第一百九十六章 福兮禍兮(下)
和女鬼在北宋末年的日子 作者：開胃山楂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
臘月的子夜，寒風在停擺了百業的踴路街上吹，將那些未有收起的幡子一一吹皺，也將地麵上反射的水光吹模糊。
張秦揉了揉凍住的鼻子，打了個哈欠，這已經是他們在這踴路街蹲守的第三個晚上了，可眼前除了幾個宿醉街頭的酒鬼外，就沒見其它能動的牲口了。
匪徒？
應該也忙著置備年貨吧。
他感覺困倦，解了腰上的酒壺喝兩口暖身，身後那六七個跟班捕役卻是鼾聲更大，背倚著背，刀子掛胸前，都窩在城門牆根處睡。本來想著是歹徒會翻牆過來，他們可以逮個正著，但眼下倒是成了避風口的地兒。
“醒醒，受涼了可別怪我沒提醒你們。”、“這群兔崽子……”
張秦當了十二年差了，更惡劣的緝捕環境都呆過，眼下這點毛毛雨還真不放眼裏，不過眼下這宗差事幹的卻是最沒頭沒腦的。
莫須有？
他迴想起府尹的叮囑，頓時覺得無奈，若這麽說，那這偌大的汴京城每天都或許有命案發生，可官府能因為這“或許有”就草率下令？他思來想去的，最後隻能歸結於府尹對新任宰輔的討好了。
“唿——唿——”風吹的更急了，城門頭上的旗幡啪啦啪啦的響，耳邊幾個新兵捕役唿嚕聲依舊平穩，還有涎水流出來。
“蟹肉包兒，插肉麵……”
……
……
街道在寒風的襯托下很安靜，就如同蘇進房裏的那豆油燈，緩緩的燒著魚油。
這一卷春秋又是看罷，蘇進擱下，起身到窗子處，燈光將他瘦長的剪影打在窗戶紙上，黑色的一團，讓人看的靜謐而又深邃，似乎是篤定著什麽，眼睛一直盯著窗戶外麵看。雖然下麵院子一片漆黑。
咯吱的一聲，不是燈油跳濺，而是有清冷的聲音從後頭傳過來。
“若是我，今晚就是動手的最好時機。”
而後就有鞋履撚過木板地的聲音，到他身邊停下，一個劍把湊過來，“拿著。”
“嗯？”
“若是人多，我可擔保不了你會不會少條胳膊。”
蘇進滯了一會兒就把劍上的視線收迴，“若在你手，我可擔保的了你會多卸對方幾條胳膊。”
敬元穎看他。那若有似無的寒光從眸中斂去。收了劍格。往前一步就在樓下天井了。
她的感知很強，所以蘇進拿了油燈推門跟出。
……
……
踴路街路麵因為濕滑而反射水光，中間集攏成線的水跡就像是鍍在刀刃上的兇光，配合著街頭一倆醉漢的胡話。讓人覺得更是詭秘。
整齊劃一的腳步聲，從延慶觀和一品齋相夾的巷子裏傳出來，很輕。
但在西水門處蹲守的班頭張秦卻很眼尖，他推了推身後的幾個兔崽子，眼睛則是緊緊地盯著那幾條從巷子出來的人影，蔡府與延慶觀同在踴路街上，相隔又不過百步，所以即便在夜中也能瞧清楚對麵大致的動向。
“怎麽了頭兒？”
“你們眼神兒好，看看那一品齋門口是不是有人？”
幾個捕役聞言有了精神。喝了兩天西北風，都快淡出鳥了，眼見著幾個蟊賊在眼皮子底下偷盜，如何不振奮。
“頭兒，是幾個蟊賊在撬門。我們趕緊過去逮個正著！”
“哈哈，算他們不走運。”
他們霍的都站了起來，臨近年關時立個功，怎麽也能多發兩斤米糧吧？就這心思作怪，所以心裏頭格外雀躍，以他們理解，這大晚上的摸進一品齋，不為了偷錢還為了啥？
張秦心裏納悶，這蔡府門前沒守到賊匪，倒是撞到幾個蟊賊，真是奇怪，不過這些心思隻在腦子裏呆了一會兒，很快他就抄了佩刀招唿身後靠過去。
他們還沒走幾步，那頭幾個蟊賊就已奪門而入了，張秦略感不對，幾人摸到一品齋門前時，身後的捕役東虎已經微唿起來。
“頭兒你看~~”他將鐵鎖拿給張秦，臉上布滿驚詫。
這也怨不得他，因為這鐵鎖竟然被齊腰斬斷！
那鋒利的斷口，張秦幾人隻對視一眼就已明白，馬上衝進後堂。
“蘇郎君！你……沒事吧。”
剛踏進後堂天井，張秦的話到就突然弱了一節，因為眼前這場麵著實有些怪異。
麵前七八個黑衣彪漢提著利刀對向樓梯上的蘇進，雖然不見他們麵容，但那高大腰圓的背影便知不是善茬。
而作為謀害對象的蘇進正立在樓梯半道處，看著是要走下來，不過再看到眼前幾個彪漢後便停下了腳步，他手上掌著盞燈，夜風吹襲，將他頭髻上的絛帶拂亂，也將那微弱的油光吹展下來，正好鋪到那幾個賊匪腳下。
這是多麽古怪的一副場景，即將被謀害的蘇進似乎一點慌亂的覺悟都沒有，直挺挺的立在風中，由於在樓梯上，反而顯得高大了。
“現在可以告訴我是何人指使了吧。”他問下來，看來剛才便有問過，眼下由於己方的到來，或許覺得多了交涉的籌碼。
但那領頭的賊匪卻冷冷一笑，隻用眼角瞥了眼身後，“就憑這幾個酒囊飯袋？”他慢慢把刀橫胸前，冷峻的刀芒在刃口閃爍。
受到挑釁的幾個捕役惱了，年輕人正是血氣方剛，哪能受得如此輕視。
“光天化日，朗朗乾坤，爾等賊子竟敢入戶行兇，當真罪大惡極！”他們喊了開場後就揮刀直去，張秦阻攔不及，可不想這些愣頭一刀還沒下去，麵門上就被人家印了一腳，“噗通”、“噗通”的癱在了牆角，開始了哎喲哎呦的打滾。
剛撿鎖的捕役東虎也是個暴脾氣，見己方如此不堪一擊，羞惱俱加，握緊了刀把往那賊匪堆裏捅去，可這使勁了吃奶力的大招卻被對方一人輕輕讓過，而後像是捉小雞兒似得提了領子往西牆一丟，“跨啦”的砸碎了那裏的雕版模子，這迴可是連哎喲的喊疼聲都蔫了。
那領頭的幾聲冷笑。這些毛都沒長齊的捕役還真入不了他們的眼，若不是看在他們朝廷官身，早就一刀子抹了幹淨。
他揚起下巴看樓梯上的蘇進，“如何？自己下來受一刀還是的我們上去？”
張秦剛握上刀把，但卻因賊匪迴頭的一瞥而戰栗起來，脊背更是盜汗直淋，想他當差十二年，也是兇惡之徒見遍，可從沒像今天這般受壓製，那嗜血的眼神。幾乎已將他心線衝垮。
“蘇……蘇郎君。這些究竟是什麽人？”
他問蘇進是從哪兒招來的一群狠人。蘇進知他想轉移賊匪注意，笑了下，將油燈換到左手來掌，“這汴京城裏與蘇某結怨至此的。不外乎郭侍郎和陳禦史了，底下幾位可是？”他視線與那匪首對上，果見這神色淩厲的悍匪微微弱了些殺氣，不過在一低頭的沉吟後，立馬就更冷了。
“知道又如何，不知道又如何，若是覺得冤屈，就找閻王訴去。”他話說完就已提刀要上，另外七個也是從旁跟上。這一片片的刀光隱閃下，讓人心驚肉跳。
“蘇郎君！”
本著捕役指責，張秦即便知道不敵也拔刀衝上去，可沒過三步，這群悍匪忽然盡數往後踉蹌了個大步。有甚者還翻了一跤，將身後倆個梅花盆栽打碎。
張秦看的莫名其妙，等半空中的塵埃定下後，才發現樓梯口上多了個女人。
穿夜行衣的女人，腰肢纖細。
她收迴了格擋在胸口的劍，還往他這邊斜了眼，由於戴著麵紗，所以並不清楚她麵容如何，但那瞟過來的一眼卻讓他有跌入冰窖的毛骨感。
“你是什麽人！”
惱羞成怒的匪首青莖暴起，居然被一女的一擊擋迴，不過更讓他們驚懼的是這女人是從哪兒冒出來的！
樓梯上的蘇進向邊上挪了步，堪堪從敬元穎的背後出來，能讓底下幾個悍匪瞧清楚他安然無恙，並且還略有挑釁地舉了舉手上的油燈，火苗依舊悠閑的搖曳。
這動作顯然激怒了底下，那賊匪也顧不得敬元穎是從哪兒冒出來的，眼下必須快刀斬亂麻！
“喝——”
暴漲起虯肌，淩烈的刀刃齊齊揮向敬元穎，那逼出來的刀氣似要將對方砍成肉泥都不解恨。
旁邊的張大班頭被這氣勢震的已經不知道把手往哪兒放了，隻聽鏗鏘一聲，一道寒光在他麵前閃過，而後，就隻有他呆若木雞的表情了。
呃……
這時，那昏倒在西牆處的東虎也醒轉過來，剛睜開眼，就發現叮鈴當啷一地的斷刃在夜色下反光，不禁張大了嘴。
那幾個賊匪人手一柄斷刀，橫望過去成一線整斷，寒風卷過來，打的刀背嗚咽鳴響。
他們抬頭看去時，女子的劍已入鞘。
鏗鏘一聲迴音。
他們手上的殘刀也隨之落下，顫抖的手，就如同蘇進手上那被風吹搖曳的火苗。
……
……
翌日清晨，郭府的紅漆大門早早就被打開，老管家在門口踱來踱去，時不時的張望大街，算這時間應該是有人來報信了，可左瞅右瞅的不見來人，心下便有了焦急，可裏頭還不斷有奴婢來催。
他也急，“我這也是等著呢，一有信馬上就迴。”
可這日頭落到西邊還沒人來信，心中已有恍惚，就這時，外頭忽然有陳家的馬車停下，兩輛，是陳師錫還有他長子陳祁，陳師錫下來太急，差些就絆在了台階上，還是他長子扶著他上來。
“陳大人可是小心了~~”管家趕忙迎上去。
陳師錫此時哪有閑情顧這個，他在家左等右等不見來報，也是慌慌張張的和長子叫了馬車過來。
“事情如何？你們老爺呢？”
管家引著他進中院，“老爺一直在大堂等著，可段護院那兒一直沒信傳來。”
陳師錫眉頭大皺，思索間已轉到郭府大堂。
主位上的郭知章倒是沉得住氣，此刻還閉目養神的安坐太師椅，他旁邊的夫人卻已忍耐不住焦慮。
“陳禦史可有消息？”
陳師錫看她一眼，而後撂了肥重的下擺坐入圈椅，“早上讓人去探了一品齋的底兒，店門緊閉，無人應答。看來事情肯定是發生了的，可就不知那姓蘇的到底死了沒。”
他話剛落，外頭有郭府家奴氣喘喘的跑了進來。
“老爺，今兒全城的報紙都沒的賣，一品齋店門也關了，而且幾條街上的捕役比以前多了，尤其是西水門那兒，進出都查的很嚴，看來是出案子了。”不知情的家奴如實以告。
郭知章沉吟著，敲著幾麵的手指放平下來。停頓了下。
“好。”隨即端起茶。
眼下一品齋連報紙都發不出。且不論生死。蘇進這主事人肯定是出事了，至於段宿他們為什麽還沒信來……估計是風頭太緊。
他心一緩，不過座下的陳師錫卻袖中反複握拳，心中忐忑溢於言表。旁邊長子陳祁見了便替他問了，“郭侍郎，若是……段護院和那幫壯士出了意外，這又如何？”
他言下之意郭知章當然明白，哼了聲，“段宿素小習武，學的又是殺伐之技，別說去了八人，就隻他一個也足以了結那書生。”
“可萬一……”
“不會有萬一。這幫人是我心腹，如今又許以重金安頓老小，即便出事也不會失口風。”
……
……
一品齋裏昨晚發生的事並不為人所知，不過這早報的停發卻讓所有人都議論起來，茶攤酒肆裏的摳腳漢嚷嚷不停。還以為是攤主要漲錢，恨得直接去拐角報亭問，但這尋常風雨照開的報亭今天居然真的店門緊閉，走了幾條街上均是如此，這就不由得讓人信了今天無報。
民間隻當是意外事件，明兒就好，可沒想到三天過後，這報亭依舊木門緊閉，而有心人也發現這踴路街上的一品齋也已休業三天，這就不得讓人有想法了。
“好端端，這報紙咋就沒了呢。”
“不會是蘇先生出了什麽事吧，不然怎麽突然間就變了模樣，一點征兆都沒有。”
路過的行人指指點點，已經習慣了報紙加豆漿的生活如今缺了一塊，總是讓人感覺別扭，說書的藝人就更是跳腳，原本憑著每天給不識字的粗漢講報便可獲得穩定收入，眼下可好，報紙歇業立馬讓他們也短了大半進賬。
而士家內院的閨房中對此反應就更激烈了，足不出戶的她們每天就靠報紙來獲取外界信息，長久下來，多少形成了對信息的依賴，一天可以少吃頓點心，但這報紙卻是萬萬落不得的。
麥秸巷的李家府院裏，在聽到底下迴稟今日依舊無報時，李清照已經坐不住了，排開了凳幾起來。
“姨娘，你就讓安安去看看吧。”
王素卿兇這女兒一眼，不予應允，旁邊已為新婦的曾芝蘭拉住她，“這蘇進多的是鬼主意，以嫂子看，這次多是他使的什麽新伎倆誆錢，也隻有你這丫頭胡思亂想。”
“不過……”她不禁莞爾，“這三天來沒看他的報紙，多少還真有些乏趣。”
李清照不得不安定下來，想著蘇進以往行徑，倒也確實有這可能，便坐了下來。
而這時的王素卿臉已板黑了，自徽宗宣布紹述後，朝中局勢風雲突變，元祐的那批老臣紛紛起折致仕，到得如今，就隻剩蘇軾幾個度之生死的老酸儒留京固守，可她隻是一介婦人，心頭分量最重的還是這個家，若是李格非再猶豫不決，等到來年新政下來，怕整個家族都要遭受滅頂之災，所以此下哪還有心情顧這女兒的破事。
她戳了少女鬢處一下。
“你要有這閑心，倒不如去勸勸你爹，這幾天人都關書房裏不出來，你二兄天天去敲門，可你這做女兒卻還有心思關心外人？真是……”她也沒什麽心思去指責，隻是歎氣。
李清照揉了揉著鬢角說，“爹爹注重氣節，如果現下不是眾人皆自保而去，爹爹可能還會同意迴曆城，但如今眾人皆私己而歸，讓道於奸，爹爹又如何能下的了決心？倘若爹爹這迴真個自保而歸，那女兒也是看不起的。”
“你！”王氏氣極，想扇起的耳光被曾芝蘭死命攔住。
“娘您別生氣。安安不是這意思……”她使勁兒給李清照打眼色，可李清照卻視若罔聞，不過終歸是自己繼母，也不會真個忤逆。
低眉順眼了，“姨娘不用生氣的，安安這也知內中厲害，所以我看爹爹必會留下自己，讓我們迴曆城避難。”
王素卿深吸了口氣，心裏也能知道結果，所以緩緩放下了手。就罵了聲迂腐。隨即便起身離開了。曾芝蘭怕王氏心情不順，趕忙是跟上去安撫，臨了還不忘剜李清照一眼，李清照隻能勉強的一笑應之。
神思間。憂心著自家難事，也難免擔心蘇進，想到更遠些，居然還記起了那天他對自己的話。
今年年關帶你去見婆婆。
臉不應該的發燙，還耐不住扳著手指數，可轉念想想現狀，又黯然的放下了所有的希冀。
……
……
士家的煩惱暫且不顧，這民間確實幾乎都在好奇一品齋的事故，生意做得好好的。怎的就忽然消失無蹤了？作為一品齋東家的陳老頭這三天可沒少麵對這些詢問，凡事與蘇進搭得上邊的人，幾乎都會差人過來問問虛實，甚至連礬樓、擷芳樓這些大酒樓也差人來問，人家言語誠懇。尤其礬樓那小姑娘，更是嗚咽梗塞的，看的他差些心軟。
“總算是把兩位盼來了，仲耕可是事完了？”
後院的柴門放進了倆便衣衙役，夥計栓了門將兩人引進後廂吃茶，而後到前堂支會了陳老頭，所以眼下，正是這老頭盼星星盼月亮的迎進門來。
三天前蘇進突然讓衙役傳話有事外出，並讓他停下一品齋所有事務，這些代話實在太突然，所以他軟磨硬泡的從這倆衙役嘴裏套出實情。
那名東虎的衙役此時正眉飛色舞，“老爹怕是不信，那幾個悍匪甭管如何威逼利誘都不肯招認，嘴巴更是臭氣熏天，可老爹猜後來怎麽著？”
“怎麽著？”
旁邊蔣弼潤了口茶後接上，語氣更興奮，“最後是蘇郎君不耐煩了，直接讓人在野外築了幾個小黑屋，把他們分個扔進去，結果就這麽倆晚時間，他們居然一個個都招了！”
他笑的歡，可旁邊的陳守向卻是一個勁兒的擦汗，他現在是明白蘇進為什麽執意在店裏招這麽多壯漢了，原來是防著別人下暗招，如今想來脊背更是發涼。
“那……現在怎麽辦？”
“現在？”那衙役對這問題表現很詫異，“當然是……”
……
……
一品齋歇業時長愈久，對於郭陳兩家而言就越是心定，雖然不解這段宿幾人還沒有傳迴信來，但如今見著死敵已去，心頭暢快之下竟然擺了倆桌短宴慶賀，大堂角梁雲替上掛起紅流蘇，燈籠也比往常多了幾隻，雙方族親子輩聚一道觥籌相和，大有提前過節的氛圍。門廊外的狗今晚上也叫的歡騰，叼了根大骨出去和巷子裏癩皮狗耀武揚威，汪汪的，到半夜還能聽到。
殘羹酒滯後宴席地是狼藉的，奴仆們打掃，婢子們收拾，閨房女眷則是躲在了後苑涼亭裏說話，她們素少出門，所以是個姐妹的就能牽一起嬉笑，這當中也免不了好奇一品齋忽然歇業的事。
“你們覺得是怎麽了？我問了好多人都不清楚。”
“或許是迴家省親了吧，不是傳聞那蘇仲耕是陳留人氏，如今這年關將至，估摸著是要迴去過節的。”
“可若真是迴鄉過年，那也可讓店裏做聲通報，怎得一聲都不吭，而且這報紙也沒必要這麽早就停了。”
“這就不知道了……”
細碎的聲音被風吹到前院廊道口，不過已經分辨不出內容了，隻是瑣碎。
陳師錫此時負手立於階上明台，他一身寬鬆的文袍，將那肥圓的肚子兜住，在如今稀薄星夜下，還是有些文人氣的。
旁邊是郭知章，在如今大局已定下，也是多了分心曠神怡感，遠望天穹。
陳師錫道，“雖然那蘇姓小兒已除，但他與蔡京關係實難讓人心安，若今後不慎被蔡京查出蛛絲馬跡，怕我等會多有麻煩，所以陳某已經決定趕著這陣風頭下調地方。”他的擔心並無道理，蔡京既然可以與他們為難，那多少是從蘇進口中知道些他們之間的恩怨，如今蘇進忽斃，他們嫌疑自然最大。
不過郭知章對他的部下似乎很信任，“我手下人做事一向麻利，可不是軍痞衙役可比，你這就過慮了。”
陳師錫笑了下，對於郭知章的話不置可否，反正他是不想再在這趟渾水裏淌了，這郭知章想趁亂上位，簡直是異想天開。
而郭知章則是冷眼斜瞥了他，對於這些嘴皮子官更不屑，若真下了地方，才是任人魚肉，還真以為天高皇帝遠。
兩人各懷心思，就注定不會相談很深，等夜色黑了幾分後，這場類似於分道揚鑣的聚首就此結束。
……
翌日清晨，郭府的家奴如往常般推開朱紅大門，可這原本該和煦的陽光卻突然被幾人遮擋住了，他們舉著文書。
“這裏可是工部侍郎郭知章府上？”
張秦揉了揉凍住的鼻子，打了個哈欠，這已經是他們在這踴路街蹲守的第三個晚上了，可眼前除了幾個宿醉街頭的酒鬼外，就沒見其它能動的牲口了。
匪徒？
應該也忙著置備年貨吧。
他感覺困倦，解了腰上的酒壺喝兩口暖身，身後那六七個跟班捕役卻是鼾聲更大，背倚著背，刀子掛胸前，都窩在城門牆根處睡。本來想著是歹徒會翻牆過來，他們可以逮個正著，但眼下倒是成了避風口的地兒。
“醒醒，受涼了可別怪我沒提醒你們。”、“這群兔崽子……”
張秦當了十二年差了，更惡劣的緝捕環境都呆過，眼下這點毛毛雨還真不放眼裏，不過眼下這宗差事幹的卻是最沒頭沒腦的。
莫須有？
他迴想起府尹的叮囑，頓時覺得無奈，若這麽說，那這偌大的汴京城每天都或許有命案發生，可官府能因為這“或許有”就草率下令？他思來想去的，最後隻能歸結於府尹對新任宰輔的討好了。
“唿——唿——”風吹的更急了，城門頭上的旗幡啪啦啪啦的響，耳邊幾個新兵捕役唿嚕聲依舊平穩，還有涎水流出來。
“蟹肉包兒，插肉麵……”
……
……
街道在寒風的襯托下很安靜，就如同蘇進房裏的那豆油燈，緩緩的燒著魚油。
這一卷春秋又是看罷，蘇進擱下，起身到窗子處，燈光將他瘦長的剪影打在窗戶紙上，黑色的一團，讓人看的靜謐而又深邃，似乎是篤定著什麽，眼睛一直盯著窗戶外麵看。雖然下麵院子一片漆黑。
咯吱的一聲，不是燈油跳濺，而是有清冷的聲音從後頭傳過來。
“若是我，今晚就是動手的最好時機。”
而後就有鞋履撚過木板地的聲音，到他身邊停下，一個劍把湊過來，“拿著。”
“嗯？”
“若是人多，我可擔保不了你會不會少條胳膊。”
蘇進滯了一會兒就把劍上的視線收迴，“若在你手，我可擔保的了你會多卸對方幾條胳膊。”
敬元穎看他。那若有似無的寒光從眸中斂去。收了劍格。往前一步就在樓下天井了。
她的感知很強，所以蘇進拿了油燈推門跟出。
……
……
踴路街路麵因為濕滑而反射水光，中間集攏成線的水跡就像是鍍在刀刃上的兇光，配合著街頭一倆醉漢的胡話。讓人覺得更是詭秘。
整齊劃一的腳步聲，從延慶觀和一品齋相夾的巷子裏傳出來，很輕。
但在西水門處蹲守的班頭張秦卻很眼尖，他推了推身後的幾個兔崽子，眼睛則是緊緊地盯著那幾條從巷子出來的人影，蔡府與延慶觀同在踴路街上，相隔又不過百步，所以即便在夜中也能瞧清楚對麵大致的動向。
“怎麽了頭兒？”
“你們眼神兒好，看看那一品齋門口是不是有人？”
幾個捕役聞言有了精神。喝了兩天西北風，都快淡出鳥了，眼見著幾個蟊賊在眼皮子底下偷盜，如何不振奮。
“頭兒，是幾個蟊賊在撬門。我們趕緊過去逮個正著！”
“哈哈，算他們不走運。”
他們霍的都站了起來，臨近年關時立個功，怎麽也能多發兩斤米糧吧？就這心思作怪，所以心裏頭格外雀躍，以他們理解，這大晚上的摸進一品齋，不為了偷錢還為了啥？
張秦心裏納悶，這蔡府門前沒守到賊匪，倒是撞到幾個蟊賊，真是奇怪，不過這些心思隻在腦子裏呆了一會兒，很快他就抄了佩刀招唿身後靠過去。
他們還沒走幾步，那頭幾個蟊賊就已奪門而入了，張秦略感不對，幾人摸到一品齋門前時，身後的捕役東虎已經微唿起來。
“頭兒你看~~”他將鐵鎖拿給張秦，臉上布滿驚詫。
這也怨不得他，因為這鐵鎖竟然被齊腰斬斷！
那鋒利的斷口，張秦幾人隻對視一眼就已明白，馬上衝進後堂。
“蘇郎君！你……沒事吧。”
剛踏進後堂天井，張秦的話到就突然弱了一節，因為眼前這場麵著實有些怪異。
麵前七八個黑衣彪漢提著利刀對向樓梯上的蘇進，雖然不見他們麵容，但那高大腰圓的背影便知不是善茬。
而作為謀害對象的蘇進正立在樓梯半道處，看著是要走下來，不過再看到眼前幾個彪漢後便停下了腳步，他手上掌著盞燈，夜風吹襲，將他頭髻上的絛帶拂亂，也將那微弱的油光吹展下來，正好鋪到那幾個賊匪腳下。
這是多麽古怪的一副場景，即將被謀害的蘇進似乎一點慌亂的覺悟都沒有，直挺挺的立在風中，由於在樓梯上，反而顯得高大了。
“現在可以告訴我是何人指使了吧。”他問下來，看來剛才便有問過，眼下由於己方的到來，或許覺得多了交涉的籌碼。
但那領頭的賊匪卻冷冷一笑，隻用眼角瞥了眼身後，“就憑這幾個酒囊飯袋？”他慢慢把刀橫胸前，冷峻的刀芒在刃口閃爍。
受到挑釁的幾個捕役惱了，年輕人正是血氣方剛，哪能受得如此輕視。
“光天化日，朗朗乾坤，爾等賊子竟敢入戶行兇，當真罪大惡極！”他們喊了開場後就揮刀直去，張秦阻攔不及，可不想這些愣頭一刀還沒下去，麵門上就被人家印了一腳，“噗通”、“噗通”的癱在了牆角，開始了哎喲哎呦的打滾。
剛撿鎖的捕役東虎也是個暴脾氣，見己方如此不堪一擊，羞惱俱加，握緊了刀把往那賊匪堆裏捅去，可這使勁了吃奶力的大招卻被對方一人輕輕讓過，而後像是捉小雞兒似得提了領子往西牆一丟，“跨啦”的砸碎了那裏的雕版模子，這迴可是連哎喲的喊疼聲都蔫了。
那領頭的幾聲冷笑。這些毛都沒長齊的捕役還真入不了他們的眼，若不是看在他們朝廷官身，早就一刀子抹了幹淨。
他揚起下巴看樓梯上的蘇進，“如何？自己下來受一刀還是的我們上去？”
張秦剛握上刀把，但卻因賊匪迴頭的一瞥而戰栗起來，脊背更是盜汗直淋，想他當差十二年，也是兇惡之徒見遍，可從沒像今天這般受壓製，那嗜血的眼神。幾乎已將他心線衝垮。
“蘇……蘇郎君。這些究竟是什麽人？”
他問蘇進是從哪兒招來的一群狠人。蘇進知他想轉移賊匪注意，笑了下，將油燈換到左手來掌，“這汴京城裏與蘇某結怨至此的。不外乎郭侍郎和陳禦史了，底下幾位可是？”他視線與那匪首對上，果見這神色淩厲的悍匪微微弱了些殺氣，不過在一低頭的沉吟後，立馬就更冷了。
“知道又如何，不知道又如何，若是覺得冤屈，就找閻王訴去。”他話說完就已提刀要上，另外七個也是從旁跟上。這一片片的刀光隱閃下，讓人心驚肉跳。
“蘇郎君！”
本著捕役指責，張秦即便知道不敵也拔刀衝上去，可沒過三步，這群悍匪忽然盡數往後踉蹌了個大步。有甚者還翻了一跤，將身後倆個梅花盆栽打碎。
張秦看的莫名其妙，等半空中的塵埃定下後，才發現樓梯口上多了個女人。
穿夜行衣的女人，腰肢纖細。
她收迴了格擋在胸口的劍，還往他這邊斜了眼，由於戴著麵紗，所以並不清楚她麵容如何，但那瞟過來的一眼卻讓他有跌入冰窖的毛骨感。
“你是什麽人！”
惱羞成怒的匪首青莖暴起，居然被一女的一擊擋迴，不過更讓他們驚懼的是這女人是從哪兒冒出來的！
樓梯上的蘇進向邊上挪了步，堪堪從敬元穎的背後出來，能讓底下幾個悍匪瞧清楚他安然無恙，並且還略有挑釁地舉了舉手上的油燈，火苗依舊悠閑的搖曳。
這動作顯然激怒了底下，那賊匪也顧不得敬元穎是從哪兒冒出來的，眼下必須快刀斬亂麻！
“喝——”
暴漲起虯肌，淩烈的刀刃齊齊揮向敬元穎，那逼出來的刀氣似要將對方砍成肉泥都不解恨。
旁邊的張大班頭被這氣勢震的已經不知道把手往哪兒放了，隻聽鏗鏘一聲，一道寒光在他麵前閃過，而後，就隻有他呆若木雞的表情了。
呃……
這時，那昏倒在西牆處的東虎也醒轉過來，剛睜開眼，就發現叮鈴當啷一地的斷刃在夜色下反光，不禁張大了嘴。
那幾個賊匪人手一柄斷刀，橫望過去成一線整斷，寒風卷過來，打的刀背嗚咽鳴響。
他們抬頭看去時，女子的劍已入鞘。
鏗鏘一聲迴音。
他們手上的殘刀也隨之落下，顫抖的手，就如同蘇進手上那被風吹搖曳的火苗。
……
……
翌日清晨，郭府的紅漆大門早早就被打開，老管家在門口踱來踱去，時不時的張望大街，算這時間應該是有人來報信了，可左瞅右瞅的不見來人，心下便有了焦急，可裏頭還不斷有奴婢來催。
他也急，“我這也是等著呢，一有信馬上就迴。”
可這日頭落到西邊還沒人來信，心中已有恍惚，就這時，外頭忽然有陳家的馬車停下，兩輛，是陳師錫還有他長子陳祁，陳師錫下來太急，差些就絆在了台階上，還是他長子扶著他上來。
“陳大人可是小心了~~”管家趕忙迎上去。
陳師錫此時哪有閑情顧這個，他在家左等右等不見來報，也是慌慌張張的和長子叫了馬車過來。
“事情如何？你們老爺呢？”
管家引著他進中院，“老爺一直在大堂等著，可段護院那兒一直沒信傳來。”
陳師錫眉頭大皺，思索間已轉到郭府大堂。
主位上的郭知章倒是沉得住氣，此刻還閉目養神的安坐太師椅，他旁邊的夫人卻已忍耐不住焦慮。
“陳禦史可有消息？”
陳師錫看她一眼，而後撂了肥重的下擺坐入圈椅，“早上讓人去探了一品齋的底兒，店門緊閉，無人應答。看來事情肯定是發生了的，可就不知那姓蘇的到底死了沒。”
他話剛落，外頭有郭府家奴氣喘喘的跑了進來。
“老爺，今兒全城的報紙都沒的賣，一品齋店門也關了，而且幾條街上的捕役比以前多了，尤其是西水門那兒，進出都查的很嚴，看來是出案子了。”不知情的家奴如實以告。
郭知章沉吟著，敲著幾麵的手指放平下來。停頓了下。
“好。”隨即端起茶。
眼下一品齋連報紙都發不出。且不論生死。蘇進這主事人肯定是出事了，至於段宿他們為什麽還沒信來……估計是風頭太緊。
他心一緩，不過座下的陳師錫卻袖中反複握拳，心中忐忑溢於言表。旁邊長子陳祁見了便替他問了，“郭侍郎，若是……段護院和那幫壯士出了意外，這又如何？”
他言下之意郭知章當然明白，哼了聲，“段宿素小習武，學的又是殺伐之技，別說去了八人，就隻他一個也足以了結那書生。”
“可萬一……”
“不會有萬一。這幫人是我心腹，如今又許以重金安頓老小，即便出事也不會失口風。”
……
……
一品齋裏昨晚發生的事並不為人所知，不過這早報的停發卻讓所有人都議論起來，茶攤酒肆裏的摳腳漢嚷嚷不停。還以為是攤主要漲錢，恨得直接去拐角報亭問，但這尋常風雨照開的報亭今天居然真的店門緊閉，走了幾條街上均是如此，這就不由得讓人信了今天無報。
民間隻當是意外事件，明兒就好，可沒想到三天過後，這報亭依舊木門緊閉，而有心人也發現這踴路街上的一品齋也已休業三天，這就不得讓人有想法了。
“好端端，這報紙咋就沒了呢。”
“不會是蘇先生出了什麽事吧，不然怎麽突然間就變了模樣，一點征兆都沒有。”
路過的行人指指點點，已經習慣了報紙加豆漿的生活如今缺了一塊，總是讓人感覺別扭，說書的藝人就更是跳腳，原本憑著每天給不識字的粗漢講報便可獲得穩定收入，眼下可好，報紙歇業立馬讓他們也短了大半進賬。
而士家內院的閨房中對此反應就更激烈了，足不出戶的她們每天就靠報紙來獲取外界信息，長久下來，多少形成了對信息的依賴，一天可以少吃頓點心，但這報紙卻是萬萬落不得的。
麥秸巷的李家府院裏，在聽到底下迴稟今日依舊無報時，李清照已經坐不住了，排開了凳幾起來。
“姨娘，你就讓安安去看看吧。”
王素卿兇這女兒一眼，不予應允，旁邊已為新婦的曾芝蘭拉住她，“這蘇進多的是鬼主意，以嫂子看，這次多是他使的什麽新伎倆誆錢，也隻有你這丫頭胡思亂想。”
“不過……”她不禁莞爾，“這三天來沒看他的報紙，多少還真有些乏趣。”
李清照不得不安定下來，想著蘇進以往行徑，倒也確實有這可能，便坐了下來。
而這時的王素卿臉已板黑了，自徽宗宣布紹述後，朝中局勢風雲突變，元祐的那批老臣紛紛起折致仕，到得如今，就隻剩蘇軾幾個度之生死的老酸儒留京固守，可她隻是一介婦人，心頭分量最重的還是這個家，若是李格非再猶豫不決，等到來年新政下來，怕整個家族都要遭受滅頂之災，所以此下哪還有心情顧這女兒的破事。
她戳了少女鬢處一下。
“你要有這閑心，倒不如去勸勸你爹，這幾天人都關書房裏不出來，你二兄天天去敲門，可你這做女兒卻還有心思關心外人？真是……”她也沒什麽心思去指責，隻是歎氣。
李清照揉了揉著鬢角說，“爹爹注重氣節，如果現下不是眾人皆自保而去，爹爹可能還會同意迴曆城，但如今眾人皆私己而歸，讓道於奸，爹爹又如何能下的了決心？倘若爹爹這迴真個自保而歸，那女兒也是看不起的。”
“你！”王氏氣極，想扇起的耳光被曾芝蘭死命攔住。
“娘您別生氣。安安不是這意思……”她使勁兒給李清照打眼色，可李清照卻視若罔聞，不過終歸是自己繼母，也不會真個忤逆。
低眉順眼了，“姨娘不用生氣的，安安這也知內中厲害，所以我看爹爹必會留下自己，讓我們迴曆城避難。”
王素卿深吸了口氣，心裏也能知道結果，所以緩緩放下了手。就罵了聲迂腐。隨即便起身離開了。曾芝蘭怕王氏心情不順，趕忙是跟上去安撫，臨了還不忘剜李清照一眼，李清照隻能勉強的一笑應之。
神思間。憂心著自家難事，也難免擔心蘇進，想到更遠些，居然還記起了那天他對自己的話。
今年年關帶你去見婆婆。
臉不應該的發燙，還耐不住扳著手指數，可轉念想想現狀，又黯然的放下了所有的希冀。
……
……
士家的煩惱暫且不顧，這民間確實幾乎都在好奇一品齋的事故，生意做得好好的。怎的就忽然消失無蹤了？作為一品齋東家的陳老頭這三天可沒少麵對這些詢問，凡事與蘇進搭得上邊的人，幾乎都會差人過來問問虛實，甚至連礬樓、擷芳樓這些大酒樓也差人來問，人家言語誠懇。尤其礬樓那小姑娘，更是嗚咽梗塞的，看的他差些心軟。
“總算是把兩位盼來了，仲耕可是事完了？”
後院的柴門放進了倆便衣衙役，夥計栓了門將兩人引進後廂吃茶，而後到前堂支會了陳老頭，所以眼下，正是這老頭盼星星盼月亮的迎進門來。
三天前蘇進突然讓衙役傳話有事外出，並讓他停下一品齋所有事務，這些代話實在太突然，所以他軟磨硬泡的從這倆衙役嘴裏套出實情。
那名東虎的衙役此時正眉飛色舞，“老爹怕是不信，那幾個悍匪甭管如何威逼利誘都不肯招認，嘴巴更是臭氣熏天，可老爹猜後來怎麽著？”
“怎麽著？”
旁邊蔣弼潤了口茶後接上，語氣更興奮，“最後是蘇郎君不耐煩了，直接讓人在野外築了幾個小黑屋，把他們分個扔進去，結果就這麽倆晚時間，他們居然一個個都招了！”
他笑的歡，可旁邊的陳守向卻是一個勁兒的擦汗，他現在是明白蘇進為什麽執意在店裏招這麽多壯漢了，原來是防著別人下暗招，如今想來脊背更是發涼。
“那……現在怎麽辦？”
“現在？”那衙役對這問題表現很詫異，“當然是……”
……
……
一品齋歇業時長愈久，對於郭陳兩家而言就越是心定，雖然不解這段宿幾人還沒有傳迴信來，但如今見著死敵已去，心頭暢快之下竟然擺了倆桌短宴慶賀，大堂角梁雲替上掛起紅流蘇，燈籠也比往常多了幾隻，雙方族親子輩聚一道觥籌相和，大有提前過節的氛圍。門廊外的狗今晚上也叫的歡騰，叼了根大骨出去和巷子裏癩皮狗耀武揚威，汪汪的，到半夜還能聽到。
殘羹酒滯後宴席地是狼藉的，奴仆們打掃，婢子們收拾，閨房女眷則是躲在了後苑涼亭裏說話，她們素少出門，所以是個姐妹的就能牽一起嬉笑，這當中也免不了好奇一品齋忽然歇業的事。
“你們覺得是怎麽了？我問了好多人都不清楚。”
“或許是迴家省親了吧，不是傳聞那蘇仲耕是陳留人氏，如今這年關將至，估摸著是要迴去過節的。”
“可若真是迴鄉過年，那也可讓店裏做聲通報，怎得一聲都不吭，而且這報紙也沒必要這麽早就停了。”
“這就不知道了……”
細碎的聲音被風吹到前院廊道口，不過已經分辨不出內容了，隻是瑣碎。
陳師錫此時負手立於階上明台，他一身寬鬆的文袍，將那肥圓的肚子兜住，在如今稀薄星夜下，還是有些文人氣的。
旁邊是郭知章，在如今大局已定下，也是多了分心曠神怡感，遠望天穹。
陳師錫道，“雖然那蘇姓小兒已除，但他與蔡京關係實難讓人心安，若今後不慎被蔡京查出蛛絲馬跡，怕我等會多有麻煩，所以陳某已經決定趕著這陣風頭下調地方。”他的擔心並無道理，蔡京既然可以與他們為難，那多少是從蘇進口中知道些他們之間的恩怨，如今蘇進忽斃，他們嫌疑自然最大。
不過郭知章對他的部下似乎很信任，“我手下人做事一向麻利，可不是軍痞衙役可比，你這就過慮了。”
陳師錫笑了下，對於郭知章的話不置可否，反正他是不想再在這趟渾水裏淌了，這郭知章想趁亂上位，簡直是異想天開。
而郭知章則是冷眼斜瞥了他，對於這些嘴皮子官更不屑，若真下了地方，才是任人魚肉，還真以為天高皇帝遠。
兩人各懷心思，就注定不會相談很深，等夜色黑了幾分後，這場類似於分道揚鑣的聚首就此結束。
……
翌日清晨，郭府的家奴如往常般推開朱紅大門，可這原本該和煦的陽光卻突然被幾人遮擋住了，他們舉著文書。
“這裏可是工部侍郎郭知章府上？”