“實話實說，你想當獵妖師，我辦不到。”
在去往龍笛的路上，馬車內的白仲逸卷了根妖草說道。馬車是牛家堡唯一的一輛，被獵妖師們征走的時候，堡主一句話也不敢說。
車廂內彌漫著妖草燃燒釋放的奇異而誘人氣味，令人迷醉。李折寒的腦袋卻很清醒，他沒有流露一絲怨憤，平靜地聽白仲逸說下去。
“獵妖師是個官職，不是飯館招小二那麽簡單的事，我們鎮妖所有嚴格的選拔流程。你雖然膽智過人，但武力同樣不可或缺，在妖獸跟前，你耍什麽聰明都沒用。
招唿也不好打。我隻是個隊長，在我上麵還有總隊長、副鎮妖使、鎮妖使，這上下打點下來，至少要這個數。”
白仲逸豎起三根手指，繼續道：
“不要怪我無情，我是商人出身，虧本買賣不做。這一次從牛家堡剮了兩百兩，其中一百五十兩全分給了弟兄們。我覺得值，能換來他們死心為我賣命。
你救了我的命，我會把你，和你那三個小朋友帶進龍笛。這足夠償恩。讓我再多花錢，那是不可能的。我目前也沒看到你還能給我帶來什麽價值。
不怕告訴你，我在龍笛所有對頭。不按規矩將你帶進所，正好授人以把柄。所裏現在有意提拔我為總隊長，這個節骨眼我不想生事，你明白嗎？”
白仲逸的話如此直白，毫無避諱，李折寒當然聽得懂。
現今這世道，情義最不值錢。農夫和蛇的故事時常上演，白仲逸能做到這步，算是仁至義盡。
“我明白了。”
“明白就好。”
李折寒沉默了一下。
“但我還是想當獵妖師，不麻煩您，我會參加正規選拔。”
白仲逸實在忍不住冷笑了一聲。
“嗬，你知道選拔是怎麽一迴事嗎？”
“但聽指教。”
“兩種方式。一種針對牆內人，十人一組混戰比拚，擇勝者錄取；針對你們牆外的荒客則更嚴苛，除了要比拚，還設置了半年的考察期，戴著鐐銬執行各種任務，能力出色、品行也無問題方能解鐐轉正。
一共就三十個戴鐐名額，成留下，不成逐出，補入下一個。名額有限，競爭自然激烈，你確定參加？”
李折寒點了點頭，眼神沒有絲毫動搖。
“我真搞不懂，你為何一定要當獵妖師？在牆裏討個別的活計不是更輕鬆。獵妖師可是這天下最危險的職業啊。”
李折寒微微一笑：“在這妖亂末世，獵妖師也是最風光、最有前途的官不是嗎？”
白仲逸卻語重道：
“你會死在裏麵。和你競爭的對手有多強你知道嗎？停車！”
倆人下車。白仲逸叫來一名手下。
“陳鐸，和這小子打一架，不用手軟。”
陳鐸是個和李折寒年紀相仿的小夥子，身高體壯。他先是一愣，隨即明白了長官用意，一聲“得罪了”，揮拳向李折寒打來。
拳風剛猛，可李折寒一低頭，竟躲了去。
這確實出乎白仲逸意料，李折寒竟真會些武藝。雖然身形瘦削，力量上弱了些，但身法輕盈，閃躲敏捷，陳鐸上來又有些輕敵，相互過了一二十招，一時竟無法奈何對方。
不過，在白仲逸看來，李折寒也隻是會些武藝罷了。在現今屬於獵妖師的時代，就是少林寺最強武僧的功夫，在獵妖師麵前，也不值一提。
陳鐸內心卻是有些急的。長官本是想讓他教訓李折寒，他怎能辜負長官期望。當下握住背上的刀柄，拔出包裹的武器，竟有刀柄卻無刀，刀柄上取而代之的，是粘連生長著一截有三尺長、黑乎乎的熊妖爪臂。
白仲逸沒有製止之意。
那熊臂疾甩向李折寒，根本躲不過，刺啦一聲，熊爪將他的手臂劃出一道血痕。
陳鐸再一揮，熊臂纏住李折寒的腰，本是想困住對方，讓其知難而退。誰知李折寒紅著眼，奮命掙紮。
人類之軀哪敵得過妖物，那熊臂箍得更緊了。
“別再動了！”陳鐸警告，生怕弄出人命。
“夠了。”白仲逸終於出聲。
他命陳鐸歸隊，隊伍繼續前進。白李二人迴到馬車上。
白仲逸為李折寒的傷臂纏上一層繃布。
“你總是這麽拚嗎？身上一堆傷還沒好吧。”
李折寒露出一絲無奈笑容：“不拚，命早就丟在野荒了。”
“知道獵妖師的厲害了吧。”
李折寒笑了笑。
白仲逸道：“獵妖師按實力，從高到低依次分甲乙丙丁戊末六個等級。陳鐸隻是個末等獵妖師。他雖然用了武器，但並非勝之不武。這不是過去武林高手比武過招，在妖獸麵前，沒人管你用的是拳頭還是榔頭，誰能活下來誰是強者。
陳鐸用的玩意，是獵妖師必備。那玩意叫妖器，是獵妖師將妖獸的器官、肢體卸下來做成的武器，再好的功夫也鬥不過，明白嗎？這也是普通人和獵妖師差別所在。
再強悍的肉體，也是凡人之軀，是對抗不了妖獸的。但獵妖師學會了借妖殺妖，除了將妖獸做成武器，還學會將妖獸移植寄生在自己肉體，從而獲得妖獸的力量。”
白仲逸在李折寒麵前攤開自己的左手，掌心皮膚忽然裂開，一條血紅的舌頭伸出，舔了掌心一圈，又縮了迴去。
李折寒目露羨慕道：“大人，這是您的寄生妖？”
“從十三歲就種上了。”
“是什麽妖獸？”
白仲逸嘴角輕揚。“嗬，這可不能告訴你。”
這是獵妖師的底細。與敵對決，最忌憚被敵人事先弄清自己的寄生妖，怕對方想出針對辦法。所以獵妖師對自己的寄生妖都諱莫如深。
“是小的冒昧了。”
李折寒在野荒混跡多年，對獵妖師、妖器、寄生妖並非一無所知，隻是沒有機會詳細了解。
他知道寄生妖養得越久越強，與主人身體契合得也會越好。料想白仲逸實力等別應該不低。
李折寒問道：“大人您是什麽等別獵妖師？”
白仲逸亮出自己腰上的銅製牌子，正麵刻著“肅州獵妖師”五個字，背麵刻著一個“丁”字。
丁等，是不低。
在牛家堡，隻不過因為遭了徐三等人暗算，傷了雙臂，才無法使出寄生妖的力量，否則，憑白仲逸的實力，絕不可能被那幾個嘍囉逼得逃竄。
李折寒道：“大人果然厲害。”
“沒什麽了不起的。那些想進鎮妖所的家夥也都有兩把刷子。牆外荒客，多在妖獸爪牙下討飯吃，很多人比正規獵妖師還強。
他們大部分都是壞人，把自己弄得人不人妖不妖的。你也在野荒混的，我說的這些，你應該清楚。所以我是替你著想，去了你會被別人整死。”
李折寒道：“大人是真心為小的考慮。但大人忘了，我雖然沒有妖器和寄生妖，也是在野荒長大的。”
白仲逸腦海裏是李折寒被熊臂纏住，紅著眼的樣子。
“罷了，我勸不了你，你是個有野心的家夥。送佛送到西，我能幫你免了比拚，你直接戴鐐考察，能不能通過考察，就看你自己了。”
其實白仲逸早知這小子是勸不住的，也是個當獵妖師的苗子。隻是李折寒來路不明，他無法完全信任，便想讓李折寒先從最底層戴鐐開始曆練，看他能不能殺上來，值不值得花心血栽培。
李折寒道：“多謝大人。”
“那三個孩子我已經派人去接了，待會兒會合。我不明白，他們是你親人？”
“沒有血緣關係。”
“哦？”
“我們四個都是孤兒，一個老伯收養了我們。兩年前老伯死後，將三個孩子托付給我。”
“是那老伯教你的功夫吧。”
李折寒沒有否認。
白仲逸吐了口煙道：
“這世道，像你這樣有情有義的，倒真是不多了。”
行路過半，到了一座哨塔，白仲逸命大夥歇息整頓，每人分了幹糧和肉幹。
李折寒獨自一人，找了處僻靜角落坐下，將肉幹一分為二，拉開胸前衣裳，胸口皮膚呈圓狀裂開，露出一圈尖刺。李折寒將半塊肉幹扔了進去。
白仲逸從十三歲種下寄生妖，而他打從記事起，這玩意就存在心口了。
不過他還是羨慕白仲逸的寄生妖。這麽多年了，他的寄生妖除了吃之外，沒什麽大用處，他也不敢展露，一直隱藏著。所以他怎麽都看起來像個普通人。
李折寒仔細思考白仲逸說過的話。白仲逸還無法完全信任他，他也不可能完全將自己交付給白仲逸。
腦海中浮出老伯臨死前的兩句遺言。
“孩子，有兩句話你記住。第一，不到萬不得已，千萬別向人展露你心口的那玩意。”
“第二，”老伯抓住他的手，眼睛睜著渾圓，“你若想報父母之仇，就要不停往上爬，直到有實力站在那人麵前。如果不想，就苟且偷生，活一日是一日。我多希望你能選擇後者哇……”
李折寒用手闔上了老伯的雙眼。老伯果然了解他，他現在已選擇了前者。
在去往龍笛的路上，馬車內的白仲逸卷了根妖草說道。馬車是牛家堡唯一的一輛，被獵妖師們征走的時候，堡主一句話也不敢說。
車廂內彌漫著妖草燃燒釋放的奇異而誘人氣味，令人迷醉。李折寒的腦袋卻很清醒，他沒有流露一絲怨憤，平靜地聽白仲逸說下去。
“獵妖師是個官職，不是飯館招小二那麽簡單的事，我們鎮妖所有嚴格的選拔流程。你雖然膽智過人，但武力同樣不可或缺，在妖獸跟前，你耍什麽聰明都沒用。
招唿也不好打。我隻是個隊長，在我上麵還有總隊長、副鎮妖使、鎮妖使，這上下打點下來，至少要這個數。”
白仲逸豎起三根手指，繼續道：
“不要怪我無情，我是商人出身，虧本買賣不做。這一次從牛家堡剮了兩百兩，其中一百五十兩全分給了弟兄們。我覺得值，能換來他們死心為我賣命。
你救了我的命，我會把你，和你那三個小朋友帶進龍笛。這足夠償恩。讓我再多花錢，那是不可能的。我目前也沒看到你還能給我帶來什麽價值。
不怕告訴你，我在龍笛所有對頭。不按規矩將你帶進所，正好授人以把柄。所裏現在有意提拔我為總隊長，這個節骨眼我不想生事，你明白嗎？”
白仲逸的話如此直白，毫無避諱，李折寒當然聽得懂。
現今這世道，情義最不值錢。農夫和蛇的故事時常上演，白仲逸能做到這步，算是仁至義盡。
“我明白了。”
“明白就好。”
李折寒沉默了一下。
“但我還是想當獵妖師，不麻煩您，我會參加正規選拔。”
白仲逸實在忍不住冷笑了一聲。
“嗬，你知道選拔是怎麽一迴事嗎？”
“但聽指教。”
“兩種方式。一種針對牆內人，十人一組混戰比拚，擇勝者錄取；針對你們牆外的荒客則更嚴苛，除了要比拚，還設置了半年的考察期，戴著鐐銬執行各種任務，能力出色、品行也無問題方能解鐐轉正。
一共就三十個戴鐐名額，成留下，不成逐出，補入下一個。名額有限，競爭自然激烈，你確定參加？”
李折寒點了點頭，眼神沒有絲毫動搖。
“我真搞不懂，你為何一定要當獵妖師？在牆裏討個別的活計不是更輕鬆。獵妖師可是這天下最危險的職業啊。”
李折寒微微一笑：“在這妖亂末世，獵妖師也是最風光、最有前途的官不是嗎？”
白仲逸卻語重道：
“你會死在裏麵。和你競爭的對手有多強你知道嗎？停車！”
倆人下車。白仲逸叫來一名手下。
“陳鐸，和這小子打一架，不用手軟。”
陳鐸是個和李折寒年紀相仿的小夥子，身高體壯。他先是一愣，隨即明白了長官用意，一聲“得罪了”，揮拳向李折寒打來。
拳風剛猛，可李折寒一低頭，竟躲了去。
這確實出乎白仲逸意料，李折寒竟真會些武藝。雖然身形瘦削，力量上弱了些，但身法輕盈，閃躲敏捷，陳鐸上來又有些輕敵，相互過了一二十招，一時竟無法奈何對方。
不過，在白仲逸看來，李折寒也隻是會些武藝罷了。在現今屬於獵妖師的時代，就是少林寺最強武僧的功夫，在獵妖師麵前，也不值一提。
陳鐸內心卻是有些急的。長官本是想讓他教訓李折寒，他怎能辜負長官期望。當下握住背上的刀柄，拔出包裹的武器，竟有刀柄卻無刀，刀柄上取而代之的，是粘連生長著一截有三尺長、黑乎乎的熊妖爪臂。
白仲逸沒有製止之意。
那熊臂疾甩向李折寒，根本躲不過，刺啦一聲，熊爪將他的手臂劃出一道血痕。
陳鐸再一揮，熊臂纏住李折寒的腰，本是想困住對方，讓其知難而退。誰知李折寒紅著眼，奮命掙紮。
人類之軀哪敵得過妖物，那熊臂箍得更緊了。
“別再動了！”陳鐸警告，生怕弄出人命。
“夠了。”白仲逸終於出聲。
他命陳鐸歸隊，隊伍繼續前進。白李二人迴到馬車上。
白仲逸為李折寒的傷臂纏上一層繃布。
“你總是這麽拚嗎？身上一堆傷還沒好吧。”
李折寒露出一絲無奈笑容：“不拚，命早就丟在野荒了。”
“知道獵妖師的厲害了吧。”
李折寒笑了笑。
白仲逸道：“獵妖師按實力，從高到低依次分甲乙丙丁戊末六個等級。陳鐸隻是個末等獵妖師。他雖然用了武器，但並非勝之不武。這不是過去武林高手比武過招，在妖獸麵前，沒人管你用的是拳頭還是榔頭，誰能活下來誰是強者。
陳鐸用的玩意，是獵妖師必備。那玩意叫妖器，是獵妖師將妖獸的器官、肢體卸下來做成的武器，再好的功夫也鬥不過，明白嗎？這也是普通人和獵妖師差別所在。
再強悍的肉體，也是凡人之軀，是對抗不了妖獸的。但獵妖師學會了借妖殺妖，除了將妖獸做成武器，還學會將妖獸移植寄生在自己肉體，從而獲得妖獸的力量。”
白仲逸在李折寒麵前攤開自己的左手，掌心皮膚忽然裂開，一條血紅的舌頭伸出，舔了掌心一圈，又縮了迴去。
李折寒目露羨慕道：“大人，這是您的寄生妖？”
“從十三歲就種上了。”
“是什麽妖獸？”
白仲逸嘴角輕揚。“嗬，這可不能告訴你。”
這是獵妖師的底細。與敵對決，最忌憚被敵人事先弄清自己的寄生妖，怕對方想出針對辦法。所以獵妖師對自己的寄生妖都諱莫如深。
“是小的冒昧了。”
李折寒在野荒混跡多年，對獵妖師、妖器、寄生妖並非一無所知，隻是沒有機會詳細了解。
他知道寄生妖養得越久越強，與主人身體契合得也會越好。料想白仲逸實力等別應該不低。
李折寒問道：“大人您是什麽等別獵妖師？”
白仲逸亮出自己腰上的銅製牌子，正麵刻著“肅州獵妖師”五個字，背麵刻著一個“丁”字。
丁等，是不低。
在牛家堡，隻不過因為遭了徐三等人暗算，傷了雙臂，才無法使出寄生妖的力量，否則，憑白仲逸的實力，絕不可能被那幾個嘍囉逼得逃竄。
李折寒道：“大人果然厲害。”
“沒什麽了不起的。那些想進鎮妖所的家夥也都有兩把刷子。牆外荒客，多在妖獸爪牙下討飯吃，很多人比正規獵妖師還強。
他們大部分都是壞人，把自己弄得人不人妖不妖的。你也在野荒混的，我說的這些，你應該清楚。所以我是替你著想，去了你會被別人整死。”
李折寒道：“大人是真心為小的考慮。但大人忘了，我雖然沒有妖器和寄生妖，也是在野荒長大的。”
白仲逸腦海裏是李折寒被熊臂纏住，紅著眼的樣子。
“罷了，我勸不了你，你是個有野心的家夥。送佛送到西，我能幫你免了比拚，你直接戴鐐考察，能不能通過考察，就看你自己了。”
其實白仲逸早知這小子是勸不住的，也是個當獵妖師的苗子。隻是李折寒來路不明，他無法完全信任，便想讓李折寒先從最底層戴鐐開始曆練，看他能不能殺上來，值不值得花心血栽培。
李折寒道：“多謝大人。”
“那三個孩子我已經派人去接了，待會兒會合。我不明白，他們是你親人？”
“沒有血緣關係。”
“哦？”
“我們四個都是孤兒，一個老伯收養了我們。兩年前老伯死後，將三個孩子托付給我。”
“是那老伯教你的功夫吧。”
李折寒沒有否認。
白仲逸吐了口煙道：
“這世道，像你這樣有情有義的，倒真是不多了。”
行路過半，到了一座哨塔，白仲逸命大夥歇息整頓，每人分了幹糧和肉幹。
李折寒獨自一人，找了處僻靜角落坐下，將肉幹一分為二，拉開胸前衣裳，胸口皮膚呈圓狀裂開，露出一圈尖刺。李折寒將半塊肉幹扔了進去。
白仲逸從十三歲種下寄生妖，而他打從記事起，這玩意就存在心口了。
不過他還是羨慕白仲逸的寄生妖。這麽多年了，他的寄生妖除了吃之外，沒什麽大用處，他也不敢展露，一直隱藏著。所以他怎麽都看起來像個普通人。
李折寒仔細思考白仲逸說過的話。白仲逸還無法完全信任他，他也不可能完全將自己交付給白仲逸。
腦海中浮出老伯臨死前的兩句遺言。
“孩子，有兩句話你記住。第一，不到萬不得已，千萬別向人展露你心口的那玩意。”
“第二，”老伯抓住他的手，眼睛睜著渾圓，“你若想報父母之仇，就要不停往上爬，直到有實力站在那人麵前。如果不想，就苟且偷生，活一日是一日。我多希望你能選擇後者哇……”
李折寒用手闔上了老伯的雙眼。老伯果然了解他，他現在已選擇了前者。