方中愈和齊楚嫣來到新府、正好趕上寒氏夫婦開飯，吃飯時方中愈說道:“嶽丈嶽母，我明天要啟程去湖北。”
寒氏夫婦早習慣了他時常外出，隻囑咐他自己路上小心。齊楚嫣問道:“這次又是幹什麽去，私事還是公事？都有誰同去呀？”
“半公半私吧！”方中愈答道:“那個楚昭王有異動，太子讓我去探探情況；還沒想好帶誰去，要不...你跟我去？”
“噢...”齊楚嫣點了點頭，繼而猶豫道:“我也想跟你去，隻是...我擔心我義母；她對我很好的，我怕她自己...”
“沒關係，”方中愈擺手說道:“我隻是隨口一說，你留下陪南康公主吧！我另外找人，嘿嘿...一個人趕路挺孤單的...。”
吃過飯齊楚嫣並沒有走，和寒氏夫婦說了會話迴去自己住處了。寒夫人衝著方中愈呶呶嘴，笑著說:“快去吧...楚嫣等著你說話呢！”
她這麽一說方中愈反倒有些不好意思了，又延捱了一會才走去齊楚嫣的秀樓。齊楚嫣正等著心急，聽到腳步聲連忙坐下來。
方中愈走上樓來，含笑問道:“楚嫣妹妹，今晚不走了？”“走啊！”齊楚嫣故意說道:“我上來拿兩件衣服。”
“那怎麽沒看你拿...？”方中愈掃了掃箱櫃便明白了，繞到她椅後從後麵摟住她。齊楚嫣無意識的唔了兩聲，立刻扭過頭半揚起下頜...
情到濃處便沒有什麽顧及了，事後齊楚嫣伏在他的懷裏，幽幽的說道:“這迴，我是你的人了...”
方中愈笑著說:“本來就是嘛！咱倆有婚約的你忘了？”齊楚嫣仰起頭看他，“我當然沒忘是怕你忘了...你說，在我前麵有幾個女人了？”
“哪有那麽多，”方中愈隨口答道:“隻有寒煙翠一個...”“你再說？”齊楚嫣在他肚皮上掐了一把，質問道:“張玉景呢？別說你倆沒在一起？”
“哦...兩個、兩個，”方中愈笑著捉住她的手，“再沒有了。”“你沒撒謊？”“沒有沒有...”
齊楚嫣忽然歎了口氣，繃著臉說道:“我今天給了你就是怕你...怕你忍不住，以後不許再有別的女人了！”
“是是，沒有了...”方中愈連忙說道:“放心好了楚嫣妹妹，有你就夠了。”“哼！男人都是見一個愛一個，我能相信你嗎？”“當然得信，必須得信...”方中愈怕她要自己發誓什麽的，連忙堵住她的嘴...
第二天吃過早飯，方中愈和齊楚嫣一起出門，齊楚嫣迴東海候府、方中愈則來到北鎮撫司衙門。
這時已經點過卯了，方中愈和龐英說了會話便迴到自己房間。嶽江川帶人出去公務，宋英傑、王宏建、俞方舟和莫生穀、劉謙等人馬上聚了過來。
方中愈笑著看看眾人，說道:“我要去湖北，誰願意跟我去？”“我去...！”“頭兒，這次應該帶我了...！”除了俞方舟，其他人都爭著要去。
方中愈問道:“俞兄，你不願意去嗎？”俞方舟笑了笑，“你心裏已經想好了帶誰去，爭也沒有用處。”
“知我者俞兄也，”方中愈笑著說:“這趟差事怕是有危險，還是宋兄跟我去吧！”“好啊！”宋英傑很高興。
莫生穀卻不樂意了，“我說頭兒，你是不是偏心？就沒帶我出去過。”“因為有重要的事要你幫忙，”方中愈說道:“楊仲坤還在大獄那邊嗎？你幫我盯著他。”
“好吧！”莫生穀撅了嘴答應。王宏建嘟囔道:“我也沒去過呢！”方中愈隻好笑著答道:“下次...下次都有份...。”
宋英傑問道:“頭兒，我們什麽時候走？”“你換上便服，馬上就走...”方中愈又把俞方舟拉到一旁，“俞兄，你為人仔細，請你幫我多注意些龐英。”
“哦...”俞方舟有些意外，“要動他了嗎？”“沒有，這家夥是老油條、奸滑得很，”方中愈說道:“我想搞明白他到底是誰的人？”
俞方舟點點頭，“頭兒，你放心吧！”這時宋英傑換了衣服迴來，方中愈當即同他告別眾人上路...
湖北在南京西方偏南，兩個人便出西城門，順著長江而行，過了馬鞍山奔向蕪湖；蕪湖是長江上的著名的大港，水運貿易的中心、同時這裏漿染業發達，是進入安徽後的第一重鎮。
事情並不著急，方中愈便同宋英傑在此耽誤了半天，觀賞一番風景、嚐一嚐江魚江蝦。
宋英傑頗有城府，行走幾日從不問此行的目的。晚間喝酒時方中愈便主動說道:“咱倆到武昌去查查楚昭王朱楨，有消息說他要和二皇子朱高熙起兵。”
宋英傑點點頭，“曆朝曆代都是如此，皇子爭位是避免不了的。”方中愈笑了，“可不是嘛！你傾向於誰？”
“我哪邊也不傾向，”宋英傑微笑答道:“不管誰能上位坐皇帝都跟我沒有關係，我隻跟著你、你支持誰我就支持誰。”
“這麽信任我？”“當然，你這人很正直、又聰明，你支持的人肯定差不了。”方中愈又問:“撫司裏的其他弟兄呢？”
“楊仲坤你知道，那是趙王朱高燧的人，”宋英傑答道:“其他人嘛...有相當一部分和我的想法一樣，白朗和孫謀眾近期跟龐大人走得很近；還有二十多個弟兄...就純粹是當差吃飯，沒有什麽想法。”
“嗯嗯，”方中愈點頭道:“這次迴去後你盡量團結些弟兄，咱們得把北鎮撫司掌握在咱們手中。”
“頭兒，你就放心吧，我和嶽旗官他們早就在做了。”宋英傑低聲說:“頭兒，什麽時候你做了鎮撫使就好了。”
“沒那麽容易的，龐英是紀剛的親信、而紀剛一直不太信任我。”日頭落到水麵之上、天色將黑，江麵上燈火點點；方中愈偶然迴頭，看到一個身影從殿門邊隱退、不禁微微一皺眉頭。
“怎麽了頭兒？”雖然隻是短短的一瞬，宋英傑還是留意到了。“剛剛有個人影挺熟悉，”方中愈答道:“我們可能被跟蹤了！”“嘿嘿...誰吃了熊心豹子膽...？”.
吃過飯迴客棧，方中愈二人一路留神，卻沒有看到有什麽人可疑。方中愈以為自己看錯了，便也沒有太在意。
第二天兩個人起早上路，奔向下一站銅陵。一路之上總感覺有人尾隨，卻又找不到可疑人。
宋英傑便說此一去怕是不會太順利，方中愈思考兩日、後悔離開京師時沒做預防，不應該直奔目的地。可是事已至此，也隻好以不變應萬變了。
過了銅陵是安慶、江州，江州位於贛鄂皖湘四地交匯處，有三江之口、七省通衢的美稱。此地碼頭眾多，是水陸兩路的交通樞紐，極是繁華。
方中愈和宋英傑照例遊玩了一番，晚間買了吃食和酒水迴到店中飲用。宋英傑低聲說道:“頭兒，我又覺得有人跟著咱們。”
“嘿嘿...跟了這麽久，要幹什麽呀？”方中愈邊喝酒邊琢磨，“難道是朱高熙的人，想看看咱倆要去哪？幹什麽？”
“總之這個人太討厭，”宋英傑說:“咱們得想辦法看看是誰？明天轉向西北，過黃石沒幾天就到武昌地麵了。”
“嗯嗯，”方中愈點頭道:“我想想辦法...要不咱倆就裝成喝多了，引他現身？”宋英傑笑道:“我看行。”
兩個人便裝成痛飲一番，一邊喝一邊把酒倒在地上、大聲說話、大聲的哼曲；一壇酒倒光又要客棧夥計再來一壺，到最後兩個人一個歪倒在床上、一個趴在桌上就睡著了...
隨著窗外越來越黑，方中愈心裏有些後悔、應該吹息燭火的，這般亮著燈誰敢進來啊？但是這時去滅燈又容易暴露裝睡，隻好耐心等著...
直到了亥時，蠟燭燈芯炸裂、發出啪的一聲輕響，方中愈就勢抬頭一口氣吹滅了蠟燭...
燭火滅了一刻多鍾，窗上忽然咯的一聲響，方中愈扭頭看去卻沒有看到什麽；隔了一會窗上出現半個頭影，又有人在窗欞上敲了一下。
這是在試探屋裏的人睡著沒有，方中愈和宋英傑都不吭聲，一邊盯著窗子、一邊假裝打唿嚕、咬牙。隔了一會兒，窗外之人再次試探。
方中愈心中暗罵:你要進來就進來，怎麽敲起沒完了？便在這時，房門處傳來窸窣聲，有人撥開門栓輕輕推開房門。
方中愈本是坐在椅子上注視著窗子，這時隻得伏在桌子上、微微張開一道縫隙看向門口。
門扇一開，走進來一個黑影。那人應該穿著黑色衣服、臉上蒙著黑布，隻能看到一團黑。黑衣人靜立了一會，忽然向方中愈走過來。
方中愈默默的看著他、沒有動，暗中運氣於掌，隨時準備暴起一擊。黑影離得三步遠停下來，向方中愈腰間望過來，看了一番後忽然探手抓向莫邪劍。
“你他媽找死！”方中愈立時出手抓他手腕...
寒氏夫婦早習慣了他時常外出，隻囑咐他自己路上小心。齊楚嫣問道:“這次又是幹什麽去，私事還是公事？都有誰同去呀？”
“半公半私吧！”方中愈答道:“那個楚昭王有異動，太子讓我去探探情況；還沒想好帶誰去，要不...你跟我去？”
“噢...”齊楚嫣點了點頭，繼而猶豫道:“我也想跟你去，隻是...我擔心我義母；她對我很好的，我怕她自己...”
“沒關係，”方中愈擺手說道:“我隻是隨口一說，你留下陪南康公主吧！我另外找人，嘿嘿...一個人趕路挺孤單的...。”
吃過飯齊楚嫣並沒有走，和寒氏夫婦說了會話迴去自己住處了。寒夫人衝著方中愈呶呶嘴，笑著說:“快去吧...楚嫣等著你說話呢！”
她這麽一說方中愈反倒有些不好意思了，又延捱了一會才走去齊楚嫣的秀樓。齊楚嫣正等著心急，聽到腳步聲連忙坐下來。
方中愈走上樓來，含笑問道:“楚嫣妹妹，今晚不走了？”“走啊！”齊楚嫣故意說道:“我上來拿兩件衣服。”
“那怎麽沒看你拿...？”方中愈掃了掃箱櫃便明白了，繞到她椅後從後麵摟住她。齊楚嫣無意識的唔了兩聲，立刻扭過頭半揚起下頜...
情到濃處便沒有什麽顧及了，事後齊楚嫣伏在他的懷裏，幽幽的說道:“這迴，我是你的人了...”
方中愈笑著說:“本來就是嘛！咱倆有婚約的你忘了？”齊楚嫣仰起頭看他，“我當然沒忘是怕你忘了...你說，在我前麵有幾個女人了？”
“哪有那麽多，”方中愈隨口答道:“隻有寒煙翠一個...”“你再說？”齊楚嫣在他肚皮上掐了一把，質問道:“張玉景呢？別說你倆沒在一起？”
“哦...兩個、兩個，”方中愈笑著捉住她的手，“再沒有了。”“你沒撒謊？”“沒有沒有...”
齊楚嫣忽然歎了口氣，繃著臉說道:“我今天給了你就是怕你...怕你忍不住，以後不許再有別的女人了！”
“是是，沒有了...”方中愈連忙說道:“放心好了楚嫣妹妹，有你就夠了。”“哼！男人都是見一個愛一個，我能相信你嗎？”“當然得信，必須得信...”方中愈怕她要自己發誓什麽的，連忙堵住她的嘴...
第二天吃過早飯，方中愈和齊楚嫣一起出門，齊楚嫣迴東海候府、方中愈則來到北鎮撫司衙門。
這時已經點過卯了，方中愈和龐英說了會話便迴到自己房間。嶽江川帶人出去公務，宋英傑、王宏建、俞方舟和莫生穀、劉謙等人馬上聚了過來。
方中愈笑著看看眾人，說道:“我要去湖北，誰願意跟我去？”“我去...！”“頭兒，這次應該帶我了...！”除了俞方舟，其他人都爭著要去。
方中愈問道:“俞兄，你不願意去嗎？”俞方舟笑了笑，“你心裏已經想好了帶誰去，爭也沒有用處。”
“知我者俞兄也，”方中愈笑著說:“這趟差事怕是有危險，還是宋兄跟我去吧！”“好啊！”宋英傑很高興。
莫生穀卻不樂意了，“我說頭兒，你是不是偏心？就沒帶我出去過。”“因為有重要的事要你幫忙，”方中愈說道:“楊仲坤還在大獄那邊嗎？你幫我盯著他。”
“好吧！”莫生穀撅了嘴答應。王宏建嘟囔道:“我也沒去過呢！”方中愈隻好笑著答道:“下次...下次都有份...。”
宋英傑問道:“頭兒，我們什麽時候走？”“你換上便服，馬上就走...”方中愈又把俞方舟拉到一旁，“俞兄，你為人仔細，請你幫我多注意些龐英。”
“哦...”俞方舟有些意外，“要動他了嗎？”“沒有，這家夥是老油條、奸滑得很，”方中愈說道:“我想搞明白他到底是誰的人？”
俞方舟點點頭，“頭兒，你放心吧！”這時宋英傑換了衣服迴來，方中愈當即同他告別眾人上路...
湖北在南京西方偏南，兩個人便出西城門，順著長江而行，過了馬鞍山奔向蕪湖；蕪湖是長江上的著名的大港，水運貿易的中心、同時這裏漿染業發達，是進入安徽後的第一重鎮。
事情並不著急，方中愈便同宋英傑在此耽誤了半天，觀賞一番風景、嚐一嚐江魚江蝦。
宋英傑頗有城府，行走幾日從不問此行的目的。晚間喝酒時方中愈便主動說道:“咱倆到武昌去查查楚昭王朱楨，有消息說他要和二皇子朱高熙起兵。”
宋英傑點點頭，“曆朝曆代都是如此，皇子爭位是避免不了的。”方中愈笑了，“可不是嘛！你傾向於誰？”
“我哪邊也不傾向，”宋英傑微笑答道:“不管誰能上位坐皇帝都跟我沒有關係，我隻跟著你、你支持誰我就支持誰。”
“這麽信任我？”“當然，你這人很正直、又聰明，你支持的人肯定差不了。”方中愈又問:“撫司裏的其他弟兄呢？”
“楊仲坤你知道，那是趙王朱高燧的人，”宋英傑答道:“其他人嘛...有相當一部分和我的想法一樣，白朗和孫謀眾近期跟龐大人走得很近；還有二十多個弟兄...就純粹是當差吃飯，沒有什麽想法。”
“嗯嗯，”方中愈點頭道:“這次迴去後你盡量團結些弟兄，咱們得把北鎮撫司掌握在咱們手中。”
“頭兒，你就放心吧，我和嶽旗官他們早就在做了。”宋英傑低聲說:“頭兒，什麽時候你做了鎮撫使就好了。”
“沒那麽容易的，龐英是紀剛的親信、而紀剛一直不太信任我。”日頭落到水麵之上、天色將黑，江麵上燈火點點；方中愈偶然迴頭，看到一個身影從殿門邊隱退、不禁微微一皺眉頭。
“怎麽了頭兒？”雖然隻是短短的一瞬，宋英傑還是留意到了。“剛剛有個人影挺熟悉，”方中愈答道:“我們可能被跟蹤了！”“嘿嘿...誰吃了熊心豹子膽...？”.
吃過飯迴客棧，方中愈二人一路留神，卻沒有看到有什麽人可疑。方中愈以為自己看錯了，便也沒有太在意。
第二天兩個人起早上路，奔向下一站銅陵。一路之上總感覺有人尾隨，卻又找不到可疑人。
宋英傑便說此一去怕是不會太順利，方中愈思考兩日、後悔離開京師時沒做預防，不應該直奔目的地。可是事已至此，也隻好以不變應萬變了。
過了銅陵是安慶、江州，江州位於贛鄂皖湘四地交匯處，有三江之口、七省通衢的美稱。此地碼頭眾多，是水陸兩路的交通樞紐，極是繁華。
方中愈和宋英傑照例遊玩了一番，晚間買了吃食和酒水迴到店中飲用。宋英傑低聲說道:“頭兒，我又覺得有人跟著咱們。”
“嘿嘿...跟了這麽久，要幹什麽呀？”方中愈邊喝酒邊琢磨，“難道是朱高熙的人，想看看咱倆要去哪？幹什麽？”
“總之這個人太討厭，”宋英傑說:“咱們得想辦法看看是誰？明天轉向西北，過黃石沒幾天就到武昌地麵了。”
“嗯嗯，”方中愈點頭道:“我想想辦法...要不咱倆就裝成喝多了，引他現身？”宋英傑笑道:“我看行。”
兩個人便裝成痛飲一番，一邊喝一邊把酒倒在地上、大聲說話、大聲的哼曲；一壇酒倒光又要客棧夥計再來一壺，到最後兩個人一個歪倒在床上、一個趴在桌上就睡著了...
隨著窗外越來越黑，方中愈心裏有些後悔、應該吹息燭火的，這般亮著燈誰敢進來啊？但是這時去滅燈又容易暴露裝睡，隻好耐心等著...
直到了亥時，蠟燭燈芯炸裂、發出啪的一聲輕響，方中愈就勢抬頭一口氣吹滅了蠟燭...
燭火滅了一刻多鍾，窗上忽然咯的一聲響，方中愈扭頭看去卻沒有看到什麽；隔了一會窗上出現半個頭影，又有人在窗欞上敲了一下。
這是在試探屋裏的人睡著沒有，方中愈和宋英傑都不吭聲，一邊盯著窗子、一邊假裝打唿嚕、咬牙。隔了一會兒，窗外之人再次試探。
方中愈心中暗罵:你要進來就進來，怎麽敲起沒完了？便在這時，房門處傳來窸窣聲，有人撥開門栓輕輕推開房門。
方中愈本是坐在椅子上注視著窗子，這時隻得伏在桌子上、微微張開一道縫隙看向門口。
門扇一開，走進來一個黑影。那人應該穿著黑色衣服、臉上蒙著黑布，隻能看到一團黑。黑衣人靜立了一會，忽然向方中愈走過來。
方中愈默默的看著他、沒有動，暗中運氣於掌，隨時準備暴起一擊。黑影離得三步遠停下來，向方中愈腰間望過來，看了一番後忽然探手抓向莫邪劍。
“你他媽找死！”方中愈立時出手抓他手腕...