【大淩河】
當晚,祖大壽與左都督何可綱會和於大淩河城中。
軍民入城修整了兩日後，便馬不停蹄地開始了城牆的修葺工事。
因害怕金兵來襲，城中民夫日夜趕工,工事進展得很快，原本到八月中旬便能竣工，誰知道初六日,城牆雉堞還沒修完,皇太極便已率領八旗軍,兵臨城下了。
得知皇太極圍攻大淩河時,祖大壽心裏是咯噔一聲，下令四閉城門,匆忙率士卒躲入城中，和何可綱倉促整軍,準備迎敵。
皇太極此行來勢洶洶,光是在城內聽著外頭兵馬的動靜滔天，粗略估算，起碼有不下四萬兵馬。
然而城中他和何可綱的部下不過數千人,剩下都是民夫,出城交戰,沒有半分勝算。除了抵死守城，以候援兵外，別無他法。
誰知金兵來了三日，便挖了三日的戰壕，根本沒有半點要攻城的意思。
祖大壽和何可綱站在城樓上，望著四麵城外烏泱泱的金兵，整個大淩河城外，被挖出了四道壕溝，金兵幹脆還建築一道一丈多高的牆。
萬萬沒想到，皇太極會出這樣的狠招，祖大壽從城樓上向下望去，“連挖四壕，彎曲難行，器具全備，這皇太極——當真是狡詐！”
何可綱是一籌莫展道，“咱們的糧草隻夠吃幾天了，這樣下去，援兵不來，我們會被活活困死在這——”
祖大壽被逼得急了，朝城外吐一口唾沫，罵道：“呸——他娘的，要打就打！伸頭一刀，縮頭一刀。把我們圍死在這兒，算什麽英雄好漢！”
說著就抓起□□，對何可綱道：“管不了那麽多了，我先率五百人突圍，若是能衝破金兵的戰壕，自然會從錦州帶援兵來救！”
祖大壽向來雷厲風行，頃刻間，就帶著自己的五百步兵出了南門。
金兵自然早有準備，在戰壕裏守株待兔，祖大壽與金兵交手兩三個迴合，隻身殺入敵營，毫發無損，但見形勢實在難以突圍，為不折損士卒，又灰溜溜地退迴了城中。
接下裏的十天，皇太極依然按兵不動，隻圍不攻。
大淩河城中斷糧，援兵不至，將士們坐困愁城，驚恐萬分。祖大壽還想力圖突圍，破此困局，於是率一眾兵馬，企圖出城誘戰。
金兵等了這十天，也有些蠢蠢欲動，一瞧見城中有人出來，立馬跟打了雞血似的往上湧。
正白旗部圖賴先入，達爾哈繼之，四麵環攻，貝勒多爾袞亦率兵入。何可綱見金軍中了計，立刻令城內炮矢俱發，圖賴被創，副將、備禦等四元大將戰歿。
皇太極聽聞後，重責了圖賴等人輕舉妄動，不聽勸阻，多爾袞也被叫到了禦帳。
皇太極對這位年僅十九歲的弟弟是青睞有加，所以並沒有因擅自攻城一事當麵責罰多爾袞，隻是對圖賴說道：“今日好在墨爾根戴青貝勒沒有大礙，倘有疏失，你們誰人擔待得起？”隨後才教育多爾袞，“你年輕氣盛，本汗理解。本汗像你這麽大的時候，也恨不得每迴打仗都衝在最前頭。可你如今貴為貝勒，又是本汗的幼弟，明軍的炮彈不長眼，衝鋒入城這樣危險的事情，下次還是不要做了。”
“大汗教誨，多爾袞牢記在心。”
多爾袞反省道，並按照皇太極的意思處置了擅自輕進的部下。
壬子，皇太極故技重施，派人射書城中，招蒙古人出降。
乙卯，再遺書祖大壽曰：“往者我欲和，爾國君臣以宋為鑒，不我應。爾國非宋，我亦非金，何不達若此。本汗今厭兵革，更以書往，惟將軍裁之。”祖大壽不答。
丁巳，明鬆山兵二千來援助大淩河，然眾寡懸殊，被金兵在城外擊敗。
丁卯，總兵吳襄、宋偉率錦州兵六千前來救援。
這一日上午起了大霧，幾尺外不識人。忽有青氣衝敵營，辟若門，阿濟格率兵軍乘霧迎敵，大敗明軍。
此時的孫承宗已趕赴錦州，親自督戰救援大淩河。吳襄、宋偉第一次援助兵敗後，九月丁亥，孫承宗再派吳襄領六千兵馬前去支援。
皇太極得到哨探來報，親自率軍到長山迎敵。途中見煙塵起，便知前頭是明朝的援兵。皇太極下令諸軍勿行，並自率二百親兵，與貝勒多鐸沿著山路潛進。
明軍的哨探發現後，六千大軍一路掩殺過來，皇太極率二百親兵渡河，衝殺過去，明軍六千多人竟是被二百人衝殺得潰不成軍，緊接著後路大軍趕到，勢不可擋，一番乘勝追擊，六千人潰敗而逃。
至此，明軍三次援助大淩河，皆以失敗告終。
祖大壽一眾在大淩河城中是坐以待斃，毫無出路，所有的希望都壓在了援軍身上。
這明軍救援潰敗的消息還沒傳入大淩河，皇太極就先想出了一招以假亂真的誘敵之計。
皇太極先前聞之祖大壽隻身闖敵營的舉動，格外欽佩，傳令全軍，不許殺祖大壽，要活捉他為己用。於是，為誘祖大壽出城，皇太極命三軍設伏山內，並讓金兵士卒穿上明軍將士的衣甲，舉著明軍的旗幟，假裝高喊著殺入金兵大營。
這邊城中的祖大壽聽見了動靜，在城樓上一看，喜出忘外，以為是錦州的援軍來了，當即率兵出城欲與援軍迴合。
誰知等他出了城，哪裏還有什麽援軍，滿眼都是蜂擁而上的金兵！
祖大壽大驚失色，自知中了埋伏，在重重圍困下，竭力廝殺，才得以狼狽遁迴城中。
至此之後，祖大壽心有餘悸，便緊閉城門，無論金兵如何引誘，都不肯出城。
這邊的大淩河城中，被圍困了整整四十八天後，已有如人間煉獄。
海蘭珠抱著葉布舒和袁文弼，躲在屋中，不敢出門半步。
一個月前，城中的糧食就已經吃光了，城裏人先將千匹戰馬都殺了，吃馬肉過活，不久，馬肉吃完了後，開始人相食之……
城中加上士兵和築城民夫，原有三萬兵民，到今日，已經活生生餓死了一萬人。
不僅如此，為了果腹，城中人隻能炊骨析骸，以人骨為柴火，以人肉為食，整座大淩河，成了一座活人墳，空氣中無不彌漫著血腥的氣味。
才一歲大的袁文弼，因為沒有奶水，一直在哭。眾人攢給祖大壽的糧食，也所剩無幾了。海蘭珠餓著肚子都無所謂，但見到葉布舒餓得麵黃肌瘦，是心如刀割。
她麵前，隻剩下兩個選擇。一，活生生餓死，二，吃人肉苟活。
這晚祖大壽迴來後，海蘭珠便跪地請求道：“祖將軍，投降吧……援軍不會來了，事到如今，投降，還能救下這兩萬軍民，免遭生靈塗炭……”
祖大壽清楚她話中的分量，也知如今是彈盡糧絕，山窮水盡……別無他法了。
“今日我若降了金，祖上世世代代忠臣良將的基業，就毀於一旦了……我祖大壽，一生戎馬，難道真要背上賣國求榮的‘漢奸’之名，苟且偷生嗎？”
“有些事情，冥冥中，是注定的……”
祖大壽不會知道，他祖氏一族，最後的結局，不僅僅是降了金……數十年後，他還會是那個親自寫信招降吳三桂的人。
海蘭珠懇請道：“我知道，要邁出這一步很難……想想文弼，想想城中的兩萬人命。走到今日，將軍的對大明的忠義，已皇天可鑒。隻要……投降之日，將軍將我和葉布舒交給皇太極，兩萬軍民不僅可以性命無虞，將軍還能全身而退。”
“全身而退……什麽叫做全身而退？”
“全身而退地迴到錦州，繼續效忠大明。”
祖大壽驚顫，“你所言，可是真的？”
“我明知道大淩河之圍是怎樣慘絕，為何還要來？”
海蘭珠搖頭苦歎，“將軍，還不能死……不久的將來，將軍就會明白，所謂天命，是無法逆轉的……”
乙未，明太仆寺卿監軍道張春，總兵吳襄、鍾緯等，再以馬步兵四萬來援，壁小淩河。
戊戌，明援兵趨大淩河，距城十五裏。
皇太極命兩翼騎兵衝擊之，莽古爾泰與德格類率正藍旗圍其南，為左翼。這次一鼓作氣來了四萬明軍，到底不是那麽好打發的。莽古爾泰在左翼強攻不下，其部被明軍重創，於是便迴營向皇太極請奏。
“大汗，我的正藍旗已是傷亡慘重，不能再攻了！”
皇太極聽後，下令讓右翼繼續強攻，並偶然詰問道：“本汗聽聞，你的部下每次出兵都不聽從號令，從而貽誤了軍機。”
莽古爾泰方才從戰場上殺迴來，正是血氣方剛，腦子一熱，憤怒道：“沒有這樣的事！”
皇太極一挑眉，急著趕去前線督戰，也未與他置氣，隻道：“如若是誣告，當治誣告者之罪；如若其言屬實，你所率之部，倘能無罪？”言已，皇太極便將身去乘馬。
莽古爾泰一聽要治他的罪，頓時氣不打一處來。心裏想著，這個老八，當真是當了汗王，厲害了！才除掉了阿敏，這下莫不是要拿他開刀了！
“大汗！為何偏偏要與我過不去呢——”
莽古爾泰上前一步，手握佩刀，對著皇太極怒目而視道：“這幾年來，我自認已對大汗極盡承順了！大汗難道還想殺了我嗎？”
德格類趕緊攔在他麵前，一拳錘在他胸前，厲聲道：“五哥！你瘋了嗎！怎麽敢說這樣大逆不道之話——這可是悖逆之罪！”
此話一出，更是火上澆油，以莽古爾泰的脾氣，當然非得爭出個是非來才肯罷休。
“我說錯了嗎！大汗這樣咄咄逼人，到底意欲為何！”
說著，便將那佩刀抽出刀鞘，就要上前去與皇太極幹架。
“這個大汗都讓你當了，你還想怎樣——”
皇太極也不甘示弱，氣勢淩人地騎在馬上，逼上前怒聲道：“莽古爾泰！本汗敬你是兄長，你倘若再這樣目無汗威，出言相辱，我豈能饒你！”
“饒？除了對待漢人之外，大汗什麽時候有過這份憐憫之心了！我這個三貝勒的位置，遲早是保不住了，不如今日來個痛快——”
德格類拚命拉住發了瘋的莽古爾泰，周圍的士兵也紛紛執刀相向。
皇太極氣得大喝：“你可別忘了！當年你弑母以邀寵——如此說來，你又算是個什麽東西！”
“放開我——都給我滾開！”
莽古爾泰對眾人拳打腳踢，好幾個壯漢一同上來，才將他牢牢壓在地上，不得動彈。
“本汗是大金國汗，今日你膽敢出此逆言，在你心裏，可有尊卑之別！”
皇太極抓著韁繩，濃眉間泛著惱色，咬牙切齒道：“戰事迫在眉睫，本汗迴來再處置你！”
當晚,祖大壽與左都督何可綱會和於大淩河城中。
軍民入城修整了兩日後，便馬不停蹄地開始了城牆的修葺工事。
因害怕金兵來襲，城中民夫日夜趕工,工事進展得很快，原本到八月中旬便能竣工，誰知道初六日,城牆雉堞還沒修完,皇太極便已率領八旗軍,兵臨城下了。
得知皇太極圍攻大淩河時,祖大壽心裏是咯噔一聲，下令四閉城門,匆忙率士卒躲入城中，和何可綱倉促整軍,準備迎敵。
皇太極此行來勢洶洶,光是在城內聽著外頭兵馬的動靜滔天，粗略估算，起碼有不下四萬兵馬。
然而城中他和何可綱的部下不過數千人,剩下都是民夫,出城交戰,沒有半分勝算。除了抵死守城，以候援兵外，別無他法。
誰知金兵來了三日，便挖了三日的戰壕，根本沒有半點要攻城的意思。
祖大壽和何可綱站在城樓上，望著四麵城外烏泱泱的金兵，整個大淩河城外，被挖出了四道壕溝，金兵幹脆還建築一道一丈多高的牆。
萬萬沒想到，皇太極會出這樣的狠招，祖大壽從城樓上向下望去，“連挖四壕，彎曲難行，器具全備，這皇太極——當真是狡詐！”
何可綱是一籌莫展道，“咱們的糧草隻夠吃幾天了，這樣下去，援兵不來，我們會被活活困死在這——”
祖大壽被逼得急了，朝城外吐一口唾沫，罵道：“呸——他娘的，要打就打！伸頭一刀，縮頭一刀。把我們圍死在這兒，算什麽英雄好漢！”
說著就抓起□□，對何可綱道：“管不了那麽多了，我先率五百人突圍，若是能衝破金兵的戰壕，自然會從錦州帶援兵來救！”
祖大壽向來雷厲風行，頃刻間，就帶著自己的五百步兵出了南門。
金兵自然早有準備，在戰壕裏守株待兔，祖大壽與金兵交手兩三個迴合，隻身殺入敵營，毫發無損，但見形勢實在難以突圍，為不折損士卒，又灰溜溜地退迴了城中。
接下裏的十天，皇太極依然按兵不動，隻圍不攻。
大淩河城中斷糧，援兵不至，將士們坐困愁城，驚恐萬分。祖大壽還想力圖突圍，破此困局，於是率一眾兵馬，企圖出城誘戰。
金兵等了這十天，也有些蠢蠢欲動，一瞧見城中有人出來，立馬跟打了雞血似的往上湧。
正白旗部圖賴先入，達爾哈繼之，四麵環攻，貝勒多爾袞亦率兵入。何可綱見金軍中了計，立刻令城內炮矢俱發，圖賴被創，副將、備禦等四元大將戰歿。
皇太極聽聞後，重責了圖賴等人輕舉妄動，不聽勸阻，多爾袞也被叫到了禦帳。
皇太極對這位年僅十九歲的弟弟是青睞有加，所以並沒有因擅自攻城一事當麵責罰多爾袞，隻是對圖賴說道：“今日好在墨爾根戴青貝勒沒有大礙，倘有疏失，你們誰人擔待得起？”隨後才教育多爾袞，“你年輕氣盛，本汗理解。本汗像你這麽大的時候，也恨不得每迴打仗都衝在最前頭。可你如今貴為貝勒，又是本汗的幼弟，明軍的炮彈不長眼，衝鋒入城這樣危險的事情，下次還是不要做了。”
“大汗教誨，多爾袞牢記在心。”
多爾袞反省道，並按照皇太極的意思處置了擅自輕進的部下。
壬子，皇太極故技重施，派人射書城中，招蒙古人出降。
乙卯，再遺書祖大壽曰：“往者我欲和，爾國君臣以宋為鑒，不我應。爾國非宋，我亦非金，何不達若此。本汗今厭兵革，更以書往，惟將軍裁之。”祖大壽不答。
丁巳，明鬆山兵二千來援助大淩河，然眾寡懸殊，被金兵在城外擊敗。
丁卯，總兵吳襄、宋偉率錦州兵六千前來救援。
這一日上午起了大霧，幾尺外不識人。忽有青氣衝敵營，辟若門，阿濟格率兵軍乘霧迎敵，大敗明軍。
此時的孫承宗已趕赴錦州，親自督戰救援大淩河。吳襄、宋偉第一次援助兵敗後，九月丁亥，孫承宗再派吳襄領六千兵馬前去支援。
皇太極得到哨探來報，親自率軍到長山迎敵。途中見煙塵起，便知前頭是明朝的援兵。皇太極下令諸軍勿行，並自率二百親兵，與貝勒多鐸沿著山路潛進。
明軍的哨探發現後，六千大軍一路掩殺過來，皇太極率二百親兵渡河，衝殺過去，明軍六千多人竟是被二百人衝殺得潰不成軍，緊接著後路大軍趕到，勢不可擋，一番乘勝追擊，六千人潰敗而逃。
至此，明軍三次援助大淩河，皆以失敗告終。
祖大壽一眾在大淩河城中是坐以待斃，毫無出路，所有的希望都壓在了援軍身上。
這明軍救援潰敗的消息還沒傳入大淩河，皇太極就先想出了一招以假亂真的誘敵之計。
皇太極先前聞之祖大壽隻身闖敵營的舉動，格外欽佩，傳令全軍，不許殺祖大壽，要活捉他為己用。於是，為誘祖大壽出城，皇太極命三軍設伏山內，並讓金兵士卒穿上明軍將士的衣甲，舉著明軍的旗幟，假裝高喊著殺入金兵大營。
這邊城中的祖大壽聽見了動靜，在城樓上一看，喜出忘外，以為是錦州的援軍來了，當即率兵出城欲與援軍迴合。
誰知等他出了城，哪裏還有什麽援軍，滿眼都是蜂擁而上的金兵！
祖大壽大驚失色，自知中了埋伏，在重重圍困下，竭力廝殺，才得以狼狽遁迴城中。
至此之後，祖大壽心有餘悸，便緊閉城門，無論金兵如何引誘，都不肯出城。
這邊的大淩河城中，被圍困了整整四十八天後，已有如人間煉獄。
海蘭珠抱著葉布舒和袁文弼，躲在屋中，不敢出門半步。
一個月前，城中的糧食就已經吃光了，城裏人先將千匹戰馬都殺了，吃馬肉過活，不久，馬肉吃完了後，開始人相食之……
城中加上士兵和築城民夫，原有三萬兵民，到今日，已經活生生餓死了一萬人。
不僅如此，為了果腹，城中人隻能炊骨析骸，以人骨為柴火，以人肉為食，整座大淩河，成了一座活人墳，空氣中無不彌漫著血腥的氣味。
才一歲大的袁文弼，因為沒有奶水，一直在哭。眾人攢給祖大壽的糧食，也所剩無幾了。海蘭珠餓著肚子都無所謂，但見到葉布舒餓得麵黃肌瘦，是心如刀割。
她麵前，隻剩下兩個選擇。一，活生生餓死，二，吃人肉苟活。
這晚祖大壽迴來後，海蘭珠便跪地請求道：“祖將軍，投降吧……援軍不會來了，事到如今，投降，還能救下這兩萬軍民，免遭生靈塗炭……”
祖大壽清楚她話中的分量，也知如今是彈盡糧絕，山窮水盡……別無他法了。
“今日我若降了金，祖上世世代代忠臣良將的基業，就毀於一旦了……我祖大壽，一生戎馬，難道真要背上賣國求榮的‘漢奸’之名，苟且偷生嗎？”
“有些事情，冥冥中，是注定的……”
祖大壽不會知道，他祖氏一族，最後的結局，不僅僅是降了金……數十年後，他還會是那個親自寫信招降吳三桂的人。
海蘭珠懇請道：“我知道，要邁出這一步很難……想想文弼，想想城中的兩萬人命。走到今日，將軍的對大明的忠義，已皇天可鑒。隻要……投降之日，將軍將我和葉布舒交給皇太極，兩萬軍民不僅可以性命無虞，將軍還能全身而退。”
“全身而退……什麽叫做全身而退？”
“全身而退地迴到錦州，繼續效忠大明。”
祖大壽驚顫，“你所言，可是真的？”
“我明知道大淩河之圍是怎樣慘絕，為何還要來？”
海蘭珠搖頭苦歎，“將軍，還不能死……不久的將來，將軍就會明白，所謂天命，是無法逆轉的……”
乙未，明太仆寺卿監軍道張春，總兵吳襄、鍾緯等，再以馬步兵四萬來援，壁小淩河。
戊戌，明援兵趨大淩河，距城十五裏。
皇太極命兩翼騎兵衝擊之，莽古爾泰與德格類率正藍旗圍其南，為左翼。這次一鼓作氣來了四萬明軍，到底不是那麽好打發的。莽古爾泰在左翼強攻不下，其部被明軍重創，於是便迴營向皇太極請奏。
“大汗，我的正藍旗已是傷亡慘重，不能再攻了！”
皇太極聽後，下令讓右翼繼續強攻，並偶然詰問道：“本汗聽聞，你的部下每次出兵都不聽從號令，從而貽誤了軍機。”
莽古爾泰方才從戰場上殺迴來，正是血氣方剛，腦子一熱，憤怒道：“沒有這樣的事！”
皇太極一挑眉，急著趕去前線督戰，也未與他置氣，隻道：“如若是誣告，當治誣告者之罪；如若其言屬實，你所率之部，倘能無罪？”言已，皇太極便將身去乘馬。
莽古爾泰一聽要治他的罪，頓時氣不打一處來。心裏想著，這個老八，當真是當了汗王，厲害了！才除掉了阿敏，這下莫不是要拿他開刀了！
“大汗！為何偏偏要與我過不去呢——”
莽古爾泰上前一步，手握佩刀，對著皇太極怒目而視道：“這幾年來，我自認已對大汗極盡承順了！大汗難道還想殺了我嗎？”
德格類趕緊攔在他麵前，一拳錘在他胸前，厲聲道：“五哥！你瘋了嗎！怎麽敢說這樣大逆不道之話——這可是悖逆之罪！”
此話一出，更是火上澆油，以莽古爾泰的脾氣，當然非得爭出個是非來才肯罷休。
“我說錯了嗎！大汗這樣咄咄逼人，到底意欲為何！”
說著，便將那佩刀抽出刀鞘，就要上前去與皇太極幹架。
“這個大汗都讓你當了，你還想怎樣——”
皇太極也不甘示弱，氣勢淩人地騎在馬上，逼上前怒聲道：“莽古爾泰！本汗敬你是兄長，你倘若再這樣目無汗威，出言相辱，我豈能饒你！”
“饒？除了對待漢人之外，大汗什麽時候有過這份憐憫之心了！我這個三貝勒的位置，遲早是保不住了，不如今日來個痛快——”
德格類拚命拉住發了瘋的莽古爾泰，周圍的士兵也紛紛執刀相向。
皇太極氣得大喝：“你可別忘了！當年你弑母以邀寵——如此說來，你又算是個什麽東西！”
“放開我——都給我滾開！”
莽古爾泰對眾人拳打腳踢，好幾個壯漢一同上來，才將他牢牢壓在地上，不得動彈。
“本汗是大金國汗，今日你膽敢出此逆言，在你心裏，可有尊卑之別！”
皇太極抓著韁繩，濃眉間泛著惱色，咬牙切齒道：“戰事迫在眉睫，本汗迴來再處置你！”