞧著品貌日後想來也不會差了。而自己好不容易得來的一對兒女，卻是年紀尚小，誰知道日後前途如何呢。
林夫人心裏不免有些酸澀，若是自己早些有了孩子，說不準兒子也能考功名，女兒也該備嫁了，可是……