戰事當頭,皇太極沒有清算莽古爾泰的意思，壓著怒火翩然而至陣前，指揮右翼兵再攻。並令火器營紅衣大炮齊發，正黃旗兵猝入張春營,是大敗明軍，吳襄及副將桑阿爾寨先奔。
張春等人複集潰兵立營，時正起大風，張春設計乘風縱火，大火真要燒到金兵大營時，不知是不是老天有意要幫金兵，天忽降雨,風向複反，兩軍再戰，明軍再次大敗。
皇太極生擒張春及副將三十三人。張春不屈，乞求一死,皇太極赦之不殺。
是役也,祖大壽仍以為金兵此舉實為誘敵,仍舊閉城不出。
四次救援,皆以失敗告終。四萬援軍,土崩瓦解。
明廷最終決定停止再派兵援救，大淩河城徹底陷入了絕境。
冬十月癸亥，皇太極於禦帳議三貝勒莽古爾泰上前持刃之罪，諸貝勒議莽古爾泰大不敬，奪和碩貝勒，降多羅貝勒，削五牛錄，罰銀萬及甲胄、雕鞍馬十、素鞍馬二。
丁未，包圍了大淩河整整兩個月後，皇太極再次去書招降祖大壽、何可剛等守將。
己酉，遣降將薑新入大淩河招降祖大壽，並再次寫信言明：“過去金人擅殺遼民，確有其事，本汗對此深為懊悔，並以此為戒，三令五申過全軍將士，不得再殺遼民，違者治罪。至於永平屠城一事，乃是二貝勒阿敏一人所為，本汗對其處以嚴懲，已將其圈禁在家。望祖將軍無需再有後顧之憂，放下偏見，本汗一定善養大淩河百姓，以此書為證。”
這一次，祖大壽亦遣遊擊韓棟來金兵大營相會，以談議和投降細末。
韓棟給皇太極帶來了一份書信，信中隻寫了三個字——葉布舒。
看過那字跡後，皇太極立即了然，問道：“祖將軍想要什麽？”
“祖將軍說，大淩河可降，但其妻子家眷都還在錦州城，一旦大淩河降城，明朝的錦衣衛一定不會放過他的家人，所以懇請大汗能放其迴錦州解救家人。還能順便替大汗裏應外合，奪下錦州城。”
“好！本汗答應他！”
皇太極沒有多想，急迫問：“本汗聽聞，大淩河城中人相食之，可真有其事？”
韓棟沉痛道：“待大淩河開門降城之時，大汗便能親眼目睹了……恐怕比起那陰曹地府來，猶有過之。”
“本汗圍攻大淩河兩個月有餘，彈盡糧絕，明人仍死守……這份不屈不撓之氣魄，實令本汗感歎。”
皇太極扼腕道：“上天有好生之德！事不宜遲，隻要祖將軍肯早日開城門投降，本汗一定放糧接濟城中軍民！”
韓棟迴到大淩河城中後，將皇太極的原話帶給了祖大壽。
祖大壽召集眾將，商議投降之事。
何可綱一聽祖大壽有意議和，當即搖頭否決：“祖將軍，千萬不能再中了那皇太極的詭計啊！袁公的下場，還不夠慘烈嗎？”
何可綱原是祖大壽的副將，與祖大壽和趙率教三人，乃是袁崇煥設置在關外的三元大將，統領著關寧鐵騎，對袁公十分之敬重。當日袁崇煥下獄，也正是他跟隨祖大壽一同憤慨東走的。後與祖大壽一同迴到關內，帶兵收複了灤州，才官升左都督，加封太子太保。
有了己巳之變，西平之屠後，明將個個無不心有餘悸，在場眾人都覺得投降隻會招來殺身之禍，倒不如做一迴忠烈之士，還能名留青史。
何可綱聲色悲曆：“眼下出城投降是死，不投降也是死。咱們堅守了這麽多日，與其降後被殺，倒不如做一迴義士！哪怕被餓死，也是為國捐軀，忠魂不屈！”
“皇太極以親筆書信作保，不僅不會屠城，還會接濟大淩河的軍民——”
“那建匪的話，能信幾分！”
何可綱堅持道：“祖將軍！那皇太極會幾句漢話，寫幾封書信，就跟他老子沒有分別了嗎！建匪這幾年在遼地橫行霸道，旗兵都打到了京畿，卻又撤了迴來，為什麽？因為他皇太極根本就不想一統天下，當什麽皇帝，隻想占山為王，時不時來我明地燒殺搶掠，嘴上說要議和，無非是為了銀兩！這種行徑，跟流寇強盜有何分別！今日咱們就是降了，跟著這樣的草莽匹夫，也不會有什麽出路的！”
何可綱一言，得到眾多將士的支持。祖大壽見眾人態度堅決，與何可綱僵持不下，隻好將議和之事暫且擱置了下來。
此時的大淩河城，已找不到一粒米了。十多天的時間，兩萬人，又變成了一萬人。坊間街道，所有的炊戶都在燒人肉作食。城中的民夫所剩無幾，活著的，隻剩下將士。
祖大壽每日送去給海蘭珠三人的食物，雖然稍加過潤色，但不必問也知道，乃人肉所烹。
她強迫自己吃下去，隻為了活著……將葉布舒帶迴盛京。
二十五日，祖大壽下定決心，私自約金軍副將石廷柱於城下商談議降。
當晚，祖大壽匆匆地將海蘭珠和葉布舒二人帶出了大淩河城。
一路上，懵懂單純的葉布舒還不知道這裏正發生著什麽，隻是緊緊地握著她的手，看著城中餓莩，屍橫遍野，呆呆地問：“娘親……他們為什麽都睡在外頭？”
海蘭珠沒有迴答，隻是捂上了他的眼睛，帶他匆匆離開。
抵達城門後，祖大壽並攜祖可法、祖澤潤、劉天祿、張存仁等人，隨石廷柱一同到了金兵大營。
皇太極連夜出來迎接，祖大壽等人一見皇太極，跪倒便拜：“拜見大汗——”
皇太極急忙上前一步攙扶，與祖大壽行女真族最高貴的抱腰禮節，目光卻是落在了身後的海蘭珠身上。黑夜裏，篝火下映照著她目光清泠，神色裏卻看不出喜怒來。
海蘭珠站在原地沒有動彈，將葉布舒緊緊抱在懷中，默不作聲。
一別經年，他是氣度儼然，渾身上下都散發著愈發耀眼的紫宸之光。
皇太極含笑將祖大壽一行人請入大營，“本汗仰慕祖將軍威名多時，今日終得良將，值得慶賀！本汗在大營設了盛宴，還請祖將軍隨本汗一同入席——”
範文程原本緊跟在其左右，皇太極走前不忘囑咐道：“帶他們去禦帳裏吧。”
待祖大壽等人走後，範文程才追到她麵前去，上下查探著她的身子，緊張地問：“我聽說大淩河城斷糧後，以人肉為食，你……還好嗎？”
海蘭珠將葉布舒放下來，沉默了三秒後，抱著範文程便是放聲大哭。
沒人知道這兩個月她過得是怎樣的日子，連她自己也不敢相信，居然能活著迴來，迴到盛京……
葉布舒瞧見她哭得這樣傷心，抱著她的腿，也跟著哭起來，嗚咽道：“娘親不哭……”
她所有的情緒終於在這一刻迸發了出來，劫後餘生，重迴故裏……她忍辱負重這五年來的孤苦，又有誰能明了？
範文程一遍一遍地安慰她：“好了，好了，都過去了……”
皇太極招唿過祖大壽等人後，間刻不歇地就折返了迴來，也顧不上先去瞧一眼孩子，見她哭得這樣撕心裂肺，他心疼得一塌糊塗，恨不得摟她在懷中的人是自己……
她如何會這樣傷心，又是在為誰而哭……他一無所知。
他這麽遠遠地看著，最終還是望而卻步，轉身去赴了宴。
“範姐，咱們迴營地裏去吧，吃些熱乎的東西，再換身幹淨的衣服。”
範文程安撫過她後，牽過葉布舒的手道：“來，男子漢，不哭了——叔叔帶你吃好吃的去。”
海蘭珠抽泣著，擦了擦葉布舒哭花了的小臉，“乖，娘親不哭了，葉布舒也不許哭。”
葉布舒懂事地點頭，“娘親，我們有飯吃了！”
迴到禦帳，裏頭早已經備好了山珍海味，各式各樣的吃食都有。
餓了兩個多月，又是精神極度疲乏，海蘭珠除了白飯和湯水，什麽也吃不下去，強迫自己吃一些有油水的東西，還沒下咽，又全都嘔了出來。
範文程在一旁照料葉布舒，葉布舒吃飽了後，立馬就爬上暖炕睡熟了。
海蘭珠整晚一言不發，腦子裏不停地在迴放著那些殘酷的片段，揮之不去……對於在大淩河的經曆，她恐怕會畢生難忘。
範文程一直守著她，直到皇太極宴罷迴到禦帳後才離去，留他二人獨處。
這次一見，她皮膚更是蒼白無血色，整個人都瘦的不成樣子了，鬢發微亂，魂不守舍，好生一副憔悴惹人憐的樣子，他看得心都揪在了一起……不敢去想，這幾年她到底受了多少苦。
“你若是不想見我，我可以走……”
海蘭珠沒有看他，隻說了四個字：“我想洗澡……”
皇太極馬上派人將燒好熱水，送來禦帳，又找了兩個將士隨行的女眷來照料她。
海蘭珠總覺得身上的血腥味，怎麽洗都洗不幹淨，一遍又一遍，皮膚都給生生搓得通紅蛻皮，才肯罷休。
她拖著沉重的身子，抱著葉布舒，在暖和的禦帳裏睡了個安穩覺。
皇太極一整夜都守在禦帳外頭，也不敢去驚擾她和孩子，點著一簇篝火，與範文程二人對月冥思著。
皇太極凝神歎道：“明人被圍困了整整八十天，即便是相食人肉，也寧死不屈，到底是為什麽？”
“約莫是為了氣節吧。”
“一個忠烈之名，當真如此重要嗎？”
範文程答，“漢室基業，已有千年之久，固守氣節之人曾出不窮，堅貞有如屈原，雖九死其猶未悔；忠烈有如嶽飛，俠肝義膽，精忠報國；憂國憂民如先祖範仲淹，至死不悔與國共存亡……對於氣節二字，漢人看得比命還總重要。”
“此行大淩河，是感悟良多……我大金此戰雖勝，卻是輸在了氣節上。”
皇太極感慨不已，“再看看我金國，阿敏、莽古爾泰……雖皆是能征善戰的勇士，但卻都生性暴烈蠻硬，不通教化。想要一統中原，隻怕要走的路還很長呐……”
張春等人複集潰兵立營，時正起大風，張春設計乘風縱火，大火真要燒到金兵大營時，不知是不是老天有意要幫金兵，天忽降雨,風向複反，兩軍再戰，明軍再次大敗。
皇太極生擒張春及副將三十三人。張春不屈，乞求一死,皇太極赦之不殺。
是役也,祖大壽仍以為金兵此舉實為誘敵,仍舊閉城不出。
四次救援,皆以失敗告終。四萬援軍,土崩瓦解。
明廷最終決定停止再派兵援救，大淩河城徹底陷入了絕境。
冬十月癸亥，皇太極於禦帳議三貝勒莽古爾泰上前持刃之罪，諸貝勒議莽古爾泰大不敬，奪和碩貝勒，降多羅貝勒，削五牛錄，罰銀萬及甲胄、雕鞍馬十、素鞍馬二。
丁未，包圍了大淩河整整兩個月後，皇太極再次去書招降祖大壽、何可剛等守將。
己酉，遣降將薑新入大淩河招降祖大壽，並再次寫信言明：“過去金人擅殺遼民，確有其事，本汗對此深為懊悔，並以此為戒，三令五申過全軍將士，不得再殺遼民，違者治罪。至於永平屠城一事，乃是二貝勒阿敏一人所為，本汗對其處以嚴懲，已將其圈禁在家。望祖將軍無需再有後顧之憂，放下偏見，本汗一定善養大淩河百姓，以此書為證。”
這一次，祖大壽亦遣遊擊韓棟來金兵大營相會，以談議和投降細末。
韓棟給皇太極帶來了一份書信，信中隻寫了三個字——葉布舒。
看過那字跡後，皇太極立即了然，問道：“祖將軍想要什麽？”
“祖將軍說，大淩河可降，但其妻子家眷都還在錦州城，一旦大淩河降城，明朝的錦衣衛一定不會放過他的家人，所以懇請大汗能放其迴錦州解救家人。還能順便替大汗裏應外合，奪下錦州城。”
“好！本汗答應他！”
皇太極沒有多想，急迫問：“本汗聽聞，大淩河城中人相食之，可真有其事？”
韓棟沉痛道：“待大淩河開門降城之時，大汗便能親眼目睹了……恐怕比起那陰曹地府來，猶有過之。”
“本汗圍攻大淩河兩個月有餘，彈盡糧絕，明人仍死守……這份不屈不撓之氣魄，實令本汗感歎。”
皇太極扼腕道：“上天有好生之德！事不宜遲，隻要祖將軍肯早日開城門投降，本汗一定放糧接濟城中軍民！”
韓棟迴到大淩河城中後，將皇太極的原話帶給了祖大壽。
祖大壽召集眾將，商議投降之事。
何可綱一聽祖大壽有意議和，當即搖頭否決：“祖將軍，千萬不能再中了那皇太極的詭計啊！袁公的下場，還不夠慘烈嗎？”
何可綱原是祖大壽的副將，與祖大壽和趙率教三人，乃是袁崇煥設置在關外的三元大將，統領著關寧鐵騎，對袁公十分之敬重。當日袁崇煥下獄，也正是他跟隨祖大壽一同憤慨東走的。後與祖大壽一同迴到關內，帶兵收複了灤州，才官升左都督，加封太子太保。
有了己巳之變，西平之屠後，明將個個無不心有餘悸，在場眾人都覺得投降隻會招來殺身之禍，倒不如做一迴忠烈之士，還能名留青史。
何可綱聲色悲曆：“眼下出城投降是死，不投降也是死。咱們堅守了這麽多日，與其降後被殺，倒不如做一迴義士！哪怕被餓死，也是為國捐軀，忠魂不屈！”
“皇太極以親筆書信作保，不僅不會屠城，還會接濟大淩河的軍民——”
“那建匪的話，能信幾分！”
何可綱堅持道：“祖將軍！那皇太極會幾句漢話，寫幾封書信，就跟他老子沒有分別了嗎！建匪這幾年在遼地橫行霸道，旗兵都打到了京畿，卻又撤了迴來，為什麽？因為他皇太極根本就不想一統天下，當什麽皇帝，隻想占山為王，時不時來我明地燒殺搶掠，嘴上說要議和，無非是為了銀兩！這種行徑，跟流寇強盜有何分別！今日咱們就是降了，跟著這樣的草莽匹夫，也不會有什麽出路的！”
何可綱一言，得到眾多將士的支持。祖大壽見眾人態度堅決，與何可綱僵持不下，隻好將議和之事暫且擱置了下來。
此時的大淩河城，已找不到一粒米了。十多天的時間，兩萬人，又變成了一萬人。坊間街道，所有的炊戶都在燒人肉作食。城中的民夫所剩無幾，活著的，隻剩下將士。
祖大壽每日送去給海蘭珠三人的食物，雖然稍加過潤色，但不必問也知道，乃人肉所烹。
她強迫自己吃下去，隻為了活著……將葉布舒帶迴盛京。
二十五日，祖大壽下定決心，私自約金軍副將石廷柱於城下商談議降。
當晚，祖大壽匆匆地將海蘭珠和葉布舒二人帶出了大淩河城。
一路上，懵懂單純的葉布舒還不知道這裏正發生著什麽，隻是緊緊地握著她的手，看著城中餓莩，屍橫遍野，呆呆地問：“娘親……他們為什麽都睡在外頭？”
海蘭珠沒有迴答，隻是捂上了他的眼睛，帶他匆匆離開。
抵達城門後，祖大壽並攜祖可法、祖澤潤、劉天祿、張存仁等人，隨石廷柱一同到了金兵大營。
皇太極連夜出來迎接，祖大壽等人一見皇太極，跪倒便拜：“拜見大汗——”
皇太極急忙上前一步攙扶，與祖大壽行女真族最高貴的抱腰禮節，目光卻是落在了身後的海蘭珠身上。黑夜裏，篝火下映照著她目光清泠，神色裏卻看不出喜怒來。
海蘭珠站在原地沒有動彈，將葉布舒緊緊抱在懷中，默不作聲。
一別經年，他是氣度儼然，渾身上下都散發著愈發耀眼的紫宸之光。
皇太極含笑將祖大壽一行人請入大營，“本汗仰慕祖將軍威名多時，今日終得良將，值得慶賀！本汗在大營設了盛宴，還請祖將軍隨本汗一同入席——”
範文程原本緊跟在其左右，皇太極走前不忘囑咐道：“帶他們去禦帳裏吧。”
待祖大壽等人走後，範文程才追到她麵前去，上下查探著她的身子，緊張地問：“我聽說大淩河城斷糧後，以人肉為食，你……還好嗎？”
海蘭珠將葉布舒放下來，沉默了三秒後，抱著範文程便是放聲大哭。
沒人知道這兩個月她過得是怎樣的日子，連她自己也不敢相信，居然能活著迴來，迴到盛京……
葉布舒瞧見她哭得這樣傷心，抱著她的腿，也跟著哭起來，嗚咽道：“娘親不哭……”
她所有的情緒終於在這一刻迸發了出來，劫後餘生，重迴故裏……她忍辱負重這五年來的孤苦，又有誰能明了？
範文程一遍一遍地安慰她：“好了，好了，都過去了……”
皇太極招唿過祖大壽等人後，間刻不歇地就折返了迴來，也顧不上先去瞧一眼孩子，見她哭得這樣撕心裂肺，他心疼得一塌糊塗，恨不得摟她在懷中的人是自己……
她如何會這樣傷心，又是在為誰而哭……他一無所知。
他這麽遠遠地看著，最終還是望而卻步，轉身去赴了宴。
“範姐，咱們迴營地裏去吧，吃些熱乎的東西，再換身幹淨的衣服。”
範文程安撫過她後，牽過葉布舒的手道：“來，男子漢，不哭了——叔叔帶你吃好吃的去。”
海蘭珠抽泣著，擦了擦葉布舒哭花了的小臉，“乖，娘親不哭了，葉布舒也不許哭。”
葉布舒懂事地點頭，“娘親，我們有飯吃了！”
迴到禦帳，裏頭早已經備好了山珍海味，各式各樣的吃食都有。
餓了兩個多月，又是精神極度疲乏，海蘭珠除了白飯和湯水，什麽也吃不下去，強迫自己吃一些有油水的東西，還沒下咽，又全都嘔了出來。
範文程在一旁照料葉布舒，葉布舒吃飽了後，立馬就爬上暖炕睡熟了。
海蘭珠整晚一言不發，腦子裏不停地在迴放著那些殘酷的片段，揮之不去……對於在大淩河的經曆，她恐怕會畢生難忘。
範文程一直守著她，直到皇太極宴罷迴到禦帳後才離去，留他二人獨處。
這次一見，她皮膚更是蒼白無血色，整個人都瘦的不成樣子了，鬢發微亂，魂不守舍，好生一副憔悴惹人憐的樣子，他看得心都揪在了一起……不敢去想，這幾年她到底受了多少苦。
“你若是不想見我，我可以走……”
海蘭珠沒有看他，隻說了四個字：“我想洗澡……”
皇太極馬上派人將燒好熱水，送來禦帳，又找了兩個將士隨行的女眷來照料她。
海蘭珠總覺得身上的血腥味，怎麽洗都洗不幹淨，一遍又一遍，皮膚都給生生搓得通紅蛻皮，才肯罷休。
她拖著沉重的身子，抱著葉布舒，在暖和的禦帳裏睡了個安穩覺。
皇太極一整夜都守在禦帳外頭，也不敢去驚擾她和孩子，點著一簇篝火，與範文程二人對月冥思著。
皇太極凝神歎道：“明人被圍困了整整八十天，即便是相食人肉，也寧死不屈，到底是為什麽？”
“約莫是為了氣節吧。”
“一個忠烈之名，當真如此重要嗎？”
範文程答，“漢室基業，已有千年之久，固守氣節之人曾出不窮，堅貞有如屈原，雖九死其猶未悔；忠烈有如嶽飛，俠肝義膽，精忠報國；憂國憂民如先祖範仲淹，至死不悔與國共存亡……對於氣節二字，漢人看得比命還總重要。”
“此行大淩河，是感悟良多……我大金此戰雖勝，卻是輸在了氣節上。”
皇太極感慨不已，“再看看我金國，阿敏、莽古爾泰……雖皆是能征善戰的勇士，但卻都生性暴烈蠻硬，不通教化。想要一統中原，隻怕要走的路還很長呐……”