蘭闕這句話一出口，門口突然“咣當”一聲落地的聲音，蘭琦快步上前推了門，果然見伏南喬睜大眼睛滿臉驚恐站在門口。她連話也說不完整，直怯懦地指著蘭闕道：“他這話是什麽意思？什麽意思？”
蘭琦轉身看著蘭闕，蘭闕一臉事不關己的淡漠臉，蘭琦隻好拍著她的背：“沒事的，就是個誤會，誤會而已。”任憑他巧舌如簧，此刻也想不出什麽由頭來哄騙她。
伏南喬最是在意蘭琦的，但是蘭闕方才那句話信息量實在是太大，所以就連蘭琦的話她也顧不上，隻急急問道：“我這張臉到底像誰？”
蘭琦咬了咬牙還是沒開口，伏南喬隻好走到蘭闕身邊追問他：“到底像誰？”
蘭闕閑閑地開口，“也沒什麽，就是像極了家弟從前養得一個女奴，一顰一笑，一動一靜都像，也難怪家弟把持不住。”
聽到蘭闕這麽說，蘭琦先是一怒，卻想起確實沒有比這更好的說辭了，於是他微微擰著眉淡淡道：“那都是從前的事了，你先迴去，長公主近日身子不好，我送你先迴去。你想問什麽，隻管在路上問，可好？”
伏南喬好像還沒迴過神來，蘭琦今日對她已是百般退讓，她並不想將這難得的好時光破壞，有什麽比和意中人在一起更高興的呢？何況蘭琦習慣跟她在外麵劃清界限，而今的機會更是機不可失，所以伏南喬小鳥依人一般站在蘭琦身後跟著他走出了悅音坊。
蘭闕看著她們走出去，不屑地一聲嗤笑，隨即走近旁邊的那間客房，在門上象征性地敲了敲，“郡主看戲看得可盡興？”
房中熏香嫋嫋，坐的那位女子一身素衣，長發如瀑，簡單地插著一根碧玉簪頭也不抬侍弄香爐道：“公子不妨好人做到底，為本郡主解惑如何？”說話的正是素池，事實上素池心中的驚呃遠甚於麵上，隻是她在外人麵前喜怒不形於色。
“郡主不知道：好奇心會害死貓的？何況在下剛剛已經說過了，隻是像個女奴罷了。”
“這樣的謊言蘭公子還是不要拿出來自降身價了，素家與蘭公子既然已經達成共識，作為合作者是不是應該對於可能影響大局的事情據實以告呢？”
“坦白來說，本公子實在不知道郡主所說的蘭公子究竟是在下還是蘭琦？郡主莫怪在下多疑，郡主與家弟相識多年，與在下不過見過寥寥數麵，實在不知郡主為何舍家弟而選擇本公子？”蘭闕揚著聲線，閑閑地問。
“這並非本郡主的選擇，而是素家的選擇，身為素女不得不聽從，何況素家選擇盟友並不看私交。”
“這樣聽起來倒是真實多了，那素家看什麽？”蘭闕似乎有幾分好奇心，把玩著手裏的白玉壺。
“素家隻選擇能力相當的盟友，而蘭闕公子你是蘭家的繼承人，因此除了你，不會是旁人。與人相交貴在至誠以待，那麽敢問蘭闕公子，伏郡主的臉究竟像誰？”素池一眼盯著蘭闕，一副不罷休的模樣。
“郡主看起來是非要知道不可了？”
“你說呢？”素池喝了一口，反問蘭闕道。
蘭闕卻笑吟吟道：“伏郡主的容貌像極了從前家中的一位長輩，不過天下之大，眉眼相似者雖是寥寥到底不是沒有，也算不上奇聞。”
素池把手中酒杯放下，輕歎道：“原來如此。”
蘭闕有點驚訝，他本來以為素池會打破砂鍋問到底呢，沒想到竟然淺淺揭過了。素池也不意外蘭闕信口胡謅，看著蘭琦方才的反應。既然知道了這一點有問題，那麽天下沒有不漏風的牆，早晚能查出來。至此，素池與蘭琦之間的友誼再不複往昔。
素池已經有足足半個月不曾收到來自南方的信函了，她的心一點點地揣測著，是意外？還是······
然而事情遠比素池想象中更加嚴重，因為寧璃臻出事了。
素池是在陪同爹爹去墨狄處的時候知道這個消息的，素淵看完信的時候已經麵沉如水，素池接過那信，竟然也是滿滿地憂慮。寧璃臻受重傷了！
宣州百姓聚眾鬧事，在錦州與當地人對峙不下，素岑已經帶兵過去。卻沒想到關鍵時候寧璃臻出來為二者做和事佬，後來一言不合竟然騷亂起來，混亂之中寧璃臻被一柄短刀刺中腰腹，直直沒入三寸有餘。
素池手一顫，寧璃臻養尊處優的身子哪裏能經受這些，素池一急：“怎麽連傷勢都沒說？”素池仔細往後看了看，果然沒寫傷勢。
素池未曾注意到素淵陰沉的眼神，墨狄將手裏的杯子轉了轉，“姑娘莫急，公子信上說：殿下已經脫離生命危險了。想必情形是好多了，隻是······”
素池一驚，“隻是什麽？”
墨狄低下頭去：“隻是如今仍然嘔血不止。”
“陛下派遣太醫去了麽？”
墨狄看了看素淵的表情，在素淵輕輕點頭後才解釋道：“還沒有，驛館的消息來得慢，消息傳到陛下那裏還需要兩日，且再等等。”
“不能再等了，如今傷勢危急，能爭一刻是一刻。”素池咬咬牙，一想到寧璃臻的傷勢就忍不住地擔心。
素淵有些遲疑，墨狄已經勸素池：“姑娘要為素家想一想，若是陛下的消息被素家早早知道了，那麽陛下又會作何感想呢？”
素淵雖然沉默不語，但是素池看得出他是讚同的，在父親心裏如何躲過陛下的猜忌也是不能不考慮的。素池不能譴責什麽，這是素家家主應該考慮的事情，但是寧璃臻的傷勢多耽誤一分，便危險一分，腰腹本就是要害之處。
素池拿著那信，想了想還是擬好了措辭才開口：“不管怎麽說，太子哥哥在錦州城裏出了事情，縱然大哥無過，隻怕是陛下心裏也難免心存芥蒂。倘若病情再拖重了，隻怕是會出亂子，大哥也無法和陛下交代。如此，怕是不妥。”素池邊說邊看墨狄的眼神，墨狄眼神示意她繼續，素池才一口氣說完。
素淵沉吟良久，“阿岑到底是莽撞了。怎麽敢讓當朝太子去那等危險的境地？”若是陛下追究，素岑隻怕是跳進黃河也洗不清了！
墨狄卻安慰素淵道：“公子不過是年輕罷了，等將來多曆練，自然能思慮成熟些。”
素淵不言不語，看著信紙思索著，“既不能由咱麽通知陛下，又不能延誤傷情，這可如何是好？”素淵少有如此躊躇的時候，他望著那信似乎要穿透它一般。
墨狄也撫摸著胡子思索，過了好半晌突然一靈光：“在下倒是想起一個人來，或許可以江湖救急。”
素淵父女幾乎同時道：“誰？”
墨狄嘴裏吐出一個名字：“寧安。”
素池想了想，覺得似乎在哪裏聽過又怎麽都想不起來，於是問詢道：“姓寧？是朝廷的哪位皇室子弟，還是勳貴名流？”
素淵明顯已經想起來了，墨狄給素池添上一壺茶：“都不是。這人雖然冠著皇室的姓氏，然他並無皇室的尊崇血脈。這個姓氏，於他而言更多的是一種榮光，而不是傳承。”
素池聽出來了一些，既然不是天生的姓，那麽是陛下賜的姓氏麽？陛下怎麽會莫名其妙地給別人賜姓？素池疑惑道：“竟然是陛下賜的姓，這人是誰？文臣還是武將？”
素淵終於想起到了，直接道：“都不是。”
素池有些驚訝，難道還是個平民百姓，她當然相信英雄莫問出處，隻是平頭老百姓有幾個敢姓“寧”的，這可是國姓啊！
墨狄看她真不知道，於是給她解釋起來：“這是很多年前的事情了，當時莫說是姑娘，就是謝別川恐怕也未曾出生，難怪姑娘不知道。當年太皇太後得了頭風病，每到夜間便頻頻發作，所有的禦醫都無用。後來有人舉薦了一個山野郎中，後來這郎中竟然鬼使神差一般地將太皇太後治好了。陛下容顏大悅，要賜神醫府邸官位，奈何他一心向道，無意於金銀俗物。便是陛下便準了他的所求，還賜封了國姓，這人便一直雲遊四方，四海為家。前些日子聽說他如今定居在了錦城一帶，想必“素殺”能夠找到他。”
素池聽著頗有苗頭，於是追問道：“這人是專治疑難雜病，還是隻在頭風病上有所長？”最重要的是要對太子哥哥的命有用，至少要等來太子哥哥的病來才行。
墨狄答得輕輕巧巧，“放心，寧安這個人在下見過的，絕非信口雌黃的江湖郎中。隻是因為不屑於鬥爭，醉心於田園，這才遊離在外，行醫的手法那是有口皆碑的，姑娘放心。”
素池一向對墨狄放心，連帶著對於墨狄推薦的人都格外放心，於是欣然答應，還轉過臉看沉默的素淵：“爹爹，以為如何？”
素淵的心思還在素岑身上，隻輕輕“嗯”了一聲，這件事情就算是這麽定下來了。素淵反複翻看素岑之前寫的那幾封信，起初還有三分怒氣，看完竟然不翼而飛。看的素池直吸冷氣，素岑有多看重素淵的評價自己一清二楚。若是這事出了什麽紕漏，隻怕是不妥。
素池在一邊為素岑和寧璃臻同時操著心，尤其是寧璃臻的傷勢，他雖然身體底子好，但是那刀傷來得十分兇險，也不知他那養尊處優的身子能不能受住？
素淵長長歎了一口氣，“出去之前，為父特意交代你大哥，千萬不可讓太子涉嫌。如今陛下對於太子的處置未明，太子殿下便生了這麽大的狀況，隻怕是陛下不會善罷甘休了。”
墨狄卻渾不在意，笑得淡漠：“國公請換一個思路，倘若陛下就是想將太子除之而後快麽？”
素池唿吸一滯，這才是自己始終難以安心的原因，因為骨子裏自己也相信：皇室的鄙薄無情是最常見的，尤其皇位更迭這種事情更不能用常理度之。陛下會不會有這個心思呢，除掉太子哥哥以穩固自己的皇權呢？“若是太子哥哥出了事，豫王一家獨大，陛下豈不是更加單薄？”
墨狄笑了：“陛下從來都是最有力的一方，就算沒有了太子還有其他的皇子啊，你莫看此刻豫王殿下風光，隻要陛下願意，今天的豫王府也能成為昔日的東宮。陛下才是最真正的執牛耳者。舊的不去，新的不來，新舊交替之際正是觀望的好時候。
素池不知該說什麽，隻覺得心頭堵上了什麽，君君臣臣，父父子子，這其中的辛酸又有誰能一言道盡？
素池沉默不語，在這個時候她總是能想到重曜，想起他對於皇位的勢在必得，想起他的從不掩飾的野心，想起素家和清河王府的重重矛盾。一想到這，素池就覺得身心俱疲，很多事情很多人，都不會是一帆風順的。
素池一步步走出去，明顯已經沒了興趣，他能做的隻是在墨狄或者桑榆那裏催催事情的進度，問問情形如何。
待得素池走遠，墨狄從窗戶看著素池壓低了聲音對上素淵說：“國公，可是一定要寧安前去，若是寧安去了，隻怕······隻怕······”
“隻怕太子就不會活著迴來了是麽？”沒等墨狄說話，素淵還是自顧自說起來：“老夫知道，寧安是清河王的人，但是太子如今活著已經沒有太大的意義了。還不如假借清河王的手將太子除之而後快。”
墨狄有些遲疑，“太子雖然優柔寡斷了些，但是確實是眾位皇子中最賢德的，深受百姓愛戴。你說若是讓天下百姓知道太子殿下的死因，難道不會形成動蕩？而這恰巧是我們需要的。渾水才好摸魚，不是麽？倘若阿岑手段再高超些，又何必老夫在這裏畫蛇添足。”
墨狄略略喝了口茶，將素淵的話才想了一遍，確實是個可行的方法，隻是想起素池對太子的關切於是試探道：“姑娘與太子殿下青梅竹馬·······”
“夠了，談及正事便拋開兒女私情來。”
蘭琦轉身看著蘭闕，蘭闕一臉事不關己的淡漠臉，蘭琦隻好拍著她的背：“沒事的，就是個誤會，誤會而已。”任憑他巧舌如簧，此刻也想不出什麽由頭來哄騙她。
伏南喬最是在意蘭琦的，但是蘭闕方才那句話信息量實在是太大，所以就連蘭琦的話她也顧不上，隻急急問道：“我這張臉到底像誰？”
蘭琦咬了咬牙還是沒開口，伏南喬隻好走到蘭闕身邊追問他：“到底像誰？”
蘭闕閑閑地開口，“也沒什麽，就是像極了家弟從前養得一個女奴，一顰一笑，一動一靜都像，也難怪家弟把持不住。”
聽到蘭闕這麽說，蘭琦先是一怒，卻想起確實沒有比這更好的說辭了，於是他微微擰著眉淡淡道：“那都是從前的事了，你先迴去，長公主近日身子不好，我送你先迴去。你想問什麽，隻管在路上問，可好？”
伏南喬好像還沒迴過神來，蘭琦今日對她已是百般退讓，她並不想將這難得的好時光破壞，有什麽比和意中人在一起更高興的呢？何況蘭琦習慣跟她在外麵劃清界限，而今的機會更是機不可失，所以伏南喬小鳥依人一般站在蘭琦身後跟著他走出了悅音坊。
蘭闕看著她們走出去，不屑地一聲嗤笑，隨即走近旁邊的那間客房，在門上象征性地敲了敲，“郡主看戲看得可盡興？”
房中熏香嫋嫋，坐的那位女子一身素衣，長發如瀑，簡單地插著一根碧玉簪頭也不抬侍弄香爐道：“公子不妨好人做到底，為本郡主解惑如何？”說話的正是素池，事實上素池心中的驚呃遠甚於麵上，隻是她在外人麵前喜怒不形於色。
“郡主不知道：好奇心會害死貓的？何況在下剛剛已經說過了，隻是像個女奴罷了。”
“這樣的謊言蘭公子還是不要拿出來自降身價了，素家與蘭公子既然已經達成共識，作為合作者是不是應該對於可能影響大局的事情據實以告呢？”
“坦白來說，本公子實在不知道郡主所說的蘭公子究竟是在下還是蘭琦？郡主莫怪在下多疑，郡主與家弟相識多年，與在下不過見過寥寥數麵，實在不知郡主為何舍家弟而選擇本公子？”蘭闕揚著聲線，閑閑地問。
“這並非本郡主的選擇，而是素家的選擇，身為素女不得不聽從，何況素家選擇盟友並不看私交。”
“這樣聽起來倒是真實多了，那素家看什麽？”蘭闕似乎有幾分好奇心，把玩著手裏的白玉壺。
“素家隻選擇能力相當的盟友，而蘭闕公子你是蘭家的繼承人，因此除了你，不會是旁人。與人相交貴在至誠以待，那麽敢問蘭闕公子，伏郡主的臉究竟像誰？”素池一眼盯著蘭闕，一副不罷休的模樣。
“郡主看起來是非要知道不可了？”
“你說呢？”素池喝了一口，反問蘭闕道。
蘭闕卻笑吟吟道：“伏郡主的容貌像極了從前家中的一位長輩，不過天下之大，眉眼相似者雖是寥寥到底不是沒有，也算不上奇聞。”
素池把手中酒杯放下，輕歎道：“原來如此。”
蘭闕有點驚訝，他本來以為素池會打破砂鍋問到底呢，沒想到竟然淺淺揭過了。素池也不意外蘭闕信口胡謅，看著蘭琦方才的反應。既然知道了這一點有問題，那麽天下沒有不漏風的牆，早晚能查出來。至此，素池與蘭琦之間的友誼再不複往昔。
素池已經有足足半個月不曾收到來自南方的信函了，她的心一點點地揣測著，是意外？還是······
然而事情遠比素池想象中更加嚴重，因為寧璃臻出事了。
素池是在陪同爹爹去墨狄處的時候知道這個消息的，素淵看完信的時候已經麵沉如水，素池接過那信，竟然也是滿滿地憂慮。寧璃臻受重傷了！
宣州百姓聚眾鬧事，在錦州與當地人對峙不下，素岑已經帶兵過去。卻沒想到關鍵時候寧璃臻出來為二者做和事佬，後來一言不合竟然騷亂起來，混亂之中寧璃臻被一柄短刀刺中腰腹，直直沒入三寸有餘。
素池手一顫，寧璃臻養尊處優的身子哪裏能經受這些，素池一急：“怎麽連傷勢都沒說？”素池仔細往後看了看，果然沒寫傷勢。
素池未曾注意到素淵陰沉的眼神，墨狄將手裏的杯子轉了轉，“姑娘莫急，公子信上說：殿下已經脫離生命危險了。想必情形是好多了，隻是······”
素池一驚，“隻是什麽？”
墨狄低下頭去：“隻是如今仍然嘔血不止。”
“陛下派遣太醫去了麽？”
墨狄看了看素淵的表情，在素淵輕輕點頭後才解釋道：“還沒有，驛館的消息來得慢，消息傳到陛下那裏還需要兩日，且再等等。”
“不能再等了，如今傷勢危急，能爭一刻是一刻。”素池咬咬牙，一想到寧璃臻的傷勢就忍不住地擔心。
素淵有些遲疑，墨狄已經勸素池：“姑娘要為素家想一想，若是陛下的消息被素家早早知道了，那麽陛下又會作何感想呢？”
素淵雖然沉默不語，但是素池看得出他是讚同的，在父親心裏如何躲過陛下的猜忌也是不能不考慮的。素池不能譴責什麽，這是素家家主應該考慮的事情，但是寧璃臻的傷勢多耽誤一分，便危險一分，腰腹本就是要害之處。
素池拿著那信，想了想還是擬好了措辭才開口：“不管怎麽說，太子哥哥在錦州城裏出了事情，縱然大哥無過，隻怕是陛下心裏也難免心存芥蒂。倘若病情再拖重了，隻怕是會出亂子，大哥也無法和陛下交代。如此，怕是不妥。”素池邊說邊看墨狄的眼神，墨狄眼神示意她繼續，素池才一口氣說完。
素淵沉吟良久，“阿岑到底是莽撞了。怎麽敢讓當朝太子去那等危險的境地？”若是陛下追究，素岑隻怕是跳進黃河也洗不清了！
墨狄卻安慰素淵道：“公子不過是年輕罷了，等將來多曆練，自然能思慮成熟些。”
素淵不言不語，看著信紙思索著，“既不能由咱麽通知陛下，又不能延誤傷情，這可如何是好？”素淵少有如此躊躇的時候，他望著那信似乎要穿透它一般。
墨狄也撫摸著胡子思索，過了好半晌突然一靈光：“在下倒是想起一個人來，或許可以江湖救急。”
素淵父女幾乎同時道：“誰？”
墨狄嘴裏吐出一個名字：“寧安。”
素池想了想，覺得似乎在哪裏聽過又怎麽都想不起來，於是問詢道：“姓寧？是朝廷的哪位皇室子弟，還是勳貴名流？”
素淵明顯已經想起來了，墨狄給素池添上一壺茶：“都不是。這人雖然冠著皇室的姓氏，然他並無皇室的尊崇血脈。這個姓氏，於他而言更多的是一種榮光，而不是傳承。”
素池聽出來了一些，既然不是天生的姓，那麽是陛下賜的姓氏麽？陛下怎麽會莫名其妙地給別人賜姓？素池疑惑道：“竟然是陛下賜的姓，這人是誰？文臣還是武將？”
素淵終於想起到了，直接道：“都不是。”
素池有些驚訝，難道還是個平民百姓，她當然相信英雄莫問出處，隻是平頭老百姓有幾個敢姓“寧”的，這可是國姓啊！
墨狄看她真不知道，於是給她解釋起來：“這是很多年前的事情了，當時莫說是姑娘，就是謝別川恐怕也未曾出生，難怪姑娘不知道。當年太皇太後得了頭風病，每到夜間便頻頻發作，所有的禦醫都無用。後來有人舉薦了一個山野郎中，後來這郎中竟然鬼使神差一般地將太皇太後治好了。陛下容顏大悅，要賜神醫府邸官位，奈何他一心向道，無意於金銀俗物。便是陛下便準了他的所求，還賜封了國姓，這人便一直雲遊四方，四海為家。前些日子聽說他如今定居在了錦城一帶，想必“素殺”能夠找到他。”
素池聽著頗有苗頭，於是追問道：“這人是專治疑難雜病，還是隻在頭風病上有所長？”最重要的是要對太子哥哥的命有用，至少要等來太子哥哥的病來才行。
墨狄答得輕輕巧巧，“放心，寧安這個人在下見過的，絕非信口雌黃的江湖郎中。隻是因為不屑於鬥爭，醉心於田園，這才遊離在外，行醫的手法那是有口皆碑的，姑娘放心。”
素池一向對墨狄放心，連帶著對於墨狄推薦的人都格外放心，於是欣然答應，還轉過臉看沉默的素淵：“爹爹，以為如何？”
素淵的心思還在素岑身上，隻輕輕“嗯”了一聲，這件事情就算是這麽定下來了。素淵反複翻看素岑之前寫的那幾封信，起初還有三分怒氣，看完竟然不翼而飛。看的素池直吸冷氣，素岑有多看重素淵的評價自己一清二楚。若是這事出了什麽紕漏，隻怕是不妥。
素池在一邊為素岑和寧璃臻同時操著心，尤其是寧璃臻的傷勢，他雖然身體底子好，但是那刀傷來得十分兇險，也不知他那養尊處優的身子能不能受住？
素淵長長歎了一口氣，“出去之前，為父特意交代你大哥，千萬不可讓太子涉嫌。如今陛下對於太子的處置未明，太子殿下便生了這麽大的狀況，隻怕是陛下不會善罷甘休了。”
墨狄卻渾不在意，笑得淡漠：“國公請換一個思路，倘若陛下就是想將太子除之而後快麽？”
素池唿吸一滯，這才是自己始終難以安心的原因，因為骨子裏自己也相信：皇室的鄙薄無情是最常見的，尤其皇位更迭這種事情更不能用常理度之。陛下會不會有這個心思呢，除掉太子哥哥以穩固自己的皇權呢？“若是太子哥哥出了事，豫王一家獨大，陛下豈不是更加單薄？”
墨狄笑了：“陛下從來都是最有力的一方，就算沒有了太子還有其他的皇子啊，你莫看此刻豫王殿下風光，隻要陛下願意，今天的豫王府也能成為昔日的東宮。陛下才是最真正的執牛耳者。舊的不去，新的不來，新舊交替之際正是觀望的好時候。
素池不知該說什麽，隻覺得心頭堵上了什麽，君君臣臣，父父子子，這其中的辛酸又有誰能一言道盡？
素池沉默不語，在這個時候她總是能想到重曜，想起他對於皇位的勢在必得，想起他的從不掩飾的野心，想起素家和清河王府的重重矛盾。一想到這，素池就覺得身心俱疲，很多事情很多人，都不會是一帆風順的。
素池一步步走出去，明顯已經沒了興趣，他能做的隻是在墨狄或者桑榆那裏催催事情的進度，問問情形如何。
待得素池走遠，墨狄從窗戶看著素池壓低了聲音對上素淵說：“國公，可是一定要寧安前去，若是寧安去了，隻怕······隻怕······”
“隻怕太子就不會活著迴來了是麽？”沒等墨狄說話，素淵還是自顧自說起來：“老夫知道，寧安是清河王的人，但是太子如今活著已經沒有太大的意義了。還不如假借清河王的手將太子除之而後快。”
墨狄有些遲疑，“太子雖然優柔寡斷了些，但是確實是眾位皇子中最賢德的，深受百姓愛戴。你說若是讓天下百姓知道太子殿下的死因，難道不會形成動蕩？而這恰巧是我們需要的。渾水才好摸魚，不是麽？倘若阿岑手段再高超些，又何必老夫在這裏畫蛇添足。”
墨狄略略喝了口茶，將素淵的話才想了一遍，確實是個可行的方法，隻是想起素池對太子的關切於是試探道：“姑娘與太子殿下青梅竹馬·······”
“夠了，談及正事便拋開兒女私情來。”