不論祁府眾人心思各異,還是東宮各處喜氣洋洋,大婚之日,終是快到了。


    祁采采半月前於朔方出發,送親的隊伍走走停停臨近婚期才到縣京,聽說是太子特意叮囑的慢行,讓太子妃路上少受點罪。


    晨光熹微,太子諄就領東宮親信候在縣京城門外了。


    匪石早已從影衛順風耳那裏聽說了太子和太子妃的‘佳緣’,此時不禁對著穀暑調侃太子諄:


    “‘有美人兮,見之不忘。一日不見兮,思之如狂。’這確實有些年頭未見了,思之如狂怕是輕了,癲字倒是妙,是不是~”邊說邊搗身邊的穀暑。


    可給穀暑一百個膽子他也不敢和匪石一道調笑啊,隻能繃著個臉,目視前方,用行動向太子證明著他不與匪石大人‘同流合汙’的決心。


    太子諄隻輕飄飄一句“聒噪。”連餘光都舍不得給匪石一點,專注地望著遠方,眼裏熠熠生輝。


    城門外的新郎翹首以盼,花轎裏的新娘卻愁眉不展。


    離開朔方的那天,石熙載背祁采采上花轎的那刻,隔著大紅布帛蓋頭在采采耳邊輕聲地說了句“等我。”


    本已淡忘的情愫在這一瞬轟鳴著湧入心頭,血液在這一霎加速著流淌,少女白瓷的麵龐泛起了紅霞。


    但這不是郎情妾意的故事,將要掀起蓋頭的是太子啊,再說等待又有何用?


    那句“不必。”淹沒在嗩呐喧鬧喜慶的曲調裏。


    祁采采不知道小石頭聽到沒有,隔著蓋頭,隔著花轎的紅布簾祁采采所見除了紅就是紅,少年故作深沉的麵容是再也看不見了。


    頭上的鳳冠似有千斤重,一滴淚染紅了嫁衣。


    祁采采頭迴兒覺得人生那麽苦澀,還未開花的嫩芽就摧折在了皇權的鐵蹄下。即便曾經是青梅竹馬、兩小無猜,從她坐上花轎開始,就隻能陌路。哪怕有一天她離開了皇宮,也不可能迴到十三歲她出嫁的這一天,她會隱匿於江湖,相忘於江湖。


    所以,所謂等待,從一開始就沒有結果。


    ……


    “到啦,快到啦,送親的隊伍在兩裏外了。”


    守望了一個上午,東宮眾人一見遠處紅影浮現,精神一振。


    匪石心裏是有些意見的,倒不是因為吹了好幾個時辰的風,而且還未食粒米,而且不允許休息必須時刻保持‘戒備狀態’迎接太子妃,而且自從太子諄說他“聒噪”後其他人都不搭理他了。


    這些都不重要,重要的是如此鄭重的迎人,會不會讓薑太傅察覺到太子的心意,如果將來以太子妃脅迫太子該如何是好?


    雖然真的不妥,可匪石沒有阻攔太子諄如此不理智的舉動,他理解太子諄。蕭皇後仙逝這八年,東宮的日子有多麽提心吊膽,匪石比誰都清楚,所以今日看到太子諄掩飾不住的喜悅,掃興的話是如何也說不出口的。


    罷了,罷了,幕僚是幹什麽吃的,就是主子攬事,幕僚擺平,拿君俸祿忠君之事嘛。想他匪石堪比臥龍諸葛,怕薑太傅那老黃皮子作甚。


    一個恍神,花轎已映入眼簾。


    一個停頓,太子諄已策馬迎去。


    送親的隊伍看見戴半麵青銅儺戲麵具的少年疾馳而至,皆欲行禮。


    衝眾人擺了擺手,比了個噤聲的手勢,看到許久未見的襲雲尚宮,頷首致意了一下,太子諄拉馬輕聲靠近花轎,俯身貼著轎簾呢喃:


    “嗯……祁,祁姑娘,已經到縣京城外了,進城後先送你去驛站休息,有什麽需要吩咐驛站的差役就好。”


    太子諄感覺自己臉很熱,燒到連話都說不利落。


    祁采采不知轎外是何人,雖聲若蚊蠅聽不真切,但音調宛如春風拂人,甚是熟悉,不過此時她還在煩惱石熙載有沒有聽清她的拒絕,無暇細想,隻冷淡淡迴了個“好”。


    聞得采采迴話,太子諄囅然而笑,還和記憶中的調子一樣,隻是更細軟了些。


    太子諄的‘癡傻’,在轎旁隨行的金珠看在眼裏,一顆懸著的心也落了定。


    前往縣京的路上,金珠總是憂心忡忡,幾年前太子來朔方和姑娘發生的糾葛,近來讓她寢食難安,唯恐到了縣京太子不喜姑娘,多有刁難,但今日所見,太子當是中意姑娘的,如此她們在縣京的日子也會好過許多。


    陪嫁隨行的還有釵兒、鈿兒和釧兒,加上金珠,祁府近身服侍采采的幾個丫鬟都跟來了。


    本來按照太子妃的規製隻能帶兩個陪嫁丫鬟,但太子諄傳話說太子妃故土遙遠,可多帶幾人服侍以聊思鄉之情。


    祁夫人當然求之不得,這種小事京中也不會有誰那麽不開眼故意為難,於是除了四個服侍丫鬟,祁夫人還讓采采當年救的剩兒一家也跟了來。


    榆縣縣令被抄家斬首後,剩兒的娘病情倒是一日日轉好,但也隻能做些輕便的活計,而剩兒和他妹妹因年幼沒有店家肯讓他們幫工,隻能和娘親一起做一些草籃、草鞋謀生。


    祁采采一直接濟著剩兒家,她的月銀大半都付給了醫館替剩兒的娘治病,但郎中都說隻能續命,想要治愈恐無可能。


    那段時日,釧兒、鈿兒和金珠時常往返於祁府和剩兒家,釵兒怕剩兒他娘將病過給自己,推脫著不曾去過一次。看著別人的善舉,釵兒隻覺愚蠢,得了癆病就是等死的命,何必費銀錢又費那些事。


    但兩年間,剩兒娘竟奇跡般痊愈了,有知情的鄰裏皆說這是祁府大姑娘善心感動了菩薩顯靈。


    大雪紛飛的早晨,壯實許多的剩兒跪在祁府門口,感念祁府大姑娘救母之恩,許誓為奴為俾追隨終身。


    祁采采氣惱剩兒輕易就交付了自由身,要攆人。祁夫人早有聞得此事經過,壓住了采采,讓剩兒進府跟著總管童植學理財管賬、鋪麵經營,賜剩兒主家姓,改叫祁勝。


    聖上下旨後,祁夫人親自問話祁勝是否願意跟主子去京城,曾經的災民剩兒現今的祁府總管徒弟勝兒,久久跪伏於廳上,童音鏗鏘,誓死追隨主人,護其周全。


    於是祁勝一家就被安排經營縣京城祁夫人給采采的幾個嫁妝鋪子。


    送親的隊伍歡天喜地進了城,東宮的眾人安安靜靜護在周圍。


    匪石一直自詡是太子諄的知心人兒,但這次他真的看不透了。興師動眾拂曉時分就來城門外眼巴巴候著,好不容易等到了,又不讓姑娘知曉自己是誰,這也算了,想他匪石何其忙碌也跟來吹風消磨光陰,竟然也不讓太子妃知道。他們一幫人和殺手似的烏漆嘛黑出城,又和做賊一樣悄無聲息接了太子妃迴城。


    憋屈,真憋屈!


    太子諄哪管匪石哀怨的眼風似刀,沉浸在看一下轎簾上陽光映射的轎內之人的剪影,別過頭臉紅一下,再看一下,再抿唇臉紅一下的詭異循環裏。


    風和日麗,歲月靜好。

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