又行一路，見多鐸在一棵大樹邊站定，瞧不清他發出何種信號，就見樹冠一陣抖動，“嘩啦”一聲，從樹頂跳下個人來，那人身材瘦削，穿一身暗綠色長衫，與樹葉顏色相近，起初竟沒發覺。頭上戴一頂寬大鬥笠，邊沿垂下一圈黑色紗簾，如幕布般將臉遮擋起來，麵目一點辨認不出。
那人見多鐸到來，歡聲道：“辦好啦？你動作倒快，可沒讓我等急。怎麽，皇上準奏了？”是個清脆的少女聲音。雖說相貌與聲音並沒相幹，但貞瑩聽她話聲，有如鶯啼婉轉悅耳，想來也不會太醜，戴麵紗應是作遮掩身份之用。
就聽多鐸冷笑道：“本王自告奮勇，意在為他捍衛疆土，好令他皇帝位子坐得更安穩些，這小子不磕頭謝恩已是失禮，哪還有不準的道理？”那少女道：“嗯，你說得對，是我糊塗了。不過我和皇上不熟，聽你話中語氣，似乎對他有極大不滿。”
多鐸冷笑道：“那也沒什麽不滿。他登基不足半年，滿口官腔打得夠順，說到真正的分量，充其量也隻是在朝廷權益鬥爭中，被推到風口的犧牲品。不過這小子腦袋挺聰明，不僅懂得分辨忠諫讒言，更能坐懷不亂，各方周旋。可惜人無完人，不但心腸太軟，對沈世韻又過分寵愛，她說朝東，皇上不說朝西，一切機密大事對她也全不避諱。這樣也好，最難消受美人恩，為此荒廢朝綱，正方便我等私下取利。”
那少女拍手道：“對呀，這就叫做紅顏禍水。古有商紂王為寵妃妲己造摘星樓，周幽王為褒姒烽火戲諸侯。也不知今聖上為沈世韻會做出何等出格舉動，真令人好生期待……”說到一半，才想起所舉二帝皆為亡國之君。自後金崛起，太祖努爾哈赤與太宗皇太極連年四方征討，在馬背上出戰殺敵，福臨則是大軍正式入關，根基穩妥後登基的首位皇帝，如以此作比，倒似有意咒罵大清短命而亡，慌忙擺手道：“不不，我不是那個意思，我隻是想，有朝一日待你登臨帝位，一覽眾山小，那才夠威風呢！”
多鐸臉色陰沉，冷冷的道：“我跟你說過多少遍，權勢固然要爭，但我從沒想過自己登基。你要是做夢都想當皇後，盡可有樣學樣，像沈世韻一般勾引皇帝，反正你的美貌也夠用，何必跟在我身邊浪費時間？”
那少女慌道：“對不起，對不起，又是我說錯話，你別生氣。我可不想當什麽勞什子的皇後，隻要讓我跟著你，便是天王老子，我也不做。哎，其實你跟我說過的每句話，我都牢牢記著，不敢或忘一字，要說到了倒背如流的程度，也不誇張。你告訴我‘不想做皇帝’，加上今天這兩次，總共說過五遍，我隻是盼望著你能實現心中理想，做最強勢的霸主，既然你不願聽，那我就再不講了。”
她言辭誠懇，說得情真意切，貞瑩暗暗念叨其中語句，心道：“這丫頭很會討饒嘛，改日皇上再生我的氣，我也這麽向他求情。”
多鐸聽在耳中，他多年鐵血征戰，每日裏琢磨得隻是如何多斬敵人首級，早已忘卻了體貼是何種滋味。難得有人一片柔情相待，難免存著些感動，即算怒氣未消，也不好再發火。緩和了些語氣，轉移話題道：“不說這個。我剛才去見皇上，遇著一件事，極是有趣，你知道是什麽？”
那少女道：“皇上不在乾清宮，而在吟雪宮，我早就知道啦，也沒……不過你總是不苟言笑，現在連你也覺得有趣，那一定是特別有趣的……”
多鐸不悅道：“皇上的去處，咱們是一齊聽太監稟報過了，我當場不說，拖到此時再舊話重提，引以為趣，你以為我有毛病是怎地？你一定想不到，沈世韻已經懷了皇上的骨肉，正在臥床靜養，皇上那副高興的樣子，不用我特意形容了。”
那少女愣了愣，忽然用力跺腳，雙手亂捶。貞瑩再聽沈世韻有身孕的消息，內心也是這般反應，不由暗自讚許，對那少女的親近又多了幾分，又聽她叫道：“那賤人懷了孩子？那……隻要我上次的一劍再刺得準些，便是一屍兩命，徹底斬草除根，毀了無影山莊最後一條血脈，堪稱完美！可我竟隻劃了她一點小傷，留得她春風得意？我……我真是個半吊子！都怪李大哥這個大傻瓜多管閑事……”
多鐸道：“閉嘴，怕別人聽不見麽？”待她不再吵嚷，又冷笑道：“李亦傑護著他最愛的女人，要說他礙事沒錯，但怎能稱之為管閑事？”
那少女道：“是我用詞不當。就好像我遇到了危險，你會奮不顧身的保護我，你遇到危險時，我……我也是一樣的。”她神態嬌羞，隔著麵紗，看不出臉上悄然浮起兩朵紅雲。
多鐸不為所動，道：“少自作多情，又烏鴉嘴什麽？好端端的幹麽遇到危險？不過你老是這麽冒冒失失的，想一茬做一茬，也真難說。以後你一切依我吩咐行事，不得自作主張，懂了沒有？”那少女道：“好的，你便是天，我什麽都依著你。”
貞瑩在樹後已是全身發冷，四肢僵硬，唯獨臉頰燒燙得厲害，聽到此處，自然猜出麵前之人便是暗殺沈世韻的刺客，並與豫親王走得很近。這一日不知是乍逢吉兆，還是噩運當頭，接連聽到宮中最隱蔽的機密，但她極少留心中原武林之事，也不知這綠衣少女楚夢琳原是個大有來頭的人物。隻是她與父親反目，背叛祭影教出逃後，長期以堅強外表掩蓋的脆弱洶湧爆發，性格變得時有幾分封閉，尤其每臨獨處，情緒便極端抑鬱。她對多鐸溫柔備至，百般委曲求全，一方麵因多鐸確是她深愛之人，另一方麵實在害怕被他拋下不理，若此，自己便同於失去了唯一的精神支柱，從此都將孤苦伶仃，無依無靠。若給教中舊部看到她如今逆來順受的模樣，任誰都無法相信，這就是往日那位最為驕橫任性的大小姐。
多鐸與楚夢琳皆是武功較高之人，毫不費力就聽出附近陡然傳來的粗重唿吸聲。楚夢琳喝道：“什麽人？出來！”抬臂及肩，迅速鎖定方位，食中二指間扣了枚鋒利的六角銀鏢，雙眼一眨不眨的緊盯著左首大樹，樹後之人稍有異動，立將發鏢取其性命。
貞瑩縮在樹後，雖看不到她眼神，也知自己行跡暴露，隨時有殺身之禍，心道：“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，該當如何是好？對了，豫親王責怪那丫頭莽撞，即是說他自己行事穩妥，會顧慮大局，定然不會多難為我。他的秘密給我撞破了，可得反客為主，先嚇他一嚇，說不定就能從此讓他忠心耿耿的替我辦事，這就叫先發製人。”打定了主意，輕咳一聲，攏起袖管從樹後慢慢走出，臉上掛著閃爍不定的笑容，直走到多鐸麵前，歎道：“王爺，您果然識得那刺客，把皇上騙得好苦，嘖嘖，讓本宮說您什麽好呢……”
多鐸道：“所以怎樣？”貞瑩微笑道：“也不怎麽樣。不過王爺在朝廷中，是有頭有臉的重臣，試想，您買通刺客，殺害侄兒的愛妃，一旦給皇上知道了，又或是傳揚出去，影響可實在不大好，您覺著對麽？”
多鐸冷冷的道：“容我問一句，倘如真是本王雇用殺手行刺，我連皇帝最寵愛的妃子都敢毒手加害，你又是哪裏來的信心，擔保我不敢動你？”貞瑩額頭冒出冷汗，心道：“不好，我怎地卻沒想到？”楚夢琳聽多鐸稍露殺機，二指收縮，立要將飛鏢揚出。多鐸卻突然抬臂格住她手腕，楚夢琳滿心疑惑，但想他做事總有道理，慢慢將飛鏢放下。
多鐸向貞瑩道：“我也用不著殺你，你告密前，最好想清楚皇上會更相信你，還是信我？本王論輩分好歹是他的皇叔，你不過是個滿口謊言的側室，再者我與韻妃向無過節，殺了她有何好處？況且皇上本就很討厭你，你給他的印象一跌再跌，再這般胡鬧下去，隻怕連妃子也沒得做。不在乎的話，咱們就來試試。”
貞瑩心驚膽顫，勉強爭辯道：“你……你怎知皇上很討厭我？”多鐸道：“那還用得著問？在吟雪宮皇上看你的眼神，以及對你說話時的態度，含的是何種情緒，難道我還看不出？”
楚夢琳點點頭，道：“作為情人，有兩類女人最討厭。一是聰明過於外露，你做什麽，她都知道，你想什麽，她都分析得出，在她麵前說幾句謊，也會輕易拆穿。久而久之，你會感到壓力極重，且更覺可怕，在她麵前就像個透明人。且大凡極具才識之士，也不會高興情人比自己聰明，風頭更蓋過他本人。其二則是不懂裝懂，以頑固掩飾無知，死不認錯，更討厭的是總會將莫須有的罪名加在你頭上，還不容你解釋。真正討人歡心的女人，她應該聰明沒錯，可也要懂得適時裝作糊塗。他有需要，你就溫柔體貼的服侍；他若是忙碌，就絕不該打擾他，最好做到‘招之即來，揮之則去’。他怎樣待你，你都不能生氣，永遠要一心一意的對他好。”
多鐸暗覺好笑，初聽前半段還覺她研究透徹，到得後來，若真有那樣一對男女，也多半是主仆而非夫婦。遂思及沈世韻表麵柔弱，實則內心城府極深，別說後宮，整個朝廷也罕逢敵手，餘人更是鬥她不過，又不禁暗自煩躁。
貞瑩剛經多鐸反問一句，已自膽怯，又經楚夢琳旁敲側擊，雖仍心有不甘，也不得不承認他們所說有理，卻恰好與沈世韻觀點大同小異，暗指自己連遭滅口都不夠格。要對付此二人，憑威脅顯然行不通，至少也要拉攏關係，探知情報，好平定一場叛亂於無形，為皇室立下功勞。賠著笑臉道：“誰說我要去告密了？我這樣說過麽？我隻是想滿足自己的好奇心，聽到你們討論有個大計劃，就來關心一下。好奇心能殺死貓，非同小可。”
多鐸冷哼一聲，背轉過身，道：“這不是你應該管的。知道太多絕無益處。好奇心能殺死貓，同樣也能殺死人，在宮中但求自保，小心駛得萬年船。”
那人見多鐸到來，歡聲道：“辦好啦？你動作倒快，可沒讓我等急。怎麽，皇上準奏了？”是個清脆的少女聲音。雖說相貌與聲音並沒相幹，但貞瑩聽她話聲，有如鶯啼婉轉悅耳，想來也不會太醜，戴麵紗應是作遮掩身份之用。
就聽多鐸冷笑道：“本王自告奮勇，意在為他捍衛疆土，好令他皇帝位子坐得更安穩些，這小子不磕頭謝恩已是失禮，哪還有不準的道理？”那少女道：“嗯，你說得對，是我糊塗了。不過我和皇上不熟，聽你話中語氣，似乎對他有極大不滿。”
多鐸冷笑道：“那也沒什麽不滿。他登基不足半年，滿口官腔打得夠順，說到真正的分量，充其量也隻是在朝廷權益鬥爭中，被推到風口的犧牲品。不過這小子腦袋挺聰明，不僅懂得分辨忠諫讒言，更能坐懷不亂，各方周旋。可惜人無完人，不但心腸太軟，對沈世韻又過分寵愛，她說朝東，皇上不說朝西，一切機密大事對她也全不避諱。這樣也好，最難消受美人恩，為此荒廢朝綱，正方便我等私下取利。”
那少女拍手道：“對呀，這就叫做紅顏禍水。古有商紂王為寵妃妲己造摘星樓，周幽王為褒姒烽火戲諸侯。也不知今聖上為沈世韻會做出何等出格舉動，真令人好生期待……”說到一半，才想起所舉二帝皆為亡國之君。自後金崛起，太祖努爾哈赤與太宗皇太極連年四方征討，在馬背上出戰殺敵，福臨則是大軍正式入關，根基穩妥後登基的首位皇帝，如以此作比，倒似有意咒罵大清短命而亡，慌忙擺手道：“不不，我不是那個意思，我隻是想，有朝一日待你登臨帝位，一覽眾山小，那才夠威風呢！”
多鐸臉色陰沉，冷冷的道：“我跟你說過多少遍，權勢固然要爭，但我從沒想過自己登基。你要是做夢都想當皇後，盡可有樣學樣，像沈世韻一般勾引皇帝，反正你的美貌也夠用，何必跟在我身邊浪費時間？”
那少女慌道：“對不起，對不起，又是我說錯話，你別生氣。我可不想當什麽勞什子的皇後，隻要讓我跟著你，便是天王老子，我也不做。哎，其實你跟我說過的每句話，我都牢牢記著，不敢或忘一字，要說到了倒背如流的程度，也不誇張。你告訴我‘不想做皇帝’，加上今天這兩次，總共說過五遍，我隻是盼望著你能實現心中理想，做最強勢的霸主，既然你不願聽，那我就再不講了。”
她言辭誠懇，說得情真意切，貞瑩暗暗念叨其中語句，心道：“這丫頭很會討饒嘛，改日皇上再生我的氣，我也這麽向他求情。”
多鐸聽在耳中，他多年鐵血征戰，每日裏琢磨得隻是如何多斬敵人首級，早已忘卻了體貼是何種滋味。難得有人一片柔情相待，難免存著些感動，即算怒氣未消，也不好再發火。緩和了些語氣，轉移話題道：“不說這個。我剛才去見皇上，遇著一件事，極是有趣，你知道是什麽？”
那少女道：“皇上不在乾清宮，而在吟雪宮，我早就知道啦，也沒……不過你總是不苟言笑，現在連你也覺得有趣，那一定是特別有趣的……”
多鐸不悅道：“皇上的去處，咱們是一齊聽太監稟報過了，我當場不說，拖到此時再舊話重提，引以為趣，你以為我有毛病是怎地？你一定想不到，沈世韻已經懷了皇上的骨肉，正在臥床靜養，皇上那副高興的樣子，不用我特意形容了。”
那少女愣了愣，忽然用力跺腳，雙手亂捶。貞瑩再聽沈世韻有身孕的消息，內心也是這般反應，不由暗自讚許，對那少女的親近又多了幾分，又聽她叫道：“那賤人懷了孩子？那……隻要我上次的一劍再刺得準些，便是一屍兩命，徹底斬草除根，毀了無影山莊最後一條血脈，堪稱完美！可我竟隻劃了她一點小傷，留得她春風得意？我……我真是個半吊子！都怪李大哥這個大傻瓜多管閑事……”
多鐸道：“閉嘴，怕別人聽不見麽？”待她不再吵嚷，又冷笑道：“李亦傑護著他最愛的女人，要說他礙事沒錯，但怎能稱之為管閑事？”
那少女道：“是我用詞不當。就好像我遇到了危險，你會奮不顧身的保護我，你遇到危險時，我……我也是一樣的。”她神態嬌羞，隔著麵紗，看不出臉上悄然浮起兩朵紅雲。
多鐸不為所動，道：“少自作多情，又烏鴉嘴什麽？好端端的幹麽遇到危險？不過你老是這麽冒冒失失的，想一茬做一茬，也真難說。以後你一切依我吩咐行事，不得自作主張，懂了沒有？”那少女道：“好的，你便是天，我什麽都依著你。”
貞瑩在樹後已是全身發冷，四肢僵硬，唯獨臉頰燒燙得厲害，聽到此處，自然猜出麵前之人便是暗殺沈世韻的刺客，並與豫親王走得很近。這一日不知是乍逢吉兆，還是噩運當頭，接連聽到宮中最隱蔽的機密，但她極少留心中原武林之事，也不知這綠衣少女楚夢琳原是個大有來頭的人物。隻是她與父親反目，背叛祭影教出逃後，長期以堅強外表掩蓋的脆弱洶湧爆發，性格變得時有幾分封閉，尤其每臨獨處，情緒便極端抑鬱。她對多鐸溫柔備至，百般委曲求全，一方麵因多鐸確是她深愛之人，另一方麵實在害怕被他拋下不理，若此，自己便同於失去了唯一的精神支柱，從此都將孤苦伶仃，無依無靠。若給教中舊部看到她如今逆來順受的模樣，任誰都無法相信，這就是往日那位最為驕橫任性的大小姐。
多鐸與楚夢琳皆是武功較高之人，毫不費力就聽出附近陡然傳來的粗重唿吸聲。楚夢琳喝道：“什麽人？出來！”抬臂及肩，迅速鎖定方位，食中二指間扣了枚鋒利的六角銀鏢，雙眼一眨不眨的緊盯著左首大樹，樹後之人稍有異動，立將發鏢取其性命。
貞瑩縮在樹後，雖看不到她眼神，也知自己行跡暴露，隨時有殺身之禍，心道：“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，該當如何是好？對了，豫親王責怪那丫頭莽撞，即是說他自己行事穩妥，會顧慮大局，定然不會多難為我。他的秘密給我撞破了，可得反客為主，先嚇他一嚇，說不定就能從此讓他忠心耿耿的替我辦事，這就叫先發製人。”打定了主意，輕咳一聲，攏起袖管從樹後慢慢走出，臉上掛著閃爍不定的笑容，直走到多鐸麵前，歎道：“王爺，您果然識得那刺客，把皇上騙得好苦，嘖嘖，讓本宮說您什麽好呢……”
多鐸道：“所以怎樣？”貞瑩微笑道：“也不怎麽樣。不過王爺在朝廷中，是有頭有臉的重臣，試想，您買通刺客，殺害侄兒的愛妃，一旦給皇上知道了，又或是傳揚出去，影響可實在不大好，您覺著對麽？”
多鐸冷冷的道：“容我問一句，倘如真是本王雇用殺手行刺，我連皇帝最寵愛的妃子都敢毒手加害，你又是哪裏來的信心，擔保我不敢動你？”貞瑩額頭冒出冷汗，心道：“不好，我怎地卻沒想到？”楚夢琳聽多鐸稍露殺機，二指收縮，立要將飛鏢揚出。多鐸卻突然抬臂格住她手腕，楚夢琳滿心疑惑，但想他做事總有道理，慢慢將飛鏢放下。
多鐸向貞瑩道：“我也用不著殺你，你告密前，最好想清楚皇上會更相信你，還是信我？本王論輩分好歹是他的皇叔，你不過是個滿口謊言的側室，再者我與韻妃向無過節，殺了她有何好處？況且皇上本就很討厭你，你給他的印象一跌再跌，再這般胡鬧下去，隻怕連妃子也沒得做。不在乎的話，咱們就來試試。”
貞瑩心驚膽顫，勉強爭辯道：“你……你怎知皇上很討厭我？”多鐸道：“那還用得著問？在吟雪宮皇上看你的眼神，以及對你說話時的態度，含的是何種情緒，難道我還看不出？”
楚夢琳點點頭，道：“作為情人，有兩類女人最討厭。一是聰明過於外露，你做什麽，她都知道，你想什麽，她都分析得出，在她麵前說幾句謊，也會輕易拆穿。久而久之，你會感到壓力極重，且更覺可怕，在她麵前就像個透明人。且大凡極具才識之士，也不會高興情人比自己聰明，風頭更蓋過他本人。其二則是不懂裝懂，以頑固掩飾無知，死不認錯，更討厭的是總會將莫須有的罪名加在你頭上，還不容你解釋。真正討人歡心的女人，她應該聰明沒錯，可也要懂得適時裝作糊塗。他有需要，你就溫柔體貼的服侍；他若是忙碌，就絕不該打擾他，最好做到‘招之即來，揮之則去’。他怎樣待你，你都不能生氣，永遠要一心一意的對他好。”
多鐸暗覺好笑，初聽前半段還覺她研究透徹，到得後來，若真有那樣一對男女，也多半是主仆而非夫婦。遂思及沈世韻表麵柔弱，實則內心城府極深，別說後宮，整個朝廷也罕逢敵手，餘人更是鬥她不過，又不禁暗自煩躁。
貞瑩剛經多鐸反問一句，已自膽怯，又經楚夢琳旁敲側擊，雖仍心有不甘，也不得不承認他們所說有理，卻恰好與沈世韻觀點大同小異，暗指自己連遭滅口都不夠格。要對付此二人，憑威脅顯然行不通，至少也要拉攏關係，探知情報，好平定一場叛亂於無形，為皇室立下功勞。賠著笑臉道：“誰說我要去告密了？我這樣說過麽？我隻是想滿足自己的好奇心，聽到你們討論有個大計劃，就來關心一下。好奇心能殺死貓，非同小可。”
多鐸冷哼一聲，背轉過身，道：“這不是你應該管的。知道太多絕無益處。好奇心能殺死貓，同樣也能殺死人，在宮中但求自保，小心駛得萬年船。”