劉慕劍忙道：“是真是假，一時難有定論。你不是說了，貴教江教主任何事都是瞞著你們，悄悄進行的？說不定這件事也是如此，派那妖女行刺，都是他自作主張，卻將你們全蒙在了鼓裏。”
這話是假扮善解人意，眾教徒最惱就是旁人不信自己，聽劉慕劍先替他們撇清了罪責，當即紛紛響應，有人怒道：“他私下行事不打緊，可為何要瞞著我們？正派中人找上門來，還不是落到我們給他背黑鍋？他又給過我們多少好處沒有？”
劉慕劍道：“眾位可知，江冽塵是什麽出身來曆？他憑什麽那般受教主器重？”眾教徒都搖頭不知，卻也異口同聲地附和質疑。暗夜殞冷冷道：“我知道。江冽塵不過是被撿迴來的野種，教主也真慣著他，新寶物第一個賞賜給他，新武功第一個傳授給他，那時候他名為少尊主，實際上已是副教主了。我暗地裏猜想，他沒準兒就是教主的私生子！”
眾教徒雖是將信將疑，但能趁機羞辱江冽塵總是快意，人人點頭，又添油加醋的列舉教主對他是如何“不同尋常”。
劉慕劍道：“是不是私生子，那是先教主的舊賬，跟他沒什麽關係。不過他背了那些汙穢，還不知檢點，我且問你們一句，難道甘願一輩子受他欺壓下去？現在有個大好機會擺在眼前，各門各派都將在華山聚集，由李盟主帶領，商討攻入魔教總舵的大計。萬眾一心，江冽塵再有通天本領，也沒法翻過了天去。我說，此地可有祭影教管事的在？好歹也拿個主意出來！”
薛堂主應道：“我就是管事的。有什麽話，你對我說就是。”
劉慕劍苦口婆心的勸道：“薛堂主，此事你可千萬慎重考慮，這是唯一一次讓教中兄弟翻身作主的良機，過了這個村，可就沒這個店了。江冽塵那魔頭練武，隻會越練越厲害，待他當真學全了七煞訣，再要對付他，就沒那麽容易了。等得推翻江魔頭，你們大可將祭影教重新整頓，由你出任教主，到時貴我兩派，也將永結同盟之好！互相扶持，共謀大業。”
薛堂主對旁的事尚可聽之任之，唯獨一句“由你出任教主”，正是他多年夙願，立刻被說動心思。但在教眾麵前卻不願表現得渴盼已久，環視眾人，假裝猶豫的道：“各位兄弟，你們說是怎麽辦好？我聽你們的意見。”
眾教徒也互相看看，這雖是一致願望，但誰也不想當出頭鳥。許久才有趙香主小聲問了句：“要不，咱反了？”第一句帶過，立刻有人應聲：“反了吧？”“反了吧。”“早該反了！”薛堂主直等得眾口一詞，才舉起一臂，高唿道：“反了！大夥兒跟他拚了！”
劉慕劍微笑頷首，看了眼暗夜殞冷冰冰的臉色，道：“殞堂主，這殺虎的大英雄，舍你其誰？你可願加入？”
暗夜殞略微垂下頭，沉思了好一會兒，卻開口先向眾教徒道：“我問一句，聽說你們教主正修練七煞真訣和天魔大法，近日便可提升境界，均可臻及頂層。其時兇險無比，絕對不能受到任何幹擾，否則經脈逆行，走火入魔，是不是？”
一名教徒答道：“沒錯，雖說他長期閉關，我們也不是就拿他沒辦法。眾兄弟曾花費了將近一年的時間，暗中觀察，尋找其中規律，前幾日還列出了張表格，那個日子推算下來，就在本月底！”
暗夜殞道：“這也就是說，在那一天，他的功力會減降為零，我們趁機發動進攻，就能輕易將他拿下？”劉慕劍道：“這是最好的打算。但江冽塵一代魔頭，心機深沉，再加上他是個站在頂點的大人物，身邊絕沒可能不設一點防範，即使功力全失，也不是那麽好對付的。隻能說在這一天，勝算達到最大。任何事，我們可以盡到十成努力，卻都不能說有了十成把握。”
暗夜殞咬牙切齒的道：“我不在乎其餘歸屬，我隻要他死，這事非有十成把握不可。即使同歸於盡，我也不能讓他活著享清福！”趙香主笑道：“殞堂主既有必勝信心，再好不過。”
劉慕劍喜道：“殞堂主，你肯改邪歸正，幫我們合力誅殺江魔頭，大夥兒以後也絕不會忘了你的名字！我劉某人感謝你了！”暗夜殞生硬的道：“不用謝我，我並不是為著你們，我……”薛堂主道：“您是為了給小姐報仇，她可是先教主的獨生愛女，我們都支持你！”接著又轉向劉慕劍道：“劉掌門，敝教中尚有不少素有反誌的兄弟，請您允許我迴總舵勸說他們齊來歸降。”
劉慕劍道：“好啊，正義之師，自是越壯大越好，薛兄，辛苦你了。”薛堂主道：“我將在幾日之內往返，到時便在華山與劉掌門會合！”
劉慕劍道：“榮幸之至！那麽，我也要帶弟子先趕赴華山了。殞堂主，那位小姑娘，你們要是不願意跟我老頭子一塊兒上路，也可以依舊結伴而行，可別耽擱太久了。”說著向南宮雪點了個頭，招招手，率領門人轉身西行。薛堂主也整頓下屬，排列成隊。
暗夜殞眉頭一皺，道：“慢著，劍留下。”薛堂主一愣，道：“沒聽說殞堂主改換了兵器啊？再說我們手上這幾把，都是最普通的佩劍，沒一件名貴的……”暗夜殞冷冷道：“廢話，若我真要用劍，天下間又有哪一柄神兵比得過殘影劍？”薛堂主怫然道：“那殞堂主是消遣我來著？”
劉慕劍本已走出幾步，聽到他二人問答，慢慢停下腳步，稍一沉思，從背上將剛才所用的寶劍取下，恭恭敬敬的捧到暗夜殞麵前，道：“殘煞星大人，這是敝派祖師爺傳下來的寶劍，名叫‘蒼泉龍吟’，威力雖不及殘影劍，總算也是削鐵如泥。就算做老夫孝敬殞堂主的見麵禮物，大家做個朋友。”
暗夜殞接過長劍，指尖在劍鋒上摩挲一遍，又輕輕彈了彈劍身，道：“劍是不錯。你舍得？”劉慕劍道：“劍之一物，自成其靈性，需在有緣者手中才能發揮最大效用，老夫武藝平平，假如強留它在身邊，徒然埋沒了這寶劍。殞堂主您是不世出的高手，能讓它跟著你，也不枉鍛造一場。”薛堂主心道：“這老頭專以言語討好暗夜殞，不惜連創派寶劍也賠上了。”
暗夜殞淡淡掃了他一眼，道：“謝了。”說完揮一揮手，示意眾人盡早離開。薛堂主“嘿”的一樂，心道：“送了寶劍，還是給人家趕蒼蠅一般趕開。劉掌門啊，隻能說你是找錯了廟，拜錯了菩薩。”
南宮雪等眾人散盡，才走到暗夜殞身前，道：“這一迴該是真的走了。你真要答應他們的邀約，參與剿滅祭影教？”
暗夜殞冷淡的道：“是我的決定，就算他們不說，我一樣會去做。我全是因為江冽塵才會離教，背叛的僅是他一人，卻不是整個祭影教。”南宮雪道：“我看得出，你麵對以前的下屬，還是有些人情味的。剛才真嚇死我了，到現在手心裏還捏了把汗。”暗夜殞道：“你在擔心什麽？怕他們死狀太恐怖，嚇得你睡覺時做噩夢？”
南宮雪嗔道：“那是你該擔心的。”向附近掃了一眼，見黃山派陣亡弟子的屍體仍擱在荒地上，無人打理。剛才眾人遭遇突變，匆忙逃走，自己的命都保不過來，更哪有閑心去照管別人性命？
南宮雪歎了口氣，剛想上前替幾個距離近些的闔上雙眼，就聽暗夜殞不屑的聲音響起，冷冷道：“死得還真多。喂，你要是還打算站在那裏看著，或者挖個坑給他們入土為安，立上牌位，每年清明到這邊痛哭流涕，那我也無話可說，隨你的便。”
南宮雪隻覺好笑，道：“他們又不是我的什麽人，為何要那般善待？我雖知自己心地仁善，卻也沒到犯傻的程度。”為了掩飾尷尬，向暗夜殞手上的“蒼泉龍吟”望了一眼，讚道：“好劍！一看就是人家正兒八經的寶物，不過你那樣逼他，強取豪奪，態度有點霸道了吧？”
暗夜殞道：“劉慕劍那小人，我是看穿了，你對他若是好聲好氣，他就該對你惡言惡語。我讓他破財免災，以一把擱在手頭閑置多年的寶劍，換取門下幾百號弟子活命……”
南宮雪不想聽他提起此類話題，忙裝作欣賞的道：“好漂亮的劍啊，以後我也要收藏一把，單是拿在手裏，就會覺得自己做了大英雄，感覺定然很棒。”暗夜殞道：“哦，你喜歡？”南宮雪笑道：“是啊，就算不是我的東西，我在心裏喜歡，也辦得到。”
暗夜殞將劍向她一遞，道：“那就送給你了。”南宮雪一愕，接著連忙隱去自己眉眼大張的驚訝表情，裝作識破天機的怪笑道：“怎麽，我說喜歡，你就送給我了？那我喜歡天上的星星，你送不送？你定是在耍我，所謂吃一塹，長一智，我也不是那麽輕易上當了。不過你能學會跟人說笑，算是很大的進步。”輕輕拍拍他肩，以示鼓勵。
暗夜殞冷冷道：“你該清楚，我從來不跟人說笑。”南宮雪盯著他看了半天，確定他神情的確不似玩笑，將信將疑的接了過來，道：“你真的送給我？可是……為什麽？”暗夜殞道：“我要它無用。你不是需要用劍麽？那就拿去。”南宮雪心裏閃過一陣欣喜，暗想：“我並沒提起過，說自己需要用劍，他卻看得出來。看來他對我，終於有了些同伴間的關照。”微笑道：“那就多謝你啦！”
暗夜殞道：“謝我作甚？我隻是不想讓你什麽都不懂，再當我的累贅。”南宮雪臉上笑嘻嘻的，心道：“掩飾的借口我是聽得多了，像這樣明顯到可笑的，還是頭一迴聽到。你真有趣，臉皮這麽薄幹麽？關心人家還要藏著掖著，不會是你對夢琳也這麽扭扭捏捏，以致錯失良機？”忍笑說道：“你等著看吧，我不但不會是累贅，還會是個好搭檔。”
暗夜殞道：“不需要。現在離天明還有幾個時辰，你要不要再睡一會兒？”南宮雪雖已有了他緩慢轉變的心理準備，此時對他的主動關心還是吃了一驚，訝道：“咦？”
暗夜殞道：“勞碌了大半夜，我看你也該累了。我給你守夜，你休息吧。”南宮雪小聲道：“你……你是認真的？”暗夜殞不耐道：“我以前說謊成性麽？你對我的話好像是句句懷疑？”
這話是假扮善解人意，眾教徒最惱就是旁人不信自己，聽劉慕劍先替他們撇清了罪責，當即紛紛響應，有人怒道：“他私下行事不打緊，可為何要瞞著我們？正派中人找上門來，還不是落到我們給他背黑鍋？他又給過我們多少好處沒有？”
劉慕劍道：“眾位可知，江冽塵是什麽出身來曆？他憑什麽那般受教主器重？”眾教徒都搖頭不知，卻也異口同聲地附和質疑。暗夜殞冷冷道：“我知道。江冽塵不過是被撿迴來的野種，教主也真慣著他，新寶物第一個賞賜給他，新武功第一個傳授給他，那時候他名為少尊主，實際上已是副教主了。我暗地裏猜想，他沒準兒就是教主的私生子！”
眾教徒雖是將信將疑，但能趁機羞辱江冽塵總是快意，人人點頭，又添油加醋的列舉教主對他是如何“不同尋常”。
劉慕劍道：“是不是私生子，那是先教主的舊賬，跟他沒什麽關係。不過他背了那些汙穢，還不知檢點，我且問你們一句，難道甘願一輩子受他欺壓下去？現在有個大好機會擺在眼前，各門各派都將在華山聚集，由李盟主帶領，商討攻入魔教總舵的大計。萬眾一心，江冽塵再有通天本領，也沒法翻過了天去。我說，此地可有祭影教管事的在？好歹也拿個主意出來！”
薛堂主應道：“我就是管事的。有什麽話，你對我說就是。”
劉慕劍苦口婆心的勸道：“薛堂主，此事你可千萬慎重考慮，這是唯一一次讓教中兄弟翻身作主的良機，過了這個村，可就沒這個店了。江冽塵那魔頭練武，隻會越練越厲害，待他當真學全了七煞訣，再要對付他，就沒那麽容易了。等得推翻江魔頭，你們大可將祭影教重新整頓，由你出任教主，到時貴我兩派，也將永結同盟之好！互相扶持，共謀大業。”
薛堂主對旁的事尚可聽之任之，唯獨一句“由你出任教主”，正是他多年夙願，立刻被說動心思。但在教眾麵前卻不願表現得渴盼已久，環視眾人，假裝猶豫的道：“各位兄弟，你們說是怎麽辦好？我聽你們的意見。”
眾教徒也互相看看，這雖是一致願望，但誰也不想當出頭鳥。許久才有趙香主小聲問了句：“要不，咱反了？”第一句帶過，立刻有人應聲：“反了吧？”“反了吧。”“早該反了！”薛堂主直等得眾口一詞，才舉起一臂，高唿道：“反了！大夥兒跟他拚了！”
劉慕劍微笑頷首，看了眼暗夜殞冷冰冰的臉色，道：“殞堂主，這殺虎的大英雄，舍你其誰？你可願加入？”
暗夜殞略微垂下頭，沉思了好一會兒，卻開口先向眾教徒道：“我問一句，聽說你們教主正修練七煞真訣和天魔大法，近日便可提升境界，均可臻及頂層。其時兇險無比，絕對不能受到任何幹擾，否則經脈逆行，走火入魔，是不是？”
一名教徒答道：“沒錯，雖說他長期閉關，我們也不是就拿他沒辦法。眾兄弟曾花費了將近一年的時間，暗中觀察，尋找其中規律，前幾日還列出了張表格，那個日子推算下來，就在本月底！”
暗夜殞道：“這也就是說，在那一天，他的功力會減降為零，我們趁機發動進攻，就能輕易將他拿下？”劉慕劍道：“這是最好的打算。但江冽塵一代魔頭，心機深沉，再加上他是個站在頂點的大人物，身邊絕沒可能不設一點防範，即使功力全失，也不是那麽好對付的。隻能說在這一天，勝算達到最大。任何事，我們可以盡到十成努力，卻都不能說有了十成把握。”
暗夜殞咬牙切齒的道：“我不在乎其餘歸屬，我隻要他死，這事非有十成把握不可。即使同歸於盡，我也不能讓他活著享清福！”趙香主笑道：“殞堂主既有必勝信心，再好不過。”
劉慕劍喜道：“殞堂主，你肯改邪歸正，幫我們合力誅殺江魔頭，大夥兒以後也絕不會忘了你的名字！我劉某人感謝你了！”暗夜殞生硬的道：“不用謝我，我並不是為著你們，我……”薛堂主道：“您是為了給小姐報仇，她可是先教主的獨生愛女，我們都支持你！”接著又轉向劉慕劍道：“劉掌門，敝教中尚有不少素有反誌的兄弟，請您允許我迴總舵勸說他們齊來歸降。”
劉慕劍道：“好啊，正義之師，自是越壯大越好，薛兄，辛苦你了。”薛堂主道：“我將在幾日之內往返，到時便在華山與劉掌門會合！”
劉慕劍道：“榮幸之至！那麽，我也要帶弟子先趕赴華山了。殞堂主，那位小姑娘，你們要是不願意跟我老頭子一塊兒上路，也可以依舊結伴而行，可別耽擱太久了。”說著向南宮雪點了個頭，招招手，率領門人轉身西行。薛堂主也整頓下屬，排列成隊。
暗夜殞眉頭一皺，道：“慢著，劍留下。”薛堂主一愣，道：“沒聽說殞堂主改換了兵器啊？再說我們手上這幾把，都是最普通的佩劍，沒一件名貴的……”暗夜殞冷冷道：“廢話，若我真要用劍，天下間又有哪一柄神兵比得過殘影劍？”薛堂主怫然道：“那殞堂主是消遣我來著？”
劉慕劍本已走出幾步，聽到他二人問答，慢慢停下腳步，稍一沉思，從背上將剛才所用的寶劍取下，恭恭敬敬的捧到暗夜殞麵前，道：“殘煞星大人，這是敝派祖師爺傳下來的寶劍，名叫‘蒼泉龍吟’，威力雖不及殘影劍，總算也是削鐵如泥。就算做老夫孝敬殞堂主的見麵禮物，大家做個朋友。”
暗夜殞接過長劍，指尖在劍鋒上摩挲一遍，又輕輕彈了彈劍身，道：“劍是不錯。你舍得？”劉慕劍道：“劍之一物，自成其靈性，需在有緣者手中才能發揮最大效用，老夫武藝平平，假如強留它在身邊，徒然埋沒了這寶劍。殞堂主您是不世出的高手，能讓它跟著你，也不枉鍛造一場。”薛堂主心道：“這老頭專以言語討好暗夜殞，不惜連創派寶劍也賠上了。”
暗夜殞淡淡掃了他一眼，道：“謝了。”說完揮一揮手，示意眾人盡早離開。薛堂主“嘿”的一樂，心道：“送了寶劍，還是給人家趕蒼蠅一般趕開。劉掌門啊，隻能說你是找錯了廟，拜錯了菩薩。”
南宮雪等眾人散盡，才走到暗夜殞身前，道：“這一迴該是真的走了。你真要答應他們的邀約，參與剿滅祭影教？”
暗夜殞冷淡的道：“是我的決定，就算他們不說，我一樣會去做。我全是因為江冽塵才會離教，背叛的僅是他一人，卻不是整個祭影教。”南宮雪道：“我看得出，你麵對以前的下屬，還是有些人情味的。剛才真嚇死我了，到現在手心裏還捏了把汗。”暗夜殞道：“你在擔心什麽？怕他們死狀太恐怖，嚇得你睡覺時做噩夢？”
南宮雪嗔道：“那是你該擔心的。”向附近掃了一眼，見黃山派陣亡弟子的屍體仍擱在荒地上，無人打理。剛才眾人遭遇突變，匆忙逃走，自己的命都保不過來，更哪有閑心去照管別人性命？
南宮雪歎了口氣，剛想上前替幾個距離近些的闔上雙眼，就聽暗夜殞不屑的聲音響起，冷冷道：“死得還真多。喂，你要是還打算站在那裏看著，或者挖個坑給他們入土為安，立上牌位，每年清明到這邊痛哭流涕，那我也無話可說，隨你的便。”
南宮雪隻覺好笑，道：“他們又不是我的什麽人，為何要那般善待？我雖知自己心地仁善，卻也沒到犯傻的程度。”為了掩飾尷尬，向暗夜殞手上的“蒼泉龍吟”望了一眼，讚道：“好劍！一看就是人家正兒八經的寶物，不過你那樣逼他，強取豪奪，態度有點霸道了吧？”
暗夜殞道：“劉慕劍那小人，我是看穿了，你對他若是好聲好氣，他就該對你惡言惡語。我讓他破財免災，以一把擱在手頭閑置多年的寶劍，換取門下幾百號弟子活命……”
南宮雪不想聽他提起此類話題，忙裝作欣賞的道：“好漂亮的劍啊，以後我也要收藏一把，單是拿在手裏，就會覺得自己做了大英雄，感覺定然很棒。”暗夜殞道：“哦，你喜歡？”南宮雪笑道：“是啊，就算不是我的東西，我在心裏喜歡，也辦得到。”
暗夜殞將劍向她一遞，道：“那就送給你了。”南宮雪一愕，接著連忙隱去自己眉眼大張的驚訝表情，裝作識破天機的怪笑道：“怎麽，我說喜歡，你就送給我了？那我喜歡天上的星星，你送不送？你定是在耍我，所謂吃一塹，長一智，我也不是那麽輕易上當了。不過你能學會跟人說笑，算是很大的進步。”輕輕拍拍他肩，以示鼓勵。
暗夜殞冷冷道：“你該清楚，我從來不跟人說笑。”南宮雪盯著他看了半天，確定他神情的確不似玩笑，將信將疑的接了過來，道：“你真的送給我？可是……為什麽？”暗夜殞道：“我要它無用。你不是需要用劍麽？那就拿去。”南宮雪心裏閃過一陣欣喜，暗想：“我並沒提起過，說自己需要用劍，他卻看得出來。看來他對我，終於有了些同伴間的關照。”微笑道：“那就多謝你啦！”
暗夜殞道：“謝我作甚？我隻是不想讓你什麽都不懂，再當我的累贅。”南宮雪臉上笑嘻嘻的，心道：“掩飾的借口我是聽得多了，像這樣明顯到可笑的，還是頭一迴聽到。你真有趣，臉皮這麽薄幹麽？關心人家還要藏著掖著，不會是你對夢琳也這麽扭扭捏捏，以致錯失良機？”忍笑說道：“你等著看吧，我不但不會是累贅，還會是個好搭檔。”
暗夜殞道：“不需要。現在離天明還有幾個時辰，你要不要再睡一會兒？”南宮雪雖已有了他緩慢轉變的心理準備，此時對他的主動關心還是吃了一驚，訝道：“咦？”
暗夜殞道：“勞碌了大半夜，我看你也該累了。我給你守夜，你休息吧。”南宮雪小聲道：“你……你是認真的？”暗夜殞不耐道：“我以前說謊成性麽？你對我的話好像是句句懷疑？”